ตอนที่ 30 แขกผู้มีเกียรติ
ตอนที่ 30 แขกผู้มีเกียรติ
“อาจารย์ครับ ในสมองพวกเขามีหลุมลึกขนาดไหนกัน ถึงได้ยอมลดตัวลงมาเรียนข้างล่างนี่ ถึงจะเป็นวิทยาลัยระดับสูงทั่วไปเหมือนกัน แต่สิ่งอำนวยความสะดวก สภาพแวดล้อม หรืออะไรๆ ก็แย่กว่ากันตั้งเยอะเลยนะครับ”
เฉิงหรันเอ่ยออกมาอย่างจนใจ
“เอาล่ะ เลิกพูดเรื่องที่ไม่สำคัญพวกนั้นได้แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือหาวิธีเพิ่มคะแนนของพวกเธอให้ได้ ตอนนี้โรงเรียนถูกสั่งปิดแล้ว จะไปหวังพึ่งเครื่องฝึกจำลองก็คงไม่ได้ ส่วนข้างนอกก็หาเช่าได้ยากมาก ต่อให้มีก็ราคาแพงหูฉี่ พวกเธอไม่มีทางจ่ายไหวหรอก เพราะฉะนั้นต้องไปเน้นที่ข้อสอบรวมภาคทฤษฎี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถ้าช่วงกลางวันพวกเธออยากจะมา ครูจะติวให้พวกเธอฟรีๆ หวังเพียงว่าพวกเธอจะมีอนาคตที่ดีก็พอ”
ถังเหยี่ยนกล่าวกับทุกคนด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง
“ตกลงครับ/ค่ะ!”
ทุกคนขานรับด้วยความมั่นใจที่เต็มเปี่ยม
“อ้อ แล้วก็หมิงเค่อ เธอช่วยโทรไปถามเพื่อนคนอื่นๆ ด้วยนะว่าอยากจะมาติวไหม? ถ้าไม่อยากมาก็ไม่เป็นไร”
ถังเหยี่ยนหันไปกำชับหมิงเค่อต่อ
“รับทราบครับ!”
หมิงเค่อรับคำทันที
ช่วงพลบค่ำ
ซูหมิงเดินทอดน่องกลับบ้าน นัยน์ตาแฝงความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย
แม้ว่าอาจารย์ถังเหยี่ยนจะยอมติวหนังสือให้พวกตน แต่ระดับความรู้ของอาจารย์ถังก็มีขีดจำกัด การโหมติวอย่างหนักตลอดหนึ่งเดือนนี้ อาจจะพอให้สอบเข้าวิทยาลัยธรรมดาได้ แต่ถ้าหวังจะไปแตะประตูวิทยาลัยการทหารราชสำนักล่ะก็ ความหวังช่างริบหรี่เหลือเกิน!
ที่แย่ที่สุดคือ ตอนนี้เขาไม่มีเครื่องฝึกจำลองให้ฝึกซ้อมแล้ว ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขายังพอจะขอความช่วยเหลือจากพ่อแม่ได้ ทว่าสถานการณ์ของที่บ้านในตอนนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย
พ่อถูกจับตัวไปหลายวันแล้ว ข่าวคราวสักนิดก็ไม่มี
แล้วแบบนี้เขาจะไปพึ่งใครได้ล่ะ?
ขณะที่ซูหมิงกำลังเดินหน้ามุ่ยมาจนเกือบจะถึงประตูบ้าน เขาก็เห็นชายชราผมขาวผู้หนึ่ง ผิวหนังเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยจุดด่างดำ ใบหน้าเคร่งขรึม สวมชุดสูทสีดำ กำลังยืนคุยอยู่กับเฉินฮุ่ยที่หน้าประตูบ้าน
ซูหมิงมองชายตรงหน้าแล้วรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด เหมือนเคยเจอที่ไหนมาก่อน แต่จู่ๆ ก็นึกไม่ออก
“ในเมื่อนายหญิงไม่อยู่ งั้นผมขอตัวกลับก่อนแล้วกัน”
เจียงอวี่กล่าวลาอย่างสุภาพ
ตอนนั้นเองซูหมิงก็นึกขึ้นมาได้ทันที ชายคนนี้คือคุณเจียงอวี่นี่เอง! เหมือนเขาจะเป็นอาจารย์เก่าของพ่อ มีสถานะในตระกูลค่อนข้างสูง และเคยมาที่บ้านอยู่สองสามครั้งในอดีต
ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่ได้เป็นแค่ผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลเท่านั้น แต่ยังเป็นนักวิชาการอาวุโสและที่ปรึกษาอีกด้วย
ซูหมิงรีบเดินเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น
“คุณเจียงอวี่ครับ”
เจียงอวี่ชะงักไปเล็กน้อย หันกลับมามองซูหมิง เขากวาดสายตามองซูหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะแย้มยิ้มทักทาย
“นายน้อยนี่เอง ไม่เจอกันหลายปี โตขนาดนี้แล้วหรือครับ”
“ใช่ครับ คุณมาหาแม่ผมหรือเปล่าครับ?”
