บทที่ 14 กำราบงูเงิน

บทที่ 14 กำราบงูเงิน?

ขณะที่กำลังจะตั้งใจดูดซับโอสถต่อไป หลี่อันก็ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะหันไปมองมุมหนึ่งของห้อง

ตรงนั้น มีกลิ่นอายของสัตว์อสูรลอยออกมา

ไอปีศาจ!

ดวงตาของหลี่อันหรี่แคบลง

สัตว์อสูรใดก็ตามที่สามารถควบแน่นไอปีศาจได้ ล้วนเป็นสัตว์อสูรที่ทรงพลัง หากผู้บ่มเพาะพลังระดับล่างไปเจอเข้า มีแต่ตายสถานเดียว!

แต่ที่นี่คือสำนักสายนอกของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ ในฐานะขุมกำลังยักษ์ใหญ่ แทบจะไม่มีสัตว์อสูรตัวไหนกล้าเข้ามาก่อกวนที่นี่เลย ดังนั้นในเวลาปกติ พวกเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องสัตว์อสูรบุกโจมตี

แต่เขาไม่คิดเลยว่า ในห้องของตัวเองจะมีไอปีศาจปรากฏขึ้น สัตว์อสูรตัวหนึ่งล็อกเป้าหมายมาที่ห้องของเขา และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้!

ไอปีศาจนี้ค่อนข้างซ่อนเร้น ระดับไม่สูงนัก อยู่เพียงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามเท่านั้น

แต่ด้วยจิตวิญญาณขั้นความว่างเปล่าของหลี่อันที่เพิ่งเข้าสู่ระดับเริ่มต้น ทำให้เขามีสัมผัสการรับรู้ที่เฉียบคม จึงยังคงสัมผัสถึงมันได้

ฟ่อ ฟ่อ~

เสียงสัตว์อสูรแลบลิ้นดังขึ้น

วินาทีต่อมา งูปีศาจที่เปล่งประกายสีเงินจางๆ ไปทั่วทั้งตัว ก็มุดขึ้นมาจากพื้นดินด้วยท่าทางเคลิบเคลิ้ม

จากนั้นสายตาของมันก็พุ่งตรงมาที่หลี่อัน หรือจะให้ถูกก็คือ มองไปที่ขวดกระเบื้องในอ้อมอกของหลี่อัน

มันสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเข้มข้นสุดขีดจากขวดเหล่านั้น!

หากได้กลืนกินเข้าไป มันย่อมต้องได้รับการยกระดับอย่างมหาศาลแน่นอน!

ในขณะเดียวกัน หลี่อันก็กำลังมองงูเงินตัวนี้ด้วยความสนใจ เตาหลอมหยินหยางสั่นไหวเบาๆ ตั้งแต่งูเงินตัวนี้ปรากฏตัวขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังหยินอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากตัวมัน!

งูเงินตัวนี้ ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ!

บางทีอาจจะจับมันมาเลี้ยงไว้เป็นสัตว์อสูรวิญญาณก่อนก็ได้

ในขณะที่หลี่อันกำลังคิดอยู่นั้น งูเงินก็พุ่งทะยานเข้าใส่เขาแล้ว

แววตาของมันดุร้ายหมายมาด ราวกับตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอาโอสถเหล่านั้นมาให้ได้!

ฟุ่บ!

งูเงินพุ่งตัวมาด้วยความเร็วสูง รวดเร็วปานสายฟ้า

ทว่าในการรับรู้ของหลี่อัน ทุกการเคลื่อนไหวของมันกลับเชื่องช้าราวกับภาพสโลว์โมชั่น ถูกเขาจับสังเกตได้อย่างชัดเจน

เพียะ!

หลี่อันตบหน้ามันไปฉาดหนึ่ง

รอยยิ้มบนหน้างูเงินถึงกับแข็งค้าง เห็นได้ชัดว่ามันคาดไม่ถึงเลยว่าหลี่อันจะลงมือได้รวดเร็วปานนี้ ถึงกับมองการโจมตีของมันออกทะลุปรุโปร่ง!

