บทที่ 9: อันดับหนึ่งแห่งสำนักเซียน

บทที่ 9: อันดับหนึ่งแห่งสำนักเซียน

ดวงตาอันกระจ่างใสและเยือกเย็นของนางสะท้อนประกายแสงอ่อนละมุน ใบหน้างดงามดุจหยกสลักราวกับไร้ซึ่งอารมณ์ยินดียินร้ายใดๆ

สีหน้าของนางเย็นชาและเฉยเมย อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ดุจแสงจันทร์

เรือนร่างอันเป็นเซียนของนางยืนหยัดอยู่บนดอกบัว ช่างดูเลื่อนลอยและสูงส่งเหนือผู้ใด เพียงปรายตามองก็อาจฝังภาพของนางลึกลงไปในหัวใจจนยากจะลบเลือน

นี่คือเสิ่นหลิงเซียน เทพธิดาอันดับหนึ่งแห่งสำนัก!

เฉินเซวียนถึงกับลืมแม้กระทั่งจะเอ่ยปากชื่นชม เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ราวกับรูปปั้นไก่ไม้

เสิ่นหลิงเซียนเข้าใจดีว่ารูปลักษณ์ของตนส่งผลกระทบต่อเขามากเพียงใด นางจึงไม่กล่าวโทษและปล่อยให้เขารวบรวมสติ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินเซวียนก็สะดุ้งตื่นราวกับเพิ่งหลุดจากภวังค์ความฝัน "ท่านอาจารย์ ศิษย์เสียมารยาทแล้ว"

"มีไม่กี่คนนักหรอกที่จะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของข้า และยิ่งมีน้อยคนนักที่จะได้ก้าวเข้ามาในยอดเขาเพียวเยว่ของข้า" เสิ่นหลิงเซียนกล่าว

"ศิษย์รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งขอรับ" เฉินเซวียนค้อมศีรษะ

เสิ่นหลิงเซียนไม่ได้เหาะลงมาจากแท่นดอกบัว เพียงนางสะบัดแขนเสื้อหยกเบาๆ เก้าอี้หยกตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเฉินเซวียน

กลิ่นหอมอ่อนๆ อันสดชื่นโชยแตะจมูกเขาอีกครั้ง นี่คือกลิ่นกายของท่านอาจารย์

เฉินเซวียนนั่งลงบนเก้าอี้ ทว่าเขายังคงไม่รู้จุดประสงค์ที่ถูกเรียกตัวมาในครั้งนี้

"การที่ท่านเจ้าสำนักอนุญาตให้เจ้าเข้ามาอยู่ในยอดเขาเพียวเยว่นั้น เดิมทีเป็นเพียงความพลั้งเผลอ แต่เมื่อเขาส่งจดหมายส่วนตัวมาฝากฝัง ข้าจึงมิอาจปฏิเสธได้"

เสิ่นหลิงเซียนเลือกที่จะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องของเฉินเซวียนมากนัก เพราะนางสนใจโทรศัพท์มือถือเครื่องนั้นมากกว่า

"ศิษย์ต้องขอขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่เมตตารับศิษย์ไว้" เฉินเซวียนกล่าวด้วยท่าทีสำรวม

เทพธิดาผู้มีความงามและเย็นชายิ่งกว่าศิษย์พี่หญิง ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง สายตาของนางแน่วแน่และแผ่ซ่านแรงกดดันอันสูงส่งลงมา

เขารู้สึกราวกับกำลังถูกอบรมสั่งสอน จึงนั่งตัวตรงแหน่วอยู่บนเก้าอี้หยก ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

"ตอนที่เจ้าเข้ามาในสำนัก เจ้าได้นำสิ่งของชิ้นหนึ่งติดตัวมาด้วย ซึ่งเจ้าเรียกมันว่า โทรศัพท์มือถือ อาจารย์ผู้นี้ไม่เคยได้ยินชื่อของวิเศษเช่นนี้มาก่อนเลย" ในที่สุดเสิ่นหลิงเซียนก็เปิดเผยความในใจ

เฉินเซวียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อรู้เหตุผลที่ถูกเรียกมา เขาก็มีแผนรับมืออยู่ในใจแล้ว

"ถูกต้องแล้วขอรับ โทรศัพท์มือถือเครื่องนี้ไม่ต้องใช้ปราณวิญญาณในการเปิดใช้งาน แต่มันมีพลังในการจดจำผู้เป็นนาย ศิษย์จึงถือวิสาสะเรียกมันว่าเป็นของวิเศษขอรับ" เฉินเซวียนอธิบายอย่างจริงจัง

