บทที่ 50 ใส่ร้าย, สูตรโอสถชำรุด

บทที่ 50 ใส่ร้าย, สูตรโอสถชำรุด

แม่เฒ่าคนดูแลขมวดคิ้วแน่น จ้องมองสุนัขจิ้งจอกที่อยู่ตรงหน้า

เสือดำเป็นยอดสัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 9 ถ้าก้าวไปอีกขั้นก็คือขั้นสร้างรากฐาน ซึ่งถือว่ามีตำแหน่งสูงส่งในเผ่าอสูรทีเดียว

ทำไมถึงตายตกตามกันไปง่ายๆ แบบนั้นล่ะ?

หลังจากซักถามรายละเอียดจากสุนัขจิ้งจอกแล้ว แม่เฒ่าคนดูแลก็บอกลามัน

ก่อนที่สุนัขจิ้งจอกจะจากไป มันไม่ลืมเตือนว่า "ช่วงนี้หอวสันต์ระงับการเคลื่อนไหวทุกอย่างไปก่อนนะ ฐานลับนี้เพิ่งจะสร้างขึ้นมาได้ไม่นาน ถ้าถูกสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์จับได้ล่ะก็ แย่แน่"

แม้หัวหยางจื่อจะเป็นแค่นักหลอมโอสถสายนอกของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ แต่สำนักก็ให้ความสำคัญกับนักหลอมโอสถมาก ถ้าพวกเขาระแคะระคายเรื่องหอวสันต์ ต่อให้ไม่มีหลักฐาน ด้วยนิสัยชอบถอนรากถอนโคนของพวกเขา

หอวสันต์คงไม่รอดแน่ เพราะพวกเขาพยายามตามหาร่องรอยของท่านแม่เฒ่า เพื่อกำจัดท่านให้สิ้นซากมาโดยตลอด

แม่เฒ่าคนดูแลพยักหน้า นางไม่รู้เรื่องความบาดหมางระหว่างสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์กับเผ่าอสูร แต่นางรู้ดีถึงความน่ากลัวของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์

ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้หัวหยางจื่อรังแกกันเกินไป นางก็คงไม่ใช้วิธีสิ้นคิดแบบนี้หรอก

ถ้าหัวหยางจื่อไม่ตาย หอวสันต์ในตลาดก็คงถูกรังแกต่อไป

เมื่อเห็นแม่เฒ่าคนดูแลพยักหน้ารับรู้ สุนัขจิ้งจอกก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

"ชิวเซียง ก่อนหน้านี้เจ้าส่งข่าวให้หลี่อันแล้วใช่ไหม?"

แม่เฒ่าคนดูแลรีบเรียกสาวใช้คนสนิทเข้ามาในห้อง

ครั้งนี้ที่หัวหยางจื่อแย่งผู้หญิงที่หลี่อันอุปถัมภ์ไป ถือว่ามีความบาดหมางกับหลี่อันอย่างรุนแรง

แค่หลี่อันรู้เรื่องนี้ ก็มีข้ออ้างที่จะโยนความผิดไปให้เขาแล้ว

แม้หลี่อันจะฝีมืออ่อนด้อย เป็นแค่เด็กรับใช้คุมไฟ แต่เบื้องหลังเขาก็มีนักหลอมโอสถหนุนหลังอยู่

ชิวเซียงที่แม่เฒ่าคนดูแลเรียกหา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า

"ส่งข่าวแล้วเจ้าค่ะ"

นั่นคือประตูสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ ในเมื่อคนคนนั้นบอกว่าเป็นเพื่อนของหลี่อัน ก็ต้องส่งข่าวให้หลี่อันอยู่แล้ว คงไม่มีปัญหาอะไร

