บทที่ 12 ไอออนฟิสต์ แดนนี่ แรนด์

บทที่ 12 ไอออนฟิสต์ แดนนี่ แรนด์

'น่าจะประมาณสี่หรือห้าร้อยปีมาแล้วล่ะ ฉันจำได้ไม่ชัดเจนนัก เดิมทีห้าขุนพลของเดอะแฮนด์ต่างก็เป็นคนจากคุนหลุน ที่นั่นเป็นสถานที่สำหรับฝึกฝนพลัง 'ชี่' จนกระทั่งพวกเขาค้นพบว่ากระดูกมังกรแห่งคุนหลุนสามารถช่วยเพิ่มพูนพลังชี่และยืดอายุขัยได้ พวกเขาจึงขโมยกระดูกมังกรและหลบหนีออกมา จากนั้นก็ใช้พลังจากกระดูกมังกรนั้นก่อตั้งสมาคมเดอะแฮนด์ขึ้นมา'

หลังจากฟังคำอธิบายของซูยุน แมตต์ก็นึกบางอย่างออกแล้วกล่าวว่า 'มาดามเกาพูดก่อนจะโจมตีฉันว่า ฉันเข้าไปขัดขวางแผนการของพวกเขา เดอะแฮนด์ต้องมีแผนสมคบคิดที่ใหญ่กว่านี้แน่ เมื่อกี้ฉันเพิ่งดูข่าวเห็นว่ามีประชาชนหายตัวไปหลายรายตั้งแต่เมื่อคืน ฉันสงสัยว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับแผนการของเดอะแฮนด์ และฉันต้องหยุดพวกเขาให้ได้'

เมื่อพูดจบ เขาก็พยายามจะยันตัวลุกขึ้นอีกครั้ง คนที่เมื่อครู่ยังขยับเขยื้อนไม่ได้ กลับพยายามฝืนพยุงร่างกายของตนเองขึ้นมา

ซูยุนกดตัวเขาลงกับโซฟาตามเดิม 'ถ้านายบาดเจ็บก็นอนพักผ่อนให้ดีเถอะ ฉันไม่อยากเห็นข่าวพรุ่งนี้รายงานว่าทนายคนดัง แมตต์ เมอร์ด็อก ต้องมาตายอย่างน่าอนาถในการทะเลาะวิวาทของแก๊งข้างถนนหรอกนะ'

แมตต์ยังคงดื้อดึง เขาเอ่ยด้วยอารมณ์พลุ่งพล่านว่า 'แล้วจะให้ฉันนอนดูแผนการของเดอะแฮนด์สำเร็จอยู่ตรงนี้งั้นเหรอ!'

'ใจเย็นๆ น่า ยังไงซะที่นายต้องตกอยู่ในสภาพนี้ก็เพราะช่วยฉันสืบเรื่องเดอะแฮนด์ เรื่องของเดอะแฮนด์ฉันจะจัดการเอง พอนายหายดีแล้ว ก็แค่ช่วยทำบัตรประจำตัวให้เพื่อนของฉันคนนี้หน่อย นางไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน เหมือนกับฉันในตอนนั้นนั่นแหละ'

'ตกลง'

แมตต์เชื่อมั่นในความสามารถของซูยุน ดวงตาที่ดูลึกลับคู่นั้นและพละกำลังที่จัดการนินจาเดอะแฮนด์ได้ในพริบตาคือข้อพิสูจน์ ส่วนเรื่องการทำบัตรประจำตัวให้มากิมะนั้น เขาเคยทำให้ซูยุนมาแล้วครั้งหนึ่ง เพิ่มอีกคนย่อมไม่ใช่ปัญหา

ซูยุนเดินไปหามากิมะแล้วเอ่ยถาม 'คือว่า มากิมะ ฉันจำได้ว่าคุณสามารถควบคุมสัตว์ตัวเล็กๆ และใช้พวกมันเป็นหูเป็นตาได้ ช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม ช่วยใช้สัตว์พวกนั้นเฝ้าดูสถานการณ์แถวๆ ฟิสก์ทาวเวอร์ให้ที'