เสิ่นหลิงเซียนพยักหน้าเล็กน้อย "เป็นความจริงสินะ ข้าขอให้เจ้าอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับพลังของมันให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เฉินเซวียนก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที เขากระเด้งตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้หยกดังปัง คิ้วขมวดเข้าหากันพลางเริ่มบรรยายสรรพคุณ: "ของวิเศษชิ้นนี้ของศิษย์สามารถล่วงรู้ทุกสรรพสิ่งตั้งแต่สวรรค์เบื้องบนจรดพิภพเบื้องล่าง น่าเสียดายที่เกิดความผันผวนของโลกบางอย่าง ทำให้ฟังก์ชันบางส่วนได้รับความเสียหาย

ทว่ามันยังคงสามารถใช้ฟังเพลง อ่านมังงะ อ่านนิยาย และให้ความบันเทิงทั่วไปได้ครบถ้วน ความงดงามของสตรี สรรพสิ่งบนโลก และขุนเขาสายน้ำนับพันลี้ ล้วนสามารถสะท้อนให้เห็นผ่านอุปกรณ์ชิ้นนี้ได้"

แววตาอันสงบนิ่งของเสิ่นหลิงเซียนสั่นไหววูบหนึ่ง สรรพสิ่งบนโลก ขุนเขาสายน้ำนับพันลี้ ล้วนสะท้อนให้เห็นได้หมดเลยงั้นหรือ

นางมีงานอดิเรกอยู่อย่างหนึ่ง คือนางชอบชมทิวทัศน์ ยามพระอาทิตย์ขึ้น หรือยามดวงจันทร์ลอยเด่น ความงดงามอันน่าตื่นตาตื่นใจเหล่านั้นมักทำให้นางอ้อยอิ่งไม่อยากจากไป สิ่งเดียวที่นางเสียดายคือไม่สามารถเก็บรักษามันไว้ได้

ท่านผู้อาวุโสใหญ่ เกาฉืออี้ เชี่ยวชาญการวาดภาพพู่กันจีน ทว่าคำบรรยายเพียงอย่างเดียวไม่อาจถ่ายทอดสิ่งที่นางได้เห็นออกมาได้อย่างครบถ้วน

นับเป็นเรื่องน่าเสียดายยิ่งนัก

บางทีโทรศัพท์มือถือเครื่องนี้อาจช่วยสานฝันของนางให้เป็นจริงได้

เพียงแต่ว่า ในฐานะอาจารย์ การจะเอ่ยปากขอยืมของวิเศษจากลูกศิษย์เพื่อนำมาถ่ายรูปนั้น มันก็กระไรอยู่

เมื่อเห็นความลังเลและแววตาที่สั่นไหวของเสิ่นหลิงเซียน เฉินเซวียนก็รู้ได้ทันทีว่าท่านอาจารย์คงจะสนใจเข้าแล้ว แต่เขาไม่รู้ว่านางสนใจฟังก์ชันไหนกันแน่

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้ศิษย์พี่หญิงเยี่ยเอาโทรศัพท์ไปถ่ายรูปเซลฟี่อยู่ขอรับ เดี๋ยวพอศิษย์ได้คืนมา ศิษย์จะเอามาให้ท่านอาจารย์ดูนะขอรับ" เฉินเซวียนไม่ได้ปล่อยให้เสิ่นหลิงเซียนต้องทนอึดอัดใจนานนัก

เสิ่นหลิงเซียนตระหนักได้ว่าความคิดของนางถูกลูกศิษย์จับได้เสียแล้ว ใบหน้างดงามดุจหยกที่มักจะเย็นชาอยู่เสมอ กลับแดงระเรื่อขึ้นมาจางๆ ราวกับคนเมามาย

เฉินเซวียนรีบก้มหน้าลงทันที พลางท่องคำว่า 'ไม่เห็นๆ' ในใจซ้ำไปซ้ำมาสามรอบ

นั่นมันอาจารย์ของเขานะ!

