บทที่ 32 จิตฟุ้งซ่าน

แม้จะเป็นช่วงต้นเหมันตฤดู ทว่ายามนี้ตะวันทอแสงอุ่น จึงมิได้รู้สึกหนาวเหน็บเท่าใดนัก

สายลมโชยพัดเข้าสู่ป่าไผ่ บังเกิดเสียงซัดซ่า ประหนึ่งเสียงบรรเลงดนตรีอันไพเราะจากธรรมชาติ

ในสภาพอากาศและทัศนียภาพเช่นนี้ ควรค่าแก่การรังสรรค์บทกวีลูกทุ่งอันสดใส ทว่าจ้าวฮั่นกลับคล้ายจะมองเห็นภาพวาดจากนรกานต์ เลือดเนื้อและเศษซากแขนขาเกลื่อนกลาด เหล่าอสูรร้ายแยกเขี้ยวขยับกรงเล็บ บนฟากฟ้ายังมีเหล่ายักษ์รากษสบินวนเวียนพลางแสยะยิ้มอย่างดุร้าย

คล้ายกับว่าได้หวนคืนสู่ด้านนอกเมืองเทียนจินอีกครา จ้าวฮั่นกุมมือน้องสาวเอาไว้แน่น เดินผ่านสายตาอันน่าขนลุกนับไม่ถ้วนเหล่านั้นไป

บางที อาจเป็นเพราะช่วงที่ผ่านมาได้อยู่อย่างอิ่มหนำสำราญไร้กังวล จ้าวฮั่นจึงเกือบลืมเลือนความทุกข์ยากในวันวานไปเสียสิ้น ลืมไปว่าเขาเคยแอบเห็นผู้คนแลกเปลี่ยนศพทารกกันที่ทางใต้ของเมืองเทียนจิน เห็นคนใช้กระดูกต่างฟืนเพื่อต้มน้ำแกงดื่ม

เมื่อมาถึงอำเภอเชียนซาน จ้าวฮั่นย่อมคาดเดาได้อย่างเลือนรางว่า ราษฎรชั้นล่างที่นี่ก็คงมิได้มีความเป็นอยู่ที่ดีนัก

ทว่าตำบลอันรุ่งเรืองเฟื่องฟู ทุ่งนาที่พืชพรรณธัญญาหารอุดมสมบูรณ์ และสำนักศึกษาที่เปรียบดั่งแดนสุขาวดี ล้วนทำหน้าที่ดั่งผ้าคลุมหน้าพรางความเป็นจริงเอาไว้ มิมีผู้ใดเต็มใจจะกระชากมันออกเพื่อจ้องมองความอัปยศที่ซ่อนเร้นอยู่ และจ้าวฮั่นเองก็มิใช่ข้อยกเว้น เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ยากจะยอมรับได้จริงๆ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จ้าวฮั่นคาดว่าตนเองคงถูกขัดเกลาจนเชื่องไปกระมัง เป็นการขัดเกลาที่แม้แต่ตัวเขาเองก็มิอาจรู้สึกตัวได้

รู้สึกว่าชีวิตนี้ก็มิได้แย่อันใด จนกว่าจะถึงวันที่ภัยพิบัติมาเยือน

จนเป็นเรื่องปกติอย่างนั้นหรือ?

ไม่!

มิควรเป็นเช่นนั้น!

