บทที่ 9 การดูตัวของเจี่ยตงซวี่

บทที่ 9 การดูตัวของเจี่ยตงซวี่

เนื่องจากชื่อเสียงของตระกูลเจี่ยในหมู่แม่สื่อประจำเมืองนั้นพังพินาศไปหมดแล้ว พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมองหาภรรยาจากแถบชานเมือง

และแน่นอนว่าพวกเขาหาจนพบ เธอคือฉินไหร่อวี๋ จากหมู่บ้านตระกูลฉินในเขตฉางผิง เธออายุสิบแปดปีและเป็นสาวงามที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วสิบหมู่บ้านแปดตำบล

ด้วยความมั่นใจในความสวยของตนเอง ฉินไหร่อวี๋เคยประกาศไว้ว่าเธอจะแต่งงานกับคนในเมืองเท่านั้น มิเช่นนั้นธรณีประตูบ้านตระกูลฉินคงถูกผู้ชายที่มาขายขนมจีบเหยียบจนสึกไปนานแล้ว

เช้าตรู่วันนี้ เจี่ยจางซื่อจัดบ้านทั้งภายในและภายนอกจนสะอาดสะอ้านเป็นพิเศษ แม้ว่าฐานะทางครอบครัวของพวกเขาจะธรรมดา แต่เธอก็ให้ความสำคัญกับโอกาสนี้อย่างมาก

ในใจของเธอนั้นเต้นรัวอย่างหนัก เธอคาดหวังว่าจะได้เด็กสาวบ้านนอกที่ควบคุมง่ายและขยันทำงาน แต่ในขณะเดียวกันเธอก็แอบกลัวว่าหากลูกชายของเธอตกหลุมรักหญิงสาวคนนี้เข้าจริงๆ สถานะของเธอภายในบ้านก็จะได้รับผลกระทบ

เวลาประมาณสิบโมงเช้า เสียงอันดังอันเป็นเอกลักษณ์ของแม่สื่อจางก็แว่วมาจากหน้าประตูลานบ้าน 'พี่สะใภ้ตระกูลเจี่ย รีบออกมาดูเร็วเข้า! ฉันพาแม่หนูคนนี้มาหาแล้ว!'

เสียงตะโกนนี้เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกขว้างลงในบึงน้ำที่เงียบสงบ ทำให้พวกวัยรุ่นที่ว่างงานในบ้านพักสี่เหอย่วนต่างตื่นตัวขึ้นมาทันที

เด็กหนุ่มวัยรุ่นหลายคนชะโงกหน้าออกมาแอบดู และได้เห็นแม่สื่อจางกำลังนำทางหญิงสาวคนหนึ่งเดินผ่านประตูลานบ้านเข้ามา

ทันทีที่หญิงสาวคนนี้ก้าวเข้ามา ดูเหมือนว่าลานบ้านที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงแห่งนี้จะดูสว่างไสวขึ้นมาถนัดตา

เธอไว้ผมเปียยาวสีดำขลับเป็นเงางาม แก้มของเธอเป็นสีระเรื่อจากการเดินและอากาศที่ค่อนข้างเย็น จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากอิ่มเอิบ และที่ตราตรึงใจที่สุดคือดวงตาของเธอที่ดูเป็นประกายดุจหยาดน้ำ แฝงไปด้วยความเขินอายและความประหม่า เธอแอบกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะรีบก้มหน้าลงต่ำ นิ้วมือเรียวคว้าชายเสื้อและบิดไปมาด้วยความประหม่า

รูปร่างของเธอยิ่งไร้ที่ติ แม้แต่เสื้อนวมตัวหนาก็ไม่อาจปกปิดส่วนสัดที่ได้รูปและดูสมบูรณ์พูนสุข ซึ่งแผ่ซ่านไปด้วยพลังแห่งความเยาว์วัย

