บทที่ 44 อักษรศาสตร์เสื่อมถอยยิ่งนัก
บทที่ 44 อักษรศาสตร์เสื่อมถอยยิ่งนัก
เวลายังห่างไกลจากยามเที่ยงนัก กล่องอาหารที่นำเข้าสนามสอบจึงไร้ประโยชน์ จ้าวฮั่นหิ้วมันกลับออกมาในสภาพเดิมทุกประการ
เฟ่ยฉุนเฝ้ารออยู่ด้านนอกสนามสอบ รีบปรี่เข้ามาเอ่ยถาม “พี่ชาย สอบเสร็จแล้วหรือ”
“สอบเสร็จแล้ว” จ้าวฮั่นเปิดกล่องอาหาร แบ่งแผ่นแป้งให้อีกฝ่ายชิ้นหนึ่ง “เจ้ารอมาเนิ่นนาน คงจะหิวแล้วกระมัง รับไปรองท้องเถิด”
เฟ่ยฉุนเคี้ยวแผ่นแป้งตุ้ยๆ พลางเอ่ยปลอบใจ “พี่ชายอย่าได้ร้อนใจไป ปีนี้สอบไม่ผ่าน ปีหน้าค่อยมาสอบใหม่ก็แล้วกัน”
จ้าวฮั่นหัวเราะ “ข้าสอบผ่านแล้วต่างหาก”
เฟ่ยฉุนยังคงเจื้อยแจ้วต่อไป “นายน้อยก็คงต้องสอบสักสองสามปี ปีหน้าพวกเราค่อยมาด้วยกันใหม่”
“ข้าสอบผ่านแล้ว” จ้าวฮั่นย้ำอีกครา
“ข้ารู้ว่าพี่ชายสอบ... เอ๊ะ” เฟ่ยฉุนชะงักงันไปในบัดดล “พี่ชายถูกรับเข้าศึกษาแล้วหรือ”
“รับเข้าศึกษาแล้ว” จ้าวฮั่นพยักหน้า
เฟ่ยฉุนมือหนึ่งถือแผ่นแป้ง อีกมือช่วยจ้าวฮั่นหิ้วกล่องตำรา “พี่ชายคงล้อข้าเล่นเพื่อความเบิกบานใจเป็นแน่ เพิ่งจะผ่านไปเท่าใดกัน นายน้อยใหญ่เกรงว่าคงยังไม่ตื่นด้วยซ้ำ”
“เช่นนั้นก็กลับโรงเตี๊ยมไปหานายน้อยใหญ่กันเถิด” จ้าวฮั่นคร้านจะอธิบายให้มากความ
เฟ่ยฉุนเอ่ย “ข้ายังต้องรอนายน้อยอีกนะ”
ในเวลาเดียวกันนั้น เฟ่ยหรูเฮ่อก็ส่งกระดาษคำตอบแล้ว และกำลังเข้ารับการสอบสัมภาษณ์จากนายอำเภอเฝิง
นายอำเภอเฝิงมีสีหน้าพิลึกพิลั่น จ้องมองบทความสองบทในมือ
บทความแรกตีโจทย์ว่า: ‘จือฮูเจ่อเหยี่ย ล้วนเป็นวาจาของอริยปราชญ์ มิฟังมิได้ มิได้มิฟัง’
เอาเถิด ฝืนนับว่ายังปกติอยู่บ้าง บทความสอบระดับอำเภอมิได้เรียกร้องอันใดสูงนัก
บทความที่สองตีโจทย์ว่า: ‘อาหารมิอาจกินมาก หากกินมากย่อมต้องอ้วนท้วน’
นี่มันเรื่องบ้าบออันใดกัน
เฝิงซวิ่นกลั้นหัวเราะพลางเอ่ยถาม “เจ้าก็เป็นลูกหลานตระกูลเฟ่ยแห่งเอ๋อหูหรือ”
เฟ่ยหรูเฮ่อพยักหน้า “ใช่ขอรับ”
เฝิงซวิ่นถามอีก “เฟ่ยต้าเจาเป็นบิดาเจ้าด้วยหรือ”
เฟ่ยหรูเฮ่อพยักหน้า “ใช่ขอรับ”
“ฮ่าๆๆๆ!”