“นายน้อย พี่ชาย คือที่นี่เองขอรับ”

จ้าวฮั่นพลันตื่นจากภวังค์

มิทราบว่าตั้งแต่เมื่อใดที่พวกเขาเดินออกจากป่าไผ่ เฟ่ยฉุนชูนิ้วไปยังกระท่อมดินไม่กี่หลัง

ผนังเรือนถูกอัดด้วยดิน ภายในสอดแทรกด้วยตอกไม้ไผ่เพื่อทำหน้าที่ดั่งแกนเหล็ก ทั้งยังผสมเศษฟางเพื่อช่วยตัดสลับอุณหภูมิ ทำให้ฤดูหนาวอบอุ่นและฤดูร้อนเย็นสบาย

หลังคาทำจากหญ้าคา ต้องคอยซ่อมแซมอยู่เป็นระยะ มิเช่นนั้นย่อมมีลมรอดและน้ำรั่วซึมอย่างแน่นอน

สตรีผู้หนึ่งกำลังตากใบไผ่ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงชั้นเลิศในการจุดไฟ ในแต่ละวันจะมีใบไผ่ร่วงหล่นลงมาเอง ต้องรีบไปรวบรวมเก็บเอาไว้ หากบังเอิญไปหยิบของบ้านอื่นเข้าอาจถึงขั้นต้องวางมวยกัน

“ขออภัย ไม่ทราบว่าสวีอิ่งอยู่บ้านหรือไม่ขอรับ?” จ้าวฮั่นประสานมือเอ่ยถาม

สตรีผู้นั้นเห็นชัดว่าคิดไปไกล ใบหน้าพลันซีดเผือดในชั่วพริบตา ในมือเงื้อคราดไม้ไผ่พลางเอ่ย “เขา...เขาไปก่อเรื่องในสำนักเรียนมาหรือเจ้าคะ?”

เฟ่ยหรูเฮ่อเอ่ยขึ้น “สวีอิ่งวันนี้ตอนบ่าย...”

“มิได้ก่อเรื่องขอรับ” จ้าวฮั่นรีบเอ่ยขัดเฟ่ยหรูเฮ่อพลางแย้มยิ้ม “พวกเราเป็นสหายร่วมเรียนของสวีอิ่ง หนีเรียนออกมาเดินเล่นขอรับ”

สตรีผู้นั้นพลันผ่อนคลายลงมาก กลายเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที “นายน้อยทั้งสามท่าน รีบเข้ามานั่งในบ้านก่อนเจ้าค่ะ ข้าจะไปรินน้ำมาให้!”

“ลำบากท่านป้าแล้วขอรับ” จ้าวฮั่นกล่าว

สตรีผู้นี้ดูราวกับอายุสามสิบสี่สิบปี หรืออาจจะเป็นสี่สิบห้าสิบปี ไม่อาจสังเกตอายุที่แน่นอนได้เลย

เด็กน้อยวัยสองสามขวบผู้หนึ่ง น้ำมูกใสไหลย้อยยาวเฟื้อย หมอบอยู่ตรงประตูแอบมองพวกเขา น้ำมูกไหลมาถึงริมฝีปากบน พลันสูดซีดกลับเข้าไปคราหนึ่ง ก่อนจะโผล่ออกมาจากรูจมูกอีกครั้ง เดินทางตามเส้นทางเดิมไหลย้อยลงมาใหม่

จ้าวฮั่นเตะกองใบไผ่ออก บนพื้นดินมีตัวอักษรมากมายถูกเขียนทิ้งไว้ คาดว่าคงเป็นฝีมือของสวีอิ่ง...

ขงจื๊อกล่าวว่า กองทัพทั้งสามอาจชิงแม่ทัพได้ แต่สามัญชนมิอาจถูกช่วงชิงปณิธาน

ขงจื๊อกล่าวว่า สวมชุดผ้าฝ้ายขาดรุ่งริ่ง ยืนเคียงข้างผู้สวมชุดขนจิ้งจอกและขนสุนัขแรคคูนโดยมิรู้สึกอับอาย ย่อมมีเพียงจ้งโหยวเท่านั้นกระมัง? มิริษยามิร้องขอ จะมีอันใดมิเป็นมงคลเล่า...