จากนั้นมันก็ถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด ถูกฝ่ามือนี้ตบจนกระเด็นลอยออกไป!

ความเจ็บปวดบวมเป่งที่แก้ม ทำให้แววตาของงูเงินยิ่งดุร้ายขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นหลี่อันพุ่งเข้ามา มันก็อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวพิษแหลมคม จากนั้นพิษงูสีดำก็พุ่งกระฉูดออกจากเขี้ยวราวกับสายน้ำสองสาย พุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของหลี่อัน

การโจมตีด้วยพิษของงูเงินตัวนี้เกิดขึ้นกะทันหันมาก แต่หลี่อันเพียงแค่แค่นเสียงเย็น พลังอัคคีวิญญาณระดับแปดขั้นสูงก็หมุนวนรอบกาย คล้ายกับก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนพลังวิญญาณบางๆ ป้องกันพิษร้ายนี้เอาไว้ พร้อมกับส่งเสียงดังฉ่าๆ

พิษงูทำอะไรเขาไม่ได้เลย

ม่านตาของงูเงินหดเกร็ง สัญชาตญาณบอกให้รู้ถึงความอันตรายอย่างรุนแรง

พิษงูนี้คือไพ่ตายที่ร้ายกาจที่สุดของมัน อย่าว่าแต่คนที่มีระดับพลังรวบรวมลมปราณระดับสามอย่างคนตรงหน้าเลย ต่อให้เป็นผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ หากไม่ระวังตัว ก็อาจถูกพิษร้ายเข้าสู่ร่างกายจนบาดเจ็บสาหัสได้

แต่ตอนนี้ ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของมัน กลับถูกคนผู้นี้ป้องกันไว้ได้ หากยังไม่หนีไปตอนนี้ เกรงว่าจะหนีไม่รอดแล้ว!

ทว่า ทันทีที่มันเริ่มถอยร่น มือขวาที่กางออกของหลี่อันก็พุ่งลงมาราวกับคีมเหล็ก บีบคอมันไว้แน่น แล้วหิ้วมันขึ้นมาในคราวเดียว

เมื่อถูกหลี่อันจับตัวไว้ งูเงินก็ดิ้นรนด้วยความตื่นตระหนก

เกล็ดสีเงินวาววับของมันกางออกราวกับใบมีดอันคมกริบ หมายจะกรีดฝ่ามือของหลี่อันให้ขาด

แต่ร่างกายของหลี่อันนั้นเป็นถึงกายาเอกาหยาง มีความเหนียวแน่นทนทานเป็นอย่างยิ่ง เกล็ดงูอันคมกริบของมันเมื่อเฉือนลงไป กลับกลายเป็นฝ่ายที่เกล็ดหม่นแสงและอ่อนยวบลงไปแทน

"พิษร้าย เกล็ดงู... มิน่าล่ะ เตาหลอมหยินหยางถึงได้สนใจเจ้า เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรทั่วไป ลูกเล่นของเจ้าดูจะเยอะเป็นพิเศษนะ" หลี่อันมองสำรวจงูเงินตัวนี้ตั้งแต่หัวจรดหาง

สัตว์อสูรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามทั่วไป อย่างมากก็มีวิชาอาคมประจำตัวแค่วิชาเดียว แต่งูเงินตัวนี้กลับมีลูกเล่นที่ร้ายกาจไม่น้อย เกรงว่าคงจะมีสายเลือดพิเศษอยู่ในตัว

สัตว์อสูรเช่นนี้ ไม่ว่าจะเลี้ยงไว้รีดพิษ ถอนเกล็ด หรือเลี้ยงให้โตแล้วเอาไปขาย ก็ล้วนเป็นตัวเลือกที่ดีทั้งสิ้น

แถมยังมีข่าวลือว่า สัตว์อสูรบางตัว เมื่อทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว ยังมีความสามารถในการจำแลงกายได้อีกด้วย...

