บทที่ 34 การประชุมสรุปผลงาน

“สรุปปีนี้ทั้งปีนะ โดยรวมแล้วครอบครัวเรายังถือว่าดีมาก นับว่ามีความมั่นคงและก้าวหน้า แน่นอนว่านี่ต้องยกความดีความชอบให้เจ้าลูกคนรองที่ปีนี้ไม่ก่อเรื่องใหญ่โตอะไร...”

เย่เสี่ยวไห่หน้าดำคร่ำเครียด ก้มหน้าไม่ส่งเสียงใดๆ คำพูดของพ่อเย่นั้นก็ไม่ถือว่าผิด

หากปีไหนเย่เสี่ยวไห่ไปก่อเรื่องใหญ่โตข้างนอก ครอบครัวก็คงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขไปตลอดทั้งปี

“งานของลูกคนโตมั่นคงดี ทำงานมาหลายปีแล้ว หน่วยงานก็ถือว่าใช้ได้ แม้จะเป็นพนักงานชั่วคราว แต่ถ้าพยายามหน่อย พ่อจะช่วยหาคนไปพูดให้ดูซิว่าพอจะบรรจุเป็นพนักงานประจำได้ไหม”

เย่เสี่ยวเฟิงฟังแล้วก็ดีใจ รีบกล่าวว่า “ขอบคุณครับพ่อ”

สวัสดิการของพนักงานชั่วคราวกับพนักงานประจำนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

“ไม่ต้องขอบคุณหรอก แต่แน่นอนว่าหน้าที่สำคัญที่สุดของลูกในปีนี้คือการหาแฟน ป้าหวังข้างบ้านบอกว่าหลานสาวทางฝั่งแม่เขาหน้าตาใช้ได้ เป็นพยาบาลอยู่ที่โรงพยาบาล หลังปีใหม่ถ้าดูแล้วเหมาะสมก็ลองไปเจอกันดู”

เย่กั๋วผิงจัดการวางแผนต่อไป เย่เสี่ยวเฟิงไม่ได้รู้สึกเลยว่ามีอะไรที่ไม่ดี การมีแม่สื่อแนะนำให้รู้จักเพื่อแต่งงานเป็นกระบวนการที่ปกติมากในยุคสมัยนี้ แม้ว่าทุกคนในเวลานี้จะได้รับอิทธิพลจากนิยายรักหวานแหววของฉงเหยาบ้าง แต่เย่เสี่ยวเฟิงสมัยเรียนไม่เคยอ่าน จึงไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้

“ครับ ผมทราบแล้วครับพ่อ” เย่เสี่ยวเฟิงพยักหน้าตอบรับ คำว่าตามหาความรักนั้น แม้แต่คำว่าความรักเขายังไม่เคยได้ยินเลยด้วยซ้ำ

เย่เสี่ยวเหวินได้แต่บ่นพึมพำในใจอย่างบ้าคลั่ง ในชาติก่อนพี่ชายคนโตได้คบกับลูกสาวของป้าหวังข้างบ้านคนนี้จริงๆ

เพียงแต่พอถึงช่วงปลายปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบสอง กำลังเตรียมการจะจัดงานแต่งงานกัน แม่เจียงกุ้ยจือกลับถูกให้ออกจากงาน ฝ่ายหญิงก็เริ่มไม่เต็มใจ ลากยาวมาจนถึงต้นปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบสาม พ่อเย่กั๋วผิงก็ถูกให้ออกจากงานเช่นกัน คราวนี้ถือว่าจบเห่กันเลยทีเดียว

หญิงสาวคนนั้นตัดสินใจถอนตัวทันที หลังจากนั้นมา พี่ชายคนโตที่เดิมก็เป็นคนพูดน้อยอยู่แล้วยิ่งได้รับผลกระทบหนักเข้าไปใหญ่

จนกระทั่งต่อมาเขาได้ออกมาจากสำนักงานรัฐและทำธุรกิจของตัวเอง จนได้รู้จักกับพี่สะใภ้ในเวลาต่อมา ถึงได้ก้าวข้ามผ่านเรื่องนี้ไปได้

“ส่วนเจ้าลูกคนรองนะ เฮ้อ พ่อไม่ขออะไรมาก ขอแค่ให้เรียนจบมัธยมปลายอย่างสงบสุข จากนั้นจะหาลู่ทางหางานให้ อย่าไปเที่ยวเตร่เสเพลข้างนอกก็พอ” เย่กั๋วผิงมองดูลูกชายคนที่สอง ถือว่าได้เลิกหวังไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

“ครับพ่อ ผมทราบแล้ว” เย่เสี่ยวไห่รีบรับคำ

“เฮ้อ น่าเสียดายที่กฎการรับสืบทอดตำแหน่งถูกยกเลิกไปแล้ว ไม่อย่างนั้นพวกแกสองคนคงสามารถเข้ามาแทนที่ตำแหน่งงานของพ่อกับแม่ในโรงงานและกลายเป็นพนักงานประจำได้เลย...” เย่กั๋วผิงถอนหายใจอย่างจนใจ

