บทที่ 19 ไคโดที่บุฟเฟต์ การไล่ล่าโรเจอร์อย่างไม่ลดละของการ์ป!

ในโรงตีเหล็กของเรือโมบี้ดิก เซี่ยอู่กำลังยุ่งอยู่กับการหลอมปืนพลังจิตและคอปเตอร์ไม้ไผ่ ในโลกใหม่ บนมหาสมุทรสีครามอันกว้างใหญ่ เรือรบกองทัพเรือขนาดมหึมากำลังแหวกฝ่าเกลียวคลื่นไปอย่างมั่นคง

เรือรบนั้นมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร บรรทุกทหารเรือเกือบหนึ่งพันนายที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวนอย่างเป็นระเบียบ ซ่อนอยู่ที่ก้นเรือรบคือสถานที่พิเศษแห่งหนึ่ง—ห้องขังที่ทำจากโลหะผสมชนิดพิเศษ

ห้องขังที่ก้นเรือนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ราวกับป้อมปราการที่ไม่มีวันถูกตีแตก และตอนนี้พวกมันก็กักขังชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งเอาไว้

มันมีเขาคู่ยาวอยู่บนหัว ซึ่งดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ และมีหนวดเครายาวที่มุมปาก ราวกับหนวดมังกร ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความน่าเกรงขามและลึกลับ

ภายนอกห้องขัง ทหารเรือหลายสิบนายพร้อมอาวุธครบมือและท่าทางตึงเครียด เดินลาดตระเวนไปรอบๆ บริเวณ โดยไม่กล้าคลายความระมัดระวังลงเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขารู้ดีถึงอันตรายของผู้ที่ถูกคุมขังอยู่ข้างใน

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงแค่เด็กฝึกงานในอดีตกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทั้งพละกำลังและร่างกายของเขานั้นเรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดเลยทีเดียว

เขาชื่อ ไคโด

"ฮิฮิฮิฮิ..." เสียงหัวเราะอันทุ้มต่ำแต่ไร้การควบคุมดังก้องไปทั่วห้องขัง เสียงอันแหลมทะลุทะลวงดูเหมือนจะสามารถแหวกม่านเมฆและไปถึงสรวงสวรรค์ได้เลย

"ฉันได้ยินมาว่าพวกตาแก่พวกนั้นกำลังเปิดรับสมัครลูกน้อง เพื่อเตรียมตัวสร้างกลุ่มโจรสลัดของตัวเองสินะ" ไคโดพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก "ดูเหมือนว่าฉันจะล้าหลังไม่ได้แล้วสิ ฉันจะสร้างกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุด ให้พวกขุนนางที่หยิ่งยโสโอหังพวกนั้นได้ลิ้มรสว่าการถูกลากเข้าสู่สนามรบมันเป็นยังไง และให้พวกมันได้สัมผัสกับอิสรภาพและความยุติธรรมที่แท้จริง!"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ไคโดกำลังจมอยู่ในความคิดของเขา จู่ๆ ท้องของเขาก็ร้องโครกครากขึ้นมาในจังหวะที่ไม่เหมาะสมเอาเสียเลย "โครก..." เสียงนั้นดังก้องอย่างกะทันหันในห้องขังที่เงียบสงัด

ไคโดตบพุงและยิ้มอย่างจนใจ: "ยังไงซะ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการเติมเต็มกระเพาะอาหารของพวกเราก่อนล่ะนะ!"

ไคโดมองดูโซ่โลหะผสมที่มัดตัวเขาไว้อย่างแน่นหนา ประกายแห่งความรังเกียจวาบขึ้นในดวงตาของเขา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ออกแรง เส้นเลือดบนท่อนแขนอันหนาเตอะของเขาปูดโปนราวกับมังกรที่กำลังดิ้นรน

ด้วยเสียง "ปัง" ดังสนั่น โซ่เหล็กที่ดูเหมือนจะไม่มีวันถูกทำลายได้ก็ถูกไคโดฉีกกระชากจนขาดสะบั้นในชั่วพริบตา!

