บทที่ 57 คืนเงิน!

โรงพิมพ์เหิงหลินถือกำเนิดขึ้นในช่วงปลายรัชศกเจิ้งเต๋อ

สืบเนื่องจากตระกูลเฟ่ยปฏิเสธที่จะร่วมมือกับอ๋องหนิงก่อการกบฏ จึงถูกขุดทำลายสุสานบรรพชน ซ้ำยังถูกวางเพลิงเผาจวนหลักจนวอดวาย

ในยามนั้นมีเพียงสำนักเรียนหานจู ยังมิได้ก่อตั้งเป็นสำนักศึกษาหานจู ตำราล้ำค่าที่ตระกูลเฟ่ยสะสมไว้ล้วนถูกเก็บรักษาอยู่ที่จวนบรรพชน จึงถูกเปลวเพลิงเผาผลาญจนมอดไหม้ไปสิ้น

เฟ่ยหงซึ่งเกษียณอายุราชการกลับมาพำนักที่บ้านเกิด จึงออกหน้าก่อตั้งโรงพิมพ์ขึ้นด้วยตนเอง กว้านซื้อเอกสารการสอบเคอจวี่จากแถบหนานจื๋อและเจ้อเจียง นำมาตีพิมพ์เป็นตำราเรียนเพื่อใช้สั่งสอนลูกหลานในตระกูลโดยเฉพาะ

กาลเวลาผันผ่านไปร่วมร้อยปี โรงพิมพ์เหิงหลินก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น เนื้อหาตำราที่จัดพิมพ์ยิ่งมายิ่งหลากหลาย โดยหลักแล้วดำเนินกิจการอยู่สามประเภท ได้แก่ ตำราเรียน รวมผลงานวรรณกรรม และบทละครงิ้วกับนิทานเล่าเรื่อง

กระทั่งล่วงเข้าสู่ช่วงปลายรัชศกว่านลี่ ถึงกับเริ่มลักลอบตีพิมพ์นิยายประโลมโลกแล้วด้วย...

"เพียงแค่แกะสลักเครื่องหมายเว้นวรรคเพิ่มอีกไม่กี่ตัว ท่านกลับคิดเงินเพิ่มมากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!" จ้าวฮั่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองยิ่ง

เฟ่ยอวี้ หลงจู๊แห่งโรงพิมพ์กลับแค่นหัวเราะขบขัน "แค่ไม่กี่ตัวอย่างนั้นหรือ บทความหนึ่งก็ปาเข้าไปหลายสิบตัวแล้ว!"

จ้าวฮั่นชี้ไปยังกระดาษต้นฉบับสองแผ่นบนโต๊ะ เริ่มเอ่ยอ้างเหตุผลอย่างจริงจัง "หลงจู๊เฟ่ย พวกเราลองเอามือทาบอกตรองดูตามหลักมโนธรรมเถิด แบบที่มีเพียงเครื่องหมายตัดประโยคอ่านสะดวกกว่า หรือแบบที่เพิ่มจุดพักวรรคกับจุดนำความอ่านสะดวกกว่ากันแน่"

"ย่อมสะดวกทั้งสองแบบ" เฟ่ยอวี้ตอบกลับ

"นิยายเรื่องเดียวกัน ทว่ามีเครื่องหมายตัดประโยคสองรูปแบบ หากเป็นท่าน ท่านจะเลือกซื้อแบบใด" จ้าวฮั่นซักไซ้ต่อ

เฟ่ยอวี้ตอบอย่างคลุมเครือ "แบบใดก็ได้ทั้งสิ้น"

จ้าวฮั่นมีโทสะจนหลุดหัวเราะออกมา "ประเสริฐ! เช่นนั้นอำเภอเชียนซานแห่งนี้ก็มิได้มีโรงพิมพ์ของท่านเพียงตระกูลเดียว ข้าจะนำต้นฉบับไปให้โรงพิมพ์อื่นจัดการ รอพวกเขาตีพิมพ์ตำราเสร็จสิ้น ตัวเรียงเครื่องหมายตัดประโยคเหล่านั้นก็ยังเก็บไว้ได้ ภายหน้ายังสามารถนำมาใช้พิมพ์ตำราเล่มอื่นต่อได้อีก"

เฟ่ยอวี้รีบยื่นมือออกไปขวางไว้ "อย่าเพิ่งด่วนใจร้อนจากไปสิ การค้าขายย่อมต้องค่อยเป็นค่อยไปเจรจากัน มีที่ใดพูดคุยเพียงไม่กี่ประโยคก็จบเรื่องลงได้"

