บทที่ 14 หญิงชราหูหนวกกับแผนการของอี้จงไห่

บทที่ 14 หญิงชราหูหนวกกับแผนการของอี้จงไห่

กาลเวลาไม่เคยหยุดรอใคร

เพียงชั่วพริบตา หลินเทียนไฉ สวี่ต้าเม่า และหลิวกวงฉี ต่างก็เลื่อนชั้นขึ้นสู่ระดับมัธยมศึกษาปีที่ 2 ส่วนหลินเทียนเฉิงก็เข้าเรียนในโรงเรียนเทคนิคได้ตามที่หวัง เริ่มต้นชีวิตนักศึกษาอาชีวะอย่างเต็มตัว

ชีวิตในสี่เหอย่วนดูเหมือนจะกลับเข้าสู่จังหวะเดิมที่คุ้นเคย

หลังจากโรงเรียนเปิดภาคเรียน ลานบ้านก็เงียบเหงาลงถนัดตา สิ่งเดียวที่ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยคือฉินไห่วหรู เธอยังคงยืนหยัดซักผ้าอยู่ที่ก๊อกน้ำในลานกลางทุกเมื่อเชื่อวัน ไม่ว่าแดดจะออกหรือฝนจะตก ทั้งเช้าและเย็น จนแทบจะกลายเป็นนาฬิกาที่มีชีวิตของคนในลานบ้าน

ฉายา 'แม่นางซักผ้าแห่งสี่เหอย่วน' ของเธอนั้นไม่ได้มาเพราะโชคช่วย

แม้ว่าเธอจวนจะคลอดและหน้าท้องโย้ขึ้นมามากแล้ว แต่เธอก็ยังยืนกรานที่จะทำเอง เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของสะใภ้ที่ขยันขันแข็งและไม่ย่อท้อต่อความลำบาก

นับตั้งแต่เธอตั้งครรภ์ แม้นางเจี่ยจางซื่อจะช่วยแบ่งเบางานบ้านไปบ้าง แต่งานซักผ้าของคนทั้งครอบครัวก็ยังคงเป็นหน้าที่ของฉินไห่วหรูเสมอมา

และการซักผ้าของเธอก็มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

เธอมักจะเลือกปรากฏตัวในช่วงเวลาที่มีคนพลุกพล่านในสี่เหอย่วน ตอนเช้าซักสักชิ้นสองชิ้น ตอนเย็นอีกชิ้นสองชิ้น ยิ่งในฤดูหนาว เธอสามารถใช้เวลาทั้งวันค่อยๆ ละเลียดซักผ้าเพียงชิ้นเดียวอย่างประณีต

ไม่นานหลังจากเปิดเทอม หยางรุ่ยหัว ภรรยาของหยานกุ้ยฝูก็ให้กำเนิดลูกคนที่สาม นั่นคือ หยานเจี่ยควง

ในเย็นวันนั้น อี้จงไห่ถูกเรียกตัวไปที่ห้องของหญิงชราหูหนวก

ในห้องจุดไฟสีเหลืองสลัว หญิงชรานั่งอยู่บนขอบเตียงคัง สีหน้าของเธอดูจริงจังผิดปกติ

'จงไห่ มานั่งนี่สิ' เธอโบกมือเรียกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

อี้จงไห่รู้สึกฉงนใจแต่ก็ยอมนั่งลงตามคำสั่ง 'ท่านผู้เฒ่า เรียกผมมาแบบนี้ มีเรื่องสำคัญอะไรหรือเปล่าครับ?'

