บทที่ 33 ลำดับอาวุโสอันยิ่งใหญ่

เฟ่ยหยวนลู่ นามรองเสวียชิง ฉายาอู๋เสวีย อาจารย์ใหญ่แห่งสำนักศึกษาหานจู ผู้เรียบเรียง 'พงศาวลีตระกูลเฟ่ย' เขาเป็นบุตรชายคนโตสายตรงของขุนนางเลื่องชื่อเฟ่ยเหยาเหนียน และมีศักดิ์เป็นหลานปู่ของเฟ่ยหง จอหงวนที่อายุน้อยที่สุดแห่งราชวงศ์หมิง

บุรุษผู้นี้อายุล่วงเลยหกสิบปี มีวุฒิระดับบัณฑิตซิ่วไฉ ได้รับสิทธิ์เป็นนักศึกษาแห่งราชวิทยาลัยด้วยบารมีบรรพชน มีความเชี่ยวชาญด้านบทกวีเป็นเลิศ และมีผลงานประพันธ์นามว่า 'รวมบทกวีจยาซิ่วย่วน'

ผู้นำตระกูลคนต่อไป ย่อมมิพ้นเป็นของเฟ่ยหยวนลู่อย่างมิต้องสงสัย!

ในขณะที่เฟ่ยหยวนลู่กำลังวาดภาพอยู่ในห้องพักอาจารย์ใหญ่ จู่ๆ บานประตูก็ถูกผลักออก ผังชุนไหลจูงมือสวีอิ่งเดินกระแทกกระทั้นเข้ามาด้วยความเดือดดาล

เฟ่ยหยวนลู่วางพู่กันลงในมือ ใช้ผ้าแพรเช็ดทำความสะอาดพลางเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะ "วันนี้ลมอันใดพัดมากันหนอ ถึงได้หอบเอาเว่ยหรันขึ้นเขามาได้?"

"ลมปีศาจ!" ผังชุนไหลกระแทกเสียงขุ่น

เฟ่ยหยวนลู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่ารอยยิ้มยังมิเลือนหาย "ลองว่ามาสิ ผู้ใดกันที่ทำให้เว่ยหรันขุ่นเคืองได้ถึงเพียงนี้?"

ผังชุนไหลชี้หน้าสวีอิ่ง แผดเสียงด้วยความโกรธาจนสุดระงับ "น้องชายร่วมตระกูลของเจ้า บีบคั้นลูกศิษย์ข้าจนสติวิปลาสไปแล้ว! เด็กดีถึงเพียงนี้ เมื่อช่วงเช้ายังเรียนคัมภีร์กับข้าอยู่แท้ๆ เพียงชั่วพริบตากลับกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปเสียแล้ว!"

ในที่สุดเฟ่ยหยวนลู่ก็หุบรอยยิ้มลง เขาเริ่มพินิจดูอาการของสวีอิ่งอย่างละเอียด

ดวงตาของสวีอิ่งเลื่อนลอย ประหนึ่งมองมิเห็นสิ่งใด ปากก็ท่องจำคัมภีร์หลุนอวี่มิขาดห้วง "ขงจื๊อกล่าวว่า 'จวินจื่อยึดมั่นในสัจจะทว่ามิได้ดื้อรั้นด้วยความเขลา' สัจจะ คือความเที่ยงตรงและมั่นคง..."

ผังชุนไหลยิ่งฟังก็ยิ่งปวดร้าวใจ ถึงกับหลั่งน้ำตาขุ่นมัวออกมาสองสาย สะอึกสะอื้นกล่าวว่า "เด็กคนนี้บ้านยากจน ทว่าสติปัญญาเฉลียวฉลาด ที่หาได้ยากยิ่งคือความเข้มแข็งมิยอมแพ้ต่อโชคชะตา แม้จะสติวิปลาสไปแล้ว ก็ยังท่องตำราซื่อซูจี๋จู้มิเลือนหาย ครานี้ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องทวงความเป็นธรรมให้เขาให้จงได้!"