มากิมะหันมามองซูยุน นางเอียงคอเล็กน้อยแล้วยิ้มออกมา 'ซูยุนคะ ในที่สุดคุณก็ยอมขอความช่วยเหลือจากฉันสักที ในเมื่อเป็นคำขอของคุณ แน่นอนว่าฉันต้องตกลงอยู่แล้วค่ะ มีใครเป็นพิเศษที่คุณอยากให้ฉันจับตาดูไหมคะ'

แบบนี้มันโกงชัดๆ นางน่ารักเกินไปแล้ว ซูยุนรีบตั้งสติแล้วกล่าวว่า 'มีเป้าหมายหลักๆ ที่ต้องเฝ้าดูอยู่ไม่กี่อย่าง เช่น พวกนินจาที่แต่งตัวแปลกๆ หญิงชราที่ใบหน้าเหี่ยวย่นแต่ดูมีพลังเหลือล้น หรือพวกคนอ้วนที่ร่างกายดูไม่เหมือนมนุษย์ธรรมดา ถ้าฉันนึกอย่างอื่นออกแล้วจะบอกอีกทีนะ'

'อื้ม' มากิมะพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงตกลง ก่อนจะทอดสายตาไปที่หน้าต่าง

ภายนอกอพาร์ตเมนต์ของซูยุน นกกระจอกตัวหนึ่งกำลังคาบกิ่งไม้อย่างขยันขันแข็งเพื่อสร้างรังเล็กๆ บนเสาไฟ ทันใดนั้น ดวงตาสีน้ำตาลของมันก็ถูกย้อมด้วยสีทอง และมีวงกลมซ้อนกันอยู่ในรูม่านตา

เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นกับแมวที่กำลังรื้อถังขยะ หนูที่กำลังคาบแฮม และเหล่านกนานาชนิดที่บินผ่านไปมา รูม่านตาของพวกมันล้วนปรากฏวงกลมสีทองซ้อนกัน

พวกมันละทิ้งกิจกรรมที่ทำอยู่ ราวกับเครื่องจักรที่ได้รับคำสั่ง และมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่งในแมนฮัตตันพร้อมกัน

ในตำนานนอร์ส ฮูกินน์และมูนินน์คืออีกาคู่กายของมหาเทพโอดิน สำหรับโอดินแล้ว พวกมันไม่ได้เป็นเพียงนกศักดิ์สิทธิ์ แต่ยังเป็นหูและตาของพระองค์ ในตำนานกล่าวว่าทุกเช้าตรู่อีกาทั้งสองจะบินจากบ่าของโอดินไปยังโลกมนุษย์ เพื่อมองเห็นทุกสรรพสิ่ง ได้ยินทุกเรื่องราว และสนทนากับทั้งผู้ที่ยังมีชีวิตและผู้ที่ล่วงลับไปแล้ว

สัตว์ที่ถูกมากิมะควบคุมก็เปรียบเสมือนฮูกินน์และมูนินน์ เป็นหูเป็นตาที่ช่วยรวบรวมข้อมูลที่นางต้องการ ซึ่งนี่เป็นเพียงการประยุกต์ใช้พลังแห่งการควบคุมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น มากิมะก็เช็กเวลาแล้วพูดกับซูยุนว่า 'เรียบร้อยค่ะ ฉันส่งสัตว์ไปเฝ้าดูสถานที่ที่คุณบอกแล้ว นี่ก็ใกล้เที่ยงแล้ว เดี๋ยวฉันจะทำมื้อกลางวันให้พวกคุณทานนะคะ รออยู่ที่ห้องนั่งเล่นจนกว่าฉันจะทำเสร็จนะ หรือถ้าคุณอยากจะมาช่วยฉันทำในครัวด้วยก็ยิ่งดีเลยค่ะ'

