บทที่ 22 ตี้จุนเฟ้นหาผู้มีความสามารถด้วยแผนการระยะยาว เสียงพิณแว่วกังวาน ณ เขาเฟิ่งชี

บทที่ 22 ตี้จุนเฟ้นหาผู้มีความสามารถด้วยแผนการระยะยาว เสียงพิณแว่วกังวาน ณ เขาเฟิ่งชี

ดวงตาของตี้จุนยังคงราบเรียบขณะเอ่ยเตือน "แต่เราจะประมาทมิได้เด็ดขาด หากเราปรารถนาจะปกครองโลกฮงฮวง เผ่ามดคือศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา การจะรับมือกับพวกเขา เราต้องทำให้พวกเขาถูกโดดเดี่ยวและกลายเป็นศัตรูของทุกเผ่าพันธุ์ในฮงฮวงเสียก่อน เมื่อถึงเวลานั้น การจะกำจัดพวกเขาให้สิ้นซากย่อมเป็นไปตามกระแสธารแห่งชะตาฟ้า"

"เผ่าพันธุ์นับหมื่นในฮงฮวงถูกเผ่ามดกดขี่มานานปี ย่อมสามารถดึงมาเป็นพวกเราได้ แต่หากคิดจะสยบเผ่ามด เรายังจำเป็นต้องรวบรวมยอดฝีมือให้มากกว่านี้ สิบสองบรรพชนมดแต่ละตนล้วนมีพลังมหาศาล อีกทั้งกองทัพภายใต้บัญชาของพวกเขาก็มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่สูงส่ง หากปล่อยให้พวกเขาดึงตัวเทพกำเนิดฟ้าดินไปเป็นพวกได้มากกว่านี้ เรื่องราวย่อมยากจะรับมือ"

"เหอะ—" ไท่อี้กล่าวด้วยสีหน้าดูแคลน มิได้ใส่ใจนัก "จะมีเทพกำเนิดฟ้าดินสักกี่ตนกันที่นึกพิศมัยเผ่ามดเถื่อนพวกนั้น"

ตี้จุนยิ้มบางๆ พลางกล่าวอย่างใจเย็น "แต่เทพกำเนิดฟ้าดินที่ยินดีจะติดตามพวกเราก็มีมิน้อยเช่นกัน ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวัง"

"ก็ได้ ท่านเป็นพี่ใหญ่ ท่านว่าอย่างไรข้าก็ว่าตามนั้น"

ไท่อี้ใช้นิ้วเคาะระฆังความโกลาหลเบาๆ พลางถามด้วยความตื่นเต้น "เมื่อครู่ท่านพี่ควรจะคำนวณเรื่องของเป่ยหมิงอยู่ ผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

ตี้จุนเก็บแผนผังเหอถูและตำราลั่วซูที่ลอยอยู่ข้างกาย สีหน้าค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น "ในด้านวิชาคำนวณชะตา ข้ายังมิอาจเรียกได้ว่าอยู่ในระดับสูงสุด แต่กระนั้นก็พอจะได้เบาะแสมาบ้าง เป่ยหมิงผู้นี้ถือกำเนิดที่ทะเลเหนือ ปัจจุบันใช้เทือกเขาฉางไป๋เป็นสถานที่บำเพ็ญตบะ ร่างเดิมของเขาคือพญานกคุนเผิง หากพิจารณาเพียงรากเหง้ากำเนิด ย่อมมิได้ด้อยไปกว่าข้าหรือเจ้าเลย"

"ส่วนวาสนาของเขากับเหล่าบรรพชนมดนั้น เริ่มต้นขึ้นทางทิศตะวันออก แม้จะมีจุดบรรจบกันบ้าง แต่ก็มิอาจเรียกได้ว่าสนิทสนมกันนัก ส่วนเรื่องที่ลึกซึ้งไปกว่านั้น ข้ามิอาจคำนวณได้"

ประกายแห่งความอยากรู้อยากเห็นปรากฏในดวงตาของไท่อี้ พร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก "รากเหง้าเช่นนี้ ย่อมต้องมีฝีมือไม่ธรรมดา หากมีวาสนาได้ประลองกับเขาสักคราก็คงดี ข้าอยากจะรู้นักว่าเขาจะทนทานภายใต้อานุภาพของระฆังความโกลาหลได้นานเพียงใด"

