บทที่ 16 อัจฉริยะวางแผน

บทที่ 16 อัจฉริยะวางแผน

เช้าวันนั้น ที่โต๊ะอาหารของบ้านตระกูลหลิน หลินเทียนเฉิงวางตะเกียบลงแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา 'ลุงเหอทำไมถึงใจดำได้ขนาดนี้? เขาจะทิ้งส่ายจื่อกับอวี่สุ่ยไปจริงๆ ได้ยังไง? พวกคุณไม่เห็นหรอกว่าหลายวันมานี้ส่ายจื่อสภาพดูไม่ได้เลย เขาเคยเป็นวัยรุ่นที่มีชีวิตชีวาแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับดูแก่กว่าพ่อตัวเองเสียอีก ส่วนอวี่สุ่ยตัวน้อยก็น่าสงสาร ร้องไห้จนเสียงแหบเสียงแห้งทุกวัน'

'พี่ใหญ่ ดูเหมือนพี่จะกังวลเรื่องของพี่ส่ายจื่อมากเลยนะ?' เทียนไฉถามขึ้นพลางเงยหน้าจากการตักโจ๊ก

'จะไม่ให้กังวลได้ยังไง? เราโตมาด้วยกัน เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ฉันรู้ดีว่าเขาเป็นคนยังไง' หลินเทียนเฉิงขมวดคิ้วมุ่น

เทียนไฉมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ใจของพี่ชาย เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลดเสียงลง 'ความจริงแล้ว... การจะตามหาลุงเหอมันไม่ได้ยากขนาดนั้นหรอกครับ ลุงออี้น่าจะมีที่อยู่ของเขา'

'หือ?' หลินเทียนเฉิงตะลึงไป 'น้องรู้ได้ยังไง? แล้วถ้าเขารู้ ทำไมเขาถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะ?'

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่หลินกั๋อตงและจางอ้ายเจวียนที่นั่งทานข้าวเงียบๆ ก็หยุดมือแล้วหันมามอง

เทียนไฉตัดสินใจเผยสิ่งที่วิเคราะห์ออกมาทั้งหมด 'พ่อครับ แม่ครับ พี่ครับ ลองคิดดูสิ ทำไมลุงเหอถึงเลือกที่จะจากไปในช่วงเวลาสำคัญของการตรวจสอบประวัติพอดี? แล้วทำไมถึงต้องไปแบบเงียบเชียบขนาดนั้น? ในลานบ้านมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วแล้วว่าครั้งนี้จะมีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดและจะมีการสะสางบัญชีเก่าๆ แล้วลองคิดดูสิว่า ใครเป็นคนแรกที่กระจายข่าวว่า ลุงเหอหนีไปกับแม่ม่าย?'

หลินเทียนเฉิงชะงักไป เมื่อเขาทบทวนดู สีหน้าก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป 'น้องกำลังจะบอกว่า... ลุงออี้...'

'ลุงเหอเคยทำอาหารให้พวกญี่ปุ่นจริงๆ ถ้าเรื่องนั้นถูกขุดคุ้ยขึ้นมา มันคงจะอธิบายยาก แต่ตั้งแต่เขาจากไป ก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย'

'ความจริงแล้ว มีคนตั้งมากมายที่เคยทำอาหารให้พวกญี่ปุ่น ปัญหาที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือกรรมพันธุ์ของตระกูลเหอต่างหาก'

เทียนไฉพูดด้วยตรรกะที่ชัดเจน 'ลุงออี้กังวลเรื่องที่ตัวเองไม่มีลูกมานานหลายปี ฉากหน้าเขาทำดีกับทุกคน แต่เขามีการคำนวณที่ลึกซึ้งกว่าใครๆ พี่ส่ายจื่อเป็นคนซื่อสัตย์ ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ และมีวิชาชีพติดตัว ถ้าเขาต้องเสียพ่อไป แล้วมีใครสักคนยื่นมือเข้าช่วยในยามที่เขาลำบากที่สุด... เขาจะไม่กลายเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการฝากผีฝากไข้ยามแก่เฒ่าหรอกหรือ?'

หลินกั๋อตงและจางอ้ายเจวียนสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความเข้าใจและร่องรอยของความหนาวเหน็บในดวงตาของกันและกัน

พวกเขาติดต่อกับอี้จงไห่มานานหลายปี ย่อมเข้าใจถึงนิสัยจอมวางแผนที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าอันซื่อสัตย์นั้นได้เป็นอย่างดี

'แต่... แต่ถ้าอี้จงไห่ไม่ยอมพูดอะไร เราก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี!' หลินเทียนเฉิงพูดอย่างร้อนรน

'แค่เขาไม่พูด ไม่ได้แปลว่าเราจะหมดหนทาง'

