บทที่ 26 ช่วยเหลือ

บทที่ 26 ช่วยเหลือ

เขาหยิบหอกอัสนีบาตขึ้นมาอีกครั้งแล้วเริ่มร่ายรำ

เมื่อเทียบกับหอกไม้ อานุภาพของเพลงหอกนี้ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ เสียงแหวกอากาศดังก้องอย่างต่อเนื่อง แม้จะไม่ได้ยินเสียงฟ้าร้องคำรามก็ตาม

หลังจากที่ศิษย์น้องเฉินร่ายรำเพลงหอกไปได้ครึ่งกระบวนท่า เขาก็มองดูด้ามหอกในมือ เดิมทีมันมีสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก แต่ตอนนี้กลับมีลวดลายสีทองปรากฏขึ้น

"หอกเล่มนี้มีความพิเศษจริงๆ ลวดลายสีทองนี้น่าจะถูกกระตุ้นด้วยปราณวิญญาณ" การแค่ใส่ปราณวิญญาณเข้าไปเฉยๆ นั้นไม่ได้ผล มันต้องทำควบคู่ไปกับการร่ายรำเพลงหอกด้วย

ดวงตาของศิษย์น้องเฉินเปล่งประกายเจิดจ้า อาวุธที่ผู้อาวุโสระดับวิญญาณแรกกำเนิดทิ้งไว้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน

เขาไม่รีบร้อนที่จะนำมันไปอวดใคร ด้ามหอกยังคงถูกพันด้วยผ้าสีทอง ตราบใดที่เขาฝึกฝนเพียงลำพัง การเก็บมันไว้เป็นความลับย่อมดีที่สุด

ตอนนี้เขาบรรลุขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่งแล้ว และไม่ได้พบหน้าศิษย์พี่มาหลายวัน สมควรแก่เวลาที่จะไปเยือนยอดเขาจันทราเสียที

เขาติดยันต์เหินเวหาแล้วมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเพียวเยว่

สวี่ซีกำลังฝึกกระบี่อยู่ที่หน้าตำหนัก จู่ๆ หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย ผ่านไปสิบกว่าวัน เธอคิดว่าเขาจะไม่มาแล้ว ทำไมวันนี้ถึงโผล่มาได้ล่ะ?

ยอดเขาจันทรัยังคงเงียบสงบเช่นเคย นอกจากร่างเล็กๆ ที่เขาอยากจะเมินแล้ว ก็ไม่เห็นใครอื่นเลย

เขาหาศิษย์พี่ของตนไม่พบ ศิษย์น้องเฉินมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นร่างในชุดขาวเลยแม้แต่น้อย

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" สวี่ซีเก็บกระบี่แล้วก้าวออกมาขวางหน้าเขา

ศิษย์น้องเฉินใช้มือข้างหนึ่งดันไหล่เธอออกไปให้พ้นทางแล้วเดินผ่านไป

สวี่ซีสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงและแทบไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าบรรลุขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่งแล้วงั้นเหรอ?"

"ข้าถามเจ้า ศิษย์พี่อยู่ไหน?"

"หึ ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย? เจ้าไม่ได้ไปที่ยอดเขาหยางหรอกเหรอ? อย่าคิดนะว่าแค่บรรลุระดับที่หนึ่งแล้วจะเอาชนะข้าได้" สวี่ซีแค่นเสียงหัวเราะ

"เจ้าเอาข้าไปนินทาให้ศิษย์พี่ฟังอีกแล้วใช่ไหม" จู่ๆ ศิษย์น้องเฉินก็คว้าไหล่สวี่ซีแล้วจ้องมองเธออย่างดุดัน

สวี่ซีนั้นอยู่ระดับที่สาม เธอจึงดิ้นหลุดอย่างรวดเร็ว "เจ้าไม่มาเอง จะมาเกี่ยวอะไรกับข้า? ตอนนี้ศิษย์พี่ไม่อยู่ ถ้าเจ้าทำให้ข้าโมโห กระบี่ในมือข้าไม่ได้มีไว้โชว์หรอกนะ"

เมื่อได้ยินว่าศิษย์พี่ไม่อยู่ ศิษย์น้องเฉินก็ถามว่า "เจ้ารู้ไหมว่านางไปไหน?"

"ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย? แค่อย่ามาที่ยอดเขาจันทราบ่อยนักก็พอ" สวี่ซีกล่าว

นางอาจจะไปเยี่ยมเพื่อนอีกแล้วงั้นเหรอ? เขามองสวี่ซีอย่างมีท่าทีสงสัย

สวี่ซีมีสีหน้าเรียบเฉย อย่างไรเสียนางก็มักจะปิดด่านฝึกตนประมาณหนึ่งเดือน เป็นไปไม่ได้ที่นางจะมาสนใจเขาในตอนนี้

ศิษย์น้องเฉินสังเกตความเคลื่อนไหวบนยอดเขาจันทราอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับและเดินจากไป

สวี่ซีมองตามเขาไปพลางรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก หึ คิดจะมางัดกับข้างั้นเหรอ ทางที่ดีอย่ากลับมาอีกเลยจะดีกว่า

เดิมทีศิษย์น้องเฉินตั้งใจจะมาแบ่งปันความสุขจากความก้าวหน้าของเขากับเย่หลิงหวง แต่ในเมื่อนางไม่ได้อยู่ที่ยอดเขาจันทรา เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลับไปที่เรือนพักของตน

ศิลาวิญญาณของเดือนนี้มัวหมองและไร้ชีวิตชีวา ไม่สามารถสกัดปราณวิญญาณออกมาได้มากนัก

เขาจำเป็นต้องทำตามคำแนะนำจากยอดเขาเมฆา หาเศษศิลาวิญญาณอีกถุงหนึ่งมาเริ่มการบ่มเพาะเพื่อบรรลุระดับที่สอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ศิษย์น้องเฉินก็หมกมุ่นอยู่กับการสร้างสรรค์ผลงานอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้ว ครั้งนี้ใช้เวลามากกว่าเล็กน้อย และเขาได้ทดลองใช้สไตล์ภาพที่แตกต่างออกไปในผลงานชุดหนึ่งเพื่อหยั่งเสียงตอบรับจากคนอ่าน

เจ็ดวันต่อมา เขานำผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ทั้งสี่ชุดไปที่ยอดเขาเมฆาโดยตรง

"ศิษย์พี่ ดูสิข้าเอาของดีอะไรมาให้!" ศิษย์น้องเฉินโบกห่อผ้าในมือมาแต่ไกล

เมื่อได้ยินเสียง ผางอ้าวก็รีบหันขวับมาส่งสัญญาณให้เขากลับไปก่อน

ศิษย์น้องเฉินเข้าใจความหมายและกำลังจะหันหลังกลับ

"เดี๋ยวก่อน" เสียงเรียบๆ ดังออกมาจากภายในคลังสมบัติ

เหงื่อเม็ดเล็กๆ เริ่มซึมออกมาบนหน้าผากของผางอ้าว "ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องเฉินยังต้องไปที่ยอดเขาหยางต่อขอรับ"

ชายที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่ใหญ่ค่อยๆ เดินออกมาจากคลังสมบัติ

ศิษย์น้องเฉินเห็นเขาแล้วอดไม่ได้ที่จะอุทานกับรูปลักษณ์ที่สง่างามและมีระดับ ช่างเป็นคุณชายที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้

"ข้าคือเซียวเหิงแห่งยอดเขาเมฆา เจ้าคือเฉินเสวียนงั้นหรือ? ได้ยินมาว่าเจ้ากับหลิงหวงสนิทสนมกันมากนี่" เซียวเหิงปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ศิษย์น้องเฉินในพริบตา

ศิษย์น้องเฉินได้กลิ่นความอันตราย หรือว่าหมอนี่ก็ชอบเย่หลิงหวงเหมือนกัน?

