บทที่ 16 จุดจบของเหตุการณ์

บทที่ 16 จุดจบของเหตุการณ์

ความเงียบสงัด

ในขณะที่สมองของ มัตสึโอะ ทาคาชิ ขาวโพลนและไม่รู้จะหาข้อโต้แย้งอย่างไร บรรดาช่างภาพและนักข่าวที่อยู่ข้างๆ ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

กล้องถ่ายทอดสดจับภาพไปที่ใบหน้าอันหล่อเหลางดงามของ ฮายาชิ โยชิกิ ในทันที

"คุณฮายาชิ โยชิกิ! ความจริงเป็นอย่างที่คุณพูดจริงๆ หรือคะ?!"

"คุณแค่เดินดูรอบๆ ที่เกิดเหตุใช่ไหมคะ คุณถึงสรุปวิธีการก่อเหตุของคนร้ายได้เร็วขนาดนี้"

"คุณมีหลักฐานอะไรมายืนยันข้อสันนิษฐานของคุณไหมคะ กรุณาบอกหน่อยเถอะค่ะ!"

"แล้วทำไมคุณถึงพุ่งเป้าความสงสัยไปที่คุณมัตสึโอะล่ะคะ"

"คุณจะรับผิดชอบต่อข้อสันนิษฐานของคุณไหมคะ ช่วยตอบด้วยค่ะ!"

เหล่านักข่าวกรูกันเข้ามาเหมือนฉลามได้กลิ่นคาวเลือด สาดคำถามใส่ไม่ยั้ง

ฮายาชิ โยชิกิ อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว และ คิซากิ เอริ ก็รีบยื่นมือมาขวางหน้าเขาไว้ทันที

อย่างไรก็ตาม ความกระตือรือร้นของนักข่าวไม่ได้ลดลงเลย และพวกเขาก็เร่งเร้าให้ ฮายาชิ โยชิกิ ตอบคำถามอีกครั้ง

ชายหนุ่มชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยปาก

"ผมคิดว่าน่าจะมีหลักฐานนะครับ"

"ก่อนอื่น ขออธิบายก่อนว่าทำไมผมถึงเชื่อว่าผู้ต้องสงสัยคือคุณมัตสึโอะ การจะยิงเป้าหมายบนชั้น 4 จากชั้น 7 ให้แม่นยำได้ คนร้ายต้องมีทักษะการยิงปืนที่แม่นยำมาก"

"และบังเอิญว่าคุณนากาอิเพิ่งพูดในรายการว่าคุณมัตสึโอะชื่นชอบการยิงปืน แถมฝีมือแม่นปืนของเขาก็ยังเทียบเท่ากับมืออาชีพอีกด้วย"

"นอกจากนี้ มันก็น่าแปลกที่คุณสุวะในฐานะผู้กำกับรายการ ไม่ได้อยู่หลังเวทีระหว่างจัดรายการ แต่อยู่ในห้องมิกซ์เสียง คุณมัตสึโอะเองก็เพิ่งพูดว่าเขากับคุณสุวะตกลงกันไว้ล่วงหน้าว่าจะไปคุยธุระกันที่นั่น"

"ผมคิดว่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณมัตสึโอะถึงจงใจเช็กตำแหน่งของคุณสุวะตอนกลางรายการ"

"แล้วก็การที่เขาหายตัวไปช่วงเปิด VCR ด้วย"

"สัญญาณทั้งหมดนี้เพียงพอที่จะทำให้สงสัยคุณมัตสึโอะแล้วล่ะครับ"

"แต่อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดที่กล่าวมาก็เป็นแค่ข้อสันนิษฐานเท่านั้นแหละครับ"

"ดังนั้น ต่อไปผมจะพูดถึงหลักฐาน—ต้องขอบอกก่อนว่าถ้าข้อสันนิษฐานนี้เป็นจริง วิธีการก่อเหตุนี้สำหรับผมแล้วมันก็ดูมีช่องโหว่เต็มไปหมด"

"เวลาในการก่อเหตุสี่นาที ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองนาทีในการทำตามวิธีนี้"

