บทที่ 24 จิตใจว้าวุ่น

บทที่ 24 จิตใจว้าวุ่น

หลังจากเก็บหินวิญญาณแล้ว เฉินเซวียนก็มุ่งหน้าไปยังโรงครัวตามที่ตกลงไว้

จางเส้ารออยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นเฉินเซวียนมาถึง เขาก็พูดขึ้นว่า "ข้านึกว่าเจ้าจะไม่มาเสียแล้ว"

"ข้ารักษาคำพูดเสมอ ไปเอาหินวิญญาณกันก่อนเถอะ" เฉินเซวียนพูดพลางเปลี่ยนไปใส่ชุดพ่อครัว

"ข้าเกือบลืมไปเลยว่าศิษย์น้องเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นาน" จางเส้ากล่าว

ทั้งสองเดินเข้าไปในโรงครัว และมีศิษย์หลายคนเข้ามามุงดู นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นศิษย์จากยอดเขาเซียนอื่นมาที่ยอดเขาเพียวหยางเพื่อท้าประลองฝีมือทำอาหาร

เฉินเซวียนมองดูฝูงชนที่เบียดเสียดแล้วก็ประหลาดใจเล็กน้อย พวกเขานี่ชอบดูเรื่องสนุกกันจริงๆ

"ทุกคน แยกย้าย! ใครจะกินก็กิน กินเสร็จแล้วก็รีบๆ ไปซะ!" ศิษย์จากยอดเขาหยางคนหนึ่งไล่ต้อนฝูงชนไป

"ศิษย์น้อง เจ้าต้องการวัตถุดิบอะไรบ้าง? เอ่ยปากมาได้เลย" จางเส้ากล่าว

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก ข้าไม่ได้ทำอาหารมาปีกว่าแล้ว เอาเป็นว่าข้าจะทำข้าวผัดง่ายๆ ก็แล้วกัน" เฉินเซวียนพูดพลางหยิบตะหลิวขึ้นมาและเหลือบมองเครื่องปรุง น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชู — ของพื้นฐานมีครบหมด

เมื่อได้ยินว่าเฉินเซวียนจะทำแค่ข้าวผัด เหล่าศิษย์ก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงโห่ร้อง

"ยังไงข้าก็ไม่ได้ทำให้พวกเจ้ากินอยู่แล้ว จะโห่ทำไมกัน?" เฉินเซวียนเมินเฉยต่อฝูงชน

เฉินเซวียนเตรียมตัวทำข้าวผัดรวมมิตร จางเส้าเฝ้ามองเขาหั่นผักและเตรียมวัตถุดิบอย่างคล่องแคล่ว

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้แค่เสแสร้ง เขามีประสบการณ์ทำอาหารจริงๆ จางเส้าพยักหน้า ทักษะการใช้มีดของเขาย่อมเทียบไม่ได้กับศิษย์ในโรงครัวโดยตรง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขามีความชำนาญ

อันที่จริง เหล่าศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างก็เงียบลงเมื่อเห็นทักษะการใช้มีดของเฉินเซวียน พวกเขาอาจไม่เข้าใจเรื่องการทำอาหารอย่างถ่องแท้ แต่ทักษะการใช้มีดของเฉินเซวียนก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ได้มีดีแค่ราคาคุย

"ข้าจำได้ว่าเขาเป็นศิษย์จากยอดเขาจันทราไม่ใช่หรือ? ทำไมเขาถึงมาโชว์ฝีมือทำอาหารที่ยอดเขาหยางล่ะ?"

"หรือว่าเขาต้องการย้ายที่อยู่?"

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ยอดเขาจันทราเป็นสถานที่แบบไหนกัน? เจ้าจะยอมทิ้งมันไปอย่างนั้นหรือ?"

ทุกคนเริ่มส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว จางเส้าจึงโบกมือ "เงียบ"

เฉินเซวียนดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับการทำอาหารของเขาอย่างเต็มที่

วัตถุดิบที่ต้องใช้ถูกเตรียมไว้พร้อม กระทะถูกตั้งไฟใส่น้ำมัน และเตาดินก็จุดฟืน โชคดีที่เขามีประสบการณ์กับมันมาก่อน

"เขาก่อไฟเป็นด้วยหรือ?"

"มันยากขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ไร้สาระ ดูสิว่านี่มันฟืนชนิดไหน เจ้าจุดมันไม่ได้หรอกถ้าไม่มีฝีมือสักหน่อย"

คราวนี้เป็นฝ่ายศิษย์ในโรงครัวที่ต้องประหลาดใจ

ตอนแรกจางเส้าคิดว่าพวกเขาจะต้องช่วยจุดไฟให้ แต่เฉินเซวียนกลับจัดการมันได้อย่างราบรื่น

เฉินเซวียนไม่ได้ใช้เตาดินมาหลายปีแล้ว หลังจากสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำในเมืองได้ เขาก็อาศัยอยู่ในเขตเมืองและแทบไม่ได้กลับไปที่ชนบทเลย เขายังไม่มีโอกาสได้สัมผัสชีวิตมหาวิทยาลัยก่อนที่จะทะลุมิติมาด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเสียดายมาก

เมื่อเสียงน้ำมันร้อนแตกเป๊าะแป๊ะเริ่มดังขึ้น เฉินเซวียนก็ใส่ส่วนผสมและข้าวลงไปอย่างชำนาญ ขณะที่เขาผัดอย่างต่อเนื่อง กลิ่นหอมก็ค่อยๆ โชยออกมา

จางเส้ายังคงเงียบอยู่ตลอดเวลา เอาแต่เฝ้ามองดู

เมื่อเฉินเซวียนยกข้าวผัดรวมมิตรจานหนึ่งออกมา เหล่าศิษย์ในโรงครัวก็ถามอย่างกระตือรือร้นว่า "ข้าวผัดของเจ้ามีชื่อไหม?"

เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นข้าวผัดที่มีส่วนผสมมากมายขนาดนี้ และกลิ่นหอมของมันก็เข้มข้นกว่าสิ่งที่พวกเขาเคยทำมาทั้งหมด

"ข้าวผัดรวมมิตร" เฉินเซวียนกล่าว "ศิษย์พี่จาง เชิญชิมดูสิขอรับ"

จางเส้าไม่ได้รีบหยิบตะเกียบขึ้นมา แต่เขากลับสังเกตดูหน้าตาของมันก่อน เม็ดข้าวเรียงตัวสวยงาม เปล่งประกายราวกับอำพัน และส่วนผสมที่อัดแน่นทั้งถั่วลันเตา ไข่ แครอท และกุ้งก็ประดับประดาให้สีสันดูน่ารับประทาน

"หน้าตาใช้ได้" จางเส้าพยักหน้า โน้มตัวลงไปดมกลิ่น "กลิ่นหอมตลบอบอวลมาก"

จากนั้นจางเส้าจึงหยิบช้อนขึ้นมา ตักขึ้นมาหนึ่งช้อน แล้วลิ้มรส

เฉินเซวียนเองก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย เพราะเขาไม่ได้ทำอาหารมาปีกว่าแล้ว

สีหน้าของจางเส้าไม่เปลี่ยนแปลง และเขาไม่ได้พูดอะไร แต่กลับตักขึ้นมาอีกช้อนแทน

"ศิษย์พี่ รสชาติเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?" ศิษย์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถามขึ้น

"จะถามทำไมเล่า? เขากินช้อนที่สองโดยไม่พูดอะไรสักคำแล้ว แสดงว่ามันต้องอร่อยแน่ๆ"

หลังจากชิมไปสามช้อน จางเส้าก็พูดขึ้นว่า "รสเค็มอ่อนไปนิดสำหรับข้า และหลังจากลิ้มรสดูแล้ว น้ำมันเยอะไปหน่อย แต่โดยรวมแล้วถือว่าดี ถ้าได้ฝึกฝนอีกสักพัก ก็นำไปเสิร์ฟในโรงครัวได้เลย"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านไม่ผิดพลาดใช่ไหม? มันอร่อยขนาดนั้นเลยหรือ?"

