บทที่ 13: สปาร์คแห่งดีเซปติคอน การรนหาที่ตายของตัวเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น

ย่านควีนส์ นิวยอร์ก

ลีออนนอนเลื้อยอยู่บนเคาน์เตอร์ด้วยความเบื่อหน่าย พลางใช้นิ้วเขี่ยฟุชิกิดาเนะที่กำลังนอนอาบแดดเล่น

"ดาเนะ~"

ฟุชิกิดาเนะยืดเถาวัลย์ออกมาปัดนิ้วของลีออนออกอย่างเกียจคร้าน ก่อนจะพลิกตัวนอนหลับต่อ

"สมัยนี้แม้แต่สัตว์เลี้ยงยังเริ่มอู้งานแล้วแฮะ"

ลีออนถอนหายใจ "เมื่อไหร่ลูกค้ารายใหญ่คนต่อไปจะมาถึงสักทีนะ แต้มมูลค่าที่โทนี่ให้มาก็เอาไปอัปเกรดระบบจนหมดแล้ว ตอนนี้มีมอลล์ให้เลือกซื้อแต่กลับไม่มีปัญญาจ่ายสักอย่าง"

กรุ๊งกริ๊ง

เสียงกระดิ่งลมที่ประตูร้านดังขึ้น

ลีออนไม่ได้แม้แต่จะปรายตาขึ้นมอง "ยินดีต้อนรับครับ ร้านนี้ไม่มีระบบเงินเชื่อนะครับ ถ้าจะถามทางให้เลี้ยวซ้ายออกประตูไป แต่ถ้าจะมาปล้น ผมแนะนำให้ไปทำประกันอุบัติเหตุส่วนบุคคลไว้ก่อนจะดีกว่า"

"ประโยคทักทายที่น่าสนใจดีนี่"

น้ำเสียงนั้นทุ้มหนักและแฝงไปด้วยแรงกดดันของผู้ที่ครองอำนาจมาอย่างยาวนาน

ลีออนเงยหน้าขึ้นมอง

ชายหัวล้านเคราดกยืนอยู่ที่ประตู เขาอยู่ในชุดสูทราคาแพงอันเป็นเอกลักษณ์ ตามหลังมาด้วยบอดี้การ์ดชุดดำท่าทางเย็นชาอีกสองคน

โอบาไดอาห์ สเตน

"ดูเหมือนวันนี้จะเป็นวันที่ดีแฮะ เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งมาหาถึงหน้าประตูบ้านเลย"

ลีออนเปลี่ยนมาสวมรอยยิ้มการค้าในทันที สายตาของเขากวาดมองโอบาไดอาห์ "คุณสเตน ตัวจริงดู... สว่างไสวกว่าในทีวีเยอะเลยนะครับ"

คิ้วของโอบาไดอาห์กระตุกเล็กน้อย

เขาเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนพูดถึงหัวล้านของเขา

"ไอ้หนู ฉันไม่ชอบฟังเรื่องไร้สาระ"

โอบาไดอาห์เดินตรงมาที่เคาน์เตอร์ หยิบบัตรแบล็คการ์ดธนาคารแบบไม่ระบุชื่อออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะเบาๆ

"ในนี้มีเงินห้าสิบล้านดอลลาร์"

โอบาไดอาห์โน้มตัวลงมา ดวงตาที่เหมือนแร้งจ้องเขม็งไปที่ลีออน "ฉันต้องการของที่โทนี่ซื้อไป—ทั้งหมด"

"ห้าสิบล้าน?" ลีออนเลิกคิ้วพลางหมุนบัตรเล่นในปลายนิ้ว "ใจป้ำไม่เบาเลยนะครับ"

"แต่ผมต้องขอเตือนคุณก่อนนะคุณสเตน"

ลีออนชี้ไปที่ตู้กาชาปองด้านหลัง "สิ่งที่ขายที่นี่ไม่ใช่สินค้า แต่มันคือดวง"

"สิ่งที่โทนี่สุ่มได้ คุณอาจจะไม่ได้สุ่มได้เหมือนเขา และ..."

