บทที่ 21: สถานศึกษาเจียหนาน!
บทที่ 21: สถานศึกษาเจียหนาน!
ไม่มีใครล่วงรู้เรื่องที่เซียวเหยียนกลายเป็นศิษย์ยุทธ์นอกจากซวินเอ๋อร์ แม้แต่เซียวจ้านก็ยังไม่ทราบว่าบุตรชายของตนได้เลื่อนระดับเป็นศิษย์ยุทธ์อย่างเงียบๆ ไปเสียแล้ว
ส่วนเรื่องของเซียวหลิง ยิ่งมีคนรู้น้อยลงไปอีก ตอนนี้เซียวหลิงและเซียวหย่งถือเป็นตัวนำโชคของตระกูลเซียวทั้งตระกูลอย่างไม่ต้องสงสัย
ตั้งแต่เซียวจ้านทะลวงระดับสู่มหาคุรุยุทธ์ระดับเก้าดาว ทั้งตระกูลเซียวก็ตกอยู่ภายใต้คำสั่งของเขาแต่เพียงผู้เดียว เซียวอิงและผู้อาวุโสอีกสองคนต่างต้องใช้ชีวิตอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว เกรงว่าวันใดวันหนึ่งเซียวจ้านเกิดไม่สบอารมณ์ขึ้นมาแล้วจะมาคิดบัญชีกวาดล้างสายตระกูลของพวกเขาทั้งสามทิ้ง
เซียวหนิงที่เคยเย่อหยิ่งจองหอง ตอนนี้ก็เก็บตัวเงียบกริบ เป้าหมายเดียวของเขาในตอนนี้คือการดูว่าจะสามารถหาโอสถฟื้นฟูปราณมาเพื่อทะลวงระดับเป็นศิษย์ยุทธ์หลังจากบรรลุระดับปราณยุทธ์ขั้นที่เก้าได้หรือไม่ จากนั้นก็จะได้เข้าเรียนที่สถานศึกษาเจียหนานอย่างราบรื่น
ส่วนเรื่องที่จะไปแข่งขันกับเซียวเหยียนน่ะหรือ?
บิดาของอีกฝ่ายซึ่งเป็นผู้นำตระกูลเซียวกำลังจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับยอดวิญญาณยุทธ์อยู่รอมร่อ แล้วเขาจะเอาอะไรไปสู้ด้วยเล่า?
เซียวเหยียนรีบรุดกลับมายังตระกูลเซียว เขาตรงไปที่เรือนของผู้อาวุโสสี่ เซียวหย่ง เป็นอันดับแรก และวางกองเม็ดยาลงบนโต๊ะของเซียวหย่ง
"ท่านพี่เซียวเหยียน ทำไมท่านลุงเฉินหยางถึงไม่มาด้วยล่ะ?" เซียวหลิงมองเซียวเหยียน กระพริบตากลมโตแสนน่ารักพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เวลาผ่านไปครึ่งปี แม้ว่าเซียวหลิงจะยังคงอายุสิบสี่ปี แต่เมื่อเทียบกับรูปร่างผอมบางอ้อนแอ้นเมื่อหกเดือนก่อนที่ดูราวกับปลิวลมได้ ตอนนี้เธอกลับเติบโตเป็นหญิงสาวที่สะพรั่งขึ้นในพริบตา
รูปโฉมที่งดงามและน่ารักน่าชังของเธอนั้นดูน่าเอ็นดูกว่าเซียวเม่ยเสียอีก
เซียวเหยียนลูบจมูกอย่างขมขื่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวหลิงเรียกเขาว่าท่านพี่และเรียกเฉินหยางว่าท่านลุง ในขณะที่เขาเรียกเฉินหยางว่าพี่ชาย... ลำดับอาวุโสนี้ช่างยุ่งเหยิงเสียจริง!
"ท่านลุงเฉินหยางของเจ้ามีธุระต้องจัดการน่ะ ไว้เขาจัดการธุระเสร็จแล้วจะมาเยี่ยมเจ้าเอง!"
"น้องเซียวหลิงต้องตั้งใจบ่มเพาะพลังเพื่อมอบความประหลาดใจให้ท่านลุงเฉินหยางนะ เข้าใจหรือไม่?"
เซียวเหยียนเอื้อมมือไปลูบหัวเซียวหลิงพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม
"อืม หลิงเอ๋อร์จะจำไว้!" เซียวหลิงพยักหน้า
"ท่านอาหย่ง ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวกลับก่อนนะขอรับ!"