"เครื่องหมายตัดประโยคที่เพิ่มเข้ามา ค่าแกะสลักตัวเรียงไม่ควรให้ข้าเป็นผู้ออกเงิน" จ้าวฮั่นยืนกรานเสียงแข็ง "หากเจรจากันได้ก็เจรจา หากเจรจากันไม่ได้ก็แยกย้ายกันไป"

เฟ่ยอวี้เห็นว่าไม่อาจฉวยผลประโยชน์ได้อีกแล้ว จึงแย้มยิ้มกล่าว "ตกลง ไม่คิดเงินเพิ่มแล้ว"

กิจการสิ่งพิมพ์ในช่วงปลายราชวงศ์หมิงนั้นเจริญรุ่งเรืองผิดธรรมดา นอกเหนือจากเทคนิคการพิมพ์ที่ก้าวหน้าขึ้นแล้ว อีกปัจจัยหนึ่งก็คืออักษรซ่งถี่ได้ก่อรูปร่างจนสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

อักษรซ่งถี่ แท้จริงแล้วควรเรียกว่าอักษรพิมพ์ จึงจะเหมาะกับการพิมพ์แบบตัวเรียงเป็นพิเศษ

ที่เมืองหนานจิง กระทั่งเกิดเทคนิคการพิมพ์ทับสี กระดาษหน้าเดียวสามารถพิมพ์ได้หลากหลายสีสัน ซ้ำยังสามารถแนบภาพประกอบลงไปได้อีกด้วย

สิ่งพิมพ์ในยุคปลายราชวงศ์หมิง โดยเฉพาะหนังสืออ่านเล่นสำหรับราษฎรทั่วไป โดยพื้นฐานล้วนมีการใส่เครื่องหมายตัดประโยคเอาไว้ทั้งสิ้น

ทว่ามีเพียงจุดสีดำจุดเดียว ที่ใช้เป็นทั้งจุดพักวรรคและจุดจบประโยค

เครื่องหมายวรรคตอนที่จ้าวฮั่นต้องการเพิ่มลงไปก็มีอยู่ไม่มาก เพียงแค่จุดพักวรรค จุดจบประโยค จุดนำความ และอัญประกาศเท่านั้น มุ่งหมายเพื่อให้ราษฎรชนชั้นล่างสามารถอ่านหนังสือได้สะดวกดายยิ่งขึ้น

กาลเวลาล่วงเลยไปอีกครึ่งเดือน วารสารชวิ่นเอ๋อหูฉบับปฐมฤกษ์ก็ถูกส่งเข้าโรงพิมพ์ในที่สุด

หัวหน้าบรรณาธิการ: จ้าวฮั่น

รองหัวหน้าบรรณาธิการ: ผังชุนไหล

ผู้เขียนหลัก: จ้าวฮั่น, ผังชุนไหล

ผู้ตรวจแก้: ผังชุนไหล, สวีอิ่ง, เฟ่ยหยวนเจี้ยน

หมวดที่หนึ่ง: จ้าวจื่อกล่าว

หมวดที่สอง: วิจารณ์เหลียวตง

หมวดที่สาม: คัดสรรความเรียงโบราณ

หมวดที่สี่: ชื่นชมกวีนิพนธ์

หมวดที่ห้า: บทละครงิ้วและนิทานเล่าเรื่อง

หมวดที่หก: นิยายต่อเนื่อง

หมวดที่เจ็ด: คณิตศาสตร์ไท่ซี ฉบับแรกๆ ยังไม่พิมพ์ตี เนื่องจากเงินทุนเริ่มต้นไม่เพียงพอ และเครื่องหมายทางคณิตศาสตร์ต้องคิดค่าใช้จ่ายเพิ่ม

...

รัชศกฉงเจินปีที่ห้า วันที่หนึ่ง เดือนสิบ

หอเติ้งเซิ่ง

เฟ่ยหยวนลู่พาบัณฑิตผู้หนึ่งขึ้นมาเลือกห้องรโหฐานบนชั้นสอง พลางแย้มยิ้มกล่าว "หลงหรู เจ้าเพิ่งเดินทางมาถึงใหม่ๆ ข้าจะพาเจ้าลิ้มลองอาหารจานใหม่แห่งอำเภอเชียนซาน"