'ซี้ด...' ใครบางคนถึงกับสูดปากด้วยความตะลึง

หลินเทียนไฉก็อยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นด้วย แม้แต่เขาก็ยังต้องยอมรับในความงามของฉินไหร่อวี๋ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอสามารถสร้างพายุลูกใหญ่ขึ้นในบ้านพักสี่เหอย่วนแห่งนี้ได้

เหออวี่จู้หรือเสี่ยวจู้เงยหน้าขึ้นมองตามเสียงและถึงกับตกตะลึงในทันที เธอสวยงามเหลือเกิน

เขายืนอ้าปากค้าง ดวงตาจับจ้องไปที่ฉินไหร่อวี๋ราวกับถูกสาปให้เป็นหิน เขามีสภาพไม่ต่างจากตือโป๊ยก่ายที่ได้เห็นนางฟ้าในภาพวาดวันตรุษจีน จนเกือบจะน้ำลายหกออกมา

ชายหนุ่มคนอื่นๆ ในบริเวณนั้นก็มีสภาพไม่ต่างกัน พวกเขาเอาศอกสะกิดกันด้วยดวงตาที่เหม่อลอยและกระซิบกระซาบด้วยความทึ่ง 'แม่หนูคนนี้... สวยเหลือเกิน!'

ฉินไหร่อวี๋รู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าเดิมภายใต้สายตาที่จ้องมองมาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นไปอีก และเธอก็เผลอตัวขยับไปหลบอยู่ข้างหลังแม่สื่อจางตามสัญชาตญาณ

เจี่ยจางซื่อเดินออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มที่ฝืนทำ 'โอ้ ท่านป้าจาง ขอบคุณที่ลำบากนะจ๊ะ เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิ...' ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นใบหน้าของฉินไหร่อวี๋ และรอยยิ้มของเธอก็แข็งค้างไปทันที

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ รูปลักษณ์นี้โดดเด่นเกินไปแล้ว!

หากหญิงสาวคนนี้เข้าบ้านมา เธอจะไม่ร่ายมนตร์เสน่ห์ใส่ลูกชายจอมทื่อของเธอจนหมดสิ้นหรือ? แล้วลูกชายจะยังเห็นหัวแม่คนนี้อยู่ในสายตาอีกไหม?

กลุ่มคนเดินเข้าไปในบ้าน

เจี่ยตงซวี่รอคอยอยู่ด้วยความกระวนกระวาย เมื่อจู่ๆ ได้เห็นฉินไหร่อวี๋ที่สวยกว่าที่แม่สื่อจางเคยบรรยายไว้ถึงสิบเท่า ดวงตาของเขาก็พร่ามลายไปทันที ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน และเขาไม่รู้จะวางมือวางเท้าไว้ตรงไหน ทำได้เพียงหัวเราะออกมาอย่างโง่เขลา

ภายในบ้าน แม่สื่อจางเอ่ยชมหญิงสาวอย่างไม่ขาดปาก 'ดูสิ แม่หนูคนนี้น่ารักเหลือเกิน! เธอเป็นถึงดอกไม้ประจำหมู่บ้านตระกูลฉิน แถมยังขยันทำงานด้วยนะ เธอจัดการงานบ้านงานเรือนได้เรียบร้อยทั้งในและนอกบ้าน! เธอกับตงซวี่ช่างเป็นคู่ที่สวรรค์สร้างมาจริงๆ กิ่งทองใบหยกแท้ๆ!'

เจี่ยจางซื่อตอบรับไปตามแกนๆ สายตาของเธอสแกนร่างกายของฉินไหร่อวี๋ราวกับไฟส่องสว่าง คำถามของเธอก็แหลมคมทิ่มแทง 'เด็กสาวบ้านนอกจะปรับตัวเข้ากับชีวิตในเมืองได้หรือ? ตงซวี่ของเราเป็นคนงานที่มีหน้าที่การงานมั่นคง และจะเป็นหัวหน้าครอบครัวในอนาคตนะ'

เสียงของฉินไหร่อวี๋ไม่ดังนักแต่คำพูดชัดเจน 'คุณป้าคะ หนูทำงานได้ค่ะ ความลำบากแค่ไหนหนูก็อดทนได้' เสียงของเธอนุ่มนวล ทำให้หัวใจของตงซวี่สั่นไหวมากยิ่งขึ้น

