บทที่ 61 วาทะวิปลาส

สำนักศึกษาหานจู

ณ บริเวณใต้ต้นจางใหญ่ เหล่านักเรียนต่างพากันมาจับจองที่นั่งจนเต็มพื้นที่ตั้งแต่เช้าตรู่

ซิ่วไฉสองคนที่เดิมทีตั้งใจจะเดินทางไปหางานรับจ้าง ก็ถึงกับต้องหยุดชะงัก เปลี่ยนใจมารอรับฟังการประลองวาทะในครานี้ให้จบสิ้นเสียก่อนแล้วค่อยจากไป

เรื่องราวเช่นนี้นับว่าแปลกใหม่และครึกครื้นยิ่งนัก ชั่วชีวิตหนึ่งอาจไม่มีวาสนาได้พานพบอีกเป็นคราที่สอง

บรรดาซิ่วไฉ บัณฑิตถงเซิง และเด็กเรียนส่วนใหญ่ ล้วนพากันมารวมตัวด้วยหวังจะรับชมเรื่องสนุก ทว่าบรรดาอาจารย์กลับถือดีในสิทธิฐานะของตน ไม่อยากลดตัวลงไปถกเถียงประลองปัญญากับบัณฑิตถงเซิงต่ำต้อยเพียงผู้เดียว หากพลาดพลั้งพ่ายแพ้ย่อมต้องอับอายขายหน้าประชาชี ทว่าหากชนะก็ไม่มีผลประโยชน์อันใดให้กอบโกย

มีเพียงอาจารย์ผู้แสร้งทำตนเป็นผู้เคร่งครัดในคุณธรรมจริยธรรมอยู่ไม่กี่คนเท่านั้น ที่ยามนี้กำลังรู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะลงมือสั่งสอนจ้าวฮั่นให้หลาบจำฝังลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ

“ผู้อาวุโส เชิญท่านก่อน”

“สหาย เชิญท่านก่อนเถิด”

ผังชุนไหลกับเจิ้งจงขุยเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา คนทั้งสองแม้นเพิ่งเคยพานพบกันเป็นคราแรก ทว่ากลับรู้สึกถูกชะตาราวกับสหายเก่าที่รู้จักคุ้นเคยกันมาเนิ่นนาน เพียงเวลาแค่สามวัน มิตรภาพก็ลึกซึ้งแน่นแฟ้นขึ้นไม่น้อย

จูจืออวี๋ ซิ่วไฉจากเมืองอวี๋เหยา ก็มิได้เดินติดตามไช่เม่าเต๋อมาเช่นเดียวกัน เขาสะพายกระบี่ยาวเดินมาถึงเพียงลำพัง ทรุดตัวลงนั่งใต้ต้นจางใหญ่อย่างผ่อนคลาย เปิดตำราอ่านพลางเฝ้ารอคอยอย่างใจเย็น

“โอ้โฮ! มีปีศาจอาภรณ์โผล่มาแล้ว!”

“ช่างทำลายเกียรติยศและศักดิ์ศรีของเหล่าผู้เล่าเรียนตำราเสียจริง!”

“นั่นมิใช่พี่ฉ่างไหวหรอกหรือ ไม่พานพบกันเสียนานหลายปี ไฉนถึงกับมีรสนิยมลุ่มหลงการสวมใส่อาภรณ์แปลกประหลาดไปเสียแล้ว”

“...”

ลานประลองวาทะพลันเดือดพล่านมีชีวิตชีวาขึ้นมาในบัดดล เป็นเพราะเฟ่ยหรูอี๋ได้ปรากฏกายขึ้นอย่างเจิดจรัสสะดุดตา ดึงดูดสายตาทุกคู่ให้จับจ้องไปที่เขาในชั่วพริบตา กลายเป็นจุดเด่นที่สุดในบรรดาผู้คนทั้งสำนักศึกษา

ปีศาจอาภรณ์!

นับตั้งแต่ยุคราชวงศ์ฮั่นจวบจนถึงราชวงศ์ชิง เมื่อใดก็ตามที่พิธีการและดนตรีอันดีงามต้องเสื่อมทรามพังทลายลง เมื่อนั้นย่อมต้องมีปีศาจอาภรณ์ปรากฏกายขึ้นบนโลกหล้า

ในยามนี้ บรรดาขุนนางใหญ่โตจำนวนไม่น้อยก็กลายสภาพเป็นปีศาจอาภรณ์กันไปหมดแล้ว ซ้ำยังมักจะหยิบยกความมัธยัสถ์มาเป็นข้ออ้างบังหน้า เข็มขัดประจำชุดขุนนางของพวกเขานั้น

