บทที่ 17 ห้องต้องประสงค์

หลังจากเขียนรายงานวิชาแปลงร่างความยาวสิบห้านิ้วของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเสร็จสิ้น ผมก็จดจ่ออยู่กับการศึกษาบทที่ว่าด้วยการจำลองพื้นผิวของสภาพแวดล้อมด้วยเวทมนตร์ในหนังสือ "การหลอกลวงของแสงและเงา: การมองคาถาพรางตาเป็นครั้งแรก"

เมื่อเพอร์ซี่เงยหน้าขึ้นจากระหว่างหน้าหนังสือ ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็ถูกระบายด้วยแสงอาทิตย์อัสดงอันงดงามซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของฮอกวอตส์ เป็นพระอาทิตย์ตกดินที่แต่งแต้มด้วยเวทมนตร์

ห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกของบ้านต่างๆ ในช่วงเวลาอาหารค่ำ เพอร์ซี่นั่งเงียบๆ ที่โต๊ะเรเวนคลอ เพลิดเพลินกับอาหารที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถันโดยเอลฟ์ประจำบ้านของฮอกวอตส์ เขาสามารถรับรู้ถึงบทสนทนาที่ร่าเริงและกลิ่นหอมของอาหารรอบตัวได้อย่างชัดเจน

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเหมือนเยื่อหุ้มที่ยืดหยุ่น ซึ่งไม่รุกล้ำเข้าไปในแก่นกลางความคิดของเขาอีกต่อไป กำแพงแห่งจิตใจของเขาทำงานอย่างมั่นคง รักษาพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการครุ่นคิดของเขาเอาไว้

หลังอาหารค่ำ เขาไม่ได้ตรงไปที่ห้องนั่งเล่นรวมหรือห้องสมุดเหมือนปกติ แผนการที่บ่มเพาะมาหลายวันเริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อราตรีมาเยือน—เขาต้องการสถานที่ที่เป็นส่วนตัวอย่างสมบูรณ์และปราศจากการรบกวน เพื่อนำแนวคิดทางเวทมนตร์ที่เขาได้ร่างไว้ในบันทึกทฤษฎีนับครั้งไม่ถ้วนมาปฏิบัติจริง

เทคนิคการร่ายคาถาไร้เสียงของศาสตราจารย์ฟลิตวิก การจำลองสภาพแวดล้อมของคาถาพรางตา และแม้แต่การทดลองสร้างกำแพงกั้นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของวิชาสกัดใจ... สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่สามารถทำได้ในหอพักหรือระเบียงทางเดินที่พลุกพล่าน

เป้าหมายของเขาคือสถานที่ในตำนานที่ลึกลับและมหัศจรรย์ที่สุดในปราสาทฮอกวอตส์—ห้องต้องประสงค์

ข่าวลือเกี่ยวกับเรื่องนี้แพร่สะพัดอยู่ประปรายในห้องสมุดเสียงสะท้อนของเรเวนคลอ: ห้องที่จะปรากฏขึ้นเฉพาะสำหรับผู้ที่ต้องการมันจริงๆ เท่านั้น สามารถเปลี่ยนสภาพเป็นพื้นที่ที่ผู้ใช้ปรารถนามากที่สุด เพอร์ซี่ต้องการสถานที่แบบนั้น—ห้องทดลองเวทมนตร์ที่ปลอดภัยและเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

ตามเบาะแสที่รวบรวมได้จากบันทึกที่กระจัดกระจาย เพอร์ซี่มาถึงชั้นแปดของปราสาท ตรงข้ามกับพรมแขวนผนังที่แสดงภาพโทรลล์กำลังทุบบาร์นาบัส ตรงนั้นมีกำแพงหินว่างเปล่าตั้งอยู่ ดูเก่าแก่และเงียบสงัด เขาหยุดและหลับตาลง กำแพงแห่งจิตใจของเขาถอยร่นลง ลดการรับรู้จากภายนอกให้เหลือน้อยที่สุด เหลือเพียงรูปแบบความคิดที่บริสุทธิ์ที่สุด

ผมต้องการสถานที่... สถานที่ที่ผมสามารถฝึกเวทมนตร์ได้อย่างปลอดภัย... สถานที่ที่ไม่มีใครค้นพบและจะไม่ทำอันตรายต่อใคร... สถานที่ที่มีเครื่องมือฝึกเวทมนตร์พื้นฐานและมีพื้นที่เพียงพอ...