"ปล่อย... ข้า!"

"ปล่อย... องค์หญิงเดี๋ยวนี้!"

ขณะที่หลี่อันกำลังครุ่นคิดถึงประโยชน์ของงูเงิน จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามทางจิตวิญญาณอันแหลมปรี๊ดดังมาจากหว่างคิ้วของงูเงิน

แม้จะขาดๆ หายๆ แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงความเย่อหยิ่ง แฝงไปด้วยความเย็นชาและการคุกคาม

ราวกับว่าหากยังขืนทำร้ายมันต่อไป จะเกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้น

"ในเมื่อเจ้าหมายหัวข้าแล้ว ตอนนี้ถูกข้าจับได้ เจ้าก็ควรจะยอมรับชะตากรรม ต่อไปก็จงอยู่ที่นี่กับข้าอย่างว่าง่ายเถอะ" หลี่อันแค่นเสียงเย็น ไม่มีความคิดที่จะปล่อยมันไปเลยแม้แต่น้อย

หลี่อันกวาดสายตามองไปรอบห้อง ก่อนจะเจาะจงเคลียร์พื้นที่สำหรับโอ่งใบใหญ่ ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปในตัวมัน กดข่มมันไว้แน่น แล้วจึงจับมันใส่ลงไปในโอ่ง

"ต่อไปก็เชื่อฟังให้ดีๆ ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้า หรือจะให้เจ้ากินโอสถบ้างก็ได้ แต่ถ้าเจ้าทำอะไรวู่วาม ไม่เชื่อฟังคำสั่ง ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

หลี่อันจ้องมองมันด้วยแววตาเย็นชา

ในเมื่อมันสามารถส่งคลื่นจิตวิญญาณออกมาได้ ก็แสดงว่ามันน่าจะมีสติปัญญาพอที่จะเข้าใจคำพูดของเขา

และงูเงินตัวนั้นก็เข้าใจอย่างชัดเจน แต่มันกลับจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา แสดงความไม่แยแสออกมา

หลี่อันก็ไม่สนใจมันเช่นกัน

สัตว์อสูรล้วนดุร้ายและดื้อรั้น การจะกำราบให้เชื่องในคราวเดียว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ หลี่อันก็กลับไปนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องต่อ แล้วล้วงขวดกระเบื้องออกมาจากอกเสื้อ ค่อยๆ เปิดฝาออก

ทันใดนั้น กลิ่นหอมของโอสถก็ลอยฟุ้งกระจายออกมา

นี่คือโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับเก้าขั้นต่ำ สามารถช่วยหล่อเลี้ยงพลังวิญญาณได้

ขณะที่เขากำลังจะกลืนโอสถเม็ดนี้ลงไป จู่ๆ เขาก็พบว่า สีหน้าเย่อหยิ่งของงูเงินก่อนหน้านี้ กลับเปลี่ยนเป็นความหิวโหย ริมฝีปากที่เคยเหยียดหยาม ค่อยๆ อ้าออก น้ำลายสอ

งูเงินตัวนี้ ปรารถนาในโอสถจริงๆ ด้วย!

"โอสถ... เจ้าไม่คู่ควร..."

วินาทีต่อมา ในสัมผัสวิญญาณของหลี่อัน ก็มีเสียงอันร้อนรนของงูเงินลอยมา พร้อมกับคลื่นจิตวิญญาณบางเบาที่ส่งเข้ามาในวังนิวานของเขา

นี่เขาถูกงูเงินตัวหนึ่งดูถูกงั้นหรือ?!

มุมปากของหลี่อันกระตุก จากนั้นภายใต้สายตาอันโกรธเกรี้ยวของงูเงิน เขาก็โยนโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับเก้าขั้นต่ำเข้าปากไปในคำเดียว!