'ได้เลย'

'ซูยุนคะ ช่วยฆ่ากลิ่นคาวในเนื้อให้หน่อยได้ไหม'

'ง่ายมาก แค่ฉับเดียวก็เรียบร้อย'

'สะดวกจริงๆ เลยนะคะ'

เมื่อสิบห้าปีก่อน แดนนี่ แรนด์ ประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตกพร้อมกับพ่อแม่ และเขาเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว โชคดีที่เขาถูกรับเลี้ยงโดยผู้คนในคุนหลุน ได้รับการฝึกฝนที่นั่น และโชคดีพอยังได้รับความไว้วางใจจาก 'โชลาว' จนกลายเป็นผู้พิทักษ์แห่งคุนหลุน หรือที่รู้จักกันในนาม 'ไอออนฟิสต์'

เมื่อเขากลับมาที่นิวยอร์กหลังจากข้ามน้ำข้ามทะเลมานาน เขาพบว่าบริษัทของครอบครัวตกไปอยู่ในมือของพี่ชายและน้องสาว หลังจากถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนพรร่อนและคนสติไม่ดีจนถูกไล่ออกจากบริษัทซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุด จอย มีชัม น้องสาวของเขาก็เชื่อในตัวตนของเขาและช่วยให้เขาได้ส่วนแบ่งในบริษัทคืนมา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้แดนนี่ แรนด์ กำลังอยู่ในอารมณ์ที่ไม่สู้ดีนัก หลังจากที่เขาเข้ามาดูแลบริษัท เขากลับพบโดยบังเอิญว่าองค์กรที่ชื่อเดอะแฮนด์กำลังใช้แรนด์ คอร์ปอเรชันเป็นทางผ่านในการค้ายาเสพติด ด้วยความที่ใช้ชีวิตในคุนหลุนมานานหลายปี เขาจึงเต็มไปด้วยคุณธรรมและตรงเข้าไปเผชิญหน้ากับ วอร์ด มีชัม พี่ชายของเขาที่ดูแลบริษัทมานานหลายปีทันที

'ของพวกนี้ถูกส่งมาจากท่าเรือใหม่ของบริษัทนะ วอร์ด'

เมื่อเห็นสิ่งที่แดนนี่ แรนด์ ยื่นมาให้ชัดๆ วอร์ด มีชัม ก็รีบลุกขึ้นไปปิดประตูห้องทำงานที่แดนนี่เปิดทิ้งไว้ทันที

'นั่นมันเฮโรอีนนี่ นายกล้าเอายาเสพติดเข้ามาในห้องทำงานของฉันเลยเหรอ!'

แดนนี่ แรนด์ กล่าวกับพี่ชายด้วยสีหน้าจริงจัง 'ฉันต้องการรู้ว่าทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้น'

'ทำไมถึงคิดว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเราล่ะ' วอร์ด มีชัม ย้อนถาม

'หลังจากที่เราซื้อท่าเรือใหม่มา มีพวกนักเลงที่ชื่อแก๊งขวานมาสร้างเรื่อง ซึ่งฉันจัดการไปแล้ว ฉันถามหัวหน้าของพวกมันว่าทำไมเดอะแฮนด์ถึงต้องการท่าเรือนั่น และเขาก็ให้ไอ้นี่กับฉันมา!'

