บทที่ 14: ฟูลเคาน์เตอร์! ทุบฮัลค์ด้วยมือเดียว

【ได้รับแต้มมูลค่า 50 ล้านแต้มเรียบร้อยแล้ว!】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์ ลีออนมองดูรถลินคอล์นคันยาวที่ค่อยๆ ขับห่างออกไป สายตาของเขาช่างอ่อนโยนราวกับกำลังมองดูญาติมิตรที่รักยิ่ง

"คุณโอบาไดอาห์ครับ แม้หน้าตาจะดูเถื่อนไปหน่อย แต่ตอนจ่ายเงินเนี่ยคุณหล่อมากจริงๆ"

ลีออนฮัมเพลงเบาๆ พลางปัดหน้าจอมอลล์ของระบบขึ้นมา

ดาบของอาเธอเรียและสุดยอดทักษะของกัปตันเมลีโอดัสที่เขาหมายตามานาน ในที่สุดไอคอนก็ไม่ได้เป็นสีเทาอีกต่อไป

"ระบบ จัดหนักเลย! ซื้อดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์และหนังสือทักษะฟูลเคาน์เตอร์!"

วืด!

แสงสีทองสองสายร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

ดาบศักดิ์สิทธิ์พร้อมฝักที่งดงามและใบดาบที่ถูกพันธนาการด้วย 'อินวิซิเบิล แอร์' (พายุมลทิน) ปรากฏขึ้นในมือของลีออน น้ำหนักของมันให้ความรู้สึกที่มั่นคงและสงบ

ในขณะเดียวกัน ความทรงจำเกี่ยวกับการต่อสู้อันลึกลับก็พรั่งพรูเข้ามาในหัว—มันคือเทคนิคสมบูรณ์แบบในการสะท้อนการโจมตีของคู่ต่อสู้กลับไปด้วยพลังเพิ่มขึ้นสองเท่า

"ไม่เลว ตอนนี้ถือว่าฉันฝึกสำเร็จทั้งสายเวทและสายบู๊แล้วสิ"

ลีออนควงดาบเล่นอย่างคล่องแคล่วก่อนจะเก็บดาบศักดิ์สิทธิ์กลับเข้าพื้นที่ระบบ สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่กองขยะที่กระจัดกระจายเต็มพื้นร้าน

เพื่อให้ได้ออลสปาร์คมา โอบาไดอาห์ทุ่มเงินไปถึงห้าสิบล้านดอลลาร์ ทิ้งไอเทมระดับสีขาวและสีน้ำเงินไว้กองพะเนินเป็นภูเขาขนาดเล็ก

"ฟุชิกิดาเนะ เลิกนอนแล้วลุกขึ้นมาทำงานได้แล้ว"

ลีออนสะกิดฟุชิกิดาเนะที่กำลังนอนผึ่งแดดอยู่

"ดาเนะ!" ฟุชิกิดาเนะส่งเสียงประท้วงอย่างไม่พอใจพลางยืดเถาวัลย์สองเส้นออกมา เริ่มเก็บเปลือกกาชาและไอเทมบนพื้นราวกับหุ่นยนต์ดูดฝุ่น

ลีออนคุ้ยหาของในกองที่โอบาไดอาห์มองว่าเป็น "ขยะ" อย่างไม่รีบร้อน

"หืม? คอปเตอร์ไม้ไผ่? ถ้าเอาไปให้กระป๋องเหล็กอย่างโทนี่ใส่คงจะดูน่ารักพิลึก"

"ปืนใหญ่ล่องหน? พลังทำลายคงพอแค่ฆ่ายุงมั้งเนี่ย เก็บเอาไว้หลอกเด็กทีหลังแล้วกัน"

"ขนมปังความจำ... ถ้าเอาไปขายให้นักเรียนที่เตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย คงแลกบ้านได้เป็นหลังเลยนะเนี่ย"

ลีออนบ่นไปพลางคัดแยกของราวกับคนเก็บของเก่า

ทันใดนั้น มือของเขาก็ชะงักลง

ภายใต้กองยาแก้ปวดและมีดสั้นขึ้นสนิม มีบานประตูจำลองสีชมพูขนาดเท่าฝ่ามือถูกทับอยู่