หากยึดตามระเบียบแบบแผนจำต้องใช้หนังสัตว์ทำ ทว่าพวกเขากลับดัดแปลงเปลี่ยนไปใช้วัสดุที่ทำจากเปลือกหน่อไม้แทน เพียงเพื่อมุ่งหวังความเบาสบายสวมใส่ง่าย เข็มขัดเหล่านั้นจึงหย่อนยานหลวมโพรก ไร้ซึ่งประโยชน์ในการรัดเรือนกายอย่างแท้จริง ส่วนด้านนอกก็นำผ้าแพรไหมสีเขียวมาหุ้มห่อเอาไว้ จึงไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวว่าเปลือกหน่อไม้ด้านในจะหักแตกแต่อย่างใด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาและถ้อยคำวิพากษ์วิจารณ์ชี้นิ้วด่าทอของเหล่าอาจารย์และศิษย์ เฟ่ยหรูอี๋ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกละอายใจ ทว่าเขากลับจงใจผ่อนจังหวะฝีเท้าให้เชื่องช้าลง เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้คนได้ชื่นชมท่วงท่าและรูปลักษณ์อันงดงามตระการตาของตนอย่างเต็มที่

นี่คือกระแสนิยมอันล้ำสมัยจากเมืองซูโจวเชียวนะ พวกบ้านนอกคอกนาอย่างพวกเจ้าจะไปรู้อันใดกัน!

เมื่อเดินกรีดกรายมาหยุดอยู่เบื้องหน้าจ้าวฮั่น เฟ่ยหรูอี๋ก็แย้มยิ้มกล่าว “จื่อกล่าว เจ้าตระเตรียมตัวพร้อมแล้วหรือไม่”

จ้าวฮั่นพลันสะดุ้งโหยง ตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง เขารีบก้าวถอยหลังรักษาระยะห่าง ก่อนจะประสานมือคารวะ “ขอบคุณพี่ฉ่างไหวที่ห่วงใย น้องชายผู้นี้เพียงแค่พยายามทำอย่างสุดกำลังความสามารถเท่านั้น”

เมื่อเห็นปฏิกิริยาการป้องกันตัวตามสัญชาตญาณของจ้าวฮั่น เฟ่ยหรูอี๋ก็บังเกิดความรู้สึกเศร้าหมองน้อยใจยิ่งนัก เด็กหนุ่มรูปงามที่มีท่วงท่าอ่อนช้อยถึงเพียงนี้ ไฉนจึงต้องแสดงท่าทีต่อต้านรังเกียจตนกันเล่า

เขากวาดสายตามองเลยไปยังผู้คนข้างกายจ้าวฮั่น เฟ่ยหรูเฮ่อนั้นมีรูปร่างบึกบึนกำยำจนเกินไป ส่วนเฟ่ยหยวนเจี้ยนก็มีหน้าตาธรรมดาสามัญ... เอ๊ะ! สายตาของเฟ่ยหรูอี๋พลันไปหยุดชะงักจ้องเขม็งอยู่ที่เฟ่ยฉุน เสี่ยวซือผู้นี้ก็มีหน้าตาหล่อเหลาหมดจดไม่เลวเหมือนกันนี่นา

เฟ่ยฉุนถูกจ้องมองจนรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ รีบขยับตัวก้าวไปหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังของเฟ่ยหรูเฮ่อในทันที

และในยามนี้เอง เฟ่ยหยวนลู่กับไช่เม่าเต๋อก็เดินเคียงคู่กันออกมา

บริเวณใต้ต้นจางใหญ่มีการจัดเตรียมเก้าอี้เอาไว้หลายตัว เฟ่ยหยวนลู่แย้มยิ้มกล่าวเชิญ “ท่านผู้ตรวจการศึกษา เชิญท่านนั่งในตำแหน่งประธานเถิด”

“หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็คงไม่กล้าปฏิเสธ” ไช่เม่าเต๋อทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวกลาง

เฟ่ยหยวนลู่กล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวาน “ภายในสำนักศึกษาของเรา มีบัณฑิตวิปลาสผู้หนึ่งนามว่าจ้าวฮั่น ได้กระทำการเขียนบทความป่าวประกาศทฤษฎีวิปริต จนเป็นเหตุให้อาจารย์และศิษย์ทั้งหลายบังเกิดความเดือดดาลใจอย่างหาที่สุดมิได้ ทว่าราชวงศ์ต้าหมิงของเรานั้นให้เกียรติและยกย่องผู้เล่าเรียนตำราเสมอมา ไม่เคยถือโทษเอาผิดผู้คนเพียงเพราะคำพูด สำนักศึกษาของเราก็ย่อมยึดถือจารีตเช่นเดียวกัน วันนี้จึงได้จัดงานประลองวาทะนี้ขึ้น บรรดาอาจารย์และศิษย์ในสำนักศึกษาสามารถสลับสับเปลี่ยนกันลุกขึ้นซักไซ้ตั้งคำถามได้ตามใจปรารถนา จำต้องแก้ไขทัศนคติอันคับแคบและลำเอียงของบัณฑิตถงเซิงผู้นี้ให้จงได้... ท่านไช่กง ผู้ตรวจการศึกษาแห่งเจียงซี ได้ยอมลดเกียรติเดินทางมาเยือนสำนักศึกษาหานจูของเรา นับว่าเป็นวาสนาอันสูงส่งของเหล่าอาจารย์และศิษย์ทั้งสำนัก จึงขอเรียนเชิญท่านไช่กงรับหน้าที่เป็นประธานใหญ่ในการประลองวาทะประจำวันนี้”

ไช่เม่าเต๋อค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะไปรอบทิศทาง “ทุกท่าน ยินดีที่ได้พานพบ! ย้อนรำลึกไปเมื่อสี่ร้อยกว่าปีก่อน ท่านปราชญ์จูซีกับสองพี่น้องสกุลลู่ได้เปิดศึกถกเถียงประลองปัญญากันที่เขาเอ๋อหู เหตุการณ์ในครานั้นถูกจารึกเรียกขานว่า ‘การถกวาทะแห่งเอ๋อหู’ มาในวันนี้ พวกเราจะขอเจริญรอยตามเลียนแบบบรรพชนปราชญ์เมธี อาจเรียกขานงานในวันนี้ได้ว่า ‘การถกวาทะแห่งหานจู’ วิญญูชนนั้นแม้จะมีความคิดเห็นกลมกลืนแต่ก็มิได้หมายความว่าจะต้องเหมือนกันไปเสียหมด ไม่ว่าผู้ใดจะพ่ายแพ้หรือเป็นฝ่ายกำชัย ก็ขออย่าได้ทำลายน้ำใจไมตรีจิตที่มีต่อกัน ผู้ชนะสมควรละเว้นซึ่งความหยิ่งผยองและความวู่วาม หมั่นรักษาสภาพจิตใจอันบริสุทธิ์แต่ดั้งเดิมของตน และพิจารณาไตร่ตรองถึงหลักการแห่งฟ้า ส่วนผู้พ่ายแพ้ก็ไม่สมควรท้อแท้หมดกำลังใจ ทว่ายิ่งต้องเพิ่มพูนความกล้าหาญ ก้าวข้ามอุปสรรคและมุ่งหน้าศึกษาหาความรู้ต่อไป”

‘การถกวาทะแห่งเอ๋อหู’ นั้น มีความหมายและทรงคุณค่าอย่างลึกซึ้งยาวไกลในหน้าประวัติศาสตร์การพัฒนาการทางความคิดของชนชาติจีน อิทธิพลของมันได้สืบทอดส่งต่อมาจวบจนถึงยุคสาธารณรัฐจีนเลยทีเดียว

ในครานั้น ลัทธิหลี่เสวีย (สำนักหลี่) ของจูซี ได้ปะทะประจันหน้ากับลัทธิจิตนิยม (สำนักซิน) ของลู่จิ่วหยวนและลู่จิ่วหลิง

จูซีได้นำเสนอแนวคิดที่ว่า ให้ผู้คนหมั่นอ่านตำราให้มาก สังเกตพิจารณาสรรพสิ่งรอบกายให้มาก และสนทนาแลกเปลี่ยนความรู้กับผู้คนให้มาก เมื่อกระทำเช่นนี้จึงจะสามารถสรุปถอดรหัสประสบการณ์ได้ และจะสามารถเข้าถึงความเข้าใจในหลักการแห่งฟ้า ผ่านการศึกษาสรรพสิ่งจนบรรลุถึงความรู้แจ้งเห็นจริง

ในขณะที่สองพี่น้องสกุลลู่กลับนำเสนอแนวคิดที่ว่า ให้ตั้งปณิธานความตั้งใจให้มั่นคงเสียก่อน แล้วจึงค่อยรับรู้และเข้าถึงสภาพจิตใจอันแท้จริงแต่ดั้งเดิมของตน จิตใจนั้นแท้จริงแล้วก็คือหลักธรรมนั่นเอง จงปฏิบัติตนตามปณิธานและจิตใจดั้งเดิม ไม่ปล่อยให้สิ่งยั่วยุภายนอกเข้ามารบกวนจิตใจ จากนั้นจึงค่อยออกไปสังเกตพิจารณาโลกและลงมือเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้