หญิงชราหูหนวกโน้มตัวมาข้างหน้าแล้วกระซิบ 'ข้าได้ยินข่าวมาว่าทางเบื้องบน... กำลังจะเริ่มตรวจสอบปูมหลังชนชั้นอีกครั้ง และครั้งนี้เข้มงวดกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา'

'เราก็รายงานไปตั้งหลายรอบแล้วไม่ใช่หรือครับ?' อี้จงไห่ขมวดคิ้วไม่ค่อยเข้าใจ 'คณะกรรมการควบคุมทหารเขาก็รู้ปูมหลังของคนในลานเราเกือบหมดแล้วนี่'

'ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน' หญิงชราส่ายหน้า ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ 'ข้าได้ยินมาว่าตอนรายงานครั้งก่อนๆ มีคนใช้อุบายหลบเลี่ยงไปได้ ทางเบื้องบนโกรธมากและสั่งให้ตรวจสอบอย่างละเอียดถึงรากถึงโคน! บอกข้าที... นี่ไม่ใช่โอกาสหรอกหรือ?'

อี้จงไห่ยิ่งงุนงง 'ท่านผู้เฒ่า เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเราครับ? ปูมหลังผมก็เป็นคนงานที่ถูกต้องไม่มีปัญหา ทางองค์กรเขาก็เข้าใจสถานการณ์ของท่านอยู่แล้ว' เขาคิดว่าหญิงชรากังวลเรื่องของตัวเอง

หญิงชราหูหนวกมองเขา แววตาขุ่นมัวฉายแววแห่งการคำนวณ

เธอเอ่ยช้าๆ แต่กลับเปลี่ยนหัวข้ออย่างกะทันหัน 'จงไห่ ข้าถามเจ้าหน่อย เรื่องที่เหอต้าชิ่งเคยทำอาหารให้พวกฝรั่ง บวกกับเรื่องบรรพบุรุษที่คลุมเครือของเขานั่นน่ะ ถ้าเกิดถูกขุดคุ้ยขึ้นมาในครั้งนี้ เจ้าว่าจะเป็นยังไง?'

อี้จงไห่ตะลึงงันไปชั่วครู่ 'ต้าชิ่งน่ะหรือ? เขา... ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไรมั้งครับ?' เขาไม่สามารถเชื่อมโยงเรื่องของเหอต้าชิ่งเข้ากับสิ่งที่หญิงชราเรียกว่า 'โอกาส' ได้ทันที

'ไม่มีปัญหาอย่างนั้นเรอะ?' หญิงชราหัวเราะหึๆ 'ในเวลาปกติมันอาจจะเป็นหรือไม่เป็นปัญหาก็ได้ แต่ในจังหวะวิกฤตแบบนี้ ตราบใดที่มีคนรายงานขึ้นไป อ้างว่าเขาเคยคลุกคลีกับคนต่างชาติและมีความคิดที่ไม่เหมาะสม จากนั้นก็ขุดคุ้ยภูมิหลังครอบครัวเขา... บอกข้าสิ ว่ามันเพียงพอจะทำให้เขาเดือดร้อนใหญ่ไหม? ถึงตอนนั้น ข้าเกรงว่ามันจะไม่ใช่แค่เรื่องของเขาคนเดียว ทั้งส่ายจื่อและยวี่สุ่ยคงจะถูกตราหน้าว่าเป็นลูกหลานของ "กลุ่มคนประเภทที่ห้า" ไปด้วย'

อี้จงไห่เงียบกริบ เขาเริ่มเข้าใจความคิดของหญิงชราลางๆ แต่ก็ยังสงสัย 'ถึงอย่างนั้นก็เถอะครับ แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเรา?'

'จงไห่!' หญิงชราเรียกเขาด้วยน้ำเสียงสั่งสอนพลางจ้องเขม็ง 'เจ้าไม่เคยสงสัยเลยหรือว่าทำไมหลายปีมานี้เจ้าถึงไม่มีลูก? เมียของเจ้าก็กินยาไปตั้งมากมายแต่ท้องก็ยังไม่มีวี่แวว เจ้าไม่เคยนึกสงสัยเลยหรือ... ว่าบางทีปัญหาอาจจะอยู่ที่ตัวเมล็ดพันธุ์เอง?'