"แล้วการจัดการกับเขม่าดินปืนที่เห็นได้ชัดในเวลาไม่ถึงสองนาที มันก็ไม่น่าจะเป็นไปได้... บางทีเขาอาจจะใช้แผ่นพลาสติกบังควันไว้ก่อน หรือไม่ก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเลย ยังไงซะ เวลาแค่นี้ก็ไม่พอที่จะทำลายหลักฐานพวกนี้ได้หรอกครับ"

"อีกอย่าง ถึงผมจะไม่รู้ว่าทำไมคุณสุวะถึงถูกเรียกให้ชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่าง แต่สื่อกลางในการส่งข้อความก็น่าจะเป็นโทรศัพท์มือถือ เราลองไปเช็กดูได้ว่าใครเป็นคนโทรหาเขาเป็นคนสุดท้าย"

"อ้อ ใช่แล้ว ตรงบันไดชั้นเจ็ดมีกล่องอุปกรณ์วางกองอยู่ บางทีหลักฐานอาจจะซ่อนอยู่ที่นั่นก็ได้นะครับ"

เมื่อได้ฟังอย่างเลื่อนลอย มัตสึโอะ ทาคาชิ ก็แทบจะทรุดลงกับพื้น

สารวัตรเมงูเระ ชำเลืองมองเขา ก่อนจะหันกลับมาทันที "รีบไปค้นตรงบันไดชั้นเจ็ดเร็วเข้า!"

ไม่นาน ตำรวจนายหนึ่งก็รับคำสั่งและวิ่งออกไป

แต่ทันทีที่ตำรวจนายนั้นจากไป มัตสึโอะ ทาคาชิ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ขาของเขาอ่อนแรงและใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด "ไม่ต้องหรอกครับ ผมสารภาพแล้ว"

นักข่าวที่อยู่รอบๆ เงียบกริบ

"ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้คุณสุวะนั่นแหละ ที่ไปร่วมมือกับสำนักพิมพ์ฟุตาบะเชิญคุณมา คุณฮายาชิ โยชิกิ แล้วผมก็มองว่าคุณเป็นแค่นักเขียนนิยายสืบสวนธรรมดาๆ... คำนวณพลาดจริงๆ เดิมทีผมคิดว่าวิธีนี้มันจะสมบูรณ์แบบแล้วเชียว"

"ไม่ว่าจะใช้วิธีการฆ่าแบบไหน มันก็ต้องทิ้งร่องรอยไว้อยู่ดีแหละครับ คุณมัตสึโอะ"

"..."

มัตสึโอะ ทาคาชิ ก้มหน้าและไม่พูดอะไรอีก

ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์

สารวัตรเมงูเระ รีบโบกมือสั่งให้ลูกน้องพาตัวเขาไป จากนั้นก็หันไปมอง ฮายาชิ โยชิกิ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอวบอิ่มใจดีของเขา

"โอ้ สมกับเป็นนักเขียนนิยายสืบสวนจริงๆ! ถึงได้ไขคดีได้เร็วขนาดนี้!"

"ผมแค่บังเอิญคิดออกน่ะครับ ดีใจที่ช่วยตำรวจได้นะครับ"

"ยังไงก็ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือนี้นะ ฮ่าๆ โยชิกิ แต่เดี๋ยวต้องรบกวนให้เธอไปให้ปากคำกับพวกเราที่โรงพักด้วยนะ—"

"สารวัตรเมงูเระคะ เรื่องให้ปากคำเอาไว้พรุ่งนี้ดีกว่าค่ะ พอดีพวกเรากำลังจะไปฉลองกันที่ร้านอาหารน่ะค่ะ"

คิซากิ เอริ พูดแทรก สารวัตรเมงูเระ ขึ้นมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สารวัตรเมงูเระ ก็ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม

"ได้เลย ถ้างั้นเรามานัดเวลากันพรุ่งนี้ดีกว่านะ ยังไงก็เป็นพวกเราตำรวจเองแหละที่ต้องรบกวนเธอ"