“ไปกันเถอะ” จ้าวฮั่นหมุนตัวจากไป

ยามที่พวกเขาลับตาไปแล้ว สตรีผู้นั้นจึงค่อยยกน้ำออกมา

มือซ้ายของนางถือป้านน้ำ มือขวาประคองชามดินเผาสามใบ ซึ่งเป็นชามที่มีรอยบิ่นน้อยที่สุดในบ้าน ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อครู่นางยังขัดล้างอยู่หลายรอบเพื่อให้สะอาดหมดจดที่สุด เกรงว่าจะถูกสหายของบุตรชายรังเกียจ

...

เฟ่ยหยวนเจี้ยนในยามนี้ยิ่งคิดก็ยิ่งกระวนกระวาย ในหัวเต็มไปด้วยภาพที่ตนเองถูกจับมัดโยนขึ้นไปเฆี่ยนตี

รังเกียจสหายร่วมเรียนมิใช่อุปสรรคอันใด ก็แค่ลูกชาวนาผู้ยากไร้และต่ำต้อยคนหนึ่ง

ทว่าความผิดมหันต์ที่สุดที่เขาได้กระทำลงไป คือมิควรโยนตำราลงไปในน้ำ การกระทำเช่นนี้ สำหรับตระกูลเฟ่ยแห่งอำเภอเชียนซานแล้ว มิได้ต่างอันใดจากการเนรคุณต่อครูบาอาจารย์และบรรพชนเลย!

เขานำเหล่าผู้ติดตามมาถึงริมลำธาร พบว่าสวีอิ่งยังคงอยู่ที่เดิมมิขยับเขยื้อน

ลูกชาวนาผู้นี้นั่งขัดสมาธิแหกขา กางเกงและรองเท้าล้วนเปียกชุ่มด้วยน้ำในลำธาร สองมือของเขาประคองแท่นฝนหมึกหินกรวดไว้แน่น จ้องมองตำราที่ถูกทำลายอย่างเหม่อลอย แววตาว่างเปล่า ปากก็พึมพำงึมงำ มิทราบว่ากำลังบ่นพึมพำอันใดอยู่

เฟ่ยหยวนเจี้ยนเดินเข้าไปใกล้ ในที่สุดก็ชัดแจ้ง ที่แท้สวีอิ่งกำลังท่องคัมภีร์หลุนอวี่ ทั้งยังท่องพร้อมกับอรรถาธิบายของจูซีไปพร้อมกัน

เขาท่องมานานกว่าครึ่งชั่วยามแล้ว

บรรดาศิษย์มาหยุดอยู่ข้างกายสวีอิ่ง เขายังคงท่องต่อไปมิหยุดหย่อน มิชายตามองผู้ใดแม้เพียงนิด ประหนึ่งตัดขาดจากโลกภายนอกไปเสียสิ้น

“เจ้านี่คงมิได้โง่เขลาไปแล้วกระมัง?” ศิษย์ผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น

“ข้าว่าก็ดูคล้ายจะเป็นเช่นนั้น”

“เฮ้ย สวีอิ่ง ท่านอาจารย์ให้พวกเรามาตามเจ้ากลับไปเล่าเรียน!”

“บ้าไปแล้วจริงๆ พูดด้วยก็มิสนใจ”

“หรือจะลองตบหน้าเขาสักฉาดดี? ได้ยินมาว่าคนเป็นโรคสติวิปลาส ตบทีเดียวก็ฟื้นคืนสติได้”

“อยากตบเจ้าก็ตบเองสิ”

“เหตุใดข้าต้องเป็นคนตบด้วยเล่า?”

“...”

ศิษย์ที่ยามปกติถูกรังแกได้ตามใจชอบ บัดนี้กลับมิมีผู้ใดกล้าเข้าใกล้ ได้แต่เดินวนเวียนสำรวจอยู่รอบตัวเขาไม่หยุด

ในที่สุดเฟ่ยหยวนเจี้ยนก็ทนมิไหว เตะตำราที่เปียกน้ำเล่มนั้นออกไปพลางตวาด “เลิกแกล้งบ้าแกล้งโง่ได้แล้ว รีบพูดมาสักประคำ!”

