บทที่ 13 ศึกในลิฟต์

บทที่ 13 ศึกในลิฟต์

แดนนี่ แรนด์ เอ่ยออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม เหล่านินจาของเดอะแฮนด์ที่อยู่รอบกายชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีเขาราวกับฝูงแตน

ทว่าความจริงได้พิสูจน์ให้เห็นว่าความมั่นใจไม่ได้เท่ากับความแข็งแกร่ง และไอเอิร์นฟิสต์ก็ไม่ใช่กัปตันอเมริกา เขาไม่มีทักษะพิเศษสำหรับการต่อสู้ในพื้นที่จำกัดอย่างลิฟต์ ในช่วงเวลาที่ลิฟต์เลื่อนจากชั้น 5 ลงมาถึงชั้น 4 แดนนี่ แรนด์ กลับถูกนินจาของเดอะแฮนด์รุมสกรัมจนแทบขยับเขยื้อนไม่ได้

แดนนี่ แรนด์ ไม่ได้ยอมจำนนอยู่เฉยๆ นอกจากศิลปะการต่อสู้แล้ว เขายังเป็นไอเอิร์นฟิสต์แห่งคุนหลุน ผู้ครอบครองพลังแห่งมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับประทานมาจากเถาเสี่ยว

เขารวบรวมสมาธิให้สงบนิ่ง ทันใดนั้นหมัดขวาของเขาก็เริ่มเรืองแสง แสงสีทองสว่างไสวไปทั่วลิฟต์

ติ๊ง! ลิฟต์เลื่อนมาถึงชั้น 4 ทันทีที่ประตูเปิดออก ร่างของเหล่านินจากระเด็นออกมาข้างนอก ภายในลิฟต์นั้น แดนนี่ แรนด์ กำลังหอบหายใจอย่างหนัก ไอเอิร์นฟิสต์ของแดนนี่ แรนด์นั้นยังไม่ได้มาตรฐานและอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนๆ สิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือพลังมังกรของเขาสามารถครอบคลุมได้เพียงแค่หมัดทั้งสองข้างเท่านั้น

หากจะกล่าวถึงไอเอิร์นฟิสต์ที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมหนีไม่พ้น อู๋เฟิงจี ไอเอิร์นฟิสต์จากยุคสมัยที่ไม่แน่ชัด พลังของนางนั้นเหนือชั้นจนไร้คู่ต่อสู้ นางเคยบดขยี้ 'พลังฟีนิกซ์' ที่ลงมายังโลกจนแตกสลาย ก่อนจะกลายเป็นฟีนิกซ์ขาวและออกเดินทางสู่ห้วงลึกของจักรวาล

เพียงแค่หยุดพักหายใจ แดนนี่ แรนด์ ก็ก้าวออกจากลิฟต์ ทว่าหญิงชราผู้มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นกลับปรากฏตัวขึ้นที่หน้าลิฟต์ นางไม่เอ่ยคำใดแม้แต่คำเดียว แต่กลับซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าท้องของแดนนี่ แรนด์ อย่างจัง

แดนนี่ แรนด์ ที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวไม่อาจต้านทานได้เลย ร่างของเขากระเด็นถอยหลังกลับเข้าไปในลิฟต์อย่างแรง จากนั้นนินจาชุดดำอีกหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้น มาดามเกาโบกมือคราหนึ่ง เหล่านินจาก็ก้าวเข้าไปเอากระสอบคลุมร่างแดนนี่ แรนด์ ไว้หลายชั้นแล้วมัดด้วยเชือกอย่างหนาแน่น

มาดามเกาสั่งนินจาข้างกายว่า 'ขึ้นไปเอาตัวผู้หญิงที่ชื่อ จอย มีแชม ลงมา'

'รับทราบ'

สมาคมเดอะแฮนด์ได้เข้าควบคุมแรนด์ คอร์ปอเรชัน ไว้อย่างเบ็ดเสร็จมานานแล้ว เหล่านินจาจึงปฏิบัติการกันอย่างโจ่งแจ้งภายในบริษัทโดยไม่มีใครกล้าขัดขวาง

มาดามเกาหามไอเอิร์นฟิสต์ที่ถูกมัดเป็นบะจ่าง พร้อมกับ จอย มีแชม ที่ถูกนินจาทำให้สลบ ขึ้นรถตู้แล้วมุ่งหน้าไปยังอาคารฟิสก์ทาวเวอร์