"ทำให้ท่านเจ้าสำนักต้องสิ้นเปลืองแล้ว" เจิ้งจงขุยประสานมือคารวะ

เจิ้งจงขุย นามรองหลงหรู เป็นชาวเมืองซ่างเหรา กำพร้าบิดามาตั้งแต่เยาว์วัย อาศัยพี่ชายเลี้ยงดูฟูมฟักจนเติบใหญ่

บุรุษผู้นี้แม้กระทั่งตำแหน่งจวี่เหรินก็ยังสอบไม่ผ่าน ทว่ากลับได้รับการยกย่องเชิดชูว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์เลิศล้ำในยุคสมัย รอบรู้กว้างขวาง และได้จัดพิมพ์ตำราอย่างชิงเหยียน เอ่อร์ซิน โอ่วจี้ จวิ้นชวี ตลอดจนตำราอื่นๆ ออกมาแล้วมากมาย

ชิงเหยียนมีอีกนามหนึ่งว่า หลานหวั่นจวีชิงเหยียน เรียกได้ว่าเป็นตำราซื่อซัวซินอวี่ฉบับราชวงศ์หมิงก็ว่าได้

ตำราเล่มอื่นๆ ส่วนใหญ่มักเป็นนิยายบันทึกเรื่องราวสัพเพเหระ ครอบคลุมทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจ ชนชาติ การทูต วรรณกรรม ศิลปะ และขนบธรรมเนียมประเพณี ในหน้าประวัติศาสตร์ ตำราโอ่วจี้และจวิ้นชวียังถูกจักรพรรดิเฉียนหลงจัดให้เป็นหนังสือต้องห้ามอีกด้วย

หลายปีที่ผ่านมา เฟ่ยหยวนลู่ทุ่มเทแรงกายแรงใจจัดระเบียบสำนักศึกษา ทำให้บรรยากาศการร่ำเรียนบนเขาหานจูแปรเปลี่ยนไปในทิศทางที่ดีขึ้นมาก

เขายังได้เชื้อเชิญอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงมาอบรมสั่งสอน เจิ้งจงขุยผู้นี้คือนามที่สาม เขาต้องลงมือเขียนจดหมายเชิญด้วยตนเองถึงสิบกว่าฉบับ ในที่สุดจึงสามารถเชิญตัวมาได้

อาหารเลิศรสและสุราชั้นดีถูกยกขึ้นวางเรียงรายบนโต๊ะ

เฟ่ยหยวนลู่เอ่ยแนะนำ "นี่คือไก่น้ำมันพริกหอม รสชาติสดใหม่จัดจ้าน ชุ่มคอยิ่งนัก ส่วนนี่คือศอกหมูตงโพ หอมมันทว่าไม่เลี่ยน ล้วนเป็นอาหารจานใหม่ประจำหอเติ้งเซิ่ง หลงหรูลองลิ้มรสดูสักหน่อยเถิด"

เจิ้งจงขุยคีบเนื้อศอกหมูขึ้นมาหนึ่งชิ้น ส่งเข้าปากเคี้ยวอย่างเชื่องช้า ลิ้มรสชาติอย่างละเอียดลออ พลันเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดสาย "นี่คือของวิเศษบนโลกมนุษย์โดยแท้!"

เฟ่ยหยวนลู่ผลักเปิดบานหน้าต่างด้านที่ติดกับโถงทางเดิน แล้วแย้มยิ้มกล่าว "หอเติ้งเซิ่งเพิ่งเปลี่ยนคณะงิ้วใหม่ ท่วงทำนองอี้หยางของพวกเขานับว่าเป็นเลิศ หลงหรูลิ้มรสอาหารโอชะไป พลางใช้เสียงงิ้วเหล่านั้นเป็นกับแกล้มสุราได้เลย"

"ท่านเจ้าสำนักต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดีถึงเพียงนี้ บัณฑิตผู้น้อยละอายใจจนมิกล้ารับไว้จริงๆ" เจิ้งจงขุยรีบกล่าวตอบอย่างถ่อมตน

เฟ่ยหยวนลู่กล่าวทัดทาน "ชื่อเสียงด้านสติปัญญาความสามารถของหลงหรูเลื่องลือขจรขจายไปไกล ทั่วทั้งเมืองกวงซิ่นมีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้จัก เรื่องการอบรมสั่งสอนศิษย์ในสำนักศึกษา ยังต้องฝากฝังให้เจ้าช่วยทุ่มเทแรงกายให้มากหน่อยแล้ว"

"ข้าน้อยย่อมต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลังแน่นอน" เจิ้งจงขุยรับคำหนักแน่น

ทันใดนั้นเอง เสียงของเฟ่ยฉุนก็ดังก้องมาจากเบื้องล่าง "เงียบเสียงลงหน่อย! ทุกท่านโปรดสงบใจลงก่อน! วันนี้ก่อนที่คณะงิ้วจะเปิดโรง ข้าจะขอเล่าเรื่องราวพิสดารให้พวกท่านฟังสักตอน"

"ข้าไม่ฟังเรื่องเล่า รีบให้คณะงิ้วขึ้นเวทีมาเดี๋ยวนี้!"

