บทที่ 21 ออกเดินทางสู่ตะวันออกเฉียงใต้ คำนวณรอยแยกแห่งสวรรค์ด้วยแผนผังเหอถูและตำราลั่วซู

บทที่ 21 ออกเดินทางสู่ตะวันออกเฉียงใต้ คำนวณรอยแยกแห่งสวรรค์ด้วยแผนผังเหอถูและตำราลั่วซู

หานฉือรับผลสนนั้นไว้ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นราวกับหยกและแสงวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ภายใน ประกายแห่งความตกตะลึงและความซาบซึ้งพาดผ่านดวงตา ก่อนจะก้มตัวลงกราบกราน "ขอบพระคุณอาจารย์ที่เมตตามอบรางวัลให้ศิษย์!"

การจะทะลวงเข้าสู่ระดับ ไท่อี้จินเซียน จำเป็นต้องควบแน่นปราณเบญจธาตุ (ธาตุทั้งห้า) ภายในทรวงอก อันประกอบด้วย หัวใจคือธาตุไฟ ตับคือธาตุไม้ ม้ามคือธาตุ ดิน ปอดคือธาตุทอง และไตคือธาตุน้ำ

ในยุคบรรพกาลนี้ เต็มไปด้วยปราณวิญญาณกำเนิดฟ้าดินที่มีคุณภาพสูงยิ่งและมีธาตุต่างๆ ผสมผสานอยู่มากมาย นักพรตทั่วไปสามารถสูดดมและโคจรปราณวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียรและทะลวงระดับได้ตามปกติ อย่างไรก็ตาม เมล็ดสนจากต้นสนห้าเข็มนั้นรวบรวมธาตุทั้งห้าไว้ในหนึ่งเดียว ซึ่งสามารถช่วยเร่งกระบวนการนี้ให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

"เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว" เป่ยหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงไปด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้ "จงไปหาตำหนักข้างเพื่อพักอาศัย อีกไม่นานข้าจะออกเดินทางท่องโลกฮงฮวงอีกครั้ง เขาฉางไป๋และตำหนักไท่ซูแห่งนี้ ข้าจะฝากให้เจ้าเป็นผู้ดูแล"

หานฉือมีสีหน้าเคร่งขรึมเขามือประสานกันและตอบรับว่า "ศิษย์จะปฏิบัติตามคำสั่งของอาจารย์อย่างเคร่งครัด!" หลังจากพูดจบ เขาค่อยๆ ถอยหลังไปไม่กี่ก้าว โค้งคำนับอีกครั้งแล้วจึงหมุนตัวจากไป

เป่ยหมิงมิได้กังวลว่าหานฉือจะมีเจตนาร้าย เพราะหากอีกฝ่ายมิได้ครอบครองสมบัติวิญญาณที่สามารถปิดบังความลับสวรรค์ได้ ตราบเท่าที่เขาปรารถนา ทุกความคิดของหานฉือย่อมถูกเปิดโปงจนสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น อำนาจสูงสุดในการควบคุมมหาค่ายกลป้องกันสองชั้นยังคงอยู่ในมือของเขาอย่างแน่นหนา หากหานฉือเกิดความคิดคดโกงขณะอยู่ที่เขาฉางไป๋ เป่ยหมิงย่อมสามารถสยบเขาได้เพียงแค่ชั่วความคิดเดียว

หลังจากจัดการเรื่องเล็กน้อยนี้เสร็จสิ้น เป่ยหมิงก็สงบจิตใจ หลับตาลงเล็กน้อยและหายใจเข้าลึกๆ เข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียรเพื่อเสริมสร้างรากฐานตบะที่เพิ่งทะลวงผ่านให้มั่นคง

ภายนอกตำหนัก เสียงคลื่นต้นสนพลิ้วไหวและหมอกวิญญาณม้วนตัว เทือกเขาฉางไป๋ทั้งมวลดูเหมือนจะเงียบสงบลง สูดลมหายใจเข้าออกไปพร้อมๆ กับตัวเขา

ในการบำเพ็ญเพียรนั้น เวลาช่างไร้ค่านัก สำหรับที่นี่ 36,000 ปี เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

