บทที่ 26 ไฟฟ้าเข้าสู่ลานบ้าน

บทที่ 26 ไฟฟ้าเข้าสู่ลานบ้าน

ไม่กี่วันต่อมา ผู้คนในสี่เหอย่วนต่างเริ่มสังเกตเห็นอย่างล่าช้าว่า หลายวันมานี้ส่ายจื่อเข็นจักรยานไปรับอวี่สุ่ยผู้เป็นน้องสาวที่โรงเรียนทุกเย็นติดต่อกัน

หลังจากสอบถามกันไปมา ทุกคนจึงได้รู้ว่าอาจารย์ของส่ายจื่อที่ภัตตาคารเฟิงเจ๋อย่วน เห็นว่าสองพี่น้องใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบาก จึงได้ช่วยใช้เส้นสายฝากฝังให้เขาได้เข้าไปทำงานในโรงอาหารของโรงงานรีดเหล็กตระกูลโหลว

'ตระกูลเหอในที่สุดก็ลืมตาอ้าปากได้เสียที!' เพื่อนบ้านต่างพากันอุทาน 'ถึงพ่อจะหนีหายไป แต่ก็นับเป็นโชคดีของส่ายจื่อจริงๆ ที่มีอาจารย์คอยช่วยเหลือเกื้อกูลขนาดนี้'

อีกด้านหนึ่ง ฉินไห่วหรูที่คอยช่วยงานในครัว ก็สามารถสร้างรากฐานที่มั่นคงในโรงอาหารได้อย่างรวดเร็วด้วยความขยันหมั่นเพียรและกิริยามารยาทที่แช่มชื่นน่ามอง

'กับข้าวเหลือ' ที่เธอนำกลับมาในกล่องข้าวทุกวันนั้นมีทั้งความมันและหลากหลาย ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายด้านอาหารของตระกูลเจี่ยไปได้โข

หนึ่งเดือนต่อมา ในที่สุดฉินไห่วหรูก็ได้รับเงินเดือนก้อนแรกในชีวิต

เจี่ยจางซื่อดีใจจนยิ้มไม่หุบ เธอเจาะจงไปซื้อหมูสามชั้นที่ติดมันครึ่งหนึ่งเนื้อแดงครึ่งหนึ่งมาครึ่งชั่ง เพื่อทำเกี๊ยวแป้งขาวแสนอร่อยให้ทุกคนในครอบครัวได้กินเลี้ยงฉลองกัน

เย็นวันศุกร์วันหนึ่ง หลินเทียนไฉเพิ่งกลับมาจากห้องสมุด ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตูใหญ่ของสี่เหอย่วน เขาก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศดูผิดไปจากปกติ

ผู้คนจำนวนมากทั้งคนแก่และเด็กต่างมารวมตัวกันอยู่ที่ลานบ้าน ลุงผู้ดูแลทั้งสามท่านและผู้อำนวยการหวังจากสำนักงานเขตก็อยู่ที่นั่นด้วย ทุกคนต่างมีใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขที่ปิดไม่มิด

'เทียนไฉ กลับมาได้จังหวะพอดีเลย!' ลุงสามเหยียนปู้กุ้ยดันแว่นตาบนดั้งจมูก ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่หาได้ยาก 'ข่าวดี! ลานบ้านของเรากำลังจะมีไฟฟ้าใช้แล้ว!'

'จะมีไฟฟ้าใช้แล้วเหรอครับ?' หลินเทียนไฉรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง นี่นับเป็นข่าวที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

จากนี้ไปเขาไม่ต้องทนดมกลิ่นตะเกียงน้ำมันก๊าดเวลาอ่านหนังสือตอนกลางคืนอีกแล้ว และสภาพที่มืดมิดสนิทในลานบ้านก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ผู้อำวยการหวังยิ้มและอธิบายให้ทุกคนฟัง 'ทางเทศบาลเมืองกำลังผลักดันโครงการ แสงสว่างสู่ครัวเรือน อย่างจริงจัง ถนนหนานหลัวกู่เซียงของเราได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในพื้นที่นำร่องกลุ่มแรก และเนื่องจากสี่เหอย่วนหมายเลข 95 ของพวกคุณได้รับเลือกให้เป็น สี่เหอย่วนดีเด่น ในปีนี้ จึงได้รับสิทธิ์ในการติดตั้งเป็นอันดับต้นๆ!'

คำพูดเหล่านั้นราวกับหยดน้ำที่ตกลงไปในกระทะน้ำมันร้อนๆ ลานบ้านเกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

เพื่อนบ้านบางคนที่กังวลเรื่องปัญหาในทางปฏิบัติรีบถามขึ้นว่า 'ผู้อำนวยการหวังครับ แล้วจะต่อไฟกันยังไง? จะมีสหายจากกรมไฟฟ้ามาติดตั้งให้ไหม?'