ในที่สุดเฝิงซวิ่นก็ทนไม่ไหว นั่งกุมท้องหัวร่อลั่น ผู้เข้าสอบจำนวนมากต่างลอบมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เฟ่ยหรูเฮ่อเห็นนายอำเภอคล้ายจะเบิกบานใจยิ่งนัก จึงพลอยได้ใจไปด้วย “ใต้เท้า ข้าทำได้ดีมากใช่หรือไม่ขอรับ”
“ดีมาก เรียกได้ว่ายอดเยี่ยมไร้ที่ติ” เฝิงซวิ่นหัวเราะจนแทบจะขาดใจ ขบเม้มริมฝีปากเพื่อหยุดขำ โบกมือไล่ “ไปเถิด”
เฟ่ยหรูเฮ่อเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี ขณะเดินผ่านอาคารสนามสอบแถวหน้า มีผู้เข้าสอบกระซิบถาม “ใต้เท้าชื่นชมถึงเพียงนี้ บทความของพี่ชายย่อมต้องล้ำเลิศเป็นแน่ ขอถามหน่อยเถิดว่าโจทย์ ‘กินไม่มาก’ นั้นตีโจทย์เช่นไร”
เฟ่ยหรูเฮ่อเป็นคนนิสัยเปิดเผย ยินดีแบ่งปันประสบการณ์แห่งความสำเร็จให้แก่ทุกคน จึงเอ่ยเสียงดังฟังชัด “อาหารมิอาจกินมาก หากกินมากย่อมต้องอ้วนท้วน”
“รีบออกจากสนามสอบ ห้ามส่งเสียงดัง!” เจ้าหน้าที่คุมสอบรีบตวาดห้าม
เมื่อได้ยินคำตอบของเฟ่ยหรูเฮ่อ ผู้เข้าสอบบางคนถึงกับยกมือปิดปากลอบขำ บางคนกลับราวกับได้สดับเสียงสวรรค์
จวบจนยามเที่ยง มีผู้เข้าสอบทยอยส่งกระดาษคำตอบอย่างต่อเนื่อง หลายคนล้วนเขียนเกี่ยวกับของกิน นายอำเภอเฝิงหัวเราะจนขากรรไกรแข็งค้างไปหมดแล้ว
ยามนี้ที่ปรึกษาเข้ามาสลับกะ เฝิงซวิ่นยังมิได้จากไปในทันที ทว่าหยิบกระดาษคำตอบของจ้าวฮั่นออกมา “น้องชายลองดูเถิด ที่นี่มีบทความอันยิ่งใหญ่อยู่บทหนึ่ง”
ที่ปรึกษาปรายตามองแวบหนึ่ง สีหน้าพิลึกพิลั่นอยู่บ้าง เอ่ยเพียงว่า “เป็นบทความที่ดีจริงๆ”
เฝิงซวิ่นเอ่ยอย่างตื่นเต้น “บทความนี้สามารถใช้เป็นแบบอย่างได้ สมควรติดประกาศให้เด็กนักเรียนทั้งหลายได้ศึกษา”
ที่ปรึกษากลั้นหัวเราะพลางกล่าว “ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น”
หัวข้อสอบในวันนี้ ที่ปรึกษาผู้นี้เป็นคนออกเอง เมื่อคืนนายอำเภอเฝิงมัวแต่ไปดื่มสุราเคล้านารี
มองดูเฝิงซวิ่นที่วิ่งไปกินมื้อเที่ยง สีหน้าประจบสอพลอของที่ปรึกษาก็มลายหายไปจนสิ้น ถูกแทนที่ด้วยใบหน้าเหยียดหยาม
...