สีหน้าของอี้จงไห่เปลี่ยนไปทันที ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของเขาถูกโจมตีเข้าอย่างจัง เขาโต้ตอบไปตามสัญชาตญาณ 'ท่านผู้เฒ่า! พูดแบบนี้ได้ยังไง! ที่ไม่มีลูกก็เพราะท้องของผู้หญิงมันใช้การไม่ได้ ผมน่ะ... แข็งแรงดีทุกอย่าง' ในวัยหนุ่มเขาเคยเที่ยวเล่นในย่านโคมเขียวอยู่บ่อยครั้งและเชื่อมั่นว่าตัวเองไม่มีปัญหาแน่นอน

หญิงชราหูหนวกไม่ได้รีบร้อนและเอ่ยต่อช้าๆ 'ถ้าผลเก็บเกี่ยวไม่ดี เจ้าจะโทษแต่ที่ดินไม่ได้ ต้องเช็กด้วยว่าเมล็ดพันธุ์มันดีไหม จงไห่ เจ้าอาจจะไม่ชอบฟัง แต่นี่คือความจริง ถ้าไม่เชื่อข้า เจ้าก็แอบไปตรวจที่โรงพยาบาลดู ข้าน่ะแก่แล้ว อย่างน้อยข้าก็ยังมีเจ้ากับเมียคอยดูแลยามแก่ แต่เจ้าล่ะ? เมื่อกระดูกแก่ๆ ของข้าฝังลงดินไปแล้ว แล้วตอนที่เจ้าแก่จนขยับไม่ไหว เจ้าจะไม่มีแม้แต่คนเดียวที่จะส่งน้ำให้สักถ้วยหรือจัดการงานศพให้เลยนะ'

สีหน้าของอี้จงไห่เปลี่ยนไปมาอย่างสับสน แต่เขายังคงดื้อรั้น 'ผม... ผมยังมีตงซวี่ที่เป็นลูกศิษย์นี่ครับ เขาก็ดูแลผมยามแก่ได้'

'เจี่ยตงซวี่น่ะเรอะ?' หญิงชราแค่นหัวเราะ 'จริงอยู่ว่าเขาเป็นเด็กกตัญญู แต่แม่ของเขา นางเจี่ยจางซื่อน่ะ เป็นคนรับมือยากขนาดไหนเชียว? เมื่อถึงเวลา เธอจะยอมให้ลูกศิษย์ของเจ้าปฏิบัติกับเจ้าสองคนผัวเมียเหมือนพ่อแม่แท้ๆ หรือ? ทุกอย่างเจ้าต้องมีแผนสำรองไว้เสมอ นั่นถึงจะไม่ผิด'

เมื่อเห็นท่าทีของอี้จงไห่อ่อนลง เธอจึงเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา 'เจ้ารู้จักนิสัยของส่ายจื่อดี เป็นคนซื่อตรง เรียบง่าย เจ้าอารมณ์ และกตัญญู ถ้า... เหอต้าชิ่งต้อง "จากบ้านเกิด" ไปเพื่อเลี่ยงภัยเพราะปูมหลังชนชั้น ทิ้งให้สองพี่น้องโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง ถ้าเจ้าหยิบยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือในจังหวะที่พวกเขาลำบากที่สุด ให้ความช่วยเหลือในยามที่ต้องการ เจ้าว่าส่ายจื่อจะไม่จดจำบุญคุณไปชั่วชีวิตหรือ? ด้วยนิสัยอย่างเขาน่ะ เขาไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือเจ้าไปได้ตลอดชีวิตแน่นอน การเลี้ยงดูเจ้าตอนแก่และการฝังศพเจ้าจะกลายเป็นหน้าที่อันชอบธรรมของเขา'

ความจริงแล้ว หญิงชราหูหนวกยังมีแผนการอื่นในใจ นั่นคือเธอโหยหาฝีมือการทำอาหารขั้นเทพของส่ายจื่อ หากเธอสามารถผูกมัดส่ายจื่อไว้ได้แน่นแฟ้น ต่อไปจะห่วงเรื่องไม่มีของอร่อยกินได้อย่างไร? แม้ตอนนี้เธอจะมีสัมพันธ์ที่ดีกับบ้านตระกูลเหอและส่ายจื่อก็เรียกเธอว่าคุณย่า แต่ตราบใดที่มีเหอต้าชิ่งอยู่ มันก็ยังมีกำแพงกั้นอยู่ชั้นหนึ่งและหลายอย่างไม่สะดวกนัก มีเพียงการทำให้เหอต้าชิ่งจากไปเท่านั้น เธอถึงจะครอบครองส่ายจื่อได้โดยตรงมากขึ้น

