ตอนที่ 21 วีรกรรม
ตอนที่ 21 วีรกรรม
เฉินถ่งกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ ในใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างที่สุด
ในขณะนั้นเอง นักเรียนสองคนที่ถูกปรสิตสิงสู่ซึ่งขวางทางอยู่ก็พุ่งกระโจนเข้าใส่พวกเขาอย่างบ้าคลั่ง
ซูหมิงประสาทสัมผัสตึงเครียด สมองประมวลผลหาทางรอดอย่างรวดเร็ว ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับมีเพียงทางตัน
ทว่าในจังหวะที่พวกเขากำลังตกอยู่ในความสิ้นหวัง เงาร่างมหึมาสายหนึ่งก็พลันร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน!
ตูม!
นักเรียนที่ถูกสิงสู่ทั้งสองคนถูกเหยียบจนแหลกเหลวในพริบตา เลือดสีดำสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ
หุ่นยนต์ฝึกหัด ‘ไอรอนเฮด’ เครื่องหนึ่งลงจอดตรงหน้าซูหมิงและเพื่อนทั้งสามอย่างทรงพลัง
“หุ่นฝึกหัด!”
ซูหมิงโพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจ
“ที่นี่อันตราย พวกเธอรีบหนีไปที่สนามโรงเรียนเร็วเข้า!”
เสียงของหลินชูอวี่ดังออกมาจากหุ่นฝึกหัดไอรอนเฮด จากนั้นเธอก็บังคับหุ่นยนต์ข้ามผ่านพวกซูหมิงทั้งสามไปอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะปล่อยหมัดหนักหน่วงซัดร่างสถิตปรสิตที่ไล่ตามมาจนระเบิดเป็นจล
เหล่าตัวอ่อนปรสิตคิรามี่เหล่านี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าหุ่นยนต์ยักษ์ พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก
หลังจากหลินชูอวี่จัดการปรสิตที่ล้อมกลุ่มของซูหมิงเสร็จ เธอก็มุ่งหน้าไปเข่นฆ่าปรสิตตัวอื่นที่กำลังอาละวาดอยู่ในระยะไกลต่อทันที
หมิงเค่อที่รอดตายหวุดหวิดถอนหายใจออกมาอย่างแรง ก่อนจะกล่าวด้วยความดีใจว่า
“รอดแล้ว! พวกเรารีบไปที่สนามโรงเรียนกันเถอะ”
“ตกลง!” เฉินถ่งรีบขานรับ
ทว่าในขณะที่ทั้งสองกำลังจะออกวิ่ง ซูหมิงก็คว้าแขนพวกเขาไว้พลางหอบหายใจถี่
“อย่าไปที่สนามโรงเรียน ที่นั่นไม่ปลอดภัยหรอก”
“จะไม่ปลอดภัยได้ยังไง? ที่นั่นกว้างขวาง แถมพวกทหารยามกับรปภ. ก็กำลังรวมตัวกันไปทางนั้นนะ” หมิงเค่อถามด้วยความสงสัย
ซูหมิงอธิบายไปหอบไปว่า
“ขอร้องละ! ใช้สมองคิดหน่อย สนามโรงเรียนน่ะกว้างก็จริง แต่มีคนกี่คนที่วิ่งไปทางนั้น? ที่นั่นต้องแออัดจนไม่มีที่ว่างแน่ๆ ฝูงหนูพวกนั้นคล่องแคล่วจะตาย ทหารยามกับรปภ. แค่นั้นเอาไม่อยู่หรอก ถ้าหนูหลุดเข้าไปในกลุ่มคนได้ล่ะก็ ได้เละเทะกันหมดแน่”
“แล้วจะให้ไปไหน? ยังมีที่ไหนปลอดภัยอีก!”
เฉินถ่งมองซูหมิงด้วยความหงุดหงิดที่อัดอั้นไว้
“ไปที่สนามฝึกหุ่นยนต์ ที่นั่นน่าจะมีหุ่นฝึกหัดเหลืออยู่บ้าง”
ซูหมิงตอบพลางพยายามปรับลมหายใจ
“จริงด้วย! จนถึงตอนนี้พวกเราเห็นหุ่นฝึกหัดแค่เครื่องเดียวเอง ที่นั่นต้องมีเหลืออีกหลายเครื่องแน่!”