สารวัตรเมงูเระ อารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ตอนที่ได้ยินเรื่องเหตุยิงกันครั้งแรก ใจเขาก็หล่นวูบ แถมคราวนี้ คุโด้ ก็ไม่อยู่ด้วย... ใครจะไปรู้ว่าเรื่องราวจะพลิกผันแบบนี้ เวลาที่ใช้ไขคดีนี้แทบจะทำลายสถิติปิดคดีเร็วที่สุดของเขาเลยด้วยซ้ำ

พาทีมงานขึ้นรถตำรวจ สารวัตรเมงูเระ รู้สึกพอใจขณะเตรียมตัวกลับโรงพัก ทว่าจู่ๆ ก็มีสายโทรศัพท์โทรเข้ามาทำลายอารมณ์ดีๆ ของเขาจนหมดสิ้น

"ว่าไงนะ?! มีคดีฆาตกรรมที่สวนสนุกทรอปิคอลแลนด์งั้นเหรอ?!"

"เข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

ดังนั้น เสียงไซเรนรถตำรวจจึงดังขึ้นอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังสวนสนุกทรอปิคอลแลนด์

ในขณะเดียวกัน ฮายาชิ โยชิกิ และ คิซากิ เอริ ก็เพิ่งจะหลบหนีจากพวกนักข่าวของสถานีโทรทัศน์นิชิอุริมาได้ และมาถึงลานจอดรถของสถานี ขึ้นไปนั่งบนรถมินิคูเปอร์ของ คิซากิ เอริ

"เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม โยชิกิ"

"ทำไมจู่ๆ คุณน้าเอริถึงถามแบบนั้นล่ะครับ"

"...น้าเป็นห่วงว่าวันนี้เธอจะเจอเรื่องหนักหนาเกินไปน่ะสิ"

คิซากิ เอริ มองดูสีหน้าเรียบเฉยของ ฮายาชิ โยชิกิ เธออ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง

จากนั้นเธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้วล่ะ ไปกันเถอะ อยากกินอะไรล่ะ"

"กินไก่ย่างเสียบไม้ดีไหมครับ"

"ดูเหมือนว่ามื้อเย็นจะเบาไปหน่อยนะ งั้นไปกันเถอะ"

คิซากิ เอริ ขับรถเคลื่อนตัวออกจากลานจอดรถอย่างช้าๆ

เนื่องจากต้องมาบันทึกเทปรายการ ทั้งสองคนจึงมาถึงสถานีโทรทัศน์นิชิอุริค่อนข้างเร็ว และพวกเขาตั้งใจกินมื้อเย็นแบบเบาๆ แค่สลัดเพื่อสุขภาพอะไรทำนองนั้น

วิวถนนยามค่ำคืนนั้นสวยงามมาก

เมืองแห่งนี้ประดับประดาไปด้วยแสงไฟนีออนระยิบระยับทุกหนทุกแห่ง ช่างเหมาะกับการขับรถเล่นสบายๆ จริงๆ

"..."

ระหว่างขับรถ คิซากิ เอริ ก็หันไปมอง ฮายาชิ โยชิกิ เป็นระยะๆ เมื่อเห็นว่าเขาเอาแต่นั่งเงียบๆ มองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา เธอก็รู้สึกเป็นห่วงขึ้นมาเสมอ

พ่อแม่ของเด็กคนนี้เสียชีวิตจากการถูกยิง และรอยแผลก็อยู่ที่ขมับ...

ด้วยเหตุนี้ คิซากิ เอริ จึงแอบกังวลว่าการที่เขาได้เห็นศพของ สุวะ มิจิฮิโกะ ในวันนี้ จะเป็นการปลุกความทรงจำอันเจ็บปวดขึ้นมา

"โยชิกิ"

"ครับ?"

"อีกสองสามวัน เราชวนรันออกไปเที่ยวกันดีไหม น้าว่าลูกพี่ลูกน้องอย่างพวกเธอสองคนควรจะทำความรู้จักกันอย่างเป็นทางการได้แล้วนะ"

"ตกลงครับ"

"งั้นก็ตกลงตามนี้นะ"