บทที่ 15 การตรวจสอบปูมหลัง

บทที่ 15 การตรวจสอบปูมหลัง

ในเย็นวันนั้น ขณะที่ครอบครัวต่างๆ ในบ้านพักสี่เหอย่วนกำลังยกชามข้าวขึ้นเตรียมรับประทาน หยานปู๋กุ้ยจากลานหน้าก็เดินแจ้งข่าวไปตามบ้านต่างๆ "คืนนี้ตอนหนึ่งทุ่ม ให้ทุกคนมารวมตัวกันที่ลานกลางเพื่อประชุม เจ้าหน้าที่หวังจากคณะกรรมการควบคุมทางทหารจะมาแจ้งคำสั่งสำคัญ ทุกครอบครัวต้องส่งตัวแทนหัวหน้าครัวเรือนเข้าร่วมอย่างน้อยหนึ่งคน นี่เป็นคำสั่งบังคับ"

บรรยากาศเช่นนี้ทำให้ผู้คนในลานบ้านต่างเริ่มกระซิบกระซิบกันด้วยความสงสัยว่าเกิดเหตุการณ์ใหญ่รึอย่างไรอีก

เมื่อถึงเวลาหนึ่งทุ่ม ลานกลางก็คราคร่ำไปด้วยผู้คน

เจ้าหน้าที่หวังจากคณะกรรมการควบคุมทางทหารยืนอยู่ตรงกลางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาปรายตามองฝูงชน กระแอมไอหนึ่งครั้งแล้วเริ่มกล่าวว่า "เงียบหน่อย เหตุผลที่เรียกประชุมในวันนี้คือเพื่อแจ้งประกาศสำคัญจากเบื้องบน ในขณะนี้งานตรวจสอบปูมหลังกำลังถูกผลักดันอย่างจริงจัง ก่อนหน้านี้มีการตรวจพบว่าในบางพื้นที่มีการปกปิด ละเลย หรือแม้แต่แจ้งข้อมูลเท็จ ซึ่งถือเป็นพฤติกรรมที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง"

เสียงของเขาดังขึ้นอย่างเฉียบขาด "ดังนั้น เบื้องบนจึงมีคำสั่งให้มีการตรวจสอบและทบทวนใหม่อีกครั้ง ผู้อยู่อาศัยทุกคนต้องกรอกข้อมูลลงในแบบฟอร์มใหม่ตามความเป็นจริงและโดยละเอียด เราจะจัดตั้งเจ้าหน้าที่ชุดพิเศษเพื่อทำการตรวจสอบอย่างเข้มงวด หากตรวจพบการปกปิดหรือหลอกลวงจะถูกจัดการอย่างเด็ดขาด หลังจากผลการตรวจสอบขั้นสุดท้ายได้รับการยืนยันว่าถูกต้องแล้ว จะมีการประกาศให้ทุกคนทราบโดยทั่วกัน เข้าใจกันไหม? หลังจบการประชุม ให้ตัวแทนของแต่ละลานมารับแบบฟอร์มใหม่ไป!"

คำพูดเหล่านี้ราวกับหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ สร้างแรงกระเพื่อมขนานใหญ่ในหมู่ฝูงชน

เพื่อนบ้านต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน แต่สำหรับครอบครัวส่วนใหญ่ที่มีปูมหลังยากจนย่อมไม่ใช่ปัญหา

เหอต้าชิ่งซึ่งยืนอยู่ในฝูงชนพยายามรักษาหน้าตาให้ดูสงบ แต่ฝ่ามือของเขากลับมีเหงื่อซึมออกมา

เขาได้รับ 'ข้อมูลวงใน' ที่ละเอียดและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้มาจากอี้จงไห่แล้ว

อี้จงไห่ไม่เพียงแต่บอกเขาเรื่องการตรวจสอบใหม่ แต่ยังจงใจพูดจาข่มขวัญเกินจริง โดยบอกเป็นนัยว่าอาจมีใครบางคนหยิบยกเรื่องที่เขาเคยเป็นพ่อครัวทำอาหารให้พวกญี่ปุ่นและชาวต่างชาติขึ้นมาเป็นประเด็นใหญ่โต ยกระดับให้เป็นปัญหาทางการเมือง ซึ่งอาจส่งผลกระทบไปถึงอนาคตของลูกๆ ของเขาด้วย