“อืม แต่คุณผู้หญิงไม่อยู่ โทรศัพท์ก็ติดต่อไม่ได้”
“แม่ผมออกไปทำธุระข้างนอกน่ะครับ คงกลับช้าหน่อย คุณจะมายืนรออยู่หน้าประตูได้ยังไง เข้าไปนั่งข้างในก่อนเถอะครับ!”
ซูหมิงเอ่ยปากเชิญเจียงอวี่เข้าไปข้างในอย่างกระตือรือร้นสุดๆ
เดิมทีเจียงอวี่ตั้งใจจะกลับแล้ว แต่เห็นซูหมิงเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้นขนาดนี้ก็ปฏิเสธไม่ลง จึงยอมเดินตามเข้าไป
เมื่อเข้าประตูมา ซูหมิงก็หันไปสั่งเฉินฮุ่ย
“ป้าฮุ่ยครับ รีบไปเอาชาขาวที่พ่อผมเก็บสะสมไว้ออกมา แล้วก็จัดผลไม้มาเสิร์ฟด้วยนะครับ!”
“เอ่อ... ได้ค่ะ”
เฉินฮุ่ยอึ้งไปเล็กน้อย ของพวกนี้เป็นสินค้าระดับหรูหราที่บ้านเก็บสะสมไว้ ปกตินายท่านกับนายหญิงยังแทบไม่กล้าแตะต้องเลยด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อซูหมิงเป็นคนสั่ง เธอจึงรีบไปจัดการตามนั้น
“ไม่ต้องลำบากขนาดนี้หรอกครับ”
เจียงอวี่เองก็ชะงักไปเหมือนกัน
“ต้องสิครับ คุณเจียง เชิญนั่งตรงนี้เลยครับ”
ซูหมิงดึงแขนเจียงอวี่มาที่ห้องนั่งเล่น แล้วเชื้อเชิญให้เขานั่งลง
“คุณเจียง นั่งก่อนเลยครับ!”
“นายน้อย คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ”
เจียงอวี่รีบลุกขึ้นยืน แม้ซูหย่วนจะไม่ได้เรื่อง ไม่เป็นที่โปรดปรานของคนในบ้าน ทำให้ซูหมิงพลอยไม่มีสถานะอะไรไปด้วย ส่วนตัวเขาเองทำงานให้ตระกูลมานานปี สถานะและยศถาบรรดาศักดิ์ก็ค่อนข้างสูง แต่ถึงอย่างไรก็ต้องรู้จักแบ่งแยกนายบ่าว จะก้าวล่วงเส้นแบ่งนี้ไม่ได้เด็ดขาด
“ไม่เป็นไรหรอกครับ คุณเป็นอาจารย์ของพ่อผม ก็เปรียบเสมือนผู้อาวุโสของผู้อาวุโสอีกที นี่เป็นสิ่งที่ผมสมควรทำอยู่แล้วครับ”
ซูหมิงกล่าวอย่างนอบน้อม
เวลานั้น เฉินฮุ่ยยกน้ำชาที่ชงเสร็จแล้วพร้อมกับผลไม้มาเสิร์ฟพอดี
ซูหมิงรีบประคองถ้วยชาส่งให้คุณเจียงอวี่ทันที
“คุณเจียง เชิญดื่มชาครับ!”
“ได้ครับ ได้...”
เจียงอวี่รับถ้วยชามาด้วยความรู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก
ซูหมิงรีบลุกขึ้นไปเลือกแอปเปิ้ลลูกโตสีแดงสด แล้วยื่นให้เจียงอวี่อย่างเอาอกเอาใจ
“คุณเจียง ทานผลไม้สักหน่อยสิครับ อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล”
“แบบนี้ไม่เหมาะหรอกครับ ของมันมีค่าเกินไป”
เจียงอวี่ย่อมรู้ดีว่าผลไม้นี้มีราคาแพงแค่ไหน เพราะของพวกนี้เป็นผลผลิตที่ตระกูลซูปลูกและจัดสรรแบ่งปันลงมา ซึ่งตระกูลซูเองก็ปลูกได้ไม่มากนัก
พืชผลทางการเกษตรจากธรรมชาตินั้น ด้านหนึ่งเป็นเพราะเมล็ดพันธุ์ขาดแคลนและเงื่อนไขการปลูกที่เข้มงวด อีกด้านหนึ่งคือการถูกควบคุม ผูกขาด และหากจะปลูกในพื้นที่ขนาดใหญ่ ก็ต้องใช้ทรัพยากรบริสุทธิ์ที่ปราศจากมลพิษเป็นจำนวนมหาศาล
“ไม่เป็นไรหรอกครับ คุณคือแขกผู้มีเกียรติ”
ซูหมิงไม่รอช้า ยัดแอปเปิ้ลสีแดงใส่มือเจียงอวี่ทันที
“ขอบคุณครับ”
เจียงอวี่ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจได้จึงรับไว้ แต่ในใจก็แอบประหลาดใจไม่น้อย ภาพจำของนายน้อยในหัวเขาคือเด็กที่เก็บตัวและทึ่มทื่อ แทบจะไม่ยอมปริปากพูดจากับใคร แต่ตอนนี้กลับมาต้อนรับขับสู้เขาอย่างกระตือรือร้นเสียอย่างนั้น
“จริงสิครับ คุณเจียง คุณมาหาแม่ผมมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”
“คืออย่างนี้ครับ ที่ผมลงมาคราวนี้ก็เพื่อสืบสวนเรื่องที่คุณถูกกลั่นแกล้งหยามเกียรติ ตอนนี้พอจะได้เบาะแสแล้วครับ”
“อ๋อ!”