หลังจากทำหน้าที่เด็กส่งของเสร็จสิ้น เซียวเหยียนก็นำเม็ดยามูลค่ากว่าสิบล้านเหรียญทองติดตัวตรงไปยังภูเขาด้านหลัง พื้นที่บริเวณที่เชื่อมต่อระหว่างตระกูลเซียวกับเทือกเขาสัตว์อสูรเพิ่งถูกเซียวจ้านยกให้เป็นพื้นที่ของเซียวเหยียนทั้งหมดเมื่อไม่นานมานี้
มีกระทั่งยามรักษาการณ์ระดับศิษย์ยุทธ์หกดาวสองคนเฝ้าอยู่ที่ตีนเขา นอกเหนือจากซวินเอ๋อร์และเซียวจ้านที่เข้าออกได้ตามใจชอบแล้ว ต่อให้เซียวหย่งมา ศิษย์ยุทธ์ทั้งสองคนนี้ก็ไม่ยอมหลีกทางให้ แน่นอนว่าเซียวหย่งย่อมไม่มาเดินเตร็ดเตร่แถวภูเขาด้านหลังอยู่แล้ว เพราะรู้ดีว่าเป็นอาณาเขตของเซียวเหยียน
...
ภายนอกถ้ำบนภูเขาด้านหลัง เซียวเหยียนมองดูโอสถเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูกในมือ แล้วกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเล
ทว่า หลังจากกินเม็ดยาเข้าไป เซียวเหยียนกลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ ราวกับว่าไม่ได้กินอะไรเข้าไปเลย
เย่าเหล่าเองก็มองเซียวเหยียนด้วยความสงสัย ด้วยพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของเขา เขาก็ไม่พบความเปลี่ยนแปลงใดๆ ในตัวเซียวเหยียนหลังจากกินยาเข้าไปเช่นกัน
เย่าเหล่าเคยศึกษาเรื่องเม็ดยาที่ช่วยในเรื่อง "การทำลายเพื่อสร้างใหม่" มาก่อน
แต่ต่อให้เป็นโอสถมังกรเร้นลับหยินหยางที่แสนมหัศจรรย์ เมื่อกินเข้าไปแล้วก็ยังต้องเกิดความเปลี่ยนแปลง ผิดกับโอสถเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูกเม็ดนี้ที่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลยหลังจากกลืนลงไป
"เกิดอะไรขึ้นหรือท่านอาจารย์?" เซียวเหยียนมองเย่าเหล่าแล้วเอ่ยถามด้วยใบหน้างุนงง
เย่าเหล่าจึงแจ้งให้เซียวเหยียนทราบถึงสิ่งที่ตนพบ
เซียวเหยียนเงียบไปสองวินาทีครึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน "ท่านอาจารย์ พี่หยางคงไม่ทุ่มเทอุตสาหะปั้นข้าให้เป็นศิษย์ยุทธ์ เพียงเพื่อจะมาเอาชีวิตข้าในภายหลังหรอกกระมัง?"
พูดจบ เซียวเหยียนก็ถอดเสื้อผ้าออกจนเหลือเพียงกางเกงในตัวเดียว เขากัดฟันแล้วพูดกับเย่าเหล่าว่า "เข้ามาเลยท่านอาจารย์! คราวนี้เอาให้หนักกว่าเดิมเลยนะ!"
เย่าเหล่าเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจ แล้วจึงพยักหน้า พลางคิดในใจ 'ครั้งแรกข้าจะลงมือเบาหน่อยก็แล้วกัน เอาแค่แขนหักขาหักก็พอ เผื่อว่าทิพย์วารีเหมันต์วิญญาณนั่นจะใช้ไม่ได้ผล ข้าจะได้ใช้เม็ดยารักษาระดับสี่รักษาเขาให้กลับมาซ่าได้เหมือนเดิมในไม่กี่อึดใจ!'
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เย่าเหล่าก็กัดฟัน ควบแน่นพลังวิญญาณให้กลายเป็นกระบอง แล้วเริ่มทุบตีเซียวเหยียน!
"อ๊าก!!!"
"อ๊าก!!!"
"ตาแก่บ้า ท่านแม่งลงมืออำมหิตเกินไปแล้ว!"