หลังจบการประชุม เหอต้าชิ่งเดินกลับห้องด้วยความรู้สึกเหม่อลอย เขามองดูเหอยวี่จู้ลูกชายและเหอยวี่สุ่ยลูกสาวที่กำลังหลับลึก ในใจเกิดการต่อสู้กันอย่างรุนแรง

คำพูดของอี้จงไห่ดังก้องอยู่ในหัวของเขาราวกับคำสาปแช่ง '...ถึงตอนนั้น มันจะไม่ใช่แค่เรื่องของคุณคนเดียว ทั้งส่ายจื่อและยวี่สุ่ยจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มห้าประเภทดำ และชีวิตของพวกเขาจะพังพินาศ...'

เขารักลูกๆ และไม่อาจยอมให้พวกเขาต้องมาพัวพันด้วยได้

ที่จริงแล้ว การทำอาหารให้พวกญี่ปุ่นนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย ยอดเชฟคนไหนในสี่จิ่วเฉิงบ้างที่ไม่เคยทำอาหารให้พวกนั้น? แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือปูมหลังของครอบครัวเขาต่างหาก

หลังจากไตร่ตรองอย่างหนัก ดูเหมือนจะมีหนทางเดียวที่เหลืออยู่ นั่นคือการจากไป ไปให้ไกลแสนไกล และตัดขาดความสัมพันธ์กับที่นี่อย่างสิ้นเชิง บางทีนี่อาจเป็นวิธีเดียวที่จะปกป้องลูกๆ ของเขาได้

กลางดึกคืนนั้น เขาเคาะประตูบ้านอี้จงไห่อย่างเงียบเชียบ

'พี่อี้ ผม... ผมตัดสินใจแล้ว ผมจะไป' เสียงของเหอต้าชิ่งแหบพร่าแต่เด็ดเดี่ยว 'มีคนในลานบ้านหลายคนที่รู้เรื่องในอดีตของผม ผมกลัวว่าจะมีใครบางคนคอยขัดขาผมจากข้างหลัง ผมจะให้ส่ายจื่อกับยวี่สุ่ยมาเดือดร้อนด้วยไม่ได้'

อี้จงไห่รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ แต่เขากลับแสดงสีหน้าหนักใจและอาลัยอาวรณ์ 'ต้าชิ่ง คุณคิดดีแล้วจริงๆ หรือ? พอคุณจากไปแล้ว...'

'ผมคิดดีแล้ว!' เหอต้าชิ่งขัดจังหวะ 'ตอนผมไป พี่อี้ช่วยบอกคนอื่นทีว่าผมหนีไปกับผู้หญิงคนหนึ่ง ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นอีก ส่วนส่ายจื่อ... ส่ายจื่อใกล้จะจบการฝึกงานแล้ว ด้วยฝีมือของเขาคงไม่ดัดด้าวหรอก เพียงแต่ยวี่สุ่ยยังเล็กนัก ผมขอฝากฝังให้พี่ช่วยดูแลเธอด้วย'

พูดไปเขาก็หยิบซองจดหมายออกมาจากกระเป๋า 'นี่คือเงิน 2 ล้านหยวน ช่วยมอบให้ส่ายจื่อด้วย และหลังจากผมไปแล้ว ผมจะหาทางส่งเงินกลับมาให้เดือนละ 1 แสนหยวนเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายให้ยวี่สุ่ย ด้วยเงินก้อนนี้บวกกับรายได้ของส่ายจื่อ ชีวิตของพวกเขา... คงไม่ลำบากนัก'

อี้จงไห่รับซองจดหมายนั้นไว้และพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม 'ไม่ต้องห่วงนะต้าชิ่ง ตราบใดที่ผมยังมีข้าวกิน ผมจะไม่มีวันปล่อยให้ยวี่สุ่ยกับส่ายจื่อต้องอดอยาก เราเป็นเพื่อนบ้านกันมานานหลายปี ผมจะดูแลพวกเขาเหมือนลูกหลานของตัวเอง'

