บทที่ 271 ชมเรื่องสนุก

บทที่ 271 ชมเรื่องสนุก

ชาวบ้านในหมู่บ้านยังไม่ได้รับข่าวสารที่ฉับไวถึงเพียงนั้น พวกเขาจึงไม่รู้เลยว่าราชสำนักได้มอบเรื่องประหลาดใจครั้งใหญ่ให้แก่พวกเขา

ดังนั้น เมื่อเห็นกลุ่มเจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มใหญ่กรูกันเข้ามา ทุกคนก็พากันวิ่งหนีแตกกระเจิง พวกเขาวิ่งกลับบ้าน ปิดประตูหน้าต่างลงกลอนอย่างแน่นหนา ทั้งยังซ่อนสัตว์เลี้ยงและของมีค่าทั้งหมดไว้มิดชิด

กลุ่มชาวบ้านที่เดินตามมามุงดูเรื่องสนุกอยู่ด้านหลัง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของชาวบ้านในหมู่บ้าน พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้าพวกอันธพาลเหล่านี้คงไม่เคยทำเรื่องดีงามอันใดไว้ในอดีตเป็นแน่ ลองดูสิ มีชาวบ้านที่ไหนบ้างที่มีปฏิกิริยาเช่นนี้เมื่อเห็นเจ้าหน้าที่ทางการ?

เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วเจ้าหน้าที่เหล่านี้มักจะทำตัวกร่างเป็นอันธพาล ก่อกรรมทำเข็ญ และใช้อำนาจหน้าที่ในทางที่ผิดเพื่อข่มเหงรังแกชาวบ้าน พวกเขาเพียงแค่รอดูว่าชาวบ้านจะยอมให้อภัยคนพวกนี้หรือไม่ หากไม่ พวกเขาก็จะรายงานเจ้าหน้าที่กังฉินเหล่านี้อย่างแน่นอน

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อตอนนี้พวกเขามีความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น เชื่อมั่นว่าประเทศชาติจะต้องทวงคืนความยุติธรรมให้กับพวกเขาได้อย่างแน่นอน

เหล่าเจ้าหน้าที่ทางการต่างก็ยืนนิ่งอึ้งเป็นไก่ตาแตก เมื่อมองดูประตูบ้านทุกหลังที่ปิดสนิท วันนี้พวกเขาจะต้องได้รับการอภัยจากชาวบ้านให้จงได้ มิฉะนั้นชุดเครื่องแบบของพวกเขาคงถูกริบคืนเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มคนที่ตามมามุงดูเรื่องสนุกอยู่ด้านหลังก็ไม่หวั่นเกรงว่าจะทำให้เรื่องราวบานปลาย ไม่ว่าเจ้าหน้าที่ทางการจะพยายามไล่ตะเพิดพวกเขาอย่างไรก็ไม่เป็นผล คนเหล่านี้รู้สึกเหมือนมีที่พึ่งพิง จึงไม่นึกเกรงกลัวเจ้าหน้าที่เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

หากเจ้าหน้าที่กล้าข่มขู่ การกระทำทั้งหมดของพวกเขาก็จะไปปรากฏอยู่ในจดหมายร้องเรียน ดังนั้น จากเดิมที่ตั้งใจจะทุบประตูอย่างหยาบคายและตะคอกให้ชาวบ้านรีบไสหัวออกมา ทว่าเมื่อเห็นผู้คนมุงดูอยู่มากมายเช่นนี้ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที ใบหน้าที่เคยดุร้ายและเหี้ยมเกรียมพลันแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนและเป็นมิตรขึ้นมาอย่างฉับพลัน

"พี่น้องชาวบ้าน รีบเปิดประตูเถิด! อย่าได้หวาดกลัวไปเลย วันนี้พวกข้าพี่น้องตั้งใจมาขอขมาพวกท่าน หากไม่เชื่อก็ลองออกมาดูเถิด ข้าวของที่พวกข้าแบกมา ล้วนเป็นของที่พวกข้ายึดมาจากพวกท่านเมื่อคราวนั้นทั้งสิ้น"

บรรดาไทยมุงแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ เจ้าพวกอันธพาลเหล่านี้ช่างตระหนี่ถี่เหนียวเสียจริง ปล้นของจากบ้านชาวบ้านไป แล้วตอนนี้จะเอามาคืนตามสภาพเดิมเนี่ยนะ? แล้วยังจะหวังให้พวกเขาอภัยให้อีกงั้นหรือ? หากเป็นพวกเขาละก็ ฝันไปเถอะ!