ตี้จุนเหลือบมองน้องชายแล้วกล่าวอย่างหนักแน่น "ตราบใดที่เขามิได้ยืนอยู่ฝ่ายเดียวกับเผ่ามด เขาก็คือสหายเต๋าที่เราควรผูกมิตรไว้ การพบปะเพื่อนฝูงด้วยวรยุทธ์นั้นกระทำได้ แต่จงอย่าสร้างศัตรูโดยไร้เหตุผล"

"รับทราบ" ไท่อี้โบกมืออย่างรำคาญเล็กน้อยก่อนถามต่อ "แล้วท่านคำนวณที่อยู่ปัจจุบันของเขาได้หรือไม่?"

ตี้จุนหลับตาลงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ข้ารู้เพียงว่าเขาอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ส่วนตำแหน่งที่แน่นอนนั้นมิอาจคำนวณพบ"

"ทิศตะวันออกเฉียงใต้รึ?" ไท่อี้ขมวดคิ้ว พลางเคาะระฆังความโกลาหล "พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้มิได้เล็กเลยท่านพี่ ข้าว่าท่านลองคำนวณดูเถิดว่าเมื่อใดเขาจะกลับไปยังเขาฉางไป๋ แล้วเราค่อยไปเยี่ยมเยียนเขาถึงหน้าประตูบ้าน"

"นั่นก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง" ตี้จุนพยักหน้า "อย่างไรก็ตาม แผ่นดินฮงฮวงเต็มไปด้วยผู้มีปัญญา นอกจากเป่ยหมิงแล้วยังมีผู้ทรงเกียรติท่านอื่นอีกมาก ข้าได้คำนวณสถานที่บำเพ็ญเพียรของพวกเขาไว้แล้ว เราจะไปเยี่ยมเยียนทีละคน แม้จะยังมิอาจเชิญมาร่วมงานได้ในตอนนี้ แต่การสร้างความสัมพันธ์อันดีไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องดี"

"ความสัมพันธ์กับคนพวกนี้มิได้สร้างกันง่ายๆ นะท่านพี่" ไท่อี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "คราวก่อนที่เราไปเยือนเขาเฟิ่งชีเพื่อพบฝูซีและนวี่อา ท่านถึงขั้นยอมให้ฝูซียืมแผนผังเหอถูและตำราลั่วซู แต่เขาก็ยังปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับเรา"

ตี้จุนตอบอย่างราบเรียบ "พลังของฝูซีและนวี่อานั้นจัดอยู่ในระดับแนวหน้าแม้ในหมู่เทพกำเนิดฟ้าดิน ในเมื่อเรายังไม่มีอำนาจแผ่ขยายเพียงพอ เราจะมีต้นทุนอะไรไปเชิญพวกเขาโดยตรง? ที่ข้าทำไปก็เพื่อหยั่งเชิงเท่านั้น ฝูซีแสดงความสนใจในแผนผังเหอถูและตำราลั่วซูจริงๆ ตราบใดที่เขายังมีความปรารถนาในใจ ย่อมมีโอกาสในวันหน้า ยิ่งไปกว่านั้น สองพี่น้องนี้มีความผูกพันกันลึกซึ้ง ตราบใดที่เราดึงคนใดคนหนึ่งมาได้ เราก็จะได้ยอดฝีมือระดับสูงถึงสองตน เรื่องบางอย่างย่อมเร่งเร้ามิได้"

"ตกลง" ไท่อี้ยิ้มบางๆ "ท่านเป็นคนวางแผน ข้าจะฟังท่าน ต่อไปเราจะไปที่ใดกัน?"

