บทที่ 25 ขั้นรวบรวมปราณระดับที่ 1

บทที่ 25 ขั้นรวบรวมปราณระดับที่ 1

ในท้ายที่สุด เย่หลิงหวงก็ไม่ได้เคาะประตูบานนั้น

สายลมบนภูเขาพัดมาเย็นเยียบ อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของนางค่อยๆ สงบลง

ผลงานห้าชุด แม้ผางอ้าวจะไม่ได้กำหนดเส้นตายไว้ แต่ยิ่งเสร็จเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เฉินเสวียนอดหลับอดนอนจนถึงช่วงค่อนคืน ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงฟุบหลับคาโต๊ะไปในที่สุด

เฉินเสวียนขยี้ตาที่งัวเงียพลางคำนวณความคืบหน้า เขาต้องใช้เวลาอีกสามวันในการจดจ่อกับงานนี้

สวี่ซีดีใจจนเนื้อเต้นที่เห็นเฉินเสวียนไม่มาป้วนเปี้ยนบนยอดเขาจันทราแล้ว ในที่สุดไอ้หมอนั่นก็เลิกมาสักที

ขณะที่นางกำลังจะไปหาศิษย์พี่อย่างอารมณ์ดี ก็เห็นนางมีสีหน้าห่อเหี่ยว "ศิษย์พี่ เป็นอะไรไปหรือคะ? พักผ่อนไม่เพียงพอหรือ?"

เย่หลิงหวงไม่คิดเลยว่าเฉินเสวียนจะไม่มาที่ยอดเขาจันทราถึงสามวันเต็ม นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์แบบนี้ ยกเว้นตอนที่เขาบอกนางว่าจะลงเขาไปทำธุระ

นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเป็นใคร เย่หลิงหวงก็เอ่ยขึ้น "อาจจะใช่ ช่วงสองวันมานี้ จิตใจของข้าว้าวุ่นกระวนกระวายตอนนั่งสมาธิ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม"

"ข้าว่าต้องเป็นเพราะอยู่ใกล้เฉินเสวียนนานเกินไปแน่ๆ ตอนนี้เขาไม่มาแล้ว ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ทำความคุ้นเคยและกลับไปเป็นเหมือนเดิมไงคะ" สวี่ซีดีใจที่ไม่เห็นหน้าเฉินเสวียน นอกจากจะชอบทำให้โมโหแล้ว ไอ้เด็กนั่นก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไร แถมยังชอบแย่งเวลาศิษย์พี่ของนางไปอีกต่างหาก

เย่หลิงหวงยังคงเงียบ สายตาทอดมองไปยังยอดเขาหลัก "สวี่ซี ข้าจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรสักสองสามวันนะ ถ้ามีใครมาหา ก็ช่วยอธิบายแทนข้าที"

สีหน้าของสวี่ซีเปลี่ยนไป "ศิษย์พี่ ให้ข้าไปตามท่านอาจารย์มาไหมคะ?"

โดยปกติแล้ว คนเราจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรก็ต่อเมื่อมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น หรือเมื่อใกล้จะทะลวงระดับขั้นเท่านั้น แต่สภาพของเย่หลิงหวงในตอนนี้ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่การทะลวงระดับ ดังนั้นต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

"อย่าคิดมากไปเลย ช่วงนี้ข้าได้รู้อะไรบางอย่างมา 'คัมภีร์กระจกแก้วสะท้อนใจ' อาจจะทะลวงสู่ขั้นต่อไปได้" ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเย่หลิงหวง

สวี่ซีพยักหน้า "ศิษย์พี่ เข้าไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรให้สบายใจเถอะ ข้าจะไม่มีวันยอมให้ใครมารบกวนท่านเด็ดขาด"

เฉินเสวียนหอบผลงานห้าชุดมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเมฆาล่องลอย

