บทที่ 14: อานุภาพแห่งหมัดเดียว แต้มเปลี่ยนมือ

บทที่ 14: อานุภาพแห่งหมัดเดียว แต้มเปลี่ยนมือ

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลู่หยวน ทำให้สถานการณ์พลิกผันอย่างฉับพลัน

รูม่านตาของจ้าวคุนหดเกร็งเล็กน้อย เขาจ้องเขม็งไปที่ลู่หยวน รอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจิตสังหารอันเยือกเย็นในพริบตา "ลู่หยวน! เป็นแกเองเหรอไอ้สวะขี้ขลาด! ฉันยังไม่ได้ไปหาแกเลย แต่แกกลับรนหาที่มาตายถึงหน้าประตูเองเลยนะ!"

ลูกสมุนระดับรวบรวมลมปราณขั้น 8 ทั้งสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็หันขวับมาทันที พร้อมกับล็อกเป้าพลังวิญญาณไปที่ลู่หยวน เมื่อเทียบกับหลิวชิงเสวียนที่สูญเสียพลังไปพอสมควรแล้ว ศิษย์หอหลอมกายาที่เคยทำให้จ้าวกันต้องเจ็บปวดเจียนตายผู้นี้ย่อมดูน่าเกรงขามกว่าในสายตาของพวกมัน

ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาอันเย็นชาและกระจ่างใสของหลิวชิงเสวียน เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะมีใครก้าวออกมาในเวลานี้ ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ก้าวออกมายังเป็นศิษย์หอหลอมกายาที่ดูเหมือนจะอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายาและมีกลิ่นอายธรรมดาๆ อีกต่างหาก เธอไม่ได้ลดความระแวดระวังลงเพราะคำพูดของลู่หยวน ดาบยาวของเธอยังคงตั้งขวางอยู่เบื้องหน้าขณะเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบๆ

ลู่หยวนทำหูทวนลมกับคำด่าทอของจ้าวคุน แต่สายตาของเขากลับไปหยุดอยู่ที่หลิวชิงเสวียน และเผยยิ้มอย่างเกียจคร้าน "ศิษย์พี่หญิงท่านนี้ ดูเหมือนท่านจะกำลังเดือดร้อนอยู่นะ เรามาทำข้อตกลงกันหน่อยดีไหม?"

หลิวชิงเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย "ข้อตกลงอะไร?"

"ง่ายมาก" ลู่หยวนชี้ไปที่พวกจ้าวคุนทั้งสามคน "ข้าจะช่วยกำจัดแมลงวันน่ารำคาญสามตัวนี้ให้ท่าน แล้วท่านก็แบ่งป้ายคะแนนที่มีอยู่ครึ่งหนึ่งให้ข้า เป็นไง? ยุติธรรมดีใช่ไหมล่ะ?"

ทันทีที่พูดจบ ไม่เพียงแต่พวกจ้าวคุนทั้งสามคนจะโกรธจนหน้าดำหน้าแดง แต่แม้แต่หลิวชิงเสวียนก็ยังอึ้งไปชั่วขณะ คนคนนี้... น้ำเสียงไม่โอหังไปหน่อยหรือ? กำจัดขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้น 9 ระดับสูงสุดหนึ่งคนกับขั้น 8 อีกสองคนเนี่ยนะ? แถมยังพูดออกมาหน้าตาเฉยอีก?

"อวดดี!" จ้าวคุนหัวเราะลั่นด้วยความโกรธจัด "ลู่หยวน แกคิดว่าแค่บังเอิญเอาชนะน้องชายไม่ได้เรื่องของฉันได้ แล้วจะกล้ามาพูดจาสามหาวต่อหน้าฉันงั้นเหรอ? วันนี้ฉันจะให้แกได้รู้ซึ้งถึงความแตกต่างราวฟ้ากับเหว ระหว่างผู้บ่มเพาะระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายอย่างฉัน กับไอ้พวกใช้แต่กำลังอย่างแก ที่เป็นแค่ผู้บ่มเพาะกายา!"

เขาเลิกพูดพร่ำทำเพลง พลังวิญญาณภายในตัวปะทุขึ้นด้วยเสียงดังกึกก้อง กลิ่นอายของขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้น 9 ระดับสูงสุดถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบัง ทำให้หมอกรอบด้านถึงกับสั่นไหว! มือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว และใบมีดเปลวเพลิงที่ลุกโชนก็ควบแน่นขึ้นในพริบตา พกพาอุณหภูมิสูงปรี๊ดอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าฟันใส่ลู่หยวน! นี่คือคาถาระดับวิญญาณขั้นกลาง ซึ่งมีอานุภาพเหนือกว่าคาถาใบมีดสายลมที่จ้าวกันใช้หลายขุม!

