บทที่ 17 รากวิญญาณยกระดับ งูเงินชักชวน

บทที่ 17 รากวิญญาณยกระดับ งูเงินชักชวน

ภายในห้อง หลังจากที่หลี่อันกลืนกินหญ้าหลอมวิญญาณลงไป รากวิญญาณในกายก็ราวกับดินแล้งที่ได้น้ำฝนชโลมใจ ระดับของมันพุ่งทะยานขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

ก่อนหน้านี้รากวิญญาณของเขา เป็นเพียงรากวิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำห้าธาตุอันแสนต่ำต้อย

แต่บัดนี้ ภายใต้สรรพคุณอันล้นเหลือของหญ้าหลอมวิญญาณอายุร้อยปี รากวิญญาณของเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับเหลืองขั้นกลางอย่างรวดเร็ว!

แม้มันจะขยับขึ้นมาเพียงแค่ขั้นเดียว ทว่าความเข้ากันได้ระหว่างหลี่อันกับพลังวิญญาณ กลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

พลังวิญญาณรอบตัวหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง!

แตกต่างจากผู้บ่มเพาะพลังรากวิญญาณเดี่ยวทั่วไป หลี่อันมีรากวิญญาณห้าธาตุ นั่นหมายความว่า เขาสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้เรื่อยๆ โดยไม่จำเป็นต้องแยกสกัดพลังทีละสาย

ท้ายที่สุดแล้ว พลังแห่งฟ้าดิน ก็คือศูนย์รวมของพลังวิญญาณทั้งห้าธาตุนั่นเอง

สำหรับผู้บ่มเพาะพลังรากวิญญาณห้าธาตุ ข้อเสียคือมันผลาญพลังวิญญาณมากเกินไป ในขณะที่ความเข้ากันได้กับพลังวิญญาณกลับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ผู้บ่มเพาะพลังทั่วไปที่มีรากวิญญาณ หากหมั่นฝึกฝนสักสองสามปี ก็สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองได้

แต่รากวิญญาณห้าธาตุส่วนใหญ่ ล้วนอยู่ในระดับเหลืองขั้นต่ำ ซึ่งส่งผลให้ความเข้ากันได้กับพลังวิญญาณต่ำมาก ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณจึงเชื่องช้าเป็นเต่าคลาน

เหมือนอย่างร่างเดิมของเขาก่อนหน้านี้ ฝึกฝนมาตั้งนาน ก็ยังย่ำต๊อกอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง ต่อให้ได้เข้าร่วมกับสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ ในฐานะศิษย์รับใช้ อนาคตก็ไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปาก

รากวิญญาณมันห่วยเกินไป

แต่มาตอนนี้ ระดับของรากวิญญาณถูกยกระดับขึ้นอย่างมาก ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณจึงเพิ่มสูงขึ้นกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัว!

แถมพอหลี่อันเริ่มโคจรเคล็ดวิชา ความเร็วในการดูดซับก็ยิ่งพุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้น

แม้แต่พลังโอสถที่ตกค้างอยู่ในร่าง ภายใต้การนำทางของรากวิญญาณที่ผลัดเปลี่ยนใหม่ ก็ค่อยๆ ถูกดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้น

พลังวิญญาณระดับแปดขั้นต่ำดั้งเดิมของเขา ก็ถูกสกัดให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นไปพร้อมๆ กับรากวิญญาณที่ถูกยกระดับ จนทะลุขึ้นไปถึงระดับเจ็ดขั้นต่ำ!

พลังจิตวิญญาณยิ่งทวีความหนักแน่นมั่นคง ซ้ำยังเหมือนผสานเอาพลังพยัคฆ์ขาวบางส่วนเข้าไปด้วย จึงแผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

หากเทียบกับพลังวิญญาณระดับแปดขั้นสูงก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นความบริสุทธิ์หรือความหนักแน่น ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

หลี่อันสูดลมหายใจเข้าลึก สัมผัสความเปลี่ยนแปลงของร่างกายด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด!

สมกับเป็นหญ้าหลอมวิญญาณอายุร้อยปี!

มันทำให้รากวิญญาณของเขาผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นได้อย่างแท้จริง แม้ดูเผินๆ จะเป็นเพียงการเลื่อนขั้นเล็กๆ

แต่ความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อยนี้ สำหรับผู้บ่มเพาะพลังพเนจรทั่วไปแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!

และขณะที่รากวิญญาณของหลี่อันเกิดการเปลี่ยนแปลง งูเงินที่อยู่ในโอ่งใบใหญ่ ก็รับรู้ได้ในทันที

ดวงตาของมันกะพริบปริบๆ จ้องมองหลี่อันด้วยความตกตะลึงสุดขีด

รากวิญญาณยกระดับ!

ความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในชีวิตของผู้บ่มเพาะพลังเผ่ามนุษย์ เหตุใดจึงมาเกิดกับหลี่อันได้?

เขาก็เป็นแค่ศิษย์รับใช้ของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่หรือ?

เท่าที่มันรู้ รากวิญญาณของเผ่ามนุษย์คือสิ่งกำหนดขีดจำกัดสูงสุดในการบ่มเพาะพลัง เช่นเดียวกับสายเลือดของสัตว์อสูร ที่กำหนดความยิ่งใหญ่ในอนาคต

สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด การจะเปลี่ยนแปลงในภายหลัง ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ความยากนั้นสูงเสียดฟ้า เพราะของที่จะช่วยยกระดับรากวิญญาณได้ ล้วนเป็นของวิเศษระดับตำนาน คนธรรมดาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะชายตามอง!

แต่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ กลับเกิดขึ้นตรงหน้ามันแล้วจริงๆ!

และเมื่อนึกถึงตอนที่หลี่อันหยิบโอสถวิเศษออกมาเม็ดแล้วเม็ดเล่า สายตาที่งูเงินมองหลี่อัน ก็แฝงไปด้วยความใคร่รู้

ที่รากวิญญาณของหมอนี่เกิดการเปลี่ยนแปลง คงเป็นเพราะได้กินของวิเศษระดับตำนานอะไรเข้าไปแน่ๆ!

หากวันหน้ามันได้กินโอสถวิเศษเยอะๆ แบบนั้นบ้าง ด้วยสายเลือดพิเศษของมัน ความเร็วในการทะลวงระดับ ต้องเหนือกว่าเจ้านี่อย่างแน่นอน

งูเงินกะพริบตา ในใจแอบหวั่นไหวอย่างรุนแรง

เพราะที่มันสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามได้ ก็เป็นเพราะพลังสายเลือดช่วยหนุนหลัง

มิฉะนั้น หากพึ่งพาแค่การฝึกฝนเพียงอย่างเดียว ป่านนี้มันคงอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง กลายเป็นสัตว์อสูรชั้นต่ำสุดที่ต้องใช้ชีวิตอย่างแร้นแค้นไปวันๆ

"พวกเรามาร่วมมือกันเถอะ!"

งูเงินส่งสัมผัสวิญญาณถึงหลี่อันอีกครั้ง

หากก่อนหน้านี้มันยังกังวลว่า การร่วมมือกับหลี่อัน จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฝูงหนูหางเพลิง

แต่ตอนนี้ หลังจากที่รากวิญญาณของหลี่อันผลัดเปลี่ยนแล้ว มันก็หมดความกังวลนั้นไปเลย

เพราะการยกระดับรากวิญญาณ ย่อมส่งผลดีและช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับผู้บ่มเพาะพลังในทุกๆ ด้าน

ก่อนหน้านี้มันก็สู้หลี่อันไม่ได้อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้หลี่อันมีพลังกล้าแข็งขึ้น มันยิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้เข้าไปใหญ่

หลังจากปรับลมปราณจนคงที่ หลี่อันก็หันไปมองงูเงิน

ไฟปฐพี สามารถช่วยเขาสกัดพลังวิญญาณและเสริมรากฐานให้แข็งแกร่ง หลังจากนั้นประสิทธิภาพในการย่อยสลายโอสถวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เขาย่อมสนใจอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้เขาค่อนข้างระมัดระวังตัว แต่ตอนนี้เมื่อรากวิญญาณถูกยกระดับ เขาก็เริ่มเปลี่ยนใจ