รอยยิ้มที่มุมปากของลีออนเริ่มดูเจ้าเล่ห์ขึ้น "บางครั้ง ยิ่งคุณได้มามากเท่าไหร่ คุณอาจจะยิ่งเสียไปมากเท่านั้น"

"ดวงงั้นเหรอ?" โอบาไดอาห์แค่นหัวเราะด้วยความทะนงตัวแบบนายทุน "ทั้งชีวิตของฉัน ฉันไม่เคยพึ่งพาดวง ฉันเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งเท่านั้น และเงินก็คือส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งที่ว่า"

"กาชาระดับต้นครั้งละหนึ่งหมื่น กาชาระดับกลางครั้งละหนึ่งแสนครับ"

ลีออนยักไหล่ ไม่ยี่หระต่อท่าทางของอีกฝ่าย

เงินห้าสิบล้านดอลลาร์

เท่ากับโอกาสในการสุ่มถึงห้าพันครั้ง

แม้ลีออนจะเป็นพ่อค้าหน้าเลือด แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าโอบาไดอาห์นั้นมีเงินสดในมือมากกว่าโทนี่ในตอนนี้จริงๆ

ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของโทนี่ถูกแช่แข็งอยู่ในตลาดหุ้น ในขณะที่มือของโอบาไดอาห์เต็มไปด้วยเงินดำที่พร้อมจ่าย

ครึ่งชั่วโมงถัดมา ภายในร้านกาชาอบอวลไปด้วยเสียงหอบหายใจหนักๆ ของโอบาไดอาห์และเสียงลูกพลาสติกที่ถูกบีบจนแตก

"อีกครั้ง!"

"ขยะ! มีแต่ขยะทั้งนั้น!"

"นี่มันอะไร? คอปเตอร์ไม้ไผ่? ฉันจะเอาของเล่นพรรค์นี้ไปทำซากอะไร!"

กองขยะสีขาวสุมพูนอยู่แทบเท้าของโอบาไดอาห์

สภาวะจิตใจของเขาเปลี่ยนจากความเยือกเย็นในช่วงแรก กลายเป็นความกระวนกระวาย และสุดท้ายก็เริ่มคุ้มคลั่ง

เขาเหมือนผีพนันที่เสียจนตาแดงก่ำ สูญเสียความสุขุมรอบคอบที่เคยมีไปจนหมดสิ้น

เงินห้าสิบล้านหายวับไปในพริบตา เหลืออยู่ไม่ถึงครึ่ง

นอกจากปืนกลหนักจากเกม Metal Slug สองสามกระบอก กับยาระดับต่ำที่ช่วยสมานแผลได้รวดเร็ว เขาก็ยังไม่เห็นพลังอะไรที่จะไปเทียบชั้นกับ 'ปีศาจสีแดง' นั่นได้เลย

"แกเล่นตลกกับฉันใช่ไหม?"

โอบาไดอาห์เงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ "นี่มันแค่การต้มตุ๋น! โทนี่ไม่มีทาง..."

"ความจริงใจนำมาซึ่งผลลัพธ์ครับคุณสเตน"

ลีออนยังคงจิบโคล่าอย่างใจเย็น "ยังเหลืออีกยี่สิบห้าล้าน จะยอมแพ้แล้วเหรอครับ? ไม่สมกับเป็นเบอร์สองของสตาร์ค อินดัสทรีส์เลยนะ"

"ถ้าคุณจะเดินออกไปตอนนี้ ผมก็ไม่ห้าม"

โอบาไดอาห์กัดฟันจนได้ยินเสียงกรามบดกัน

ยอมแพ้งั้นเหรอ?

ไม่มีทาง เขาไม่มีทางถอยกลับไปได้แล้ว

คณะกรรมการบริหารกำลังกดดันให้เขาลงจากตำแหน่ง และโทนี่ก็กำลังแอบสืบสวนเรื่องของเขาอยู่

ถ้าเขาไม่สามารถสร้างพลังที่เพียงพอจะสยบทุกอย่างได้ในระยะเวลาอันสั้น เขาก็คือคนที่จบเห่!

"สุ่มต่อ!" โอบาไดอาห์คำราม

ในขณะที่เงินทุนกำลังจะเหือดแห้งและสติของโอบาไดอาห์ใกล้จะขาดผึ่ง

ลูกกาชาปองสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกที่มีแสงสีม่วงลึกลับไหลเวียนอยู่บนผิว ก็ค่อยๆ กลิ้งออกมา

ไม่มีเพลงประกอบที่รื่นเริง

มีเพียงเสียงฮัมความถี่ต่ำที่ชวนให้ใจสั่น จนถึงขนาดทำให้ฟุชิกิดาเนะที่หลับอยู่สะดุ้งตื่น

"โอ้?" ลีออนวางโคล่าลง แววตาเริ่มจริงจังเป็นครั้งแรก "ของใหญ่โผล่มาแล้วแฮะ"

มือของโอบาไดอาห์สั่นเทาขณะคว้าลูกกาชาปองที่เย็นเยียบถึงกระดูกลูกนั้นขึ้นมา

แกร็ก

หมอกสีดำแผ่กระจายไปในอากาศ

เศษโลหะรูปทรงประหลาดขนาดเท่าฝ่ามือลอยอยู่อย่างสงบนิ่งกลางอากาศ

มันเป็นสีเงินเข้ม ผิวหน้าปกคลุมด้วยลวดลายซับซ้อนที่ยากจะเข้าใจ ทุกครั้งที่มีแสงวาบขึ้นเหมือนการหายใจ จะตามมาด้วยเสียงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่แสบแก้วหู