คราวนี้เขาจัดหนักจัดเต็ม แต่ละชุดมีความหนาถึงสองร้อยหน้า ซึ่งมันผลาญพลังงานเขาไปอย่างมหาศาล ทำให้เขาดูซูบผอมลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อผางอ้าวเห็นเขา ก็ถึงกับสะดุ้ง "ศิษย์น้อง ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนี้ก็ได้ การหักโหมจนเสียสุขภาพมันไม่ดีหรอกนะ"

"ผมจะกล้าชักช้ากับงานที่ศิษย์พี่มอบหมายได้ยังไงล่ะครับ?" เฉินเสวียนยื่นผลงานที่หนักอึ้งทั้งห้าชุดให้

ผางอ้าวรับผลงานชิ้นโบแดงมาด้วยความปิติยินดีในใจ แต่ภายนอกยังคงแสร้งทำสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย "ศิษย์น้อง เจ้าคงเหนื่อยแย่เลย วันนี้ข้ากลับไปแล้วจะรวบรวมเศษหินวิญญาณมาให้นะ"

"ขอบคุณครับศิษย์พี่ งั้นผมไม่รบกวนแล้วนะครับ"

ผางอ้าวมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป พลางพึมพำว่า "ไอ้เด็กนี่มันบ้าบ่มเพาะจนยอมถวายหัวจริงๆ ขอดูหน่อยเถอะว่าผลงานห้าชุดนี้จะคู่ควรกับคำว่าระดับเซียนหรือเปล่า"

เปิดหน้าแรกขึ้นมา ผางอ้าวก็ถูกดึงดูดด้วยชื่อเรื่องในทันที

เขารีบพลิกดูหน้าถัดไปอย่างรวดเร็ว "ฮ่าๆๆๆ ข้าเจอสมบัติเข้าแล้วจริงๆ! ศิษย์น้องนี่มันอัจฉริยะของแท้! มีของดีแบบนี้แล้ว พวกเรายังจะไปสนใจของดาษดื่นจากตีนเขาอยู่อีกทำไมล่ะ?"

ผางอ้าวสามารถมองเห็นภาพความโกลาหลที่ผลงานห้าชุดนี้จะสร้างขึ้นเมื่อเขานำมันกลับไป คราวนี้เขาต้องลงมืออย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาของผู้อาวุโสใหญ่

เมื่อกลับถึงเรือนหลังน้อย เฉินเสวียนก็ล้มตัวลงนอนเอาแรงทันที เมื่อตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ไม่ได้เจอศิษย์พี่มาหลายวัน เขาก็รู้สึกคิดถึงนางขึ้นมานิดหน่อย ร่างในชุดสีขาวปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเฉินเสวียน

อดทนอีกนิดเถอะ รอให้ถึงขั้นรวบรวมปราณระดับที่ 1 ก่อน แล้วค่อยไปหายอดเขาจันทรา

เขาต้องเขียนนิยายภาคต่อที่ท่านเจ้าสำนักขอมาให้เสร็จก่อน ถึงจะทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะได้อย่างเต็มที่

วันรุ่งขึ้น เขาก็มาที่ตำหนักหลักอีกครั้ง

คราวนี้ ร่างที่คุ้นเคยกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หยกตรงกึ่งกลาง

"ท่านเจ้าสำนัก ผมเอาผลงานชิ้นใหม่มาให้ครับ"

เฉินหยวนซานที่กำลังงีบหลับอยู่ ลืมตาขึ้นทันทีที่ได้ยินเสียง เขาวาร์ปมาปรากฏตัวข้างๆ เฉินเสวียน แล้วหยิบผลงานชิ้นใหม่ที่หนีบอยู่ใต้รักแร้ของเฉินเสวียนไปอย่างเป็นธรรมชาติ

เขากลับไปนั่งบนเก้าอี้หยกอย่างสง่างาม โดยไม่ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียวตลอดกระบวนการ

เมื่อเห็นเขาจดจ่ออยู่กับนิยาย เฉินเสวียนก็ไม่รบกวนอีกต่อไป

ในที่สุดนิยายของเขาก็จะจบลง เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะเริ่มเขียนเรื่องใหม่ และเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าท่านเจ้าสำนักจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

