บทที่ 68 กิจการบ้านเมือง
บทที่ 68 กิจการบ้านเมือง
“เคร้ง!”
“เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง!”
ท่ามกลางป่าไผ่อันเงียบสงบ
จูจืออวี๋ถือกระบี่ยาว เฟ่ยหรูเฮ่อกวัดแกว่งดาบใหญ่ ผู้หนึ่งมีเพลงกระบี่ลึกล้ำพิสดาร อีกผู้หนึ่งมีพละกำลังหนักหน่วงดุดันดั่งขุนเขา ทั้งสองประลองยุทธ์กันอย่างดุเดือดจนยากจะแยกแยะแพ้ชนะ
จ้าวฮั่นยืนส่งเสียงโห่ร้องอยู่ด้านข้าง
“เคร้ง!”
เฟ่ยหรูเฮ่อฟาดดาบออกไปเต็มกำลัง ฟันกระบี่ยาวของจูจืออวี๋จนกระเด็นหลุดจากมือ
จูจืออวี๋เก็บกระบี่คู่กายขึ้นมาด้วยความปวดใจยิ่งนัก ยามเห็นบนคมกระบี่มีรอยบิ่นอยู่หลายแห่ง จึงอดทอดถอนใจมิได้ “พละกำลังทั่วร่างของเจ้า หากมิไปเป็นแม่ทัพก็นับว่าน่าเสียดายนัก”
เฟ่ยหรูเฮ่อกล่าว “ข้าเองก็อยากเข้าร่วมการสอบเคอจวี่ฝ่ายบู๊ เพียงแต่อ่านตำราไม่เข้าหัวเอาเสียเลย ได้ยินมาว่าการสอบจิ้นซื่อฝ่ายบู๊ก็ต้องมีความรู้บุ๋นเช่นกัน”
จูจืออวี๋แย้มยิ้มกล่าว “หลังจากเกิดเรื่องราวเมื่อปีที่แล้ว ยามที่มีการสอบหลวงฝ่ายบู๊ บทความก็มิได้สลักสำคัญถึงเพียงนั้นอีกต่อไป เจ้าวางใจไปสอบได้เลย”
เฟ่ยหรูเฮ่อยกมือเกาศีรษะ “ปีที่แล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ เหตุใดข้าจึงไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย”
จ้าวฮั่นเป็นผู้ที่คอยติดตามอ่านใบบอกราชสำนักอยู่เป็นประจำ จึงเอ่ยอธิบาย “การสอบหลวงฝ่ายบู๊เมื่อปีที่แล้ว มีผู้หนึ่งสามารถร่ายรำดาบใหญ่หนักร้อยชั่งได้ นับเป็นยอดนักรบแห่งยุค ทว่าคนผู้นี้กลับสอบตก องค์ฮ่องเต้ทรงกริ้วหนัก สั่งจำคุกทั้งผู้คุมสอบหลักและผู้ตรวจการสอบ ขุนนางในกรมกลาโหมรวมยี่สิบสองคนล้วนถูกปลดออกจากตำแหน่ง”
“ยังมีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ” เฟ่ยหรูเฮ่อเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง
เล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองของฮ่องเต้ฉงเจินนั้น หาได้ด้อยไปกว่าเหล่าบัณฑิตฝีปากกล้าไม่ การตัดสินใจหลายประการล้วนแฝงไว้ด้วยเจตนาลึกล้ำ
การสั่งปลดขุนนางกรมกลาโหมยี่สิบสองคน ก็เพื่อจะได้ถือโอกาสผลัดเปลี่ยนขุนนางชุดใหม่ของตนเข้ามาพอดี
และยังอาศัยโอกาสนี้ ประกาศจัดการสอบหน้าพระที่นั่งฝ่ายบู๊ โดยมีองค์ฮ่องเต้เป็นผู้คุมสอบด้วยพระองค์เอง ภายภาคหน้าจิ้นซื่อฝ่ายบู๊ทั้งหมด ล้วนตกเป็นศิษย์ของโอรสสวรรค์ ฉงเจินทรงต้องการควบคุมขุนนางฝ่ายบู๊โดยตรง