"ชายฝั่งทะเลตะวันออก" ดวงตาของตี้จุนทอประกาย "ไป๋เจ๋อที่นั่นได้ชื่อว่า 'หยั่งรู้ธรรมชาติของสรรพสิ่ง รอบรู้เรื่องราวของผีสางเทวดา' เขาเป็นปราชญ์ที่มีชื่อเสียงยิ่งนัก ครั้งนี้เราจะไปเยี่ยมเยียนเขา"

สิ้นเสียงของเขา สองพี่น้องก็ทะยานขึ้นสู่เวหา ใช้วิชาแปลงกายรุ้งทองอีกา สุริยัน กลายเป็นแสงสองสายมุ่งตรงไปยังชายฝั่งทะเลตะวันออก

ในเวลาเดียวกัน ร่างของเป่ยหมิงได้ปรากฏขึ้นที่ด้านนอกของเขาเฟิ่งชี

ซึ่งแตกต่างจากเขาฉางไป๋ที่ปกคลุมด้วยหิมะสีเงิน เขาเฟิ่งชีนั้นเขียวขจีไปด้วยมวลพฤกษาและบุปผชาติ มีฝูงนกวิญญาณโผบิน เมฆหมอกพาดผ่านขุนเขา บรรยากาศราวกับอยู่ในฤดูใบไม้ผลิที่เบ่งบานเต็มที่ กลิ่นหอมของดอกไม้ผสมผสานกับปราณวิญญาณอบอวลไปทั่วบริเวณ

ทันใดนั้น เสียงพิณอันไพเราะก็ดังมาจากท่ามกลางขุนเขา เสียงนั้นใสกระจ่างดุจน้ำพุกลางป่าและสง่างามราวกับสายลมพัดผ่าน ท่วงทำนองของพิณแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าที่สามารถสะกดจิตใจผู้คนได้

เป่ยหมิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปยังทิศทางของเสียงพิณพลางคิดในใจ 'ข่าวลือว่าฝูซีเชี่ยวชาญด้านวิชาพยากรณ์และดนตรี เสียงพิณนี้คงมาจากฝีมือของเขาเป็นแน่'

เป่ยหมิงมิได้บุ่มบ่ามเข้าไปรบกวน เขาเพียงแต่ยืนอยู่นิ่งๆ อย่างสงบเพื่อตั้งใจฟัง

ไม่นานนัก เสียงพิณก็ค่อยๆ เงียบหายไป ทิ้งไว้เพียงเสียงสะท้อนที่ยังคงวนเวียนอยู่ในหุบเขา

หลังจากซึมซับบรรยากาศอยู่ครู่หนึ่ง เป่ยหมิงก็ระบุตำแหน่งที่มาของเสียงพิณได้ เขาจึงยกมือประสานคารวะและกล่าวด้วยเสียงกังวาน "เสียงพิณของสหายเต๋าช่างสง่างามยิ่งนัก ผู้น้อยเป่ยหมิง มีนามทางธรรมว่าคุนเผิง มิตราบรรลุวาสนาจะได้พบปะกันหรือไม่"

ในพริบตาต่อมา แสงสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของป่า เปล่งประกายรัศมีอันผุดผ่อง และมาหยุดอยู่ตรงหน้าของเป่ยหมิง

เมื่อแสงจางหายไป ชายหนุ่มรูปงามในชุดสีเขียวก็ปรากฏกายขึ้น ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยนและมีสง่าราศีที่สุขุมเป็นธรรมชาติ เขามือประสานกันคารวะตอบ "ฝูซีแห่งเขาเฟิ่งชี ขอคารวะสหายเต๋าเป่ยหมิง ไม่ทราบว่าสิ่งใดนำพาให้ท่านมาถึงที่นี่?"

เป่ยหมิงกล่าวว่า "ข้าเดินทางมาจากเขาฉางไป๋เพื่อท่องโลกฮงฮวง สำรวจดินแดนเร้นลับ ค้นหาวาสนา และเยี่ยมเยียนสหายเต๋าเพื่อสนทนาธรรมร่วมกัน บังเอิญผ่านมาทางเขาเฟิ่งชีและถูกดึงดูดด้วยเสียงพิณของท่าน จึงปรารถนาที่จะทำความรู้จัก"

ฝูซีกล่าวอย่างสุภาพ "ในเมื่อสหายเต๋าเดินทางมาไกล การได้พบกันย่อมถือเป็นวาสนา เหตุใดจึงไม่เข้ามาสนทนากันด้านในเล่า?"

