บทที่ 33 มื้อส่งท้ายปีเก่า

หลังจากหลิวซือหานและเพื่อนๆ เดินจากไปไกลแล้ว เจี่ยงซินก็ใช้ข้อศอกสะกิดเย่เสี่ยวเหวินเบาๆ พลางถามด้วยความแค้นเคืองว่า “เมื่อกี้พวกเธอคุยอะไรกัน? เธอหาเธอทำไม?”

“ไม่มีอะไรหรอก” เย่เสี่ยวเหวินส่ายหน้า ไม่ยอมอธิบายอะไรเพิ่มเติม

“ไปเถอะ เวลาไม่เช้าแล้ว เรากลับกันเถอะ”

แม้เจี่ยงซินจะรู้สึกสงสัย แต่ในเมื่อเย่เสี่ยวเหวินไม่ยอมพูด เธอก็ทำอะไรไม่ได้ ตลอดทางที่เดินกลับเธอจึงทำตัวเมินเฉยใส่เขาพลางแกล้งงอนไปตลอดทาง

ทว่าเย่เสี่ยวเหวินไม่ได้มีเวลามาง้อความรู้สึกงอนของเธอเสียหน่อย ไม่พูดด้วยก็ดีแล้ว

“ฉันถึงบ้านแล้ว” พอถึงหน้าบ้านเจี่ยงซิน เย่เสี่ยวเหวินก็พูดขึ้นโดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปข้างใน เวลานี้ตะวันลับขอบฟ้าไปแล้ว

แสงอาทิตย์ยามเย็นที่ขอบฟ้าดูราวกับย้อมท้องฟ้าให้เป็นสีแดงฉานงดงามเกินบรรยาย

เย่เสี่ยวเหวินหันหลังให้แสงอาทิตย์แล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้านของตน

“เสี่ยวเหวิน”

“หือ?” เย่เสี่ยวเหวินหันกลับไปมองเจี่ยงซินที่ยืนอยู่บนขั้นบันไดหน้าบ้าน แสงสีทองของยามเย็นอาบไล้ไปทั่วร่างของเธอ

“ขอบคุณนะสำหรับที่คาดผม”

เจี่ยงซินโบกมือให้ รอยยิ้มหวานเผยให้เห็นลักยิ้มเล็กๆ ที่แก้ม ทั้งร่างของเธอดูราวกับจมอยู่ในแสงสีทองอันอบอุ่น

เย่เสี่ยวเหวินโบกมือลาแล้วหันหลังเดินกลับบ้าน ใครบ้างล่ะจะไม่มีสาวน้อยข้างบ้านกับเขาบ้าง

“เปรี๊ยะ... ปัง”

“เปรี๊ยะ... ปัง”

“เปรี๊ยะ... ปัง”

“พ่อลูกเอ๊ย ไปดูทีสิว่าปลานึ่งได้ที่หรือยัง ขอแค่สิบสองนาทีนะ ถ้าเกินไปนาทีเดียวเนื้อปลาก็ไม่สดแล้ว”

“ไอ้ลูกรอง ถ้าแกไม่รีบหั่นเนื้อ คืนนี้ก็ไม่ต้องกินเกี๊ยวกันพอดี”

“แม่ครับ ผมหั่นมาครึ่งวันแล้วนะ แขนผมบวมหมดแล้วเนี่ย ดูสิ...”

“แม่ไม่สน หั่นต่อไปอีกหน่อย ดูนั่นสิเนื้อนั่นน่ะ ต้องหั่นให้เป็นเนื้อบด เข้าใจไหม รีบๆ เข้า”

“พี่ใหญ่ หมูตุ๋นน้ำแดงที่ตุ๋นไว้น่ะได้หรือยัง ฝั่งนี้รีบใช้หม้ออยู่”

“ใกล้เสร็จแล้วแม่ อีกนาทีเดียว”

ข้างนอกท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นบ้านใครที่เริ่มจุดประทัดกันตั้งแต่หัวค่ำ ฟังเสียงก็รู้ทันทีว่าเป็นประทัดสองจังหวะ

ภายในบ้านตระกูลเย่กลับเต็มไปด้วยความวุ่นวายขณะกำลังจัดเตรียมมื้อส่งท้ายปีเก่า

บรรยากาศอบอุ่นคึกคักและเสียงดังอื้ออึง แต่บางทีนี่แหละคือรสชาติของคำว่า "พร้อมหน้าพร้อมตา"

เจียงกุ้ยจือทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมการผลิตอย่างไม่มีใครโต้แย้ง สมาชิกทุกคนในบ้านต่างไม่มีใครอยู่ว่าง แม้แต่เย่เสี่ยวเหวินที่ถือว่าได้รับความเอ็นดูที่สุดในบ้านก็ยังต้องนั่งแกะกระเทียมอยู่