จูจืออวี๋ปรายตามองจ้าวฮั่นแวบหนึ่ง เอ่ยถามด้วยความสงสัย “จั๋วเฉินล่วงรู้ข่าวนี้ได้อย่างไร”
“ย่อมต้องอ่านใบบอกราชสำนักอย่างไรเล่า” จ้าวฮั่นกล่าวกลั้วรอยยิ้ม
“นับเป็นวิธีที่ประเสริฐ” จูจืออวี๋กล่าว “ข้ามิได้อ่านใบบอกราชสำนักมาเนิ่นนานแล้ว เรื่องการสอบบู๊ ข้าก็ฟังมาจากพี่ชายใหญ่อีกทอดหนึ่ง”
พี่ชายคนโตของจูจืออวี๋ สอบจวี่เหรินฝ่ายบุ๋นไม่ผ่านจริงๆ จึงหันเหไปสอบเป็นจิ้นซื่อฝ่ายบู๊แทน
ตัวจูจืออวี๋เอง ก็สามารถกวัดแกว่งกระบี่ฟาดฟันผู้คนได้เช่นกัน
ตามหน้าประวัติศาสตร์ ในรัชศกฉงเจินปีที่สิบเอ็ด (ค.ศ. 1638) เขาในฐานะก้งเซิง ได้รับการยกย่องให้เป็นอันดับหนึ่งผู้เพียบพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊ จนได้รับการเรียกตัวเป็นกรณีพิเศษจากกรมพิธีการ
ราชสำนักหนานหมิงในเวลาต่อมา เคยเรียกตัวเขาเข้ารับราชการถึงสามครา ทว่าจูจืออวี๋ล้วนปฏิเสธ มิปรารถนาจะเข้าไปพัวพันในวังวนแห่งการแก่งแย่งชิงดีของพรรคพวกขุนนาง
ทว่าเขากลับเข้าร่วมกองกำลังต่อต้านราชวงศ์ชิงอย่างเด็ดเดี่ยว อาศัยสังขารอันชราภาพ เดินทางไปรื่อเปิ่นถึงเจ็ดครา ลงใต้สู่อันหนานถึงหกครา เพื่อระดมทุนให้แก่กองทัพอาสา และแสวงหาความช่วยเหลือจากภายนอกให้แก่ราชวงศ์ต้าหมิง รบพ่ายแล้วพ่ายเล่า พ่ายแล้วก็ลุกขึ้นรบใหม่ กระทั่งอายุล่วงเลยถึงหกสิบเอ็ดปีก็ยังลงสนามรบจับดาบสังหารศัตรูด้วยตนเอง
ท้ายที่สุด เมื่อพ่ายศึกหมดหนทางจึงลี้ภัยไปยังรื่อเปิ่น และได้รับการปฏิบัติยกย่องแทบจะเทียบเท่าราชครู
วิชาความรู้ของเขา ได้ก่อกำเนิดเป็น 'ลัทธิสุ่ยหู้' (สำนักมิโตะ) ในรื่อเปิ่น และสำนักมิโตะก็ได้ให้กำเนิด 'ฝ่ายปฏิรูป' ซึ่งส่งผลกระทบทางอ้อมต่อการปฏิรูปเมจิแห่งญี่ปุ่น
หากมองจากมุมหนึ่ง จูจืออวี๋นับว่ามีอิทธิพลอย่างใหญ่หลวงต่อการปฏิรูปเมจิแห่งญี่ปุ่น!
...
เมื่อได้ยินว่าการสอบบู๊มิได้ให้ความสำคัญกับการสอบข้อเขียนอีกต่อไป เฟ่ยหรูเฮ่อก็รู้สึกหวั่นไหวยิ่งนัก จึงเอ่ยถาม “ยามนี้องค์ฮ่องเต้ทรงให้ความสำคัญกับความสามารถด้านใดมากที่สุด”
“กลยุทธ์พิชัยสงคราม และการขี่ม้ายิงธนู” จูจืออวี๋ตอบ
เฟ่ยหรูเฮ่อตกใจร้องลั่น “แย่แล้ว ข้าขี่ม้าไม่เป็น ยิงธนูก็ไม่เป็น พรุ่งนี้ข้าจะต้องไปฝากตัวกราบอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง ต้องร่ำเรียนยิงธนูให้เป็นเสียก่อนค่อยว่ากัน!”
