บทที่ 24 การมาถึงของยุคแห่งการปันส่วน

บทที่ 24 การมาถึงของยุคแห่งการปันส่วน

ในไม่ช้า จดหมายตอบรับเข้าเรียนก็ทยอยส่งมาถึงสี่เหอย่วน หลิวกวงฉีได้เข้าเรียนในโรงเรียนเทคนิค ส่วนหลินเทียนไฉและสวี่ต้าเม่าได้เลื่อนชั้นขึ้นสู่ระดับมัธยมปลาย ขณะที่เพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันอีกสองคนในลานบ้านไม่ได้เรียนต่อ

การตัดสินใจของหลินเทียนไฉทำให้ทุกคนในลานบ้านต่างพากันตกตะลึง

หลังจากประกาศผลสอบเข้ามัธยมปลาย ทางโรงเรียนได้รายงานคำร้องของหลินเทียนไฉไปยังผู้บังคับบัญชาตามลำดับชั้น

ระบบการศึกษาให้ความสำคัญกับผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดของเมืองเป็นอย่างมาก ถึงขนาดส่งเจ้าหน้าที่มาที่ลานบ้านเพื่อพูดคุยปรับทัศนคติ

ทว่าหลินเทียนไฉได้อธิบายความคิดและแผนการดำเนินชีวิตของเขาให้เหล่าผู้นำฟังอย่างชัดเจน หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์แล้ว ในที่สุดเบื้องบนก็อนุมัติคำร้องขอเข้าเรียนมัธยมปลายของเขา

เมื่อคนในลานบ้านรู้ข่าว ต่างก็พากันบอกว่าเขาช่างโง่เขลา ด้วยคะแนนสอบอันดับหนึ่งของเมือง เขาจะเลือกเรียนโรงเรียนเทคนิคแห่งไหนก็ได้ตามใจปรารถนา แต่เขากลับดึงดันที่จะเลือกเรียนมัธยมปลาย

ตลอดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน หลินเทียนไฉยุ่งเป็นพิเศษ เขาไม่ไปฝึกวรยุทธที่บ้านอาจารย์ ก็ขลุกอยู่แต่ในห้องสมุดเพื่ออ่านหนังสือ นานๆ ครั้งถึงจะเห็นเขาปรากฏตัวในลานบ้านสักที

ต้นเดือนกันยายน ปี 1953 ปักกิ่งเริ่มมีร่องรอยของฤดูใบไม้ร่วงให้เห็น

ภายในลานบ้านเลขที่ 95 ตรอกหนานหลัวกู่เซี่ยง เยาวชนหลายคนต่างเริ่มก้าวเดินบนเส้นทางชีวิตที่แตกต่างกันในวันเปิดภาคเรียนใหม่

เช้าตรู่ ลานบ้านเต็มไปด้วยความคึกคัก

เสียงอันดังกังวานของหลิวไห่จงเต็มไปด้วยความปิติยินดีที่ไม่อาจปิดกั้น 'กวงฉี เร็วเข้า! วันนี้เป็นวันแรกที่ต้องไปรายงานตัวที่โรงเรียนเทคนิค จะไปสายไม่ได้นะ'

หลิวกวงฉีสวมชุดเครื่องแบบผ้าฝ้ายสีน้ำเงินตัวใหม่เอี่ยม ที่หน้าอกเสียบปากกาหมึกซึมเงาวับ เดินออกจากบ้านด้วยท่าทางฮึกเหิม

เพื่อนบ้านในลานต่างรู้ข่าวกันมานานแล้วว่าเขาได้รับคัดเลือกเข้าเรียนในโรงเรียนการผลิตเครื่องจักร เพราะจดหมายตอบรับส่งมาถึงตั้งแต่สองเดือนก่อน ตอนนั้นหลิวไห่จงดีใจแทบจะจุดประจุไฟเผาประทัดฉลอง และคอยอวดกับทุกคนที่พบหน้า

หยานปูกุ้ยขยับแว่นสายตาพลางยิ้ม 'เวลาผ่านไปไวจริงๆ รู้สึกเหมือนเพิ่งเห็นจดหมายตอบรับของกวงฉีเมื่อวานนี้เอง วันนี้ก็เปิดเทอมเป็นทางการเสียแล้ว'