เหอต้าชิ่งตบบ่าอี้จงไห่อย่างหนักแน่น คำพูดนับพันคำจุกอยู่ที่อก สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจยาว

วันรุ่งขึ้น ก่อนที่แสงอาทิตย์จะสาดส่อง บ้านพักสี่เหอย่วนยังคงถูกปกคลุมด้วยสายหมอกบางๆ

เหอต้าชิ่งมองห้องของลูกๆ เป็นครั้งสุดท้าย เขากัดฟันแน่น หิ้วห่อผ้าเล็กๆ เปิดประตูอย่างแผ่วเบา ร่างของเขาจางหายไปในความมืดมิดก่อนรุ่งสางอย่างรวดเร็ว โดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ในเช้าวันต่อมา ส่ายจื่อตื่นขึ้นตามปกติ แต่ในห้องกลับเงียบสงัด

เขาคิดว่าเหอต้าชิ่งผู้เป็นพ่อคงออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าตรู่จึงไม่ได้สนใจนัก เขาช่วยสวมเสื้อผ้าให้ยวี่สุ่ยผู้น้องอย่างคล่องแคล่ว ส่งเธอไปให้หญิงชราหูตึงที่ลานหลังช่วยดูแล แล้วรีบเร่งไปทำงานที่ภัตตาคารเฟิงเจ๋อยวี่ยน

เมื่อเขากลับมาด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้าในตอนเย็น เขากลับพบว่าในบ้านยังคงมืดสนิท ก่อนที่จะก้าวเข้าประตู เขาได้ยินเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นของยวี่สุ่ยดังมาจากข้างใน

หัวใจของเขาบีบคั้น เขาพุ่งตัวเข้าไปและเห็นยวี่สุ่ยตัวน้อยที่ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า สะอึกสะอื้นพูดว่า 'พี่... พ่อ พ่อยยังไม่กลับมาเลย...'

ในตอนนั้นเองที่ส่ายจื่อเริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาอุ้มน้องสาวขึ้นและออกตามหาเงาร่างของผู้เป็นพ่อไปทั่วลานบ้าน แต่สิ่งที่เขาพบกลับเป็นสายตาแปลกๆ และเสียงกระซิบกระซาบของเพื่อนบ้าน

ข่าวลือที่ว่า 'เหอต้าชิ่งหนีไปกับแม่ม่ายขาวและไม่ต้องการลูกๆ อีกต่อไป' บาดลึกเข้าไปในหูของเขาราวกับเข็มแหลมคม

หัวใจของเขาหล่นวูบ ไม่ยากจะเชื่อ แต่เขาก็ไม่อาจมองข้ามความไม่สบายใจที่เพิ่มมากขึ้นได้

เขารีบฝากยวี่สุ่ยไว้กับป้าคนหนึ่งให้ช่วยดูแล แล้ววิ่งตรงไปเคาะประตูบ้านอี้จงไห่

'ลุงอี้ พ่อผม... พ่อผมไปไหน? ที่คนในลานบ้านพูดกัน มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?' เสียงของส่ายจื่อเต็มไปด้วยความกังวล แฝงไว้ด้วยความหวังเฮือกสุดท้าย

อี้จงไห่ทำท่าทางลำบากใจ ถอนหายใจยาวแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น 'ส่ายจื่อ... พ่อของเธอไปแล้วจริงๆ เขาบอกว่าเธอโตแล้ว ดูแลยวี่สุ่ยได้ เขา... เขาต้องการไปหาความสุขของตัวเอง และสั่งไว้ว่าไม่ต้องตามหาเขา'

คำพูดของเขาดูจริงจัง แต่ดวงตากลับคอยหลบเลี่ยงส่ายจื่อ ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ได้รับการฝากฝังเงิน 2 ล้านหยวน หรือเงินค่าเลี้ยงดูรายเดือน 1 แสนหยวนเลยแม้แต่นิดเดียว

ในวินาทีนั้น ส่ายจื่อรู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาด โลกทั้งใบดูเหมือนจะสูญเสียสีสันไปในทันที