เจ้าคนบ้าพลังผู้นี้กล่าวจบก็วิ่งแจ้นออกไป ทิ้งให้ในป่าไผ่หลงเหลือเพียงจ้าวฮั่นและจูจืออวี๋
โครงสร้างของสมาคมต้าถงนั้นหละหลวมยิ่งนัก จ้าวฮั่นก็มิได้มีข้อกำหนดเรียกร้องอันใดมากมาย เพียงให้สมาชิกปฏิบัติตามกฎสามประการ
ประการแรก ยอมรับทฤษฎี 'ว่าด้วยฐานะและคุณค่าแห่งคน' หากไม่ยอมรับก็จงไสหัวไป
ประการที่สอง ศึกษาคัมภีร์ลัทธิหลี่เสวีย ชุมนุมกันในวันขึ้นหนึ่งค่ำและสิบห้าค่ำ เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ที่ได้จากการเบิกเนตรอ่านตำรา
ประการที่สาม ฝึกฝนวรยุทธ์และเรียนรู้ตำราพิชัยสงครามร่วมกันทุกวัน
ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับย่ำแย่ยิ่งนัก ยืนหยัดอยู่ได้เพียงไม่กี่วัน ก็ไม่มีผู้ใดโผล่หน้ามาฝึกวรยุทธ์ที่ป่าไผ่อีกเลย
มีเพียงจ้าวฮั่น เฟ่ยหรูเฮ่อ และจูจืออวี๋เท่านั้น พวกเขามีนิสัยชื่นชอบการฝึกวรยุทธ์มาแต่ไหนแต่ไร วันใดไม่ได้ออกกระบวนท่ากลับรู้สึกไม่สบายเนื้อสบายตัว
ทวนยาวของจ้าวฮั่นถูกเปลี่ยนใหม่แล้ว เป็นทวนเหล็กกล้าที่จ้างช่างตีเหล็กฝีมือดีตีขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน
เขาปักทวนลงบนพื้น ทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิพลางเอ่ยถาม “พี่ฉู่อวี่ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรต่อพวกโจรพลัดถิ่นทางตะวันตกเฉียงเหนือ”
จูจืออวี๋เก็บกระบี่เข้าฝัก กล่าวตอบเสียงขรึม “ข้าเคยเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่เจ้อเจียง ถึงขั้นผู้คนต้องแลกเปลี่ยนบุตรธิดากันเพื่อนำมาประทังความหิวโหย ทว่าราษฎรก็ยังมิได้ลุกฮือก่อกบฏ เพียงเพราะพวกเขาอดทนผ่านพ้นช่วงเวลานั้นไปได้ ปีหน้าก็ยังคงมีความหวังที่จะมีชีวิตรอดต่อไป ลองตรองดูเถิด ราษฎรแห่งส่านซีนั้น คงมิได้วาดหวังถึงปีหน้าอีกแล้ว หากไม่ลุกขึ้นก่อกบฏ ปีหน้าก็ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย”
“ท่านคิดว่าโจรพลัดถิ่นเหล่านี้จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากได้หรือไม่” จ้าวฮั่นเอ่ยถามอีก
จูจืออวี๋ส่ายหน้าพลางกล่าว “ราษฎรนั้น หากแตกแยกกระจัดกระจายกันไปก็เป็นเพียงคนโง่เขลาไร้พลัง ทว่าหากรวมพลังกันได้ก็แข็งแกร่งดุจเทพยดา เมื่อใดที่จิตใจผู้คนแปรเปลี่ยน ก็ดุจดั่งสายน้ำทะลักล้นภูเขาถล่มทลาย หากคิดจะปราบปรามความวุ่นวายทางตะวันตกเฉียงเหนือ มิอาจใช้เพียงกำลังทหารเข้าห้ำหั่นได้ ต้องแก้ไขปัญหาทำให้ราษฎรมีข้าวกินอิ่มท้องต่างหากเล่า!”