เทียนไฉส่ายหน้า 'ไปหาคณะกรรมการควบคุมทางการทหารโดยตรงเลยครับ คนตัวใหญ่ๆ อย่างลุงเหอ ถ้าจะเดินทางโดยรถไฟย่อมต้องมีหนังสือส่งตัว คณะกรรมการฯ ตรวจสอบได้ไม่ยากหรอก อีกอย่าง เขาละทิ้งลูกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ อวี่สุ่ยอายุเท่าไหร่เอง? ความรุนแรงของข้อหานี้เพียงพอที่จะลากตัวเขากลับมาจากที่ไหนก็ตามที่เขาอยู่ได้เลย'

เขาหยุดเว้นจังหวะและลดเสียงลงให้เบากว่าเดิม 'อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีที่สุดคืออย่าทำให้เป็นเรื่องใหญ่ ต่อให้หาตัวเขาเจอแล้วก็อย่าเพิ่งเอะอะไป ให้พี่ส่ายจื่อแอบพาอวี่สุ่ยไปพบเขาด้วยตัวเอง เมื่อเห็นหน้ากันแล้วทุกอย่างจะกระจ่างเอง ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่นั่นหรือกลับมาค่อยตัดสินใจตอนนั้น'

'ทำแบบเงียบๆ งั้นเหรอ?' หลินเทียนเฉิงเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง 'น้องกลัวว่าถ้าอี้จงไห่รู้เรื่องเข้า เขาอาจจะ...'

'แน่นอนครับ' เทียนไฉกล่าวอย่างหนักแน่น 'ถ้าเขามีส่วนเกี่ยวข้องจริงๆ เมื่อเขารู้ระแคะระคาย ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเขาจะไม่แอบส่งข่าวให้แม่ม่ายไป๋ก่อน ถึงตอนนั้นพวกเขาอาจจะซ่อนตัวลุงเหอหรือย้ายหนีไปอีก ทีนี้ล่ะจะไม่มีวันตามหาเจอเลย'

หลินเทียนเฉิงลุกพรวดขึ้นทันที ใบหน้าของเขาเริ่มมีความหวัง 'เทียนไฉ น้องพูดถูก ขอบใจมากนะพี่จะไปหาส่ายจื่อเดี๋ยวนี้ แล้วจะบอกเขาเงียบๆ'

เทียนไฉรีบเรียกพี่ชายที่กำลังจะพุ่งออกจากประตูบ้าน 'พี่ใหญ่ อย่าเพิ่งรีบ ผมยังพูดไม่จบ! ถ้าพี่ส่ายจื่อจะไปตามหาลุงเหอ เขาต้องมีข้ออ้างที่เหมาะสม บอกคนอื่นไปว่าเขาจะไปพักที่บ้านอาจารย์สักสองสามวัน ไม่อย่างนั้นด้วยสายตานับสิบในลานบ้าน พี่ไม่มีทางปิดบังได้หรอก อีกอย่าง... ถ้าเจอตัวลุงเหอแล้วเขาไม่ยอมกลับมา พี่ต้องให้เขาเขียนหนังสือส่งมอบกรรมสิทธิ์บ้านหลังนั้นให้พี่ส่ายจื่อด้วย ไม่อย่างนั้นถ้าวันหนึ่งแม่ม่ายไป๋เกิดโลภมากแล้วหลอกล่อเอาบ้านไป พอลุงเหอแก่ตัวลง เขาอาจจะไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน'

หลินเทียนเฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น จดจำคำพูดของน้องชายไว้ในใจ แล้วรีบวิ่งไปหาส่ายจื่อทันที

เมื่อมองตามแผ่นหลังของลูกชายคนโตที่จากไป หลินกั๋อตงและจางอ้ายเจวียนต่างหันมามองลูกชายคนเล็กอย่างเทียนไฉพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ความคิดที่ละเอียดรอบคอบและการมองทะลุถึงนิสัยใจคอของคนเช่นนี้ ช่างเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ว่ามาจากเด็กคนหนึ่ง

เป็นไปตามคาด สองวันต่อมา ส่ายจื่อพาอวี่สุ่ยน้องสาวออกเดินทางไป เรื่องที่บอกคนภายนอกคือพวกเขาจะไปพักที่บ้านอาจารย์สักพัก แต่ในความเป็นจริง สองพี่น้องได้ออกเดินทางไปตามหาบิดาอย่างเงียบๆ

ในวันนั้น หลินเทียนเฉิงได้บอกการวิเคราะห์ของน้องชายให้ส่ายจื่อฟังแบบคำต่อคำ

เมื่อได้ฟัง ส่ายจื่อก็ไม่รอช้า มุ่งหน้าไปหาเจ้าหน้าที่หวังที่คณะกรรมการควบคุมทางการทหารทันที

เจ้าหน้าที่หวังเมื่อได้ทราบเรื่อง โดยเฉพาะเรื่องที่เหอต้าชิ่งทอดทิ้งลูกที่ยังเล็ก ก็ให้ความสำคัญอย่างมากและรีบช่วยตรวจสอบให้ทันที

