บทที่ 13: โอสถผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูก!

เมื่อเซียวจ้านเลื่อนระดับเป็นมหาคุรุยุทธ์ระดับหก กลับไม่ได้กระตุ้นกลไกของระบบ เฉินหยางคาดเดาว่าตัวเขาเองคงจะเลื่อนระดับเป็นยอดวิญญาณยุทธ์ได้ก็ต่อเมื่อเซียวจ้านกลายเป็นมหาคุรุยุทธ์ระดับแปดหรือเก้าเท่านั้น

อันที่จริง เฉินหยางสามารถนอนรอสบายๆ ไปอีกหกเดือนถึงหนึ่งปี จนกว่าเซียวเหยียนจะออกเดินทางไปยังเทือกเขาสัตว์อสูรได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อถึงเวลานั้น ตอนที่ระบบสแกนพบราชสีห์ปีกอเมทิสต์ในเทือกเขาสัตว์อสูร เขาก็จะกลายเป็นมหาจักรพรรดิยุทธ์โดยตรง

เมื่อเซียวเหยียนไปถึงเมืองเฮยเหยียน เขาก็สามารถเลื่อนระดับเป็นนักปรุงยาระดับห้าได้ทันที

เพียงแค่คอยตามหลังเซียวเหยียนไปเงียบๆ โดยไม่ต้องทำอะไร เมื่อเซียวเหยียนก้าวเข้าสู่พิภพกู่ของตระกูลกู่ เขาก็สามารถทะยานขึ้นสู่สวรรค์ในคราวเดียวและกลายเป็นยอดฝีมือขั้นโต้วตี้ได้โดยตรง เมื่อถึงจุดนั้น เขาคงไม่ต้องไว้หน้าใครบนมหาพิภพปราณยุทธ์แห่งนี้อีกต่อไป

ต่อให้เซียวเหยียนกลายเป็นจักรพรรดิอัคคี ก็ยังไม่อาจเอาชนะเขาได้อยู่ดี

ทว่า การทำเช่นนั้นมันน่าเบื่อเกินไป การเอาแต่นอนรออยู่เฉยๆ จะไปมีประโยชน์อะไร?

ในแต่ละพื้นที่ การใช้กลไกของระบบเพื่อบ่มเพาะตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเองไปในตัว พลังที่ได้มาด้วยวิธีนี้มอบความรู้สึกสำเร็จที่อธิบายไม่ถูกให้กับเขา

ชายหนุ่มวัยสิบแปดปีอยู่ในวัยที่เลือดกำลังสูบฉีด เขาตกหลุมรักนิยายต้นฉบับเพราะอนิเมชั่นสัประยุทธ์ทะลุฟ้า คงพูดได้เพียงว่าหลังจากอ่านต้นฉบับเมื่อได้ดูอนิเมชั่น เขากลับรู้สึกว่าซีรีส์รายปีพวกนั้นมันก็แค่ขยะกองหนึ่งเท่านั้น

เมื่อได้มาเยือนโลกใบนี้แล้ว เขาก็ต้องสร้างอิทธิพลบางอย่าง ลงมือทำบางสิ่ง และทิ้งร่องรอยของตนไว้ในทุกๆ สถานที่

"ท่านอาจารย์!"

ขณะที่เฉินหยางกำลังคิดว่าจะทำอะไรต่อไป กู่หนี่ก็ลุกขึ้นยืนถือโอสถไว้ในมือ ก่อนจะคุกเข่าลงตรงหน้าเฉินหยางเสียงดังตึง

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ!"

"ท่านอายุขนาดนี้แล้ว มาคุกเข่าให้ข้ามันจะดูเป็นอย่างไร?"

เฉินหยางยิ้มและเอ่ยกับกู่หนี่

"ท่านอาจารย์!"

"กู่หนี่รู้ดีว่าพรสวรรค์ของตนนั้นแสนจะธรรมดาและไม่อาจช่วยเหลือท่านอาจารย์ได้มากนัก!"

"แต่ในภายภาคหน้า ตราบใดที่ท่านอาจารย์ต้องการกู่หนี่ ต่อให้อยู่ห่างไกลนับหมื่นลี้ ข้าก็พร้อมจะรับใช้ท่านอาจารย์อย่างแน่นอน!"

หลังจากกู่หนี่ลุกขึ้น เขาก็โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง น้ำเสียงสั่นเครือจนแทบจะร้องไห้

"เอาล่ะๆ มาเถอะ ให้อาจารย์ชี้แนะท่านเพิ่มอีกสักหน่อย..."

