บทที่ 35 มิใช่แค่ลือกันทั่วเจียงซี

ผังชุนไหลพักอาศัยอยู่ที่ตีนเขาหานจู ที่นั่นมีกระท่อมมุงแฝกทรุดโทรมอยู่สองสามหลัง ได้ยินมาว่าเขาควักเงินจ้างคนมาปลูกสร้างด้วยตนเอง

อาหารการกินจัดการที่สำนักเรียน เรื่องอื่นก็จัดการเองทั้งหมด มิได้จ้างบ่าวไพร่มาปรนนิบัติแม้แต่คนเดียว

คาดว่าคงไม่ค่อยได้อาบน้ำชำระกายกระมัง เพราะคร้านจะต้มน้ำนั่นเอง ในชนบทนั้นหาคนขายฟืนมิมี ฟืนสำหรับต้มน้ำจำต้องเดินเก็บเอาเอง

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมมุงแฝก จ้าวฮั่นช่วยฝนหมึกให้ ผังชุนไหลก็เริ่มลงมือเขียนเรื่องราวสวาทอื้อฉาวเหล่านั้น

จ้าวฮั่นเห็นเขาไม่ว่าจะมองใกล้หรือไกลก็ล้วนพร่ามัว คล้ายกับสายตายาว ทว่าก็คล้ายกับสายตาสั้น จึงอดเอ่ยถามมิได้ "ท่านอาจารย์ โรคตาของท่านนี้เป็นมาตั้งแต่เมื่อใดหรือขอรับ?"

ใบหน้าของผังชุนไหลแทบจะแนบติดกับกระดาษ เขียนหนังสือด้วยท่วงท่าประหลาดพิกลพลางแค่นหัวเราะเยาะตนเอง "รัชศกว่านลี่ปีที่สี่สิบเจ็ด ข้าตามกองทัพไปปราบพวกต๋าจื่อ ฆ่าพวกต๋าจื่อมิได้สักคน ซ้ำยังเกือบถูกกวาดต้อนไปเป็นทาส ยามหลบหนีพลัดตกหน้าผา ดวงตาถูกกิ่งไม้เกี่ยวจนบาดเจ็บ ตาซ้ายแทบจะบอดสนิท ตาขวามองเห็นเพียงระยะประชิดเท่านั้น"

จ้าวฮั่นพลันนิ่งอึ้ง มิทราบว่าควรเอ่ยคำใดจึงจะเหมาะสม

จู่ๆ ผังชุนไหลก็เงยหน้าขึ้นมา ถามยิ้มๆ "เจ้าลองทายดูสิว่าอาจารย์อายุเท่าใดแล้ว?"

"หกสิบหรือขอรับ?" จ้าวฮั่นลองคาดเดา

ผังชุนไหลหัวเราะร่วน "สี่สิบห้าต่างหาก"

นี่หรือคือวัยสี่สิบห้า?

บอกว่าเจ็ดสิบยังมิมีผู้ใดนึกสงสัยเลย!

เฟ่ยอิ้งหวนเองก็อายุสี่สิบต้นๆ ทว่ามองดูประหนึ่งบุรุษวัยฉกรรจ์ ผู้ใดจะล่วงรู้ว่ากลับเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับท่านอาจารย์ผัง!

ผังชุนไหลยามนี้มีผมสีดอกเลาเต็มศีรษะ เส้นผมสีขาวมากกว่าสีดำ ครอบครัวตายตกกันไปหมดเหลือเพียงเขาตัวคนเดียว มีเพียงตาขวาที่มองเห็น ไม่รู้ว่าต้องทนทุกข์ทรมานอันใดมาบ้าง มิน่าเล่าถึงได้คอยยุยงตะล่อมเด็กน้อยให้ก่อกบฏ

ตัวเขาเองมิมีทุนรอนในการก่อกบฏ ซ้ำยังหลอกลวงผู้ใหญ่ให้คล้อยตามมิได้ จึงทำได้เพียงค่อยๆ ปลูกฝังเด็กน้อย คาดว่าสวีอิ่งเองก็คงอยู่ในแผนการอบรมกบฏนี้เช่นกัน

ตาแก่ผู้นี้ ทั้งเกลียดชังต๋าจื่อ และเคียดแค้นราชสำนักหมิง!