เขารวบรวมพลังงานทั้งหมด ท่องแก่นแท้ของความต้องการนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างมโนทัศน์ที่ชัดเจนขึ้นในใจ: กว้างขวาง เงียบสงบ แข็งแรง ทนทาน และถ้าจะให้ดีควรมีเป้าสำหรับการฝึกซ้อมและเครื่องมือสำหรับบันทึกผลลัพธ์

เขาสลัดความคิดที่วอกแวกทั้งหมดทิ้งไป ปล่อยให้ความคิดนี้เป็นเหมือนก้อนกรวดที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่สงบนิ่ง สร้างระลอกคลื่นที่แน่วแน่ในหัวใจ

เขาเดินไปมาหน้ากำแพงว่างเปล่านี้สามครั้ง

ครั้งแรก กำแพงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย มีเพียงสัมผัสเย็นเยียบของหิน

ครั้งที่สอง ดูเหมือนจะมีความผันผวนของเวทมนตร์ที่แผ่วเบาอย่างยิ่งวาบขึ้นและหายไปลึกเข้าไปในกำแพงหิน

ครั้งที่สาม เมื่อเขาเดินผ่านด้วยสมาธิที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมและความรู้สึกต้องการที่แรงกล้าขึ้น ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น!

เสียงครูดเบาๆ ดังขึ้น ราวกับกลไกโบราณถูกเปิดใช้งาน โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ประตูที่เรียบเนียนสมบูรณ์แบบบานหนึ่งปรากฏขึ้นบนกำแพงหินที่เคยว่างเปล่า ประตูนั้นไม่มีมือจับ ไม่มีการตกแต่ง มีเพียงแสงเวทมนตร์ที่ส่องประกายจางๆ เท่านั้น

สำเร็จแล้ว!

ความดีใจในชัยชนะเอ่อล้นในหัวใจของเพอร์ซี่ แต่มันถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจที่แรงกล้ายิ่งกว่า เขายื่นมือออกไปและกดฝ่ามือลงบนบานประตูที่เรียบเนียนเบาๆ สัมผัสนั้นเย็นสบาย แฝงด้วยการสั่นเป็นจังหวะที่ประหลาด ราวกับว่ามันกำลังดูดซับเวทมนตร์ของเขา ประตูเลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ภาพเบื้องหลังประตูทำให้เขาต้องสูดลมหายใจเข้าเล็กน้อย

ห้องนี้สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก มันกว้างขวางมาก ขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของสนามควิดดิช พื้นปูด้วยพรมสีเข้มหนานุ่มที่ดูดซับเสียง เพดานสูง เปล่งแสงธรรมชาติที่อ่อนนุ่มซึ่งสามารถปรับเปลี่ยนได้เล็กน้อยตามความคิด

ผนังโดยรอบทำจากหินสีเทาเข้มชนิดพิเศษที่ดูเหมือนจะดูดซับพลังงานเวทมนตร์ได้ และมีความแข็งแกร่งทนทานอย่างเหลือเชื่อ

ที่มุมหนึ่งของห้อง มีชั้นวางหลายแถวจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ แสดงสิ่งของสำหรับฝึกซ้อมต่างๆ: เป้าลอยได้ขนาดต่างๆ วัตถุดิบพื้นฐานสำหรับฝึกวิชาแปลงร่าง: บล็อกไม้ กรวดหิน และแม้แต่หุ่นจำลองรูปร่างต่างๆ เป็นแถวสำหรับทดสอบผลของคาถา

ในอีกมุมหนึ่งคือโต๊ะทำงานเล่นแร่แปรธาตุแบบง่ายๆ ที่มีเครื่องชั่ง โกร่งกับสาก หม้อใหญ่ และวัตถุดิบพื้นฐานบางอย่าง ชิดผนังมีโต๊ะทำงานไม้โอ๊กตัวใหญ่และเก้าอี้ที่นั่งสบาย และยังมีจุดบริการน้ำดื่มเล็กๆ อยู่ข้างๆ อีกด้วย

ทุกอย่างที่นี่ตรงกับความต้องการหลักของเขาสำหรับ "ความปลอดภัย ความเป็นส่วนตัว และเครื่องมือที่ครบครัน" อย่างสมบูรณ์แบบ!

