บทที่ 12: คืนก่อนการประลองย่อย ความลับของทรัพยากร

บทที่ 12: คืนก่อนการประลองย่อย ความลับของทรัพยากร

หินวิญญาณและโอสถที่สำนักมอบให้เป็นรางวัลถูกส่งมาถึงหอหล่อหลอมกายา สร้างความตื่นเต้นเล็กๆ ให้กับทุกคน

สำหรับศิษย์หอหล่อหลอมกายาที่ขาดแคลนทรัพยากร หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนและโอสถหนิงหยวนสามเม็ดถือเป็นทรัพย์สมบัติก้อนโตเลยทีเดียว

ภายในห้องศิลา ลู่หยวนยังไม่รีบร้อนใช้ทรัพยากรเหล่านี้ แต่เริ่มพิจารณาพวกมันอย่างละเอียดเสียก่อน

เขาหยิบหินวิญญาณขนาดประมาณหัวแม่มือขึ้นมา มันเปล่งประกายแวววาวสีขาวนวลและมีปราณวิญญาณฟ้าดินอัดแน่นอยู่ภายในจำนวนไม่น้อย แม้ว่าคุณภาพจะมีความบริสุทธิ์ไม่มากนัก แต่มันก็เป็นตัวช่วยสำคัญในการบำเพ็ญเพียรสำหรับศิษย์ขั้นรวบรวมปราณทั่วไป

ตามบันทึกของสำนักและคำบอกเล่าปากต่อปากในหมู่ศิษย์ หินวิญญาณถูกแบ่งประเภทตามความบริสุทธิ์และปริมาณปราณวิญญาณที่มีอยู่ จากต่ำไปสูง ได้แก่ หินวิญญาณระดับต่ำ หินวิญญาณระดับกลาง หินวิญญาณระดับสูง และหินวิญญาณระดับยอด

ว่ากันว่าเหนือกว่าหินวิญญาณระดับยอด ยังมีผลึกวิญญาณที่หายากยิ่งกว่า แต่สิ่งเหล่านั้นกลายเป็นเพียงตำนานไปแล้ว

การแลกเปลี่ยนทั่วไปและเบี้ยหวัดจากสำนักส่วนใหญ่จะเป็นหินวิญญาณระดับต่ำ หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนมักจะสามารถแลกหินวิญญาณระดับต่ำได้ถึงหนึ่งร้อยก้อน และมักจะหาได้ยากมาก

"หินวิญญาณระดับต่ำ... แม้ปราณวิญญาณภายในจะไม่บริสุทธิ์เท่าปราณวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ทั่วไปตามธรรมชาติ แต่ข้อดีของมันคือมีความเสถียรและดูดซับได้ง่าย" ลู่หยวนรำพึง "ไม่รู้ว่าวังวนโกลาหลของข้าจะสามารถหลอมรวมปราณวิญญาณภายในหินวิญญาณเหล่านี้ได้โดยตรงหรือไม่?"

เขาลองกำหินวิญญาณระดับต่ำไว้ในมือ ดำดิ่งจิตสำนึกลงไปในตันเถียน และชักนำให้วังวนโกลาหลสร้างแรงดึงดูด

ทันใดนั้น ปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์กว่ามากก็ถูกดูดกลืนออกจากหินวิญญาณและไหลเข้าสู่วังวน

กระบวนการนี้ราบรื่นกว่าการดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดิน เพราะปราณวิญญาณในหินวิญญาณได้ผ่านการหลอมรวมเบื้องต้นมาแล้ว จึงมีความผันผวนน้อยกว่า

ครู่ต่อมา ความแวววาวของหินวิญญาณก็หม่นลงและกลายเป็นผุยผง ในขณะที่สายปราณปฐมกาลที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมก็ถือกำเนิดขึ้นจากวังวนโกลาหล

"ประสิทธิภาพสูงกว่าจริงๆ ด้วย!" ดวงตาของลู่หยวนเป็นประกาย

นี่เป็นแนวทางในการพัฒนาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าสำหรับความต้องการที่เหมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้งของเขา ผลของหินวิญญาณระดับต่ำจะยังคงเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรก็ตาม

ต่อมา เขาหยิบขวดหยกขึ้นมาและเทโอสถขนาดเท่าตาดราก้อนบอลออกมา มันมีสีขาวขุ่นและส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ—โอสถหนิงหยวน

โอสถละลายทันทีที่เข้าปาก และพลังยาอันอ่อนโยนทว่ามหาศาลก็กระจายไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขาในทันที

พลังยานี้มุ่งเน้นไปที่การควบแน่นและฟื้นฟูพลังวิญญาณเป็นหลัก และมีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณ

แต่ลู่หยวนก็สัมผัสได้ทันทีว่า วังวนโกลาหลได้แสดงความแข็งแกร่งของมันออกมาอีกครั้ง มันปฏิบัติกับพลังยานี้เหมือนเป็นแหล่งพลังงาน ดูดกลืนและหลอมรวมอย่างรวดเร็ว ปราณปฐมกาลที่เปลี่ยนรูปมาจากพลังยานี้แฝงไปด้วยคุณสมบัติในการบำรุงที่เป็นเอกลักษณ์ของโอสถ และผลในการบำรุงร่างกายกายาก็ดีเยี่ยมอย่างน่าประหลาดใจ!

โอสถก็มีระดับเช่นกัน โดยทั่วไปแบ่งออกเป็น โอสถระดับมนุษย์ โอสถระดับวิญญาณ โอสถระดับสมบัติ และโอสถระดับลึกลับ ซึ่งแต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นระดับต่ำ กลาง สูง และยอด

โอสถหนิงหยวนจัดอยู่ในโอสถระดับวิญญาณขั้นต่ำ มีสรรพคุณในการเสริมสร้างรากฐานและเร่งการฟื้นฟูพลังวิญญาณสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นสร้างรากฐาน ทำให้ใช้งานได้จริงอย่างมาก

"หินวิญญาณและโอสถล้วนสามารถถูกหลอมรวมและดูดซับด้วยวิชากายาราชันโกลาหลหงเมิ่งของข้าได้!" ลู่หยวนตื่นเต้นยินดีในใจ

นี่หมายความว่าทรัพยากรการฝึกฝนที่คนอื่นมองว่าเป็นของล้ำค่า ล้วนสามารถเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงเพื่อเพิ่มปราณปฐมกาลของเขาได้!

แม้ว่าอัตราการเปลี่ยนรูปจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และทรัพยากรระดับสูงย่อมหลอมรวมได้ยากกว่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เส้นทางนี้ก็สามารถทำได้จริงอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาระงับความอยากที่จะใช้ทรัพยากรทั้งหมดในทันที โดยตระหนักดีถึงหลักการที่ว่า 'ไม่ควรโอ้อวดความมั่งคั่ง'

เขาหยิบหินวิญญาณออกมาเพียงบางส่วนและโอสถหนิงหยวนหนึ่งเม็ดเพื่อใช้สำหรับการบำเพ็ญเพียรในคืนนี้ ส่วนที่เหลือเขาเก็บไว้อย่างระมัดระวัง

เมื่อวันประลองย่อยของสำนักใกล้เข้ามา บรรยากาศของสำนักชิงหลานทั้งหมดก็ตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

กระแสน้ำเชี่ยวกรากอยู่ใต้พื้นผิวระหว่างทั้งเจ็ดยอดเขา และศิษย์ต่างกระตือรือร้นที่จะแสดงความแข็งแกร่งของตน ทุกคนต่างหวังที่จะโดดเด่นในการประลองย่อย เพื่อรับทรัพยากรและความสนใจที่ดีขึ้น

หอหล่อหลอมกายาก็ไม่มีข้อยกเว้น

แม้ว่าในอดีตพวกเขาจะอยู่ในอันดับรั้งท้าย แต่คราวนี้พวกเขามีลู่หยวน 'ม้ามืด' คนนี้ (แม้ทุกคนจะไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาก็ตาม) และด้วยศิษย์อย่างหวังเมิ่งและซุนลี่ที่ฮึดสู้และตั้งใจฝึกซ้อม การฝึกฝนจึงดำเนินไปอย่างยากลำบากเป็นพิเศษ

ผู้อาวุโสสิงเถี่ยถึงกับลงมาควบคุมดูแลด้วยตนเอง ถ่ายทอดเทคนิคการผสมผสานไม้ตายลับและประสบการณ์การต่อสู้จริงบางส่วนของเขาให้

วันหนึ่ง ขณะที่ลู่หยวนกำลังฝึกฝนเพลงหมัดชุดใหม่ที่ลานประลอง โดยพยายามผสานการใช้ปราณปฐมกาลเข้าไปในกระบวนท่าให้แยบยลยิ่งขึ้น จู่ๆ เขาก็เห็นซุนลี่เดินเข้ามาด้วยความรีบร้อน สีหน้าดูหนักใจเล็กน้อย

"ศิษย์น้องลู่ ข้าได้ข่าวมา" ซุนลี่พูดเสียงต่ำ "ว่ากันว่ากฎสำหรับการประลองย่อยครั้งนี้เปลี่ยนไป ไม่ใช่แค่การประลองบนเวทีแบบเดิมแล้ว แต่เป็นโหมดตะลุมบอนที่จำลองการต่อสู้จริงในป่า!"