ในเวลาเดียวกัน ลูกสมุนระดับรวบรวมลมปราณขั้น 8 ทั้งสองคนก็ลงมือพร้อมกัน คนหนึ่งร่ายคาถาพัวพัน เถาวัลย์นับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินเพื่อรัดเท้าของลู่หยวน ส่วนอีกคนก็ควบแน่นหอกน้ำแข็งหลายเล่ม ปิดกั้นช่องทางหลบหลีกของลู่หยวน!

ทั้งสามประสานงานกันอย่างรู้ใจ และทันทีที่ลงมือก็งัดไม้ตายออกมาใช้ หวังจะปิดฉากการต่อสู้อย่างรวดเร็ว โดยไม่เปิดโอกาสให้ลู่หยวนได้ตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย!

สีหน้าของหลิวชิงเสวียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย และโดยสัญชาตญาณ เธออยากจะเข้าไปช่วย ท้ายที่สุดแล้ว ลู่หยวนก็ถูกดึงเข้ามาพัวพันเพราะเธอ แต่ทันทีที่เธอขยับเท้า เธอก็เห็นว่าเมื่อต้องเผชิญกับการรุมโจมตีอันดุเดือดนี้ ลู่หยวนไม่เพียงแต่ไม่แสดงความหวาดกลัวบนใบหน้า แต่กลับเผยให้เห็นถึงความ... ตื่นเต้น?

"เข้ามาเลย!"

ลู่หยวนตะโกนเสียงต่ำ และกลิ่นอายที่เขากดข่มไว้ก็ปะทุขึ้นมาทันที! แม้ว่าภายนอกจะยังคงเป็นเพียงความผันผวนของปราณโลหิตในระดับขอบเขตหลอมกายา แต่ความรู้สึกถึงพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวราวกับสัตว์ป่าดึกดำบรรพ์ก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณในชั่วพริบตา! เขากระทืบเท้าอย่างแรง พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย และเถาวัลย์ที่กำลังเลื้อยเข้ามาก็แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ทันที!

เมื่อเผชิญกับใบมีดเปลวเพลิงและหอกน้ำแข็งที่พุ่งเข้าใส่ เขาไม่หลบหรือหนีเลยแม้แต่น้อย เขากำหมัดขวาแน่น ปราณแท้หงเหมิงสีทองหม่นสายหนึ่งค่อยๆ ปกคลุมหมัดของเขาอย่างเงียบเชียบ และเขาก็ปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่ใบมีดเปลวเพลิงที่ทรงพลังที่สุด!

ไม่มีแสงสีตระการตา ไม่มีอานุภาพยิ่งใหญ่เกรียงไกร มีเพียงพลังที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด และร่องรอยแห่งวิถีเต๋าหงเหมิงที่ทำลายล้างสรรพสิ่ง!

"ตูม!!!"

หมัดและใบมีดปะทะกัน ก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น!

ภาพที่ลู่หยวนถูกใบมีดเปลวเพลิงฟันขาดครึ่งตามที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ใบมีดเปลวเพลิงที่รวบรวมพลังวิญญาณส่วนใหญ่ของจ้าวคุนเอาไว้ ในวินาทีที่ปะทะกับหมัดของลู่หยวน กลับบอบบางราวกับกระดาษ เริ่มแตกสลายและแหลกละเอียดเป็นผุยผงทีละนิ้วๆ ตั้งแต่ปลายใบมีด! พลังวิญญาณธาตุไฟอันรุนแรงถูกฉีกทึ้งและกลืนกินโดยกระแสปราณสีทองหม่นนั้นอย่างง่ายดาย!

"อะไรนะ?!" ลูกตาของจ้าวคุนแทบจะถลนออกจากเบ้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ! การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขากลับถูกฝ่ายตรงข้ามซัดจนแหลกสลายด้วยหมัดเดียวเนี่ยนะ!

ทว่าโมเมนตัมของหมัดยังไม่สิ้นสุด หลังจากซัดใบมีดเปลวเพลิงจนแตกละเอียด หมัดของลู่หยวนที่พกพากลิ่นอายอันแข็งกร้าวและดุดัน ก็ประทับเข้าที่หน้าอกของจ้าวคุนโดยตรง!

"ไม่นะ!" จ้าวคุนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว รีบควบแน่นพลังวิญญาณทั้งหมดมาไว้ที่หน้าอกเพื่อสร้างเกราะพลังวิญญาณอันหนาเตอะ!

"เพล้ง!"