"บัดซบ ขาข้าหักแล้ว มารดามันเถอะ..."
ที่ตีนเขา ยามสองคนได้ยินเสียงร้องโหยหวนของนายน้อยสามแล้วก็รู้สึกอยากจะขึ้นไปดู แต่เหตุการณ์เช่นนี้ก็เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว และหลังจากนั้นไม่นาน นายน้อยสามก็จะวิ่งลงมาด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า
"จุ๊ๆ..."
"ความมุมานะในการฝึกฝนของนายน้อยสามช่างน่านับถือยิ่งนัก!"
ยามทั้งสองมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความเคารพที่มีต่อเซียวเหยียนในแววตาของอีกฝ่าย
...
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เซียวเหยียนก็มีสภาพบอบช้ำบวมปูดไปทั้งตัว เย่าเหล่าประเมินว่าต่อให้เซียวจ้านมาเห็นก็คงจำลูกตัวเองไม่ได้
เมื่อมองดูเซียวเหยียนที่มีสภาพปางตาย เย่าเหล่าก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง เดิมทีเขาตั้งใจจะแค่ทำแขนกับขาหัก แต่เสียงด่าทอของเด็กหนุ่มมันเกินกว่าที่เขาจะทนฟังได้ เขาจึงเผลอลงมือหนักไปหน่อยจนซี่โครงหักไปกว่าสิบซี่ แถมดูเหมือนจะมีอาการตกเลือดในปอดด้วย
"บัดนี้คือช่วงเวลาแห่งปาฏิหาริย์!"
เย่าเหล่าสูดลมหายใจเข้าลึก โบกมือเพื่อดึงแหวนมิติมาจากนิ้วนางข้างขวาของเซียวเหยียน จากนั้นก็นำอ่างอาบน้ำออกมา เททิพย์วารีเหมันต์วิญญาณลงไปหนึ่งในสามของขวด แล้วโยนเซียวเหยียนลงไป
ซ่า!
ทันทีที่เซียวเหยียนลงไปในอ่าง เย่าเหล่าก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าจู่ๆ ก็มีพลังงานธาตุไม้ที่แข็งแกร่งปะทุขึ้นจากภายในร่างกายของเซียวเหยียน ซึ่งตอบสนองสอดคล้องกับทิพย์วารีเหมันต์วิญญาณ
อาการบาดเจ็บของเซียวเหยียนเริ่มฟื้นตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ในระหว่างที่ฟื้นฟู ร่างกาย กระดูก หรือแม้แต่อวัยวะภายในและตันเถียนของเซียวเหยียนก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นในระดับต่างๆ กัน แม้แต่ความหนาแน่นของปราณยุทธ์รอบตัวเซียวเหยียนก็เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว
"นี่มัน..."
"เป็นไปได้อย่างไร?"
"ผลลัพธ์จากการผสานกันของยาสองสิ่งนี้ เกรงว่าคงเทียบเคียงได้กับโอสถระดับห้าเลยไม่ใช่หรือ?"
ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของเย่าเหล่า เขามองเห็นถึงความมหัศจรรย์ของการผสมผสานนี้ได้ในทันที
"เซียวเหยียนเอ๋ย เจ้าได้พบกับผู้มีพระคุณอย่างแท้จริงแล้ว!"
เย่าเหล่าคิดในใจว่า หากเขามีทฤษฎีและเวลามากพอ เขาอาจจะคิดค้นยาเช่นนี้ได้ในเวลาสิบปี แต่ทฤษฎีนี้กลับถูกผู้อื่นคิดค้นขึ้นมาก่อนแล้ว!
"ข้าแก่แล้วสินะ... ดูเหมือนข้าคงต้องสั่งสอนเซียวเหยียนให้ดี เพื่อจะได้มีโอกาสเอาชนะเจ้าหนูเฉินหยางนั่นในเรื่องทักษะการปรุงยา!" เย่าหล่ายิ้มและยืนเฝ้าปากถ้ำ เพื่อรอคอยให้เซียวเหยียนบรรลุการลอกคราบเปลี่ยนแปลงตนเองเป็นครั้งแรก...
...
เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว!
ในชั่วพริบตา เวลาหนึ่งปีก็ผ่านพ้นไป
ตลอดช่วงเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา สิ่งที่เฉินหยางสัมผัสได้อย่างชัดเจนที่สุดก็คือ ทักษะการควบขี่ของหย่าเฟยนับวันก็ยิ่งเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ!