การกระทำนี้ บังเกิดผลลัพธ์ขึ้นมาทันตา

สวีอิ่งที่เดิมทีจ้องตำราตาไม่กระพริบ เพราะตำราถูกเตะออกไป จึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเฟ่ยหยวนเจี้ยน เสียงท่องจำพลันดังยิ่งขึ้น “ขงจื๊อกล่าวว่า ‘หากบ้านเมืองมีธรรม พึงกล่าววาจาและกระทำการอย่างอาจหาญ หากบ้านเมืองไร้ธรรม พึงกระทำการอย่างอาจหาญทว่าเอ่ยพจนาด้วยความนอบน้อม’ กระทำ นอบน้อม ล้วนใช้เสียงต่ำ อาจหาญ คือสูงส่งและผ่าเผย นอบน้อม คือต่ำต้อยและโอนอ่อน...”

เฟ่ยหยวนเจี้ยนรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันควัน ถอยหลังกรูดไปสองก้าวอย่างไม่รู้ตัวพลางตะคอก

“ได้ยินหรือไม่!”

สวีอิ่งที่ใบหน้ายังมีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ ประคองแท่นฝนหมึกหินกรวดลุกขึ้นยืน ดวงตาแดงก่ำจับจ้องเฟ่ยหยวนเจี้ยน “ขงจื๊อกล่าวว่า ‘ผู้มีคุณธรรมย่อมมีพจนาอันควรค่า ทว่าผู้มีพจนาอันควรค่ามิแน่ว่าจะมีคุณธรรม ผู้มีเมตตาย่อมมีความกล้า ทว่าผู้มีความกล้ามิแน่ว่าจะมีเมตตา’ ผู้มีคุณธรรม ความโอนอ่อนสอดประสานอยู่ภายใน ประกายงามเผยออกสู่ภายนอก...”

เฟ่ยหยวนเจี้ยนรู้สึกขนหัวลุกชัน ถอยหนีไปอีกสองก้าวตามสัญชาตญาณพลางตะโกน “ข้าถามว่าได้ยินหรือไม่!”

“หนานกงซื่อเอ่ยถามขงจื๊อว่า ‘อี้เก่งยิงธนู เอ้าเก่งพายเรือ ทั้งคู่กลับมิอาจตายดี อวี่และจี้ก้มหน้าก้มตาทำการกสิกรรม ทว่ากลับครองแผ่นดิน...’” สวีอิ่งท่องคัมภีร์หลุนอวี่พลางก้าวเดินต่อไปเบื้องหน้า

เฟ่ยหยวนเจี้ยนตกใจจนต้องถอยหนีอีกครา ถอยไปได้ไม่กี่ก้าวก็รู้สึกเสียหน้า จึงฝืนทำใจดีสู้เสือหยุดยืนมั่นพลางเอ่ย “เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว ข้า...อ๊าก!”

“ขงจื๊อกล่าวว่า จวินจื่อทว่าไร้ความเมตตาย่อมมีอยู่บ้าง แต่มิเคยมีคนถ่อยที่มีความเมตตาเลย...”

ท่องไปทีละประโยคต่อกัน สวีอิ่งเดินมาถึงเบื้องหน้าเฟ่ยหยวนเจี้ยนแล้ว พลันยกแท่นฝนหมึกหินกรวดในมือขึ้นฟาดออกไป

เฟ่ยหยวนเจี้ยนร้องโหยหวน เลือดสดๆ ไหลออกจากหน้าผาก ร่างล้มหงายหลังร่วงลงไปในลำธาร

“รีบช่วยนายน้อยเร็วเข้า!” เด็กรับใช้ของเฟ่ยหยวนเจี้ยนแผดเสียงตะโกน

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างตกตะลึงกับอาการจิตฟุ้งซ่านของสวีอิ่ง เดิมทีล้วนมิกล้าเข้าใกล้