เป่ยหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงเทพวูบไหวในดวงตา ส่องสว่างไปยังห้วงมิติที่ว่างเปล่า รัศมีรอบกายของเขาสงบนิ่งและมั่นคง

ในพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็เลือนราง เขาใช้วิชาเหินหาวเสรี (เซียวเหยาโหยว) กลายเป็นแสงสายหนึ่ง ทะยานออกจากเทือกเขาฉางไป๋ไปอย่างเงียบเชียบและไร้ร่องรอย ตามแผนการที่วางไว้ เขาจะเริ่มออกเดินทางข้ามทวีปฮงฮวงต่อ

สำนักของฝูซีและนวี่อานั้นตั้งอยู่ที่เขาเฟิ่งชี (เขาพักพิงหงส์) ตามภูมิศาสตร์ของยุคฮงฮวงที่เป่ยหมิงได้รับสืบทอดมาจากมรดกทางจิตวิญญาณ เขาเฟิ่งชีตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ตรงจุดเชื่อมต่อระหว่างทิศตะวันออกและทิศใต้ของโลกฮงฮวง

ครั้งนี้ การเดินทางจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือมุ่งสู่ทิศใต้ จุดหมายคือทิศตะวันออกเฉียงใต้ แต่น่าเสียดายที่เส้นทางนี้มิได้ผ่านเขาปู้โจว ยอดเขาเทพแห่งแรกของฮงฮวงที่ก่อตัวขึ้นจากกระดูกสันหลังของผานกู่ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เป่ยหมิงจดจำไว้ในใจเสมอมา เขาจะต้องหาโอกาสไปสักการะให้ได้ในสักวัน

การเดินทางตามเส้นทางนั้นยาวไกลและน่าเบื่อหน่าย การข้ามผ่านเทือกเขาและหนองน้ำอันกว้างใหญ่เป็นเพียงภาพเงาที่ผ่านตาไป

สิ่งเดียวที่พอจะทำให้การเดินทางน่าสนใจขึ้นมาบ้าง คือการได้พบกับค่ายกลกำเนิดฟ้าดิน และหลังจากทำลายค่ายกลเหล่านั้นได้ เขาก็จะได้รับ 'วาสนา' ที่อยู่ภายใน

ต้องยอมรับว่าพื้นที่ทางตะวันออกของฮงฮวงนั้นมั่งคั่งอย่างยิ่ง

ตามแนวเทือกเขาและแม่น้ำ สามารถพบเห็นวัสดุวิญญาณกำเนิดฟ้าดินได้ทุกหนแห่ง ทั้งยังมีค่ายกลกำเนิดฟ้าดินที่คอยปกป้องสมบัติวิญญาณและรากเหง้าวิญญาณอยู่อีกไม่น้อย แม้เป่ยหมิงจะได้รับของมีค่ามาตลอดการเดินทาง แต่รากเหง้าวิญญาณและพืชวิญญาณส่วนใหญ่ที่เขาได้รับมานั้นเป็นระดับกลางและระดับต่ำ มีเพียงสิบกว่าชิ้นเท่านั้นที่เป็นระดับสูง

ส่วนสมบัติวิญญาณกำเนิดฟ้าดินระดับพรีเมียม (ระดับสุดยอด) เขายังไม่พบแม้แต่ชิ้นเดียว

ในยุคสมัยนี้ สมบัติวิญญาณระดับสูงสุดหลายชิ้นได้ตกไปอยู่ในมือของหงจวิน หรือไม่ก็เป็นสมบัติวิญญาณคู่กายของเหล่าเทพกำเนิดฟ้าดิน สมบัติระดับสูงสุดที่หลงเหลืออยู่ตามธรรมชาตินั้นหายากยิ่ง และส่วนใหญ่จะถูกปกป้องด้วยมหาค่ายกล การจะได้พบเห็นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับวาสนาเพียงอย่างเดียว

ในช่วงเวลานี้ เหล่าเทพกำเนิดฟ้าดินรุ่นราวคราวเดียวกันแทบทั้งหมดได้เข้าสู่โลกภายนอก สร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จักตามส่วนต่างๆ ของฮงฮวง