อย่างไรก็ตาม หญิงผู้นี้ปรนนิบัติเพียงเขาแค่คนเดียว ทำให้เขาแทบจะหยุดไม่อยู่
ในช่วงปีนี้ เฉินหยางได้พยายามอย่างหนักในการฝึกฝนทักษะบ่มเพาะระดับปฐพีเป็นครั้งคราว แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าหดหู่ใจ ผ่านไปหนึ่งปี เขาก็ยังคงติดอยู่ที่ระดับยอดวิญญาณยุทธ์สองดาวโดยไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย
สิ่งนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าพรสวรรค์ของเขามันย่ำแย่ยิ่งกว่าหย่าเฟยเมื่อก่อนเสียอีกหรือเปล่า
ต่อมา เฉินหยางก็เริ่มตระหนักได้ว่าอาจเป็นเพราะเขาทะลุมิติมาอยู่ในร่างของตนเอง ร่างกายของเขาจึงไม่เหมาะกับการบ่มเพาะปราณยุทธ์ เขาจึงหยุดการฝึกฝนและหันมามุ่งเน้นที่การปรุงยาแทน
ภายในเวลาหนึ่งปี เขาได้ปรุงเม็ดยาสำหรับการพัฒนาตระกูลมิเทลในอีกสามปีข้างหน้าจนครบถ้วน รวมถึงปรุงยาให้เซียวหย่งและเซียวหลิงเท่าที่นักปรุงยาระดับสี่จะสามารถทำได้
เมื่อสามเดือนก่อน เซียวหย่งประสบความสำเร็จในการทะลวงระดับสู่มหาคุรุยุทธ์ ปัจจุบันเขาเป็นมหาคุรุยุทธ์สี่ดาว ความแข็งแกร่งในตระกูลเซียวเป็นรองเพียงเซียวจ้านเท่านั้น และทัดเทียมกับผู้นำของอีกสองตระกูลใหญ่ในเมืองอู๋ถาน
ส่วนเซียวหลิงก็เพิ่งทะลวงระดับเป็นคุรุยุทธ์เมื่อห้าวันก่อน ด้วยวัยสิบห้าปีครึ่ง เธอได้กลายเป็นคุรุยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุดในตระกูลเซียว แม้แต่ซวินเอ๋อร์ยังรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ถึงแม้เธอจะมองไม่เห็นชัดเจน แต่หลิงอิ่งก็บอกเธอว่า รากฐานของเซียวหลิงนั้นมั่นคงแข็งแกร่งมาก ไม่เหมือนกับคนที่ใช้เม็ดยาเพื่อเลื่อนระดับเลยสักนิด
สิ่งที่ซวินเอ๋อร์ไม่รู้ก็คือ เม็ดยาที่เฉินหยางปรุงให้กับเซียวหย่งและเซียวหลิงนั้น ล้วนถูกคิดค้นขึ้นโดยผู้ปกครองดินแดนอัคคีไร้สิ้นสุดในอนาคต หรือก็คือจักรพรรดิอัคคี ซึ่งเจาะจงเป้าหมายไปที่สายเลือดของตระกูลเซียวโดยเฉพาะ
ยาเพียงหนึ่งหรือสองเม็ดอาจดูไม่มากมายอะไร แต่เมื่อนำมารวมกัน มันกลับมีผลในการกระตุ้นสายเลือดโต้วตี้ของตระกูลเซียว แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวเล็กๆ แต่มันก็เป็นการยกระดับอันน่าสะพรึงกลัวสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์อย่างเซียวหลิงและเซียวหย่ง
เมื่อครึ่งปีก่อน เซียวเหยียนและเซียวหลิงต่างก็เข้ารับการทดสอบความแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็แสดงพลังออกมาเพียงระดับศิษย์ยุทธ์สามดาวและศิษย์ยุทธ์หนึ่งดาวตามลำดับ เซียวเหยียนซ่อนระดับการบ่มเพาะคุรุยุทธ์หนึ่งดาวของเขาไว้ตามคำแนะนำของเย่าเหล่า ส่วนเซียวหลิงก็ได้รับคำแนะนำจากเฉินหยางให้ทำเช่นเดียวกัน
ต้นไม้ที่สูงเด่นกว่าป่ามักจะถูกลมพัดโค่น ตระกูลเซียวในปัจจุบันยังไม่พร้อมรับมือหากมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันถึงสองคน
อ้อ ใช่แล้ว แม้ว่าเซียวเหยียนจะถูกทุบตีมาตลอดครึ่งปีก่อนถึงพิธีบรรลุนิติภาวะ และแทบจะถูกซ้อมปางตายทุกวัน—ครั้งหนึ่งถึงกับถูกทุบจนไข่แตกเพราะไปด่าเย่าเหล่าแรงเกินไป—
แต่ผลลัพธ์จากช่วงเวลาหกเดือนนั้นกลับชัดเจนอย่างยิ่ง
ภายใต้การผสานฤทธิ์ของยาสองชนิด เมื่อถึงวันพิธีบรรลุนิติภาวะ เซียวเหยียนก็มีร่างกายที่แข็งแกร่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับสาม และมีการบ่มเพาะในระดับคุรุยุทธ์หนึ่งดาว
อีกครึ่งปีผ่านไป แม้ว่าเซียวเหยียนจะมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนทักษะยุทธ์และเรียนรู้การปรุงยา แต่เขาก็ยังสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของตนขึ้นมาเป็นคุรุยุทธ์ห้าดาวได้ภายในระยะเวลาดังกล่าว
"แปดขั้วทลาย!!!"