จ้าวฮั่นซักถามต่อ “ท่านคิดว่า ต้องทำเช่นไรจึงจะทำให้ราษฎรมีข้าวกินอิ่มท้องได้”
จูจืออวี๋ครุ่นคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนจะกล่าวตอบอย่างฉะฉาน
“ประการแรก ต้องเผยแพร่การสั่งสอน ฟื้นฟูจิตวิญญาณแห่งคุณธรรมอันดีงาม มิใช่คุณธรรมจอมปลอมเหล่านั้น ทว่ามันคือคุณธรรมที่แท้จริง”
“ประการที่สอง ต้องจัดระเบียบขุนนาง กวาดล้างค่านิยมการทุจริตฉ้อฉล ถอนรากถอนโคนการปกครองที่โง่เขลา แวดวงขุนนางในยามนี้ มีข้อบกพร่องใหญ่หลวงอยู่สองประการ หนึ่งคือละโมบโลภมาก สองคือโง่เขลาเบาปัญญา ทั้งในและนอกราชสำนัก ล้วนเต็มไปด้วยผู้ที่ทั้งละโมบและโง่เขลา ความสามารถในการบริหารแผ่นดินไม่มี ทว่าความสามารถในการขูดรีดกอบโกยเงินทองกลับเต็มเปี่ยม”
“ประการที่สาม ต้องชำระต้นธารคืนความถูกต้อง สนับสนุนลัทธิสือเสวีย บัณฑิตในใต้หล้า มิอาจเอาแต่ดีแต่พ่นน้ำลาย ลัทธิจิตนิยมแห่งหยางหมิงบัดนี้ได้ร่วงหล่นตกต่ำกลายเป็นวิถีเซน ลัทธิหลี่เสวียของท่านจูจื่อก็ผิดเพี้ยนบิดเบี้ยวไปจนหมดสิ้น ข้าคิดว่า มรรคคือการนำมาใช้สอยในชีวิตประจำวัน สิ่งใดที่เป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร สิ่งนั้นจึงจะเป็นมรรค สิ่งใดที่ไร้ประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร ล้วนเป็นมรรคนอกรีตทั้งสิ้น! หลายวันมานี้ข้าได้ศึกษาตำราของท่านจูจื่อ ก็บังเกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งขึ้นมาอีกครา หลักการหลายอย่างล้วนถูกอธิบายเอาไว้อย่างกระจ่างแจ้งแล้ว!”
จ้าวฮั่นเอ่ยถามอีก “สามประการนี้ มีประการใดบ้างที่สามารถทำให้เป็นจริงได้”
จูจืออวี๋มีสีหน้าหม่นหมองลง “ล้วนทำมิได้ทั้งสิ้น ราชวงศ์ต้าหมิงสะสมโรคร้ายมาเนิ่นนานจนยากที่จะเยียวยารักษาได้แล้ว”
จ้าวฮั่นซักไซ้ต่อ “หากราชสำนักมีราชโองการเรียกตัวท่านให้เข้ารับราชการ ท่านยินดีจะน้อมรับราชโองการหรือไม่”
“ไม่ยินดี”
จูจืออวี๋ตอบกลับในทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “หากข้าไปเป็นนายอำเภอ ปีแรกข้าก็จะดำเนินการจับกุมผู้กระทำผิดอย่างเคร่งครัด พอถึงปีที่สาม ราษฎรก็จะพากันสรรเสริญคุณธรรม ขุนนางเบื้องบนก็จะยกย่องชื่นชม ทว่าหลังจากนั้น ข้าจะต้องได้รับโทษทัณฑ์สถานหนัก แม้แต่ชีวิตและครอบครัวก็คงรักษาไว้มิได้อย่างแน่นอน! ทว่าหากข้ารั้งอยู่ในราชสำนักส่วนกลาง เป็นขุนนางคอยตรวจสอบ เกรงว่าเพียงแค่สองสามเดือนก็ต้องถูกจับเข้าคุกแล้ว!”
