บทที่ 5 การจากลาอันเงียบงันของมาร์โก้ สถานีต่อไป เกาะแห่งความโกลาหลสเตฟราก้า!

เช้าวันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ทอแสงเจิดจ้าและท้องฟ้าก็ไร้ซึ่งเมฆหมอก ทำให้เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการออกเรือ

"มาร์โก้ ได้เวลาไปแล้ว มีอะไรที่เราต้องเอาไปด้วยไหม?" เซี่ยอู่ถาม พลางมองไปที่มาร์โก้ซึ่งยืนอยู่บนกองขยะและทอดสายตามองไปยังหมู่บ้านที่อยู่ห่างไกลออกไป

"ไม่ล่ะ ฉันไม่มีอะไรต้องเอาไปหรอก" มาร์โก้ส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ ตั้งแต่แรกเขาก็ไม่มีอะไรเป็นของตัวเองอยู่แล้ว แล้วเขาจะเอาอะไรติดตัวไปได้ล่ะ?

สถานที่แห่งนี้ไม่เคยเป็นของเขา และไม่มีสิ่งใดหรือใครที่เขาโหยหาอยู่ที่นี่เลย

มาร์โก้เดินไปที่เรือโจรสลัดด้วยความรู้สึกที่ปะปนกันไปทั้งความหวาดหวั่น ความอยากรู้อยากเห็น ความตื่นเต้น และความโหยหา อดีตได้ผ่านพ้นไปพร้อมกับสายลมแล้ว นับจากนี้ไป เขาจะมีครอบครัวอยู่เคียงข้าง

"พ่อ เซี่ยอู่ ฉันมาแล้ว!" มาร์โก้โบกมืออย่างมีความสุขและวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังทั้งสองคน

"เอาล่ะ ทุกคน ออกเรือกันได้เลย!" นิวเกตตะโกน พลางโบกแขนเมื่อทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว

"โอ้!"*N

ใบเรือขนาดยักษ์เริ่มกางออก และเรือโจรสลัดก็เริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ไปพร้อมกับสายลมทะเล มาร์โก้ทอดสายตามองดูทะเลอันกว้างใหญ่และงดงามตระการตา กางแขนออก และเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

"พบเรือรบกองทัพเรืออยู่ทางด้านซ้ายของเกาะ กำลังมุ่งหน้ามาทางเรือโจรสลัด"

"พบเรือรบกองทัพเรืออยู่ทางด้านขวาของเกาะด้วยเหมือนกัน"

"ทหารเรือติดอาวุธครบมือเหรอ? ตาแก่ ดูเหมือนว่าจะมีคนคาบข่าวไปบอกพวกมันนะ" เซี่ยอู่เปลี่ยนค้อนพันกลไกของเขาให้กลายเป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิงและเริ่มสังเกตการณ์บุคลากรบนเรือรบกองทัพเรือผ่านกล้องส่องทางไกลกำลังขยาย 8 เท่า

"บ้าเอ๊ย ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้!" มาร์โก้กำหมัดแน่น มองดูกองทัพเรือที่นำโดยชาวบ้านรีบพุ่งไปยังสถานที่จัดงานเลี้ยงรอบกองไฟเมื่อคืนนี้ เขาไม่เข้าใจมันเลยสักนิด เขาไม่เคยทำร้ายใครโดยไม่มีเหตุผล เขาต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกกลั่นแกล้งมาตลอด

"ทำใจให้สบายเถอะ อะไรที่มันผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไป ฉันจะอยู่ตรงนี้เพื่อรับมือกับทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตไปพร้อมกับแกเอง" นิวเกตกล่าวอย่างหนักแน่น เขาก้าวไปข้างหน้าและลูบหัวมาร์โก้ขณะที่มองดูใบหน้าที่ซีดเซียวของเขา

"ครับ ขอบคุณครับพ่อ"

เมื่อถูกขับเคลื่อนด้วยสายลมทะเล เรือโจรสลัดก็เคลื่อนตัวออกห่างจากเกาะอย่างรวดเร็ว ส่วนทหารเรือบนเรือรบนั้น เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวไม่ได้ให้ความสนใจพวกเขาสักเท่าไหร่ เพราะถ้าพวกเขาใช้พลังทั้งหมดของผลกุระ กุระขึ้นมาจริงๆ เกาะทั้งเกาะคงถูกเกลียวคลื่นซัดจนจมบาดาล และคงไม่มีใครเอาชีวิตรอดไปได้อย่างแน่นอน

แต่อย่างไรก็ตาม ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่มาร์โก้อาศัยอยู่มานานหลายปี และเขาก็ยังคงมีความผูกพันหลงเหลืออยู่ นอกจากนี้ หนวดขาวยังไม่ใช่คนที่กระหายเลือด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีกลุ่มคนธรรมดาสามัญ

...