มันดูเหมือนพลาสติกราคาถูก เหมือนของเล่นที่ไม่มีใครสนใจในร้านทุกอย่างสิบบาท

แต่รูม่านตาของลีออนพลันหดเกร็ง

เขาหยิบบานประตูจิ๋วนั้นขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา มองดูแถบคุณสมบัติที่ลอยอยู่เหนือมัน

【ไอเทม: ประตูไปไหนก็ได้】

【ที่มา: โดราเอมอน】

【คำอธิบาย: ใจนึกถึงสิ่งใด ระยะทางก็ไร้ความหมาย ขอเพียงภาพจุดหมายชัดเจนในใจ เปิดประตูไปก็ถึงสุดขอบโลก】

【หมายเหตุ: ไม่สามารถข้ามกำแพงมิติได้ จำกัดอยู่เพียงในจักรวาลปัจจุบันของโฮสต์เท่านั้น】

"เชี่ยแล้ว..."

ลีออนอดสบถออกมาไม่ได้ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"โอบาไดอาห์เอ๋ยโอบาไดอาห์ นายทิ้งศาสตราเทพที่แท้จริงไว้แล้ววิ่งไปหาไอ้เศษออลสปาร์คที่พร้อมจะกบฏเนี่ยนะ?"

"นี่มันโชคชะตาชัดๆ!"

นี่คือไอเทมระดับกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวกับมิติอวกาศ!

ในยามวิกฤต มันคือยันต์ช่วยชีวิต หรือกระทั่งเป็นอาวุธระดับยุทธศาสตร์ได้เลย

ลีออนเล่นประตูไม้สีชมพูที่ขยายกลับสู่ขนาดปกติ ความรู้สึกอยากหาใครสักคนมาลองวิชาพุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

ในเมื่อมีประตูแล้ว จะต้องใช้จักรยานไปทำไม?

"ระบบ ค้นหาตำแหน่งของบรูซ แบนเนอร์"

【กำลังค้นหา... ระบุตำแหน่งสำเร็จ: บราซิล, รีโอเดจาเนโร, ย่านสลัมฟาวีลา】

"สมบูรณ์แบบ ฉันเพิ่งเรียนฟูลเคาน์เตอร์มาพอดี ต้องการกระสอบทรายเนื้อหนาสักคน"

รอยยิ้มแบบ "เมตตาธรรมระดับนิวเคลียร์" ผุดขึ้นที่มุมปากของลีออน

เขาวางประตูไปไหนก็ได้ไว้กลางร้าน จับลูกบิดประตูพลางนึกถึงภาพชายตัวเขียวในหัว

"ฟุชิกิดาเนะ เฝ้าร้านนะ ฉันจะไปดูงานข้างนอกหน่อย"

แกร็ก

ประตูเปิดออก

อากาศในร้านที่เคยอบอวลด้วยกลิ่นจันทน์หอม ถูกแทนที่ด้วยลมร้อนชื้นที่ผสมปนเปกับกลิ่นเน่าเหม็นในพริบตา...

อเมริกาใต้, บราซิล

ที่นี่คือมุมที่พระเจ้าหลงลืม ย่านสลัมที่สลับซับซ้อนราวกับบาดแผลของเมือง

แบนเนอร์กำลังแอบอยู่หลังกระท่อมที่สังกะสีรั่วพลางหอบหายใจหนัก

"บ้าเอ๊ย! พวกมันหาที่นี่เจอได้ยังไง!"

แบนเนอร์กุมหน้าอก พยายามสะกดลมหายใจให้สงบเพื่อกดทับสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งในตัวเขาเอาไว้

เสียงสุนัขทหารเห่าขานและเสียงรองเท้าคอมแบตย่ำโคลนดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ทีมไล่ล่าของนายพลรอสคือฝันร้ายที่ตามติดเหมือนหนอนบ่อนไส้

"ฉันต้องไป... แปลงร่างที่นี่ไม่ได้ คนเยอะเกินไป..."

แบนเนอร์กัดฟัน เตรียมจะหันหลังพุ่งเข้าสู่ซอยลึก

ทันใดนั้น ห่างจากเขาไปไม่ถึงหนึ่งเมตร ประตูไม้สีชมพูก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ตั้งตระหง่านอยู่บนถนนโคลนเลนอย่างไร้สัญญาณเตือน

แบนเนอร์อึ้งไป

นี่มันเทคโนโลยีล้ำสมัยอะไรกัน? อาวุธใหม่ของชิลด์เหรอ?