เสียงดังกริ๊งๆ ของโซ่ที่กระทบพื้นดูเหมือนจะเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของไคโด

ภายนอกห้องขัง ทหารเรือที่แต่เดิมคอยคุ้มกันไคโดอยู่ถึงกับหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินเสียงนั้น พวกเขาจ้องมองไคโดที่เพิ่งจะหลุดพ้นจากพันธนาการด้วยความตกตะลึง ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเขายกอาวุธขึ้นเตรียมตอบโต้ตามสัญชาตญาณ

แต่วินาทีต่อมา แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมาจากตัวไคโดราวกับภูเขาไฟระเบิด แรงกดดันนี้รุนแรงมากจนทำให้หายใจแทบไม่ออก ทหารเรือไม่มีแม้แต่เวลาที่จะส่งเสียงร้องก่อนที่พวกเขาทั้งหมดจะถูกแรงกดดันนี้อัดจนล้มสลบเหมือดไปกองกับพื้น

"ฮาคิราชันย์กวาดล้างสนาม!"

ไคโดมองดูกองคนที่นอนระเกะระกะอยู่บนพื้น รอยยิ้มแห่งความมั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะเดินก้าวยาวๆ ขึ้นไปข้างบน

จากนั้น สามนาทีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

ดาดฟ้าเรือรบที่ควรจะคึกคักไปด้วยเสียงฝีเท้า กลับเงียบสงัดผิดปกติในเวลานี้ เพราะไม่มีนายทหารเรือแม้แต่คนเดียวที่จะสามารถยืนหยัดอยู่ได้ พวกเขาไม่นอนกองอยู่บนพื้นก็พิงกำแพงอยู่ ล้วนแต่อยู่ในสภาพที่ไร้ความสามารถในการต่อสู้โดยสิ้นเชิง

ในห้องครัว ไคโดกำลังเพลิดเพลินกับบุฟเฟต์อันโอชะ เคี้ยวอาหารอย่างเอร็ดอร่อยราวกับว่าเขาไม่มีวันอิ่ม

การเดินทางอย่างไร้จุดหมายในทะเลทำให้เขาท้องแฟบและหิวโซ นั่นคือเหตุผลที่เขาจงใจยอมให้นายทหารเรือที่ผ่านมาจับตัวเขาไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มักจะทำแบบนี้บ่อยๆ สมัยตอนที่เขายังเด็ก ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา

ขณะที่เขากิน ไคโดก็เริ่มเกิดไอเดียต่างๆ นานาเกี่ยวกับการสร้างกลุ่มโจรสลัดที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเอง

ไคโดยังคงอยู่ในช่วงของการเติบโต และอิทธิพลของเขาก็ยังห่างไกลนักเมื่อเทียบกับโจรสลัดรุ่นเก๋าอย่างเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว, ราชสีห์ทองคำ ชิกิ และโรเจอร์

แต่ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูหยาบกระด้างของเขานั้น กลับซ่อนสติปัญญาที่เฉียบแหลมอย่างเหลือเชื่อเอาไว้ ไคโดไม่เพียงแต่ครอบครองความแข็งแกร่งและความทะเยอทะยานที่ไม่ธรรมดาเท่านั้น แต่ยังมีความเฉลียวฉลาดและความเจ้าเล่ห์ไม่แพ้กัน

ไคโดรู้ดีว่าเพื่อให้สามารถยืนหยัดอยู่ในท้องทะเลที่มีการแข่งขันสูงแห่งนี้ ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขานั้นยังไม่เพียงพอเลย เขาจำเป็นต้องดึงดูดหุ้นส่วนที่มีอุดมการณ์เดียวกันและอาณาเขตที่เหมาะสม เพื่อร่วมกันสร้างกลุ่มโจรสลัดที่ทรงพลัง

ในขณะเดียวกัน บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลอีกแห่งหนึ่งในโลกใหม่ การไล่ล่าอันตึงเครียดกำลังเปิดฉากขึ้น เรือรบกองทัพเรือขนาดมหึมาที่มีหัวสุนัขห้อยอยู่ด้านหลังกำลังแล่นด้วยความเร็วสูง ในขณะที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์กำลังดิ้นรนเพื่อสลัดผู้ไล่ล่าให้หลุดพ้นไปไม่ไกลนัก

"การ์ป เจ้านี่มันกัดไม่ปล่อยจริงๆ" โรเจอร์ถอนหายใจอย่างจนใจขณะที่เขามองผ่านกล้องส่องทางไกลไปยังการ์ป ซึ่งกำลังยืนเอามือเท้าสะเอวอยู่บนหัวเรือรบหัวสุนัข