แม้นางจะไม่เข้าใจว่าทำไมแม่เฒ่าคนดูแลถึงต้องทำเรื่องให้ยุ่งยาก

ระดับพลังและสถานะของหลี่อัน เทียบกับหัวหยางจื่อไม่ได้เลยสักนิด

แม้ในใจจะสงสัย แต่นางก็ไม่กล้าถาม กฎของแม่เฒ่าคนดูแลนั้นเข้มงวดมาก ก่อนหน้านี้เคยมีพี่สาวคนหนึ่งถามมากไปหน่อย ก็ถูกนางฆ่าตายตรงนั้นเลย

เมื่อเห็นดังนั้น แม่เฒ่าคนดูแลก็พยักหน้า "สั่งคนให้ไปปล่อยข่าวในช่วงนี้ ว่าหลี่อันโกรธแค้นแทบคลั่งเพราะผู้หญิงคนนั้น เลยไปสมคบคิดกับสัตว์อสูร ลอบทำร้ายหัวหยางจื่อ"

เรื่องซุบซิบนินทาทำนองนี้ พวกผู้บ่มเพาะพลังพเนจรมักจะชอบฟังนักล่ะ ส่วนจะสมเหตุสมผลหรือไม่ พวกเขาไม่สนใจหรอก

ต้องรีบโยนความผิดเรื่องนี้ไปให้หลี่อันก่อน

...

ในขณะนี้ หลี่อันที่กำลังจะกลายเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ ได้พาปิงเอ๋อร์มายังถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

ถ้ำใต้ดินแห่งนี้ทั้งเงียบสงบและห่างไกลผู้คน เมื่อมาถึงที่นี่ หลี่อันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขามองปิงเอ๋อร์ที่ยังคงสลบไสลอยู่ในอ้อมแขน ใบหน้างดงามไร้ที่ติของนางดูซีดเซียว คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน ลมหายใจปั่นป่วน ราวกับกำลังฝันร้าย

เห็นได้ชัดว่าการปรากฏตัวของหัวหยางจื่อ สร้างความหวาดกลัวให้นางอย่างมาก ต้องใช้เวลาสักพักกว่านางจะสงบลง

หลี่อันล้วงเอาเสื้อผ้าออกมาจากถุงเก็บของ ปูลงบนหินสีเขียวเย็นเยียบ แล้วค่อยๆ วางปิงเอ๋อร์ลง

แม้ว่าการลงมือกับหัวหยางจื่อในครั้งนี้ จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

แต่ก็ถือว่าเขาโชคดี ที่เสือดำขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 9 ตัวนั้น นำพาสัตว์อสูรมาตัดกำลังและทำให้หัวหยางจื่อบาดเจ็บสาหัสเสียก่อน

ไม่อย่างนั้น ต่อให้เขามีค่ายกลกระบี่ที่เกิดจากกระบี่วิญญาณสามเล่ม การจะสังหารหัวหยางจื่อในช่วงที่เขาแข็งแกร่งที่สุด ก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

ผลลัพธ์อาจจะลงเอยด้วยการตายตกตามกัน หรือไม่ก็บาดเจ็บสาหัสกันทั้งคู่

ผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 8 ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะจัดการได้ง่ายๆ เลย

แต่ตอนนี้ หัวหยางจื่อก็ตายไปแล้ว ปิงเอ๋อร์ก็รอดกลับมาได้สำเร็จ ถึงเวลาที่จะตรวจสอบของที่ปล้นมาได้แล้ว!

หลี่อันนั่งขัดสมาธิลงข้างๆ ปิงเอ๋อร์ ใบหน้าที่เคยตึงเครียดเริ่มมีรอยยิ้มผุดขึ้นมา

ความแข็งแกร่งของหัวหยางจื่อนั้นสูงส่งมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ตาแก่คนนี้เป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลาง ของวิเศษที่อยู่กับตัวเขาต้องมีไม่น้อยแน่

ทันใดนั้น หลี่อันก็นำกระบี่เงาหิมะออกมาจากเตาหลอมหยินหยาง

กระบี่เงาหิมะเล่มนี้ เป็นอาวุธวิเศษระดับเก้าขั้นสูงไม่ต่างจากกระบี่อวี๋ฉาง

อาวุธวิเศษระดับนี้ แม้แต่ผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 9 ก็ยังหมายปอง