ความจริงแล้วหาได้มีฝ่ายใดถูกหรือฝ่ายใดผิด หากปล่อยให้คนธรรมดาสามัญนำหลักการเหล่านี้ไปปฏิบัติ ลัทธิหลี่เสวียก็มักจะง่ายต่อการลื่นไหลไปตามกระแสสังคมและถูกปนเปื้อนด้วยกิเลสทางโลกีย์ ส่วนลัทธิจิตนิยมก็มักจะหลุดลอยพ้นไปจากความเป็นจริง จนกลายเป็นความหยิ่งผยองและโอหังอย่างสุดโต่ง

“จ้าวฮั่นคือผู้ใดกัน” ไช่เม่าเต๋อพลันเอ่ยถามขึ้นมา

จ้าวฮั่นก้าวเท้าเดินออกไปยืนอยู่ตรงกลางลานประลองวาทะ ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “บัณฑิตผู้น้อยขอคารวะท่านผู้ตรวจการศึกษาขอรับ”

ไช่เม่าเต๋อแย้มยิ้มเอ่ยถาม “เจ้าอายุเท่าใดแล้ว”

จ้าวฮั่นตอบกลับ “อายุย่างเข้าสิบห้าปีขอรับ”

ไช่เม่าเต๋อซักถามต่อ “วาทะและทฤษฎีอันแปลกประหลาดเหล่านั้น อาจารย์ของเจ้าเป็นผู้พร่ำสอนมาอย่างนั้นหรือ”

จ้าวฮั่นตอบเสียงฉะฉาน “บรรดาปราชญ์เมธีทั้งในยุคโบราณกาลและยุคปัจจุบัน ล้วนเป็นอาจารย์ของข้าน้อยทั้งสิ้นขอรับ”

“ฮ่าๆๆ” ไช่เม่าเต๋อถึงกับหลุดหัวเราะออกมา “อายุเพียงแค่น้อยนิด ทว่ากลับมีนิสัยโอหังอวดดีเสียจริง ข้าจะคอยรอดูฝีปากของเจ้าก็แล้วกัน!”

จ้าวฮั่นกล่าวตอบ “ข้าน้อยย่อมต้องโต้แย้งปกป้องทฤษฎีของตนอย่างสุดกำลังขอรับ”

ไช่เม่าเต๋อหันไปกล่าวกับฝูงชน “หัวข้อการประลองวาทะในวันนี้ ก็คือประเด็นที่ว่า ผู้คนในใต้หล้า ล้วนเกิดมาเท่าเทียมกันจริงหรือไม่ จ้าวฮั่น เจ้าจงอธิบายทัศนะและความคิดเห็นของตนมาเถิด”

จ้าวฮั่นไพล่มือไว้ด้านหลัง ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผย เอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกังวาน “ข้าน้อยไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องอธิบายซ้ำให้มากความอีก ในเมื่อภายในบทความนั้น ข้าน้อยได้จารึกเหตุผลเอาไว้อย่างกระจ่างแจ้งแล้ว หากผู้ใดยังมีข้อกังขาสงสัยประการใด ก็ขอจงเอ่ยถามออกมาเถิด ข้าน้อยยินดีที่จะตอบคำถามให้กระจ่างเอง”

ช่างโอหังอวดดีถึงขีดสุด!

“ประเสริฐ!” ไช่เม่าเต๋อประกาศก้อง “เช่นนั้นก็จงเริ่มต้นถกเถียงกันในประเด็นเรื่อง บุรุษและสตรีล้วนเท่าเทียมกัน เป็นเรื่องแรก ผู้ใดปรารถนาจะลุกขึ้นกล่าวเป็นคนแรก”

บรรดาอาจารย์ทั้งหลายล้วนปิดปากเงียบสนิท ไม่มีผู้ใดยอมลดตัวลงไปถกเถียงกับบัณฑิตถงเซิง

“ข้าจะเป็นผู้ตั้งคำถามเอง!”