โทรทัศน์ขาวดำที่เปิดค้างไว้ที่ช่องสถานีกลางกำลังฉายโฆษณาที่น่าเบื่อหน่าย แต่ทุกคนไม่ได้เฝ้ารอสิ่งอื่นใด นอกจากรายการส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ที่กำลังจะออกอากาศในอีกไม่ช้า

“ไอ้น้องสาม น้องสาม มาช่วยพี่หั่นเนื้อหน่อย พี่รองหั่นไม่ไหวแล้ว” เย่เสี่ยวไห่ตะโกนเรียก

“แม่ให้ผมแกะกระเทียมอยู่ครับพี่รอง ยังไม่เสร็จเลย เดี๋ยวเสร็จแล้วจะไปช่วย” เย่เสี่ยวเหวินตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

“สลับกันไหม เดี๋ยวพี่ไปทำแทน...”

“ไม่เอา ไม่สลับ”

“รีบๆ เข้าสิพวกแก สองคนนี่ยังมีเวลามาทะเลาะกันอีก เดี๋ยวรายการเริ่มแล้วพวกเราจะไม่ได้กินข้าวกันพอดี” เจียงกุ้ยจือตักเตือน

“จะไปโทษใครล่ะ ก็ทำกันมาตั้งครึ่งบ่ายแล้ว ยังไม่เสร็จอีก...”

“ไอ้ลูกรอง ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้วนะ กล้าเถียงแม่เหรอ สงสัยอยากโดนทำโทษต้อนรับปีใหม่หรือไง”

“โอย ร้อนๆๆ” เย่เสี่ยวไห่ยกกับข้าวชามสุดท้ายออกมาวางบนโต๊ะ พลางใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้บีบใบหูตัวเองร้องลั่นเพราะความร้อน

“ได้แล้วไอ้ลูกรอง นั่งลงเร็ว กับข้าวครบแล้ว” เจียงกุ้ยจือกล่าวด้วยรอยยิ้ม

มื้อส่งท้ายปีเก่าวันนี้อาจจะเป็นมื้อที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของปี มีทั้งหมดแปดจาน เริ่มจากปลาปลานึ่งที่สื่อถึงความหมายว่า "มีกินมีใช้เหลือเฟือทุกปี" ซึ่งถือเป็นจานบังคับของมื้อส่งท้ายปีเก่า

มีหมูตุ๋นน้ำแดง ไข่เจียวกุยช่าย ยำหัวหมูกับแตงกวา หมูทอดกรอบ ไก่ตุ๋นเห็ด ถั่วลิสงคั่ว และซี่โครงตุ๋นฟัก

กับข้าวบนโต๊ะทั้งหมดไม่ใช่เมนูหรูหราอะไร หากอยู่ในยุคหลังก็ถือว่าเป็นเพียงกับข้าวพื้นๆ ในบ้านเท่านั้น

แต่ในยุคนี้ถือว่าอุดมสมบูรณ์มากทีเดียว

และนี่คือรสชาติของปีใหม่ที่เย่เสี่ยวเหวินจำได้ในวัยเด็ก

เย่กั๋วผิงนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ตรงหน้ามีเหล้าข้าวฟ่างขวดสีเขียววางอยู่สองขวด ข้างๆ มีน้ำอัดลมอีกไม่กี่กระป๋อง

เย่กั๋วผิงหมุนฝาขวดเหล้าออกแล้วรินให้พี่ใหญ่เย่เสี่ยวเฟิงก่อน เพราะเย่เสี่ยวเฟิงเริ่มทำงานแล้ว การดื่มเหล้าเล็กน้อยจึงเป็นเรื่องปกติ

แต่สิ่งที่เจียงกุ้ยจือคาดไม่ถึงคือ เย่กั๋วผิงกลับรินเหล้าให้เย่เสี่ยวเหวินด้วย

“พ่อครับ อันนี้... ผมไม่...” เย่เสี่ยวไห่มองพ่ออย่างรู้สึกผิด

ปกติเขาก็แอบดื่มนอกบ้านบ้าง หรือแอบดื่มในบ้านบ้าง แต่ทุกครั้งเป็นการแอบดื่มลับหลังพ่อเย่กั๋วผิงเสมอ ไม่เคยมีครั้งไหนที่ได้รับอนุญาตให้ดื่มต่อหน้าอย่างเปิดเผยแบบนี้

การรินเหล้าให้เขาในครั้งนี้มีความหมายว่าอย่างไรกันแน่? กำลังทดสอบเขาอยู่หรือเปล่า ถ้าเขาดื่มไปจะมีเรื่องโดนตีไหมเนี่ย