เหล่าศิษย์ในโรงครัวไม่อยากจะเชื่อ ศิษย์จากยอดเขาจันทรา กับข้าวผัดหนึ่งจาน กลับได้รับคำชมจากศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาเพียวหยางถึงเพียงนี้

จางเส้าขยับตัวหลบไปด้านข้าง ชี้ไปที่ข้าวผัดบนโต๊ะ และกล่าวว่า "พวกเจ้าลองชิมดูสิ วันหลังเราอาจจะเพิ่มมันเข้าไปในเมนูโรงครัวของเรา ศิษย์น้องคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?"

เฉินเซวียนส่ายหน้า รู้สึกโล่งใจที่ฝีมือทำอาหารของเขายังใช้ได้ อย่างน้อยศิษย์พี่จางก็ไม่ได้วิจารณ์ในทางเสียหาย

หลังจากที่จางเส้าหลบทางให้ เหล่าศิษย์ที่ยืนมุงดูอยู่ก็กรูเข้ามา

"เฮ้ ขอข้าชิมบ้างสิ"

"เหลือไว้บ้าง เหลือไว้บ้าง! อาหารฝีมือศิษย์ยอดเขาจันทรา จะให้พวกโรงครัวกินหมดได้ยังไงกัน?"

จางเส้ามองดูโรงครัวที่อึกทึกครึกโครมพลางส่ายหน้ายิ้มๆ ทั้งสองเดินออกไปข้างนอก

"ศิษย์น้องเฉินทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ แม้ว่ามันจะเป็นแค่ข้าวผัดธรรมดาๆ แต่มันก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าศิษย์น้องมีความรู้เรื่องการทำอาหารจริงๆ และไม่ได้แค่คุยโว" จางเส้ากล่าว

"ศิษย์พี่ชมข้าเกินไปแล้ว ปกติข้าทำแต่อาหารบ้านๆ ง่ายๆ พวกอาหารเลิศรสนั้นเกินความสามารถของข้าขอรับ" เฉินเซวียนกล่าว

"เป็นเรื่องปกติที่จะไม่เชี่ยวชาญการทำอาหาร ในเมื่อเจ้ามาแสดงฝีมือที่โรงครัวแล้ว เจ้ามีแผนจะทำอย่างไรต่อไปล่ะ?" จางเส้าถามพลางจ้องมองเขา

"ศิษย์พี่ ข้าอยากจะมาทำอาหารทุกๆ สองสามวัน และข้าก็อยากจะลองทำอาหารเมนูใหม่ๆ ด้วย ไม่ทราบว่าศิษย์พี่จางจะอนุญาตหรือไม่ขอรับ?" เฉินเซวียนถาม

"อาหารเมนูใหม่หรือ? ศิษย์น้องเฉินรู้วิธีทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ ข้าจะตั้งตารอเลยล่ะ" จางเส้ากล่าว "หากเจ้าพบเจอสิ่งใดที่ไม่เข้าใจ เจ้ามาถามข้าได้เสมอ"

อย่างไรเสีย เฉินเซวียนก็มีห้องสมุดอิเล็กทรอนิกส์อยู่ในหัว ซึ่งมีสูตรอาหารจากหลากหลายชาติบนดาวสีน้ำเงินให้เขาสามารถเลือกดูได้ตามต้องการ เมื่อเขาไม่มีอะไรทำ เขาก็สามารถมาที่นี่เพื่อขบคิดเรื่องพวกนี้ได้

ศิษย์ยอดเขาจันทราคนหนึ่งทำข้าวผัดรวมมิตรจานหนึ่งในโรงครัว และได้รับการยอมรับจากศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาเพียวหยาง

ข่าวนี้ถูกแพร่กระจายโดยเหล่าศิษย์ที่มาดูเรื่องสนุก และส่งไปถึงทั่วทั้งสำนักเพียวเมี่ยวอย่างรวดเร็ว

สวีซีได้ยินข่าวแล้วก็ไม่ค่อยอยากจะเชื่อ "เฉินเซวียนไม่ได้หาเลี้ยงชีพด้วยการเขียนหนังสือขายที่ตีนเขาหรอกหรือ? ฝีมือทำอาหารของเขาก็ยอดเยี่ยมเหมือนกันงั้นหรือ?"