หัวหยางจื่อสมกับเป็นนักหลอมโอสถจริงๆ มีอาวุธวิเศษระดับเก้าขั้นสูงถึงสองเล่ม แถมเล่มนี้ยังดูคมกริบกว่ากระบี่อวี๋ฉาง แผ่รังสีสังหารจางๆ ออกมาด้วย

หลี่อันสูดหายใจลึก รวบรวมสมาธิ แล้วรีบประทับรอยประทับวิญญาณลงบนกระบี่เงาหิมะทันที

ในตอนแรกกระบี่เงาหิมะขัดขืนอย่างรุนแรง พยายามสลัดให้หลุดจากการควบคุมของหลี่อัน

เมื่อถึงระดับเก้าขั้นสูง อาวุธวิเศษก็เริ่มมีสัญชาตญาณดั้งเดิม ผู้บ่มเพาะพลังที่มีระดับพลังต่ำต้อยแทบจะไม่มีโอกาสปราบมันได้เลย

แต่ทว่า ภายใต้การสนับสนุนของพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งของหลี่อัน หลังจากกระบี่เงาหิมะสั่นสะเทือนอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดมันก็ถูกหลี่อันปราบจนสงบลง

ขณะที่เขากำลังจะประทับรอยประทับวิญญาณลงไป ทันทีที่รอยประทับก่อตัวขึ้น วิญญาณของหลี่อันก็รู้สึกอ่อนล้าอย่างรุนแรง และแตกซ่านออกอย่างรวดเร็ว

"ด้วยจิตวิญญาณขั้นสำเร็จวิชาระดับใหญ่แห่งความว่างเปล่าในตอนนี้ การควบคุมอาวุธวิเศษสามชิ้นถือว่ากำลังพอดี แต่ถ้าจะให้ควบคุมมากกว่านี้ ดูเหมือนว่าจะเกินขีดจำกัดไปหน่อย"

หลี่อันพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะรีบตั้งสติ รวบรวมรอยประทับวิญญาณอีกครั้ง แล้วค่อยๆ ประทับลงบนกระบี่เงาหิมะ

แสงวิญญาณสว่างวาบขึ้นบนกระบี่เงาหิมะ หลี่อันก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังพิเศษที่แผ่ออกมาจากกระบี่ ราวกับว่าเขาเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับกระบี่เล่มนี้

เมื่อความรู้สึกแปลกประหลาดนี้แผ่ซ่านเข้ามา หลี่อันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้จิตวิญญาณของเขาจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว และรู้สึกหนักอึ้ง แต่สุดท้ายเขาก็ทำสำเร็จ

ได้กระบี่วิญญาณระดับเก้าขั้นสูงมาเพิ่มอีกเล่ม!

อานุภาพของวิชาบังคับกระบี่เก้าเงาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เพราะวิชาบังคับกระบี่นี้ อาศัยจำนวนเข้าว่า!

การมีกระบี่วิญญาณเพิ่มขึ้นอีกเล่ม ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ทว่า การประทับรอยประทับบนกระบี่เงาหิมะเล่มนี้ ก็ทำให้จิตวิญญาณของหลี่อันถึงขีดจำกัดแล้ว หากระดับจิตวิญญาณของเขาไม่ก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะควบคุมกระบี่วิญญาณเพิ่มได้อีก

แต่การจะก้าวจากขั้นสำเร็จวิชาระดับใหญ่แห่งความว่างเปล่า ไปสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่หัวหยางจื่อและนักหลอมโอสถสายนอกอีกหลายคน ก็ยากที่จะข้ามผ่านอุปสรรคนี้ไปได้

แต่สำหรับหลี่อัน การจะทะลวงระดับได้เร็วหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าเขาสามารถหาสูตรโอสถและโอสถที่ช่วยยกระดับจิตวิญญาณได้หรือไม่