เฉินหยางยิ้มแล้วอธิบายถึงข้อบกพร่องบางประการในการหลอมโอสถของกู่หนี่เมื่อครู่นี้

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น กู่หนี่ก็พลันกระจ่างแจ้ง แม้พรสวรรค์ของเขาจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่ประสบการณ์ที่สั่งสมมาอย่างยาวนานก็ทำให้เขาเข้าใจปัญหาที่เฉินหยางชี้แนะได้เป็นอย่างดี

"หลังจากกลับไปแล้วก็หมั่นฝึกซ้อมให้มากขึ้น แล้วท่านก็สามารถไปสอบเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาได้แล้ว!"

เฉินหยางโบกมือให้กู่หนี่ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขาออกไปก่อนได้

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

กู่หนี่ลุกขึ้นและพยักหน้า หันกลับมามองทุกย่างก้าวด้วยความอาลัยอาวรณ์ขณะเดินจากไป

"ตาเฒ่าคนนี้นี่..."

เฉินหยางส่ายหน้าขณะมองกู่หนี่เดินจากไป เขาหันไปมองท้องฟ้าด้านนอกและตระหนักว่ามันมืดลงตั้งนานแล้ว เมื่อนั้นเฉินหยางถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาได้ชี้แนะกู่หนี่หลอมโอสถไปหลายรอบเมื่อครู่นี้

"ได้เวลาไปหาอะไรกินแล้วสิ..."

เฉินหยางเอามือไพล่หลังเดินไปที่ประตู ตั้งใจจะไปหาอะไรกิน

ทว่าพอเดินไปถึงประตู ก็มีเสียงเคาะดังขึ้น

แอ๊ด... เฉินหยางเปิดประตูด้วยความสงสัย ก่อนจะพบว่ามีหย่าเฟยยืนทำหน้าสวยสะพรั่งอยู่ตรงหน้าประตู

วันนี้หย่าเฟยยังคงสวมชุดกระโปรงสีแดงชุดเดิมเหมือนตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก บนใบหน้าของนางมีร่องรอยความเหนื่อยล้าแฝงอยู่ ดูเหมือนนางจะเพิ่งลงมาจากโรงประมูล

"พี่หย่าเฟย ท่านกินข้าวหรือยัง?" เฉินหยางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ยังเลย ข้าเพิ่งจะวุ่นวายเสร็จ โอสถฟื้นฟูปราณระดับสามสองเม็ดที่เจ้าให้มาถูกยอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์แย่งกันประมูล ข้ายุ่งหัวหมุนมาทั้งคืนเลยล่ะ!" หย่าเฟยนวดเอวของตน น้ำเสียงเกียจคร้านที่เปล่งออกมานั้นแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนจนชวนให้คนอยากจะดึงนางเข้ามากอด

"ถ้างั้นเราไปกินด้วยกันเถอะ" เฉินหยางเมินเฉยต่อคำบ่นของหย่าเฟย และเดินไปนั่งที่โต๊ะหินในลานกว้างด้วยกัน

เวลานี้ ดวงจันทร์สว่างกระจ่างใส หมู่ดาวบางตา มีโคมไฟสองสามดวงแขวนอยู่ในลานกว้าง แม้จะไม่สว่างไสวเหมือนตอนกลางวัน แต่ในสายตาของคนสองคนที่บ่มเพาะปราณยุทธ์ ความมืดเพียงเท่านี้ย่อมไม่ใช่ปัญหา

ทั้งสองสนทนากันอย่างเป็นกันเอง เฉินหยางเล่าเรื่องที่กู่หนี่สามารถหลอมโอสถระดับสามให้หย่าเฟยฟัง หย่าเฟยตกใจมาก นางกล่าวขอบคุณเขาแทนกู่หนี่พร้อมกับรินชาให้เฉินหยาง

"พี่หย่าเฟย!"

"เรื่องวัตถุดิบสมุนไพรสำหรับทิพย์โอสถสร้างรากฐานและโอสถหลอมกายา หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว รบกวนท่านส่งมาให้อีกอย่างละห้าชุดนะ!"

"อ้อ ข้าจะเขียนตำรับยาให้อีกสักใบ ท่านลองดูว่าจะรวบรวมสมุนไพรได้หรือไม่ หากได้..."

"ถือซะว่าเป็นโชคดีของท่านก็แล้วกัน!"

หลังจากที่เฉินหยางเลื่อนระดับเป็นนักปรุงยาระดับสี่ ตำรับยาระดับสี่มากมายก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา ในบรรดาตำรับยาเหล่านี้ เฉินหยางค้นพบโอสถชนิดหนึ่งที่สามารถพัฒนาพรสวรรค์ได้ นั่นก็คือ โอสถผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูก!