บัดนี้เห็นเฟ่ยหยวนเจี้ยนบาดเจ็บร่วงลงน้ำ จึงรีบแบ่งคนออกไปช่วยกู้ขึ้นมา ส่วนคนที่เหลือก็รุมกันจับตัวสวีอิ่งไว้

สวีอิ่งมิได้ขัดขืนแม้แต่น้อย หลังจากฟาดแท่นฝนหมึกออกไปแล้ว ใบหน้าของเขาก็ไร้ความรู้สึก ประหนึ่งคนตาย ท่องจำคัมภีร์หลุนอวี่ต่อไปมิหยุด “ขงจื๊อกล่าวว่า รักเขา จะมิให้เขาลำบากได้หรือ? จงรักภักดี จะมิสั่งสอนเขาได้หรือ ท่านซูเซียนกล่าวว่า รักทว่ามิให้ลำบาก นั่นคือความรักเยี่ยงสัตว์เดรัจฉานที่มีต่อลูกน้อย...”

เฟ่ยหยวนเจี้ยนยามนี้สมองมึนงงไปหมด ถูกคนพยายามลากขึ้นมา หูพลันได้ยินเสียงร้องตะโกนด้วยความหวาดพรั่น “เลือด เลือดไหลออกมามากเหลือเกิน!”

เฟ่ยหยวนเจี้ยนเอื้อมมือไปลูบหน้าผาก พบว่ามีเลือดออกมามากมายจริงๆ ถึงกับตกใจจนสลบเหมือดไปในบัดดล

เจ้านี่เป็นพวกกลัวเลือด มิได้กลัวเลือดคนอื่น ทว่ากลัวเลือดของตนเอง

บรรดาศิษย์พากันลนลานจนทำอันใดมิถูก แบกเฟ่ยหยวนเจี้ยนกลับสำนักเรียน พร้อมกับคุมตัวสวีอิ่งกลับไปด้วย

สวีอิ่งยังคงอยู่ในสภาวะจิตล่องลอย ท่องจำตำราซื่อซูจี๋จู้ได้โดยมิตกหล่นแม้แต่คำเดียว ถึงขั้นท่องล้ำหน้าไปกว่าช่วงที่อาจารย์เคยสั่งสอนเสียอีก เนื่องจากอาจารย์ยังมิได้สอน เนื้อหาบางส่วนจึงยังมีความหมายมิชัดเจน สวีอิ่งจึงเริ่มขบคิดหาเหตุผลของมันอย่างเงียบๆ

“ท่านหมอ ท่านหมอ นายน้อยเลือดไหลจนสลบไปแล้วขอรับ!”

สำนักเรียนหานจูมีหมอประจำอยู่ยามปกติหากมีอาการปวดหัวตัวร้อน หรือบาดเจ็บจากการวิวาท ย่อมสามารถเรียกมารักษาได้ทันท่วงที

เด็กรับใช้ของเฟ่ยหยวนเจี้ยนเอ่ยขึ้น “พวกเจ้าดูอยู่ที่นี่ ข้าจะกลับไปรายงานนายท่านและฮูหยิน!”

ผังชุนไหลทราบเรื่องก็รุดมาถึง มิได้ไยดีว่าเฟ่ยหยวนเจี้ยนบาดเจ็บเพียงใด ทว่าจ้องมองสวีอิ่งที่ตกอยู่ในอาการจิตฟุ้งซ่าน พลางตะคอกถามด้วยความโกรธา “สวีอิ่งเป็นอันใดไปกันแน่!”

ศิษย์ผู้หนึ่งตอบกลับ “เขาตีเฟ่ยหยวนเจี้ยนจนเลือดอาบสลบไปขอรับ”

ผังชุนไหลใช้ไม้เท้ากระแทกพื้น “ข้าถามพวกเจ้าว่า สวีอิ่งเกิดเรื่องอันใด!”