ชาวบ้านที่อยู่ด้านใน เมื่อได้ยินเสียงของเจ้าหน้าที่ทางการตะโกนมาจากด้านนอก ในคราแรกก็ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เจ้าพวกโจรในคราบเครื่องแบบพวกนี้กำลังพูดพล่ามอะไรกัน? ของที่ตกถึงท้องพวกมันไปแล้ว ยังจะคายออกมาได้อีกหรือ? พระอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกหรืออย่างไร?

วินาทีต่อมา ชาวบ้านก็เริ่มคิดว่านี่ต้องเป็นแผนการร้ายของอีกฝ่าย ที่หลอกล่อให้พวกเขาเปิดประตู เพื่อจะได้เข้ามาปล้นชิงทรัพย์สินก้อนสุดท้ายที่พวกเขามีติดตัวไปจนหมดเนื้อหมดตัวเป็นแน่

เจ้าหน้าที่ทางการด้านนอกเคาะประตูอยู่นานนับครึ่งชั่วยาม ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากด้านในเลยแม้แต่น้อย ทำเอาฝูงชนที่มุงดูอยู่ด้านนอกพากันหัวเราะจนท้องแข็ง สมน้ำหน้าแล้วที่ชอบข่มเหงรังแกชาวบ้าน พอถึงคราวอยากจะมาขอขมา ใครจะไปคิดว่าอีกฝ่ายกลับไม่ยอมแม้แต่จะเปิดประตูให้

บรรดาผู้คนที่ถือกระดาษและพู่กันต่างรีบจดบันทึกเหตุการณ์อย่างรวดเร็ว เรื่องนี้มันน่าตื่นเต้นเกินไปแล้ว! ประเดี๋ยวพวกเขาจะส่งเรื่องนี้ไปที่หนังสือพิมพ์ต้าชิงรายวัน รับรองว่าต้องได้ลงตีพิมพ์อย่างแน่นอน และชื่อของพวกเขาก็จะปรากฏอยู่ท้ายบทความ ถึงตอนนั้น ทุกคนในต้าชิงก็จะได้รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของพวกเขา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กลุ่มคนมุงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกริ่มอย่างภาคภูมิใจ เอาเถอะ จดบันทึกเอาไว้เสียตั้งแต่ตอนนี้ แล้วค่อยใส่สีตีไข่เพิ่มเข้าไปสักหน่อย รับรองว่าจะต้องทำให้เจ้าหน้าที่กังฉินเหล่านี้ได้อับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนีอย่างแน่นอน

เจ้าหน้าที่ทางการอารมณ์ร้อนนายหนึ่งทนรอต่อไปไม่ไหว จึงตัดสินใจยกเท้าถีบประตูจนเปิดผางออก ครอบครัวชาวบ้านที่อยู่ด้านในถึงกับตัวสั่นเทายิ่งกว่าเดิม หวาดกลัวว่าพวกอันธพาลเหล่านี้จะบุกเข้ามาในบ้านและจับพวกเขาเชือดทิ้งเสียตรงนั้น

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ เมื่อเห็นความป่าเถื่อนของคนเหล่านี้ ก็ถึงกับหน้าดำหน้าแดง พลันตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง ประเสริฐแท้! นี่มันช่วยมอบวัตถุดิบชั้นยอดให้พวกเขาเขียนข่าวได้ตั้งมากมายก่ายกอง

ในเมื่อพังประตูเข้าไปแล้ว เจ้าหน้าที่เหล่านี้ก็ย่อมไม่ยอมรามือจนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเขาตั้งใจมาเพื่อขอขมา ตราบใดที่ได้พบหน้าอีกฝ่าย พวกเขาก็แค่เรี่ยไรเงินกันจ่ายค่าเสียหายสำหรับประตูที่พังไปก็สิ้นเรื่อง

"พี่น้องชาวบ้าน รีบออกมาเถิด! ดูสิ พวกข้าพี่น้องเคาะประตูอยู่ข้างนอกเป็นครึ่งค่อนวันแล้ว แต่ท่านก็ไม่ยอมออกมาเสียที พวกข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องใช้วิธีนี้"

"ใช่แล้ว ผู้เฒ่าหลิว ท่านรีบออกมาเถิด พวกข้ามาเพื่อขอขมาจริงๆ ข้าวของก็เอามาคืนให้หมดแล้ว หากวันนี้ท่านไม่ยอมอภัยให้ พวกข้าพี่น้องก็จะไม่ยอมไปไหนทั้งนั้น"

