บทที่ 8: ปรมาจารย์บะหมี่

บทที่ 8: ปรมาจารย์บะหมี่

เยี่ยหลิงหวงสังเกตเห็นสายตาที่จดจ้องของเฉินเซวียน ใบหน้างดงามดุจหยกของนางพลันแดงระเรื่อด้วยความเอียงอาย ดวงตาของนางสั่นไหว ก่อนจะหันหลังให้เขา

"ศิษย์น้อง เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

ราวกับมีลูกไฟลุกโชนอยู่ในหัว แผดเผาความคิดของนางจนยุ่งเหยิงไปหมด ทำให้นางลืมเลือนคำพูดของเฉินเซวียนไปเสียสนิท

เฉินเซวียนตระหนักได้ว่าตนเองเสียมารยาทไปเล็กน้อย เขาก้มหน้าลง รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง และเริ่มเรียบเรียงคำพูดใหม่ ทว่ากลับถูกกระแทกอย่างแรงจากด้านหลัง

สวี่ซีพุ่งเอาหัวชนเขาอย่างจัง

"โอ๊ย—" ร่างของเฉินเซวียนแอ่นไปด้านหลัง ก่อนจะล้มคะมำลงไปกองกับพื้น

จนกระทั่งตอนนั้นเยี่ยหลิงหวงจึงเพิ่งสังเกตเห็นความวุ่นวายด้านข้าง ใบหน้างดงามของนางเคร่งเครียดขึ้น คิ้วเรียวดังใบหลิวขมวดเข้าหากัน "สวี่ซี! เจ้าทำอะไรน่ะ! ศิษย์น้อง เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?"

นางรีบคุกเข่าลง วางฝ่ามือเรียวหยกประทับลงบนจุดที่เขาถูกกระแทก แล้วถ่ายทอดพลังปราณสายหนึ่งเข้าสู่ร่างของเขา

เฉินเซวียนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสวี่ซีจะป่าเถื่อนถึงเพียงนี้ "ศิษย์พี่หญิง ข้าดีขึ้นมากแล้ว"

สวี่ซีสะอื้น "ข้าว่าแล้วเชียว! ศิษย์พี่หญิงห่วงใยแต่เฉินเซวียน ไม่เคยสนใจข้าเลยสักนิด! เมื่อครู่นี้ เฉินเซวียนแสร้งทำเป็นบำเพ็ญเพียร แต่สายตากลับเอาแต่จ้องมองศิษย์พี่หญิง ข้าถึงได้ลงมืออย่างไรเล่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเซวียนก็รู้สึกฉุนเฉียวขึ้นมาทันที "อย่ามาใส่ร้ายข้านะ! ใครบอกว่าข้าแสร้งทำเป็นบำเพ็ญเพียรกัน? หลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จ ข้าจะใส่ใจว่าโทรศัพท์ของศิษย์พี่หญิงใช้งานได้ดีหรือไม่ มันผิดตรงไหน?"

"เหลวไหล! เจ้าเอาแต่จ้องมองตลอดเวลาชัดๆ ไปบำเพ็ญเพียรตอนไหนกัน?" โทสะของสวี่ซีพุ่งปรี๊ดเมื่อได้ยินคำแก้ตัว นางวิ่งกระฟัดกระเฟียดไปข้างกายเฉินเซวียน ทำท่าราวกับจะทุบตีเขาอีกรอบ แต่กลับต้องหยุดชะงักเมื่อสบเข้ากับสายตาปรามของเยี่ยหลิงหวง

"เลิกก่อเรื่องวุ่นวายได้แล้วทั้งสองคน สวี่ซี ตั้งแต่เฉินเซวียนเข้าสำนักมา เจ้าก็เอาแต่คอยจับผิดเขา พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน เลิกอาละวาดโวยวายทั้งวันเสียที ไปกักตนสำนึกผิดเดี๋ยวนี้