ขอเพียงมี ของพวกนี้ เตาหลอมหยินหยางก็สามารถช่วยให้เขาทะลวงระดับได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลี่อันก็รีบนำถุงเก็บของของหัวหยางจื่อออกมาจากเตาหลอมหยินหยางทันที

ในฐานะนักหลอมโอสถ หัวหยางจื่อก็กำลังมุ่งมั่นที่จะก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นสูง เผลอๆ อาจจะมีสูตรโอสถและโอสถที่ช่วยยกระดับจิตวิญญาณอยู่บ้างก็ได้

เมื่อแสงสีดำและขาวสว่างวาบขึ้นจากเตาหลอมหยินหยาง ถุงเก็บของเปื้อนเลือดก็ปรากฏขึ้นในมือของหลี่อัน

ถุงเก็บของใบนี้มีรอยประทับวิญญาณของหัวหยางจื่ออยู่ แต่เมื่อเขาตายไป หลี่อันก็สามารถเจาะทะลุการปิดกั้นของวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ และสัมผัสได้ถึงสิ่งของที่อยู่ภายใน

ทันใดนั้น หลี่อันก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

อันดับแรกคือขวดกระเบื้องที่บรรจุโอสถอยู่เป็นจำนวนมาก ไม่ต่ำกว่าร้อยขวด แต่ละขวดบรรจุโอสถเลือดเนื้อระดับเก้าขั้นต่ำไว้หนึ่งเม็ด

โอสถเลือดเนื้อแต่ละเม็ด แผ่คลื่นพลังวิญญาณและพลังโลหิตที่เข้มข้นออกมา หากกลืนลงไป จะช่วยเพิ่มพลังโลหิตและพลังวิญญาณได้อย่างมหาศาล

แต่โอสถเลือดเนื้อประเภทนี้ มีผลข้างเคียงต่อร่างกายค่อนข้างมาก แต่หากนำไปขาย หรือนำไปหลอมรวมด้วยเตาหลอมหยินหยาง ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก

จากนั้นหลี่อันก็หันไปมองขวดหยกอีกกว่าสิบขวดที่อยู่ข้างๆ

เมื่อเทียบกับขวดกระเบื้องแล้ว ขวดหยกเหล่านี้ดูมีราคามากกว่า และจากกลิ่นหอมของโอสถที่โชยออกมา ล้วนเป็นโอสถเลือดเนื้อระดับเก้าขั้นกลางทั้งสิ้น

และโอสถเลือดเนื้อเหล่านี้ ก็มีพลังโลหิตและพลังวิญญาณที่เข้มข้นกว่าโอสถเลือดเนื้อระดับเก้าขั้นต่ำถึงสามเท่า แถมยังบริสุทธิ์กว่าด้วย

โอสถเหล่านี้ดูเหมือนจะมีไม่มากนัก คาดว่าหัวหยางจื่อคงขายออกไปบ่อย และยอดขายน่าจะดีมาก

แต่มีแค่โอสถระดับเก้าขั้นกลาง หลี่อันยังไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ เป็นถึงนักหลอมโอสถรุ่นใหญ่ระดับเก้าขั้นกลาง มีดีแค่นี้เองเหรอ?

หลี่อันส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่ขวดหยกที่วางเรียงรายอยู่ด้วยกัน

ขวดหยกเหล่านี้ไม่ได้บรรจุโอสถ แต่เป็นส่วนผสมที่ถูกสกัดเตรียมไว้แล้ว ซึ่งเป็นผงเนื้อและเลือดครึ่งสำเร็จรูป

และข้างๆ ขวดหยกเหล่านี้ มีสูตรโอสถวางอยู่แผ่นหนึ่ง

สูตรโอสถแผ่นนี้มีสภาพฉีกขาด ไม่สมบูรณ์ บนนั้นเต็มไปด้วยร่องรอยการคำนวณและจดบันทึกของหัวหยางจื่อ

เขาไม่มีเตาหลอมหยินหยาง เมื่อเจอสูตรโอสถที่ฉีกขาด ก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องค่อยๆ ทดลองศึกษาไปทีละนิด

สูตรโอสถแผ่นนี้ เป็นถึงระดับเก้าขั้นสูง!