ผู้อำนวยการหวังอธิบายรายละเอียดว่า สหายจากกรมไฟฟ้าจะรับผิดชอบลากสายเมนมาที่หน้าประตูและติดตั้งมิเตอร์หลักให้เท่านั้น แต่การเดินสายไฟเข้าบ้านแต่ละหลังภายในลานบ้านนั้น ทางสี่เหอย่วนต้องจ้างช่างไฟที่มีใบรับรองมาดำเนินการเอง หลังจากนั้นต้องผ่านการตรวจสอบจากกรมไฟฟ้าก่อนจึงจะสามารถจ่ายไฟได้อย่างเป็นทางการ

เมื่อได้ยินว่าต้องจ้างช่างและซื้อวัสดุอุปกรณ์เอง ฝูงชนที่เพิ่งฮึกเหิมเมื่อครู่ก็เริ่มกังวลและปรึกษาหารือกันเสียงระงม:

'จะไปหาช่างไฟที่มีใบรับรองมาจากไหนล่ะนี่ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ!'

'แล้วค่าใช้จ่ายมันจะเท่าไหร่กันเชียว...'

'ถ้าติดตั้งไม่ดีจะเกิดไฟไหม้ไหม? เรื่องความปลอดภัยต้องรับประกันนะ!'

ในตอนนั้นเอง ลุงใหญ่อี้จงไห่ก็กระแอมไอและกดมือลงเพื่อให้ทุกคนเงียบ 'พวกเราตาเฒ่าทั้งสามคนได้หารือเรื่องนี้กันแล้ว สหายจากกรมไฟฟ้าได้แนะนำช่างผู้เชี่ยวชาญระดับอาจารย์สองท่านจากหน่วยงานพันธมิตรที่ไว้ใจได้ ซึ่งสามารถมารับงานนอกในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ได้ ส่วนเรื่องค่าจ้างและค่าวัสดุ เราจะแบ่งจ่ายกันเท่าๆ กันทุกครัวเรือน แบบนี้ยุติธรรมและสมเหตุสมผลที่สุด'

เจี่ยจางซื่อเมื่อได้ยินเรื่องการแบ่งจ่ายค่าใช้จ่าย ก็เริ่มคำนวณในใจ พึมพำว่า 'ทั้งค่าติดตั้ง ค่าสายไฟ หลอดไฟ แล้วยังจะแป้นเสียบอีก รวมๆ แล้วไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ...'

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเทียนไฉจึงเอ่ยโน้มน้าวเธอ 'ป้าเจี่ยครับ ป้าต้องมองการณ์ไกลหน่อย พอมีไฟฟ้าใช้แล้ว ผู้ใหญ่อย่างเราก็ทำงานตอนกลางคืนได้มากขึ้น เด็กๆ จะเรียนหนังสือก็สะดวก สายตาจะได้ไม่เสีย การลงทุนครั้งนี้คุ้มค่าแน่นอนครับ'

ลุงรองหลิวไห่จงพองพุงขึ้น ถือโอกาสนี้แสดงบารมีต่อหน้าผู้อำนวยการหวัง 'เทียนไฉพูดถูก! ลานบ้านเราได้รับเลือกเป็นอันดับต้นๆ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง! ไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน ใครที่มีปัญหาติดขัด ผมจะออกให้ก่อนเอง!'

สวี่ฟู่กุ้ยก็รีบเสริมขึ้นว่า 'เหล่าหลิวพูดถูก! นี่เป็นเรื่องน่ายินดีที่เกี่ยวข้องกับคนทั้งลาน เราต้องร่วมแรงร่วมใจกัน!'

วันหยุดสุดสัปดาห์ต่อมา ช่างไฟระดับอาจารย์ทั้งสองท่านก็เดินทางมาตามนัด

พวกเขาสอบสวนลานบ้านอย่างระมัดระวัง วัดระยะและทำเครื่องหมายด้วยตลับเมตร ไม่นานนักก็มีแผนผังการเดินสายไฟแบบมืออาชีพ: สายเมนจะเริ่มจากมิเตอร์หลักที่ประตูบ้าน เดินตามชายคาในลักษณะสายเดินเปลือย แล้วจึงแยกเข้าสู่แต่ละบ้าน

ทุกจุดเชื่อมต่อ อาจารย์ช่างได้พันด้วยเทปพันสายไฟอย่างแน่นหนา พร้อมกับย้ำอยู่เสมอว่า 'ความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง'

พวกผู้ชายในลานบ้านที่หยุดงานต่างก็อาสาออกมาช่วย ทั้งส่งเครื่องมือ ถือบันได และช่วยประคองวัสดุอุปกรณ์กันอย่างคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลัง

พอถึงช่วงบ่ายวันอาทิตย์ การเดินสายไฟทั่วทั้งลานบ้านก็เสร็จสมบูรณ์ แป้นเสียบและหลอดไฟในแต่ละบ้านถูกติดตั้งเข้าที่

อาจารย์ช่างทั้งสองตรวจสอบจุดเชื่อมต่อทุกจุดทั้งภายในและภายนอกอย่างละเอียดอีกครั้ง และหลังจากยืนยันว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด จึงได้แจ้งไปยังกรมไฟฟ้าเพื่อขอรับการตรวจสอบ

ในเย็นวันจันทร์ เจ้าหน้าที่ตรวจสอบจากกรมไฟฟ้าก็เดินทางมาถึง เขาใช้เครื่องมือทดสอบที่นั่นที่นี่ และในที่สุดก็พยักหน้าอย่างพอใจ 'การเดินสายไฟเป็นไปตามมาตรฐาน มาตรการความปลอดภัยเรียบร้อย ถือว่าผ่าน! เปิดไฟได้!'