“ไม่ทราบขอรับ อาจเป็นเพราะตำราของเขาตกลงไปในน้ำ เลยตกใจจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปแล้วกระมัง” ศิษย์อีกคนเอ่ย

“เหลวไหล!”

ผังชุนไหลกระชากคอเสื้อศิษย์ผู้หนึ่ง “เขาเห็นตำรายิ่งกว่าชีวิต จะทำตกลงไปในน้ำได้อย่างไร! รีบพูดมา มิเช่นนั้นข้าจะเรียกบิดามารดาของเจ้ามาพบ!”

ศิษย์ผู้นั้นตกใจมิใช่น้อย ละล่ำละลักบอก “จะ...จริงขอรับ เขาทำตำราตกลงไปในน้ำเองจริงๆ”

ผังชุนไหลหันไปกระชากคอเสื้อศิษย์ที่ค่อนข้างขี้ขลาดอีกคน “หากมิเอ่ยความจริง ข้าจะขับเจ้าออกจากสำนักเรียน!”

คนผู้นี้มาจากครอบครัวชาวนาผู้มั่งคั่ง มิกล้าสบตาอาจารย์ ก้มหน้าตอบว่า “มิใช่ข้าที่โยนตำราขอรับ”

“แล้วผู้ใดเป็นคนโยน!” ผังชุนไหลซักไซ้

บุตรหลานชาวนาผู้นั้นนิ่งเงียบ มิกล้ากล่าวเท็จต่อหน้าอาจารย์ แต่ก็มิกล้าป้ายความผิดให้เฟ่ยหยวนเจี้ยน

“ดี ดีมาก แม้แต่คัมภีร์ของปราชญ์ก็ยังกล้าทำลาย ตระกูลเฟ่ยช่างมีจารีตประจำตระกูลที่ยอดเยี่ยมเสียจริง” ผังชุนไหลเอ่ยกับบุตรหลานชาวนาผู้นั้น “ตำราอยู่ที่ใด? ไปเอาคืนมาให้ข้า!”

บุตรหลานชาวนาผู้นั้นประหนึ่งได้รับอภัยโทษ รีบวิ่งไปยังริมลำธารเพื่อหาตำรา พร้อมกับหยิบย่ามตำรากลับมาด้วย รวมถึงแท่นฝนหมึกหินกรวดที่ใช้ฟาดเฟ่ยหยวนเจี้ยนจนบาดเจ็บ

บรรดาศิษย์เริ่มทยอยกลับมาล้อมวงมุงดูเหตุการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มิช้านาน ตำราซื่อซูจี๋จู้เล่มนั้นก็ถูกนำกลับมา

ผังชุนไหลพิเคราะห์ตำราที่ถูกน้ำแช่จนพังพินาศ จากนั้นก็มิเอ่ยคำใด พาตัวสวีอิ่งที่เหม่อลอยขยับไม้เท้าไปหาอาจารย์ใหญ่

อาจารย์ใหญ่มิได้อยู่ที่สำนักเรียน ทว่าอยู่ที่สำนักศึกษาหานจูตรงกึ่งกลางขุนเขา

หลังจากพวกเขาจากไปได้มินาน บิดามารดาของเฟ่ยหยวนเจี้ยนก็นั่งเกี้ยวไม้ไผ่รุดมาถึง

ผู้เป็นบิดาเพียงมีสีหน้าทะมึน ทว่าผู้เป็นมารดากลับยังมิทันลงจากเกี้ยวไม้ไผ่ก็เริ่มแผดเสียงก่นด่า

นี่คือหญิงชราวัยห้าสิบกว่าปี นางให้กำเนิดเฟ่ยหยวนเจี้ยนในวัยสี่สิบสองปี ได้บุตรยามแก่ชรา ปกติจึงรักใคร่ปานจะแหกตาดู นางแผดเสียงตะโกนจนสุดเสียง “ผู้ใดทำร้ายลูกข้า รีบไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”