แต่เอาเถอะ พ่อคงไม่ใจร้ายถึงขั้นหาเรื่องแกล้งลูกในวันปีใหม่ขนาดนั้นหรอกมั้ง

“ดื่มนิดหน่อยคงไม่เป็นไร” เย่เสี่ยวไห่คิดพลางจ้องพ่ออย่างระแวดระวัง ก้นยกขึ้นจากเก้าอี้เล็กน้อย หากพ่อทำท่าจะทดสอบเขาจริงๆ เขาจะได้วิ่งหนีทัน

ทว่าเย่กั๋วผิงกลับไม่ได้ทำท่าทางอะไร เขารินจนได้ครึ่งแก้วแล้ววางขวดลง เย่เสี่ยวไห่ถึงค่อยวางใจขึ้นมาหน่อย

หลังจากรินให้เย่เสี่ยวไห่เสร็จ เย่กั๋วผิงก็รินลงในแก้วที่อยู่ตรงหน้าเย่เสี่ยวเหวินด้วย

“พ่อครับ ผมไม่ดื่ม...” เย่เสี่ยวเหวินรีบปฏิเสธ

เจียงกุ้ยจือที่อยู่ข้างๆ ก็เสริมว่า “นั่นสิ ตาแก่ อย่าให้ไอ้สามดื่มเลย น้องสามไม่เคยดื่มเหล้าพวกนี้มาก่อน เดี๋ยวจะป่วยเอา”

“ไม่เป็นไร ดื่มนิดหน่อยไม่มีปัญหาหรอก ถ้าเขาดื่มแล้วไม่สบาย ต่อไปเขาก็คงเข็ดไม่กล้าดื่มอีก แต่ถ้าขืนไปห้ามไม่ให้ดื่ม เขาก็จะยิ่งอยากรู้อยากลองนั่นแหละ”

เย่กั๋วผิงพูดจบ เย่เสี่ยวเหวินก็มองพ่อด้วยความแปลกใจ

ใช้ได้เลยนะ พ่อคนนี้เป็นเพียงคนงานในโรงงานแก้วแท้ๆ แต่กลับพูดจาได้ลึกซึ้งมีปรัชญาถึงเพียงนี้

ช่างคล้ายกับคุณพ่อที่พาลูกสาวไปดื่มเหล้าในบาร์ไม่ผิดเพี้ยนเลย

“จริงไหมล่ะไอ้น้องสาม?” เย่กั๋วผิงมองมาด้วยสายตาที่มีรอยยิ้ม

เย่เสี่ยวเหวินพยักหน้าตามสัญชาตญาณ ก่อนจะฉุกคิดได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ พ่อคนนี้กำลังพูดอะไรซ่อนเร้นหรือเปล่านะ

วันที่เขาออกไปดื่มกับเสิ่นเป่าหลงแล้วกลับมา พ่อเย่กั๋วผิงจับได้หรือเปล่า? แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ตอนเขากลับมาก็สร่างเมาแล้ว แถมยังล้างหน้าล้างตาเรียบร้อยแล้วด้วย เขาตรวจสอบตัวเองอย่างละเอียดแล้วว่าไม่มีกลิ่นเหล้าติดตัว

“เฮ้อ รายการเริ่มแล้วครับ!” เย่เสี่ยวเหวินรีบชี้ไปที่โทรทัศน์เพื่อเปลี่ยนเรื่อง

เย่กั๋วผิงยิ้มมุมปาก บ้านเขานี่มันไม่มีใครยอมใครจริงๆ

“อะแฮ่ม” เย่กั๋วผิงไอเบาๆ สองครั้งเพื่อเรียกความสนใจจากทุกคน ก่อนจะเตรียมตัวกล่าวปราศรัย

บ้านตระกูลเย่มีธรรมเนียมอย่างหนึ่งคือ ทุกมื้อส่งท้ายปีเก่า แทนที่จะเป็นการพูดคำอวยพรหรือชนแก้ว แต่จะเป็นการกล่าวปราศรัยโดยหัวหน้าครอบครัวอย่างสหายเย่กั๋วผิง

ซึ่งการกล่าวปราศรัยของสหายเย่กั๋วผิง ส่วนใหญ่จะเป็นการสรุปเหตุการณ์ของครอบครัวในรอบปีที่ผ่านมา แล้วกล่าวถึงทิศทางในอนาคต

คล้ายกับการสรุปงานปลายปี แต่ในเวลานี้ทุกคนต่างมองอาหารบนโต๊ะจนน้ำลายสอแล้ว ใครจะมีจิตใจอยากฟังกันล่ะ

เย่เสี่ยวเหวินสงสัยมาตลอดว่า ที่พ่อทำแบบนี้เป็นเพราะตอนทำงานไม่ได้เป็นหัวหน้า เลยกลับมาหาบรรยากาศความเป็นผู้นำที่บ้านหรือเปล่านะ

[จบบท]