บนท้องฟ้าสูงลิบ นกพิราบตัวหนึ่งบินตามรถตู้คันนั้นไปอย่างสม่ำเสมอ

ที่สำนักงานของซูยุน ซูยุน มากิมะ และแมตต์ กำลังนั่งเล่นไพ่กันอยู่

'เหลือแค่สองใบสุดท้ายแล้ว' ในมือของซูยุนเหลือไพ่เพียงคู่เดียว

แมตต์รับบทเป็นเจ้ามือ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมชายหญิงคู่นี้ถึงอยากเล่นไพ่กับคนตาบอดอย่างเขา ถึงแม้ทั้งคู่จะไม่ได้ปฏิบัติกับเขาเหมือนคนตาบอด แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้มองว่าเขาเป็นคนธรรมดาด้วยเช่นกัน

โชคดีที่เขายังสามารถจำแนกไพ่ในมือได้จากการสัมผัส 'ตองบวกหนึ่ง'

เลข 9 สามใบพ่วงด้วยเลข 6 เขาได้แต่หวังว่ามากิมะจะไม่มีไพ่ชุดนี้

'ตองแหม่มบวกหนึ่งค่ะ' เมื่อนึกได้ว่าแมตต์ตาบอด มากิมะจึงอ่านหน้าไพ่ของนางออกมาเสียงดัง

แมตต์รู้สึกว่าเขากำลังถูกรังแก

'คู่ 7'

ซูยุนทิ้งไพ่ใบสุดท้าย 'แมตต์ นายแพ้แล้ว'

'ฉันไม่เล่นแล้ว ใครเขาเล่นไพ่กับคนตาบอดกัน' แมตต์ไม่อยากเล่นกับพวกเขาอีกต่อไป

'ฮ่าฮ่า'

ซูยุนเก็บแต้มสะสมจากแมตต์—[ความสามารถระดับตำนาน: ราชาแห่งการทนทายาด] ตราบใดที่คุณไม่ตายในทันที เพียงแค่เปลี่ยนเสื้อผ้าให้สะอาด บาดแผลทั้งหมดจะหายเป็นปลิดทิ้งในวันรุ่งขึ้น

'นี่มันสกิลเทพชัดๆ'

ซูยุนวางมือลงบนไหล่ของแมตต์ หมายจะใส่ความสามารถนี้ให้เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสของเขา ทว่าความสามารถทั้งหมดจะทำงานได้ผ่านการสัมผัสของซูยุนเท่านั้น และหากเจ้าของความสามารถไม่ได้ผ่านมือของซูยุน พลังนั้นย่อมไม่มีผลใดๆ กับเขา

'คุณทำอะไรน่ะ' แมตต์รู้สึกว่าซูยุนทำตัวแปลกๆ

'เปล่า แค่อยากเช็กดูว่านายฟื้นตัวไปถึงไหนแล้ว' ซูยุนกระตุกยิ้มที่มุมปากแล้วตอบปัดไป

'โธ่เอ๋ย เจ้าแดร์เดวิล ฉันมันไม่มีความหมายในสายตานายขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย ถึงใส่ความสามารถให้ไม่ได้'

ซูยุนบ่นพึมพำในใจ ความจริงเขาก็น่าจะคาดการณ์ไว้แล้ว นอกจากฮาคิมิกับพวกนักเลงไม่กี่คนที่เขาเคยฝากรอยจำไว้ ความสามารถของเขาก็ไม่เคยใส่ให้ใครสำเร็จเลยสักคน

'นายนี่มันไม่มีจังหวะที่ดีเลยนะ ทนายเมอร์ด็อก'

ในเมื่อใส่ให้ไม่ได้ ซูยุนก็ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของแมตต์อีก ปล่อยให้ราชาแห่งการทนทายาดคนนี้ฟื้นตัวด้วยตัวเองไปเถอะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูยุนจึงเบนสายตาไปที่สิ่งมีชีวิตอีกตน ไม่สิ ปีศาจที่ยังมีชีวิตอีกตนในห้อง

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของซูยุน มากิมะจึงเอียงคอถามอย่างสงสัย 'หืม?'

จากนั้น ดูเหมือนนางจะเข้าใจอะไรบางอย่างจึงคลี่ยิ้มออกมา:

'ซูยุนคะ อยากสัมผัสตัวฉันเหรอ'

'มันดูออกง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ'

'ความคิดของคุณมันเขียนไว้บนหน้าหมดเลยค่ะ'

'ก็แค่อยากลองดูหน่อยน่ะ'

'งั้นก็มาสิคะ' มากิมะยื่นมือออกมา

มากิมะ คุณนี่มันระดับอาจารย์ตัวจริง!

