บทที่ 272 การร้องเรียน

บทที่ 272 การร้องเรียน

เมื่อผู้เฒ่าหลิวมองไปที่เหล่าเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการซึ่งมีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจงอีกครั้ง แผ่นหลังของเขาก็ยืดตรงขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

บัดนี้เมื่อมีประเทศชาติและราชสำนักคอยหนุนหลัง เขาจึงไม่เกรงกลัวอันธพาลเหล่านี้อีกต่อไป

ต่อให้พวกมันทุบตีชายชราผู้นี้จนตาย เขาก็จะทำให้พวกมันต้องชดใช้ในสิ่งที่สาสม

"พวกเจ้ากลับไปเถอะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเจ้าไม่ได้รังแกแค่ครอบครัวของข้าเพียงครอบครัวเดียว มีชาวบ้านตาดำๆ ตั้งเท่าไหร่ที่ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะพวกเจ้า? พวกเจ้ามันก็แค่ปลิงดูดเลือดของแผ่นดิน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเจ้าหน้าที่หลายคนก็แดงก่ำ ความมุ่งร้ายในแววตาแทบจะปิดบังไว้ไม่มิด

หากไม่มีคนนอกอยู่มากมายขนาดนี้ พวกเขาคงชักดาบยาวข้างเอวออกมาปลิดชีพชายชราผู้นี้ไปแล้ว

"ผู้เฒ่าหลิว เจ้าคิดให้ดีก่อนพูดจะดีกว่า พี่น้องของเรามาขอโทษด้วยความจริงใจ อย่าปฏิเสธไมตรีจนต้องเจ็บตัว"

"พี่สี่ เลิกเสียเวลากับตาแก่นี่เถอะ เราก็แค่ทิ้งของไว้ตรงนี้ อย่างไรเสียก็ถือว่าคืนของให้ครอบครัวเขาแล้ว เขาจะให้อภัยหรือไม่ก็ช่างปะไร หากเขากล้าร้องเรียนพวกเรา เราก็ไม่ใช่พวกที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ เหมือนกัน"

เหล่าบัณฑิตถึงกับตะลึงเมื่อได้ยิน 'พวกโจรป่า' เหล่านี้พูดจาโอหังเช่นนี้

พวกเขากล้าพูดได้เลยว่าคนพวกนี้ยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

ต่อให้เป็นนายอำเภอมาเอง ก็คงไม่กล้าพูดจาเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์นี้ก็เป็นที่น่าพอใจจริงๆ ด้วยการกระทำเช่นนี้ในอำเภอของพวกเขา อย่างน้อยคนพวกนี้ก็จะได้ถูกนำไปเชือดไก่ให้ลิงดู

ผู้เฒ่าหลิวผ่านโลกมาค่อนชีวิต เมื่อก่อนเขาอาจจะหวาดกลัวคำขู่ของอีกฝ่าย

แต่ตอนนี้ หากเขาไม่เชื่อใจผู้อื่น แล้วเขาจะยังไม่เชื่อใจราชสำนักอีกหรือ?

ด้วยนโยบายต่างๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ครอบครัวของเขาไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ล้วนมีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบาย

หาก 'แผ่นฟ้า' เบื้องบนถูกผลัดเปลี่ยน คาดว่าราษฎรแห่งอำเภอจือเจียงคงจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบร่มเย็นและมีความสุขมากยิ่งขึ้น

"ฮึ่ม พวกโจรป่า มโนสำนึกของพวกเจ้าไม่รู้สึกเจ็บปวดกับสิ่งที่ทำมาตลอดหลายปีนี้บ้างเลยหรือ? ข้าวสารอาหารแห้งของบางครอบครัวถูกพวกเจ้าปล้นไป จนแทบจะอดตายกันทั้งบ้าน พวกเขาต้องประทังชีวิตด้วยการแทะเปลือกไม้บนภูเขา ให้อภัยอย่างนั้นหรือ? คนอย่างพวกเจ้ามีสิทธิ์ได้รับความเมตตาด้วยหรือ?"

