บทที่ 23: เซียวเหยียนมาถึง, กายาเทพเก้าสุริยัน!
บทที่ 23: เซียวเหยียนมาถึง, กายาเทพเก้าสุริยัน!
เมืองชิงซาน เมืองเล็กๆ ธรรมดาแห่งหนึ่งบริเวณรอบนอกเทือกเขาสัตว์อสูร
หลังจากออกจากเมืองอู๋ถาน ที่นี่ก็กลายเป็นจุดแวะพักแรกของเฉินหยาง
อันที่จริง จากความคืบหน้าในการบ่มเพาะของเซียวเหยียนในปัจจุบัน เขาสามารถตรงไปยังทะเลทรายถ่าเกอเอ่อร์เพื่อตามหาเพลิงแก่นบัวเขียวได้เลย ทว่าตามที่เซียวเหยียนเล่าให้เขาฟัง เย่าเหล่าได้กล่าวไว้ว่า แม้เซียวเหยียนจะมีพละกำลังมหาศาล แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขากลับแทบจะเป็นศูนย์ ดังนั้นการมาฝึกฝนที่เทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้จึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น เฉินหยางยังคาดเดาว่าเย่าเหล่าคงจะสอนทักษะยุทธ์ระดับปฐพีวิชาแรกอย่าง ไม้บรรทัดทลายคลื่นเพลิง ให้แก่เซียวเหยียนภายในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้เป็นแน่
จากความก้าวหน้าในปัจจุบันของเซียวเหยียน เฉินหยางคาดว่าเขาคงจะมาถึงที่นี่ในอีกห้าถึงแปดวัน
แน่นอนว่าเฉินหยางไม่ได้ใส่ใจนักว่าเซียวเหยียนจะมาถึงเมืองชิงซานเมื่อใด เหตุผลหลักที่เขามาที่เมืองนี้ก็เพื่อเซียวอี้เซียน
ในฐานะหนึ่งในตัวละครที่หาได้ยากในประวัติศาสตร์นิยายออนไลน์ ที่ไม่มีแม้แต่ชื่อจริงและเป็นที่รู้จักเพียงฉายาตั้งแต่ต้นจนจบ ทว่ากลับได้รับความนิยมเทียบเท่ากับนางเอกและเกือบจะได้เป็นนางเอกเสียเอง เซียวอี้เซียนย่อมต้องเป็นหญิงสาวที่มีพรสวรรค์และความสง่างามอย่างหาตัวจับยากอย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ในวัยเด็กของนางแล้ว บางทีแม้แต่ตัวเซียวอี้เซียนเองก็คงไม่อยากเอ่ยถึงชื่อของนางอีกแล้วกระมัง?
กายาพิษหายนะได้นำพาความทุกข์ทรมานมาสู่ชีวิตช่วงครึ่งแรกของนาง ส่วนครึ่งหลังนั้น...
"เฮ้ยไอ้หนู มึงอยากตาบอดนักใช่ไหม? มึงจ้องเซียวอี้เซียนมาครึ่งค่อนวันแล้ว เซียวอี้เซียนใช่คนที่มึงจะมานั่งจ้องได้ตามใจชอบหรือไงวะ?" ชายร่างกำยำที่มีตราสัญลักษณ์กลุ่มทหารรับจ้างเศียรหมาป่าติดอยู่บนอก มองเฉินหยางและตะคอกเสียงกร้าว
"ไสหัวไป!" เฉินหยางถลึงตาใส่ พลางปลดปล่อยกลิ่นอายระดับมหาคุรุยุทธ์ออกมา ทหารรับจ้างผู้นั้นถึงกับยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ในทันที
"อึก... ยอดฝีมือระดับ... มหาคุรุยุทธ์?" ผู้คนรอบข้างกลืนน้ำลายดังเอื้อก มองเฉินหยางด้วยความตกตะลึง
มหาคุรุยุทธ์ที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ หรือเขาจะเป็นอัจฉริยะจากสำนักม่านเมฆากันแน่?
"ขะ-ขอรับ... ข้าน้อยขออภัยขอรับ ผู้อาวุโส ข้า... ข้าจะให้มันไสหัวไปเดี๋ยวนี้แหละ จะให้มันไสหัวไปเดี๋ยวนี้!"