นอกจากการขยายอำนาจของสิบสองบรรพชนมด (วู) และการก่อตั้งเผ่าพันธุ์ของพวกเขาแล้ว เป่ยหมิงยังได้รับข้อมูลค่อนข้างมากเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์นับหมื่นในโลกฮงฮวง

มีข่าวลือว่า ตี้จุนและไท่อี้แห่งดวงตะวันมักจะเข้ามาแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือ เมื่อสิบสองบรรพชนมดเข้าโจมตีเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอกว่า ด้วยเหตุนี้ชื่อเสียงของทั้งสองจึงค่อยๆ พุ่งสูงขึ้นในหมู่เผ่าพันธุ์นับหมื่น หลายเผ่าพันธุ์ถึงขั้นยินดีที่จะรับใช้ทั้งสองในฐานะนายเหนือหัว เพื่อติดตามและขอรับการคุ้มครอง

เป่ยหมิงมิได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้ ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรที่เกิดมาพร้อมกับชะตาแห่งจักรพรรดิ ความเป็นผู้นำและบารมีโดยกำเนิดของตี้จุนนั้นเป็นสิ่งที่มิอาจสงสัยได้ การก่อตั้งเผ่าพันธุ์และแก่งแย่งโชคลาภเป็นเส้นทางที่ความเสี่ยงและวาสนาคงอยู่คู่กัน และมักจะมีผู้ที่ยอมก้าวเดินบนเส้นทางนี้เสมอ

เป่ยหมิงอดคิดมิได้ว่า คุนเผิงในร่างเดิมควรจะสถาปนากองกำลังในทะเลเหนือได้แล้วในตอนนี้ เพราะด้วยความแข็งแกร่งระดับต้าหลัวจินเซียน การปกครองเผ่าพันธุ์ทางตอนเหนือนั้นมิใช่เรื่องยาก ทว่าจำนวนเผ่าพันธุ์ในทวีปอุดรมีจำกัดและโชคลาภก็มิได้มั่งคั่งนัก ความยากลำบากที่แท้จริงคือการพัฒนาในอนาคต และเส้นทางมุ่งสู่ทิศใต้ก็ถูกปิดกั้นโดยสิบสองบรรพชนมดไปแล้ว บางทีการที่คุนเผิงต้องถอยร่นกลับไปที่ทะเลเหนือ อาจเป็นเพราะทวีปอุดรถูกครอบครองโดยสิบสองบรรพชนมดไปแล้วส่วนหนึ่ง

ในทางกลับกัน ตี้จุนและไท่อี้ครอบครองพื้นที่อันกว้างใหญ่บนดวงดาราแห่งฮงฮวง ซึ่งสามารถหล่อเลี้ยงเผ่าพันธุ์ได้นับไม่ถ้วน ทำให้พวกเขาสามารถก้าวหน้าไปได้ทีละขั้น สะสมกำลัง และมีวันที่จะผงาดขึ้นมาได้ในที่สุด

แน่นอนว่าเรื่องราวของการชิงอำนาจมิได้เกี่ยวข้องกับเป่ยหมิง อย่าว่าแต่การสร้างชื่อเสียงเลย เป่ยหมิงรู้สึกว่าในโลกฮงฮวงนี้คงมีผู้แข็งแกร่งไม่กี่ตนที่รู้ถึงการมีอยู่ของเขา

หารู้ไม่ว่า หลังจากการประลองฝีมือครั้งล่าสุดกับโกวมัง โกวมังได้กล่าวถึง 'สหายเต๋า' ผู้มาใหม่นี้อย่างภาคภูมิใจระหว่างการรวมตัวของสิบสองบรรพชนมด น้ำเสียงเต็มไปด้วยการโอ้อวด "ความแข็งแกร่งของเขานั้นยอดเยี่ยม และเขามิได้รังเกียจเผ่ามดที่ไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิม สหายเต๋าเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง!" บรรพชนมดตนอื่นๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็แสดงความอยากรู้อยากเห็นและสนใจ พลางถูมือและสั่งการให้เผ่ามดของตนคอยสืบหาที่อยู่ของเป่ยหมิงในขณะที่กำลังขยายอาณาเขตไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มเดินทาง เป่ยหมิงมักจะปรากฏตัวในที่สาธารณะน้อยมาก และร่องรอยของเขาก็เป็นความลับ แม้แต่เผ่ามดก็ยังไม่สามารถหาข้อมูลที่มีค่าได้มากนัก