เพอร์ซี่ปิดประตูตามหลังอย่างเบามือ และมันก็เลือนหายไปในกำแพงอย่างเงียบเชียบ ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ ความเงียบงันอย่างสมบูรณ์ที่ชวนให้อุ่นใจเข้าห่อหุ้มเขาไว้ นี่คือพื้นที่ที่ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง เป็นอาณาจักรเวทมนตร์ของเขาเอง

"สมบูรณ์แบบ" เพอร์ซี่กระซิบ เสียงของเขาดังก้องแผ่วเบาในห้องที่ว่างเปล่า

ไม่เสียเวลาเปล่า เป้าหมายของคืนนี้ชัดเจน:

เขาเดินตรงไปที่มุมห้อง ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับการฝึกคาถาอย่างชัดเจน เขากำไม้กายสิทธิ์ไม้เอลเดอร์ไว้ในมืออย่างมั่นคง และเริ่มร่ายคาถา:

คาถายกของให้ลอย

คาถาทำให้ของอ่อนนุ่ม

คาถาเคลื่อนย้าย

วิชาแปลงร่าง

เพลิงผลาญ

เอ็กซ์เปลล์ลิอาร์มัส

โพรเทโก้

······

หลังจากร่ายคาถาต่อเนื่องหลายบท เขาไม่พอใจกับการฝึกซ้อมแบบง่ายๆ อีกต่อไป เพอร์ซี่เริ่มลองสิ่งใหม่ๆ เขารวบรวมสมาธิไปที่เป้าแผ่นโลหะห้าแผ่นที่วางนิ่งอยู่บนพื้น และชี้ไม้กายสิทธิ์ไปอย่างเงียบๆ เป้าเหล่านั้นลอยขึ้นในทันที พลิกตัว และวาดวิถีในอากาศก่อนจะลอยค้างอยู่เหนือศีรษะของเพอร์ซี่

จากนั้น เมื่อเขาโบกไม้กายสิทธิ์ขึ้น แผ่นโลหะที่ลอยอยู่เหนือศีรษะก็เปลี่ยนไปอย่างแยบยล กลายเป็นใบมีดทรงกลมที่ตรงกลางหนากว่าเล็กน้อยและตรงขอบบางราวกับปีกจักจั่น

จากนั้นเพอร์ซี่ก็ชี้ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วด้วยมือซ้าย และใบมีดก็หมุนพุ่งไปข้างหน้า ส่งเสียงหวีดหวิวผ่านอากาศ และปะทะเข้ากับเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไปจนขาดเป็นชิ้นๆ

เมื่อเห็นผลลัพธ์ เพอร์ซี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย การเปลี่ยนแผ่นโลหะเป็นใบมีดเป็นวิธีการที่เร็วและง่ายที่สุด เพราะมันต้องการเพียงแค่การเปลี่ยนรูปร่างเท่านั้น

"เปลี่ยนเป็นลูกศรก็คงไม่เลวเหมือนกัน!"

นี่เป็นการพยายามรวมคาถาเข้าด้วยกันเป็นครั้งแรกของเพอร์ซี่ และผลลัพธ์ก็น่าประทับใจทีเดียว

เพอร์ซี่ค้นพบมานานแล้วว่าการเรียนรู้คาถาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ไม่ว่าจะเป็นการลองครั้งแรกตอนได้ไม้กายสิทธิ์ หรือการเรียนหลังจากมาถึงฮอกวอตส์ เขายังไม่เคยเจอคาถาไหนที่เขาไม่สามารถเชี่ยวชาญได้ในการลองครั้งแรกเลย

หากเพอร์ซี่ไม่ระมัดระวังพอที่จะไม่ลองคาถาชั่วร้ายเหล่านั้นโดยไม่ยั้งคิด ตอนนี้เขาอาจจะรู้จักคาถามากกว่านักเรียนชั้นปีที่สามหรือสี่ที่ฮอกวอตส์เสียอีก

หลังจากพักระยะสั้น เพอร์ซี่จะพยายามทำอีกสิ่งหนึ่ง: การแสดงผลให้เห็นเป็นรูปธรรมของกำแพงแห่งจิตใจ!

นี่คือความคิดที่กล้าหาญที่สุดของเขา

หลังจากที่เขาสามารถเข้าสู่สภาวะทำสมาธิและทำให้กำแพงแห่งจิตใจคงที่ได้แล้ว เขาพยายามที่จะดึง "ความรู้สึกปกป้อง" นั้นออกมา สร้างสนามพลังเวทมนตร์จางๆ ที่มองเห็นได้หรือรับรู้ได้รอบตัวเขา หรือจะพูดอีกอย่างคือ เขาต้องการทำให้กำแพงแห่งจิตใจที่จับต้องไม่ได้กลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้ เพื่อให้มันปรากฏเป็นรูปธรรม