อี้จงไห่เริ่มใจอ่อนอย่างสมบูรณ์ นับจากวินาทีนี้ การหาคนเลี้ยงดูยามแก่กลายเป็นสิ่งที่เขาหมกมุ่นไปตลอดชีวิต

เขาถูกดึงดูดด้วยภาพอนาคตที่หญิงชราบรรยาย แต่เขายังมีความกังวล 'แล้ว... เราควรจะทำยังไงดีครับ? สถานะของต้าชิ่งจริงๆ แล้วตอนนี้ก็ไม่ได้ดูเหมือนจะมีปัญหาใหญ่อะไรนี่นา'

'ง่ายมาก' หญิงชราลดเสียงต่ำลง ดวงตาฉายแววอำมหิต 'เจ้าก็แค่ทำเป็น "บังเอิญ" เปิดเผยข่าวให้เหอต้าชิ่งรู้ว่าการตรวจสอบครั้งนี้เข้มงวดเป็นพิเศษ พวกเขาจะขุดคุ้ยบัญชีเก่าๆ และอาจจะลามไปถึงครอบครัวด้วย ตอนนี้เขากำลังหลงเสน่ห์แม่หม้ายไพ่ ใจคงลอยไปหาเธอหมดแล้ว เจ้าก็แอบไปหาแม่หม้ายคนนั้น วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียให้เธอฟัง บอกเธอว่าถ้าเหอต้าชิ่งไม่หนีไป เขาจะเจอภัยพิบัติใหญ่ในไม่ช้า และมันจะลามมาถึงเธอด้วย บอกข้าสิ เธอจะไม่คะยั้นคะยอให้เหอต้าชิ่งหนีไปกับเธออย่างสุดชีวิตหรือ? อีกอย่าง เธอยังมีลูกอีกสองคนที่ต้องเลี้ยงนะ'

'ส่วนเรื่องสถานะ...' หญิงชราเว้นจังหวะ 'เจ้ากับข้ารู้เรื่องบรรพบุรุษของเขาดี แต่เราไม่จำเป็นต้องไปแฉเอง แค่จับจุดเรื่องที่เขาเคยทำงานให้ฝรั่งมาขยายความให้ดูร้ายแรงที่สุด บอกว่ามีคนจ้องจะเล่นงานเรื่องนี้และโยงไปหาเรื่อง "สมคบคิดกับต่างชาติ" เขามีความผิดติดตัวและขี้ขลาดอยู่แล้ว ย่อมต้องกลัวเป็นธรรมดา เพื่อไม่ให้ลูกๆ เดือดร้อน เขาจะมีทางเลือกอื่นนอกจากหนีไปหรือ?'

อี้จงไห่ฟังแล้วรู้สึกเย็นวาบไปตามไขสันหลัง แต่เขาก็ต้องยอมรับว่านี่คือแผนการที่แยบยลและเลือดเย็น

เงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พยักหน้า 'ผมเข้าใจแล้วครับท่านผู้เฒ่า เดี๋ยวผมจะหาเรื่องลางานไปตรวจที่โรงพยาบาลก่อน ส่วนทางด้านต้าชิ่ง... ผมรู้แล้วว่าจะต้องทำยังไง'

'อืม' หญิงชราหูหนวกเอนหลังพิงกองผ้าห่มอย่างพึงพอใจและหลับตาลง ราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมือ

ภายในห้อง แสงไฟสลัวทอดเงาของคนทั้งสองลงบนผนัง เงาที่ทอดยาวและพันเกี่ยวกันสื่อถึงแผนการอันเงียบเชียบที่เริ่มต้นขึ้นแล้ว