"เจ้าเป็นผู้ใดกัน ขนยังขึ้นไม่ครบ รีบกลับบ้านไปดูดนมมารดาเสียเถอะ!"

"รีบไสหัวไปให้พ้นหน้า! ไสหัวไป!"

"..."

เฟ่ยหยวนลู่ดึงบานหน้าต่างปิดลงทันควัน เสียงอึกทึกโวยวายเบื้องล่างพลันเบาบางลงไปกว่าครึ่ง เขายิ้มบางกล่าว "กินอาหารของพวกเราเถิด ไม่ต้องไปใส่ใจเสียงนกเสียงกา"

ในยามนี้ เฟ่ยฉุนยืนเด่นอยู่บนเวทีงิ้ว ในมือถือกรวยกระดาษขยายเสียง สีหน้าท่าทางเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจ จนแทบจะเปิดปากเล่าเรื่องไม่ออก

จ้าวฮั่นเห็นดังนั้นจึงต้องทะยานขึ้นเวทีไปจัดการด้วยตนเอง เขาคว้ากรวยขยายเสียงมาแล้วกระแอมกล่าว "อะแฮ่ม อะแฮ่ม..."

เหล่าแขกเหรื่อที่กำลังกินดื่มอยู่เบื้องล่างพบว่ามีคนเพิ่มขึ้นมาบนเวทีอีกผู้หนึ่ง เสียงเอะอะโวยวายจึงค่อยๆ สงบลงเล็กน้อย ต่างพากันสงสัยว่าจ้าวฮั่นคิดจะทำสิ่งใด

จ้าวฮั่นอาศัยจังหวะนี้ตะโกนก้อง "ไก่น้ำมันพริกหอม ศอกหมูตงโพ ล้วนเป็นอาหารตำรับลับประจำตระกูลบรรพชนของข้าน้อย ทุกท่านลองกล่าวดูตามสัตย์จริง อาหารสองจานนี้รสชาติดีหรือไม่"

"เลิศรสยิ่ง!"

"โอ้ ที่แท้ก็เป็นพ่อครัวน้อยในห้องเครื่องนี่เอง"

"บรรพชนของเจ้าเคยเป็นพ่อครัวหลวงในวังกระมัง"

"..."

หัวข้อการสนทนาพลันพลิกผันไปในทันที ทุกสรรพเสียงล้วนพุ่งเป้าไปที่เรื่องของกินอย่างพร้อมเพรียง

จ้าวฮั่นยกกรวยขยายเสียงขึ้นตะโกนต่อ "ขอให้ทุกท่านโปรดเงียบเสียงลงสักนิด ตั้งใจฟังเรื่องเล่านี้ให้จบความ พรุ่งนี้พวกท่านก็จะได้ลิ้มลองอาหารจานใหม่ชนิดที่สาม ดีหรือไม่เล่า"

"ดี!"

แขกเหรื่อจำนวนมากในหอสุราต่างหัวเราะร่วนและตะโกนตอบรับพร้อมกัน

จ้าวฮั่นส่งกรวยขยายเสียงคืนให้เฟ่ยฉุน "เริ่มเล่าได้แล้ว"

ถึงอย่างไรเฟ่ยฉุนก็เพิ่งเปลี่ยนวิถีมาจับงานนี้กลางคัน น้ำเสียงยังมิได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี หากต้องเล่าเรื่องในสถานที่กว้างขวางผู้คนพลุกพล่าน ย่อมจำต้องพึ่งพากรวยกระดาษขยายเสียง เขายกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนอยู่ในความสงบ

"เรื่องราวในตอนนี้ เกิดขึ้นในยุคสมัยของซ่งหนิงจงฮ่องเต้ กล่าวถึงริมฝั่งแม่น้ำเฉียนถัง มีหมู่บ้านนามว่าหนิวเจียตั้งอยู่แห่งหนึ่ง..."