"มิเร่งร้อน มิเร่งร้อน ปล่อยให้ข้าดูอาการก่อน" เฟ่ยหยวนลู่เอ่ยปลอบโยน

ผังชุนไหลยันไม้เท้านั่งลง หลับตาพักฟื้นเพื่อผ่อนคลายอารมณ์อันพลุ่งพล่าน

เฟ่ยหยวนลู่เอ่ยถาม "เจ้าชื่อเรียงนามว่าอันใด?"

สวีอิ่งยังคงท่องตำราซื่อซูจี๋จู้ต่อไป "ขงจื๊อกล่าวว่า 'วิถีต่างกัน ย่อมมิอาจร่วมวางแผนการ' ร่วม คือการกระทำ ต่างกัน คือความแตกต่างระหว่างความดีและความชั่ว..."

เฟ่ยหยวนลู่คว้าข้อมือของสวีอิ่ง เริ่มจับชีพจรอย่างจริงจัง

ผ่านไปเนิ่นนาน เฟ่ยหยวนลู่ทอดถอนใจออกมา "เฮ้อ เด็กคนนี้เกิดอาการโรคใหลหลง คาดว่าคงเกิดจากอาการหวาดผวาอย่างรุนแรงกระมัง"

"มีวิธีรักษาหรือไม่?" ผังชุนไหลรีบซัก

เฟ่ยหยวนลู่เอ่ยถาม "นอกจากท่องตำรามิหยุดแล้ว เขายังพูดจาเพ้อเจ้อ หรือคลุ้มคลั่งทุบตีผู้คนหรือไม่?"

ผังชุนไหลตอบกลับ "พูดจาเพ้อเจ้อนั้นมิมี มีเพียงตีต่อยน้องชายร่วมตระกูลของเจ้าไปเท่านั้น"

เฟ่ยหยวนลู่คิดจะถ่างเปลือกตาของสวีอิ่งเพื่อพิเคราะห์รูม่านตา ทว่าเพิ่งยื่นมือออกไป สวีอิ่งก็ตกใจกลัวจนถอยกรูดติดต่อกันหลายก้าว

เฟ่ยหยวนลู่ทำได้เพียงขยับตามไป โน้มศีรษะเข้าไปพิจารณาอย่างถี่ถ้วน จากนั้นจึงกลับไปที่โต๊ะ จับพู่กันเขียนเทียบยาออกมาหนึ่งขนาน เรียกบ่าวคนสนิทมาสั่งการ "จับยาตามเทียบนี้ ไปที่ตำบลเหอโข่ว ทางฝั่งเขาหานจูขาดสมุนไพรไปสองสามตัว"

"รักษาหายได้หรือไม่?" ผังชุนไหลถามย้ำ

"คงต้องสุดแท้แต่วาสนาของเขาเอง" เฟ่ยหยวนลู่นำกล่องไม้ออกมา หยิบชุดเข็มหินออกมาชุดหนึ่ง "พี่เว่ยหรัน ช่วยจับตัวเขาไว้ให้ข้าที"

ผังชุนไหลลุกขึ้นสวมกอดสวีอิ่ง ตบแผ่นหลังเบาๆ พลางปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เด็กน้อยมิต้องกลัว"

บางทีอาจเป็นเพราะรู้สึกสนิทใจกับผังชุนไหล สวีอิ่งจึงสงบนิ่งลงทันควัน ถึงขั้นเลิกท่องคัมภีร์หลุนอวี่ ยอมให้เฟ่ยหยวนลู่ฝังเข็มให้อย่างว่าง่าย

ในขณะที่ฝังเข็ม เฟ่ยหยวนลู่ก็เอ่ยไปด้วย "เด็กคนนี้ ให้เขาพักอยู่บนเขาชั่วคราว ข้าจะฝังเข็มให้เขาทุกเช้าค่ำ ที่มิให้ลงเขา ก็เพื่อป้องกันมิให้เกิดอาการหวาดผวาซ้ำสอง ที่นี่ของข้ามิมีผู้ใดกล้ามารบกวน"