เพียงชั่วน้ำเดือด ผังชุนไหลก็เขียนบทความเสร็จสิ้น สำนวนภาษาคล้ายคลึงกับนิยายชาวบ้านทั่วไป มุ่งหวังให้ผู้ที่เคยเล่าเรียนมาบ้างพออ่านเข้าใจได้

จ้าวฮั่นก้มหน้าอ่าน จากนั้นก็ชำเลืองมองผังชุนไหลพลางคิดในใจ 'เกิดผิดยุคผิดสมัยจริงๆ! หากท่านเกิดช้ากว่านี้สักหลายร้อยปี ย่อมต้องเป็นนักเขียนคอลัมน์ชื่อดังผู้ทรงอิทธิพลอย่างแน่นอน'

ดังคำที่ว่า เริ่มต้นด้วยภาพเดียว ที่เหลือแต่งเอาเอง ทว่าท่านอาจารย์ผังผู้นี้ถึงขั้นมิมีภาพประกอบเลยด้วยซ้ำ!

เปิดเรื่องมาก็เอาเรื่องผิดศีลธรรมเข้าว่า!

เขียนพาดพิงอย่างแยบยลว่าจางซื่ออายุสี่สิบแล้วยังไร้ทายาท จึงลักลอบได้เสียกับหลานชายของสามีตนเอง เพื่อเตรียมของขวัญวันเกิดล่วงหน้าให้สามีในวัยเจ็ดสิบปี

ส่วนหลานชายคนนั้นคือผู้ใดเล่า?

อย่างไรเสียจางซื่อก็มีศักดิ์เป็นผู้อาวุโส ตระกูลเฟ่ยลูกหลานก็มากมายก่ายกอง หลานชายมีให้หยิบยืมมาใช้ได้เป็นกอบเป็นกำ ปล่อยให้ผู้อ่านจินตนาการคาดเดากันไปเองเถิด

ท่านย่าแอบลักลอบมีชู้กับหลานชาย เนื้อเรื่องช่างดุเด็ดเผ็ดมันส์เร้าใจยิ่งนัก น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าการแอบลักลอบมีชู้กับบ่าวรับใช้เสียอีก รับรองว่าเพียงไม่กี่วันย่อมแพร่สะพัดไปทั่วอย่างแน่นอน

ผังชุนไหลเอ่ยขึ้น "ใช้มือซ้ายคัดลอกให้ข้าสักสองสามแผ่นสิ"

เขียนอักษรพู่กันด้วยมือขวายังพอทำเนา ทว่าให้จ้าวฮั่นใช้มือซ้ายเขียน นี่มันมัดมือชกให้เป็ดขึ้นคอนชัดๆ

เขียนไปได้เพียงไม่กี่ตัวอักษร ผังชุนไหลก็ขมวดคิ้ว "ไม่ต้องเขียนแล้ว ไปตามเฟ่ยหรูเฮ่อมา"

จ้าวฮั่นประหนึ่งได้รับอภัยโทษ วางพู่กันลงแล้วรีบวิ่งไปตามเฟ่ยหรูเฮ่อที่สำนักเรียนอย่างรวดเร็ว

เฟ่ยหรูเฮ่อยังคงจับต้นชนปลายมิถูก พกพาเฟ่ยฉุนผู้เป็นบ่าวรับใช้มาด้วย เขายืนอยู่ข้างๆ เผลอมองไปที่กระดาษ บทความคาวโลกีย์นั้นทำให้เขามีสีหน้าปั้นยากในทันที

ผังชุนไหลคัดลอกไปได้หกเจ็ดฉบับแล้ว หันไปเอ่ยกับเฟ่ยหรูเฮ่อ "พวกเจ้าเจ้านายลูกน้อง นำของสิ่งนี้ไปติดไว้ตามจุดที่สะดุดตาของสำนักเรียนและสำนักศึกษาหานจูเสีย"

เฟ่ยหรูเฮ่อหาได้โง่งมไม่ หัวเราะแหะๆ พลางเอ่ย "ท่านอาจารย์ ท่านไปหาผู้อื่นเถิดขอรับ หากบิดาข้าล่วงรู้เข้า ข้าคงถูกทุบตีจนตายเป็นแน่"