โอสถชนิดนี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยผู้ครองแดนอัคคีไร้สิ้นสุดในมหาพันภพ หรือก็คือจักรพรรดิอัคคี เฉินหยางคาดเดาว่าโอสถชนิดนี้น่าจะถูกคิดค้นขึ้นโดยเซียวเหยียนเพื่อมอบให้หย่าเฟยแต่แรกแล้ว ท้ายที่สุด พรสวรรค์ของหย่าเฟยก็เป็นที่ประจักษ์ชัดแก่สายตาทุกคน นางเป็นประเภทที่สามารถนั่งร่วมโต๊ะเดียวกันกับเซียวจ้านได้เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ในเวอร์ชันดั้งเดิมย่อมไม่ใช่แค่ออสถระดับสี่อย่างแน่นอน มันน่าจะเป็นโอสถระดับจักรพรรดิ หรือแม้กระทั่งระดับเทียนจื้อจุนเลยเสียด้วยซ้ำ

เวอร์ชันระดับสี่นี้ น่าจะเป็นเวอร์ชันที่เซียวเหยียนนำมาดัดแปลงและทำให้เรียบง่ายขึ้นในภายหลัง อย่างไรเสีย เขาก็ยังมีมหาพิภพปราณยุทธ์อยู่ในกำมือ

"เช่นนั้นก็ขอบคุณน้องเฉินหยางมากนะ!"

แม้หย่าเฟยจะไม่รู้ถึงสรรพคุณของโอสถที่เฉินหยางหลอมเมื่อช่วงบ่าย แต่ของสิ่งใดที่นางสามารถนำมาใช้เองได้ ย่อมต้องเป็นโอสถชั้นเลิศอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาที่หย่าเฟยใช้มองเฉินหยางก็เริ่มพร่าเลือนไปเล็กน้อย

แม้ว่านางจะรู้จักเฉินหยางมาไม่ถึงสามวัน แต่นางก็เริ่มรู้สึกประทับใจในตัวชายหนุ่มคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

นางรู้ตัวว่าตนเองคงมีความคิดแบบฉบับสตรีทั่วไปที่ชื่นชมผู้แข็งแกร่ง ทว่าบนมหาพิภพปราณยุทธ์แห่งนี้ มีสตรีคนใดบ้างล่ะที่จะไม่ชอบบุรุษรูปงามที่ทรงพลัง?

เพียงแต่ว่าพรสวรรค์ของนางคงไม่อาจเตะตาเขาได้ ต่อให้ชายหนุ่มคนนี้ยินยอม สำนักของเขาคงไม่ยอมเป็นแน่

"ปรมาจารย์ คุณหนู เชิญรับประทานเจ้าค่ะ!"

ขณะที่หย่าเฟยกำลังจ้องมองเฉินหยางอย่างเหม่อลอย สาวใช้คนหนึ่งก็นำอาหารมาส่ง ทำลายห้วงความคิดอันเตลิดเปิดเปิงของนางไปจนหมดสิ้น

"มา กินกันเถอะ!"

เฉินหยางยิ้มให้หย่าเฟย หยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มกิน

"อ๊ะ... อ้อ ได้สิ!"

ใบหน้าของหย่าเฟยแดงระเรื่อ รู้สึกว่าเมื่อครู่นี้นางเสียกิริยาไปจริงๆ

มื้ออาหารมื้อนี้ทำให้หย่าเฟยรู้สึกราวกับนั่งอยู่บนเข็ม แต่กระนั้นนางก็ไม่กล้าลุกหนีไปไหน

หลังจากกินอิ่มและเฉินหยางเขียนรายการวัตถุดิบที่ต้องการให้นางเสร็จ นางก็รีบหนีเตลิดไปราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง

"แม่นางคนนี้นี่..."

เฉินหยางส่ายหน้า ขณะมองแผ่นหลังที่เยื้องย่างของหย่าเฟยเดินจากไป เขานั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร แหงนมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวด้วยความรู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย

คืนนั้น หย่าเฟยส่งคนนำวัตถุดิบสำหรับทิพย์โอสถสร้างรากฐานและโอสถหลอมกายามาให้อย่างละสิบห้าชุด

ส่วนวัตถุดิบสำหรับโอสถผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกนั้น คนที่หย่าเฟยส่งมาแจ้งว่าไม่มีของในคลังสินค้า จำเป็นต้องไปเบิกมาจากสำนักงานใหญ่

พอได้ยินเช่นนั้นเฉินหยางก็เข้าใจได้ทันที แม้โอสถผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกจะเป็นโอสถระดับสี่ แต่สมุนไพรบางชนิดก็ไม่ค่อยได้ใช้กันบ่อยนัก จึงเป็นเรื่องปกติที่โรงประมูลมิเทลจะไม่ได้เก็บตุนไว้ในคลัง

หลังจากเลื่อนระดับเป็นนักปรุงยาระดับสี่ เฉินหยางก็เชี่ยวชาญในการหลอมโอสถระดับสองมากยิ่งขึ้น

เฉินหยางโยนวัตถุดิบห้าชุดลงในเตาหลอมโอสถพร้อมกันรวดเดียว เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงต่อการหลอมหนึ่งรอบ โอสถทั้งสองชนิดก็ถูกหลอมเสร็จสิ้น จากนั้นเฉินหยางจึงเข้านอน

...