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบโต้ ลูกบิดประตูก็หมุนออก ชายหนุ่มชาวเอเชียในชุดสูทลำลองก้าวออกมาด้วยท่าทางสบายๆ ราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน

"สภาพแวดล้อมที่นี่แย่จริงๆ มีแต่กลิ่นท่อระบายน้ำ"

ลีออนเอามือพัดจมูกอย่างรังเกียจ ก่อนจะล็อคสายตาไปยังชายวัยกลางคนที่กำลังหวาดกลัวตรงหน้า

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ ด็อกเตอร์ แบนเนอร์" ลีออนส่งรอยยิ้มการค้ามาตรฐาน "ผมเห็นคุณมีโครงสร้างกระดูกที่พิเศษ แถมหน้าผากยังเริ่มกลายเป็นสีเขียว ดูเหมือนจะมีเรื่องไม่สบายใจใช่ไหมครับ?"

"คุณเป็นใคร! รอสส่งมาเหรอ?"

ประสาทของแบนเนอร์ตึงเครียดถึงขีดสุดแล้ว

ในสถานการณ์วิกฤตแบบนี้ คนแปลกหน้าที่ปรากฏตัวขึ้นคือภัยคุกคามถึงชีวิตสำหรับเขา

ความกลัว ความกดดัน ความโกรธ

อารมณ์ทั้งสามนี้เหมือนการเติมน้ำมันลงในกองไฟ

ติ๊ดๆๆๆ!

เครื่องวัดอัตราการเต้นหัวใจที่ข้อมือพุ่งทะลุปรอททันที ส่งเสียงเตือนดังระงม

"อย่า... อย่าเข้ามานะ! คุณจะเสียใจ!"

แบนเนอร์กุมหัวด้วยความเจ็บปวด ดวงตาเริ่มแดงก่ำและกลายเป็นสีเขียวประหลาด

"โฮก!!!"

ตามมาด้วยเสียงคำรามที่ทำเอากระจกแตกกระจาย ร่างกายผอมแห้งของแบนเนอร์ขยายออกอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลม

เสื้อผ้าของเขาฉีกขาด กล้ามเนื้อสีเขียวปูดโปนออกมาแข็งแกร่งดั่งหินผา

เพียงสองวินาที

ด็อกเตอร์ผู้ยากไร้หายไป กลายเป็นยักษ์ตัวเขียวสูงสามเมตร

ฮัลค์ ปรากฏตัว

"ฮัลค์! เกลียด! แมลงตัวจ้อย!"

ฮัลค์จ้องมองมนุษย์ตัวเล็กตรงหน้า เขาไม่ลังเลที่จะทำลายล้างทุกอย่างที่ขวางทาง

ตูม!

หมัดสีเขียวที่ใหญ่กว่าหินโม่แป้งพุ่งแหวกอากาศจนเกิดเสียงโซนิกบูม ซัดเข้าหาหน้าของลีออนอย่างโหดเหี้ยม

หมัดนี้แม้แต่รถถังก็กลายเป็นแผ่นเหล็กได้ในพริบตา

"แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย ไม่ต้องพิธีรีตอง เริ่มสู้กันเลยดีกว่า"

ลีออนยืนนิ่งไม่ขยับแม้แต่ส้นเท้า

เมื่อเผชิญกับหมัดที่พังรถถังได้ เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นอย่างเฉยเมย ในมือยังคงถือดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ที่ยังไม่ได้ชักออกจากฝัก

แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้เพลงดาบ

ในรูม่านตาของเขา แสงสีทองแห่งดวงอาทิตย์วูบผ่านไป

"ฟูลเคาน์เตอร์"

ลีออนกระซิบเบาๆ

วินาทีที่หมัดของฮัลค์สัมผัสกับม่านพลังเวทที่มองไม่เห็นเบื้องหน้าลีออน สิ่งที่แปลกประหลาดก็บังเกิดขึ้น

พลังมหาศาลนั้นไม่ได้ถ่ายเทมายังลีออน แต่มันกลับเหมือนชนเข้ากับกระจกที่เรียบเนียนถึงขีดสุด แล้วสะท้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมด้วยพลังที่แรงกว่าเดิมสองเท่า!

ปัง!!!