เป่ยหมิงตอบกลับทันที "นับเป็นความกรุณายิ่ง ข้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง"

จากนั้น เป่ยหมิงก็เดินตามฝูซีเข้าไปในส่วนลึกของเขาเฟิ่งชี จนมาถึงลานบ้านอันวิจิตรที่สร้างพิงไปกับไหล่เขา มีหินสีครามทำเป็นขั้นบันได และมีต้นไม้โบราณหน้าลานบ้านที่มีกิ่งก้านใบหนาแน่น ทอดเงาสลัวลงบนพื้น

ที่หน้าประตูรั้ว มีสตรีนางหนึ่งยืนอยู่อย่างสงบ ชายเสื้อของนางพริ้วไหวเบาๆ ใบหน้าดูอ่อนโยนและแฝงไว้ด้วยความเฉลียวฉลาด

นางเห็นคนทั้งสองเดินมาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง "ท่านพี่ มีแขกมาเยือนอีกแล้วรึ"

ฝูซีพยักหน้าเล็กน้อยและหันมาแนะนำ "สหายเต๋าเป่ยหมิง นี่คือน้องสาวของข้า นวี่อา... นวี่อา นี่คือสหายเต๋าเป่ยหมิง เดินทางมาจากเขาฉางไป๋"

ต้องยอมรับว่ารูปลักษณ์ของนวี่อานั้นงดงามหมดจดจนน่าตะลึง ดวงตาของนางอ่อนโยนและเป็นประกาย ทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยท่วงท่าที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากเข้าใกล้โดยธรรมชาติ

กิริยาท่าทางนั้นมิอาจเปรียบได้กับมนุษย์สามัญ แต่เป็นกลิ่นอายแห่งเต๋าอันเป็นเอกลักษณ์ของเทพกำเนิดฟ้าดิน

หากจะกล่าวกันตามตรง เทพกำเนิดฟ้าดินนั้นมิได้มีการแบ่งแยกเพศชายหรือหญิงอย่างชัดเจน "รูปลักษณ์บุรุษหรือสตรี" ที่พวกเขาแสดงออกมานั้น เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอกที่สอดคล้องกับวิถีแห่งเต๋าที่พวกเขาบำเพ็ญยามจำแลงกายเป็นมนุษย์เท่านั้น

หากเป่ยหมิงปรารถนา เขาก็สามารถจำแลงกายเป็นสตรีได้ และรูปลักษณ์ย่อมมิได้ด้อยไปกว่านวี่อาเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม หากมองในแง่สุนทรียภาพ ร่างมนุษย์ของเทพกำเนิดฟ้าดินส่วนใหญ่นั้นมิได้ขี้ริ้วขี้เหร่ เพียงแต่รูปลักษณ์นั้นเกิดจากใจ และจะแสดงท่วงท่าที่แตกต่างกันตามการหยั่งรู้และสภาวะจิตใจระหว่างการบำเพ็ญ

ความต้องการ "คู่บำเพ็ญ" (เต๋าคู่) ในหมู่เทพกำเนิดฟ้าดินนั้น ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการแสวงหาหนทางแห่งเต๋าร่วมกัน มากกว่าการแสวงหาความสวยงาม ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างคู่บำเพ็ญที่มีฟ้าดินเป็นพยานและมีโชคลาภเชื่อมถึงกัน ย่อมมิใช่เรื่องที่จะกระทำกันได้อย่างลวกๆ

ผู้ที่จริงจังอย่างตี้จุนและซีเหอ ตนหนึ่งเป็นเจ้าแห่งดวงสุริยัน อีกตนเป็นเจ้าแห่งดวงจันทรา ย่อมมีความเข้ากันได้โดยธรรมชาติ ส่วนพวกที่ไม่จริงจังนักก็อาจจะเป็นเหมือนพระรื่นเริง (หวนสี่โฝ) ในสำนักพุทธอนาคต ซึ่งในรายละเอียดนั้น ผู้ที่เข้าใจย่อมจะเข้าใจเอง

เป่ยหมิงและนวี่อาประสานมือคารวะกันตามธรรมเนียมของการพบกันครั้งแรก