เย่หลิงหวงรู้สึกถึงอารมณ์ที่บอกไม่ถูก หรือว่าเขาอยากจะไปอยู่ที่ยอดเขาหยางจริงๆ?

มิน่าล่ะ วันนี้เขาถึงยังไม่โผล่หน้ามาเลย เขาไปตามนัดที่ยอดเขาหยางนี่เอง

หลังจากออกจากยอดเขาหยาง เฉินเซวียนก็กลับไปที่เรือนหลังเล็กของเขาทันที เขาจำเป็นต้องส่งมอบหนังสือภาพห้าชุดที่ผังอ้าวต้องการให้เร็วที่สุด

ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่ง เขาแทบจะรอไม่ไหวแล้ว

ทันทีที่เขาได้เศษหินวิญญาณมา เขาจะฝึกตนอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพัก

เนื้อหาและท่วงท่าที่เลือกในสองครั้งก่อนหน้านี้ได้จุดประกายการพูดคุยอย่างดุเดือดในหมู่ผังอ้าวและเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ครั้งนี้ เขาจะรักษาสไตล์ลายเส้นแบบเดิมไว้ แต่จะเปลี่ยนเนื้อหาเล็กน้อย โดยเพิ่มองค์ประกอบที่กล้าบ้าบิ่นมากขึ้น เพื่อดูความชอบและรสนิยมของพวกเขา

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็หมกมุ่นอยู่กับการสร้างสรรค์ผลงานของตนเอง

ในขณะเดียวกัน เย่หลิงหวงก็เฝ้ารออยู่ที่ยอดเขาจันทรา เงาร่างที่มักจะอยู่เคียงข้างนางตลอดหนึ่งเดือน น้ำเสียงที่นางคุ้นเคยมาตลอดหนึ่งเดือน

จนกระทั่งท้องฟ้าค่อยๆ มืดลงและแสงพลบค่ำจางหายไป คนที่นางเฝ้ารอก็ยังคงไม่มา

ความตื่นตระหนกสายหนึ่งผุดขึ้นในใจของนางอย่างห้ามไม่อยู่ หรือว่าเขาจะไม่มาแล้วจริงๆ?

ถ้าเขาไม่มา ก็ช่างเถอะ ก่อนที่เขาจะมา ข้าก็ใช้ชีวิตแบบนี้ และหลังจากที่เขามา ข้าก็ยังคงใช้ชีวิตแบบนี้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เย่หลิงหวงก็กลับไปยังเรือนของตนเอง

จันทร์เสี้ยวแขวนลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว ค่ำคืนนี้ดึกสงัดและไร้เมฆหมอก

นางนั่งขัดสมาธิอยู่บนตั่ง จิตใจว้าวุ่นกระสับกระส่าย จึงตัดสินใจออกไปสูดอากาศข้างนอกสักหน่อย

นางกระตุ้นยันต์ทองคำ แล้วโบยบินไปยังยอดเขาเพียวเมี่ยวอย่างอธิบายไม่ถูก

"ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?" เมื่อเย่หลิงหวงรู้ตัว นางก็มาอยู่ที่หน้าทางเข้าเรือนหลังเล็กของเฉินเซวียนเสียแล้ว

เมื่อมองดูแสงไฟที่ส่องสว่างอยู่ข้างใน เขายังคงไม่ได้พักผ่อน

การมาเยือนในยามดึกดื่นเช่นนี้คงจะกระอักกระอ่วนใจ เย่หลิงหวงยืนเฝ้ามองอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน

แสงจันทร์สลัวราง และอาภรณ์สีขาวของนางก็ดูราวกับน้ำค้างแข็ง