เสียงกระแทกทึบๆ ที่ชวนให้ปวดฟันดังสนั่น

ร่างของฮัลค์ราวกับถูกรถไฟชนเข้าเต็มแรง เขากระเด็นหงายหลังวาดโค้งเป็นเส้นสีเขียวกลางอากาศ แล้วอัดก๊อปปี้เข้ากับโรงงานร้างที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร

ฝุ่นตลบอบอวล เศษอิฐเศษหินกระจัดกระจาย

"โฮก?"

ท่ามกลางซากปรักหักพัง ฮัลค์สะบัดหัวด้วยความงุนงงสุดขีด

เขามองดูหมัดของตัวเอง แล้วมองไปยังมนุษย์ตัวจิ๋วที่ยังไร้รอยขีดข่วนอยู่ไกลๆ

เมื่อกี้... ใครต่อยข้า?

ดูเหมือนจะเป็นตัวข้าเอง?

สมองของฮัลค์เห็นได้ชัดว่าประมวลผลปัญหาที่ซับซ้อนขนาดนี้ไม่ได้

คิดไม่ออก ก็ต้องโกรธให้มากขึ้น!

"ฮัลค์!"

โทสะที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมแผดเผาเลือดในกายฮัลค์ ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบก่อนจะถีบตัวพุ่งออกจากพื้น

ครืน!

ทั้งช่วงตึกราวกับเกิดแผ่นดินไหว ฮัลค์พุ่งเข้าหาลีออนอีกครั้งราวกับขีปนาวุธข้ามทวีปสีเขียวที่มีพลังงานจลน์ไร้ผู้ต้าน

"อีกแล้วเหรอ? นายนี่มันเด็กดื้อจริงๆ"

ลีออนถอนหายใจพลางเก็บดาบศักดิ์สิทธิ์กลับเข้าพื้นที่ระบบอย่างสบายๆ

"ในเมื่อนายไม่เข้าใจเรื่องเวทมนตร์ งั้นเรามาคุยกันด้วยเรื่องฟิสิกส์แล้วกัน"

ตอนนี้คือเวลาเที่ยงวันพอดี

พลังภายใต้เทมเพลตบาปแห่งความหยิ่งยโสกำลังพุ่งสู่จุดสูงสุด ผสมผสานกับค่าสถานะพื้นฐานของซูเปอร์แมนยุคเงินที่แรงระดับผลักดวงดาวได้

ลีออนปลดกระดุมเสื้อตัวบนออกเม็ดหนึ่ง

ในเมื่อจะเล่นแล้ว ก็ต้องเล่นให้เป็นตำนาน

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายสีเขียวที่ร่วงหล่นมาจากฟ้า ครั้งนี้ลีออนไม่ได้ใช้ทักษะ

เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปคว้าข้อเท้าหนาๆ ของฮัลค์ไว้ตรงๆ

ฮัลค์ที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูงราวกับถูกกดปุ่มหยุดกลางอากาศ

"นายส่งเสียงดังเกินไปแล้ว เจ้าตัวโต"

ลีออนเอ่ยเสียงเรียบ

วินาทีต่อมา

ฉากคลาสสิก "เทพเจ้ากระจอก" (Puny God) ก็ถูกจำลองขึ้นอีกครั้ง

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

ลีออนคว้าขาข้างหนึ่งของฮัลค์แล้วฟาดร่างเขาลงกับพื้นซ้ายทีขวาทีราวกับฟาดปลาเค็มแห้งๆ

คอนกรีตแตกละเอียด พื้นดินยุบตัวลง

ฮัลค์ถูกฟาดจนเห็นดาวพรายไปหมด ความมึนงงที่ส่งตรงถึงก้นบึ้งของวิญญาณทำให้เขาถึงกับลืมความโกรธไปชั่วขณะ

นี่มันพลังบ้าอะไรกัน?

นี่มันไม่วิทยาศาสตร์เลย!

ข้ายิ่งโกรธยิ่งแข็งแกร่ง แต่นายกลับยิ่งตีข้าข้ายิ่งมึนเนี่ยนะ!