เฟ่ยหรูอวี้พลันหยัดกายลุกขึ้นยืน เจ้าหมอนี่มีอายุล่วงเลยเข้าสู่วัยยี่สิบกว่าปีแล้ว ทว่าจนบัดนี้ก็ยังคงย่ำอยู่กับที่เป็นเพียงบัณฑิตถงเซิงคนหนึ่งเท่านั้น

จ้าวฮั่นแย้มยิ้มกล่าวทายทัก “ศิษย์พี่ เชิญท่านกล่าว”

เฟ่ยหรูอวี้แสดงความมั่นใจออกมาอย่างเต็มเปี่ยม “เจ้าเคยเรียนรู้และรู้จักหลักการ 'สามเชื่อฟังสี่คุณธรรม' หรือไม่”

จ้าวฮั่นตอบกลับอย่างคล่องแคล่ว “สามเชื่อฟัง คือ ยังมิได้ออกเรือนต้องเชื่อฟังบิดา ออกเรือนไปแล้วต้องเชื่อฟังสามี หากสามีตายจากต้องเชื่อฟังบุตรชาย ส่วนสี่คุณธรรม คือ คุณธรรมแห่งสตรี วาจาแห่งสตรี รูปลักษณ์แห่งสตรี และการงานแห่งสตรี”

เฟ่ยหรูอวี้เค้นเสียงซักไซ้ต่อ “ในเมื่อมีหลักการกำหนดไว้ชัดเจนว่าต้องเชื่อฟังบิดา เชื่อฟังสามี และเชื่อฟังบุตรชาย แล้วคำกล่าวอ้างของเจ้าที่ว่าบุรุษและสตรีล้วนเท่าเทียมกัน มันมีที่มาจากแหล่งใดกันเล่า”

จ้าวฮั่นกลับเป็นฝ่ายตั้งคำถามย้อน “แล้วคำว่า 'เคารพเป็นการส่วนตัว' มีความหมายว่าอย่างไร”

“อะไรนะ” เฟ่ยหรูอวี้ฟังไม่เข้าใจ

จ้าวฮั่นแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “เจ้าหยิบยกเอาเนื้อหาจากคัมภีร์อี๋หลี่มาตั้งคำถามกับข้า ข้าก็ได้ตอบให้เจ้าฟังอย่างชัดแจ้งแล้วว่าหลักสามเชื่อฟังนั้นคือสิ่งใด ทว่าเมื่อข้าหยิบยกเอาเนื้อหาจากคัมภีร์อี๋หลี่มาตั้งคำถามกลับบ้าง ไฉนเจ้าจึงไม่สามารถตอบข้าได้เล่า ว่าคำว่า 'เคารพเป็นการส่วนตัว' นั้นหมายความว่าอย่างไร”

เฟ่ยหรูอวี้นั้นรู้จักแต่เพียงหลักสามเชื่อฟังสี่คุณธรรมที่ผู้คนมักท่องจำกันติดปาก ทว่าเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าแท้จริงแล้ว 'หลักสามเชื่อฟัง' นั้นมีต้นกำเนิดมาจากคัมภีร์อี๋หลี่

ต่อให้เป็นบัณฑิตที่เลือกศึกษาคัมภีร์หลี่จี้เป็นคัมภีร์หลัก ทว่าในการสอบเคอจวี่นั้น ก็มิได้มีการนำเอาคัมภีร์อี๋หลี่มาออกเป็นข้อสอบเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อข้อสอบไม่ออก แล้วจะเสียเวลาไปร่ำเรียนอ่านตำราเล่มนี้เพื่อการอันใดเล่า!

ทว่าจ้าวฮั่นได้ตระเตรียมการรับมือเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ตลอดระยะเวลาสามปีที่ผ่านมา เขาได้พลิกอ่านศึกษาคัมภีร์คลาสสิกของสำนักขงจื๊อจนครบถ้วนทุกเล่ม แม้จะมิได้ท่องจำจนขึ้นใจทุกตัวอักษร ทว่าเขาก็สามารถจดจำใจความสำคัญและเค้าโครงเรื่องราวได้คร่าวๆ อีกทั้งยังจงใจจับผิดและค้นหาข้อบกพร่องที่ซ่อนเร้นอยู่ในตำราเหล่านั้นอีกด้วย

จ้าวฮั่นเลิกสนใจเฟ่ยหรูอวี้อีกต่อไป เขากวาดสายตามองกร้าวไปทั่วบริเวณลานประลอง “หลักสามเชื่อฟังนั้นมีจุดกำเนิดมาจากคัมภีร์อี๋หลี่ หากผู้ใดในที่นี้ไม่เคยเปิดอ่านตำราเล่มนี้มาก่อน ก็จงอย่าได้สะเออะมากล่าววาจาเหลวไหลไร้สาระกับข้า!”