เฉินเสวียนคิดอะไรเพลินๆ ขณะมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเมฆาล่องลอย

ก่อนที่เขาจะได้อ้าปากพูด ผางอ้าวก็มองเห็นเขาแต่ไกล "ศิษย์น้อง มาได้จังหวะพอดีเลย ข้าเตรียมเศษหินวิญญาณไว้ให้หมดแล้ว"

ใบหน้าของเฉินเสวียนสว่างไสว เขาชั่งน้ำหนักดู แม้จะไม่ถึงครึ่งก้อน แต่ก็มากพอๆ กับหนึ่งในสี่ของหินวิญญาณทั้งก้อน

"ศิษย์พี่ พอใจกับผลงานชุดใหม่ทั้งห้าชุดไหมครับ?"

ผางอ้าวยกนิ้วโป้งให้ทันที "หลังจากได้เห็นผลงานระดับเซียนของศิษย์น้องแล้ว ศิษย์พี่ทุกคนต่างก็คร่ำครวญว่าเงินที่เสียไปหลายปีที่ผ่านมามันสูญเปล่าจริงๆ ต่อไปนี้ พวกเราจะอ่านแต่ผลงานของศิษย์น้องเท่านั้น เจ้าวาดไป พวกเราจะหาเศษหินวิญญาณมาให้เอง ว่าไงล่ะ?"

เฉินเสวียนแอบขำในใจ เขาเพิ่งจะลงแรงไปแค่นิดเดียว พวกนั้นก็รับมือไม่ไหวซะแล้ว ถ้าต่อไปเขาเปลี่ยนลายเส้นและเพิ่มเนื้อเรื่องเข้าไปอีก พวกนั้นจะไม่เป็นบ้าไปเลยเหรอ?

เขาแสร้งทำหน้าลำบากใจเล็กน้อย "ศิษย์พี่ก็รู้ว่าที่ผมวาดรูปพวกนี้ไม่ได้หวังผลตอบแทน แต่หลักๆ คือเอาไปใช้ในการบ่มเพาะต่างหาก"

ผางอ้าวแอบเบ้ปากในใจ นี่มันไม่ได้กำลังเรียกร้องเศษหินวิญญาณเพิ่มอยู่หรือไง?

"ศิษย์น้อง เศษหินวิญญาณพวกนี้ ศิษย์พี่ทั้งหลายก็ต้องอุตส่าห์สกัดและเก็บสะสมมาจากหินวิญญาณอย่างยากลำบาก มันไม่ง่ายเลยนะ เอาอย่างนี้ไหม ผลงานใหม่เอี่ยมห้าชุด แลกกับเศษหินวิญญาณหนึ่งถุงเหมือนวันนี้?"

"สี่ชุด" เฉินเสวียนส่ายหน้า ห้าชุดมันเยอะเกินไป การต้องมานั่งวาดอยู่ตลอดมันกินแรงเกินไป "ชุดละร้อยห้าสิบหน้า"

"ศิษย์น้อง ลดทั้งจำนวนชุด ลดทั้งจำนวนหน้า แบบนี้มันไม่ใช่การทำธุรกิจแล้วนะ" ผางอ้าวเริ่มรู้สึกไม่พอใจ ขมวดคิ้วมุ่น

"เดี๋ยวผมแถมผลงานชิ้นเอกสุดพิเศษอีกห้าสิบหน้าให้ศิษย์พี่โดยเฉพาะเลย เป็นไงครับ?" เฉินเสวียนยื่นข้อเสนอ

สีหน้าของผางอ้าวดูขัดแย้ง "ศิษย์น้อง เจ้ากำลังทำให้ข้าลำบากใจนะ"

