บทที่ 35 สวัสดีปีใหม่

เย่เสี่ยวไห่ถลึงตามองเย่เสี่ยวเหวินอย่างอาฆาตมาดร้าย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงมองดูเย่เสี่ยวเหวินร่ายคำอวยพรที่เขาคิดออกและคิดไม่ออกจนหมดสิ้น

“พอแล้วล่ะน้องสาม” เย่กั๋วผิงและเจียงกุ้ยจือกล่าวด้วยรอยยิ้ม

น้องสามของบ้านเรานี่สมกับเป็นคนที่เรียนเก่งในโรงเรียนจริงๆ ขนาดคำอวยพรวันปีใหม่ยังพูดได้ลื่นไหลถึงเพียงนี้

“สมกับเป็นลูกพ่อจริงๆ ฮ่าๆ” เย่กั๋วผิงมีความสุขมาก

จากนั้นเขาก็หันไปมองเย่เสี่ยวไห่แล้วถามว่า “แล้วแกละเจ้าลูกคนรอง?”

“ผม...” เย่เสี่ยวไห่หน้าซีดเผือด ผมจะทำอะไรได้ล่ะ? จะให้ผมพูดอะไรล่ะ?

“ไม่ต้องให้เหมือนน้องชายแกหรอก พูดเยอะขนาดนั้นแกคงพูดไม่ได้ แค่พูดอะไรสักสองสามคำก็พอแล้ว”

เย่กั๋วผิงเน้นเสียงหนักที่คำว่า “น้องชาย” เป็นพิเศษ

“พ่อครับ ขอให้พ่อแม่มีความสุขในปีใหม่ สมปรารถนาทุกประการครับ”

“น้องแกพูดไปแล้ว”

“สิริมงคลสมปรารถนา ทำอะไรก็ราบรื่นครับ?”

“น้องแกพูดไปแล้ว”

“สมปรารถนาทุกประการ ปลอดภัยมีความสุขครับ?”

“ก็พูดไปแล้วเหมือนกัน”

“พ่อครับ ผมจริงๆ แล้ว... ผมจำไม่ได้แล้วว่าน้องสามพูดอะไรไปบ้าง น้องสามเล่นงานผมหนักเกินไปแล้ว” เย่เสี่ยวไห่กล่าวอย่างสิ้นหวัง

เย่เสี่ยวเหวินที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าใสซื่อ จะมาจ้องหน้าฉันทำไม? ก็แกเป็นคนให้ฉันเริ่มพูดก่อนเองไม่ใช่เหรอ

เย่กั๋วผิงมองดูลูกชายคนที่สองที่ทำหน้าเศร้าหมอง สุดท้ายก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

“ฮ่าๆๆ ล้อเล่นน่ะ เจ้าลูกรองคนนี้เดี๋ยวนี้เล่นมุกไม่ได้เลย ไม่ว่าจะปีใหม่หรือวันธรรมดา พ่อเคยหาเรื่องแกล้งแกเรื่องพวกนี้ตอนไหนล่ะ ขอแค่แกไม่ไปก่อเรื่องให้พ่อกับแม่ก็พอแล้ว พ่อกับแม่ก็มีความสุขแล้ว มาเถอะ ทุกคนยกแก้วขึ้น ดื่มอีกสักจอก”

“ชนแก้ว”

“ชนแก้ว”

ข้างนอกหน้าต่างไม่รู้ว่าหิมะเริ่มตกตั้งแต่เมื่อไหร่ ไฟในสวนใต้ชายคาส่องแสงสีเหลืองนวล

เกล็ดหิมะรูปหกเหลี่ยมค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าทีละเกล็ดช้าๆ

ความร้อนในห้องปะทะกับหน้าต่างจนกลายเป็นหยดน้ำหนาทึบ

เสียงหัวเราะยังคงไม่ขาดสาย ทั้งครอบครัวทานมื้อส่งท้ายปีเก่า ดูรายการส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ อยู่เคียงข้างพ่อแม่

นี่ช่างเป็นสิ่งที่ทำให้มีความสุขได้มากที่สุดแล้วจริงๆ

ผ้าม่านหนาทึบที่ประตูห้องถูกเลิกขึ้น เย่เสี่ยวเหวินและเย่เสี่ยวไห่สองคนมุดออกมาจากห้อง ในมือยังถือประทัดสองจังหวะเอาไว้

“ตาแก่แก ไปดูเจ้าสองคนนั่นหน่อยสิ อย่าให้จุดประทัดจนระเบิดโดนตัวเองเข้าล่ะ”

“ได้เลย” สิ้นเสียงของเย่กั๋วผิง เขาก็เดินออกจากห้องตามออกมาด้วย

เย่เสี่ยวเหวินแบมือออก แหงนหน้ามองท้องฟ้ามืดมิด ปล่อยให้เกล็ดหิมะค่อยๆ ร่วงหล่นลงบนฝ่ามือ ก่อนจะละลายกลายเป็นหยดน้ำเล็กๆ ใสสะอาดอย่างรวดเร็ว

กาลเวลาช่างงดงามเหลือเกิน อยากให้เวลาหยุดลงที่วินาทีนี้ อยากให้เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ช้าลงอีกหน่อย...