การรับสืบทอดตำแหน่งที่เย่กั๋วผิงพูดถึงนั้น เริ่มมีมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 50 ในช่วงแรกกำหนดไว้ว่า หากเสียชีวิตหรือทุพพลภาพจากการทำงานจนไม่สามารถใช้แรงงานได้ ให้บุตรของตนเข้ามารับตำแหน่งแทน โดยหน่วยงานราชการหรือนายจ้างควรรับเข้าทำงานเป็นอันดับแรก

ต่อมากลายเป็นว่าบุตรหลานของพนักงานที่เกษียณอายุและมีปัญหาเรื่องความเป็นอยู่สามารถเข้าทำงานได้

ในปี 57 เพื่อเป็นการจูงใจให้พนักงานสูงอายุเกษียณอายุงาน จึงอนุญาตให้รับบุตรหลานของพวกเขาเข้าทำงานภายใต้เงื่อนไขที่เท่าเทียมกัน

จนกระทั่งต่อมาเพื่อเป็นการแก้ไขปัญหาการว่างงาน กลายเป็นกฎข้อบังคับที่ว่าเมื่อพ่อแม่เกษียณอายุงาน บุตรหลานสามารถเข้ามารับงานต่อได้

ทว่าพอถึงทศวรรษที่ 80 กฎข้อนี้เริ่มเกิดปัญหา มีคนจำนวนมากที่ไม่มีคุณสมบัติครบถ้วนเข้ามาสวมสิทธิ์

ตัวอย่างเช่น ครูคนหนึ่งเกษียณอายุงาน บุตรหลานของเขาไม่เคยได้รับการฝึกอบรมด้านการสอนมาก่อนเลย แต่กลับเข้ามาเป็นครูในโรงเรียน

ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดปัญหามากมาย แต่ยังขาดความยุติธรรมอีกด้วย

ดังนั้นในปีหนึ่งพันเก้าร้อยแปดสิบหก กฎระเบียบการสืบทอดตำแหน่งของบุตรหลานที่ใช้มาประมาณสามสิบปีนี้จึงถูกยกเลิกไป

เจียงกุ้ยจือพยักหน้าพลางกล่าวว่า “นั่นสิ น่าเสียดายจริงๆ”

น่าเสียดายงั้นหรือ เย่เสี่ยวเหวินกลับไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรน่าเสียดายเลย โรงงานแก้วที่พ่อแม่ทำงานอยู่นั่น พอถึงปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบสาม ก็ต้องปิดตัวลงแล้ว

ต่อให้ได้เข้าทำงานไป อีกสองปีให้หลังก็ต้องโดนให้ออกจากงานอยู่ดี

“ส่วนผลการเรียนปีนี้ของน้องสามถือว่ารักษาไว้ได้ดี พ่อว่าสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีหน้าไม่มีปัญหาแน่... พ่อไม่มีอะไรต้องกังวลเลย เรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วมีการจัดสรรงานให้ เริ่มต้นตำแหน่งงานก็เป็นถึงระดับข้าราชการ...”

เย่กั๋วผิงพูดพลางมีแววตาที่เป็นประกาย

แม้เศรษฐกิจในอำเภอผิงเฉิงจะไม่ได้ดีมาก แต่ด้านการศึกษานั้นถือว่าใช้ได้

ในแต่ละปีอำเภอผิงเฉิงสามารถส่งนักเรียนเข้ามหาวิทยาลัยได้นับสิบคน

และผลการเรียนของเย่เสี่ยวเหวินในตอนนี้ก็ถือเป็นอันดับต้นๆ ของห้อง หากพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ต่อให้สอบไม่ติดมหาวิทยาลัย เลือกเรียนวิทยาลัยอาชีวะก็ยังได้

ดังนั้นเย่กั๋วผิงจึงไม่กังวลจริงๆ

ทว่าเย่เสี่ยวเหวินกลับตอบรับอย่างรู้สึกผิดในใจว่า “ผมจะพยายามครับพ่อ”

ในชาติก่อนเป็นเรื่องจริงที่เย่เสี่ยวเหวินไม่ทำให้พ่อแม่ผิดหวัง สอบติดมหาวิทยาลัยชื่อดังที่มีมาตรฐานสูงได้สำเร็จ

แต่ในชาตินี้ ผมรู้จักชื่อมหาวิทยาลัย แต่ตัวเขาเองกลับไม่รู้จักผมเลย แบบนี้จะทำยังไงดีล่ะเนี่ย?