หมิงเค่อพลันได้สติ
“คิดไม่ถึงเลยว่าสมองทึ่มๆ ของเจ้าจะเสนอความเห็นดีๆ แบบนี้ออกมาได้ งั้นพวกเราไปเอาหุ่นยนต์มาจัดการไอ้พวกสัตว์ประหลาดสารเลวพวกนี้กัน!”
เฉินถ่งเองก็รู้สึกอึดอัดมานาน ความโกรธในใจกำลังหาที่ระบายพอดี
“งั้นก็ไปกันเถอะ!”
ซูหมิงกล่าวหลังจากเริ่มคุมลมหายใจได้
ทั้งสามรีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกหัด ระหว่างทางเต็มไปด้วยนักเรียนที่กำลังวิ่งหนีกันอย่างแตกตื่น
อาจารย์หลายท่านถือเครื่องพ่นไฟคอยระวังป้องกันปรสิต พร้อมกับตะโกนบอกนักเรียนที่วิ่งผ่านไปว่า
“ไปที่สนามโรงเรียน! ระวังใต้เท้าด้วย! ถ้าเห็นหนูหรือสิ่งมีชีวิตแปลกๆ ให้รีบอยู่ห่างๆ ไว้...”
เป้าหมายของพวกซูหมิงชัดเจนมาก พวกเขาวิ่งสวนกระแสฝูงชนที่กำลังหลบหนี
ทันใดนั้น อาจารย์สาวท่านหนึ่งเห็นพวกซูหมิงเข้าจึงตะโกนเรียกทันที
“พวกเธอสามคนจะไปไหน! วิ่งผิดทางแล้ว อย่าไปทางนั้น!”
“ขอโทษครับอาจารย์ พวกเรามีธุระต้องทำ!”
หมิงเค่อหันไปตะโกนตอบ
อาจารย์สาวเห็นดังนั้นก็ทำได้เพียงถอนหายใจ เธอปล่อยให้พวกซูหมิงไปตามทางเพราะในสถานการณ์นี้ไม่สามารถควบคุมอะไรได้มากนัก
ทั้งสามวิ่งมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทางทิศเหนือของโรงเรียน เนื่องจากหอพักอยู่ทางทิศเหนือตอนล่าง และหลินชูอวี่ก็เพิ่งจะบุกทะลวงมาจากทางนั้น ระหว่างทางจึงค่อนข้างปลอดภัย ไม่พบเห็นปรสิตมากนัก
ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสามก็มาถึงพื้นที่ทางทิศเหนือ
“แถวนี้ดูเหมือนจะปลอดภัยนะ ไม่เห็นคนถูกสิงสู่เลย พวกเราโชคดีจริงๆ!”
หมิงเค่อกล่าวอย่างโล่งใจ
“อย่าประมาท รีบพุ่งไปเถอะ สนามฝึกอยู่ข้างหน้านี่เอง” ซูหมิงเตือน
“เหอะ ตอนนี้เป็นนายมากกว่าที่วิ่งไม่ไหว ไม่ใช่พวกเรา”
เฉินถ่งตอบกลับอย่างไม่ไว้หน้า
“ฉันรู้...” ซูหมิงพยายามยันร่างกายไว้ เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะวายตายให้ได้
ไม่นานนัก สนามฝึกหัดขนาดมหึมาก็ปรากฏแก่สายตา ประตูใหญ่ยังคงเปิดกว้างอยู่
“อยู่ข้างหน้านี่เอง”
ใบหน้าของซูหมิงเต็มไปด้วยความปิติยินดี
เฉินถ่งและหมิงเค่อเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ขอเพียงได้ขึ้นขับหุ่นยนต์ ปรสิตคิรามี่พวกนั้นก็เป็นได้แค่สวะ
ทว่าในขณะที่ชัยชนะอยู่ตรงหน้า เสียงจี๊ดๆ ที่แหบพร่าและเบาบางกลับดังขึ้น
ซูหมิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ แผ่นหลังพลันเย็นวาบ เขาสัญชาตญาณบอกถึงอันตรายจึงตะโกนลั่น
“ระวัง!”