“ฮ่าๆๆๆ” จ้าวฮั่นอดมิได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมา “ท่านช่างรู้จักตนเองดีเสียจริง”
จูจืออวี๋ทอดถอนใจพลางกล่าว “ศึกแก่งแย่งชิงดีของพรรคพวกขุนนางไม่มีวันสิ้นสุด บ้านเมืองก็ไร้ซึ่งความสงบสุขร่มเย็น พี่ชายคนโตของข้าเป็นเพียงขุนนางฝ่ายบู๊ ก็ยังเคยถูกม้วนเข้าไปในวังวนศึกพรรคพวก จนถึงขั้นถูกสั่งปลดออกจากตำแหน่งไปนานหลายปี ขุนนางฝ่ายบุ๋นที่มีความตั้งใจคิดจะทำประโยชน์ให้แก่บ้านเมือง มีหรือที่จะสามารถรักษาตัวรอดเป็นยอดดีได้”
จ้าวฮั่นเอ่ยถาม “หากองค์กษัตริย์ผู้ทรงธรรมได้เสด็จขึ้นครองราชย์ มิใช่ว่าศึกพรรคพวกจะมลายหายไปหรอกหรือ”
“หึๆ”
จูจืออวี๋แค่นเสียงหัวเราะอย่างขบขัน กระทั่งคร้านที่จะอธิบายให้มากความ
สถานการณ์ราชสำนักในยามนี้ หกสำนักใหญ่กำลังล้อมปราบยอดเขากวางหมิง... ถุย! หยิบบทงิ้วมาผิดเรื่องเสียแล้ว อัครเสนาบดีโจวเหยียนหรู กำลังร่วมมือกับพรรคตงหลิน รุมล้อมโจมตีรองอัครเสนาบดีเวินถีเหริน
ท่านผู้อาวุโสเวินได้แต่กล่าวว่า “บิดาจะขอสู้ร้อยคน!”
ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปอีกครึ่งปีให้หลัง พรรคตงหลินก็ต้องล้มลุกคลุกคลาน พ่ายแพ้ไม่เป็นท่า อัครเสนาบดีโจวเหยียนหรูถูกบีบคั้นจนต้องลาออก เวินถีเหรินจึงได้ก้าวขึ้นรับตำแหน่งอัครเสนาบดีสืบต่ออย่างเบิกบานใจ
แท้จริงแล้วไม่มีสิ่งที่เรียกว่าศึกพรรคพวก มีเพียงการต่อสู้แก่งแย่งอำนาจทางการเมืองเท่านั้น
ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเข้าไปรับราชการ ไม่เลือกที่จะอยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวไม่ทำสิ่งใด ก็ต้องเข้าร่วมการต่อสู้ทางการเมือง หรือไม่ก็ตั้งหน้าตั้งตาปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์สุจริต จนถูกกลั่นแกล้งบีบคั้นให้กลายเป็นคนนอกคอก
ผู้ใดตั้งใจทำงานทำการ ผู้นั้นก็ตายไว!
ผู้ที่ยินดีจะลงมือทำงานทำการ ไม่ว่าความสามารถของเขาจะดีหรือเลว ไม่ว่าคุณธรรมส่วนตัวจะดีหรือชั่ว ล้วนถือเป็นยอดคนผู้กล้าหาญอย่างแท้จริง
จูจืออวี๋พลันได้สติกลับคืนมา ข้ามานั่งถกเรื่องกิจการแผ่นดินกับเด็กหนุ่มอายุเพียงสิบกว่าปีไปเพื่อการใดกัน
ทว่าทุกถ้อยคำและการกระทำของจ้าวฮั่น ก็มักจะทำให้ผู้คนหลงลืมและละเลยอายุที่แท้จริงของเขาไปเสียสิ้น
จ้าวฮั่นเอ่ยถามต่อ “ในเมื่อทั้งสามประการนี้ล้วนมิอาจนำมาใช้จัดระเบียบราชสำนักได้ ต้าหมิงก็หมดหนทางเยียวยาแล้วมิใช่หรือ”
จูจืออวี๋นิ่งเงียบไร้วาจา ภายในดวงตาของเขามองไม่เห็นแสงสว่างแห่งความหวังเลยแม้แต่น้อย
ในสายตาของเขา ต้าหมิงป่วยเป็นโรคร้ายที่ยากจะรักษามาเนิ่นนานแล้ว เพียงแค่รอดูว่าจะทนมีชีวิตอยู่ไปได้อีกนานเท่าใดก็เท่านั้น