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

มีคนเคาะประตูพลางเอ่ย "ท่านอาจารย์ใหญ่ มีศิษย์สองสามคนขอเข้าพบขอรับ"

เฟ่ยหยวนลู่ตอบ "ให้พวกเขารอไปก่อน"

คนเคาะประตูพลันอุทานด้วยความตื่นตระหนก "พวกท่านบุกเข้ามาได้อย่างไร? หากมิได้รับอนุญาต ห้ามเข้าเด็ดขาดนะขอรับ!"

ด้านนอกประตูมีเสียงร้องตะโกนของเฟ่ยหรูเฮ่อดังแว่วมา "ท่านอาจารย์ บิดามารดาของเฟ่ยหยวนเจี้ยนมาแล้ว คาดว่าคงตั้งใจมาหาเรื่องสวีอิ่งเป็นแน่... มาแล้ว มาแล้ว พวกเขาเข้ามาในลานเรือนแล้ว!"

เฟ่ยหยวนลู่ยังคงฝังเข็มอย่างเยือกเย็น สั่งการเสียงเรียบ "ไล่พวกมันออกไป อย่าให้มาส่งเสียงเอะอะโวยวายในลานเรือนของข้า!"

ภายในลานเรือน

เฟ่ยซงเหนียน บิดาของเฟ่ยหยวนเจี้ยน และจางซื่อผู้เป็นมารดา นั่งเกี้ยวไม้ไผ่บุกรุกเข้ามา ด้านหลังยังมีบ่าวรับใช้ติดตามมาอีกนับสิบคน

เมื่อได้รับคำสั่งจากอาจารย์ใหญ่ คนงานสองสามคนก็ก้าวออกไปยืนขวางหน้า

"วางเกี้ยว!"

สองสามีภรรยาเฟ่ยซงเหนียนและจางซื่อ รีบก้าวลงจากเกี้ยวไม้ไผ่ บ่าวรับใช้สี่คนต้องรีบเข้าไปช่วยประคอง

ลำดับอาวุโสของเฟ่ยซงเหนียนนั้นสูงส่งยิ่งนัก เขาเป็นถึงหลานชายของเฟ่ยหง ขุนนางใหญ่ยุคเจิ้งเต๋อและเจียจิ้ง รูปร่างของเขาอ้วนกลมปานลูกขนไก่ เดินเพียงสองก้าวก็หอบฮัก นับว่าลำบากคนแบกเกี้ยวที่ต้องหามเขาขึ้นเขามา

ทว่าจางซื่อกลับดูแลรักษารูปร่างหน้าตาได้เป็นอย่างดี อายุล่วงเลยห้าสิบปีแล้วทว่ายังมิปรากฏรอยชราให้เห็น นางคือฮูหยินสืบห้องของเฟ่ยซงเหนียน

ภรรยาเอกของเฟ่ยซงเหนียนให้กำเนิดบุตรสาวรวดเดียวถึงสี่คน บรรดาอนุภรรยาก็คลอดบุตรสาวอีกสามคน มิมีบุตรชายไว้สืบสกุลเลยแม้แต่คนเดียว ทว่าจางซื่อที่เป็นฮูหยินสืบห้อง (ภรรยาแต่งใหม่แทนที่ภรรยาเอก) แต่งเข้ามาหลายปีก็มิยอมตั้งครรภ์ ทว่าพอเฟ่ยซงเหนียนอายุจวนจะครบหกสิบ จู่ๆ นางก็คลอดบุตรชายออกมาคนหนึ่ง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ทำร้ายลูกข้า มันซ่อนตัวอยู่ข้างในใช่หรือไม่?" จางซื่อแผดเสียงถาม

บ่าวรับใช้ของเฟ่ยหยวนลู่ตอบกลับ "ท่านอาจารย์ใหญ่มีคำสั่ง ห้ามผู้ใดรบกวนขอรับ"

จางซื่อเดือดดาลขึ้นมาทันควัน "ข้าคือผู้ใดกัน? ต่อให้อาจารย์ใหญ่ของพวกเจ้ามายืนอยู่ตรงหน้า ก็ยังต้องเรียกข้าว่าท่านอาสะใภ้!"