แดนนี่ แรนด์ ได้รู้จากลุงของเขาว่าเดอะแฮนด์ควบคุมแรนด์ คอร์ปอเรชันมานานหลายปีแล้ว และการซื้อท่าเรือนั่นก็เป็นแผนการของเดอะแฮนด์เช่นกัน

'ฉันไม่ค่อยเข้าใจที่นายพูดเท่าไหร่นะ' วอร์ด มีชัม กล่าว

'สัญลักษณ์บนถุงนั่นน่ะ มันคือรูปมังกร นั่นคือโชลาว พลังของฉันมาจากเขา'

'ยิ่งฟังก็ยิ่งไม่เข้าใจ นั่นมันก็แค่รูปงูชัดๆ'

แดนนี่ แรนด์ นิ่งคิดครู่หนึ่ง 'สรุปง่ายๆ คือ เดอะแฮนด์กำลังใช้บริษัทของเราลักลอบนำเฮโรอีนเข้ามาในนิวยอร์ก เราจะอยู่เฉยไม่ได้ เราต้องหยุดพวกมัน'

วอร์ด มีชัม เริ่มจะเข้าใจบ้างแล้ว แต่เขาไม่อยากเข้าไปยุ่ง และไม่มีความสามารถพอจะทำได้ด้วย 'แดนนี่ ฉันมีธุรกิจต้องไปคุยนะ การดำเนินงานของบริษัทต้องการให้ฉันเป็นคนดูแล อย่าเอาเรื่องที่เกิดจากการคาดเดาไปเองของนายมาบอกฉันเลย'

'ฉันจะไปหาหลักฐานมาเอง นายก็ไปทำงานของนายเถอะ'

เมื่อเดินออกจากห้องทำงานของวอร์ด มีชัม แดนนี่ แรนด์ ตั้งใจจะไปหาหลักฐานการค้ายาของบริษัท เขาได้ข้อมูลจากผู้ช่วยว่าหัวหน้าแผนกปฏิบัติการอยู่ที่ชั้นสี่ เขาจึงตั้งใจจะไปเก็บข้อมูลเบื้องต้นก่อน

เขาเข้าไปในลิฟต์ กดปุ่มชั้นสี่ และขณะที่มองเงาสะท้อนของตัวเองบนประตูลิฟต์ พลางนึกถึงชีวิตตลอดสิบห้าปีที่ผ่านมา แดนนี่ แรนด์ รู้สึกว่าคุนหลุนช่างเหมาะกับเขามากกว่าจริงๆ ที่นั่นไม่มีการค้ายา ไม่มีการแก่งแย่งชิงดีในออฟฟิศ เมื่อเขาแก้ปัญหาของบริษัทเสร็จ เขาจะกลับไปที่นั่น

เสียงลิฟต์ดังขึ้นพร้อมประตูที่เปิดออก แดนนี่ แรนด์ เงยหน้ามอง นี่คือชั้นหก มีคนต้องการจะขึ้นลิฟต์

ชายหลายคนในชุดนินจาสีดำก้าวเข้ามาในลิฟต์ พวกเขาไม่ได้กดปุ่มชั้นใดๆ เลย

แม้ว่าปกติแดนนี่จะไม่ใช่คนเฉลียวฉลาดนัก แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศมันดูผิดปกติ เขาจึงลองถามออกไปว่า 'พวกนายกำลังคอสเพลย์เป็นนินจากันอยู่เหรอ ฉันอาจจะตามโลกไม่ค่อยทัน เขาเรียกงานแบบนี้ว่างานคอสมิกคอนหรือเปล่า'

นินจาเดอะแฮนด์ไม่มีใครตอบ

ติ๊ง ลิฟต์หยุดอีกครั้ง คราวนี้เป็นชั้นห้า มีนินจาชุดดำเดินเข้ามาเพิ่มอีกสองสามคน ลิฟต์ที่เคยมีพื้นที่กว้างขวางเริ่มจะหนาแน่นขึ้นมาทันที

แดนนี่ แรนด์ เริ่มรู้ตัวแล้วว่านินจาพวกนี้มีเป้าหมายมาที่เขา

เมื่อประตูลิฟต์ปิดลง แดนนี่ แรนด์ จึงเอ่ยกับเหล่านินจาว่า 'ก่อนที่พวกนายจะเริ่มลงมือ มีใครอยากจะออกไปก่อนไหม'