หลิวไห่จงยืดอกด้วยความภูมิใจพลางคิดในใจว่า ดูเสียก่อนว่านี่ลูกใคร เรียนจบในอีกสามปีข้างหน้า รัฐบาลก็จะจัดสรรงานให้โดยตรง นั่นแหละถึงจะเรียกว่าสร้างหน้าสร้างตาให้ฉันจริงๆ ดูอย่างหยานเจี่ยเฉิงสิ ขนาดมีพ่อเป็นครูแท้ๆ คะแนนยังแย่ไม่ได้เรื่อง

สวี่ต้าเม่าเดินหาวออกมาจากห้องพลางมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกอิจฉาลึกๆ

ปกติคะแนนของหลิวกวงฉีก็ไม่ได้ดีเด่นอะไร แต่กลับสอบติดโรงเรียนเทคนิคได้ เขาคิดว่ามันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ไม่เหมือนกับเขาที่ยังต้องไปเรียนมัธยมปลาย ความจริงคนในลานบ้านต่างก็รู้ดีว่าสวี่ต้าเม่าเกือบจะสอบตกมัธยมปลายด้วยซ้ำ และเป็นเพราะสวี่ฟู่กุ้ยผู้เป็นพ่อต้องใช้เส้นสายวิ่งเต้นอย่างหนัก เขาถึงได้เบียดเข้าไปเรียนมัธยมปลายที่เดียวกับหลินเทียนไฉได้

เมื่อเห็นพ่อลูกตระกูลหลิวเดินออกจากลานบ้านไป สวี่ต้าเม่าก็โน้มตัวไปกระซิบข้างหูหลินเทียนไฉ 'นายว่าปกติคะแนนหลิวกวงฉีก็งั้นๆ ทำไมถึงติดโรงเรียนเทคนิคได้ล่ะ? หรือว่าจะเป็น...'

หลินเทียนไฉบอกให้เขาเลิกเดาสุ่มไปเรื่อย ความจริงคะแนนของหลิวกวงฉีก็ถือว่าใช้ได้ และการได้เรียนโรงเรียนเทคนิคก็นับว่าเป็นเรื่องดี ทุกคนย่อมมีเส้นทางของตัวเอง

สวี่ต้าเม่าเบ้ปาก 'เอาเถอะ นายมันพวกพ่อพระนี่ กว่าพ่อจะส่งฉันเข้าเรียนมัธยมปลายได้ ไม่รู้ต้องไปอ้อนวอนคนตั้งเท่าไหร่ เสียเงินเสียของไปตั้งเท่าไหร่ ถ้านายไม่ใช่คนสอบได้อันดับหนึ่งของเมือง กรมการศึกษาจะอนุมัติให้นายเรียนมัธยมปลายเป็นพิเศษหรือไง?'

จังหวะนั้น สวี่ฟู่กุ้ยหิ้วกรงนกเดินนวยนาดมาจากลานหลัง เมื่อได้ยินคำพูดของลูกชายก็ถลึงตาใส่ 'ถ้ารู้ว่ามันไม่ง่ายสำหรับพ่อนัก ก็ตั้งใจเรียนซะบ้าง ถ้าแกขยันได้สักครึ่งหนึ่งของอัจฉริยะเทียนไฉ พ่อก็คงไม่ต้องไปเดินสายกราบไหว้ขอร้องใครเขา'

สวี่ต้าเม่าหดคอทันทีและไม่กล้าปริปากส่งเสียง

สวี่ฟู่กุ้ยหันไปทางหลินเทียนไฉ สีหน้าท่าทางอ่อนโยนลงมาก 'เทียนไฉ หลานอยู่ห้องเดียวกับต้าเม่า ฝากช่วยชี้แนะเขาด้วยนะ ด้วยคะแนนอันดับหนึ่งของเมืองอย่างหลาน ช่วยสอนเจ้าเด็กนี่ให้รู้จักวิธีเรียนหนังสือบ้าง'

หลินเทียนไฉพยักหน้า 'ไม่ต้องห่วงครับอาสวี่ พวกเราจะคอยช่วยเหลือกันครับ'

ระหว่างทางไปโรงเรียน สวี่ต้าเม่าเอ่ยถามด้วยความจริงจังผิดปกติ 'ถามจริงๆ เถอะเทียนไฉ นายไม่เสียใจจริงๆ เหรอ? นายสอบได้ที่หนึ่งของเมืองเลยนะ! โรงเรียนเทคนิคที่ไหนนายก็เข้าได้ ทำไมต้องมาเรียนมัธยมปลายให้ลำบากด้วย?'