"ร้อยหน้า" เฉินเสวียนย้ำ

"ตกลง! ยินดีที่ได้ร่วมงานกัน" ผางอ้าวยิ้มแย้มแจ่มใสทันที เข้ามาเขย่ามือเฉินเสวียน "เดี๋ยวข้าจะไปเกลี้ยกล่อมพวกศิษย์พี่บนยอดเขาเอง เจ้าแค่ตั้งใจวาดรูปไปก็พอ"

เศษหินวิญญาณเป็นของหายากสำหรับคนนอก แต่ผางอ้าวเป็นคนดูแลคลังสมบัติ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

ขั้นแรก ต้องหลอกล่อให้พวกเขาติดกับดักอย่างถอนตัวไม่ขึ้นเสียก่อน จากนั้นค่อยๆ ขยายตลาด

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถวางจำหน่ายหนังสือขนาดเล็กและภาพวาดม้วนแบบแขวนได้ แผนการคร่าวๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเฉินเสวียน

ทว่า เรื่องนี้จะทำอย่างโจ่งแจ้งไม่ได้ หากผู้อาวุโสใหญ่รู้ว่าเขากำลังค้าขายของพวกนี้กับศิษย์บนยอดเขา เขาคงโดนท่านอาจารย์ลงโทษแน่ๆ

คราวหน้า เขาคงต้องใส่คำเตือนข้อสงวนสิทธิ์เอาไว้ด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ดำดิ่งลงสู่การบ่มเพาะ

การไปให้ถึงขั้นรวบรวมปราณระดับที่ 1 คือเป้าหมายที่เร่งด่วนที่สุดของเขาในตอนนี้

เขาวางเศษหินวิญญาณไว้บนจาน และเริ่มโคจรปราณตามคัมภีร์ 'ยี่สิบบทแห่งการรวบรวมปราณ'

เมื่อสัมผัสได้ว่าปราณวิญญาณในร่างกายค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมา และความรู้สึกโปร่งโล่งสบายกลับคืนมา เขาก็รู้สึกปิติยินดีเป็นอย่างยิ่ง

มิน่าล่ะ ศิษย์พี่ถึงได้บอกว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ไม่ค่อยอยากจะต่อสู้ การเผาผลาญปราณวิญญาณไปจนหมดมันไม่ใช่ความรู้สึกที่น่าพิสมัยเลยจริงๆ

หลังจากที่เขาใช้พลังไปจนหมดเกลี้ยง เขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเอาซะเลย

การมีปราณกับการไม่มีปราณ มันเป็นสภาวะที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขาจมอยู่กับการบ่มเพาะ สิบวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เศษหินวิญญาณถูกใช้จนหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว และตอนนี้เขากำลังใช้หินวิญญาณไปแล้วครึ่งก้อน

ในช่วงนี้ ผางอ้าวหาเวลาแวะมาเยี่ยมเขา เมื่อเห็นเขาอยู่ในสภาวะบ่มเพาะ ก็ไม่กล้ารบกวน จึงทิ้งจดหมายไว้แล้วจากไป

"คราวนี้ ต้องสำเร็จแน่" สีหน้าของเฉินเสวียนตึงเครียด เขาสัมผัสได้ว่าเส้นชีพจรที่สว่างไสวในร่างกายใกล้จะถึงจุดสมบูรณ์แบบแล้ว เหลืออีกเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เฉินเสวียนเร่งจังหวะ ดูดซับปราณวิญญาณจำนวนมหาศาลจากหินวิญญาณ เพื่อบรรลุความสมบูรณ์แบบในรวดเดียว

ในที่สุด พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ในหู ปราณที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ เส้นชีพจรที่สว่างไสวก็บีบรัดตัวเข้าหากัน หลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรจนแข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์

"นี่คือขั้นรวบรวมปราณระดับที่ 1 สินะ! มันต่างจากเมื่อก่อนจริงๆ ด้วย" ดวงตาของเฉินเสวียนเป็นประกายเจิดจ้า ทุกการเคลื่อนไหวของเขาแฝงไปด้วยพลังปราณ และเมื่อเขาลองยกของหนัก ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่ามันง่ายกว่าเมื่อก่อนมาก