บ่าวรับใช้มิได้โต้ตอบ เพียงให้คนงานยืนขวางประตูเอาไว้

จางซื่อชี้นิ้วสั่งบ่าวรับใช้ของตน "พวกเจ้าเข้าไป ตีไอ้พวกสารเลวพวกนี้ให้พ้นทางเดี๋ยวนี้!"

บรรดาบ่าวรับใช้ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก มิมีผู้ใดกล้าลงมือ ที่นี่คือสำนักศึกษาหานจูเชียวนะ

"เลี้ยงพวกเจ้าไว้ทำซากอันใดกัน!"

จางซื่อโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ถึงกับกระชากไม้พลองมาจากมือบ่าวรับใช้ แล้วพุ่งเข้าไปทุบตีคนงานของสำนักศึกษาด้วยตนเอง

ถึงอย่างไรนางก็เป็นถึงอาสะใภ้ของอาจารย์ใหญ่ พวกคนงานจึงมิกล้าตอบโต้ ทำได้เพียงกอดหัวทนรับพายุไม้พลองอยู่อย่างนั้น

จางซื่อฉวยโอกาสวิ่งอ้อมพวกคนงานไป ถือไม้พลองพุ่งตรงไปยังห้องพักอาจารย์ใหญ่

"ฮูหยินเฒ่าโปรดกลับไปเถิด!" จ้าวฮั่นที่เพิ่งมาถึงได้มินาน รีบก้าวออกมาขวางทางไว้

จางซื่อตวาดถาม "เจ้าเป็นคนสายไหนเรือนไหน ถึงได้บังอาจมาขวางทางข้า!"

"เอ๋อหูขอรับ" จ้าวฮั่นตอบเสียงเรียบ

จางซื่อแค่นหัวเราะเย้ยหยัน "ทางฝั่งเอ๋อหูนั่น คนที่อาวุโสสูงสุดก็เป็นแค่หลานข้า! เจ้าอยู่รุ่นตัวอักษรใดกัน?"

จ้าวฮั่นนิ่งเงียบมิเอ่ยคำ

เฟ่ยหรูเฮ่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ขยับไปยืนเคียงข้างจ้าวฮั่น ประสานมือกล่าว "คารวะท่านย่าทวด"

คนงานสำนักศึกษานั้นจะทุบตีอย่างไรก็ได้ ทว่าบุตรหลานตระกูลเฟ่ยมิสะดวกจะลงมือซี้ซั้ว มิเช่นนั้นผู้หลักผู้ใหญ่ต้องมาตามคิดบัญชีเป็นแน่

สายตาของจางซื่อมองข้ามหัวจ้าวฮั่นและเฟ่ยหรูเฮ่อไป แผดเสียงตะโกนเข้าหาห้องพักอาจารย์ใหญ่ "เฟ่ยหยวนลู่ ข้าคือท่านอาสะใภ้ของเจ้า รีบออกมาคืนความเป็นธรรมให้ข้าเดี๋ยวนี้ น้องชายคนเล็กของเจ้าใกล้จะถูกคนตีตายอยู่แล้วนะ!"

"ไสหัวออกไป!"