เสียงจอแจรอบด้านค่อยๆ เงียบงันลง เหล่าแขกกินดื่มต่างจมดิ่งเข้าสู่ห้วงลึกของเรื่องราว

กระทั่งลูกค้าบางคนที่กินอาหารเสร็จสิ้นแล้ว ก็ยังดื้อดึงนั่งจับเจ่าอยู่ต่อ ไม่ยอมลุกจากไปไหน เพียงเพื่อรั้งรอฟังเรื่องราวให้จบตอน

เมื่อเล่ามาถึงฉากที่แคว้นจินเข่นฆ่าสังหารผู้คนในแคว้นซ่ง ทว่าทหารของราชสำนักซ่งกลับยังยื่นมือเข้าช่วยเหลือศัตรู ผู้ฟังทั้งหลายต่างเผยสีหน้าเคียดแค้นชิงชังออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ทุบโต๊ะด่าทอฮ่องเต้แคว้นซ่งว่าเป็นทรราชมืดบอดไร้ปัญญา

เมื่อเล่าถึงฉากที่นักพรตชิวชู่จีลงมือสังหารขุนนางกังฉินผู้ละโมบ ปลิดชีพทหารและแม่ทัพแคว้นจินเหล่านั้น ผู้ฟังก็พากันโห่ร้องชื่นชมเสียงดังกึกก้องอีกครา

ทันใดนั้น เฟ่ยฉุนก็กล่าวประโยคปิดท้ายทิ้งทวน "หากปรารถนาจะรู้ว่าเรื่องราวหลังจากนี้จะดำเนินไปเช่นไร โปรดติดตามรับฟังได้ในตอนต่อไป!"

"ยังมีต่อนี่นา!"

"เล่าเพียงเท่านี้แล้วจะหยุดได้อย่างไร"

"น้องชาย เล่าต่ออีกสักตอนเถิด!"

"..."

มารดามันเถอะ! ตัดจบเอาดื้อๆ เช่นนี้ช่างไร้ซึ่งคุณธรรมโดยแท้!

ทายาทของขุนนางผู้ภักดีทั้งสอง คนหนึ่งถูกทหารจินสังหารตกตาย ส่วนอีกคนหนึ่งก็ยังไม่รู้ชะตากรรมว่าเป็นตายร้ายดีเช่นไร ภรรยาของพวกเขาทั้งสองล้วนกำลังตั้งครรภ์อ่อนๆ ดูเหมือนว่าจะมีสตรีท่านหนึ่งได้รับการช่วยเหลือเอาไว้ แต่ผู้ใดกันเล่าที่เป็นคนยื่นมือเข้าช่วย แล้วสตรีอีกนางหนึ่งเล่าเป็นอย่างไรบ้าง ทารกในครรภ์จะสามารถรักษาเอาไว้ได้หรือไม่

มาตัดจบลงตรงจุดสำคัญนี้ นี่มันมิใช่การกระทำของมนุษย์แล้ว!

เฟ่ยฉุนหยิบวารสารชวิ่นเอ๋อหูเล่มหนึ่งออกมาชูขึ้น แย้มยิ้มกล่าว "หากทุกท่านปรารถนาจะล่วงรู้เรื่องราวตอนต่อไป ก็สามารถหาซื้อหนังสือเล่มนี้ได้ เล่มหนึ่งสนนราคาเพียงหนึ่งเฟินเงินเท่านั้น"

ในช่วงรัชศกเจิ้งเต๋อและเจียจิ้ง เนื่องจากวิชาการพิมพ์ตัวเรียงยังไม่สมบูรณ์พร้อม ราคาของหนังสือในยุคนั้นจึงแพงหูฉี่ ซือจี๋หรือรวมบทกวีของหลี่ซางอิ่นชุดหนึ่ง มีราคาสูงถึงสี่ตำลึงเงิน

ล่วงมาถึงรัชศกว่านลี่ ราคาหนังสือก็ลดฮวบลงมามากแล้ว ตำราห้องสิน (ตำนานสถาปนาเทพ) ชุดหนึ่งราคาเพียงสองตำลึงเงิน

ครั้นถึงรัชศกเทียนฉี่และฉงเจิน วิชาการพิมพ์ยิ่งพัฒนาก้าวหน้า ซ้ำโรงพิมพ์ก็ยังผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด ราคาหนังสือจึงยิ่งปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่อง