คำพูดของผู้เฒ่าหลิวเรียกเสียงปรบมือจากบรรดาบัณฑิตที่อยู่รอบๆ ทันที

"ท่านผู้เฒ่าพูดถูก! ผู้เฒ่าหลิว ท่านต้องไม่กลัวพวกมัน สำหรับสิ่งที่พวกมันทำในวันนี้ เมื่อถูกตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ พวกมันจะต้องถูกราษฎรทั่วทั้งต้าชิงรุมประณามก่นด่าแน่"

"ใช่แล้วผู้เฒ่าหลิว อันธพาลพวกนี้ไม่ได้ทำเรื่องดีอันใด รังแกชาวบ้าน และทำตัวเหนือกฎหมาย ไม่ต้องกังวล หากเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวของท่าน พวกเราจะเป็นคนแรกที่จะร้องเรียนขุนนางราชสำนักให้มาจับกุมพวกมัน และให้พวกมันชดใช้ด้วยชีวิต"

เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าไม่คาดคิดเลยว่า 'บัณฑิตเหม็นโฉ่' พวกนี้จะกล้ามาทำลายแผนการของพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังบ้าบิ่นสุดๆ โดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมหรือชื่อเสียงใดๆ ทั้งสิ้น

สิ่งนี้ทำให้ร่องรอยของความตื่นตระหนกและหวาดกลัววาบผ่านแววตาของพวกเจ้าหน้าที่

หากเรื่องนี้บานปลายใหญ่โต ไม่เพียงแต่นายอำเภอจะไม่ปล่อยพวกเขาไป แม้แต่เจ้าหน้าที่จากเมืองหลวงก็คงไม่ปล่อยพวกเขาไว้แน่

เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เจ้าหน้าที่ที่ถูกเรียกว่าพี่สี่ก็รีบพยายามแก้ไขสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

"ชาวบ้านทุกท่าน พ่อแม่พี่น้องเอ๋ย โปรดอย่าเพิ่งโมโหไปเลย มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากัน ทุกอย่างล้วนเจรจากันได้"

เมื่อเห็นว่าคนเหล่านี้ไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามเลยแม้แต่น้อย เหล่าเจ้าหน้าที่จึงเริ่มอ้อนวอนอย่างจริงจังอีกครั้ง

"ผู้เฒ่าหลิว พวกข้าขอสัญญาว่าขอเพียงท่านให้อภัย วันพรุ่งนี้พวกข้าจะนำของขวัญไปขอขมาทุกครอบครัวที่พี่น้องของข้าเคยไปยึดของมาด้วยตัวเอง หวังว่าชาวบ้านจะยอมยกโทษให้พวกข้า"

"ใช่แล้วท่านผู้เฒ่า พวกข้าขอสาบานว่าจะไม่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีกเด็ดขาด"

"ผู้เฒ่าหลิว ได้โปรดเมตตาด้วยเถิด หากท่านไม่ยอมยกโทษให้ พวกข้ายังมีพ่อแม่แก่เฒ่าต้องดูแล มีลูกเล็กๆ ต้องเลี้ยงดู หากต้องเสียงานนี้ไป ครอบครัวของพวกข้าจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นผู้เฒ่าหลิวเริ่มมีท่าทีโอนอ่อนตามคำพูดของพวกเขา บรรดาบัณฑิตก็ทนดูไม่ได้อีกต่อไป

คนพวกนี้เลี้ยงดูครอบครัวด้วยการปล้นชิงทรัพย์สินของชาวบ้านอย่างนั้นหรือ?

ในเมื่อพวกเขาสวมเครื่องแบบนี้ ราชสำนักไม่ได้จ่ายเบี้ยหวัดให้ทุกเดือนหรอกหรือ?

ส่วนเรื่องที่บุกไปปล้นชิงข้าวของถึงบ้านของชาวบ้านที่กำลังยากลำบากนั้น หลายคนต่างผลัดกันพูดแฉพฤติกรรมออกมา ทำเอาการแสดงละครแสร้งทำเป็นน่าสงสารก่อนหน้านี้ของพวกเจ้าหน้าที่มลายหายไปจนหมดสิ้น

แววตาของผู้เฒ่าหลิวกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง เขาไม่มีสิทธิ์ไปให้อภัยคนพวกนี้แทนผู้อื่น

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจให้อภัยคนเหล่านี้ได้เช่นกัน ความเจ็บปวดแสนสาหัสยามที่ทรัพย์สินของครอบครัวถูกปล้นชิงไปยังคงฝังลึก

เหล่าเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการเห็นว่าไม่อาจเกลี้ยกล่อมผู้เฒ่าหลิวได้ ประกอบกับมองไปที่ฝูงชนซึ่งชอบดูเรื่องสนุกโดยไม่เกรงกลัวความวุ่นวาย