ทันทีที่วาจานี้หลุดออกจากปาก บรรยากาศทั่วทั้งลานประลองก็พลันตกอยู่ในความกระอักกระอ่วนอย่างหนัก

อย่าว่าแต่บรรดาอาจารย์และศิษย์ทั่วไปเลย กระทั่งผู้ดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างเฟ่ยหยวนลู่ ก็ยังไม่เคยเปิดอ่านคัมภีร์อี๋หลี่มาก่อนเลยสักครั้ง

ทันใดนั้นเอง จูจืออวี๋ ซิ่วไฉหนุ่มจากอวี๋เหยาก็ลุกขึ้นยืนประสานมือ “บิดาคือบุคคลที่บุตรพึงให้ความเคารพสักการะ ในยามที่บิดายังมีชีวิตอยู่ บุตรย่อมมิอาจยกย่องมารดาขึ้นเป็นบุคคลสูงสุดในเรือนได้ ทำได้เพียงให้ความเคารพแก่มารดาเป็นการส่วนตัว นี่คือความหมายของคำว่า ‘เคารพเป็นการส่วนตัว’ ซึ่งสอดคล้องกับความหมายของคำที่ว่า ‘บนผืนฟ้ามีดวงตะวันเพียงดวงเดียว’ เป็นเครื่องชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าบุรุษและสตรีหาได้มีความเท่าเทียมกันไม่”

จ้าวฮั่นเอ่ยถามกลับ “ในเมื่ออนุญาตให้เคารพมารดาเป็นการส่วนตัวได้ ย่อมแสดงให้เห็นประจักษ์ชัดว่ามารดาก็เป็นบุคคลที่สมควรได้รับความเคารพ แล้วคำกล่าวที่ว่า ‘หากสามีตายจากต้องเชื่อฟังบุตรชาย’ นั้น มีที่มาและหลักการจากที่ใดกัน”

จูจืออวี๋อธิบายอย่างใจเย็น “ยังมิได้ออกเรือนต้องเชื่อฟังบิดา ออกเรือนไปแล้วต้องเชื่อฟังสามี หากสามีตายจากต้องเชื่อฟังบุตรชาย หลักการนี้หมายถึงการที่สตรีจำต้องยึดถือบุรุษเป็นใหญ่ บนผืนฟ้าย่อมมีดวงตะวันได้เพียงดวงเดียว จึงสามารถเคารพสักการะผู้เป็นใหญ่ได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ในยามที่บิดายังมีชีวิตอยู่ บุตรสามารถเคารพมารดาเป็นการส่วนตัวได้ ทว่าเมื่อบิดาสิ้นใจตายจากไปแล้ว มารดาจึงจำต้องเชื่อฟังและยกบุตรชายขึ้นเป็นใหญ่แทน”

คัมภีร์อี๋หลี่นั้นเป็นตำราที่รวบรวมและกำหนดกฎเกณฑ์เกี่ยวกับพิธีการ ธรรมเนียมปฏิบัติ และหลักจารีตสามัญ โดยมีจุดมุ่งหมายแอบแฝงเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงและแข็งแกร่งให้กับระเบียบโครงสร้างการปกครอง

หากนำหลักการนี้ไปเทียบเคียงกับราชสำนัก คำอธิบายข้างต้นย่อมสามารถตีความหมายได้ว่า ในยามที่ฮ่องเต้ยังมิได้เสด็จสวรรคต องค์รัชทายาทย่อมต้องให้ความเคารพเทิดทูนฮ่องเต้เป็นสูงสุด และทำได้เพียงให้ความเคารพต่อฮองเฮาเป็นการส่วนตัวเท่านั้น ทว่าเมื่อฮ่องเต้เสด็จสวรรคตลง องค์รัชทายาทก็จะก้าวขึ้นสืบราชบัลลังก์กลายเป็นฮ่องเต้องค์ใหม่ ส่วนฮองเฮาก็จะถูกเลื่อนพระอิสริยยศขึ้นเป็นไทเฮา เช่นนั้นแล้ว ไทเฮาก็จำต้องยึดถือฮ่องเต้ซึ่งมีศักดิ์เป็นพระราชโอรสเป็นบุคคลสูงสุดในแผ่นดินเช่นเดียวกัน

นี่คือปัญหาและกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านอำนาจและลำดับชั้นความสูงต่ำ ในเมื่อราชสำนักเป็นเช่นนี้ วิถีชีวิตของราษฎรสามัญชนก็ย่อมต้องเป็นเช่นเดียวกัน

จ้าวฮั่นทอดสายตามองจูจืออวี๋ ภายในใจรู้สึกจนปัญญาและอับจนหนทางยิ่งนัก

เฮ้อ! ดันมาเจอคนของจริงเข้าให้แล้ว!