แม้ตอนนี้เขาจะยังอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม แต่พลังวิญญาณของเขาก็ถูกยกระดับขึ้นไปถึงระดับเจ็ดแล้ว ซึ่งผู้บ่มเพาะพลังส่วนใหญ่ต้องอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกขึ้นไปเท่านั้น จึงจะสามารถสกัดพลังวิญญาณถึงขั้นนี้ได้

พลังวิญญาณของเขาเข้มข้นและบริสุทธิ์ราวกับหมอกยามเช้า

นอกจากจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศอย่างปิงเอ๋อร์ หรือเป็นศิษย์อัจฉริยะที่มีเบื้องหลังสุดอลังการ ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม พลังวิญญาณของศิษย์ส่วนใหญ่ จะป้วนเปี้ยนอยู่แค่ระดับแปดหรือระดับเก้าเท่านั้น

แถมผู้บ่มเพาะพลังพเนจรบางคน พลังวิญญาณยังเบาบาง ไร้เคล็ดวิชาคอยช่วยเหลือ พลังวิญญาณจึงอยู่ในสภาพที่ไม่เข้าขั้นเลยด้วยซ้ำ

พลังวิญญาณระดับเจ็ดขั้นต่ำ สำหรับผู้บ่มเพาะพลังระดับแปดหรือระดับเก้า ก็เหมือนกับการลดระดับลงมาตบตี

และหลี่อันเองก็อยากจะลองทดสอบดูด้วยว่า พลังของเขาในตอนนี้จะเก่งกาจขนาดไหน

ถึงอย่างไร พลังของงูเงินในตอนนี้ ก็ถูกเขากดข่มไว้จนมิด มันไม่มีทางแผลงฤทธิ์อะไรได้อีกแล้ว

"เจ้าเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับที่นั่นให้ข้าฟังอีกทีสิ รอข้าปรับระดับให้เข้าที่ บางทีข้าอาจจะไปดูพร้อมกับเจ้าก็ได้"

หลี่อันจัดการงานของวันนี้เสร็จหมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องมานั่งโคจรพลังวิญญาณเพื่อขับพิษโอสถที่ตกค้างในร่างเหมือนศิษย์คนอื่นๆ อีกต่อไป

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ งูเงินก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ในรังของท่านแม่ นอกจากจะมีไฟปฐพีสุดพิเศษแล้ว ยังมีสมบัติบางอย่างที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้ด้วย

หากได้รับการช่วยเหลือจากสมบัติเหล่านั้น ระดับพลังและความแข็งแกร่งของมัน ย่อมต้องก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน

งูเงินจึงรีบส่งสัมผัสวิญญาณด้วยความตื่นเต้น เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่มันรู้ให้หลี่อันฟังอย่างละเอียด

ครั้งนี้นอกจากจะเป็นการร่วมมือกันครั้งแรกกับหลี่อันแล้ว ยังเป็นการทดสอบหลี่อันของมันด้วย หากหลี่อันพึ่งพาได้จริงๆ การยอมติดตามเขาไปก่อนก็ถือเป็นทางเลือกที่ไม่เลว

มันมีสายเลือดที่พิเศษ ย่อมเป็นประโยชน์ต่อเผ่ามนุษย์อย่างมหาศาล

หลี่อันจะไม่มีทางเสียเปรียบแน่นอน!

หลี่อันไม่รู้ว่างูเงินกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เมื่อรากวิญญาณและระดับพลังวิญญาณถูกยกระดับ การรับรู้ต่อโลกภายนอกของเขาก็เฉียบคมขึ้นมาก

ท่าทีเหยียดหยามและดูแคลนที่งูเงินมีต่อเขานั้น เจือจางลงไปอย่างเห็นได้ชัด กระทั่งจิตสังหารอันรุนแรง ก็ลดน้อยลงไปมาก

"พี่หลี่!"