ฟาดครั้งสุดท้าย

ลีออนยกฮัลค์ที่ถูกทุบจนเริ่มสงสัยในชีวิตขึ้นด้วยมือเดียว แล้วโยนเขาลงไปในหลุมรูปคนอย่างไม่ใส่ใจ

"ตอนนี้ นายมันยังอ่อนแอเกินไป"

ลีออนมองลงมาจากเบื้องบน ดวงตาฉายแววเย็นชาและโอหังดั่งเทพเจ้า

"ถ้าไม่อยากโดนรังแก นายต้องเรียนรู้วิธีควบคุมโทสะ ไม่ใช่ให้โทสะมาควบคุมนาย"

ภายในหลุม

แสงสีเขียวในดวงตาของฮัลค์เริ่มจางหายไป ความรุนแรงที่บริสุทธิ์ถูกกดทับด้วยความรุนแรงที่เหนือกว่า

เขาส่งเสียงครางหงิงอย่างเสียขวัญ ร่างกายเริ่มหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา

เหลือเพียงด็อกเตอร์ แบนเนอร์ ในสภาพสวมเพียงกางเกงบ็อกเซอร์ที่ขาดรุ่งริ่งแต่มหัศจรรย์ที่ยังยืดหยุ่นได้ นอนแผ่หลาอยู่ก้นหลุมพลางมองท้องฟ้าด้วยสายตาว่างเปล่า

ฉันคือใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?

ปกติเวลาฮัลค์ออกมาจะอาละวาดไปทั่วไม่ใช่เหรอ ทำไมครั้งนี้รู้สึกเหมือนโดนรุมยำอยู่ฝ่ายเดียวเลยล่ะ?

"ฟื้นแล้วเหรอ?"

ใบหน้าที่มีรอยยิ้มการค้าปรากฏขึ้นที่ขอบหลุม

ลีออนนั่งยองๆ ลงแล้วยื่นนามบัตรให้แบนเนอร์

"ขอแนะนำตัวนะครับ ลีออน พ่อค้าที่จะช่วยให้คุณบอกลาชีวิตที่ต้องวิ่งหนี และช่วยให้คุณอยู่ร่วมกับเจ้าตัวข้างในนั่นได้อย่างสงบสุข"

"ถ้าไม่อยากโดนนายพลรอสไล่ตามเหมือนหมาอีกต่อไป ก็ตามผมมา"

ลีออนชี้ไปที่ประตูไปไหนก็ได้สีชมพูที่ตั้งอยู่ด้านหลัง

"อีกฟากของประตูคือนิวยอร์ก และคืออิสรภาพครับ"

แบนเนอร์รับนามบัตรมาด้วยมือที่สั่นเทา มองประตูที่ดูขัดกับบรรยากาศ แล้วมองเฮลิคอปเตอร์ทหารที่เริ่มเข้ามาใกล้ในระยะสายตา

เขาไม่มีทางเลือกอื่น...

ห้านาทีต่อมา

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธหลายลำบินวนอยู่เหนือย่านสลัมฟาวีลา หน่วยรบพิเศษพร้อมอาวุธครบมือเข้าปิดล้อมที่เกิดเหตุ

นายพลรอสกระโดดลงจากรถจี๊ปด้วยสีหน้าเขียวปัด มองดูหลุมลึกรูปมนุษย์ที่ยังมีควันลอยกรุ่นอยู่

"เขาอยู่ที่ไหน!?" นายพลรอสตวาดลั่น

"รา... รายงานครับท่านนายพล!"

พนักงานวิทยุวิ่งเหงื่อท่วมเข้ามาถือแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เป้าหมาย... เป้าหมายหายไปแล้วครับ"

"หายไป? แกจะบอกว่ายักษ์เขียวสูงสามเมตรระเหยหายไปในอากาศภายใต้การล็อคเป้าจากดาวเทียมเนี่ยนะ?"

นายพลรอสกระชากคอเสื้อทหารคนนั้น "หรือว่ามันเรียนรู้วิชาล่องหนได้แล้ว?!"

"เขา... เขาหายไปเฉยๆ จริงๆ ครับ! ไม่มีพาหนะ และสัญญาณความร้อนก็ดับวูบไปทันที เหมือน... เหมือนโดนพวกมนุษย์ต่างดาวลักพาตัวไปเลยครับ!"

นายพลรอสขว้างซิการ์ในมือลงพื้นพลางจ้องมองหลุมขนาดใหญ่ด้วยสายตาที่ฉายแววไม่เชื่อ

"ค้นหา! ค้นหาให้เจอ! ต่อให้ต้องพลิกโลกทั้งใบ ก็ต้องรู้ให้ได้ว่าใครเป็นคนชิงหนูทดลองของฉันไป!"