ในขณะที่แม่สื่อจางและฉินไหร่อวี๋กำลังดื่มน้ำ เจี่ยจางซื่อก็ลากลูกชายเข้าไปในห้องด้านใน เธอทำหน้าบูดบึ้งและลดเสียงลงต่ำ 'ไม่ได้นะ แม่หนูคนนี้สวยเกินไป ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ประเภทที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว แต่งเข้ามาเดี๋ยวก็ต้องเกิดเรื่องวุ่นวายเพราะเสน่ห์นางจิ้งจอกของนางเข้าสักวัน ไปหาคนอื่นเถอะ'

ตงซวี่เริ่มร้อนใจ ในชีวิตนี้เขาไม่เคยเจอหญิงสาวที่ถูกใจมากขนาดนี้มาก่อน เขายืดคอตรงและเถียงกลับ 'แม่ครับ พูดอะไรอย่างนั้น! ไหร่อวี๋มีอะไรไม่ดี? ผมตัดสินใจเลือกเธอแล้ว ผมไม่ต้องการใครนอกจากเธอ'

'แก! ไอ้ลูกไม่รักดี โดนนางจิ้งจอกคาบวิญญาณไปแล้วหรือไง?' เจี่ยจางซื่อโมโหมากจนเอานิ้วจิ้มหน้าผากเขา

'ยังไงผมก็จะไม่แต่งกับใครนอกจากเธอ ถ้าแม่ไม่ตกลง ผมก็จะอยู่เป็นโสดไปตลอดชีวิต' ครั้งนี้ตงซวี่ตั้งมั่นอย่างแน่วแน่และแสดงความเข้มแข็งออกมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาคิดถึงสายตาของพวกคนหนุ่มที่อยู่ข้างนอก โดยเฉพาะสายตาแทะโลมของเสี่ยวจู้ และรู้สึกถึงความมั่นคงที่สั่นคลอนอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

เจี่ยจางซื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของลูกชายและการขัดขืนอย่างรุนแรงครั้งแรก เมื่อนึกถึงการดูตัวที่ล้มเหลวครั้งก่อนๆ และความจริงที่ว่าลูกชายก็อายุมากขึ้นทุกวัน เธอจึงตระหนักได้ว่า นอกจากเรื่องความสวยที่มากเกินไปแล้ว ภูมิหลังที่เป็นคนชนบทของฉินไหร่อวี๋ก็ตรงตามความต้องการของเธอที่ว่าน่าจะควบคุมง่าย แม้ว่าเธอจะยังรู้สึกขุ่นเคืองอยู่ก็ตาม

สงครามในความคิดของเธอเกิดขึ้นชั่วครู่ ในที่สุดความกลัวที่ว่าลูกชายอาจจะไม่ได้แต่งงานและทำให้ตระกูลสิ้นสุดลงก็เป็นฝ่ายชนะ

เธอเดินกลับออกมาที่ห้องโถงด้วยใบหน้าบึ้งตึง เมื่อนั่งลงอีกครั้ง รอยยิ้มที่ฝืนทำออกมานั้นดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก 'ป้าจางจ๊ะ แม่หนูคนนี้ก็ไม่เลวหรอก... แต่เรื่องสินสอดน่ะ...'

แม่สื่อจางยิ้ม 'เรื่องนั้นคุยกันได้จ้ะ ก็ตามธรรมเนียมทั่วไปนั่นแหละ'

เจี่ยจางซื่อเม้มริมฝีปากและชูนิ้วขึ้นห้านิ้ว 'พวกเราในเมืองก็ไม่ได้มีฐานะดีนัก ห้าหมื่นหยวน ถือเป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากเรา'

'ห้าหมื่นหยวน!' แม่สื่อจางร้องอุทาน 'พี่สะใภ้ตระกูลเจี่ย นี่มัน... จะเป็นไปได้ยังไง! ต่อให้หมู่บ้านตระกูลฉินจะยากจนแค่ไหน ก็ไม่มีใครยกลูกสาวให้ด้วยเงินเพียงเท่านี้หรอก นี่มันเป็นการตบหน้ากันชัดๆ!'