ครอบครัวของผู้เฒ่าหลิวที่อยู่ด้านในต่างพากันตัวสั่นงันงก ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่คนด้านนอกพูดนั้นเป็นความจริงหรือหลอกลวง ทว่าแม้หัวใจจะยังคงเต้นระรัวไม่เป็นส่ำ แต่ลึกๆ แล้วเขาก็เริ่มเชื่อคำพูดของคนเหล่านั้นขึ้นมาบ้างแล้ว

เพราะถึงอย่างไร ในอดีตหากพวกเขาปิดประตูหน้าต่างลงกลอน เจ้าพวกโจรในคราบเครื่องแบบเหล่านี้ก็จะบุกพังเข้ามาปล้นชิงข้าวของที่พวกมันต้องการไปอยู่ดี ดีไม่ดีอาจจะทุบตีทำร้ายพวกเขาด้วยซ้ำ ทว่าคราวนี้พวกมันกลับอดทนอดกลั้น เคาะประตูอยู่นานสองนานกว่าจะพังเข้ามา เพียงเท่านี้ก็พอจะพิสูจน์ได้แล้วว่าคำพูดของพวกมันคงไม่ใช่เรื่องโกหกหลอกลวง

บุตรชายของผู้เฒ่าหลิวไม่อยู่บ้าน ในบ้านจึงมีเพียงภรรยาและหลานชายสองคนของเขาเท่านั้น เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ผู้เฒ่าหลิวจึงขบกรามแน่น และตัดสินใจเปิดประตูออกไป

ทว่าเมื่อเขาแง้มประตูชั้นในออกดู และเห็นฝูงชนยืนอออยู่อย่างเนืองแน่นด้านนอก วินาทีต่อมา ผู้เฒ่าหลิวก็รีบปิดประตูดังปังทันที

เหล่าเจ้าหน้าที่ทางการด้านนอก ในคราแรกหลงคิดไปว่าในเมื่ออีกฝ่ายยอมเปิดประตูให้ ก็คงจะคิดตกและยอมออกมาเจรจากันดีๆ แล้ว ใครจะไปคิดว่าวินาทีต่อมา ตาเฒ่าหลิวผู้นี้จะปิดประตูกระแทกใส่หน้าพวกเขาอีก

"ผู้เฒ่าหลิว อย่าเพิ่งปิดประตูสิ! พวกข้าพี่น้องยังรอท่านอยู่นะ"

หัวใจของผู้เฒ่าหลิวเต้นระทึกไม่หยุด นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว อย่างไรก็ตาม จากการแอบมองเพียงแวบเดียว เขาก็ยังพอสังเกตเห็นว่าบรรดาเจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ด้านหน้านั้น แบกข้าวของที่เคยยึดไปจากเขามาจริงๆ

แต่ฝูงชนที่มุงดูกันมืดฟ้ามัวดินอยู่ด้านนอกนั่นมันเรื่องอันใดกัน? เมื่ออีกฝ่ายยังคงเอาแต่เคาะประตูไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าเจ้าหน้าที่ทางการบางคนเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว ผู้เฒ่าหลิวไม่อยากให้ครอบครัวต้องมารับเคราะห์ไปด้วย จึงรวบรวมความกล้า ตัดสินใจเปิดประตูและก้าวออกไปในที่สุด

สองขาของผู้เฒ่าหลิวสั่นเทาจนเห็นได้ชัด ทว่าในที่สุดเขาก็ได้เห็นสถานการณ์ภายนอกได้ถนัดตา เหล่าเจ้าหน้าที่ทางการที่รับใช้ราชสำนัก ต่างแบกข้าวของมาด้วยท่าทีราวกับตั้งใจจะมาขอขมาจริงๆ

ทว่ากลุ่มคนที่ยืนล้อมรอบพวกเขาอยู่นั้น ต่างพากันถือกระดาษและพู่กัน ขีดๆ เขียนๆ จดบันทึกอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา คนพวกนี้เป็นใครกันแน่? แล้วเหตุใดจู่ๆ เจ้าหน้าที่พวกนี้ถึงได้กลับตัวกลับใจ และนำข้าวของมาขอขมาเช่นนี้เล่า?

"ท่านลุง! มาๆๆ ลองดูไก่ตัวนี้สิ คราวก่อนไก่ที่ข้าฉวยมาจากบ้านท่าน น้ำหนักยังไม่ถึงสองชั่งเลยด้วยซ้ำ คราวนี้ข้าตั้งใจซื้อไก่หนักสองชั่งมาชดใช้ให้ท่านโดยเฉพาะ ท่านจะอภัยให้ข้าได้หรือไม่?"