ทหารรับจ้างอีกคนที่มีระดับศิษย์ยุทธ์หกดาวรีบก้าวออกไปจับตัวชายคนนั้น แล้วจับเขากลิ้งออกไปตามพื้นจริงๆ
คนอื่นๆ ก็ทยอยพากันเดินออกจากร้านยาหมื่นโอสถอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าก้าวเท้าเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว
หลังเคาน์เตอร์ มือเล็กๆ ของเซียวอี้เซียนค่อยๆ เลื่อนไปที่ถุงพิษของนางอย่างเงียบเชียบ สายตาจ้องมองเฉินหยางด้วยความหวาดระแวง
ยอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์... นางไม่รู้เลยว่ายาพิษที่นางเตรียมไว้จะใช้กับเขาได้ผลหรือไม่
"เจ้าชื่อเซียวอี้เซียนงั้นหรือ?"
เฉินหยางมองเซียวอี้เซียนและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
"ใช่!"
เซียวอี้เซียนพยักหน้ารับ
"ยาสมานแผลพวกนี้ เจ้าเป็นคนปรุงเองทั้งหมดเลยหรือ?"
เฉินหยางชี้ไปที่ขวดยาบนเคาน์เตอร์ที่ติดฉลากว่าเป็นยาสมานแผลและเอ่ยถาม
"อืม!"
เซียวอี้เซียนนิ่งเงียบไปสองวินาทีครึ่งก่อนจะพยักหน้า
ฟุ่บ!
เพียงเฉินหยางสะบัดมือ ปราณยุทธ์ของเขาก็ดึงขวดยาขวดหนึ่งเข้ามาไว้ในมือ
เมื่อเปิดฝาออก เฉินหยางก็นำมันมาใกล้จมูกและสูดดมเบาๆ
"ไม่เลว สำหรับหมอที่ไม่เข้าใจวิชาปรุงยาแต่สามารถหลอมยาสมานแผลระดับนี้ออกมาได้ โดยอาศัยเพียงคุณสมบัติตามธรรมชาติของสมุนไพร เจ้ามีพรสวรรค์มากทีเดียว!"
เฉินหยางไม่ได้แค่แกล้งเยินยอเซียวอี้เซียน แต่เด็กสาวผู้นี้มีฝีมือจริงๆ
มิเช่นนั้น ร้านยาหมื่นโอสถคงไม่สามารถเปิดกิจการอยู่ในเมืองชิงซานแห่งนี้ได้หรอก
"ขอบคุณสำหรับคำชม ท่านก็เป็น... หมอเหมือนกันหรือ?"
เซียวอี้เซียนไม่กล้าคิดไปถึงการเป็นนักปรุงยา ท้ายที่สุดแล้ว ชายหนุ่มตรงหน้านางดูอายุเพียงสิบแปดหรือสิบเก้าปี ซึ่งรุ่นราวคราวเดียวกันกับนาง การที่เขาเป็นถึงมหาคุรุยุทธ์ในวัยนี้ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว หากเขายังเป็นนักปรุงยาอีก คนอื่นจะเอาที่ยืนที่ไหนไปใช้ชีวิตกันเล่า?
"เรา... ไปคุยกันที่หลังร้านดีหรือไม่?"
เฉินหยางชี้ไปทางหลังร้านยาหมื่นโอสถ และมองเซียวอี้เซียนด้วยรอยยิ้ม
"ก็ได้"
เซียวอี้เซียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ
ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงซานแห่งนี้เป็นเพียงคุรุยุทธ์เท่านั้น ต่อให้นางจะมีวิชาพิษอยู่บ้าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์แล้ว...
เมื่อเห็นเฉินหยางและเซียวอี้เซียนเดินไปที่หลังร้าน กลุ่มทหารรับจ้างที่อยู่หน้าประตูก็เริ่มจับกลุ่มซุบซิบกันทันที
คนตาไวบางคนรีบวิ่งกลับไปรายงานที่กลุ่มทหารรับจ้างเศียรหมาป่าอย่างรวดเร็ว อย่างไรเสีย เซียวอี้เซียนก็คือหญิงสาวที่นายน้อยของพวกเขาหมายตาเอาไว้ ในเมื่อตอนนี้มียอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์มาหมายตานาง ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็ต้องไปรายงานเรื่องนี้ให้ได้
...
เมื่อเข้ามาในลานหลังร้าน หลังจากเซียวอี้เซียนทักทายเจ้าของร้านยาหมื่นโอสถแล้ว ทั้งสองก็เดินไปที่ห้องของนาง
"ข้าคือผู้ปรุงยา!"