เสิ่นหลิงเซียนรู้ตัวว่าเสียอาการ และเมื่อเห็นเฉินเซวียนก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม นางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จะเสียภาพพจน์ความเป็นอาจารย์ไม่ได้เด็ดขาด

"ดีแล้ว ข้าดีใจที่เจ้าเข้ากับหลิงหวงได้เป็นอย่างดี นางเป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ของเจ้า หากมีเรื่องอันใด เจ้าก็สามารถไปปรึกษานางได้"

กล่าวจบ เสิ่นหลิงเซียนก็หันหลังกลับไปนั่งขัดสมาธิบนแท่นดอกบัวดังเดิม และไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก

เฉินเซวียนค่อยๆ ถอยหลังเดินออกจากห้องไป

ช่างเป็นช่วงเวลาที่ลุ้นระทึกจนหัวใจแทบหยุดเต้น เขาลูบแผ่นหลังที่ตอนนี้ชื้นเหงื่อไปหมด

บัดนี้เขาได้พบทั้งท่านเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสใหญ่ และผู้อาวุโสสาม ซึ่งมีฐานะเป็นอาจารย์ของเขาแล้ว

ทว่าผู้ที่แผ่รังสีอำมหิตกดดันได้มากที่สุด ก็คือเสิ่นหลิงเซียนนี่เอง

เรือนร่างอันงดงามและเย็นชาไร้ความรู้สึกของนางที่ยืนหยัดอยู่บนดอกบัวสีเขียวมรกต แผ่ซ่านความรู้สึกอันศักดิ์สิทธิ์ของการทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบน

เมื่อเขาออกมาด้านนอก เยี่ยหลิงหวงก็ยืนรอเขาอยู่ก่อนแล้ว

"ศิษย์พี่หญิง ถ่ายรูปเสร็จแล้วหรือ?" เฉินเซวียนเดินเข้าไปหาด้วยใบหน้าเบิกบาน

"ข้าได้ยินมาว่าท่านอาจารย์เรียกหาเจ้า มีเรื่องสำคัญอันใดหรือ?" เยี่ยหลิงหวงดูจะสนใจเรื่องท่าทีของอาจารย์ที่มีต่อเฉินเซวียนมากกว่า

"ไม่มีอะไรหรอก ท่านอาจารย์แค่อยากดูโทรศัพท์มือถือน่ะ" เฉินเซวียนตอบ

สีหน้าของเยี่ยหลิงหวงดูแปลกไป นางแค่พูดเปรยๆ ไปอย่างนั้นเอง แต่ท่านอาจารย์กลับเก็บไปใส่ใจเสียได้

"ศิษย์พี่หญิง ขอข้าดูรูปที่ท่านถ่ายหน่อยได้ไหม?" เฉินเซวียนถาม

เยี่ยหลิงหวงรีบกำโทรศัพท์ไว้แน่นทันที "ข้าต้องคัดรูปก่อน ขอยืมโทรศัพท์ไว้ก่อนได้ไหม?"

"คัดรูป? ศิษย์พี่หญิง นี่ท่านถ่ายไปกี่รูปกันเนี่ย?" เฉินเซวียนถามด้วยความประหลาดใจ

ใบหน้างดงามของเยี่ยหลิงหวงแดงก่ำ "อย่าถามเลยว่าข้าถ่ายไปกี่รูป แค่บอกมาว่าได้หรือเปล่าก็พอ?"

เฉินเซวียนรู้สึกลังเลใจเล็กน้อย แม้เขาจะสามารถเข้าถึงห้องสมุดอิเล็กทรอนิกส์ในหัวได้โดยตรง แต่ในโทรศัพท์ก็ยังมีมังงะลามกอนาจารอยู่บ้าง

หากศิษย์พี่หญิงเห็นเข้า เขาจะยังอยู่ในยอดเขาเพียวเยว่ต่อไปได้หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเซวียนก็รีบพูดขึ้นทันที "ศิษย์พี่หญิง ข้าต้องเข้าไปตั้งค่าอะไรบางอย่างก่อนน่ะ"

"ห้ามเปิดดูอัลบั้มรูปเด็ดขาดเลยนะ เข้าใจไหม?" เยี่ยหลิงหวงกำชับ

เฉินเซวียนพยายามระงับความอยากรู้อยากเห็น และรู้สึกโชคดีที่ศิษย์พี่หญิงมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการถ่ายรูปจนไม่ได้เปิดดูอย่างอื่น

เขาละล่ำละลักย้ายมังงะลามกเหล่านั้นไปซ่อนไว้ในพื้นที่ส่วนตัว

ทว่าเขาดันเผลอเปิดขึ้นมาเรื่องหนึ่ง

อืม นี่เขาอ่านถึงตรงนี้แล้วหรือเนี่ย?