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินไหร่อวี๋ก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีก นิ้วมือของเธอกำเสื้อผ้าไว้แน่น และดวงตาของเธอเริ่มแดงระเรื่อเล็กน้อย

เจี่ยตงซวี่เห็นหญิงคนรักถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมก็ทั้งร้อนใจและโมโห เขาคำรามใส่แม่ของเขา 'แม่ครับ ทำไมทำแบบนี้?'

เขาลากแม่ไปด้านข้างอีกครั้งและขอร้องอย่างขมขื่น 'แม่ครับ ผมขอละ! อย่าทำแบบนี้เลย ดูสิว่าไหร่อวี๋ดีแค่ไหน และคนในบ้านพักก็จ้องมองกันเต็มไปหมด! สินสอดห้าหมื่นหยวน—ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ผมเจี่ยตงซวี่จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ผมจะเชิดหน้าชูตาในบ้านพักสี่เหอย่วนได้ยังไง?'

เจี่ยจางซื่อมองดูสภาพที่น่าเวทนาของลูกชาย เธอรู้สึกทั้งปวดใจและโมโห ในที่สุดด้วยความกลัวว่าเรื่องทั้งหมดจะพังทลายลง เธอจึงกัดฟันและยอมโอนอ่อนให้เล็กน้อย 'แล้วแกจะให้เท่าไหร่ล่ะ?'

'เราต้องแสดงความจริงใจหน่อย! เราอาจจะฝันถึงของสามอย่างที่มีวงล้อและเครื่องส่งเสียงไม่ได้ แต่อย่างน้อย... อย่างน้อยก็ควรจะมีของชิ้นใหญ่สักอย่างใช่ไหมครับ?' ตงซวี่ลองหยั่งเชิง

ใจของเจี่ยจางซื่อแทบสลาย หลังจากคำนวณอยู่นาน เธอคิดว่าจักรเย็บผ้านั้นใช้งานได้จริง การซื้อมาสักเครื่องจะช่วยประหยัดเงินค่าคูปองผ้าสำหรับตัดเสื้อผ้าในอนาคตได้ ในที่สุดเธอก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่เต็มใจเป็นที่สุด '...ก็ได้! เราจะซื้อจักรเย็บผ้าให้เธอเครื่องหนึ่ง และนั่นคือขีดจำกัดแล้วนะ อย่าได้คิดถึงเรื่องอื่นอีก และบอกเธอด้วยว่า เมื่อเข้าบ้านนี้มาแล้ว เธอต้องเชื่อฟังและขยันทำงาน'

แม้ว่ากระบวนการจะยุ่งยากซับซ้อน แต่การแต่งงานก็ได้รับการตกลงในที่สุด

ตงซวี่ยิ้มแก้มปริและรีบไปปลอบใจฉินไหร่อวี๋

ในขณะที่เจี่ยจางซื่อมองดูพฤติกรรมที่เอาอกเอาใจของลูกชาย และมองไปที่ใบหน้าที่สวยงามเกินไปของฉินไหร่อวี๋ เมล็ดพันธุ์แห่งความไม่ชอบและความหวาดระแวงก็ได้ฝังรากลึกลงในใจของเธอ

การดูตัวครั้งนี้กลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งฉินไหร่อวี๋ในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ในอนาคต

ที่ด้านนอกลานบ้าน เสี่ยวจู้ยังคงยืนเหม่อลอยอยู่ที่เดิมเพื่อซึมซับภาพความทรงจำ เขาเม้มปากและพึมพยำ 'ไอ้หมอเจี่ยตงซวี่นั่นมันดวงดีเหมือนเหยียบขี้หมาจริงๆ...' ในใจของเขาเกิดความรู้สึกขุ่นเคืองและอิจฉาอย่างบอกไม่ถูก