เสียงตวาดอย่างกราดเกรี้ยวของเฟ่ยหยวนลู่ดังสวนออกมาจากในห้อง

เฟ่ยซงเหนียน บิดาของเฟ่ยหยวนเจี้ยน คล้ายจะรู้จักความหนักเบาอยู่บ้าง เขากลิ้งร่างกลมๆ เข้ามา เกลี้ยกล่อมภรรยาตนเอง "ท่านหมอก็บอกแล้ว เจี้ยนเอ๋อร์แค่บาดเจ็บภายนอก สวมหมวกอยู่จึงมิได้ถูกตีจนกะโหลกร้าว มีคำใดก็ค่อยๆ พูดจากันด้วยความใจเย็นเถิด..."

"ผายลมมารดามันเถอะ!"

จางซื่อคว้าหมับเข้าที่ใบหูของสามี ตวาดด่าประหนึ่งกำลังอบรมหลานชาย "ลูกเลือดไหลอาบปานนั้น เกือบจะถูกคนตีตายอยู่แล้ว เจ้ายังจะให้ข้าใจเย็น? เจ้าลองใจเย็นให้ข้าดูสักคนสิ!"

"ฮูหยินระงับโทสะก่อน ฮูหยินระงับโทสะก่อนเถิด!"

เฟ่ยซงเหนียนที่อายุจวนจะแปดสิบปี กลับเป็นพวกกลัวภรรยาขึ้นสมอง เขาถูกบิดหูจนต้องร้องขอความเมตตา พอเห็นพวกคนงานสำนักศึกษากำลังกลั้นขำ ก็พลันรู้สึกเสียหน้า ดิ้นรนขัดขืนพลางบริภาษ

"ไร้เหตุผลสิ้นดี ช่างมิรู้จักกาลเทศะ เสื่อมเสียเกียรติบัณฑิตหมด!"

จางซื่อด่าทอสามี "ไอ้แก่ไร้น้ำยา รู้จักแต่มาทำเก่งกับข้า รีบเรียกหลานชายของเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้!"

เฟ่ยซงเหนียนจนปัญญา ทำได้เพียงตะโกนเรียกเข้าไปทางห้องพักอาจารย์ใหญ่ "หลานรัก ออกมาพูดจากันหน่อยเถิด"

เฟ่ยหยวนลู่ที่กำลังฝังเข็มอยู่ด้านใน เอ่ยประชดประชันออกมา "ท่านอาช่างมีสง่าราศีของชายชาตรีเสียจริง มิทราบว่ากำลังเอาเยี่ยงอย่างฝางเสวียนหลิง หรือกำลังชื่นชมบารมีของท่านแม่ทัพชีอยู่กันแน่?"

เฟ่ยซงเหนียนอึกอักพูดไม่ออก ใบหน้าชราแดงก่ำด้วยความอับอายสุดขีด

ทันใดนั้น ผังชุนไหลก็ผลักประตูออกมา แล้วรีบปิดประตูกลับไปดังเดิม เขาเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าเฟ่ยซงเหนียน ยื่นตำราซื่อซูจี๋จู้ที่เปียกน้ำจนเปื่อยยุ่ยให้

"ผู้อาวุโสรู้จักตำราเล่มนี้หรือไม่?"

เฟ่ยซงเหนียนประสานมือตอบ "ย่อมรู้จัก นี่คือตำราซื่อซูจี๋จู้ที่ท่านจูซีอรรถาธิบายด้วยตนเอง"

ผังชุนไหลกล่าวเสียงเข้ม "ข้ามีลูกศิษย์อยู่คนหนึ่ง ฐานะยากจนแสนเข็ญ การจะซื้อตำราสักเล่มนั้นแสนยากลำบาก เขามักถูกคุณชายน้อยของท่านข่มเหงรังแก และวันนี้ถึงขั้นถูกคุณชายน้อยของท่านทำลายตำรา ขอถามหน่อยเถิด ผู้อาวุโสยังจำ 'กฎประจำตระกูลเฟ่ย' ได้หรือไม่?"