ส่วนเฉินเซวียน แม้เจ้าจะเพิ่งเข้าสำนัก แต่หากพบเจอความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียร เจ้าก็มาหาข้าได้อย่างเปิดเผย ข้าคือศิษย์พี่หญิงของเจ้า ระหว่างพวกเราไม่มีเรื่องใดที่ไม่เหมาะสมหรือต้องปิดบัง"

เยี่ยหลิงหวงตำหนิทั้งสองคนอย่างยุติธรรม และถือโอกาสนี้แสดงจุดยืนของนางต่อเฉินเซวียนให้ชัดเจน

ในตอนนี้ พวกเขาคือศิษย์พี่หญิงและศิษย์น้อง

เฉินเซวียนย่อมเห็นพ้อง สวี่ซีเบะปาก ถลึงตาจ้องเฉินเซวียนอย่างขุ่นเคือง จากนั้นก็เข้าไปควงแขนเยี่ยหลิงหวงแล้วเริ่มออดอ้อน

"ศิษย์พี่หญิง การกักตนครั้งนี้ขอลดลงสักสองสามวันได้หรือไม่?"

"ห้าวัน" เยี่ยหลิงหวงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ขอบคุณเจ้าค่ะ ศิษย์พี่หญิง" สวี่ซีกระโดดโลดเต้นจากไปพร้อมรอยยิ้ม และไม่ลืมที่จะหันมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เฉินเซวียนก่อนไป

เฉินเซวียนชูหมัดที่ไม่ได้ดูทรงพลังนักของตนขึ้นมา เพื่อพยายามข่มขวัญแม่หนูน้อย

ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงพวกเขาสองคนอีกครั้ง

บรรยากาศอันน่าอึดอัดที่ถูกทำลายลงด้วยลูกโหม่งของสวี่ซี ทำท่าจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมอีกครั้ง เยี่ยหลิงหวงจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน "ศิษย์น้อง เจ้าจงตั้งใจบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่เถิด ข้าอยากจะลองไปหาสถานที่อื่นถ่ายรูปเสียหน่อย"

"ศิษย์พี่หญิงเชิญตามสบายเถิด" เฉินเซวียนพยักหน้ารับ ขณะที่นางกำลังจะจากไป เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบร้องเรียกนางไว้ "ศิษย์พี่หญิง มีอีกเรื่องหนึ่ง การปลดล็อกหน้าจอโทรศัพท์จำเป็นต้องใช้ระบบจดจำใบหน้า ให้ข้าช่วยบันทึกใบหน้าของศิษย์พี่หญิงก่อนเถิด"

เยี่ยหลิงหวงรู้สึกงุนงงกับเรื่องนี้อยู่บ้าง แต่นางก็รู้ว่าระหว่างที่หน้าจอสีดำสว่างขึ้นจนถึงตอนที่เข้าใช้งานโทรศัพท์ได้นั้น มีอุปสรรคขวางกั้นอยู่จริงๆ

หลังจากที่เฉินเซวียนจัดการตั้งค่าให้เรียบร้อย โทรศัพท์ของนางก็มีเจ้าของเพิ่มขึ้นมาอีกคนอย่างเป็นทางการ

เยี่ยหลิงหวงออกไปหาสถานที่สวยๆ ภายในสำนักเพื่อถ่ายรูปอย่างมั่นใจ

เมื่อมองดูยันต์ทองคำบินลับสายตาไป เฉินเซวียนก็รู้สึกอิจฉา เมื่อไหร่เขาถึงจะได้โบยบินอย่างอิสระเสรีเช่นนี้บ้างนะ?