บรรดาฝูงชนที่กำลังจดบันทึก เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ คนผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์แสนกลนัก ปล้นไก่หนักกว่าหนึ่งชั่งมาจากชาวบ้าน แล้วตอนนี้กลับคิดว่าการซื้อไก่หนักสองชั่งมาไถ่โทษ ถือเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงเสียนี่กระไร

ผู้เฒ่าหลิวมองดูไก่ผอมโซอมโรคในมือของอีกฝ่าย ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับความสง่างามแข็งแรงของไก่ตัวเดิมของเขา แต่อีกฝ่ายกลับคิดจะเอาไก่ตัวนี้มาชดใช้ให้เขาจริงๆ ตอนนี้เขาถึงกับอยากจะคุกเข่าลงแล้วตบหน้าตัวเองแรงๆ สักสองฉาด เพื่อดูว่าตนเองกำลังฝันไปหรือไม่

เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ต่างก็แบกข้าวของเล็กบ้างใหญ่บ้าง และกล่าววาจาขอขมาในทำนองเดียวกัน ผู้เฒ่าหลิวก็ยังคงจับต้นชนปลายไม่ถูกว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เป็นบัณฑิตที่ยืนมุงดูเรื่องสนุกอยู่ใกล้ๆ ที่อดรนทนไม่ได้ ต้องอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟัง

เมื่อผู้เฒ่าหลิวได้ยินว่า บัดนี้ขุนนางคนใดที่กล้าข่มเหงรังแกชาวบ้าน และละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่ของตน สามารถถูกร้องเรียนไปยังราชสำนักได้แล้ว และไม่เพียงแต่ขุนนางผู้นั้นจะถูกปลดออกจากตำแหน่ง แต่ลูกหลานของพวกเขาไปอีกสามชั่วคน ก็จะถูกตัดสิทธิ์ไม่ให้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกขุนนางอีกด้วย

ผู้เฒ่าหลิวแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เมื่อเขาได้รู้ว่าบรรดาคนหนุ่มสาวเหล่านี้ ล้วนมาเพื่อมุงดูเรื่องสนุก และเพื่อมาเป็นพยานให้กับชาวบ้าน

จุดประสงค์หลักก็คือ พวกเขาไม่อยากให้ชาวบ้านหลงกลให้อภัยเจ้าพวกอันธพาลเหล่านี้ง่ายๆ เพราะเกรงว่าคนพวกนี้อาจจะกลับมาก่อเรื่องทำผิดซ้ำรอยเดิมในวันข้างหน้า หากเป็นเช่นนั้น จะไม่ยิ่งมีชาวบ้านต้องเดือดร้อนเพิ่มขึ้นอีกหรอกหรือ?

ผู้เฒ่าหลิวได้ฟังมาว่า หากเขาไม่ยอมอภัยให้และนำเรื่องไปร้องเรียน เจ้าหน้าที่เหล่านี้ก็จะไม่เหลือแม้แต่ชุดเครื่องแบบให้ใส่ด้วยซ้ำ

เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่ผู้เฒ่าหลิวรู้สึกว่าชาวนาตาดำๆ อย่างพวกเขาก็มีสิทธิ์มีเสียงขึ้นมาบ้างแล้ว น้ำตาแห่งความตื้นตันใจเอ่อท้นขึ้นมาในดวงตาของเขาในที่สุด

สวรรค์มีตาจริงๆ ที่ประทานฮ่องเต้ผู้ประเสริฐ และแผ่นดินที่ร่มเย็นเช่นนี้มาให้แก่พวกเขา เมื่อก่อนยามได้ยินว่าชาวบ้านและขุนนางในพื้นที่อื่นปรองดองกันดี พวกเขาก็ได้แต่แอบอิจฉาอยู่ในใจ

ทว่าพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคาดหวังว่า พื้นที่เล็กๆ ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ จะได้รับความสนใจจากราชสำนักด้วย คาดไม่ถึงเลยว่าราชสำนักชุดปัจจุบันจะทรงห่วงใยและคำนึงถึงพวกเขาถึงเพียงนี้

เมื่อได้ยินบรรดาคนหนุ่มสาวกล่าวว่า บัดนี้ทางการกำลังรื้อฟื้นคดีที่ไม่เป็นธรรมในอดีตขึ้นมาพิจารณาใหม่ ผู้บริสุทธิ์หลายคนที่ต้องติดคุกติดตะรางอย่างอยุติธรรมล้วนได้รับการปล่อยตัวแล้ว พวกเขาก็บอกให้ผู้เฒ่าหลิวระบายความคับแค้นใจ หรือความไม่เป็นธรรมที่เคยได้รับออกมาให้หมด