กล่าวถึงเฟ่ยหรูเฮ่อที่ออกจากสนามสอบ ก็รีบร้องเรียกทันที “ไปกันเถิด กลับโรงเตี๊ยมกัน ท่านพ่อต้องยังไม่ไปไหนแน่”
เฟ่ยฉุนรับกล่องตำรามา เอ่ยถาม “นายน้อยสอบเป็นอย่างไรบ้างขอรับ”
เฟ่ยหรูเฮ่อเอ่ยอย่างเบิกบานใจ “แม้จะเขียนส่งเดชไปเรื่อย ทว่าคุณชายอย่างข้ากลับมีไหวพริบปฏิภาณ ใต้เท้าเห็นแล้วก็หัวร่อลั่น เอ่ยชมข้าต่อหน้าเสียยกใหญ่”
เฟ่ยฉุนทั้งตกใจทั้งยินดี เอ่ยซ้ำๆ “ยินดีด้วยขอรับนายน้อย ยินดีด้วยขอรับนายน้อย พวกเรารีบกลับโรงเตี๊ยม นำข่าวดีนี้ไปบอกนายน้อยใหญ่กันเถิด”
“ยังไม่รีบไปอีก” เฟ่ยหรูเฮ่อแทบจะรอไม่ไหวแล้ว
ทั้งสามกลับมาถึงโรงเตี๊ยม เฟ่ยอิ้งหวนยังไม่ตื่นจริงๆ ด้วย เว่ยเจี้ยนสยงไปเตรียมเรือที่ริมแม่น้ำแต่เนิ่นๆ แล้ว
ฉินซิน เจี้ยนต่าน จิ่วพั่วก็ยังไม่ตื่นเช่นกัน เมื่อคืนพวกเขามัวแต่อยู่เป็นเพื่อนเฟ่ยอิ้งหวนเล่นไพ่นกกระจอก
เฟ่ยหรูเฮ่อวิ่งไปเคาะประตูอย่างตื่นตระหนก “ท่านพ่อ ท่านพ่อ ลูกมาแจ้งข่าวดีขอรับ!”
เฟ่ยอิ้งหวนลุกขึ้นอย่างงัวเงีย หาวหวอดพลางเปิดประตู เอ่ยด้วยอารมณ์ขุ่นมัวหลังตื่นนอน “นี่เพิ่งจะยามใดกัน เหตุใดเจ้าจึงส่งกระดาษคำตอบแล้ว”
เฟ่ยฉุนชิงรายงานข่าวดี “นายท่าน นายน้อยสอบได้ดีเยี่ยม ได้รับคำชมจากใต้เท้านายอำเภอด้วยขอรับ”
เฟ่ยอิ้งหวนสวมเสื้อผ้าพลางเอ่ยถาม “เจ้าเขียนบทความอันใดไป”
“ข้อแรกยังพอทำเนา” เฟ่ยหรูเฮ่อเอ่ยอย่างลำพองใจ “ใต้เท้าเห็นข้อที่สอง ก็หัวร่อลั่นทันที โจทย์คือ ‘กินไม่มาก’ ลูกตีโจทย์ว่า ‘อาหารมิอาจกินมาก หากกินมากย่อมต้องอ้วนท้วน’ คิดว่าคงถูกใจใต้เท้าเป็นแน่... ท่านพ่อ ท่านหยิบม้านั่งมาทำอันใดหรือขอรับ”
“โครม!”
ม้านั่งตัวหนึ่งลอยละลิ่วข้ามไป
เฟ่ยหรูเฮ่อรีบหลบหลีก เอ่ยอย่างตื่นตระหนก “ท่านพ่อ เหตุใดท่านต้องตีข้าด้วย การสอบครั้งนี้ลูกทำได้ดีมากนะขอรับ”
เฟ่ยอิ้งหวนหลับตาลงเพื่อผ่อนคลายอารมณ์ คล้ายไม่อยากมองบุตรชายหน้าโง่อีกต่อไป หันไปสั่งจ้าวฮั่น
“ช่วยข้าสั่งสอนไอ้ลูกเต่าตัวนี้ที!”
“ได้เลยขอรับ!” จ้าวฮั่นเตะเปรี้ยงออกไปหนึ่งที
เฟ่ยหรูเฮ่อไม่ทันระวังตัวแม้แต่น้อย ถูกเตะเข้าที่ก้นจนล้มหน้าคะมำลงกับพื้นห้อง เขายันกายลุกขึ้น หันขวับมาถลึงตาใส่จ้าวฮั่น
“เจ้ากล้าลอบโจมตีข้าหรือ!”
