บทที่ 11: การตายก่อนวัยของฮองเฮาจางซุน... อาจเกิดจากความรักที่ "ล้นเกิน" ของถังไท่จง!

แม้ว่าในตอนนี้ ถังไท่จง (หลี่ซื่อหมิน) จะรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อคิดว่า เจียงไป๋ กำลังจะเปิดเผยความลับลึกตื้นหนาบางของมหาถัง พระองค์ก็ได้แต่ต้องข่มใจรอฟังอย่างอดทน

【แม้ว่าถังไท่จงจะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่เขาก็นับว่าเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามในทำเนียบมหาจักรพรรดิผู้ครองแผ่นดินตลอดกาล】

【ตำแหน่ง "ยอดขุนพลสวรรค์" ของมหาถังมิใช่ได้มาเพราะโชคช่วย ทว่า... ลูกหลานของเขากลับไม่มีใครสืบทอดความสามารถระดับนั้นมาได้เลย】

【รัชทายาท "หลี่เฉิงเฉียน"... เฮ้อ ข้าแทบไม่อยากเอ่ยถึงเจ้าลูกอกตัญญูคนนี้เลย】

【นอกจากเรื่องกบฏต่อพ่อตัวเองแล้ว ความลับอีกอย่างของเขานี่แหละที่น่าตกใจที่สุด ข้าเชื่อว่าฮองเฮาและเทพธิดาหลายคนคงยังไม่รู้เรื่องนี้】

【ขอข้าดึงเช็งอีกนิดนะ... หลี่เฉิงเฉียนเคยล้มป่วยหนักสองครั้ง ในปีที่ 5 และปีที่ 7 แห่งรัชศกเจินกวน... เฮ้อ มีสิ่งหนึ่งที่ถังไท่จงเองอาจไม่เคยรู้เลย คือตระกูลหลี่ของเขามีประวัติ "โรคสามสูง" มาอย่างยาวนาน】

【หลายคนอาจสงสัยว่า "สามสูง" คืออะไร? มันคือสิ่งที่คนรุ่นหลังเรียกว่า ความดันโลหิตสูง, ไขมันในเลือดสูง และน้ำตาลในเลือดสูง (เบาหวาน) นั่นเอง!】

【และสิ่งที่ตระกูลหลี่ต้องเผชิญคือน้ำตาลในเลือดสูง ใช่แล้ว! หลี่เฉิงเฉียนป่วยเป็น "โรคเบาหวานในเด็ก" ตั้งแต่วัยเยาว์】

【เจ้าโรคนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นคนพิการเดินขากะเผลกในช่วงปีที่ 13 แห่งรัชศกเจินกวน จากนั้นนิสัยของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กระทั่งรสนิยมทางเพศก็เปลี่ยนตามไปด้วย เขาบอกลาเหล่าสตรีและหันไปหลงใหลบุรุษ หรือที่พวกท่านเรียกว่า "ความรักชายตัดแขนเสื้อ" นั่นเอง!】

”

“เจ้าเด็กนี่มันพูดจาเหลวไหล!”

อารมณ์ของ หลี่ซื่อหมิน ในตอนนี้ราวกับนั่งรถไฟเหาะที่พุ่งขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง พระองค์โกรธจนแทบจะกระอักเลือดและหลุดสบถสำนวนชาวบ้านแบบที่ เฉิงเย่าจิน หรือ อวี้ฉือจูกง ชอบใช้

“พี่รอง... เหตุใดเกาหมิง (ชื่อรองของหลี่เฉิงเฉียน) ของเราถึงต้องทนทุกข์เพียงนี้! หากเป็นไปตามบันทึก เขาจะต้องพิการตั้งแต่วัยรุ่น จนนำไปสู่ความผิดพลาดที่มิอาจให้อภัย... หม่อมฉันผิดเองเพคะ!”

ในเวลานี้ ฮองเฮาจางซุน มิได้เรียกสวามีว่าฝ่าบาทอีกต่อไป แต่นางเรียกเขาว่า "พี่รอง" ด้วยความใจสลาย หากก่อนหน้านี้ที่รู้ว่าตัวเองจะตายไวทำให้นางหดหู่แล้ว เรื่องที่ลูกชายคนโตต้องเผชิญกลับทำให้ใจของนางถูกบดขยี้จนแหลกเหลว

“หากหม่อมฉันแลกชีวิตเพื่อให้เกาหมิงปลอดภัยได้ หม่อมฉันยอม... หากต้องแลกตำแหน่งยอดฮองเฮาเพื่อชีวิตลูก หม่อมฉันก็จะไม่เสียดายเลยสักนิด” หยาดน้ำตาไหลอาบแก้มดุจไข่มุกสายที่ขาดสะบั้น

“น้องหญิง อย่าเพิ่งโศกเศร้าไปเลย การที่คุณชายเจียงบอกเราล่วงหน้าเช่นนี้ ทำให้เรามีเวลาเตรียมตัว หากหมอหลวงรักษาไม่ได้ ข้าจะประกาศรับสมัครหมอเทวดาทั่วใต้หล้ามาที่ฉางอันเพื่อรักษาเกาหมิง!”

“ส่วนเรื่องกบฏ... ข้าเชื่อว่าต้องมีขุนนางชั่วช้าเข้ามาเกี่ยวข้อง และนิสัยที่เปลี่ยนไปเพราะอาการป่วยคงทำให้เขาถูกใช้เป็นหมาก ข้าจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น!”