【ไอเทม: เศษเสี้ยวออลสปาร์ค (ใช้ได้ครั้งเดียว)】

【ที่มา: จักรวาลภาพยนตร์ Transformers】

【คำอธิบาย: เศษเสี้ยวศักดิ์สิทธิ์จากดาวไซเบอร์ทรอน บรรจุพลังมหัศจรรย์ที่สามารถมอบชีวิตให้แก่จักรกล เพียงแค่ใส่ลงไปในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือเครื่องจักรใดๆ มันจะเปลี่ยนสิ่งนั้นให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนทันที】

【หมายเหตุ: เนื่องจากเศษเสี้ยวนี้ถูกปนเปื้อนด้วยเจตจำนงอันรุนแรงของเมกะทรอน สิ่งมีชีวิตจักรกลที่ถูกปลุกขึ้นมาจะมีสัญชาตญาณในการทำลายล้างและการพิชิตที่รุนแรงมาก】

ลีออนมองดูเศษเสี้ยวนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะใจกระตุก

ให้ตายสิ โอบาไดอาห์คนนี้เป็นราชาแห่งแอฟริกามาทั้งชีวิต เพื่อมาดวงเฮงตอนสุดท้ายเนี่ยนะ?

ถ้าใช้ดีๆ สิ่งนี้คืออาวุธระดับมหาประลัยเลยทีเดียว

แต่ปัญหาคือ... มันเป็นฝ่ายดีเซปติคอน!

"นี่มันคืออะไร?"

โอบาไดอาห์จ้องมองเศษโลหะและสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่บรรจุอยู่ภายใน—พลังงานที่บริสุทธิ์ทัดเทียมกับเตาปฏิกรณ์ของโทนี่!

"ออลสปาร์คครับ"

น้ำเสียงของลีออนทุ้มต่ำลง "แหล่งกำเนิดที่สามารถมอบชีวิตให้กับเครื่องจักร ตราบใดที่คุณใส่ขั้วนี้เข้าไปในเครื่องจักร เครื่องจักรนั้นจะมีชีวิตขึ้นมา"

"มีชีวิตงั้นเหรอ?" รูม่านตาของโอบาไดอาห์หดเกร็งอย่างแรง

"ครับ แต่ผมต้องเตือนคุณก่อนนะว่า สิ่งมีชีวิตจักรกลที่เกิดจากเศษเสี้ยวอันนี้มันค่อนข้างที่จะ..."

ก่อนที่ลีออนจะได้พูดคำว่า "ควบคุมยากสุดๆ"

โอบาไดอาห์ก็คว้าเศษเสี้ยวนั้นแล้วหมุนตัวก้าวออกจากร้านไปพร้อมกับลูกน้องทันที

"ชีวิต... มันคือชีวิตจริงๆ ด้วย!"

"ถ้าชุดเกราะมีชีวิต มันก็ไม่ต่างอะไรกับจาร์วิสเลยน่ะสิ?"

"แถมพลังงานข้างในก็ไม่เบา บางทีมันอาจจะใช้แทนเตาปฏิกรณ์ได้เลย"

โอบาไดอาห์ติดอยู่ในวังวนตรรกะของตัวเองโดยสมบูรณ์

เขามักจะกลุ้มใจกับการหาทหารที่ซื่อสัตย์ไม่ได้ และไม่สามารถแก้ปัญหาการย่อส่วนแหล่งพลังงานได้

แต่เศษโลหะชิ้นนี้แก้ปัญหาทุกอย่างที่เขาเผชิญอยู่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

"นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ!"

โอบาไดอาห์ยัดเศษเสี้ยวเข้าไปในกระเป๋าสูทราคาแพง ก้าวขึ้นรถไปโดยไม่สนใจขยะชิ้นอื่นๆ ที่เขาสุ่มได้เลยสักนิด

"คุณสเตนครับ นั่นมันสปาร์คของดีเซปติคอนนะ ไม่ใช่หมาโกลเด้น ผมแนะนำให้คุณ..." ลีออนตะโกนไล่หลัง

"นั่นไม่ใช่เรื่องของแก!"

โอบาไดอาห์ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโอหัง "ต่อหน้ารหัสคำสั่งของสตาร์ค อินดัสทรีส์ ไม่มีเครื่องจักรตัวไหนที่กล้ากบฏหรอก!"

มองดูรถของโอบาไดอาห์ที่ลับตาไป ลีออนยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

"จะควบคุมดีเซปติคอน? ด้วยรหัสโปรแกรมเนี่ยนะ?"

"นั่นน่าจะเป็นเรื่องตลกที่ขำที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินมาเลยล่ะ"