จ้าวฮั่นชี้ไปทางเฟ่ยอิ้งหวน เป็นเชิงบอกว่าตนเพียงทำตามคำสั่ง
เฟ่ยหรูเฮ่อนั่งลงอย่างฮึดฮัด คาดว่าคงเข้าใจสถานการณ์แล้ว จึงบ่นอุบอิบ “ครั้งนี้ขายหน้าเสียแล้ว ใต้เท้าต้องกำลังหัวเราะเยาะข้าอยู่เป็นแน่”
ในที่สุดเฟ่ยอิ้งหวนก็สวมเสื้อผ้าเสร็จ หันไปถามจ้าวฮั่น “เหตุใดเจ้าก็ส่งกระดาษคำตอบแล้วเล่า”
จ้าวฮั่นตอบ “เขียนบทความส่งเดชไปสองบท ใต้เท้าก็ให้ข้ากลับบ้านมาเตรียมตัวสอบระดับเมืองแล้วขอรับ”
“รับเข้าศึกษาทันทีเลยหรือ” เฟ่ยอิ้งหวนประหลาดใจอยู่บ้าง
“รับแล้วขอรับ” จ้าวฮั่นพยักหน้า
สองนายบ่าวเฟ่ยหรูเฮ่อและเฟ่ยฉุน มองหน้ากันเลิ่กลั่กในบัดดล ล้วนรู้สึกว่าจ้าวฮั่นช่างร้ายกาจยิ่งนัก
เฟ่ยอิ้งหวนเอ่ยถาม “สอบผ่านได้อย่างไร”
จ้าวฮั่นอธิบาย “ข้อแรก ลูกคัดลอกความเรียงร้อยแก้วของซูตงโพไป ใครจะรู้ว่าใต้เท้านายอำเภอจะตบโต๊ะร้องชมเชยขอรับ”
“ก็เป็นพวกไร้ความรู้ความสามารถผู้หนึ่ง” เฟ่ยอิ้งหวนอดมิได้ที่จะหัวเราะเยาะ ไม่รู้ว่ากำลังเย้ยหยันจ้าวฮั่น หรือเย้ยหยันนายอำเภอเฝิงกันแน่ เขาเอ่ยถาม “คัดลอกบทความใดไป”
จ้าวฮั่นตอบ “ก็คัดลอกไม่จบหรอกขอรับ เนื้อหาด้านหลังจำไม่ได้ จึงทำได้เพียงเขียนส่งเดชให้ครบจำนวนคำ โจทย์คือ ‘ปราชญ์กล่าวว่า’ ลูกตีโจทย์ว่า ‘แม้นเป็นเพียงสามัญชน ทว่ากลับเป็นราชครูแห่งร้อยศตวรรษ เพียงหนึ่งวาจา กลับกลายเป็นกฎเกณฑ์แห่งใต้หล้า’”
“ประโยคนั้นเป็นของซูตงโพหรอกหรือ...” เฟ่ยอิ้งหวนชะงักไปชั่วขณะ เปลี่ยนคำพูดกะทันหัน “คัดลอกได้ดี!”
จ้าวฮั่น: ????
ไม่มั้ง ไม่จริงมั้ง
เฟ่ยอิ้งหวนผู้โอ้อวดว่าตนมีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมล้ำเลิศ ถึงกับเหมือนนายอำเภอเฝิง ไม่เคยอ่านบทความของซูตงโพเลยหรือ
ไม่เคยอ่านจริงๆ ด้วย!
ยุคราชวงศ์หมิงถูกจองจำด้วยแนวคิดลัทธิหลี่เสวีย ยุคแรกเริ่มล้วนมีแต่บทความเชิงศีลธรรม กระทั่งบทกวีไว้อาลัยภรรยาที่ล่วงลับ ยังไม่อนุญาตให้เขียนถึงความรักฉันชายหญิง ทำได้เพียงเขียนว่าภรรยามีความเพียบพร้อมดีงามเพียงใด
ในรัชศกหงจื้อและเจิ้งเต๋อ หวังหยางหมิงและจ้านหรัวสุ่ยเริ่มปรับปรุงลัทธิจิตนิยม นักปราชญ์จำนวนมากก็กำลังปรับปรุงลัทธิหลี่เสวียเช่นกัน กลุ่มเจ็ดปราชญ์รุ่นแรกได้จุดประกายการเคลื่อนไหวฟื้นฟูศิลปวิทยาการ แนวคิดทางวิชาการและบรรยากาศวงการวรรณกรรมของต้าหมิงจึงได้รับการทะลวงผ่าน
นานวันเข้า ลัทธิจิตนิยมก็สูญเสียความมีชีวิตชีวา ลัทธิสัจนิยมจึงถือกำเนิดขึ้นตามยุคสมัย
กลุ่มเจ็ดปราชญ์รุ่นหลังสานต่อการเคลื่อนไหวฟื้นฟูศิลปวิทยาการ ทว่าเมื่อถึงปลายราชวงศ์หมิงกลับหลงทิศผิดทางไปอย่างสิ้นเชิง: บทความต้องยึดฉินฮั่น บทกวีต้องยึดเซิ่งถัง!