ตัดภาพไปที่ พระราชวังราชวงศ์หมิง

ในขณะที่ตำหนักกานลู่เต็มไปด้วยคราบน้ำตา จูหยวนจาง (จูฉงปา) กลับระเบิดเสียงหัวเราะลั่นวัง

“ฮ่าๆๆๆ! ลูกหลานตระกูลจูของข้าช่างเหนือกว่าตระกูลหลี่ของเจ้าถังไท่จงจริงๆ!” ตาเฒ่าจูพูดด้วยความภาคภูมิใจ

“สหายเจียงพูดถูก จูเปียวของข้าคือหนึ่งในหมื่น! เสียดายที่สหายเจียงมาอยู่ข้างกายข้าไม่ได้ ไม่อย่างนั้นข้าจะร่วมร่ำสุราฉลองกับเขาเสียหน่อย”

เมื่อครู่เขายังด่าเจียงไป๋ว่าพูดเหลวไหลอยู่เลย แต่พอถูกชมเข้าหน่อย เขาก็เปลี่ยนท่าทีทันควันจน หม่าฮองเฮา ต้องสะกิดเตือน

“ฉงปา... ในเมื่อปิ่วเอ๋อร์ (จูเปียว) ดีขนาดนี้ ท่านก็อย่าไปกดดันเขามากนักล่ะ”

“ใช่ๆ ข้าจะตรากตรำทำงานเพิ่มขึ้นอีกหน่อย แล้วให้จูเปียวไปพักผ่อนยาวๆ เสียเลย”

“ทำไมท่านไม่ลองมอบงานบางส่วนให้เจ้าลูกรอง ลูกสาม และเจ้าลูกสี่ (จูตี้) ทำดูล่ะ? พอทำเสร็จค่อยส่งมาให้ท่าน หรือให้จูเปียวสรุปงานในขั้นสุดท้าย แบบนี้จูเปียวจะได้เบาแรง และคนอื่นๆ ก็จะได้ไม่ว่างจนเกินไปด้วย”

“อืม... ที่น้องหญิงพูดมามีเหตุผล ข้าจะรับไปพิจารณา!”

【กลับมาเข้าเรื่องยอดฮองเฮากันต่อ เมื่อกี้ข้าแค่เปรียบเทียบหลี่เฉิงเฉียนกับจูเปียว เพราะเห็นว่าเป็นรัชทายาทเหมือนกัน】

【ถามว่าฮองเฮาจางซุนยอดเยี่ยมแค่ไหน? ข้าขอบอกเลยว่า: ความสำเร็จของ "รัชศกเจินกวน" ครึ่งหนึ่งต้องยกความดีความชอบให้นาง!】

【นี่ไม่ใช่เรื่องเกินจริง แม้นางจะไม่ก้าวก่ายการเมือง แต่นางคือ "น้ำมันหล่อลื่น" ระหว่างถังไท่จงกับเหล่าขุนนาง ยามใดที่ถังไท่จงต้องตัดสินใจเรื่องใหญ่ หรืออยากจะจัดการใครสักคน เขามักจะมาหารือกับฮองเฮาจางซุนเสมอ】

【ลองนึกดูสิ หากไม่มีนาง... ขุนนางจอมขวางโลกอย่าง "เว่ยเจิง" จะรอดปากเหยี่ยวปากกามาได้กี่ครั้ง? เว่ยเจิงเอ๋ย เจ้าควรดีใจที่เกิดในมหาถังและได้เจอจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อย่างหลี่ซื่อหมิน แต่ที่สำคัญที่สุดคือเจ้ามีฮองเฮาจางซุนคอยหนุนหลังอยู่!】

【ยิ่งไปกว่านั้น นางยังจัดการงานหลังบ้านได้อย่างไร้ที่ติ แม้แต่เหล่านางสนมของพ่อสามีอย่าง "ถังเกาจู" (หลี่หยวน) นางก็ยังดูแลจนทุกคนยอมสยบแทบเท้า... นี่มันไม่ใช่เรื่องธรรมดานะ!】

【พวกท่านที่ดูอยู่น่ะ... ลองถามตัวเองดูสิ ถ้าไปอยู่ในจุดนั้น จะทำได้อย่างนางไหม?】

【น่าเสียดายที่ความรุ่งโรจน์อยู่ได้ไม่นาน ในฤดูร้อนปีที่ 10 แห่งรัชศกเจินกวน ฮองเฮาจางซุนก็ได้สิ้นพระชนม์ลง และหลังจากนั้นก็ไม่มีใครหยุดยั้งอารมณ์เกรี้ยวกราดของถังไท่จงได้อีกเลย】

【การจากไปของนางคือจุดเปลี่ยนสำคัญของมหาถัง ขุนนางที่เคยกล้าพูดกลายเป็นระแวดระวังเพราะกลัวหัวหลุดจากบ่า ส่วนรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนที่ขาด "มารดา" ผู้เป็นสะพานเชื่อมใจ ก็ยิ่งห่างเหินกับพ่อที่เข้มงวดเกินเหตุจนเกิดรอยร้าวที่รักษาไม่ได้】

【อาจกล่าวได้ว่า กบฏของหลี่เฉิงเฉียน... ก็ถูกถังไท่จงบีบคั้นออกมานั่นแหละ! น่ากลัวใช่ไหมล่ะ? การตามใจเมียจนถึงที่สุดของหลี่ซื่อหมินกลับกลายเป็นว่าจางซุนไม่มีวาสนาได้เสวยสุขนานนัก การตายก่อนวัยของนางอาจมาจากความรักอันล้นเหลือที่พ่อตัวดีมอบให้จนเกินพอดีนั่นเอง!】

”