"บิดาเจ้าไม่ตีเจ้าหรอก" ผังชุนไหลกล่าว "ตระกูลเจ้าแม้จะเป็นสายหลัก ทว่ากลับถูกแบ่งไปอยู่ฝั่งเอ๋อหูอันห่างไกล มิได้รับส่วนแบ่งทรัพย์สินทางฝั่งเหอโข่วเท่าใดนัก ทั้งยังมิมีคนของพวกเจ้าบนเขาหานจูมากนัก หากเรื่องนี้สำเร็จ ตระกูลเจ้าย่อมได้รับผลประโยชน์ บังเอิญว่าบิดาเจ้าก็อยู่บนเขา ทั้งยังเป็นเพียงจวี่เหรินคนเดียวของรุ่นนี้ อาจารย์ใหญ่ย่อมต้องตามหาเขามาหารือเป็นคนแรก เพื่อร่วมมือกันจัดระเบียบจารีตของสำนักศึกษาหานจูเสียใหม่"

"ข้าไม่ทำ" เฟ่ยหรูเฮ่อยังคงปฏิเสธ

ผังชุนไหลเริ่มตะล่อมเด็กน้อยอีกครั้ง "เจ้าฝึกปรือวรยุทธ์ทุกวี่วัน โตขึ้นอยากจะเป็นแม่ทัพใช่หรือไม่?"

เฟ่ยหรูเฮ่อยืดอกตอบ "ข้าจะเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ต่างหาก!"

"อันใดนะ?" ผังชุนไหลคิดว่าตนเองหูฝาดไป

"ข้าจะเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ ผดุงคุณธรรม แทนฟ้าลงทัณฑ์ ปล้นคนรวยช่วยคนจน!" เฟ่ยหรูเฮ่อประกาศปณิธานอันยิ่งใหญ่ของตน

ผังชุนไหลอดมิได้ที่จะวิจารณ์ "เช่นนั้นเจ้าต้องเริ่มจากปล้นตระกูลเฟ่ยก่อนเลย ในอำเภอเชียนซานนี้ก็มีแต่ตระกูลเฟ่ยนี่แหละที่ร่ำรวยที่สุด มิพักต้องไปปล้นผู้ใดหรอก รอให้เจ้าขึ้นเป็นผู้นำตระกูลเมื่อใด ก็นำที่ดินและร้านค้าของตระกูลเฟ่ยฝั่งเอ๋อหูไปแบ่งปันให้ชาวบ้านผู้ยากไร้ให้หมด นั่นแหละจึงจะเรียกว่าจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง! หากปล้นแต่ผู้อื่น ทว่ามิปล้นตนเอง ย่อมเป็นเพียงพวกหน้าไหว้หลังหลอก จะนับเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?"

คำพูดนี้ช่างมีเหตุผลยิ่งนัก เฟ่ยหรูเฮ่อมิอาจโต้แย้งได้ บ่นอุบอิบว่า "หากเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่มิได้ เป็นแม่ทัพใหญ่ก็ยังดี"

ผังชุนไหลค่อยๆ ชักนำอย่างแนบเนียน "เป็นแม่ทัพใหญ่ จะดีแต่ฝึกวรยุทธ์มิได้นะ เอาแต่บุกทะลวงฟันอย่างมุทะลุ ย่อมเป็นเพียงบุรุษไร้สมอง!"

เฟ่ยหรูเฮ่อถาม "เช่นนั้นต้องฝึกฝนสิ่งใดอีกหรือขอรับ?"

"ตำราพิชัยสงคราม!" ผังชุนไหลเอ่ย

เฟ่ยหรูเฮ่อรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที "ตำราพิชัยสงครามซุนจื่อ ข้าก็เคยอ่านแล้ว อ่านไปได้ไม่ถึงบทก็หลับไปเสียแล้ว แล้วยังมีค่ายกลอันใดพวกนั้นอีก ดูแล้วพาให้หนังตาหย่อนยิ่งนัก"

ผังชุนไหลประชดประชัน "ตำราพิชัยสงครามมีเพียงเท่านี้หรือ? วิธีการตั้งค่ายเจ้ารู้หรือไม่? วิธีจัดการเสบียงเจ้ารู้หรือไม่? วิธีฝึกทหารจัดกระบวนทัพเจ้ารู้หรือไม่?"