หากอ้างอิงตามบันทึกในหน้าประวัติศาสตร์ พัฒนาการทางความคิดและวิชาการของจูจืออวี๋นั้นได้ผ่านพ้นการเปลี่ยนแปลงมาทั้งหมดสามช่วงด้วยกัน

จูจืออวี๋ในยามนี้ ยังมิได้หันเหความสนใจไปสู่การศึกษาความรู้ที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้งานได้จริง หากแต่เขากำลังทุ่มเทแรงกายแรงใจศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับวิชาความรู้โบราณในยุคก่อนการก่อตั้งราชวงศ์ฉิน

เขาได้ฝากตัวเป็นศิษย์กราบไหว้อาจารย์หลายท่านอย่างต่อเนื่อง ทว่าอาจารย์เหล่านั้นกลับทยอยเข้ารับราชการกันไปจนหมด เมื่ออาจารย์ได้รับพระราชโองการให้เข้ารับราชการ จูจืออวี๋จึงทำได้เพียงออกเดินทางรอนแรมจาริกไปทั่วทั้งสี่ทิศ และในช่วงเวลานี้เอง เขาก็ได้ติดตามไช่เม่าเต๋อเดินทางไปทั่วทุกหนแห่ง

ความรู้แบบงูๆ ปลาๆ ที่จ้าวฮั่นมีติดตัวนั้น ย่อมใช้รังแกข่มเหงได้เพียงแค่พวกมือสมัครเล่นนอกวงการเท่านั้น ทว่าเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญ เขาก็พลันมืดแปดด้าน หาทางออกไม่เจอในทันที

เช่นนั้นก็คงต้องใช้วิธีลากอีกฝ่ายให้ตกลงมาเกลือกกลั้วปั่นป่วนในระดับเดียวกันกับตน แล้วค่อยใช้ประสบการณ์อันอุดมสมบูรณ์และแพรวพราวของตนบดขยี้เอาชนะให้จงได้!

จ้าวฮั่นได้ตระเตรียมแผนการรับมือเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว “ขออภัยที่ต้องตั้งคำถามศิษย์พี่ บิดาจำต้องสวมชุดกระสอบไว้ทุกข์จั่นซุยให้แก่บุตรชายคนโตเป็นเวลาสามปีเต็ม เป็นเพราะเหตุผลอันใดกันหรือ”

หากแปลความหมายให้เป็นภาษาชาวบ้านที่เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ในฐานะที่เป็นบิดา เหตุใดจึงต้องแต่งกายไว้ทุกข์ให้แก่บุตรชายคนโตผู้สืบสายเลือดโดยตรงนานถึงสามปีเต็ม

จูจืออวี๋ตอบอย่างฉะฉาน “บุตรชายคนโตผู้สืบสายเลือดโดยตรง คือผู้ที่จะสืบทอดสายตระกูลหลักของบรรพชน และเป็นผู้ที่ต้องแบกรับภาระหน้าที่อันใหญ่หลวงในการสืบต่อศาลบรรพชนสืบไป ดังนั้นในฐานะบิดา มิใช่การไว้ทุกข์ให้แก่ตัวบุตรชาย ทว่าแท้จริงแล้วคือการไว้ทุกข์ให้แก่ภารกิจการสืบทอดศาลบรรพชนต่างหากเล่า”

นั่นปะไร! ข้ารอให้เจ้าพูดคำนี้อยู่พอดี!

จ้าวฮั่นตะเบ็งเสียงซักถามดังก้อง “แล้วในยุคปัจจุบันนี้ ยังมีบิดาหน้าโง่คนใดบ้างที่ยอมลดตัวลงไปไว้ทุกข์ให้แก่บุตรชายนานถึงสามปี!”

จูจืออวี๋ถึงกับพูดไม่ออก ไร้ซึ่งถ้อยคำจะเอื้อนเอ่ยโต้แย้ง ทำได้เพียงฝืนใจตอบอ้อมแอ้ม “ไม่มี”

จ้าวฮั่นกล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานทรงพลัง “หลักสตรีสามเชื่อฟังนั้น เป็นเพียงพิธีการและหลักจารีตที่บัญญัติขึ้นในยุคราชวงศ์ซางและราชวงศ์โจว บัดนี้กาลเวลาผันผ่าน ขนบธรรมเนียมแปรเปลี่ยน จารีตประเพณีเคลื่อนคล้อยไปตามยุคสมัย แล้วเหตุใดพวกเราจึงยังจำเป็นต้องยึดมั่นปฏิบัติตามอยู่อีกเล่า! หากพวกเจ้ายังดื้อดึงที่จะปฏิบัติตาม ก็จงทำให้มันครบถ้วนกระบวนความไปเสียให้หมดทั้งชุดเถิด! เมื่อใดก็ตามที่มีบิดายอมแต่งกายไว้ทุกข์ให้แก่บุตรชายนานถึงสามปี เมื่อนั้นข้าจึงจะยอมรับอย่างหน้าชื่นตาบานว่าบุรุษเป็นใหญ่สตรีต้อยต่ำ!”