หลังจากปล่อยความคิดให้ล่องลอยไปครู่หนึ่ง เฉินเซวียนก็เริ่มลงมือบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจัง

ในขั้นปัจจุบัน เขายังคงใช้วิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานอยู่ และยังไม่เคยสัมผัสกับเคล็ดวิชาที่ทรงพลังใดๆ

เคล็ดวิชากลั่นกรองปราณยี่สิบบทที่ทางสำนักมอบให้เขานั้น สอดคล้องกับระดับขั้นทั้งยี่สิบระดับ

"ทำไมถึงมีมากมายถึงยี่สิบระดับกันนะ? ในความคิดข้า แค่ห้าระดับก็พอแล้ว ข้าต้องทำงานในโรงครัวไปอีกนานแค่ไหนเนี่ย?" เฉินเซวียนดูเหมือนจะล่วงรู้ถึงอนาคตอันมืดมนที่ถุงเงินของเขาจะค่อยๆ แฟบลงจนสูญสลายไปในที่สุด

ขณะที่เฉินเซวียนกำลังบำเพ็ญเพียรอย่างขะมักเขม้น เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าถูกจับตามอง ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก

เขาหันขวับไปมองรอบๆ และค้นพบร่างเล็กๆ ที่หลบซ่อนอยู่หลังเสาอย่างรวดเร็ว

"สวี่ซี ข้ารู้นะว่าเป็นเจ้า"

"หูตาไวไม่เบานี่" สวี่ซีปรากฏตัวออกมา พร้อมกับท่าทีหยิ่งยโสอีกครั้ง

"ศิษย์พี่หญิงสั่งให้เจ้าไปกักตน เจ้ากล้าขัดคำสั่งงั้นหรือ?" ตอนนี้ศิษย์พี่หญิงไม่อยู่แล้ว เขาจึงต้องระวังตัวให้ดี

"นางไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าต้องเริ่มตั้งแต่วันนี้ ข้าขอเตือนเจ้าไว้เลยนะ ศิษย์พี่หญิงไม่ใช่คนที่เจ้าจะหมายปองได้ นางคือองค์หญิงแห่งราชวงศ์ต้าเซวียน มีฐานะสูงส่งยิ่งนัก คนอย่างเจ้าไม่คู่ควรกับนางหรอก" คำพูดของสวี่ซีเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามเฉินเซวียน

"องค์หญิงแล้วมันทำไมเล่า? ต่อให้นางเป็นถึงจักรพรรดินี ข้าก็จะแต่งงานกับนางโดยไม่ลังเลเลย" เฉินเซวียนประกาศกร้าวอย่างหน้าไม่อาย

ในเมื่อพวกเขาอยู่ในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ใครยังจะไปสนใจเรื่องกษัตริย์หรือขุนนางกันอีก?

เมื่อเห็นสีหน้าเย้ยหยันของเฉินเซวียนและได้ยินคำพูดโอหังเช่นนั้น สวี่ซีก็โกรธจัด นางถกแขนเสื้อขึ้น เตรียมตัวจะพุ่งเข้าไปอัดเขาอีกรอบ

"เดี๋ยวก่อน เจ้าก็แค่รังแกข้าเพราะข้ายังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียร หากเจ้าแน่จริง ก็อย่าใช้พลังปราณสิ" เฉินเซวียนรีบหยุดยั้งพฤติกรรมรุนแรงของนางทันที

"ข้าจำเป็นต้องใช้พลังปราณเพื่ออัดเจ้าด้วยหรือ?" สวี่ซีแค่นเสียงเยาะ

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าใช้วิทยายุทธ์ด้วยล่ะ ข้ายังไม่ได้เรียนสักหน่อย" เฉินเซวียนเปลี่ยนแผน

"แล้วจะให้ใช้อะไรสู้กันเล่า บอกมาสิ?" สวี่ซีเริ่มหมดความอดทน

เฉินเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้ายังนึกไม่ออก เอาเป็นว่าติดไว้ก่อนก็แล้วกัน"

สวี่ซีไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้หลุดมือ นางง้างหมัดเตรียมจะซัดเขา

อาศัยสัมผัสปราณอันน้อยนิดที่เขาบำเพ็ญเพียรได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ร่างกายของเฉินเซวียนก็คล่องแคล่วขึ้นมาก และเขาเริ่มเบี่ยงตัวหลบหลีก

"เด็กคนนี้น่าสนใจไม่เบา เพียงแค่สองชั่วยาม เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณในร่างกายแล้ว"