เกราะป้องกันนั้นเปราะบางราวกับแก้วและแตกละเอียดทันทีที่ถูกกระแทก! จ้าวคุนสัมผัสได้เพียงแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานทะลวงเข้าสู่ร่างกาย อวัยวะภายในดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไปในพริบตา ไม่รู้ว่าซี่โครงหักไปกี่ซี่ และร่างทั้งร่างก็ปลิวถอยหลังราวกับกระสอบขาดๆ พ่นเลือดออกมาคำโต กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่หลายต้นก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นและสลบเหมือดไปในทันที!

เงียบสงัด!

เงียบกริบราวกับป่าช้า!

ศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้น 8 อีกสองคนที่เพิ่งร่ายคาถาเสร็จ เห็นศิษย์พี่จ้าวคุนที่พวกเขาคิดว่าแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ถูกใครบางคนจัดการในวินาทีเดียวด้วยหมัดเดียว! หอกน้ำแข็งและคาถาที่ตามมาของพวกมันแข็งค้างอยู่กลางอากาศ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด และร่างกายก็เริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ริมฝีปากสีแดงสดของหลิวชิงเสวียนเผยอออกเล็กน้อย ใบหน้าสวยเย็นชาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง เธอคิดว่าวิชาดาบของเธอเหนือชั้นแล้ว แต่ถ้าให้เธอโค่นจ้าวคุนได้อย่างหมดจดและเด็ดขาดขนาดนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลย! ศิษย์หอหลอมกายาคนนี้... เป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกันเนี่ย?

ลู่หยวนค่อยๆ รั้งหมัดกลับมา ราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยไปเท่านั้น เขาหันไปมองศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้น 8 สองคนที่กำลังตัวสั่นงันงก และเผยรอยยิ้มอันอบอุ่น "ศิษย์พี่ทั้งสอง จะส่งป้ายคะแนนมาให้เอง หรือจะให้ข้าไปเอามาเองดี?"

ทั้งสองคนสั่นไปทั้งตัว เมื่อมองรอยยิ้มอัน 'อบอุ่น' ของลู่หยวน พวกเขากลับรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าเห็นปีศาจเสียอีก พวกเขารีบปลดถุงมิติออกแล้วประเคนให้ด้วยสองมือ โดยไม่กล้าปริปากพูดคำหยาบใดๆ ออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

ลู่หยวนรับมาโดยไม่ลังเล จากนั้นก็หันไปมองหลิวชิงเสวียนที่ยังคงตกตะลึงอยู่ แล้วยิ้ม "ศิษย์พี่หญิง จัดการแมลงวันเรียบร้อยแล้ว ท่านดูสิ คะแนนครึ่งหนึ่งของข้าล่ะ..."

หลิวชิงเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มคลื่นพายุที่ถาโถมอยู่ในใจลงไป และจ้องมองลู่หยวนอย่างลึกซึ้ง ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าชายหนุ่มตรงหน้าไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน และความแข็งแกร่งของเขาก็หยั่งไม่ถึง เธอไม่พูดอะไร หยิบป้ายไม้คะแนนออกมาจากถุงมิติประมาณครึ่งหนึ่ง และใช้พลังวิญญาณประคองส่งให้ลู่หยวน

"ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่กรุณา" ลู่หยวนยิ้มและเก็บพวกมันไป เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองจ้าวคุนที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น ค้อมคำนับให้หลิวชิงเสวียน "ลาก่อนศิษย์พี่หญิง แล้วพบกันใหม่"

พูดจบ ร่างของเขาก็วูบไหวและหายลับเข้าไปในม่านหมอกหนาทึบ ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

หลิวชิงเสวียนมองตามทิศทางที่ลู่หยวนหายไปและนิ่งเงียบอยู่นาน เธอแตะดาบยาวของตนเอง และเป็นครั้งแรกที่เธอเริ่มสงสัยในความแข็งแกร่งของตัวเอง ศิษย์หอหลอมกายาที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนี้ เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ทำให้การประลองย่อยครั้งนี้เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

ในที่ห่างไกล ผู้อาวุโสบางคนของสำนักที่เฝ้าดูการต่อสู้ผ่านคาถากระจกวารีพิเศษก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ โดยเฉพาะผู้อาวุโสจากยอดเขาเทียนเสวียน ที่ใบหน้ามืดมนจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

หมัดเดียว โค่นระดับรวบรวมลมปราณขั้น 9 ระดับสูงสุด!

ความแข็งแกร่งของลู่หยวนเหนือความคาดหมายของทุกคนไปอีกครั้ง!

การทดสอบในหุบเขาเมฆาหมอกยิ่งดูสับสนและยากจะคาดเดามากขึ้นไปอีก เพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลู่หยวน