“กล่าวได้ประเสริฐยิ่ง!”

เฟ่ยหรูอี๋ปรบมือชื่นชมเสียงดังกราว

จูจืออวี๋ถึงกับตะลึงงันอ้าปากค้าง ข้าอุตส่าห์ตั้งใจพูดคุยถกเถียงกับเจ้าด้วยเหตุและผล ทว่าเจ้ากลับลากประเด็นออกทะเลไปพูดเรื่องขนบธรรมเนียมประเพณีเสียอย่างนั้น เจ้าจะหน้าหนาไร้ยางอายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

อาจารย์ท่านหนึ่งซึ่งมีนามว่าหลี่เซิง รีบกล่าวแย้งขึ้นมา “นี่หาใช่การที่ขนบธรรมเนียมแปรเปลี่ยนจารีตประเพณีเคลื่อนคล้อยไม่ หากทว่ามันคือความตกต่ำและเสื่อมทรามของพิธีการและดนตรีต่างหากเล่า! ในเมื่อพิธีการและดนตรีต้องเสื่อมทรามลง พวกเราเหล่าผู้เล่าเรียนตำราจึงยิ่งสมควรที่จะต้องยึดมั่นปฏิบัติตามพิธีการและธรรมเนียมปฏิบัติอย่างเคร่งครัด มิควรปล่อยตัวให้ลื่นไหลไปตามกระแสโลกีย์จนแปดเปื้อนไปด้วย!”

จ้าวฮั่นประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “ท่านอาจารย์ ข้าน้อยขออนุญาตตั้งคำถาม ตามที่คัมภีร์อี๋หลี่ได้บัญญัติเอาไว้นั้น กำหนดให้ขุนนางต้องแต่งกายไว้ทุกข์ให้แก่โอรสสวรรค์เป็นระยะเวลายาวนานเท่าใด แล้วในความเป็นจริง ยามที่ฮ่องเต้แต่ละพระองค์แห่งราชวงศ์ต้าหมิงเสด็จสวรรคต ทางการได้กำหนดให้บรรดาขุนนางต้องแต่งกายไว้ทุกข์เป็นระยะเวลายาวนานเท่าใดกัน หรือจะให้ตีความหมายได้ว่า ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าหมิงทรงเปี่ยมด้วยพระเมตตากรุณาต่ออาณาประชาราษฎร์ จึงทรงไม่บังคับให้ต้องปฏิบัติตามพิธีการแห่งราชวงศ์ซางและโจว ซึ่งนั่นก็เท่ากับว่าพระองค์ทรงเป็นผู้นำร่องและเป็นต้นเหตุที่ทำให้พิธีการและดนตรีต้องเสื่อมทรามลงด้วยเช่นนั้นหรือ!”

อาจารย์ผู้นั้นถึงกับอับจนถ้อยคำ หน้าดำหน้าแดงพูดไม่ออก

เรื่องเช่นนี้จะเอื้อนเอ่ยออกไปได้อย่างไร หากเผลอหลุดปากพูดออกไป ก็ย่อมกลายเป็นข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพในทันที!

ไช่เม่าเต๋ออดมิได้ที่จะทอดถอนใจและเอ่ยชื่นชมเบาๆ “ช่างเป็นการพลิกแพลงปั่นป่วนเหตุผลได้อย่างร้ายกาจและแยบคายยิ่งนัก นี่มันคือสุดยอดเคล็ดวิชาขาวแข็งชัดๆ!”

อะไรคือเคล็ดวิชาขาวแข็งอย่างนั้นหรือ

มันก็คือ... วาทะวิปลาส อย่างไรเล่า!

จ้าวฮั่นหันขวับไปทางไช่เม่าเต๋อ ประสานมือคารวะพลางกล่าว “ในเมื่อท่านผู้ตรวจการศึกษากล่าวหาว่าข้าน้อยใช้วาทะขาวแข็งพลิกแพลงเล่นลิ้น เช่นนั้นบัณฑิตผู้น้อยก็จะขอเปิดเผยความในใจและกล่าววาจาอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา ท่านอาจารย์และศิษย์ทั้งหลาย โปรดเงี่ยหูฟังให้จงดี!”