พ่อของเขาไปแล้วจริงๆ ทอดทิ้งพวกเขาสองคนพี่น้อง และหนีไปกับผู้หญิงคนอื่น

เขาเดินออกจากบ้านของอี้จงไห่ด้วยความรู้สึกเหม่อลอย ร่างกายเย็นวาบไปหมด

ในตอนนั้นเอง สวี่ต้าเม่าซึ่งอยู่ไม่ไกลก็ส่งเสียงเยาะเย้ย 'ไง ส่ายจื่อ พ่อของนายเขาคิดว่าพวกนายสองคนเป็นภาระ เลยหนีไปเสวยสุขกับแม่ม่ายแล้วเหรอ?'

ถ้าเป็นเวลาปกติ ส่ายจื่อคงพุ่งเข้าไปอัดสวี่ต้าเม่าจนฟันร่วงไปแล้ว แต่ในตอนนี้เขาไม่มีแม้แต่แรงจะยกหมัด ได้แต่เดินกลับเข้าบ้านไปอย่างไร้วิญญาณ

คืนนั้น เขาทำอาหารให้ยวี่สุ่ยและพยายามปลอบประโลมให้น้องสาวนอนหลับอย่างเก้ๆ กังๆ

เด็กหญิงตัวน้อยยังคงสะอึกสะอื้นในความฝัน พร่ำเพ้อเรียกหา 'พ่อ'

ส่ายจื่อข้ามนั่งข้างเตียง มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดนอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกหลงทาง

อนาคตจะอยู่อย่างไร? ยวี่สุ่ยยังเล็กขนาดนี้... เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าภาระบนบ่านั้นหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

วันเวลาผ่านไปโดยไม่มีข่าวคราวจากเหอต้าชิ่ง และข่าวลือเดิมๆ ก็ค่อยๆ ถูกทุกคนยอมรับว่าเป็นเรื่องจริง

ผู้คนในบ้านพักสี่เหอย่วนต่างถอนหายใจด้วยความเวทนา แต่ก็อดไม่ได้ที่จะแอบวิพากษ์วิจารณ์กันลับหลัง

ส่ายจื่อและยวี่สุ่ย สองพี่น้องที่สูญเสียพ่อไปกระทันหัน กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในลานบ้าน

มีเพียงอี้จงไห่และหญิงชราหูตึงเท่านั้นที่รู้ดีว่า เบื้องหลัง 'การจากไปทิ้งลูก' ในครั้งนี้ มีการคำนวณที่แยบยลเพียงใดซ่อนอยู่

ตำแหน่งที่ว่างลงของเหอต้าชิ่ง กลายเป็นการเคลียร์พื้นที่สำคัญที่สุดสำหรับแผนการเกษียณอายุที่พวกเขาได้วางแผนกันมาอย่างอุตสาหะ

ไม่นานนัก การตรวจสอบปูมหลังก็สิ้นสุดลง ครอบครัวตระกูลหลินถูกจัดอยู่ในกลุ่มชาวนาผู้ยากจนและยากจนปานกลาง และครัวเรือนส่วนใหญ่ในลานบ้านยังคงรักษาสถานะเดิมไว้ได้

เมื่อเหอต้าชิ่งจากไป ความเสี่ยงที่จะถูกเช็คบิลบัญชีเก่าก็ไม่ถูกพูดถึงอีก สถานะของตระกูลเหอยังคงเดิม

การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวในลานบ้านคือครอบครัวของหยานปู๋กุ้ยที่อาศัยอยู่ตรงข้ามกับครอบครัวหลิน

ตระกูลหยานเดิมทีแจ้งว่าเป็นชาวนาผู้ยากจนและยากจนปานกลาง แต่จากการตรวจสอบครั้งนี้พบว่าพวกเขาเคยเปิดร้านหนังสือในช่วงก่อนการปลดแอก ในที่สุดจึงถูกปรับเปลี่ยนสถานะเป็นเจ้าของกิจการขนาดเล็ก

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้หยานปู๋กุ้ยรู้สึกไม่มั่นใจในคำพูดและการกระทำของตนเองอย่างบอกไม่ถูกไปอีกนานแสนนาน