“เปรี๊ยะ... ปัง”

เย่เสี่ยวไห่จุดประทัดสองจังหวะแล้วรีบวิ่งหนีไปไกลๆ

หลังจากเสียงดังนั้นเกิดขึ้น เพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียงก็เหมือนนัดกันไว้ แต่ละบ้านต่างพากันจุดประทัด

เย่เสี่ยวเหวินหยิบไม้ขีดไฟขึ้นมาจุดประทัดห้านัดที่วางอยู่บนพื้น

เสียง “เปรี๊ยะปัง” ดังขึ้นทันที กลิ่นกำมะถันฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งลานบ้านเล็กๆ ในชั่วพริบตา

เย่เสี่ยวเหวินทำมือเป็นรูปกรวยแล้วตะโกนสุดเสียงว่า “สวัสดีปีใหม่!”

เย่เสี่ยวไห่เห็นท่าทางของเย่เสี่ยวเหวินดูเท่ดี จึงทำตามบ้างแล้วตะโกนว่า “สวัสดีปีใหม่”

จากนั้นท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังเปรี๊ยะปัง ก็มีเสียงสวัสดีปีใหม่ดังก้องกังวานไปทั่ว ซึ่งเป็นตัวแทนของความมุ่งหวังและความหวังที่ผู้คนมีต่อปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง

คืนวันส่งท้ายปีเก่าต้องอยู่เฝ้าปีใหม่ เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน เย่เสี่ยวเหวินและเย่เสี่ยวไห่ถึงได้กลับเข้าไปในห้องของตัวเอง

หลังจากล้างหน้าล้างตา เย่เสี่ยวเหวินเตรียมจะล้มตัวลงนอน แต่เย่เสี่ยวไห่กลับคึกคักไม่หยุด พร่ำบ่นไม่หยุดหย่อน

“น้องสาม คำอวยพรพวกนั้นแกท่องจำไว้ก่อนใช่ไหม? คืนนี้แกเล่นเอาพี่เสียผู้เสียคนเลยนะ จะบอกให้ว่าถ้าไม่เพราะเป็นวันสิ้นปีล่ะก็ พี่ต้องจัดการแกแน่ แกไม่ให้เกียรติพี่รองเลยนะเนี่ย”

เย่เสี่ยวไห่บ่นพึมพำไปเรื่อย เย่เสี่ยวเหวินก็ไม่ได้ใส่ใจ

แม้จะตีกันมาตั้งแต่เด็ก เย่เสี่ยวไห่จะแกล้งเย่เสี่ยวเหวินไปหลายครั้ง แต่สองพี่น้องก็ไม่เคยลงไม้ลงมือกันจริงๆ จังๆ สักที แกล้งก็คือแกล้ง

ที่เย่เสี่ยวไห่พูดแบบนี้ตอนนี้ ก็เพราะเขารู้สึกกลัวขึ้นมาจริงๆ ในช่วงไม่กี่วันนี้เย่เสี่ยวเหวินแกล้งเขาไปไม่น้อยเลย

ไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะโดนตีเพราะเรื่องมีดปอกผลไม้ มาคืนวันสิ้นปีก็เกือบจะโดนตีอีกรอบ

หากเป็นแบบนี้ต่อไป คงไม่ดีแน่

เย่เสี่ยวไห่พร่ำบ่นไป เย่เสี่ยวเหวินก็ขานรับไปบ้างไม่บ้าง ไม่รู้ว่าเผลอหลับไปตอนไหน

เช้าวันรุ่งขึ้นแต่เช้าตรู่ เย่เสี่ยวเหวินถูกเสียงประทัดปลุกให้ตื่น

เขาชะโงกหน้าลงจากเตียงพบว่าเย่เสี่ยวไห่ไม่อยู่แล้ว ไม่รู้ว่าตื่นไปตั้งแต่เมื่อไหร่