ขณะที่หลี่อันกำลังจะเปิดประตูออกไป ก็พลันได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก

เมื่อเปิดประตูออก ก็พบว่าเป็นหลานเยว่เอ๋อร์ นางกำลังมองหลี่อันด้วยสายตาหวานหยดย้อย ราวกับเพิ่งได้พบคนรักที่ไม่ได้เจอกันมานานแสนนาน

หลานเยว่เอ๋อร์เตรียมจะเข้ามาจุมพิตหลี่อันสักที เพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับเขา แต่จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง สายตาของนางเต็มไปด้วยความหวาดระแวง จับจ้องไปที่โอ่งใบใหญ่ใบนั้น

"พี่หลี่ ทำไมในห้องท่านถึงมีสัตว์อสูรอยู่ได้ล่ะ? แถมสายเลือดของมัน ดูเหมือนจะพิเศษไม่เบาเลยนะ!"

จิตวิญญาณของหลานเยว่เอ๋อร์ในตอนนี้ ก้าวเข้าสู่ขั้นสำเร็จวิชาระดับใหญ่แห่งความว่างเปล่าแล้ว อย่าว่าแต่สัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามเลย ต่อให้เป็นสัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า ก็ไม่อาจหลุดรอดจากสัมผัสของนางไปได้

ในชั่วพริบตาที่สัมผัสวิญญาณของนางล็อกเป้าหมายไปที่งูเงิน กลิ่นอายขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ของหลานเยว่เอ๋อร์ก็แผ่ออกมา พร้อมที่จะลงมือกับงูเงินทันที

สัตว์อสูรส่วนใหญ่มักมีความเป็นศัตรูต่อเผ่ามนุษย์ แถมยังดุร้ายและเจ้าเล่ห์!

ต้องรีบกำจัดมันให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นหากมันทำร้ายพี่หลี่ขึ้นมา จะต้องมานั่งเสียใจทีหลัง

เมื่อถูกกลิ่นอายของหลานเยว่เอ๋อร์ล็อกเป้าหมาย สีหน้าของงูเงินก็ดูไม่ดีนัก

เพราะกลิ่นอายของหลานเยว่เอ๋อร์นั้นเย็นชาและดุดันมาก แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตที่รุนแรง

ที่สำคัญคือ กลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณของนางนั้นแข็งแกร่งมาก ทำให้มันรู้สึกว่าไม่มีทางหลบหนีไปได้เลย

สตรีที่มีจิตวิญญาณทรงพลังเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นยอดอัจฉริยะของเผ่ามนุษย์อย่างไม่ต้องสงสัย

ทำไมนางถึงได้ดูเป็นห่วงเป็นใยหลี่อันขนาดนี้ล่ะ?

ขณะที่งูเงินคอยระวังตัว ภายในใจของมันก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน

เผ่ามนุษย์ล้วนแต่เป็นพวกเห็นแก่ผลประโยชน์

หากพิจารณาจากระดับพลัง ความแข็งแกร่ง และรูปโฉมของหญิงสาวตรงหน้านี้ หลี่อันไม่น่าจะได้มามีเอี่ยวอะไรกับนางเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นหลานเยว่เอ๋อร์จ้องเล่นงานงูเงิน หลี่อันก็ส่ายหัวพลางกล่าวว่า "เยว่เอ๋อร์ ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้มันไม่ใช่ศัตรูของพวกเราหรอกนะ"

งูเงินตัวนี้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ หลี่อันยังไม่มีความคิดที่จะฆ่ามันทิ้ง

ยิ่งไปกว่านั้น หากสามารถยึดครองรังที่มีไฟปฐพีนั้นมาได้ ก็จะกลายเป็นฐานทัพลับของเขา

กระต่ายยังมีสามโพรง เขาก็ต้องเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้หลายๆ ทางเช่นกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น หลานเยว่เอ๋อร์ก็มองหลี่อันอย่างไม่ค่อยเข้าใจ

"พี่หลี่ แต่นี่มันคือสัตว์อสูรนะ แถมยังมีพิษร้ายแรง อันตรายมาก ท่านอย่าให้มันหลอกเอาได้นะ!"