"ท่านอาจารย์ ทำไมพวกเราถึงยังไม่ออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ข้างนอกอีกล่ะ?"
"ท่านบอกว่าจะพาข้าไปตามหาเพลิงวิเศษไม่ใช่หรือ?"
บนภูเขาด้านหลัง เซียวเหยียนฟาดฝ่ามือใช้วิชาแปดขั้วทลาย ปลดปล่อยพลังแฝงทั้งแปดสายทำลายล้างภายในหินก้อนยักษ์จนกลายเป็นผุยผง ในขณะที่ผิวนอกยังคงกลมเกลี้ยงเงางามราวกับหยก จากนั้นเขาก็หันไปมองเย่าเหล่า
"ไม่เลว ภายในครึ่งปี เจ้าสามารถฝึกวิชาแปดขั้วทลายจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้แล้ว ตอนนี้ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับมหาคุรุยุทธ์ระดับสี่หรือห้าดาว เจ้าก็คงไม่เสียเปรียบเป็นแน่!"
สิ่งที่เย่าเหล่ารู้สึกซาบซึ้งใจที่สุดในตอนนี้คือการทุบตีเซียวเหยียนที่เขาลงมือทำตลอดหกเดือนนั้น
หากเซียวเหยียนไม่มีสภาพร่างกายที่เทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับสาม ต่อให้เขาเป็นคุรุยุทธ์ห้าดาว เขาก็คงไม่สามารถฝึกทักษะแปดขั้วทลายให้ก้าวหน้ามาถึงระดับนี้ได้
หลังจากใคร่ครวญ เย่าเหล่าก็เริ่มตอบคำถามของเซียวเหยียน: "ที่ให้เจ้ารั้งอยู่ที่นี่ ก็เพื่อการคัดเลือกเข้าสถานศึกษาเจียหนานที่กำลังจะมาถึงอย่างไรล่ะ!"
"สถานศึกษาเจียหนาน?" เซียวเหยียนเคยได้ยินชื่อสถานศึกษาเจียหนานมามากกว่าหนึ่งครั้ง
เซียวอวี้สาวขายาวคนนั้นก็มาจากสถานศึกษาเจียหนาน
เมื่อครึ่งปีก่อนตอนพิธีบรรลุนิติภาวะ จู่ๆ เซียวอวี้ก็กลับมาที่บ้านเกิด
ลูกรักสวรรค์ผู้เคยหยิ่งทะนงจากสถานศึกษาเจียหนาน กลับมาพบว่าตระกูลของตนได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ผู้นำตระกูลได้กลายเป็นมหาคุรุยุทธ์ระดับเก้าดาว และเซียวเหยียนที่เคยเป็นขยะมาตลอดสามปี กลับกลายเป็นอัจฉริยะ ซ้ำยังเป็นนักปรุงยาอีกงั้นหรือ?
น้องชายแท้ๆ ของเธออย่างเซียวหนิงก็เคยชอบซวินเอ๋อร์ไม่ใช่หรือ?