เห็นได้ชัดว่า วันนี้ไม่ใช่วันดีสำหรับการมาขอขมา

พวกเขารีบทิ้งข้าวของลงในลานบ้านของอีกฝ่าย พร้อมกับพร่ำพูดคำหวานหูไม่ขาดปาก

พวกเขาบอกว่าหากผู้เฒ่าหลิวยังไม่ยอมให้อภัย วันหน้าพวกเขาจะแวะเวียนมาบ่อยๆ จนกว่าจะได้รับความเมตตา

ทุกคนย่อมเข้าใจดีว่า คำพูดเหล่านี้ฉาบหน้าด้วยความจริงใจ ทว่าแท้จริงแล้วมันคือคำขู่กรรโชกอย่างเปิดเผย

เมื่อเห็นอันธพาลเหล่านี้หันหลังเดินจากไป เหล่าบัณฑิตก็จงใจรั้งอยู่ต่อ

พวกเขาปลอบโยนครอบครัวของผู้เฒ่าหลิว พร้อมทั้งบอกว่าพวกเขาได้จดบันทึกทุกสิ่งที่คนพวกนั้นทำในวันนี้ไว้หมดแล้ว

หากเกิดเรื่องร้ายแรงใดๆ กับครอบครัวผู้เฒ่าหลิว สามารถไปหาพวกเขาตามสถานที่ต่างๆ ในตัวเมืองได้ทันที

พวกเขาบอกไม่ให้ต้องหวาดกลัว ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นพยาน และพวกเขาจะช่วยผู้เฒ่าหลิวแฉพฤติกรรมของขุนนางที่ละเว้นการปฏิบัติหน้าที่เหล่านี้อย่างแน่นอน

ลับหลังพวกเขาทำเรื่องเลวทรามอันใดไว้บ้าง?

พวกเขาไม่อาจกำจัดขุนนางเช่นนี้ในอำเภอจือเจียงได้ทั้งหมด แต่พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าขุนนางแห่งต้าชิงจะเป็นเช่นนี้ไปเสียทุกคน

ท้ายที่สุดแล้ว ในใจของพวกเขายังมีวีรบุรุษอีกมากมาย บุคคลเหล่านั้นคือเสาหลักของแคว้นต้าชิง

ขุนนางอย่างนายอำเภอโจวของพวกเขาก็เป็นแค่ปลิงดูดเลือดและเดนมนุษย์ของประเทศชาติ หากคนพวกนี้ยังคงครองตำแหน่ง อำเภอจือเจียงของพวกเขาก็คงไม่มีวันเจริญรุ่งเรือง

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ ทุกคนจึงตัดสินใจว่าจะเขียนจดหมายร้องเรียนไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แม้ว่าขุนนางกังฉินผู้นี้จะคอยรื้อฟื้นคดีเก่ามาตัดสินใหม่เพื่อสร้างภาพอยู่ตลอดก็ตาม

เดาว่าเขาคงกลัวจะถูกร้องเรียนจึงอยากจะชดเชยความผิดพลาดบางอย่าง พวกเขาจะปล่อยให้เดนมนุษย์เช่นนี้ดำรงตำแหน่งต่อไปไม่ได้เด็ดขาด

บัดนี้ ต้าชิงอยู่ในยุคที่ราษฎรมีส่วนร่วม ขอเพียงพวกเขากล้าที่จะเขียน ราชสำนักก็จะไม่ทำให้พวกเขาต้องผิดหวังอย่างแน่นอน

คนกลุ่มนั้นไม่คาดคิดเลยว่าพวกอันธพาลจะเหิมเกริมถึงขั้นมาดักหน้าพวกเขาบนถนน

พวกมันต้องการให้พวกเขาส่งมอบบันทึกทั้งหมดที่จดไว้ในวันนี้

เมื่อมองดูดาบในมือของอีกฝ่าย พวกเขาทำได้เพียงมองหน้ากัน และยอมส่งมอบสิ่งที่บันทึกไว้ในวันนี้ไป

ของที่อยู่บนกระดาษจะไปสำคัญอันใด? อย่างไรเสียทุกสิ่งทุกอย่างก็ถูกจดจำไว้ในหัวของพวกเขาหมดแล้ว