ฉากนี้เกิดขึ้นมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ทุกครั้งที่การ์ปได้ยินข่าวคราวของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ เขาก็จะออกเดินทางทันทีและเปิดฉากไล่ล่าอย่างดุเดือด การ์ปไม่เคยมีความคิดที่จะจับกุมโรเจอร์และโยนเขาเข้าคุกอิมเพลดาวน์เลย

"โรเจอร์ คราวนี้เราจะไม่ยอมให้นายหนีไปได้หรอก!" การ์ปจ้องมองเรือโอโร แจ็คสันตาไม่กะพริบ ซึ่งกำลังโคลงเคลงไปมาตามเกลียวคลื่นและหลบหลีกการยิงปืนใหญ่ การไล่ล่าที่ดำเนินมาหลายปีทำให้การ์ปรู้สึกว่าอิทธิพลของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จะก้าวข้ามกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ซึ่งเป็นอดีตมหาอำนาจโจรสลัดในสักวันหนึ่ง

กองทัพเรือนั้นยึดมั่นในความยุติธรรม และแม้ว่าคนสองคนจะชื่นชมซึ่งกันและกัน แต่พวกเขาก็ไม่มีทางมานั่งคุยกันอย่างสันติได้เลย เพราะจุดยืนของพวกเขาอยู่คนละฝั่งกัน

ในห้องเคบินของเรือโอโร แจ็คสัน โรเจอร์จ้องมองแผนที่เดินเรืออย่างครุ่นคิดลึกๆ เมื่อหลายปีก่อน กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ได้เดินทางมาถึงเกาะวอเตอร์สตาร์โดยการแล่นตามล็อกโพส แต่กลับไม่พบอะไรเลย ดังนั้น โรเจอร์จึงสันนิษฐานว่ามีเกาะนิรนามแห่งหนึ่งซ่อนอยู่ลึกลงไปในมหาสมุทรหลังจากเกาะวอเตอร์สตาร์ ซึ่งนั่นก็คือเกาะสุดท้าย

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จึงออกเรืออีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะสานต่อการเดินทางรอบแกรนด์ไลน์ ค้นหาบันทึกและข้อมูลทางประวัติศาสตร์เพิ่มเติม เพื่อที่จะได้เป็นคนแรกที่เดินทางไปถึงเกาะสุดท้าย และเพื่อเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่ในโลกใบนี้

"โรเจอร์ ฉันคิดว่าพวกเราอาจจะต้องล่องเรือรอบโลกอีกสักรอบนะ!" เรย์ลี่เดินมาอยู่ข้างๆ โรเจอร์ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่แผนที่เดินเรือบนโต๊ะเช่นกัน และเสนอแนะขึ้นมา

"นายพูดถูก เรย์ลี่ เริ่มต้นกันใหม่ตั้งแต่ต้นเลยดีกว่า คราวนี้ เรามาค่อยเป็นค่อยไปและไม่มองข้ามรายละเอียดใดๆ กันเถอะ โดยเฉพาะข้อความที่ถูกจารึกไว้บนก้อนหินพิเศษที่เราเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ มันจะต้องมีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ซ่อนอยู่ในนั้นแน่ๆ เราจำเป็นต้องหาใครสักคนที่สามารถแปลอักษรโบราณนี้ได้" โรเจอร์พยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินคำพูดของเรย์ลี่

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก และเด็กชายวัยสามขวบผมแดงก็วิ่งเข้ามา ตามมาติดๆ ด้วยเด็กอายุรุ่นราวคราวเดียวกันที่มีจมูกสีแดง

"อาหารเย็นพร้อมแล้วครับ กัปตันโรเจอร์!"

"โอ้ แชงคส์กับบากี้นี่เอง น่าทึ่งจริงๆ ที่เจ้าหนูสองคนนี้โตขึ้นมากขนาดนี้" โรเจอร์กล่าว พลางมองดูเจ้าหนูสองคนตรงหน้าด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความรัก ราวกับผู้เป็นพ่อที่รักลูก

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว: ฉันจำความรู้สึกนี้ได้ (*￣︶￣)