สูตรโอสถระดับเก้าขั้นสูง แทบไม่มีหมุนเวียนอยู่ภายนอกเลย ส่วนใหญ่ถูกเก็บสะสมไว้โดยตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ หากหลุดออกไปสู่ภายนอก ย่อมทำให้ผู้บ่มเพาะพลังมากมายต้องแย่งชิงกัน

และเนื้อหาในนั้น ก็ถูกหัวหยางจื่อเติมเต็มไปกว่าครึ่งแล้ว

สูตรโอสถแผ่นนี้ คล้ายคลึงกับโอสถโลหิตอสูรที่ถูกเข้ารหัส ซึ่งหลี่อันเคยหลอมรวมมาแล้ว

วัตถุดิบหลักก็คือสัตว์อสูร แต่มีสรรพคุณที่รุนแรงกว่า และเน้นไปที่การบำรุงจิตวิญญาณ หากกินเข้าไป จะมีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบแห่งความว่างเปล่า และก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นสูงได้

หัวหยางจื่อได้เตรียมวัตถุดิบอื่นๆ ไว้พร้อมหมดแล้ว

ขาดก็แต่วัตถุดิบหลัก

และวัตถุดิบหลักของโอสถยกระดับวิญญาณนี้ ก็คือสัตว์อสูรที่มีสายเลือดและพรสวรรค์เป็นเลิศ

ไม่อย่างนั้น ก็ไม่มีทางหลอมสำเร็จ และยิ่งสายเลือดมีพรสวรรค์สูงเท่าไหร่ โอกาสสำเร็จก็ยิ่งมีมากขึ้น สรรพคุณก็ยิ่งดีขึ้น

"มิน่าล่ะ ตาแก่หัวหยางจื่อถึงได้หมายตาปิงเอ๋อร์ ด้วยความพิเศษของกายาพยัคฆ์ขาวของปิงเอ๋อร์ หากนำมาหลอมเป็นโอสถยกระดับวิญญาณ เขาคงจะทะลวงขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นสูง และเข้าสู่สายในได้อย่างราบรื่นแน่นอน"

หลี่อันรู้สึกโชคดี ที่คืนนี้เขาตัดสินใจมาขัดขวาง

ไม่อย่างนั้น หากช้าไปเพียงก้าวเดียว ปิงเอ๋อร์ถูกเขาพาเข้าไปในสำนัก คงถูกจับไปหลอมในทันที เขาคงไม่มีโอกาสได้ช่วยนางออกมาแน่

และหากหัวหยางจื่อทะลวงระดับได้สำเร็จ ด้วยนิสัยเย็นชาไร้ความปรานีของเขา เขาจะต้องมาหาเรื่องหลี่อันแน่นอน

ถึงเวลานั้น สถานะและตำแหน่งของเขา ก็ไม่ใช่สิ่งที่หลานเยว่เอ๋อร์และเหมยตั่วจะรับมือได้

"วัตถุดิบพวกนี้ก็เตรียมไว้พร้อมแล้ว ถึงแม้ซากของเสือดำจะไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด แต่ก็พอจะลองเอามาทดสอบดูได้..."

หลี่อันครุ่นคิดอย่างจริงจัง แล้วก็รู้สึกว่าคุ้มค่าที่จะลอง ถึงแม้จะล้มเหลว เขาก็รับได้

แต่ถ้าสำเร็จ จิตวิญญาณของเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบแห่งความว่างเปล่า การก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลาง ก็จะมั่นคงไร้กังวล

ตราบใดที่เขาหมั่นหลอมโอสถเพื่อเพิ่มประสบการณ์ การก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นสูง ก็เป็นเพียงเรื่องที่ต้องใช้เวลาเท่านั้นเอง