บทความในปลายราชวงศ์หมิง ล้วนเลียนแบบความเรียงโบราณยุคฉินฮั่น กระทั่งหันไปศึกษาปรัชญาเมธีร้อยสำนักยุคก่อนราชวงศ์ฉิน พวกเขาอาจเคยอ่าน ‘ม่อจื่อ’ หรือ ‘หานเฟยจื่อ’ ทว่ากลับไม่เคยอ่านความเรียงร้อยแก้วของแปดมหากวีแห่งถังซ่ง นี่นับเป็นบรรยากาศวงการวรรณกรรมที่พิลึกพิลั่นยิ่งนัก
และในยามนี้ เฉียนเชียนอี้กำลังขับเคลื่อน ‘การเคลื่อนไหววัฒนธรรมใหม่’ ยกย่องเชิดชูแปดมหากวีแห่งถังซ่งอย่างถึงที่สุด เรียกร้องให้บทกวีและบทความกลับคืนสู่แก่นแท้ เรียกได้ว่าเป็นผู้นำธงแห่งการเคลื่อนไหวฟื้นฟูวรรณกรรมในปลายราชวงศ์หมิง
ยกตัวอย่างเช่นเฟ่ยอิ้งหวน เขาย่อมรู้จักซูสื้อ และท่องจำบทกวีของซูตงโพได้ขึ้นใจ ทว่ากลับไม่อ่านความเรียงร้อยแก้วของซูตงโพ
แม้นเป็นเพียงสามัญชน ทว่ากลับเป็นราชครูแห่งร้อยศตวรรษ เพียงหนึ่งวาจา กลับกลายเป็นกฎเกณฑ์แห่งใต้หล้า
สองประโยคนี้ เฟ่ยอิ้งหวนจดจำได้จากการท่องจำบทความแปดตอนตัวอย่างเมื่อครั้งยังหนุ่ม
เฟ่ยอิ้งหวนประดับรอยยิ้มบนใบหน้า แสร้งทำเป็นสงบนิ่งพลางเอ่ย “เจ้าเคยเรียนความเรียงร้อยแก้วของซูตงโพด้วยหรือ”
“เคยอ่านผ่านๆ ขอรับ” จ้าวฮั่นตอบ
“ความเรียงร้อยแก้วของแปดมหากวีแห่งถังซ่งล้วนเคยอ่านหรือ” เฟ่ยอิ้งหวนถามอีก
การเคลื่อนไหวฟื้นฟูศิลปวิทยาการในช่วงกลางและปลายราชวงศ์หมิง ถังซุ่นจือและเหมาคุนจัดอยู่ในสำนักถังซ่ง ได้รวบรวม ‘รวมบทความแปดมหากวีแห่งถังซ่ง’ ขึ้นมา จึงเกิดเป็นคำเรียกขาน ‘แปดมหากวีแห่งถังซ่ง’
ตำราเล่มนี้มีอิทธิพลอย่างมากในรัชศกเจียจิ้ง ทว่าหลังรัชศกว่านลี่กลับเสื่อมความนิยมลง บัณฑิตจำนวนมากเพียงเคยได้ยินชื่อ ทว่าคร้านจะเสียเวลาไปเปิดอ่าน
จ้าวฮั่นเอ่ย “เคยอ่านเพียงบางส่วนขอรับ”
เฟ่ยอิ้งหวนทดสอบภูมิรู้ “เจ้าชอบบทใดมากที่สุด”
จ้าวฮั่นตอบ “บันทึกหอเยวี่ยหยางขอรับ มิใช่ของแปดมหากวี”
“ท่องจำได้หรือไม่” เฟ่ยอิ้งหวนเอ่ยถาม
“อาจมีบางประโยคที่ลืมเลือนไปบ้าง” จ้าวฮั่นเริ่มท่องจำ “วสันตฤดูปีชิ่งลี่ที่สี่ เถิงจื่อจิงถูกเนรเทศให้มาปกครองเมืองปาหลิง ล่วงเข้าปีถัดมา การปกครองราบรื่นราษฎรปรองดอง สรรพสิ่งที่รกร้างล้วนได้รับการฟื้นฟู...”