วันรุ่งขึ้น หย่าเฟยก็มาหาอีกครั้ง โดยไม่เกร็งเหมือนเมื่อคืนก่อนอีกแล้ว

"พี่หย่าเฟย เอาโอสถพวกนี้ไปก่อน ช่วงนี้ท่านใช้ทิพย์โอสถนี่ผสมน้ำอาบทุกวันนะ หยดลงไปแค่หยดเดียวก่อนจะลงไปแช่ แล้วก็กินโอสถหลอมกายานี้ก่อนอาบน้ำด้วย!" เฉินหยางหยิบโอสถหลอมกายาหนึ่งขวดและทิพย์โอสถสร้างรากฐานอีกห้าขวดวางลงบนโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยกับหย่าเฟย

"ขอบใจมากนะน้องเฉินหยาง โอสถพวกนี้ราคาเท่าไหร่หรือ? ให้ข้าจ่ายเงินให้เจ้าเถอะ!" ขณะที่พูด หย่าเฟยก็หยิบการ์ดทองออกมาจากแหวนมิติ เตรียมจะจ่ายเงินให้เฉินหยาง

"ช่างเถอะ ข้าใช้เวลาทำแค่ชั่วโมงเดียวเอง ไม่ได้เปลืองแรงอะไรมากมายเลย!"

"ส่วนโอสถชุดนี้ รบกวนท่านส่งคนไปที่ตระกูลเซียว แล้วส่งมอบให้กับเซียวจ้านหรือเซียวหย่งด้วยตัวเองที ข้าเขียนวิธีใช้เอาไว้แล้ว!"

ขณะที่เฉินหยางพูด เขาก็หยิบขวดยาออกมาอีกหลายขวด—ซึ่งก็คือทิพย์โอสถสร้างรากฐานและโอสถหลอมกายาเช่นกัน—รวมถึงโอสถปฐพีหนาแน่นอีกสองสามเม็ด

"เข้าใจแล้ว!" หย่าเฟยพยักหน้าและออกไปจัดการเรื่องโอสถ

ไม่กี่นาทีหลังจากหย่าเฟยจากไป กู่หนี่ก็วิ่งมาเพื่อแสดงความเคารพ หลังจากทำความเคารพเสร็จ กู่หนี่ก็สอบถามคำถามเกี่ยวกับการหลอมโอสถเพิ่มเติมอีกสองสามข้อ

หลังจากกู่หนี่ถามเสร็จ เฉินหยางก็เขียนรายการสมุนไพรอีกใบหนึ่ง—มันคือโอสถฟื้นฟูปราณอันเลื่องชื่อบนมหาพิภพปราณยุทธ์—แล้วยื่นให้กู่หนี่

"พยายามเตรียมมาให้ได้มากที่สุด ข้าจะตุนสินค้าไว้ให้โรงประมูลมิเทลเมืองอู๋ถานสักหน่อย!" เฉินหยางยื่นมันให้กู่หนี่และกล่าวอย่างเฉยเมย

"นี่มัน..." กู่หนี่รับรายการวัตถุดิบมาและปรายตามอง รูม่านตาของเขาหดเกร็งลงทันที "ท่านอาจารย์ นี่มัน... นี่คือ... วัตถุดิบที่ใช้ในการหลอมโอสถฟื้นฟูปราณใช่หรือไม่???"

เฉินหยางพยักหน้า ไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงกับกู่หนี่ เขาโบกมือและเอ่ยว่า "ไปเตรียมของพวกนี้มา!"

กู่หนี่พยักหน้าอย่างเลื่อนลอย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเดินออกจากเรือนหลังน้อยของเฉินหยางมาได้อย่างไร

จนกระทั่งกู่หนี่เดินออกมาจนพ้นบริเวณ เขาก็เพิ่งจะได้สติและพึมพำออกมาว่า "ท่านอาจารย์... แท้จริงแล้วท่านอาจารย์คือ... นักปรุงยาระดับสี่งั้นหรือ?"

...