ขณะที่เฉินหยางกล่าว เขาก็ยกมือขึ้นและควบแน่นลูกไฟแท้ออกมา
ความสามารถในการควบแน่นไฟแท้คือสัญลักษณ์ของนักปรุงยาระดับสี่
เซียวอี้เซียนไม่เข้าใจถึงสัญลักษณ์ของนักปรุงยา แต่เมื่อเห็นเฉินหยางสามารถควบแน่นเปลวไฟได้ นางก็ตกตะลึงในทันที นักปรุงยามาที่เมืองชิงซานแห่งนี้จริงๆ หรือ?!
"ท่าน... ท่านมาที่เมืองชิงซานด้วยจุดประสงค์ใดกันแน่?" เซียวอี้เซียนมองเฉินหยางอย่างระแวดระวัง
"ข้ามาตามหาผู้อาวุโสในสำนักที่สิ้นใจอยู่ในเทือกเขาสัตว์อสูร!" เฉินหยางเอนหลังพิงเก้าอี้ นั่งไขว่ห้าง แล้วเอ่ยกับเซียวอี้เซียน
"ข้าเป็นเพียงหมอธรรมดาที่แทบจะไม่ได้ออกจากบ้านเลย ท่านน่าจะไปที่กลุ่มทหารรับจ้างเศียรหมาป่า พวกเขามักจะเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูรอยู่บ่อยๆ น่าจะรู้เรื่องราวมากมาย"
เซียวอี้เซียนส่ายหน้า สมองอันชาญฉลาดของนางคิดหาแผนการรับมืออย่างรวดเร็ว
"แม่นางน้อย อย่ามาทำเป็นฉลาดไปหน่อยเลย หรือว่ามีใครในกลุ่มทหารรับจ้างเศียรหมาป่าหมายตาเจ้าอยู่ เจ้าก็เลยอยากให้ข้าช่วยแก้ปัญหาให้งั้นสิ?" เฉินหยางส่ายหน้าและกล่าวกับเซียวอี้เซียน
"จะเป็น... จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? ข้าก็แค่ให้ข้อมูลแก่ท่านเท่านั้น!" เซียวอี้เซียนปฏิเสธเสียงแข็ง
"งั้นเจ้าลองทายดูสิว่า ในเมื่อข้าก็รู้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างเศียรหมาป่ามีข้อมูลมากที่สุดในเมืองชิงซาน แล้วทำไมข้าถึงต้องเจาะจงมาหาเจ้าด้วยล่ะ?" เฉินหยางจ้องมองใบหน้าของเซียวอี้เซียนและเอ่ยถามอย่างหยอกล้อ
"นี่มัน..." เซียวอี้เซียนถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ
"บอกตามตรง ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแผ่วเบาของผู้อาวุโสในสำนักจากตัวเจ้า ข้าเดาว่าเจ้าคงเพิ่งจะไปเยือนสถานที่แปลกๆ มาสินะ ไม่ว่าจะเป็นป่าทึบ หน้าผาประหลาด ถ้ำลึกลับ หรืออะไรทำนองนั้น..." เฉินหยางมองเซียวอี้เซียน พุ่งเป้าไปที่ถ้ำลับที่นางค้นพบโดยตรง
สิ่งของในถ้ำนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับเฉินหยาง เขาเพียงแค่หาข้ออ้างในการทำความรู้จักกับเซียวอี้เซียนเท่านั้น สิ่งของพวกนั้นเขาสามารถนำไปขายเอาเงินหรือมอบให้คนของเขาใช้บ่มเพาะพลังในภายหลังก็ได้ หนึ่งในนั้นมีทักษะยุทธ์เหินเวหาที่อาจจะกระตุ้นกลไกของระบบได้อีกด้วย
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวอี้เซียนก็ตระหนักได้ในทันที
นางก็นึกอยู่แล้วว่าเด็กสาวธรรมดาอย่างนางที่ยังไม่ได้เป็นแม้แต่ศิษย์ยุทธ์ จะไปถูกอัจฉริยะที่เป็นทั้งมหาคุรุยุทธ์และนักปรุงยาตามตื๊อได้อย่างไร ที่แท้ก็เป็นเพราะถ้ำที่นางบังเอิญไปพบเข้านั่นเอง
"ตราบใดที่เจ้าพาข้าไปที่ถ้ำแห่งนั้น ทุกสิ่งที่อยู่ข้างในจะเป็นของเจ้าทั้งหมด ยกเว้นของที่เกี่ยวข้องกับมรดกของสำนักข้า!" เมื่อเฉินหยางกล่าวจบ เซียวอี้เซียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอีกครั้ง