“นายน้อยวางใจได้เลยครับ คนที่หยามเกียรติคุณ อีกไม่นานก็จะระบุตัวตนได้อย่างแน่นอน”
เจียงอวี่ให้คำมั่นสัญญากับซูหมิง
“ความจริงเรื่องนี้ไม่ได้รีบร้อนอะไรหรอกครับ ปัญหาที่แท้จริงตอนนี้คือ...”
ซูหมิงถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยปาก อันที่จริงเขาก็พอจะเดาออกอยู่แล้วว่าใครเป็นคนทำเรื่องนี้ เพียงแต่ตอนนี้การสอบระดับเมืองมันจ่อคอหอยอยู่ ถ้าสอบออกมาไม่ดี ไม่ใช่แค่เสียโอกาส แต่อาจจะถูกส่งไปเป็นแนวหน้าที่สนามรบเพื่อเป็นเป้ากระสุนปืนใหญ่เอาได้
“นายน้อยซูหมิง คุณไปเจอเรื่องยุ่งยากอะไรมาหรือครับ?”
เจียงอวี่มองซูหมิงด้วยความสงสัย ตามหลักแล้ว เมื่อนายน้อยได้ยินว่าจะจับตัวคนที่กลั่นแกล้งเขาได้ ก็น่าจะดีใจมากสิ ทำไมถึงไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก แถมยังไปนั่งกลุ้มใจเรื่องอื่นแทน?
“คือว่า การสอบระดับเมืองใกล้เข้ามาแล้ว แต่โรงเรียนดันต้องปิดเพราะถูกตัวอ่อนคิรามี่บุกโจมตี ตอนนี้ผมทำได้แค่อ่านหนังสือเตรียมสอบอยู่ที่บ้าน แต่ผมก็เรียนตามไม่ค่อยทัน แถมไม่มีใครคอยสอนด้วยน่ะสิครับ”
ซูหมิงอธิบายด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม
เจียงอวี่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป จากนั้นเขาก็มองไปที่ลูกชายของลูกศิษย์ที่ไม่เอาไหนที่สุดของตนเอง แล้วนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้นว่า
“ผมพอจะติวให้คุณได้อยู่นะครับ แต่ว่างานในมือของผมมันเยอะมากจริงๆ คงไม่สามารถอยู่ที่เขตที่สิบสามแห่งนี้ได้นาน”
“เฮ้อ น่าเสียดายจังเลยนะครับ”
ซูหมิงได้ยินคำพูดของเจียงอวี่ก็อดรู้สึกผิดหวังไม่ได้
เจียงอวี่เห็นซูหมิงมีความตั้งใจอยากจะเรียนขนาดนี้ ก็ถอนหายใจออกมา ก่อนจะพูดต่อว่า
“แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีประนีประนอมเสียทีเดียวนะครับ ในเมื่อนายน้อยตั้งใจอยากจะเรียน ผมก็ยินดีจะปลีกเวลาให้ เอาอย่างนี้ไหมครับ พอกลับไปแล้วผมจะเจียดเวลาช่วงค่ำ มาติวหนังสือให้คุณผ่านวิดีโอคอลทางไกล แบบนี้ดีไหมครับ?”
“ดีเยี่ยมไปเลยครับ! ขอบคุณคุณเจียงมากนะครับ”
ซูหมิงดีใจจนเนื้อเต้น เขาลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับให้เจียงอวี่ทันที
การจัดการแบบนี้มันสมบูรณ์แบบมาก ช่วงกลางวันเขาสามารถไปเรียนที่บ้านอาจารย์ถังได้ ส่วนตอนค่ำพอกลับมาก็ออนไลน์รับการติวจากคุณเจียงอวี่ต่อได้เลย