ทว่าการกระทำของเผ่ามดกลับดึงดูดความสนใจของเผ่าพันธุ์นับหมื่นในฮงฮวง ในไม่ช้าข่าวลือก็แพร่กระจายไปทั่วครึ่งหนึ่งของโลกฮงฮวง ทุกเผ่าพันธุ์ต่างรู้ว่าพวกมดมีสหายเต๋าชื่อว่า "เป่ยหมิง"

สำหรับเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอซึ่งถือว่าพวกมดเป็น "ภัยพิบัติเดินดิน" มานาน เพื่อนของพวกมดย่อมจะเป็นคนดีไปได้อย่างไร? ด้วยเหตุนี้ ข่าวลือจึงแพร่สะพัดไปอย่างบ้าคลั่ง

ถึงกระนั้น มีผู้บำเพ็ญเพียรน้อยมากที่เคยเห็นเป่ยหมิงจริงๆ และการคำนวณชะตาของเทพกำเนิดฟ้าดินนั้นเต็มไปด้วยอุปสรรค กาลเวลาจะค่อยๆ ลบเลือนภาพลวงตาเหล่านั้นไป และการคาดเดาเกี่ยวกับเป่ยหมิงก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยแรงกดดันในการเอาชีวิตรอดที่เร่งด่วนกว่าของแต่ละเผ่าพันธุ์

ในขณะเดียวกัน บนดวงตะวัน ต้นไม้เทพฟู่ซางตั้งตระกูลสูงตระหง่าน กิ่งก้านของมันหยาดเยิ้มไปด้วยเปลวเพลิงสีทอง ไหลเวียนด้วยอัคคีแท้แห่งสุริยันอันร้อนแรง

ใต้ต้นไม้นั้น ตี้จุนนั่งขัดสมาธิ สีหน้าจดจ่อ สองมือประสานผนึก แผนผังเหอถูและตำราลั่วซูลอยเด่นอยู่ตรงหน้าเขาสมบัติวิญญาณทั้งสองส่องแสงสะท้อนกัน หมุนวนด้วยลวดลายแสงอันลึกลับและกลิ่นอายแห่งเต๋า ปลดปล่อยพลังสูงสุดในการคำนวณความลับของสวรรค์ออกมา

ทันใดนั้น รุ้งสีทองสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า ไท่อี้เดินทางมาถึงในพริบตา เมื่อเห็นพี่ชายกำลังจดจ่ออย่างเต็มที่ เขาจึงมิได้เอ่ยปากรบกวน แต่พิงหลังกับลำต้นของต้นฟู่ซางอย่างสบายอารมณ์ เขาเด็ดผลฟู่ซางสีทองแดงสองสามผลมาเคี้ยวช้าๆ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ หลังจากอิ่มหนำแล้ว ไท่อี้ก็กอดระฆังความโกลาหล (ฉาวชื่อจง) ของล้ำค่าของเขาไว้และลูบไล้มันไปมา

เนิ่นนานผ่านไป ตี้จุนเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียร แสงจากแผนผังเหอถูและตำราลั่วซูก็หดหายไป และลอยอยู่อย่างสงบนิ่งข้างกายเขา ไท่อี้หันไปถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านพี่ ท่านกำลังคำนวณสิ่งใดอยู่อีกรึ?"

ตี้จุนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวอย่างเรียบเฉย "เจ้าคิดอย่างไรเกี่ยวกับข่าวลือเรื่องที่พวกมดไปผูกมิตรกับสหายเต๋าผู้นั้น?"

"เหอะ" ไท่อี้แค่นเสียงหัวเราะ ประกายแห่งการเยาะหยันปรากฏที่มุมปาก "การที่สามารถเป็นเพื่อนกับพวกคนเถื่อนเผ่ามดได้นั้น ก็ถือว่าเป็นพวกประหลาดนั่นแหละ"