"เป๊ง! เป๊ง! เป๊ง!"

เซี่ยอู่รวบรวมวัสดุที่เขาเก็บมาได้อย่างรวดเร็วและโยนพวกมันทั้งหมดลงในเตาหลอมนิรันดร์เพื่อทำการหลอม ไม่นานเขาก็ได้วัสดุรูปทรงดาบมาห้าชิ้น เขาแกว่งค้อนพันกลไกในมือและเริ่มตีขึ้นรูปพวกมันอย่างจริงจัง หลังจากที่สรรค์สร้างแฟนตาซีถูกเปิดใช้งาน ประสิทธิภาพของอาวุธที่เขาหลอมขึ้นภายใต้พรของทักษะหลอมเทวะก็ได้รับการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

อาวุธที่ถูกสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ได้ถูกแจกจ่ายให้กับผู้ติดตามบนเรือไปหมดแล้ว และทุกคนก็ชอบพวกมันมากๆ

สองชั่วโมงต่อมา เซี่ยอู่มองไปที่ดาบยาวห้าเล่มบนโต๊ะตีเหล็กและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แม้ว่าวัสดุที่ใช้จะเป็นของธรรมดาทั่วไป แต่คุณภาพก็ถือว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียว

"ตึก ตึก ตึก เอี๊ยด~"

"ดาบเท่จังเลย! เซี่ยอู่ นายเป็นคนตีดาบพวกนี้ทั้งหมดเลยเหรอ?" มาร์โก้ผลักประตูเข้ามา เดิน 성성 ก้าวไปที่โต๊ะตีเหล็ก และเอ่ยปากชมดาบยาวที่มีการออกแบบอันหรูหราซึ่งเซี่ยอู่เป็นคนตีขึ้น

"อืม นายชอบมันเหรอ? เอาไปเล่นสักเล่มสิ" เซี่ยอู่กล่าว พลางมองไปที่มาร์โก้ซึ่งกำลังลูบคลำและมองดูมันจากทุกมุม

"ฮิฮิ ขอบใจนะ ฉันขอเอาเล่มนี้แล้วกัน" มาร์โก้กล่าว และรีบคว้าดาบยาวสีน้ำเงินมาแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่งในทันที

"เซี่ยอู่ มาร์โก้ รีบออกมาเร็วเข้า ฉันมองเห็นเกาะแล้ว!" เสียงของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวดังก้องมาจากด้านนอกร้านตีเหล็ก

"มาแล้ว!"

"เร็วเข้าสิ ฉันยังไม่เคยเห็นเลยว่าเกาะอื่นๆ เป็นยังไง!" มาร์โก้นำหน้าและวิ่งออกไป

"ว้าว เกาะใหญ่จังเลย! ตึกสูงๆ ทั้งนั้นเลย! นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันได้เห็นอะไรแบบนี้!" มาร์โก้ตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้าทันทีที่เขาก้าวออกไปข้างนอก ตึกสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง และเสียงของกิจกรรมที่คึกคักก็ดังระงมไปทั่วอากาศ เรือลำใหญ่จอดเรียงรายอยู่ที่ท่าเรือ ทำให้มาร์โก้ตาลายไปกับภาพที่เห็น

"พ่อครับ ฉันรู้จักสถานที่นี้นะ มันคือเกาะสเตฟราก้า อาณาเขตของพวกโจรสลัดและกองกำลังแห่งความมืด บนเกาะนี้ยังมีพวกพ่อค้าทาสอยู่เยอะมากด้วย ถ้าแกไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ แกก็จะถูกกองกำลังท้องถิ่นบนเกาะแบ่งแยกและกลืนกินจนหมดสิ้น โจรสลัดหลายกลุ่มต้องพบกับความสูญเสียเมื่อมาเยือนที่นี่" โจรสลัดคนหนึ่งมองไปที่เกาะที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม วิ่งไปที่ข้างๆ นิวเกตและเริ่มรายงานสถานการณ์

"มันอันตรายขนาดนั้นเลยเหรอครับพ่อ พวกเรายังควรจะไปที่นั่นอยู่ไหม?"