ถึงเวลานั้นถ้าสอบไม่ติด พ่อเย่จะหักขาเขาข้างหนึ่งไหมนะ

“เอาล่ะ มา ชนแก้วกัน ขอให้มีความสุขในปีใหม่” เย่กั๋วผิงสรุปจบ ยิ้มแล้วยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียวไปครึ่งแก้ว

จากนั้นก็ทำปากเคี้ยวแจ๊บๆ แล้วคีบกับข้าวเข้าปาก เมื่อสังเกตดูเขาก็พบว่าลูกชายคนโตก็ดื่มไม่แพ้กัน ดื่มไปตั้งครึ่งแก้ว ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ดูท่าเวลาอยู่ที่ทำงานคงไม่ได้ดื่มบ่อยนัก

ส่วนลูกชายคนรองไม่ต้องพูดถึง สงสัยจะดื่มหนักไปหน่อย ตอนนี้กำลังรินน้ำอัดลมใส่แก้วเพื่อล้างคออยู่

ทว่าเมื่อสายตาหันไปมองอีกฝั่ง เย่กั๋วผิงกลับเริ่มไม่เข้าใจ

ไอ้เด็กคนนี้จิบเหล้าไปเพียงเศษหนึ่งส่วนสี่ของแก้ว ไม่มากไม่น้อยไปกว่านั้น ปริมาณพอดีคำจริงๆ จิบแล้วดื่มลงไปพลางเคี้ยวปากทำท่าทางราวกับกำลังดื่มด่ำกับรสชาติของมัน

ไม่รีบร้อนคีบกับข้าวเข้าปาก ตาหรี่เล็กน้อยราวกับกำลังดื่มด่ำกับรสชาติเหล้า

เจ้าลูกคนเล็กคนนี้ดูท่าจะดื่มเหล้าเป็นมากกว่าเขาเสียอีก

ในโทรทัศน์ได้ยินเสียงของจ้าวจงเสียงดังขึ้น นี่คือรายการส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ครั้งที่สิบ แต่เป็นครั้งแรกที่มีการเปิดประมูลตัวผู้กำกับรายการ

เฟิงกงในตอนนั้นยังอายุน้อยมาก แต่ใบหน้าอันเป็นเอกลักษณ์ที่แค่เห็นครั้งเดียวก็จดจำได้ทันทีนั่นยังคงคุ้นเคยเหมือนเดิม

ละครสั้นเรื่อง "ฉันอยากมีบ้าน" เป็นการปรากฏตัวบนเวทีปีใหม่ครั้งที่สามของจ้าวเปิ่นซาน โดยครั้งแรกของเขาคือปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบ

ไช่กั๋วชิ่งร้องเพลงเรื่อง "มุ่งสู่โอลิมปิก" แต่ทว่าการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกในปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบสองนั้นไม่ประสบความสำเร็จ จนทำให้ดีวีดีที่วางจำหน่ายในภายหลังไม่ได้รวมเพลงนี้ไว้

“พ่อครับ แม่ครับ สวัสดีปีใหม่ ขอให้ทั้งสองท่านมีสุขภาพแข็งแรงตลอดปีใหม่นี้ สมปรารถนาทุกประการครับ”

เย่เสี่ยวเฟิงเป็นคนแรกที่ยกแก้วขึ้นอวยพร

“พ่อกับแม่ก็ขอให้ลูกมีการงานที่ราบรื่นในปีใหม่นี้ ได้แฟนที่ดีนะ” เจียงกุ้ยจือกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เดิมทีคนที่สองควรจะเป็นเย่เสี่ยวไห่ แต่คำอวยพรที่เตรียมไว้กลับถูกพี่ชายเย่เสี่ยวเฟิงพูดไปหมดแล้ว ต้องมาคิดใหม่

เขาส่งสายตาอาฆาตไปให้พี่ชายคนโตพลางส่งสัญญาณให้เย่เสี่ยวเหวินเป็นคนเริ่มก่อน

“เจ้าลูกไม่เอาไหน” เย่กั๋วผิงด่าด้วยความขบขัน

เย่เสี่ยวเหวินยกแก้วขึ้นพลางกล่าวว่า “ขอให้พ่อแม่มีความสุขในปีใหม่ ในปีใหม่นี้ขอให้สมปรารถนาทุกประการ สุขสมหวังในทุกสิ่ง สุขภาพแข็งแรง ร่ำรวยมั่งคั่ง มีความสุขสำราญใจ สิริมงคลตลอดปี...”

เย่เสี่ยวเหวินพูดไปคำหนึ่ง สีหน้าของเย่เสี่ยวไห่ก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีกส่วนหนึ่ง

น้องสามคนนี้ไม่เหลือช่องทางรอดให้เขาเลยจริงๆ

“ราบรื่นตลอดปี มังกรสองตัวทะยานขึ้น เสือสามตัวเปิดรับโชค ฤดูกาลสี่ปลอดภัย สิริมงคลห้าประการมาเยือน ความราบรื่นทั้งหก ดวงดาวเจ็ดดวงคุ้มครอง ทรัพย์สินทั้งแปดทิศ เงินทองไหลมาเทมา ความสามัคคีทั้งเก้า ความสมบูรณ์แบบทั้งสิบ...”

[จบบท]