หลินเทียนไฉมองไปข้างหน้าด้วยสายตามั่นคง 'ไม่เสียใจหรอก ฉันอยากเข้ามหาวิทยาลัย อยากอ่านหนังสือให้มากขึ้น และอยากออกไปเห็นโลกที่กว้างกว่านี้'

สวี่ต้าเม่าส่ายหน้า เขาไม่เข้าใจความคิดของหลินเทียนไฉเลยจริงๆ

สำหรับเขา แค่อยากได้วุฒิมัธยมปลาย จากนั้นให้พ่อฝากฝานางานเป็นพนักงานฉายภาพยนตร์ให้ ชีวิตแค่นี้ก็ยอดเยี่ยมที่สุดแล้วไม่ใช่หรือ?

วิชาแรกคือคณิตศาสตร์ อาจารย์หลี่คนใหม่เคยเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยมาก่อน แต่ถูกย้ายมาสอนระดับมัธยมเนื่องจากการปรับเปลี่ยนโครงสร้างแผนก

ท่านอธิบายเนื้อหาได้อย่างจะแจ้งและเรียบง่าย หลินเทียนไฉตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ส่วนสวี่ต้าเม่าที่นั่งข้างๆ กลับหาวหวอดๆ เขาฟังสิ่งที่อาจารย์พูดไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย จนอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ 'พูดภาษาต่างดาวอะไรกันเนี่ย...'

ทันทีที่เสียงกระดิ่งเลิกคาบดังขึ้น สวี่ต้าเม่าก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันทีและพยายามจะลากหลินเทียนไฉไปที่สนามเด็กเล่น

ในห้องเขาอาจจะไม่ขยัน แต่หลังเลิกคาบเขาต้องขอเต็มที่ บางครั้งเขาก็ไปชู้ตบาสเล่นสักลูกสองลูก

หลินเทียนไฉบอกให้เขาไปคนเดียว เพราะเขาอยากจะเดินสำรวจโรงเรียนและดูว่าห้องสมุดอยู่ที่ไหน เมื่อเห็นว่าหลินเทียนไฉไม่สนใจ สวี่ต้าเม่าจึงปลีกตัวไปเอง

ระหว่างทางกลับบ้าน ทั้งสองบังเอิญเจอหลิวกวงฉีที่กำลังกลับบ้านเช่นกัน

หลินเทียนไฉทักทายเขาก่อนและถามถึงความรู้สึกในวันแรกของการเรียน

หลิวกวงฉีเต็มไปด้วยความตื่นเต้น 'ยอดเยี่ยมมาก! ที่โรงเรียนเรามีอุปกรณ์เครื่องจักรเยอะแยะไปหมด อาจารย์บอกว่าผมมีทักษะการลงมือทำที่ยอดเยี่ยม ในอนาคตจะต้องเป็นพนักงานเทคนิคชั้นยอดแน่นอน'

ในขณะที่สวี่ต้าเม่ากลับสนใจเรื่องเพื่อนร่วมชั้นที่เป็นผู้หญิงมากกว่า

หลิวกวงฉียิ้มอย่างเขินอาย 'ในห้องมีสี่สิบคน มีผู้หญิงแค่สามคนเอง แต่พวกเราทุกคนตั้งใจจะเรียนรู้เทคโนโลยีเพื่อสร้างชาติ ไม่ได้คิดเรื่องอื่นเลย'

สวี่ต้าเม่าหมดความสนใจทันที จะไปสนุกอะไรที่มีแต่ผู้ชาย? ไม่เหมือนโรงเรียนมัธยมของพวกเขาที่มีผู้หญิงสวยๆ ตั้งหลายคน เขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าจะได้มีโอกาสกุมมือน้อยๆ ของใครบ้างหรือเปล่า

หลินเทียนไฉยังถามถึงเรื่องหอพักในโรงเรียนเทคนิค เขาไม่นึกเลยว่าเงื่อนไขการเรียนโรงเรียนเทคนิคในสมัยนี้จะดีมาก ห้องหนึ่งอยู่กัน 8 คน เหมือนกับในยุคหลังไม่มีผิด

เมื่อพูดถึงเรื่องการเรียน สวี่ต้าเม่าก็บ่นนั่นบ่นนี่ไปตามระเบียบ ก็ใครใช้ให้เขาฟังไม่รู้เรื่องล่ะ?