เขานั่งขัดสมาธิกลางพรม เข้าสู่สภาวะทำสมาธิลึก กำแพงแห่งจิตใจปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในจิตสำนึกของเขา เขาพยายาม ค่อยๆ ยืดขยายและถักทอเส้นสายเวทมนตร์ออกไปตาม "ขอบ" ของกำแพง จินตนาการว่าพวกมันก่อตัวเป็นโล่รูปเปลือกไข่สีเงินบางๆ

ในตอนแรก มีเพียงเขาเท่านั้นที่ "รู้สึก" ได้ถึงพลังงานที่ไหลเวียนอยู่บนผิวหนัง แต่เมื่อเจตจำนงของเขาแรงกล้าขึ้นและมีการส่งพลังเวทมนตร์อย่างต่อเนื่อง เปลือกตาที่ปิดสนิทของเขาดูเหมือนจะ "เห็น" รัศมีสีเงินที่บางเบาราวกับไอน้ำ ห่อหุ้มพื้นที่รอบกายเขาไว้จางๆ!

แม้ว่ามันจะอ่อนแรงและเกิดขึ้นเพียงชั่ววูบ โดยคงอยู่ได้ไม่ถึงสามวินาทีก่อนจะสลายไป แต่มันเป็นความพยายามที่แหวกแนวอย่างไม่ต้องสงสัย!

บันทึกการฝึก: บรรลุผลเบื้องต้นในการแสดงออกภายนอกของกำแพงแห่งจิตใจ สร้างรัศมีที่มองเห็นได้จางๆ

เวลาดูเหมือนจะสูญเสียความหมายในห้องต้องประสงค์ เมื่อเพอร์ซี่รู้สึกล้าทางจิตใจ เขาก็หยุดฝึก แสงในห้องดูเหมือนจะรับรู้ถึงสภาพของเขาเช่นกัน และหม่นแสงลงเล็กน้อยอย่างนุ่มนวล

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบสมุดบันทึกออกมา และภายใต้แสงที่อ่อนนุ่ม เขาจดรายละเอียดการฝึกซ้อมในเย็นวันนั้นอย่างรวดเร็ว ทั้งปรากฏการณ์ที่เขาสังเกตเห็น อุปสรรคที่พบ และแรงบันดาลใจที่แวบเข้ามา ลายมือของเขายังคงเรียบร้อย แต่ปลายปากกาเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นที่เกิดจากการลงมือปฏิบัติ

หลังจากเก็บของเสร็จ เขาเดินกลับไปที่กำแพง เขานึกในใจเงียบๆ ว่า "ผมไม่ต้องการห้องนี้แล้ว" ประตูที่เรียบเนียนปรากฏขึ้นอีกครั้ง เพอร์ซี่ผลักมันเปิดออก และห้องเบื้องหลังเขาก็หายวับไปเหมือนภาพลวงตา กลับกลายเป็นกำแพงหินว่างเปล่าที่เก่าแก่และเงียบสงัดตามเดิม

ระเบียงทางเดินเงียบเชียบ มีเพียงเสียงสะท้อนจากฝีเท้าของเขาเอง ราตรีมาเยือนแล้ว และฮอกวอตส์หลับสนิท กำแพงแห่งจิตใจของเขาทำหน้าที่กรองบรรยากาศอันเงียบสงบของปราสาทในยามค่ำคืนอย่างซื่อสัตย์ ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่ แต่ยิ่งกว่านั้นคือความรู้สึกเติมเต็มและความพึงพอใจ

ห้องต้องประสงค์ พื้นที่เวทมนตร์ในตำนานแห่งนี้ กลายเป็นฐานลับที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขาในการสำรวจเวทมนตร์และขัดเกลาทักษะของตนเอง

เขาเงยหน้ามองเพดานทรงโดมที่ลึกเข้าไปของระเบียงทางเดิน ดวงตาทอประกายด้วยแสงที่สงบแต่แน่วแน่ บ่ายวันเสาร์เวลาสามโมงเย็น นัดหมายของเขากับดัมเบิลดอร์ในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ใกล้เข้ามาทุกที และก่อนจะถึงตอนนั้น เขาสัมผัสได้ถึงความมั่นใจและการเตรียมพร้อมที่เพิ่มพูนขึ้นใหม่

ผ่านการสะสมความรู้ การปฏิบัติเวทมนตร์ และการควบคุมจิตใจ เขากำลังค่อยๆ สร้างรากฐานแห่งอำนาจของตนเองขึ้นภายในปราสาทที่เต็มไปด้วยปาฏิหาริย์แห่งนี้