"ไม่รู้ขอรับ" เฟ่ยหรูเฮ่อส่ายหน้า

ผังชุนไหลลูบเครา หัวเราะเจ้าเล่ห์ "ข้ารู้หมด ข้าจะเป็นคนสอนเจ้าเอง"

เฟ่ยหรูเฮ่อมิเชื่อ "อย่ามาหลอกข้าเลย ท่านเป็นเพียงตาแก่คร่ำครึ จะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?"

ผังชุนไหลตบโต๊ะปัง "ข้าคือบุตรหลานขุนพลเหลียวตงเชียวนะ สู้รบกับต๋าจื่อมามิรู้กี่สิบกี่ร้อยศึก ข้าจะไม่รู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร!"

เฟ่ยหรูเฮ่วมักจะได้ยินท่านอาสี่เล่าถึงสงครามที่เหลียวตงอยู่บ่อยครั้ง จึงเอ่ยอย่างดูแคลน "หากขุนพลเหลียวตงของพวกท่านเก่งกาจจริง ก็คงมิถูกต๋าจื่อไล่ตีจนมีสภาพเช่นนั้นหรอก"

"เกี่ยวอันใดกับข้าเล่า! แผนการที่ข้าเสนอไป ต่อให้เลิศเลอเพียงใด ไอ้พวกบัดซบนั่นก็ต้องยอมฟังด้วยสิ! ต่อให้พวกมันฟัง ก็ต้องทำตามด้วย แต่นี่กลับเอาแต่หักหลังพวกพ้อง หนีทัพกลางศึกกันหมด!" ผังชุนไหลโมโหขึ้นมาจริงๆ แล้ว "ข้ามีทั้งตำราพิชัยสงครามและกลอุบายอยู่ในอก ถามคำเดียว เจ้าจะเรียนหรือไม่?"

เฟ่ยหรูเฮ่อเอียงคอคิด เอ่ยหยั่งเชิง "ขอลองเรียนดูก่อนได้หรือไม่ขอรับ? หากเรียนมิรู้เรื่อง ข้าก็กลับไปฝึกวรยุทธ์เป็นจอมยุทธ์ต่อไป"

"ย่อมได้" ผังชุนไหลตบปึกบทความสื่อชาวบ้านลงบนโต๊ะ "นำไปติดไว้ให้ทั่วสำนักศึกษา ลอบนำไปกระจายในยามวิกาล ระวังอย่าให้ผู้ใดจับได้คาหนังคาเขาเล่า"

เฟ่ยหรูเฮ่อและเฟ่ยฉุนรับไปแล้วก็วิ่งออกไปทันที ในใจแอบตื่นเต้นอยู่บ้าง การแอบทำเรื่องเลวทรามมักจะทำให้คนคึกคักเช่นนี้เสมอ

ผังชุนไหลคัดลอกต่อไปอีกกว่าสิบแผ่น โยนให้จ้าวฮั่นพลางเอ่ย "เจ้านำไปติดที่เหิงหลินและเหอโข่ว"

เรือนเก่าของตระกูลเฟ่ยสายเหิงหลินอยู่ห่างจากตำบลเหอโข่วหลายลี้ จ้าวฮั่นวิ่งไปกลับอย่างน้อยต้องใช้เวลาทั้งคืน ดังนั้นจึงต้องตามเจ้านายลูกน้องเฟ่ยหรูเฮ่อมาจัดการทางฝั่งสำนักศึกษาหานจู เพราะหากกำลังคนน้อยย่อมรับมือมิไหวแน่

จ้าวฮั่นมุ่งหน้าไปที่เรือนเก่าตระกูลเฟ่ยสายเหิงหลินก่อน วิ่งเหยาะๆ ไปห้าลี้ เหนื่อยจนหอบแฮ่ก