"ข้าเป็นศิษย์ยอดเขาจันทรา ย่อมต้องขอคำปรึกษาเรื่องการบ่มเพาะเป็นธรรมดา" ศิษย์น้องเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

สีหน้าของเซียวเหิงไม่เปลี่ยน "เราล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่แค่ยอดเขาเดียว ศิษย์พี่ทุกคนในสำนักยินดีให้คำชี้แนะเสมอ"

ศิษย์น้องเฉินประสานมือคารวะแล้วหันหลังเตรียมเดินจากไป

"ศิษย์พี่ เรื่องของยอดเขาจันทรา เราอย่าเข้าไปยุ่งจะดีกว่านะขอรับ" ผางอ้าวรีบวิ่งหน้าตั้งออกมาด้วยความกังวลว่าศิษย์พี่จะเห็นสมุดภาพศิลปะเหล่านั้น

สายตาของเซียวเหิงจับจ้องไปที่ของในมือศิษย์น้องเฉิน "ขอถามหน่อยเถอะว่าศิษย์น้องนำอะไรมาส่ง? ขอดูหน่อยได้หรือไม่?"

ศิษย์น้องเฉินส่ายหน้า "ข้าต้องนำผลงานชิ้นใหม่ไปมอบให้ท่านเจ้าสำนัก ไม่อาจชักช้าได้ ขอตัวก่อน"

เขาติดยันต์เหินเวหา แต่ยังไม่ทันจะได้บินไปไกล ประกายกระบี่ก็พาดผ่านขวางทางเขาไว้

"ศิษย์น้องไม่ต้องรีบร้อน ข้าได้ยินชื่อเสียงด้านการวาดภาพของศิษย์น้องเฉินมานาน แม้แต่ท่านอาจารย์ก็ยังเอ่ยถึงอยู่บ่อยครั้ง ทำไมถึงได้หวงนักเล่า ในเมื่อศิษย์พี่แค่ขอดูสักหน่อย?" เซียวเหิงยืนอยู่บนกระบี่บิน

รูม่านตาของศิษย์น้องเฉินหดเกร็งเล็กน้อย นี่คือสมบัติวิญญาณ และดูเหมือนจะมีคุณสมบัติในการโจมตีด้วย

"ศิษย์พี่คิดจะลงมือหรือ?"

"อย่าเข้าใจผิด ข้าเพียงแค่อยากชื่นชมผลงานของศิษย์น้องเท่านั้น" เซียวเหิงหรี่ตาลง มั่นใจว่าของที่ศิษย์น้องเฉินถืออยู่คือผลงานศิลปะอื้อฉาวที่กำลังระบาดหนักบนยอดเขาเมฆาในช่วงนี้

"ศิษย์พี่ ในฐานะศิษย์ร่วมสำนัก การลงมืออาจจะทำให้ท่านอาจารย์ลงโทษเอาได้นะขอรับ" ผางอ้าวรีบบินเข้ามาแทรกกลางระหว่างทั้งสองคน

วันนี้ไม่ใช่วันดีของเขาเลยจริงๆ

ช่วงนี้เขาผ่อนคลายเกินไปจนถูกศิษย์พี่จับได้คาหนังคาเขา แล้วศิษย์น้องเฉินก็ดันมาส่งงานพอดีอีก

ทำไมทุกอย่างถึงประจวบเหมาะกันขนาดนี้?

ผางอ้าวรู้สึกเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

"พวกเจ้าทำอะไรกันอยู่ที่นี่?"

เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคย ศิษย์น้องเฉินก็รีบพูดขึ้นทันทีว่า "ศิษย์พี่จาง ข้ากำลังจะไปที่ยอดเขาหยางเพื่อเรียนทำอาหารพอดี แต่ศิษย์พี่เซียวกลับใช้สมบัติวิญญาณขวางข้าไว้ ข้าไม่รู้ว่าเขาตั้งใจจะทำอะไรกันแน่"

เซียวเหิงเห็นว่าผู้มาใหม่คือจางเซ่า เขาจึงไม่อยากจะผิดใจด้วย

ในบรรดายอดเขาทั้งห้า หากจะถามว่าความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และศิษย์ยอดเขาไหนลึกซึ้งที่สุด ย่อมต้องเป็นยอดเขาหยางอย่างไม่ต้องสงสัย ตั้งแต่ตีนเขา พวกเขาคืออาจารย์และลูกศิษย์ และเมื่อขึ้นมาบนยอดเขา พวกเขาก็กลายเป็นผู้อาวุโสและศิษย์เอก