"ศิษย์ที่เข้าร่วมทั้งหมดจะถูกโยนเข้าไปใน 'พื้นที่ทดสอบ' ที่กำหนดไว้ ภายในพื้นที่จะมีป้ายที่เป็นตัวแทนของคะแนน และอนุญาตให้ศิษย์แย่งชิงกันได้... การจัดอันดับสุดท้ายจะพิจารณาจากคะแนนและเวลาที่ 'รอดชีวิต'"

สายตาของลู่หยวนตึงเครียดขึ้น: "โหมดตะลุมบอน? อนุญาตให้แย่งชิงกันได้?"

"ใช่!" ซุนลี่พยักหน้า "นอกจากนี้ ข้าได้ยินมาว่าทางฝั่งยอดเขาเทียนเสวียน อาการบาดเจ็บของจ้าวกันหายดีแล้ว และจ้าวคุน (ขั้นรวบรวมปราณระดับ 9 สูงสุด) พี่ชายของเขาก็จะเข้าร่วมการประลองย่อยครั้งนี้ด้วย! ยังมีศิษย์อัจฉริยะจากยอดเขาอวี้เหิง หลิวชิงเสวียน (ขั้นรวบรวมปราณระดับ 8) ที่ว่ากันว่ามีเพลงกระบี่เป็นเลิศ... การประลองย่อยครั้งนี้คงจะดุเดือดและ... อันตรายมาก"

การอนุญาตให้แย่งชิงหมายความว่าโอกาสที่จะเกิดการบาดเจ็บล้มตายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แม้สำนักจะห้ามการจงใจฆ่าฟันอย่างชัดเจน แต่ในการตะลุมบอน หมัดและเตะไม่มีตา คาถาก็ควบคุมยาก และ 'อุบัติเหตุ' มักจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เสมอ

ลู่หยวนเข้าใจความกังวลของซุนลี่ในทันที

กฎที่เปลี่ยนไปนี้ราวกับถูกสั่งทำพิเศษมาให้จ้าวกันและพรรคพวกเพื่อเล่นงานเขา!

ในพื้นที่ทดสอบที่วุ่นวาย 'อุบัติเหตุ' ใดๆ ล้วนเป็นเรื่องปกติ

"ขอบคุณศิษย์พี่ซุนที่มาบอกข่าว" ลู่หยวนประสานมือคารวะ แต่ในดวงตาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับมีประกายแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมา "ตะลุมบอน... บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่ข้าต้องการพอดี"

เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าไม่มีโอกาสเหมาะสมที่จะทดสอบพลังต่อสู้ที่แท้จริง โหมดตะลุมบอนนี้กลับเปิดโอกาสให้เขาแสดงฝีมือและ... โอกาสในการปล้นชิงทรัพยากร!

ศิษย์ที่มีคะแนนมากๆ จะต้องมีทรัพย์สมบัติส่วนตัวมากมายด้วยใช่ไหม?

เมื่อเห็นแววตาสงบนิ่งทว่ามั่นใจของลู่หยวน ความกังวลเดิมของซุนลี่ก็คลายลงเล็กน้อย เขายิ้มและพูดว่า: "ดูเหมือนศิษย์น้องลู่จะมั่นใจมากนะ! ถึงเวลาพวกเราศิษย์หอหล่อหลอมกายาต้องคอยช่วยเหลือกันและกันนะ"

"แน่นอน" ลู่หยวนพยักหน้า

เขามีความรู้สึกผูกพันกับหอหล่อหลอมกายาแล้ว และคนอย่างหวังเมิ่งกับซุนลี่ก็เป็นคนที่ไว้ใจได้

คืนก่อนการประลองย่อย บางคนกังวล บางคนคาดหวัง และบางคนกำลังวางแผนอย่างลับๆ

ลู่หยวนกลับมาที่ห้องศิลา กินโอสถหนิงหยวนที่เหลือ กำหินวิญญาณไว้ในมือ และจมดิ่งเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างสมบูรณ์

วังวนโกลาหลหมุนวนอย่างเชื่องช้า และปราณปฐมกาลก็ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย หล่อเลี้ยงทุกอณูเนื้อและกระดูกของเขา

พรุ่งนี้ จะเป็นเวลาที่มังกรซ่อนเร้นจะผงาดขึ้นจากหุบเหวและทดสอบความคมกริบของมันเป็นครั้งแรก!