จากบันทึกในหนังสือส่งตัว พวกเขาพบอย่างรวดเร็วว่าตอนนี้เหอต้าชิ่งอยู่ที่เป่าติ้ง และยังระบุได้ถึงร้านอาหารที่เขาทำงานอยู่ด้วย

เดิมทีเจ้าหน้าที่หวังต้องการให้มีการส่งตัวเหอต้าชิ่งกลับมาในข้อหาทอดทิ้ง แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านเขตอำนาจศาล การดำเนินการจึงค่อนข้างลำบาก

ส่ายจื่อสงบใจลงและแจ้งว่าเขาต้องการพาน้องสาวไปพบพ่อด้วยตัวเองเพื่อถามให้ชัดเจนเสียก่อน

ถ้าพ่อของเขาต้องการไปใช้ชีวิตของตัวเองจริงๆ ในฐานะลูกชายคนโตเขาก็จะยอมรับ และเขาสามารถเลี้ยงดูน้องสาวด้วยตัวเองได้

เจ้าหน้าที่หวังชื่นชมในความรับผิดชอบของเขา จึงได้เขียนหนังสือส่งตัวให้พวกเขาด้วยตัวเอง

ที่สถานีรถไฟคลาคล่ำไปด้วยผู้คน อวี่สุ่ยกำชายเสื้อพี่ชายไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความกังวล

'อวี่สุ่ย ไม่ต้องกลัวนะ คืนนี้เราจะได้เจอพ่อแล้ว' ส่ายจื่อปลอบโยนเธอเบาๆ

'พี่คะ พ่อจะไม่ทิ้งเราใช่ไหม?'

'...อืม' ส่ายจื่อพยักหน้าอย่างมั่นคง

หลังจากนั่งรถไฟที่โคลงเคลงอยู่หลายชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเป่าติ้งในช่วงบ่าย

ส่ายจื่อถือที่อยู่แล้วถามทางไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพบร้านอาหารที่เหอต้าชิ่งทำงานอยู่

ในขณะนั้น เหอต้าชิ่งไม่รู้ตัวเลยว่าลูกๆ มาถึงแล้ว เขากำลังเหงื่อท่วมกายผัดอาหารอยู่หน้าเตา

'พ่อครัวเหอ มีคนมาหาข้างนอกแน่ะ!'

เหอต้าชิ่งวางตะหลิวลง พลางสงสัยว่าแม่ม่ายไป๋มีเรื่องอะไรหรือเปล่า แต่ทว่าเมื่อเดินออกมา เขากลับต้องตกตะลึงเมื่อเห็นลูกชายและลูกสาวที่เนื้อตัวมอมแมมจากการเดินทาง

'พ่อ!' อวี่สุ่ยเห็นเขาปุ๊บก็วิ่งเข้าไปหาร้องไห้โฮทันที

เหอต้าชิ่งทั้งตกใจและละอายใจ เขารีบพาเด็กๆ เข้าไปในห้องส่วนตัวที่ว่างอยู่ แล้วรีบไปขอลาหยุดกับเถ้าแก่

เถ้าแก่เห็นว่าเป็นลูกๆ ที่เดินทางมาตามหา จึงยอมอนุญาตให้ลาหยุดตามสมควร

'ส่ายจื่อ อวี่สุ่ย... พวกเจ้า... พวกเจ้ามาที่นี่ได้ยังไง?' ยังไม่ทันที่เหอต้าชิ่งจะพูดจบ โทสะของส่ายจื่อก็ระเบิดออกมา

'เหอต้าชิ่ง พ่อยังมีมโนธรรมเหลืออยู่บ้างไหม? พ่อหนีตามแม่ม่ายมา แล้วผมกับอวี่สุ่ยจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในลานบ้าน? พ่อไม่ทิ้งเงินไว้ให้สักเฟิน พ่อกะจะให้พวกเราหิวตายเลยใช่ไหม?' ส่ายจื่อตัวสั่นด้วยความโกรธ ถึงขั้นเรียกชื่อจริงของพ่อออกมา

'ส่ายจื่อ อย่าเพิ่งใจร้อน ฟังพ่ออธิบายก่อน...' เหอต้าชิ่งรู้ตัวว่าผิดจึงได้แต่ถอนหายใจ

เขาเล่าถึงประวัติเก่าที่เคยทำอาหารให้กองทัพญี่ปุ่น และเรื่องที่บรรพบุรุษเคยเป็นพ่อครัวหลวงในวัง โดยบอกว่าที่เขาต้องจากมาก็เพราะกลัวว่าทั้งครอบครัวจะถูกตราหน้าว่าเป็น 'ห้าประเภทดำ' และจะทำลายอนาคตของลูกๆ จนหมดสิ้น