ทุกคนในสำนักรู้ถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา การทำให้จางเซ่าไม่พอใจก็เท่ากับทำให้ยอดเขาเพียวหยางทั้งยอดเขาไม่พอใจไปด้วย

อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นคนคุมโรงครัวนี่นา

"ศิษย์พี่เซียว ท่านอาจจะไม่รู้ แต่ศิษย์น้องเฉินได้โชว์ฝีมือทำอาหารในโรงครัวเมื่อสองสามวันก่อน ข้าจึงอนุญาตให้เขามาฝึกทำอาหารที่ยอดเขาหยางได้ทุกเมื่อเป็นกรณีพิเศษ" จางเซ่าส่งสายตาที่มีความหมายให้ศิษย์น้องเฉิน ยังคงช่วยเขาแก้สถานการณ์ต่อไป

"ข้าได้ยินเรื่องนี้มาบ้างเหมือนกัน ในเมื่อศิษย์น้องจางเชิญเขามา ข้าก็จะไม่รบกวนแล้ว ศิษย์น้องเฉิน วันหลังข้าจะไปเยี่ยมเยียนเจ้าแน่นอน" เซียวเหิงประสานมือคารวะ พลางปรายตามองผางอ้าว

ผางอ้าวเดินตามเขาไปอย่างสั่นเทา

"ขอบคุณศิษย์พี่จางที่ช่วยเหลือขอรับ" ศิษย์น้องเฉินค้อมตัวลง

จางเซ่ายิ้ม "ข้าไม่ได้เจอเจ้ามาเป็นสิบกว่าวัน นึกว่าเจ้าลืมไปแล้วซะอีก ช่วงนี้ยอดเขาเมฆากำลังสืบสวนเรื่องสมุดภาพศิลปะอื้อฉาวอยู่ เจ้าอย่าเข้าไปยุ่งจะดีกว่านะ"

เมื่อได้ยินคำเตือนเป็นนัยๆ ของจางเซ่า ศิษย์น้องเฉินก็รู้สึกละอายใจอย่างมาก "เพื่อแลกกับเศษศิลาวิญญาณสักหน่อย แม้จะต้องเสี่ยง ข้าก็ต้องยอมรับมันขอรับ"

"การบ่มเพาะไม่อาจเร่งรีบได้ หากคราวหน้าเจ้าเจอสถานการณ์แบบนี้อีก เจ้าอาจจะไม่โชคดีได้เจอข้าแบบนี้หรอกนะ" จางเซ่ากล่าว

ศิษย์น้องเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น แม้คำพูดนั้นจะฟังดูดี แต่เขาจะรับผิดชอบไหวได้อย่างไร?

หากวันนี้เขาถูกเซียวเหิงจับได้คาหนังคาเขาจริงๆ เขาคงไม่สามารถอยู่ในสำนักเปียวเหมี่ยวได้อีกต่อไป ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเปลี่ยนวิธีการขายในอนาคตเสียแล้ว การส่งของด้วยตัวเองมีความเสี่ยงมากเกินไป

ในเมื่อเจอจางเซ่าแล้ว เขาก็ควรจะไปที่ยอดเขาหยางจริงๆ เสียเลย

"เจ้ายังไม่กลับอีกหรือ?" จางเซ่าเห็นว่าเขายังคงตามมาอยู่

"ศิษย์พี่ รอข้าเก็บของเสร็จ ข้าจะไปที่ยอดเขาหยางขอรับ แม้ช่วงสองสามวันนี้ข้าจะยุ่ง แต่ข้าก็ได้คิดสูตรอาหารใหม่ๆ ไว้บ้าง นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ลองทำดูขอรับ"

จางเซ่าเริ่มสนใจ "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวข้าไปกับเจ้า ไปดูที่พักของเจ้าด้วยเลยแล้วกัน"