สิ่งที่จูจืออวี๋เชี่ยวชาญแตกฉานที่สุด มิใช่ลัทธิหลี่เสวียและลัทธิจิตนิยม มิใช่ความเรียงโบราณยุคก่อนราชวงศ์ฉิน และยิ่งมิใช่บทกวีโคลงฉันท์ ทว่าเขาซุ่มศึกษาประวัติศาสตร์มานานกว่าสิบปี... หากใช้ประวัติศาสตร์เป็นคันฉ่องสะท้อนเงา ต้าหมิงในยามนี้มีสภาพเป็นเช่นไรกันแน่
จ้าวฮั่นกล่าวเสียงขรึม “ข้ากลับคิดว่า รากเหง้าของโรคร้ายแห่งต้าหมิงมิได้อยู่ที่ราชสำนัก ทว่ามันอยู่ที่การควบรวมที่ดินมากจนเกินไปต่างหาก ผู้มั่งคั่งมีที่นาเชื่อมต่อกันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ทว่าผู้ยากไร้กลับไม่มีแม้แต่ที่ดินเท่าปลายเข็มให้ปัก ในสถานการณ์เช่นนี้ จะให้เก็บภาษีได้อย่างไร ราชสำนักไม่มีเงินทอง แล้วจะเอาที่ใดไปบริหารแผ่นดิน ยิ่งไม่มีเงิน ก็ยิ่งต้องขูดรีดหนักขึ้น ยิ่งขูดรีด ใต้หล้าก็ยิ่งลุกเป็นไฟ”
จูจืออวี๋ประหลาดใจยิ่งนัก “มีความคิดเห็นที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ได้ สมกับที่ถูกขนานนามว่าเด็กอัจฉริยะ!”
จ้าวฮั่นเอ่ยถาม “พี่ฉู่อวี่ ท่านว่าหากที่นาในใต้หล้า สามารถยึดคืนกลับมาเป็นของรัฐ แล้วราชสำนักค่อยนำมาจัดสรรแบ่งปันให้แก่ราษฎรอย่างเท่าเทียม ทำเช่นนี้จะสามารถรักษาความสงบสุขได้อย่างยาวนานหรือไม่”
จูจืออวี๋หัวเราะพลางกล่าว “ระบบจวินเถียนในยุคราชวงศ์สุ่ยและราชวงศ์ถัง ก็ใช้วิธีการที่เจ้ากล่าวมานี้แหละ บุรุษเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ก็สามารถรับการจัดสรรที่ดินได้ ในช่วงแรกเริ่มนั้นได้ผลดีเยี่ยมจริง ทว่าพอถึงยุคเกาจงก็เริ่มใช้การไม่ได้แล้ว อู่โจวปราบปรามตระกูลใหญ่ จึงฟื้นฟูระบบนี้ขึ้นมาได้เล็กน้อย ทว่าพอถึงยุคเสวียนจงก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เจ้าคิดว่าตำแหน่งผู้บัญชาการทหารมณฑลมีที่มาอย่างไรเล่า ราชสำนักไม่มีเงินตราทำศึก จึงต้องปล่อยให้ท้องถิ่นจัดการหาทางกันเองเท่านั้น ในใต้หล้าจะมีระบบที่ดินใดที่รักษาความสงบสุขได้อย่างยาวนานที่ใดกัน”
จ้าวฮั่นแย้มยิ้มบาง การทำระบบแบ่งปันที่ดินนั้นใช้ไม่ได้ผลจริงๆ เมื่อประชากรเพิ่มมากขึ้นก็จะนำไปสู่ความล่มสลายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ท้ายที่สุดแล้ว ที่ดินในใต้หล้าก็มีอยู่จำกัดเพียงเท่านั้น ที่ดินหนึ่งพันหมู่ เมื่อก่อนแบ่งให้คนเพียงสิบคนทำกิน ต่อมาต้องแบ่งให้คนร้อยคน สุดท้ายต้องแบ่งให้คนถึงพันคน จะแบ่งกันให้เพียงพอได้อย่างไร
แผ่นดินจีนในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด อาศัยการพัฒนาอุตสาหกรรมมาแก้ไขปัญหาที่ดินอิ่มตัว ทว่าย่อมมิอาจนำมาประยุกต์ใช้กับช่วงปลายราชวงศ์หมิงอย่างทื่อๆ ได้