เมื่อเห็นดังนั้น งูเงินก็หลับตาปี๋ทันที ราวกับทนดูภาพอันน่าเวทนาไม่ได้

โอสถระดับเก้า!

นี่คือโอสถระดับเก้าที่หาได้ยากยิ่ง

กว่ามันจะได้ดมกลิ่นโอสถระดับเก้า ก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งเท่าไหร่!

มันยังไม่เคยได้ลิ้มรสโอสถคุณภาพสูงเช่นนี้มาก่อนเลย

มันมีความรู้สึกว่า หากมันได้กินโอสถแบบนี้มากๆ ด้วยพรสวรรค์ของมัน มันย่อมสามารถทะลวงขีดจำกัดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม และก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ได้อย่างแน่นอน!

แต่ตอนนี้ โอสถอันล้ำค่าเช่นนี้ กลับถูกหลี่อันเอาไปผลาญทิ้งเสียแล้ว

รากวิญญาณระดับเหลืองห้าธาตุอันต่ำต้อยของเขา ช่างแสนจะธรรมดา การเอามันไปให้เขากิน มันคือการสิ้นเปลืองของล้ำค่าชัดๆ!

ในขณะที่กลิ่นอายของงูเงินยิ่งร้อนรนมากขึ้น ไม่นานมันก็สัมผัสได้ว่า หลี่อันดูดซับพลังวิญญาณจากโอสถได้เพียงเบื้องต้นเท่านั้น ยังมีพลังวิญญาณอีกมากที่สลายไปในอากาศ

นั่นไง รากวิญญาณของเขามันห่วยเกินไป ต่อให้เป็นโอสถล้ำค่าอย่างโอสถระดับเก้า เขาก็ไม่สามารถดูดซับมันได้ทั้งหมด!

"ไอ้สวะ... ไอ้ขยะเอ๊ย!"

งูเงินโกรธจนแทบระเบิด อดไม่ได้ที่จะส่งสัมผัสวิญญาณไปเยาะเย้ย

เมื่อหลี่อันได้ยินดังนั้น ก็ปรายตามองมันด้วยสายตาดูแคลน จากนั้นก็หยิบขวดกระเบื้องออกมาอีกใบ แล้วค่อยๆ เปิดออก

กลิ่นหอมของโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับเก้าขั้นต่ำ ก็ฟุ้งกระจายออกมาอีกครั้ง

??

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของงูเงินก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงทันที

แม้ก่อนหน้านี้มันจะได้กลิ่นโอสถระดับเก้า แต่มันก็คิดว่าหลี่อันคงมีโอสถระดับเก้าอย่างมากก็แค่เม็ดเดียว

หลี่อันเป็นแค่ผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามเท่านั้น

ผู้บ่มเพาะพลังระดับนี้ การมีโอสถระดับเก้าในครอบครองสักเม็ด ก็ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

แต่ตอนนี้ เขากลับหยิบมันออกมาอีกเม็ด!

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่อันยังจงใจเอาโอสถเม็ดนั้นมาแกว่งไปมาตรงหน้ามันอีก

เมื่อเห็นดังนั้น ปอดของงูเงินก็แทบจะระเบิด

ทำไมกัน?

ทำไมมันที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ มีสายเลือดของราชันย์อสรพิษ กลับต้องมาคอยบ่มเพาะพลังอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่ากลืนกิน เพียงเพราะไม่มีทรัพยากรในการบ่มเพาะพลัง

แถมยังต้องคอยหาวิธีตามหาทรัพยากรในการบ่มเพาะพลังที่หายากลำบาก บ่มเพาะพลังอย่างยากเข็ญ

แต่หลี่อันที่มีรากวิญญาณขยะ กลับมีโอสถวิญญาณระดับเก้ามากมายขนาดนี้

แถมยังกินทิ้งกินขว้างอย่างเปล่าประโยชน์แบบนี้อีก?

"เอามาให้ข้า... เอามา..."