ในทางกลับกัน หลินเทียนไฉไม่ได้รู้สึกว่ามันยากเย็นอะไรนัก อาจเป็นเพราะเขาเคยเรียนมัธยมปลายมาแล้วในชาติก่อน และหลังจากย้อนเวลามาเขาก็ได้ดื่มน้ำจากมิติจิตวิญญาณ ซึ่งช่วยเปิดสติปัญญาของเขาไปมาก ทำให้เขาสามารถจดจำทุกอย่างที่อาจารย์สอนได้เพียงแค่ผ่านตาครั้งเดียว

ทั้งสามคนพูดคุยเรื่องราวสนุกๆ ในโรงเรียนกันอย่างเพลิดเพลิน บรรยากาศเป็นไปอย่างกลมเกลียว

เวลาล่วงเลยมาถึงสิ้นปี 1953 รัฐบาลกลางตัดสินใจดำเนินนโยบาย 'การจัดซื้อและจัดจำหน่ายแบบรวมศูนย์' สำหรับวัสดุสำคัญอย่างเช่นธัญพืช

เพื่อให้สอดคล้องกับนโยบายนี้ และเพื่อให้มั่นใจว่ามีการจัดหาที่มั่นคงและการกระจายสินค้าที่ยุติธรรมในเมืองหลวง ปักกิ่งจึงเริ่มมีการออกและใช้คูปองอาหารและคูปองน้ำมัน

เมื่อขอบเขตของการขาดแคลนขยายวงกว้างขึ้น ประเภทของคูปองก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ชาวปักกิ่งเริ่มต้องใช้คูปองเนื้อ คูปองไข่ คูปองน้ำตาล คูปองสบู่ คูปองไม้ขีดไฟ ฯลฯ เพื่อซื้ออาหารรองและผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่ใช้ในชีวิตประจำวัน สิ่งนี้ถือเป็นการประกาศการเข้าสู่ยุคแห่งการปันส่วนอย่างเป็นทางการ

สำหรับทะเบียนบ้านในเมือง ทุกคนจะมีโควตาการปันส่วนมาตรฐานรายเดือน และการทำธุรกรรมใดๆ ในท้องตลาดจำเป็นต้องใช้คูปองในการซื้อ

ในตอนนี้เองที่นางเจี่ยจางซื่อเพิ่งตระหนักว่า การตัดสินใจของตระกูลฉินที่ยืนกรานไม่ยอมแบ่งแยกอาหารในตอนแรกนั้นช่างถูกต้องเพียงใด

การปรากฏขึ้นของคูปองอาหารเปรียบเสมือนหินก้อนใหญ่ที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันสงบนิ่ง สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสี่เหอย่วนเลขที่ 95

ความตื่นเต้นในตอนแรกถูกแทนที่ด้วยความกังวลในการต้องประหยัดมัธยัสถ์ทุกฝีก้าว การจัดหาตามปริมาณที่กำหนดหมายความว่าไม่สามารถใช้เงินส่วนเกินที่มีอยู่ในมือไปซื้อธัญพืชชั้นดีหรือเนื้อสัตว์มาบำรุงชีวิตได้ตามใจชอบเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

ตอนนี้นางเจี่ยจางซื่อกลายเป็นหนึ่งในคนที่โชคดีที่สุดในลานบ้าน เธอคอยคุยโวโอ้อวดกับทุกคนถึงวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของเธอที่ขานรับนโยบายรัฐ ด้วยการย้ายทะเบียนบ้านของฉินไห่วหรูเข้ามาอยู่ในเมืองได้สำเร็จก่อนหน้านี้