กระทั่งแนวคิดสีแดง (ปฏิวัติชนชั้นกรรมาชีพ) ก็มิอาจนำมาใช้ทื่อๆ ได้เช่นกัน เพราะหม่าเค่อซือ (มาร์กซ์) เคยสั่งสอนพวกเราไว้ว่า โครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจเป็นตัวกำหนดโครงสร้างส่วนบน การฝืนใช้แนวคิดสีแดงในศตวรรษที่สิบเจ็ดนั้น เป็นการกระทำที่ขัดต่อกฎเกณฑ์การพัฒนาของสังคมอย่างชัดเจน
ควรจะยืนอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง ผสมผสานทฤษฎีให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของบ้านเมือง
จ้าวฮั่นเอ่ยถามเป็นครั้งสุดท้าย “บัณฑิตอย่างพวกเรา จะทนนั่งดูแผ่นดินล่มสลายไปเฉยๆ อย่างนั้นหรือ”
“นอกจากนี้แล้ว ยังจะทำสิ่งใดได้อีก” จูจืออวี๋กล่าวอย่างขบขัน “ไปเป็นขุนนางก็ช่วยเหลือต้าหมิงไม่ได้ หรือว่าเจ้าจะลุกขึ้นมาก่อกบฏตั้งราชวงศ์ใหม่เล่า”
จ้าวฮั่นนิ่งงันมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
จูจืออวี๋เห็นท่าทีของจ้าวฮั่นผิดปกติ ก็พลันตกใจร้องลั่น “เจ้าคิดจะทำเรื่องเยี่ยงโจรโพกผ้าเหลือง โจรป่าลู่หลินอย่างนั้นหรือ!”
“ข้ามิได้พูดนะ พี่ฉู่อวี่อย่ามาขู่ข้าสิ” จ้าวฮั่นรีบปฏิเสธทันควัน
คนผู้นี้หลอกล่อได้ยากเย็นยิ่งนัก ความคิดอ่านของเขากระจ่างแจ้งเกินไปแล้ว
และคำขวัญเรื่องการแบ่งปันที่ดินก็ดูจะรุนแรงเกินไป หากเจียงหนานไม่เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ก็อย่าหวังว่าจะสามารถโน้มน้าวบุตรหลานตระกูลใหญ่เช่นนี้ให้มาร่วมอุดมการณ์ได้!
ในยามที่บรรยากาศกำลังกระอักกระอ่วน เฟ่ยฉุนก็พลันวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา “พี่ชาย วารสารชวิ่นเอ๋อหู ฉบับปฐมฤกษ์ ในที่สุดก็ขายหมดเกลี้ยงแล้ว! ท่านลองทายสิว่าผู้ใดซื้อไปมากที่สุด”
“ผู้ใดหรือ” จ้าวฮั่นคร้านที่จะคาดเดา
เฟ่ยฉุนหัวเราะร่วน “พ่อค้าต่างถิ่นอย่างไรเล่า! พวกเขามีเงินทองมากมายก่ายกอง ระหว่างรอขนสินค้าขึ้นเรือก็ไม่มีสิ่งใดทำ พ่อค้าหลายคนยังมาเร่งรัดข้า ให้รีบตีพิมพ์ฉบับที่สองออกมาโดยเร็ว พวกเขายังรออ่านมังกรหยกอยู่นะ”
จ้าวฮั่นดีใจขึ้นมาทันที “ขึ้นราคา พิมพ์เพิ่ม! ฉบับปฐมฤกษ์พิมพ์เพียงห้าร้อยเล่ม ราคาขายก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ขาดทุนไปตั้งสิบกว่าตำลึง ฉบับที่สองให้พิมพ์แปดร้อยเล่ม ราคาขายเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว มิเช่นนั้นเงินทุนของพวกเราคงได้ละลายหายไปจนหมดสิ้นเป็นแน่”
“เพิ่มเป็นเท่าตัวก็ยังขาดทุนอยู่นะ ขึ้นราคาให้โหดกว่านี้อีกสักหน่อยเถิด” เฟ่ยฉุนเสนอแนะ
“ค่อยเป็นค่อยไปเถิด ผู้ใดเต็มใจก็ย่อมติดเบ็ดเอง”