เพื่อนบ้านแทบทุกคนในลานต่างมารวมตัวกันที่ลานกลาง ทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างพากันกลั้นหายใจ จ้องมองไปยังสายดึงที่ควบคุมสวิตช์หลักอย่างมีความหวัง

'เตรียมตัว... เปิดไฟ!' สิ้นเสียงคำสั่งของเจ้าหน้าที่ อาจารย์ช่างก็ดันสวิตช์ไฟฟ้าขึ้นอย่างแคล่วคล่อง

ในพริบตาเดียว ทั้งลานบ้านก็อาบไปด้วยแสงสว่าง แสงไฟที่นวลตาและสว่างไสวลอดออกมาจากหน้าต่างของทุกครัวเรือน

'ไฟติดแล้ว! ไฟติดแล้ว!' เด็กๆ ต่างโห่ร้องและกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

พวกผู้ใหญ่เองก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือเสียงดัง ใบหน้าของแต่ละคนเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่สดใส

ผู้สูงอายุหลายคนถึงกับตื้นตันใจจนต้องปาดหัวตา 'มีชีวิตมาจนป่านนี้ ในที่สุด... ในที่สุดก็ได้ใช้ไฟไฟฟ้าเสียที สว่างจริงๆ...'

เจ้าหน้าที่ได้ให้คำแนะนำเรื่องความปลอดภัยในการใช้ไฟฟ้าอย่างจริงจัง โดยเน้นย้ำว่าห้ามลักลอบต่อสายไฟเอง และแจ้งว่าจะมีพนักงานจดมิเตอร์มาบันทึกหน่วยในวันที่ 25 ของทุกเดือน และสามารถไปชำระค่าไฟได้ตามสถานที่ที่กำหนด

ในวันต่อๆ มา ชีวิตในสี่เหอย่วนก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบ

ในยามค่ำคืน ลานบ้านที่เดิมทีเคยถูกโอบล้อมด้วยความมืดมิดก็กลับมาสว่างไสว แสงไฟที่รอดออกมาจากแต่ละหน้าต่างถักทอเข้าด้วยกันเป็นภาพที่แสนอบอุ่น

ทว่า ปัญหาใหม่ก็ตามมา

เมื่อสิ้นเดือนแรกผ่านไป บิลค่าไฟถูกส่งมาถึงมือของเหยียนปู้กุ้ยซึ่งรับหน้าที่ดูแล เมื่อเขาเห็นยอดรวมทั้งหมด คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

คืนนั้น ลุงทั้งสามจึงเรียกประชุมคนทั้งลานเพื่อประกาศยอดค่าไฟ

เมื่อได้ยินว่ายังคงต้องแบ่งจ่ายเท่าๆ กันทุกบ้าน สวี่ต้าเม่าเป็นคนแรกที่คัดค้าน 'แบบนี้ไม่ยุติธรรม! บ้านผมมีกันแค่สามคน แต่บ้านลุงรองมีตั้งห้าคน! ไฟที่เราใช้ก็เหมือนๆ กัน ทำไมต้องจ่ายเงินเท่ากันด้วยล่ะ?'

หลิวไห่จงเสียหน้าไม่ได้จึงสวนกลับไปว่า 'คนเยอะแล้วยังไงล่ะ? พวกเราน่ะใช้กันอย่างประหยัดยิ่งกว่าอีก!'

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะเริ่มโต้เถียงกัน อี้จงไห่ก็ยืนขึ้นและกล่าวว่า 'เลิกเถียงกันได้แล้ว สหายจากกรมไฟฟ้าไม่ได้บอกหรือไงว่าวิธีที่ยุติธรรมที่สุดคือการเก็บตามหน่วยที่ใช้? เราสามารถนับจำนวนหลอดไฟของแต่ละบ้านแล้วคำนวณเอา แบบนั้นจะไม่ดีกว่าหรือ?'

เหยียนปู้กุ้ยรีบพยักหน้าเห็นด้วย 'วิธีของเหล่าอดี้นั้นดีมาก ดูเป็นวิทยาศาสตร์และยุติธรรม เอาตามนี้แหละ'

เพื่อเป็นการประหยัดค่าไฟและรับประกันความยุติธรรมในการใช้ไฟฟ้า ลานบ้านจึงได้ร่วมกันตั้งกฎระเบียบขึ้นมาอย่างเป็นกันเอง: พยายามปิดไฟหลังจากสี่ทุ่ม และห้ามเปิดไฟในเวลากลางวันอย่างเด็ดขาด