งูเงินส่งเสียงทางจิตวิญญาณถึงหลี่อันด้วยความละโมบ

หลี่อันรู้ว่ามันกำลังร้อนใจ แต่เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขากลืนโอสถลงไปในคำเดียวด้วยสีหน้าดื่มด่ำ

ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนโอสถเลย หากสามารถใช้โอกาสนี้ยั่วโมโหงูเงินได้ ในอนาคตเขาก็จะสามารถกำราบมันได้ง่ายขึ้น

"หากเจ้ายอมจำนนต่อข้า ต่อไปเจ้าก็จะได้เพลิดเพลินกับของพวกนี้เหมือนกัน!"

หลี่อันสัมผัสได้ถึงโอสถที่กำลังกลายเป็นพลังวิญญาณ ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งในร่างกาย แล้วจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ งูเงินก็หวั่นไหวอย่างรุนแรง

แต่จะให้มันยอมศิโรราบให้กับคนที่มีรากวิญญาณขยะพรรค์นี้งั้นหรือ?

งูเงินไม่ยอมหรอก!

แต่กลิ่นหอมของโอสถที่โชยมาจากตัวหลี่อันอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลี่อันที่กำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของมันก็เผยให้เห็นถึงความลังเลใจอย่างหนัก

หากมันได้เพลิดเพลินกับการปฏิบัติเช่นนี้จริงๆ ในอนาคตความเร็วในการบ่มเพาะพลังของมันจะต้องพุ่งทะยานอย่างแน่นอน!

แต่หากยอมจำนนต่อหลี่อัน มันก็ต้องกลายเป็นตัวตลกของเผ่าอสูรแน่ๆ!

สายเลือดเผ่าอสูรนั้นสูงส่ง มันยิ่งมีสายเลือดราชันย์อสรภิษ ความเย่อหยิ่งในสายเลือด ทำให้มันสาบานว่า จะไม่ยอมก้มหัวให้กับคนชั้นต่ำผู้นี้เด็ดขาด

ภายในใจของงูเงินเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือด

แต่หลี่อันกลับไม่รีบร้อน เขาเพียงแค่มองดูมันเงียบๆ

...

ในขณะเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง หลังจากดูดซับโอสถวิญญาณสองเม็ดที่หลี่อันให้มา ระดับพลังของหลานเยว่เอ๋อร์ก็ผันผวนอย่างรวดเร็ว ทว่าในจังหวะที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า ท้ายที่สุดมันก็ร่วงหล่นลงมา

ต้องใช้โอสถวิญญาณมาช่วยมากกว่านี้!

หลานเยว่เอ๋อร์ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง ทว่าในตอนนั้นเอง ร่างระหงของหญิงสาวคนหนึ่ง ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในห้อง นางมองดูหลานเยว่เอ๋อร์ที่เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ด้วยความประหลาดใจ

"เยว่เอ๋อร์ ระดับจิตวิญญาณของเจ้ายกระดับขึ้นแล้วหรือ?"

หญิงสาวผู้นี้มีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก ที่หว่างคิ้วมีรอยประทับรูปดอกท้อจางๆ นางมองดูหลานเยว่เอ๋อร์ แล้วบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ขึ้น

นางคืออาจารย์ของหลานเยว่เอ๋อร์

และยังเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางอีกด้วย

มีสถานะที่สูงส่งในสำนักสายนอกของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเห็นอาจารย์เอ่ยถาม หลานเยว่เอ๋อร์ก็ยิ้มตอบทันที "วันนี้โชคดีทะลวงระดับได้เจ้าค่ะ"

หญิงสาวพยักหน้า "เมื่อจิตวิญญาณของเจ้าทะลวงระดับได้แล้ว ก็สามารถเริ่มหลอมโอสถได้แล้ว ต่อจากนี้ไป ก็จงตามข้ามาเรียนรู้การหลอมโอสถให้ดี ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า น่าจะใช้เวลาไม่นานก็ก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าได้แล้ว!"