แล้วทำไมพอได้ยินชื่อเซียวเหยียนถึงต้องตัวสั่นงันงกด้วย? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เซียวอวี้รับไม่ได้ เธอจึงใช้เรื่องที่เซียวเหยียนเคยลวนลามเธอตอนเด็กๆ เป็นข้ออ้างไปคิดบัญชีกับเขา แต่กลับกลายเป็นว่าเรียวขายาวๆ ของเธอถูกเซียวเหยียนลูบคลำไปทั่วอีกรอบเสียนี่
"จุ๊ๆ..."
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เซียวเหยียนก็ลูบจมูกตัวเอง เขาต้องยอมรับเลยว่าเรียวขาของเซียวอวี้ให้ความรู้สึกที่ดีเยี่ยมจริงๆ ยิ่งโตเป็นสาวก็ยิ่งให้สัมผัสที่แตกต่าง!
"เจ้าเด็กบ้า เจ้ากำลังคิดอกุศลอะไรอยู่?"
เมื่อเห็นสีหน้าหื่นกามของเซียวเหยียน เย่าเหล่าก็ถลึงตาใส่เขา
"เอ่อ... แหะๆ..."
เซียวเหยียนหัวเราะแห้งๆ กินโอสถฟื้นฟูปราณลงไป และในระหว่างที่กำลังฟื้นฟูปราณยุทธ์ เขาก็รอฟังคำชี้แนะจากเย่าเหล่า
"ภายในสถานศึกษาเจียหนาน มีเพลิงวิเศษที่เรียกว่า เพลิงแก่นใจร่วงหล่น ซุกซ่อนอยู่ มันจัดอยู่ในอันดับที่สิบสี่ของทำเนียบเพลิงวิเศษ หากเจ้ากลืนกินมันเข้าไป เคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยอาจจะวิวัฒนาการกลายเป็นทักษะบ่มเพาะระดับปฐพีได้เลยทีเดียว!"
"เพราะฉะนั้น อีกไม่กี่วันข้างหน้าเมื่อสถานศึกษาเจียหนานมาเปิดรับสมัครนักเรียน เจ้าจงไปลงชื่อสมัครซะ!"
เย่าเหล่าออกคำสั่ง
"เพลิงวิเศษหรือ?"
"ข้าเข้าใจแล้ว!"
เซียวเหยียนพยักหน้า และหลังจากฟื้นฟูปราณยุทธ์เสร็จ เขาก็นำเตาหลอมยาออกมาและเริ่มฝึกปรุงยา!
แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เข้ารับการทดสอบระดับนักปรุงยา แต่การเรียนรู้จากเย่าเหล่าตลอดหกเดือนก็ทำให้เขาสามารถปรุงยาระดับสองในขั้นต้นได้แล้ว
ในตอนนี้ ความก้าวหน้าในการบ่มเพาะของเซียวเหยียนในทุกๆ ด้านรวดเร็วกว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิมไปถึงหนึ่งปีกว่า และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะความเมตตาของเฉินหยาง!
...
"น้องชาย วันนี้เจ้าดูจะตะกละตะกลามเกินไปแล้วนะ ขนาดข้าที่มีการบ่มเพาะถึงคุรุยุทธ์เจ็ดดาว ร่างกายยังแทบจะแหลกสลายเพราะการเคี่ยวเข็ญของเจ้าเลย!"
หย่าเฟยมองเฉินหยางด้วยร่างกายที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เธอรู้สึกว่าการ "ควบขี่" ในครั้งนี้มันดุเดือดเกินไปหน่อยแล้ว
"อีกสองสามวัน ข้าก็จะออกจากเมืองอู๋ถานแล้ว!"
เฉินหยางโอบกอดหย่าเฟยและกระซิบเสียงนุ่ม
ตลอดช่วงเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่เพิ่มขึ้นมากนัก แต่ความแข็งแกร่งของหย่าเฟยกลับก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดภายใต้การทะนุถนอมและการยกระดับพรสวรรค์จากเขา
หย่าเฟยในตอนนี้ หากวัดกันที่พรสวรรค์เพียงอย่างเดียว เธอไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าพวกคุณชายเจ้าสำราญรุ่นราวคราวเดียวกันในเมืองหลวงเลยสักนิด
"เจ้า... เจ้าจะไปแล้วหรือ?"