ตราบใดที่คนพวกนี้เปิดช่องว่างให้ พวกเขาจะไม่มีวันล้มเลิกความตั้งใจเด็ดขาด

เจ้าหน้าที่ศาลาว่าการเหล่านี้ใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง โดยคิดว่าตนสามารถควบคุมหนอนหนังสือพวกนี้ได้แล้ว

หารู้ไม่ว่าคนใจกล้าบ้าบิ่นเหล่านี้ไม่ได้เห็นพวกมันอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ซองจดหมายแล้วซองเล่าถูกส่งไปยังเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว พวกเขาเชื่อมั่นว่าราชสำนักจะส่งคนมาปลดขุนนางกังฉินผู้นี้ในไม่ช้า

หลี่เส้าเซวียนได้รับมือกับจดหมายร้องเรียนมากมายในช่วงเวลานี้ โชคดีที่ขุนนางใหม่ชั้นผู้น้อยเหล่านั้นล้วนมีความสามารถ

พวกเขาไม่ยอมปล่อยขุนนางกังฉินที่ทำตัวเป็นสมุนทรราชไปเลยแม้แต่คนเดียว เมื่อหลี่เส้าเซวียนได้เห็นวีรกรรมของนายอำเภอและผู้ดูแลอำเภอจือเจียงในจดหมายฉบับนี้

เขาก็ถึงกับหัวเราะลั่น คนพวกนี้คงคิดจริงๆ สินะว่าเมื่อฮ่องเต้อยู่ห่างไกลแล้วจะทำอะไรพวกมันไม่ได้

ในยุคสมัยนี้ พวกมันยังกล้ากดขี่ข่มเหงราษฎรอย่างเปิดเผยเช่นนี้อีกหรือ

รับสินบน ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา มีคดีที่ไม่เป็นธรรมนับร้อยคดี

ขุนนางกังฉินเช่นนี้นับว่าเหมาะเหม็งที่จะถูกนำไปเชือดไก่ให้ลิงดูจริงๆ คดีที่มีหลักฐานพร้อมมูลก็อยู่ตรงหน้านี้แล้ว

หากไม่จัดการขุนนางกังฉินผู้นี้อย่างเด็ดขาด ขุนนางคนต่อๆ ไปที่มารับตำแหน่งจะไม่คิดหรือว่าโทษทัณฑ์ของการทำผิดนั้นช่างเล็กน้อยเหลือเกิน?

ดี ดี ดีมากจริงๆ พฤติการณ์ของที่อื่นยังไม่เลวร้ายเท่ากับคนในอำเภอจือเจียงเลย

เขาสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาสร้างแผนกหนึ่งขึ้นมา และส่งจดหมายที่ได้รับการพิจารณากลับไปพร้อมกับค่าตอบแทน โดยมีจดหมายตอบกลับเขียนแนบไปด้วย

หลี่เส้าเซวียนนำจดหมายร้องเรียนฉบับนี้ตรงไปที่กรมตรวจการ สั่งการให้จัดคนลงพื้นที่ไปยังอำเภอจือเจียงเพื่อสืบสวนว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่

และสำหรับแผนการที่จะนำอีกฝ่ายมาเชือดไก่ให้ลิงดูนั้น เมื่อกรมตรวจการเห็นว่ามีงานให้ทำ

พวกเขาต่างก็ฮึกเหิมและกระตือรือร้นกันจนเนื้อเต้น ความเป็นจริงก็คือ ทุกวันนี้มีขุนนางที่กล้าทำผิดกฎหมายท้าทายอำนาจรัฐน้อยลงมากแล้ว

พวกเขาจึงไม่ค่อยมีงานให้ทำนัก บัดนี้เมื่อมีโอกาสอันดีที่จะได้จับกุมขุนนางกังฉิน

แต่ละคนจึงตื่นเต้นกันสุดขีด ถึงกับรู้สึกว่าบทลงโทษที่ใต้เท้าหลี่ตั้งไว้นั้นยังเบาเกินไปเสียด้วยซ้ำ

หลายคนเสนอแนะประเด็นเพิ่มเติมอีกสองสามข้อ ซึ่งทั้งหมดล้วนพุ่งเป้าไปที่การเชือดไก่ให้ลิงดูทั้งสิ้น

เมื่ออีกฝ่ายต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ ขุนนางคนอื่นไม่ว่าจะเคยทำผิดมาแล้วหรือกำลังกระทำอยู่ ก็ย่อมต้องระมัดระวังมือสกปรกของตนเองให้ดี