ซูยุนยื่นมือไปกุมมือของมากิมะ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าความสามารถ [ราชาแห่งการทนทายาด] ได้ไปปรากฏอยู่บนแถบความสามารถเหนือศีรษะของมากิมะเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

'ใส่ได้สำเร็จจริงๆ ด้วย'

ซูยุนแค่ตั้งใจจะลองดูโดยไม่หวังผล แต่ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย

'นี่คือความสามารถที่แท้จริงของคุณสินะคะซูยุน วิเศษมากจริงๆ ค่ะ'

มากิมะที่ได้รับมอบความสามารถจากซูยุนสามารถสัมผัสได้ถึงพลังที่เพิ่มเข้ามา นางจึงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

มีเพียงแมตต์ที่นั่งอยู่บนโซฟาเท่านั้นที่ไม่รู้ว่าสองคนนี้กำลังทำอะไรกันอยู่ เขาพึมพำอย่างสงสัย 'หรือว่านี่จะเป็นวิธีการสื่อสารพิเศษของคนในโลกคู่ขนานกันนะ'

ซูยุนไม่ได้รีบร้อนที่จะดึงความสามารถคืนจากมากิมะ อย่างไรเสียพลังนั้นจะแสดงผลในวันถัดไปหลังจากถูกโจมตี เขาจะดึงคืนเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ

ทันใดนั้น มากิมะก็เอียงคอ ดวงตาวงกลมสีทองของนางดูเหมือนจะวูบไหว 'ซูยุนคะ คนที่คุณเฝ้าสังเกตอยู่เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว หญิงชราที่ชื่อมาดามเกาพานินจาหลายคนพาตัวคนสองคนออกมาจากแรนด์ คอร์ปอเรชัน ผู้หญิงชื่อจอย มีแชม ส่วนผู้ชายชื่อแดนนี่ แรนด์ พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ฟิสก์ทาวเวอร์ค่ะ'

แมตต์ที่รู้สึกเหมือนเป็นส่วนเกินมาตลอดรีบแทรกขึ้น:

'แดนนี่ แรนด์ ทายาทที่หายสาบสูญของแรนด์ คอร์ปอเรชัน ที่เพิ่งกลับมานิวยอร์กเมื่อสัปดาห์ก่อนและเพิ่งทวงหุ้นคืนได้ ส่วนจอย มีแชม คือผู้บริหารของบริษัท'

ซูยุนพยักหน้า 'เข้าใจสถานการณ์แล้ว มากิมะ ไปที่ฟิสก์ทาวเวอร์กับฉันหน่อยได้ไหม'

'แน่นอนค่ะ'

'เอาละแมตต์ นายนอนพักรักษาตัวต่อไปนะ อย่าซนวิ่งไปไหนล่ะ'

แมตต์ถึงกับพูดไม่ออก เขาเป็นเด็กหรือยังไงถึงต้องมาโดนสั่งห้ามวิ่งเล่นแบบนี้

'ฮาคิมิ ฝากดูแลเดนจิกับโปจิตะด้วยนะ แล้วอย่าไปรังแกพวกมันล่ะ'

ในฐานะแมวที่มีสติปัญญาไม่ต่างจากคนทั่วไป ฮาคิมิสามารถกำราบสุนัขเซ่อซ่าสองตัวได้อย่างง่ายดาย จนตอนนี้พวกมันกลายเป็นที่นั่งให้ฮาคิมิไปเสียแล้ว

'เมี๊ยว พวกมันเต็มใจให้ฉันนั่งเองต่างหาก ฉันไม่ได้รังแกพวกมันสักหน่อย'

'ฟิสก์ทาวเวอร์'

ซูยุนเรียกแท็กซี่แล้วขึ้นไปพร้อมกับมากิมะ

เนื่องจากอยู่ในย่านแมนแฮัตตัน จึงอยู่ไม่ไกลจากฟิสก์ทาวเวอร์นัก พวกเขาจึงถึงจุดหมายในเวลาอันรวดเร็ว

ในเวลานี้ เนื่องจากผลกระทบจากแรงสั่นสะเทือนของการระเบิด อาคารฟิสก์ทาวเวอร์จึงถูกล้อมรอบด้วยป้ายเตือนอันตรายและมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนคุมอยู่

ซูยุนหยิบแว่นพรางตัว [แว่นตาของซูเปอร์แมน] ขึ้นมาสวม

'คุณผู้ชาย คุณผู้หญิงครับ กรุณาหยุดก่อน อาคารกำลังอยู่ระหว่างซ่อมแซมและอันตรายมากครับ'

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเอ่ยขวางทั้งคู่ไว้

ซูยุนมองไปที่มากิมะ มากิมะพยักหน้าก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วสั่งว่า:

'ตอนนี้พวกเราเข้าไปได้แล้วค่ะ'

ดวงตาวงกลมสีทองของนางสะท้อนแสงประหลาดออกมา