"จ...จำได้" เฟ่ยซงเหนียนเหงื่อเริ่มตก

ผังชุนไหลซักต่อ "ในกฎประจำตระกูลเฟ่ย มีข้อใดสอนให้บุตรหลานรังแกชาวบ้าน ดูหมิ่นสหายร่วมเรียนหรือไม่?"

เฟ่ยซงเหนียนไร้คำโต้แย้ง

ผังชุนไหลซักต่ออีก "ในกฎประจำตระกูลเฟ่ย มีข้อใดสอนให้บุตรหลานทำลายตำราของปราชญ์หรือไม่?"

จางซื่อพลันแผดเสียงขึ้น "ไอ้แก่คร่ำครึอย่างเจ้า อย่ามาใช้ไม้นี้กับข้า ลูกของข้า..."

"เพียะ!"

เฟ่ยซงเหนียนหันขวับกลับไป ตบหน้าภรรยาฉาดใหญ่ ตวาดลั่น "หุบปากเดี๋ยวนี้!"

จางซื่อถูกตบจนยืนตะลึงงันไปชั่วครู่ จากนั้นก็แหกปากร้องไห้โฮ ทิ้งตัวลงไปนอนดิ้นพราด "ดีนักนะเฟ่ยซงเหนียน ข้าเป็นถึงคุณหนูจากตระกูลใหญ่ ยอมลดตัวมาแต่งเป็นฮูหยินสืบห้องให้เจ้า อายุสี่สิบกว่าแล้วยังอุตส่าห์เจ็บท้องคลอดลูกให้เจ้าอีก วันนี้ลูกเกือบถูกคนตีตาย เจ้ามิเพียงไม่ทวงความเป็นธรรมให้ลูก ซ้ำยังหันมาตบตีข้า? เจ้ายังมีมโนธรรมอยู่บ้างหรือไม่? เจ้ายังเป็นลูกผู้ชายอยู่หรือเปล่า!"

เฟ่ยซงเหนียนกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ทำตัวมิถูก ได้แต่เอ่ยเกลี้ยกล่อม "ฮูหยิน พวกเรากลับไปพูดคุยกันที่บ้านก่อนเถิด"

"ข้าไม่ยอม วันนี้อย่างไรข้าก็ต้องระบายความแค้นนี้ให้ได้!" จางซื่อตามรังควานมิเลิกรา

เฟ่ยซงเหนียนลดเสียงลงกระซิบ "ที่นี่คือสำนักศึกษาหานจู อีกอย่างเจี้ยนเอ๋อร์ของพวกเราก็เป็นฝ่ายผิด เขาทำลายตำราของนักปราชญ์เชียวนะ ต่อให้ไปโวยวายที่ศาลบรรพชนพวกเราก็ไร้เหตุผล ฟังข้าสักคำ อย่าได้อาละวาดอีกเลย เวลาจะเอาคืนยังมีอีกถมเถ เจ้ายังจะกลัวพวกบ้านนอกคอกนาพวกนั้นอีกหรือ?"

จางซื่อรู้สึกว่ามีเหตุผล ทว่ามิยอมเสียหน้า จึงชี้หน้าไปทางห้องพักอาจารย์ใหญ่ "ดีนักนะเฟ่ยหยวนลู่ เข้าข้างคนนอกมารังแกผู้หลักผู้ใหญ่ ฮึ ฝากไว้ก่อนเถอะ วันหน้าข้าจะมาคิดบัญชีกับเจ้า!"

เมื่อเห็นตาแก่ยายแก่สองคนนี้จากไปอย่างง่ายดายปานนี้ จ้าวฮั่นกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติยิ่งนัก

จ้าวฮั่นกระซิบบอกผังชุนไหล "ท่านอาจารย์ พวกเขาน่าจะกำลังเล็งเล่นงานครอบครัวของสวีอิ่งนะขอรับ"

ผังชุนไหลครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก็เอ่ยสั่ง "เจ้าจงประคองอาจารย์ ไปที่ศาลบรรพชนตระกูลเฟ่ยเดี๋ยวนี้!"