ท่ามกลางความมืดมิด ไร้ผู้คน มีเพียงเสียงสุนัขเห่าดังมาเป็นระยะ

หน้าประตูใหญ่เรือนเก่าตระกูลเฟ่ยมีโคมไฟจุดสว่างอยู่ จ้าวฮั่นซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดก่อน ใช้ข้าวสุกแทนกาวทาลงบนกระดาษให้ทั่ว จากนั้นก็พุ่งตัวออกไปแปะไว้บนประตูใหญ่ แปะเสร็จก็เผ่นหนี หมุนตัววิ่งไปที่ประตูข้าง แปะไว้ทุกบานประตู แล้วจึงไปแปะที่ศาลบรรพชนตระกูลเฟ่ย

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ ก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามดึกสงัดแล้ว

ลมหนาวพัดโชยมาเหนือผิวน้ำซิ่นเจียง หนาวสะท้านจนจ้าวฮั่นตัวสั่นงันงก เขาวิ่งลัดเลาะไปตามริมแม่น้ำซิ่นเจียง ในที่สุดก็มาถึงตำบลเหอโข่ว

ที่นี่ตลาดร้านรวงคึกคัก แม้จะเข้าสู่ยามวิกาลแล้ว ทว่าก็ยังมีเรือสินค้าจอดเทียบท่าขนถ่ายสินค้าอยู่

เมื่อข้ามสะพานมาถึงทางเข้าตำบล จ้าวฮั่นมิกล้ารั้งรออีกต่อไป เกรงว่าจะถูกผู้คนจดจำใบหน้าได้ เขาเดินไปที่ 'ซุ้มประตูสามมหาเสนา' นำใบปลิวที่เหลือทั้งหมดแปะลงบนเสาซุ้มประตู

น่าเวทนาเฟ่ยหงยิ่งนัก ชื่อเสียงเกียรติยศที่สั่งสมมาทั้งชีวิต ในฐานะจอหงวนที่อายุน้อยที่สุดแห่งราชวงศ์หมิง ทว่าเมื่อตายไปกลับต้องมาทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้ ซุ้มประตูที่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงตำแหน่งเสนาบดีของเขา กลับถูกแปะทับด้วยเรื่องคาวโลกีย์จนเต็มพรืดไปหมด เนื้อหาซ้ำยังเป็นเรื่องหลานสะใภ้ของเขาแอบลักลอบเป็นชู้กับคนในตระกูลรุ่นลูกรุ่นหลาน...

แม้ความเสียหายจะมิมากนัก ทว่าความอัปยศนั้นกลับรุนแรงถึงขีดสุด!

ดวงตะวันค่อยๆ ทอแสง ไอน้ำเหนือผิวน้ำลอยอ้อยอิ่ง ใบปลิวบนเสาซุ้มประตูล้วนเปียกชุ่มด้วยน้ำค้างยามค่ำคืน

ซุ้มประตูนี้ตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวในตำบลเหอโข่ว ซึ่งเป็นจุดที่มีผู้คนสัญจรไปมาพลุกพล่านที่สุดในอำเภอเชียนซาน พ่อค้าวาณิชจากทั่วสารทิศล้วนแวะเวียนมาที่นี่ รวมไปถึงพ่อค้าจากหูกวง, หนานจื๋อลี่, เจ้อเจียง, ฝูเจี้ยน และกวางตุ้ง

นี่มิใช่แค่เรื่องที่จะลือกันไปทั่วครึ่งมณฑลเจียงซี ทว่ามันจะลือกระฉ่อนไปทั่วทั้งเจียงหนาน!

ช่วงสาย ในที่สุดก็มีพ่อค้าต่างถิ่นผู้หนึ่ง ฉวยโอกาสตอนที่ลูกจ้างกำลังขนสินค้าขึ้นเรือมาเดินเตร็ดเตร่ เขาตั้งใจมาเยี่ยมชมซุ้มประตูสามมหาเสนา ทว่ากลับพบว่าบนเสาซุ้มประตูมีกระดาษแปะอยู่มากมาย จึงขยับเข้าไปดูใกล้ๆ พลันตกตะลึงจนตาค้าง

อั้ยหยา เล่นแรงไปแล้ว!