นางคงทำใจไม่ได้แน่ หากโอกาสที่นางอุตส่าห์ค้นพบมาอย่างยากลำบากจะต้องถูกแย่งชิงไปดื้อๆ ต่อให้สิ่งนั้นจะเป็นของตระกูลคนอื่นก็ตาม
"ถ้าเช่นนั้น จะให้ข้าพาท่านไปตอนนี้เลยหรือไม่?" เซียวอี้เซียนเอ่ยถามหยั่งเชิง
"ไม่ต้องรีบร้อน ช่วงสองสามวันนี้ข้าจะพักอยู่ที่เมืองชิงซานแห่งนี้ไปก่อน และจะช่วยจัดการปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ให้เจ้า ถือซะว่าเป็นรางวัลที่ข้าได้รับเบาะแสของผู้อาวุโสในสำนักผ่านทางเจ้าก็แล้วกัน"
เฉินหยางพูดจาไร้สาระไปเรื่อยเปื่อย เขาอยู่ต่อที่เมืองชิงซานด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือเพื่อรอการมาถึงของเซียวเหยียน และประการที่สองคือเพื่อหาโอกาสใกล้ชิดกับเซียวอี้เซียนให้มากขึ้น
มีเพียงการใกล้ชิดและสัมผัสทางกายให้มากขึ้นเท่านั้น จึงจะจุดประกายความรักให้ลุกโชนได้
เขาเชื่อมั่นว่าหน้าตาของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถชวนรุ่นพี่ที่เป็นถึงดาวโรงเรียนไปปั่นจักรยานเล่นด้วยกันได้ตั้งแต่เริ่มเข้ามหาวิทยาลัยหรอก
ในเมื่อมีรูปร่างหน้าตาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เรื่องอื่นๆ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
"เช่นนั้นก็ขอบคุณปรมาจารย์มาก!"
"จริงสิ ข้ายังไม่ได้ถามเลย ท่านปรมาจารย์มีนามว่าอะไรหรือ?"
เซียวอี้เซียนโค้งคำนับเฉินหยาง มุมปากของนางยกยิ้มขึ้นขณะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
"เฉินหยาง!"
...
ในช่วงหลายวันต่อมา เฉินหยางก็พักอยู่ที่ร้านยาหมื่นโอสถ
กลุ่มทหารรับจ้างเศียรหมาป่าไม่ได้มาหาเรื่องโดยตรง มู่เซ่อไม่ใช่คนโง่ การที่เขาสามารถผงาดขึ้นมาในสถานที่อย่างเมืองชิงซานได้ เขาย่อมรู้ดีว่ามหาคุรุยุทธ์ไม่ใช่คนที่เขาจะสามารถล่วงเกินได้
โชคดีที่มหาคุรุยุทธ์ผู้นั้นเพียงแค่ส่งข้อความมาเตือนให้พวกเขาเลิกยุ่งกับเซียวอี้เซียน มู่เซ่อจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที
นอกจากนั้น เจ้าของร้านยาหมื่นโอสถก็ถูกเฉินหยางจัดการไปแล้วเช่นกัน ในเรื่องราวต้นฉบับ ชายผู้นี้มีความคิดชั่วร้ายและเป็นหนึ่งในศัตรูของเซียวอี้เซียน การกำจัดเศษสวะที่ยังไม่ถึงระดับคุรุยุทธ์ด้วยซ้ำ เป็นเรื่องที่ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือสำหรับเฉินหยาง
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกห้าวัน
ในวันนี้ ขณะที่เฉินหยางกำลังนอนพักสายตาอยู่บนเก้าอี้ในลานบ้าน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน:
【ติง!】
【ตรวจพบว่าผู้ที่มีกายาที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงซานคือเซียวอี้เซียน กายาคือ กายาพิษหายนะ โฮสต์ได้รับ กายาเทพเก้าสุริยัน!】
"หืม?"
"เซียวเหยียนมาถึงแล้วหรือ?"