เย่เสี่ยวเหวินตื่นขึ้นมาด้วยอาการหาวหวอด ขณะกำลังเก็บที่นอน เขาก็ยกหมอนขึ้นมาพบว่าใต้หมอนมีเงินแต๊ะเอียอยู่สิบหยวน

ตามธรรมเนียมที่นี่ พ่อแม่จะแอบเอาเงินแต๊ะเอียมาวางไว้ใต้หมอนของลูกในคืนวันส่งท้ายปีเก่า

หลังจากเก็บเงินแต๊ะเอียเรียบร้อย เย่เสี่ยวเหวินก็เดินออกมาที่ห้องโถง

“พ่อครับ แม่ครับ ผมกราบขอพรปีใหม่ครับ” เย่เสี่ยวเหวินคุกเข่าลงต่อหน้าพ่อแม่

เย่เสี่ยวเหวินเองก็ไม่แน่ใจนักว่านี่เป็นธรรมเนียมของมณฑลเหอตง เมืองผิงเฉิง หรือเป็นธรรมเนียมของตระกูลเย่กันแน่

แต่ช่างเถอะ ตั้งแต่เด็กจนโต การกราบพ่อแม่ในเช้าวันตรุษจีนถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ทำกันเป็นปกติ

“ลุกขึ้นเถอะ พื้นมันเย็น”

“ครับ”

ธรรมเนียมปฏิบัติทำนองนี้ในอำเภอผิงเฉิงยังมีอยู่อีกมาก เช่น เช้าวันตรุษจีนก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น ห้ามทำน้ำหกบนพื้น

หากเป็นวันที่เมฆมาก ต้องรอให้เลยเก้าโมงเช้าไปก่อน

เรื่องนี้เย่เสี่ยวเหวินเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไม แต่ก็ปฏิบัติสืบต่อกันมาหลายรุ่น ไม่มีใครอธิบายได้ชัดเจนว่าทำไมต้องทำเช่นนั้น

ทุกคนต่างปฏิบัติสืบต่อกันมาจนกลายเป็นธรรมเนียม บางทีนี่อาจเป็นรสชาติของเทศกาลปีใหม่รูปแบบหนึ่งก็ได้!

“รีบทานข้าวเถอะ ทานเสร็จแล้วเราจะไปสวัสดีปีใหม่ปู่กับย่าของลูกกัน” เย่กั๋วผิงกล่าวเรียก

ปู่กับย่าของเย่เสี่ยวเหวินอาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ ใกล้กับอำเภอผิงเฉิง

ท่านทั้งสองอาศัยอยู่กับครอบครัวของน้องชายพ่อ แม่เจียงกุ้ยจือกับปู่และย่าของเย่เสี่ยวเหวินนั้นความสัมพันธ์ไม่ค่อยดีนัก

ได้ยินมาว่าเป็นเพราะสมัยก่อนปู่กับย่าเข้าข้างลูกชายคนเล็ก ซึ่งก็คือน้องชายของพ่อ

บ้านใครบ้านมันต่างก็มีเรื่องที่พูดลำบาก แม่ผัวลูกสะใภ้อยู่ด้วยกันนานๆ ความสัมพันธ์จะดีขึ้นได้คงเป็นเรื่องแปลก

ดังนั้นต่อมาปู่กับย่าของเย่เสี่ยวเหวินจึงยกทรัพย์สมบัติทั้งหมดให้ครอบครัวน้องชายของพ่อไป

ท่านทั้งสองคนก็ย้ายไปอยู่ด้วยกันที่นั่น ปกติเทศกาลปีใหม่เย่กั๋วผิงจะพาทุกคนไปเยี่ยมเยียนบ้างและให้เงินบ้าง

พูดตามตรง เย่เสี่ยวเหวินเองก็ไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดเท่าไหร่ รู้สึกแค่ว่าปู่กับย่าไม่ค่อยสนิทกับเขาเท่าไหร่

อาจเป็นเพราะไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่ไปเยี่ยมปู่กับย่า ก็มักจะเป็นการคุยกันไม่กี่คำแล้วก็กลับไป ดูเหมือนจะเป็นเพียงพิธีการมากกว่า

“ครับ” เย่เสี่ยวเหวินตอบรับ ในตอนนี้เย่เสี่ยวไห่ทานข้าวเสร็จแล้วกลับเข้าห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว

ท่าทางของเย่กั๋วผิงดูรีบร้อน เย่เสี่ยวเหวินจึงไม่รอช้า รีบทานข้าวสองสามคำแล้ววิ่งเข้าห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เช่นกัน

[จบบท]