"แน่นอนอยู่แล้ว มันก็แค่เกาะเล็กๆ เอง" นิวเกตตอบกลับอย่างใจเย็นเมื่อมาร์โก้เอ่ยถาม

บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้ ไม่มีใครหน้าไหนที่จะสามารถทำให้เขาหวาดกลัวได้อีกแล้ว

"ไม่พูดถึงเรื่องที่ว่ามันอันตรายหรือไม่ก็เถอะ เกาะนี้มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์หรือเปล่า?" เซี่ยอู่ถาม พลางมองไปที่โจรสลัดที่เพิ่งจะรายงานสถานการณ์

"อืม มันอุดมสมบูรณ์มากๆ เลยล่ะ แม้ว่าเกาะแห่งนี้จะอันตรายสุดๆ แต่ถ้าแกตกลงทำการค้า แกก็จะได้รับความมั่งคั่งมหาศาลจนประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว ดังนั้น โจรสลัดหรือพ่อค้าทาสหลายคนจึงยอมเสี่ยง ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครเกลียดเงินหรอกนะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหา ตาแก่ รีบๆ ไปเทียบท่าเลย ฉันทนรอไม่ไหวแล้ว!" เซี่ยอู่มองไปที่เกาะตรงหน้า ซึ่งดูราวกับเค้กแสนอร่อย เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีพวกหน้าโง่มาหาเรื่อง เพื่อที่เขาจะได้ทรัพยากรมาแบบฟรีๆ ล็อตใหญ่

"ไอ้หนูนั่นอาจจะต้องผิดหวังก็ได้นะ" นิวเกตคิดในใจขณะที่เขาชำเลืองมองเซี่ยอู่ ซึ่งกำลังยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความตื่นเต้น

เขาเคยมาเยือนเกาะแห่งความโกลาหลสเตฟราก้าเมื่อสามหรือสี่ปีที่แล้วตอนที่เขาเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ดังนั้น จึงมีผู้คนมากมายบนเกาะนี้ที่รู้จักเขา จะมีใครกล้าลงมือกับเขาไหม? ความเป็นไปได้มันช่างน้อยนิดเหลือเกิน

บนเกาะสเตฟราก้า ทันทีที่เรือโจรสลัดของเซี่ยอู่และลูกเรือของเขาเข้าเทียบท่า สายตานับไม่ถ้วนก็ลอบหันมามอง ตราบใดที่ค่าหัวของผู้มาใหม่ไม่ได้สูงมากนักหรือพวกเขาเป็นคนที่ไม่เป็นที่รู้จักในวงการ กองกำลังหลักทั้งหมดก็จะพยายามเข้ามามีส่วนแบ่งในของที่ปล้นมาได้

พวกมันปล้นชิงสมบัติ ขายเรือ และถึงขั้นขายลูกเรือโจรสลัดทั้งกลุ่มให้กับพวกพ่อค้าทาส

แต่วินาทีต่อมา ผู้สังเกตการณ์บนเกาะก็ต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออก และเซี่ยอู่เองก็ต้องตกตะลึงเช่นกัน

วินาทีที่นิวเกตก้าวลงมาจากเรือ ท่าเรือทั้งท่าก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็ง ทุกคนจ้องมองไปที่เขา อ้าปากค้าง กลั้นหายใจ ขณะที่พายุได้ก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขา

"โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต!"

"ทำไมตัวตนระดับนี้ถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ?!"

"กลุ่มโจรสลัดร็อคส์น่าจะถูกกวาดล้างไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมนิวเกตถึงยังมีชีวิตอยู่อีกล่ะ?"

...

"ตาแก่ แกเคยมาที่นี่มาก่อนใช่ไหม?" เซี่ยอู่มองดูสีหน้าของผู้คนรอบข้างและดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างในพริบตา เขาหันไปหานิวเกตและเอ่ยถาม

"กุระระระระ นั่นมันก็หลายปีมาแล้วนะ ฉันไม่คิดเลยว่ามันจะยังคงคึกคักเหมือนเดิม"

"ไปกันเถอะ ฉันรู้จักโรงเตี๊ยมดีๆ อยู่ที่หนึ่ง" นิวเกตกล่าว พลางมองดูเซี่ยอู่ที่ได้รับผลกรรมของเขา แล้วก็ก้าวยาวๆ เดินเข้าไปในเมืองอย่างมีความสุข

"บ้าเอ๊ย วัสดุฟรีของฉัน! ╮(╯_╰)╭"