เฟ่ยอิ้งหวนยิ่งฟังก็ยิ่งตื่นตระหนก บทความนี้ช่างล้ำเลิศนัก เขากลับไม่เคยอ่านมาก่อน รู้เพียงประโยคทองบางประโยคในนั้นเท่านั้น
“ดี ดีเยี่ยม!” เฟ่ยอิ้งหวนเอ่ยชมเชยซ้ำๆ
ส่วนจ้าวฮั่นยิ่งท่องก็ยิ่งตื่นตระหนก ลอบสังเกตสีหน้าของเฟ่ยอิ้งหวนอย่างจริงจัง พี่ชายท่านนี้ถึงกับไม่รู้จัก ‘บันทึกหอเยวี่ยหยาง’ เชียวหรือ
จวี่เหรินในปลายราชวงศ์หมิงช่างกลวงโบ๋เกินไปแล้ว!
จะกล่าวเช่นนั้นก็มิถูกนัก เฟ่ยอิ้งหวนท่องจำปรัชญาเมธีร้อยสำนักได้ขึ้นใจ ที่บ้านยังเก็บสะสมบทความยุคฉินฮั่นไว้มากมาย
“ไปกันเถิด ไปกันเถิด” เฟ่ยอิ้งหวนกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วนในใจ ร้องเรียกเด็กๆ ให้ขึ้นเรือออกเดินทาง ระหว่างทางยังแอบกระซิบกับฉินซิน “ไปซื้อรวมบทความแปดมหากวีแห่งถังซ่งมาเล่มหนึ่ง ไปรีบกลับ ข้าจะรอเจ้าอยู่บนเรือ”
ทุกคนขึ้นเรือไปเนิ่นนาน ในที่สุดฉินซินก็ซื้อตำรากลับมา
“นายท่าน ข้าวิ่งหาอยู่หลายร้าน ในที่สุดก็ซื้อมาได้เล่มหนึ่งขอรับ” บนมือของฉินซินเต็มไปด้วยฝุ่นผง ไม่รู้ว่าตำราเล่มนี้ถูกทอดทิ้งมานานกี่ปีแล้ว
เรือเริ่มออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังตำบลสือถัง
เฟ่ยอิ้งหวนนั่งอยู่ภายในห้องโดยสารเพียงลำพัง ลิ้มรสบทความอันยิ่งใหญ่ติดต่อกันหลายบท พลันน้ำตานองหน้า “วันนี้เพิ่งประจักษ์ถึงแก่นแท้แห่งบทความ ข้าปล่อยเวลาให้ล่วงเลยมาครึ่งค่อนชีวิตแล้ว!”
อันที่จริงก็ยังไม่สายนับ ผู้นำธงแห่งการเคลื่อนไหววัฒนธรรมใหม่อย่างเฉียนเชียนอี้ ก็เพิ่งจะมาอ่านแปดมหากวีแห่งถังซ่งหลังจากอายุสี่สิบปีไปแล้วเช่นกัน
จ้าวฮั่นนั่งอยู่หัวเรือ ทอดสายตามองทิวทัศน์สองฝั่งแม่น้ำ ความรู้สึกในใจซับซ้อนยิ่งนัก
ต้าหมิงแห่งนี้ ไม่เพียงควรจัดหาเสบียงอาหารให้แก่ราษฎร ทว่ายังต้องจัดหาอาหารสมองให้แก่บัณฑิตทั่วหล้าด้วย
จวี่เหรินผู้มีชื่อเสียงด้านพรสวรรค์ผู้หนึ่ง ถึงกับไม่รู้จัก ‘บันทึกหอเยวี่ยหยาง’!