หย่าเฟยมองเฉินหยางด้วยความตกใจ ร่างอรชรของเธอสั่นสะท้านเบาๆ รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาในหัวใจ
"ใช่... เมื่อหนึ่งปีก่อนข้าทะลวงระดับเข้าสู่ยอดวิญญาณยุทธ์แล้ว ตอนนี้ข้าอยู่ในระดับยอดวิญญาณยุทธ์สองดาว!"
"การกลับไปคราวนี้ ข้าจะไปรับมรดกสืบทอด ความแข็งแกร่งและทักษะการปรุงยาของข้าจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล!"
"ไม่ต้องห่วงนะ ไม่นานพวกเราก็จะได้พบกันอีก!"
เฉินหยางเอื้อมมือไปลูบผมหย่าเฟยพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม
"ข้า..."
"ข้า..."
หย่าเฟยรู้ดีว่าเธอไม่สามารถรั้งเฉินหยางไว้ได้ และเธอก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะทำเช่นนั้นด้วย
ดังนั้น...
"อีกรอบ!"
"ช่วงสองสามวันนี้ข้าจะสูบน้ำเลี้ยงเจ้าให้แห้งไปเลย!"
"เจ้าจะได้ไม่มีแรงไปหว่านเสน่ห์ใส่ใครทันทีที่ออกจากเมืองอู๋ถาน!"
หย่าเฟยกัดฟัน โน้มตัวเข้าไปใกล้และปีนขึ้นคร่อม เปิดฉากโจมตีใส่เฉินหยาง
อย่างไรก็ตาม เธอมาถึงขีดจำกัดแล้ว จึงไม่ใช่คู่มือของยอดวิญญาณยุทธ์สองดาวอย่างเฉินหยางเลย
เฉินหยางเพียงแค่ออกแรงนิดหน่อย หย่าเฟยก็ทนไม่ไหวจนต้องร้องขอความเมตตา!
"หลังจากข้าจากไป เจ้ากับปรมาจารย์กู่หนี่ก็กลับไปยังตระกูลมิเทลเถิด!"
"อีกประมาณหนึ่งปี ข้าจะไปหาเจ้า!"
เฉินหยางกล่าวอย่างอ่อนโยน
"อืม!"
หย่าเฟยพยักหน้า
ตลอดช่วงเวลาหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา ด้วยความช่วยเหลือของเฉินหยาง ผลประกอบการของโรงประมูลมิเทลสาขาเมืองอู๋ถานพุ่งทะยานเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาเมืองใกล้เคียง แม้แต่ยอดฝีมือระดับยอดวิญญาณยุทธ์ยังเดินทางมาที่นี่เพราะชื่อเสียงเรื่องเม็ดยาของเฉินหยาง
ยอดฝีมือระดับยอดวิญญาณยุทธ์หลายคนถึงกับติดค้างน้ำใจเฉินหยาง และเครือข่ายเส้นสายของเขาในจักรวรรดิเจียหม่าก็กำลังเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ในสถานการณ์เช่นนี้ หย่าเฟยและกู่หนี่ย่อมได้รับคำชมเชยจากมิเทลเถิงซาน ซึ่งเขาก็รับปากว่าพวกเธอสามารถขอย้ายกลับไปที่สำนักงานใหญ่ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ
"ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่เมืองหลวงของจักรวรรดินะ!" หย่าเฟยกัดริมฝีปากมองเฉินหยาง ก่อนจะงับหน้าอกของเขาเบาๆ "พี่สาวคนนี้รู้ดีว่าไม่มีสิทธิ์ห้ามไม่ให้เจ้าไปมีผู้หญิงคนอื่น แต่ขอร้องล่ะ อย่าลืมข้าได้ไหม?"
พูดจบหย่าเฟยก็ซบหน้าลงบนแผงอกของเฉินหยาง สายตาที่ทอดมองเขานั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่สุดซึ้ง
"ไม่ต้องห่วง ข้าจะจดจำไว้เสมอว่าพี่หย่าเฟยคือผู้หญิงคนแรกของข้าในโลกใบนี้!" เฉินหยางมองหย่าเฟยด้วยสายตารักใคร่ลึกซึ้งเช่นกัน เขาไม่ใช่หุ่นยนต์ แม้ว่าเขาจะมีความคิดอยากจะเล่นสนุกกับโลกใบนี้ แต่ขนาดเซียนยังมีความรู้สึก แล้วนับประสาอะไรกับชายหนุ่มธรรมดาอย่างเขาเล่า
"อืม ขอบใจนะ น้องชายตัวร้ายของข้า..."