วารสารชวิ่นเอ๋อหูฉบับนี้ของจ้าวฮั่น เลือกใช้กระดาษที่มีราคาค่อนข้างถูก ซ้ำยังตั้งอยู่ใกล้กับแหล่งผลิตกระดาษ จึงเรียกได้ว่าขายในราคาที่ถูกแสนถูกแล้ว... อืม หากจะกล่าวให้เห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้น ก็เทียบได้กับราคาไก่ประมาณหนึ่งชั่งกระมัง

ผู้ที่สามารถเข้ามากินอาหารในหอเติ้งเซิ่งได้ ย่อมมิใช่ผู้ที่ขัดสนเงินทองเพียงแค่ค่าไก่หนึ่งชั่งนั้น

แม้ในใจของพวกเขาจะรู้สึกขุ่นเคืองไม่พอใจ ทว่าความอยากรู้อยากเห็นเรื่องราวตอนต่อไปกลับมีมากกว่า จึงมีผู้คนราวสิบกว่าคนยอมควักเงินซื้อวารสารไปในทันที

ทว่าหลังจากนั้น เสียงด่าทอก็ดังลั่นขึ้น...

พวกเขาซื้อนิยายมาเพื่อหวังจะอ่านเรื่องราวต่อ ใครเล่าจะรู้ว่าเมื่อเปิดดูแล้ว เนื้อหาภายในกลับมีนิยายอยู่เพียงแค่หนึ่งในสามส่วนเท่านั้น ส่วนเนื้อหาด้านหน้าทั้งหมดมันคือเรื่องบ้าบออันใดกัน

"คืนเงินมาเดี๋ยวนี้!"

"เอาเงินของข้าคืนมา!"

จ้าวฮั่นทะยานขึ้นสู่เวทีงิ้ว ตวาดเสียงดุดันยิ่งกว่าบรรดาลูกค้า "ผู้ใดยังกล้าเอะอะโวยวายไร้สาระอีก ข้าจะไม่เขียนเนื้อหาตอนต่อไปแล้ว! และภายหน้าก็จะไม่มีการคิดค้นอาหารจานใหม่ออกมาอีกด้วย!"

ฝูงชนพลันอ้าปากค้าง ไร้ซึ่งคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ย จำต้องละทิ้งเนื้อหาบทความด้านหน้าไว้ชั่วคราว แล้วรีบเปิดไปยังท้ายเล่มเพื่ออ่านนิยายตอนต่อในทันที

ยังมีเสี่ยวเอ้อร์ของหอสุราที่คอยยกอาหารขึ้นไปส่งยังห้องรโหฐานบนชั้นสอง ในสาบเสื้อของพวกเขาทุกคนล้วนซุกซ่อนวารสารเอาไว้คนละเล่ม

เสี่ยวเอ้อร์ผู้หนึ่งเดินเข้าไปรินสุราเติมให้แขก พลางเอ่ยถามขึ้นว่า "นายท่านเฟ่ย ท่านอาจารย์ผู้สูงส่งท่านนี้ มีความประสงค์อยากจะซื้อวารสารชวิ่นสักเล่มหรือไม่ขอรับ ภายในเล่มรวบรวมไว้ทั้งบทกวี ความเรียง บทละครงิ้ว และนิยายประโลมโลก มีครบถ้วนทุกอรรถรส น่าอ่านยิ่งนักขอรับ"

"เอามาให้ข้าดูสักหน่อยเถิด" เจิ้งจงขุยแย้มยิ้มกล่าว

เสี่ยวเอ้อร์รีบส่งวารสารชวิ่นเอ๋อหูให้ด้วยความนอบน้อม เจิ้งจงขุยยังมิได้ควักเงินจ่ายในทันที แต่เปิดพลิกดูเนื้อหาคร่าวๆ เสียก่อน

หน้าแรกปราศจากถ้อยคำปฐมบทเปิดฉบับ ทว่ากลับเปิดมาเจอหน้าสารบัญของฉบับนี้โดยตรง

หมวดที่หนึ่ง จ้าวจื่อกล่าว ผู้เขียน จ้าวจื่อกล่าว ชื่อบทความ: ผู้คนในใต้หล้า ล้วนเกิดมาเท่าเทียมกัน

เปลือกตาของเจิ้งจงขุยพลันกระตุกวาบ รีบพลิกอ่านเนื้อความด้านในอย่างรวดเร็ว

"...ประการแรก บุรุษและสตรีล้วนเท่าเทียมกัน... ประการที่สอง ร้อยสายอาชีพล้วนเท่าเทียมกัน... ประการที่สาม คนดีและคนต่ำต้อยล้วนเท่าเทียมกัน..."