"พลังของมันในตอนนี้ ไม่ใช่คู่มือของข้าหรอกนะ เจ้ายืนดูข้าไปก่อนก็แล้วกัน" เมื่อเห็นหลานเยว่เอ๋อร์เป็นห่วง หลี่อันก็ดีใจ แต่ก็ไม่อยากให้นางไปมีเรื่องกับงูเงิน

ดังนั้น หลี่อันจึงเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "ว่าแต่ เจ้ามาทำอะไรที่นี่ล่ะ?"

ตอนนี้หลานเยว่เอ๋อร์อยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการจะก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถ ย่อมไม่น่าจะมาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล

เมื่อเห็นดังนั้น หลานเยว่เอ๋อร์จึงละความสนใจกลับมาที่หลี่อัน

"พี่หลี่ ข้าได้รับการยอมรับจากท่านอาจารย์แล้วนะ..."

หลานเยว่เอ๋อร์เล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้หลี่อันฟังด้วยความดีใจ

เมื่อหลี่อันได้ยินเรื่องสัญญาขายตัวยี่สิบปี ม่านตาของเขาก็หดเกร็งทันที

แม้เขาจะรู้ว่าสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์มันเลวทราม แต่ก็ไม่คิดเลยว่าจะเลวทรามได้ขนาดนี้!

หนักกว่าพวกนายทุนหน้าเลือดบนดาวโลกซะอีก!

ทำงานงกๆ ไปยี่สิบปี!

นี่มันไม่ใช่โรงงานนรกแล้ว นี่มันนรกบนดินชัดๆ!

"พี่หลี่ โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ หากต้องการทรัพยากรบ่มเพาะพลัง ต้องการเคล็ดวิชาขั้นสูง ก็ต้องมีเส้นสาย มีคนหนุนหลัง และต้องยอมแลกเปลี่ยนกับบางสิ่ง หรือแม้แต่บางคนที่อยากจะยอมแลก แต่ก็ไม่มีโอกาสได้แลกด้วยซ้ำ"

แต่หลานเยว่เอ๋อร์กลับมองโลกในแง่ดี

หลี่อัน "..."

เอาล่ะวะ แม้แต่งานเป็นวัวเป็นม้าก็ยังมีคนแย่งกันทำ ดูท่าทางต่อไปหากอยากจะก้าวหน้า คงจะลำบากยากเย็นน่าดู!

ระบบอุปถัมภ์คงจะฝังรากลึกในที่แห่งนี้ยิ่งกว่าอะไรดี

"แต่ก็ดีเหมือนกัน ข้ายอมเป็นวัวเป็นม้าแล้ว พี่หลี่ก็จะได้ไม่ต้องเหนื่อยแบบนี้อีกไง"

หลานเยว่เอ๋อร์ยิ้มอย่างสดใส

หลี่อันเหมือนได้เห็นภาพพวกสุนัขรับใช้(พวกที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อคนที่ชอบ)ในชาติที่แล้ว เพียงแต่สุนัขรับใช้ตัวนี้เปลี่ยนมาเป็นผู้หญิงแทน และเขาก็กลายเป็นเป้าหมายที่ถูกเลียแข้งเลียขาไปเสียแล้ว

"ท่านนักหลอมโอสถเหมยตั่ว ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลาง แล้วเหมือนจะมีเครือญาติเป็นนักหลอมโอสถด้วยนะ ไม่ใช่คนธรรมดาเลย"

หลี่อันพยายามนึกข้อมูลเกี่ยวกับท่านนักหลอมโอสถเหมยตั่วในหัว

จากนั้น ในก้นบึ้งของดวงตาก็มีจิตสังหารวาบผ่าน

ให้เป็นวัวเป็นม้าตั้งยี่สิบปี ยัยนี่สมควรตายนัก!

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในแววตาของหลี่อัน หลานเยว่เอ๋อร์ก็รีบเอ่ยปากขึ้นมาทันที

"พี่หลี่ ท่านอาจารย์ไม่เพียงแต่เป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางนะ แต่ยังเป็นถึงผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปดด้วย ท่านอย่าได้วู่วามเชียวนะ!"