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรใช้พลังปราณ ปราณที่อยู่โดยรอบจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างผิดปกติ และภาพที่มองเห็นก็จะบิดเบี้ยวไปบ้าง

ในเวลานี้ เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยรอบๆ เรียวขาของเฉินเซวียน ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาย่อมไม่ทันสังเกตเห็น ทว่าเสิ่นหลิงเซียนในฐานะปรมาจารย์แห่งยอดเขา ย่อมสามารถรับรู้ได้อย่างแน่นอน

"สวี่ซี หยุดเดี๋ยวนี้ เฉินเซวียน เข้ามาในตำหนัก"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ร่างของสวี่ซีก็สั่นสะท้านอย่างฉับพลัน เห็นได้ชัดว่านางกำลังหวาดกลัว

"ท่านอาจารย์ ศิษย์จะไปกักตนสำนึกผิดเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นสวี่ซีวิ่งหางจุกตูดหนีไป เฉินเซวียนก็รู้สึกขบขันขึ้นมาทันที

ในที่สุดเขาก็กำลังจะได้พบกับท่านอาจารย์ในนามผู้นี้เสียที ฟังจากน้ำเสียงแล้ว นางน่าจะเป็นสาวงามผู้เย็นชาอีกคนเป็นแน่

ก่อนจะเดินเข้าตำหนัก เขาเหลือบไปเห็นโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน ซึ่งทำให้เขาสับสนอยู่บ้าง

"ศิษย์น้อง ก่อนจะเข้าตำหนัก เจ้าต้องถอดเสื้อคลุมตัวนอก รองเท้า และถุงเท้าออกก่อน แล้วเข้าไปเปลี่ยนชุดใหม่ด้านใน" ศิษย์หญิงคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านในตำหนัก แม้รูปร่างหน้าตาของนางจะไม่โดดเด่นเท่าเยี่ยหลิงหวง แต่นางก็ถือว่าเป็นหญิงงามคนหนึ่ง

"ศิษย์พี่หญิง ท่านอาจารย์มีรสนิยมแปลกๆ งั้นหรือ?" เฉินเซวียนเอ่ยถามเสียงเบา

"อย่าพูดจาเหลวไหล ท่านอาจารย์รักความสะอาด ทุกคนต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าและรองเท้าก่อนเข้าไป"

ที่แท้นางก็เป็นโรคกลัวความสกปรกนี่เอง เฉินเซวียนพยักหน้าและรีบทำตามทันที

เมื่อเข้าไปด้านใน เขาก็เปลี่ยนไปสวมชุดนักพรตเต๋า รองเท้า และถุงเท้าชุดใหม่ที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้

ขณะที่เดินเข้าไป กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาเตะจมูก และยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ กลิ่นนั้นก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

หลังจากเดินผ่านประตูมาหลายบาน ในที่สุดเขาก็มาถึงห้องที่เสิ่นหลิงเซียนอยู่

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เฉินเซวียนขอรับ" เฉินเซวียนยืนนิ่งอยู่หน้าประตู

"เข้ามาสิ"

เมื่อผลักประตูเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือดอกบัวสีเขียวมรกตขนาดยักษ์ สูงและกว้างถึงสิบฉื่อ กลีบดอกโปร่งแสงดุจหยก และเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันบริสุทธิ์ที่อัดแน่นอยู่ภายใน

ดอกบัวสีเขียวมรกตนี่คงไม่ได้ทำมาจากหินปราณหรอกกระมัง? เฉินเซวียนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงอย่างหนัก ปริมาณขนาดนี้มันช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว

และในใจกลางดอกบัวนั้น มีร่างอันงดงามไร้ที่ติร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ เรือนผมถูกเกล้าขึ้นสูง ปิ่นหยกส่องประกายเจิดจ้า เปล่งแสงเย็นเยียบจางๆ ออกมา มันต้องเป็นของวิเศษอย่างแน่นอน

ร่างอันงดงามวิจิตรค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและหันกลับมา

ในที่สุดเฉินเซวียนก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเสิ่นหลิงเซียน