เขาชักจะจำไม่ได้แล้วสิ

หลังจากจัดการเรียบร้อย เฉินเซวียนก็ยื่นโทรศัพท์คืนให้เยี่ยหลิงหวงด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ศิษย์พี่หญิง แม้โทรศัพท์จะมีความจุเยอะ แต่มันก็มีขีดจำกัดนะ ทางที่ดีท่านควรเก็บไว้เฉพาะรูปที่ท่านถูกใจก็พอ"

แก้มของเยี่ยหลิงหวงแดงระเรื่อ นางพยักหน้ารับ โทรศัพท์ไป แล้วรีบวิ่งหายวับไปจากสายตาทันที

"วันนี้ช่างเป็นวันที่คุ้มค่าจริงๆ" เฉินเซวียนรู้สึกพึงพอใจกับชีวิตในตอนนี้มาก

แม้เขาจะเพิ่งบำเพ็ญเพียรไปได้แค่สองชั่วโมงกว่าๆ แต่เขาก็ได้อะไรกลับมามากมาย

"ถึงเวลาไปโรงครัวอีกแล้ว" เฉินเซวียนลูบท้องตัวเอง "กินแบบนี้ทุกวันคงไม่ไหว ดูท่าข้าคงต้องไปคุยกับเจ้าของร้านหนังสือเรื่องขอเพิ่มยอดตีพิมพ์และส่วนแบ่งรายได้เสียแล้ว"

เขามุ่งหน้าไปยังโรงครัวผ่านทางระเบียงเมฆา

ผู้คนในช่วงเย็นดูจะพลุกพล่านกว่าปกติ

หลังจากสอบถามไปทั่ว เขาก็ได้รู้ว่าศิษย์บางคนเลือกที่จะกินข้าวแค่วันละมื้อ ส่วนเวลาที่เหลือก็เอาไปนอน ไม่ก็แอบหนีลงเขาไปหาอะไรกิน

"สำนักเราลอยอยู่บนฟ้าไม่ใช่หรือ? แล้วพวกท่านลงไปกันยังไงล่ะ?" เฉินเซวียนฉวยโอกาสถาม

"ง่ายจะตายไป ก็แค่ไปเบิกยันต์เหาะเหินที่ยอดเขาเพียวอวิ๋นสิ มันถูกกว่าค่าอาหารในโรงครัวตั้งเยอะ"

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมทุกคนไม่บินลงไปกินข้าวข้างล่างให้หมดเลยล่ะ?"

"รสชาติมันต่างกันน่ะสิ อาหารข้างล่างน่ะเทียบไม่ได้กับฝีมือแม่ครัวในโรงครัวเลย นานๆ ไปทีน่ะได้ แต่จะให้ไปทุกวันก็คงแปลกๆ อยู่"

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย เฉินเซวียนก็ค่อยๆ ละเลียดชิมฝีมือแม่ครัวของโรงครัว จากนั้นก็นึกย้อนไปถึงรสชาติอาหารในเมืองเทียนโจว เมื่อลองเปรียบเทียบกันดู มันก็มีความแตกต่างกันอยู่จริงๆ

หลังจากสวาปามอาหารจนเรียบ เฉินเซวียนก็หมดเงินไปอีกร้อยกว่าตำลึง

พรุ่งนี้เขาจะไปซื้อยันต์เหาะเหินสักสองสามแผ่น แล้วลงเขาไปตุนเสบียงแห้งไว้สักหน่อยดีกว่า

เฉินเซวียนวางแผนไว้ในใจ

เขากลับมาที่เรือนพักหลังเล็กแล้วก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ผลงานชิ้นใหม่ของเขาน่าจะทำให้ท่านเจ้าสำนักมีเรื่องให้ทำไปได้อีกหลายวัน สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องรีบบำเพ็ญเพียรให้ถึงขั้นแรกเริ่มของการรวบรวมลมปราณให้ได้โดยเร็วที่สุด

ในขณะที่เขาหลับสนิท เยี่ยหลิงหวงกลับกำลังนั่งปวดหัวกับการคัดเลือกรูปถ่ายนับพันรูป

"รูปพวกนี้ก็สวยไปหมดเลย ถ้าเซฟออกมาเป็นรูปใบๆ ได้ก็คงจะดี ทว่าโทรศัพท์เครื่องนี้ก็เป็นของเฉินเซวียนนี่นา"