เฉินถ่งและหมิงเค่อตกใจกับเสียงตะโกนกะทันหันของซูหมิงจึงหยุดชะงักทันที
ในตอนนั้นเอง พวกเขาเห็นหนูตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากประตูสนามฝึก ดวงตาสีแดงหม่นจ้องมองมาที่พวกเขา
วินาทีต่อมา หนูอีกเจ็ดแปดตัวก็โผล่ตามออกมา พวกมันอ้าปากกว้าง มีของเหลวจากเซลล์ที่กลายพันธุ์ไหลซึมออกมา
เห็นได้ชัดว่าพวกมันหาเหยื่อข้างในไม่ได้ พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจึงวิ่งออกมาดู
“เอาไงดีตอนนี้?”
หมิงเค่อถามพลางรู้สึกหนังหัวชาหนึบ
“จะเอาไงได้ล่ะ ก็ต้องฝ่าไปเอาหุ่นยนต์สิ ไม่งั้นได้โดนกัดตายกันหมดแน่”
เฉินถ่งแทบคลั่ง ทั้งที่ชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแท้ๆ
“อย่าบุ่มบ่าม โอกาสที่พวกเราจะฝ่าไปได้มีไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ หนูพวกนี้คล่องแคล่วมาก”
ซูหมิงรีบห้ามเฉินถ่ง
ขณะนั้นเอง หมิงเค่อถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วพูดด้วยความหวาดกลัว
“พวกมันกำลังจะพุ่งมาแล้ว!”
ซูหมิงกำลังจะกัดฟันสั่งให้หมิงเค่อและเฉินถ่งแยกย้ายกันหนีกลับทางเดิม ทว่าทันใดนั้นสายไฟพ่นเปลวเพลิงก็พุ่งผ่านไป เผาไหม้หนูไปหลายตัวในพริบตา
หนูที่เหลือแตกกระเจิงเหมือนรังแตก
ทั้งสามคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมอง และเมื่อเห็นผู้มาใหม่ชัดๆ ก็โพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจ
“อาจารย์ถัง!”
ถังเหยี่ยนในชุดนอน ถือเครื่องพ่นไฟแบบพกพาวิ่งเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง
“พวกเธอไม่เป็นไรใช่ไหม? ไม่มีใครโดนกัดนะ?”
“ไม่เป็นไรครับ อาจารย์ถังมาทำอะไรที่นี่?”
“ครูได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัยก็รีบถือเครื่องพ่นไฟกลับมาที่โรงเรียนทันที ครูมาที่นี่เพื่อเอาหุ่นยนต์... เดี๋ยวก่อน! แล้วพวกเธอมาทำอะไรที่นี่?”
ถังเหยี่ยนอธิบายไปครึ่งหนึ่งก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้
เจ้าพวกเด็กแสบพวกนี้ไม่หนีไปที่ปลอดภัย แต่กลับวิ่งมาที่นี่ทำไมกัน
“พวกเราก็คิดจะมาเอาหุ่นยนต์เหมือนกันครับ!”
ทั้งสามตอบกลับอย่างเก้อเขิน
ถังเหยี่ยนได้ยินคำตอบก็อึ้งไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้ติดใจเอาความต่อ จึงสะบัดมือเรียก
“ตามครูมา!”
ซูหมิงและเพื่อนตามถังเหยี่ยนวิ่งเข้าไปในสนามฝึก ระหว่างทางหมิงเค่อถามด้วยความกังวลว่า
“อาจารย์ครับ อาจารย์ไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?”
“เวลาขนาดนี้แล้ว ครูจะมัวห่วงเรื่องตัวเองได้ยังไง ถ้าพวกเธอเป็นอะไรไป ครูคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิตแน่”
ถังเหยี่ยนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เขารู้ดีว่าเหตุการณ์ครั้งนี้ต้องมีคนตายมากมาย และนักเรียนของเขาคงได้รับเคราะห์ไม่น้อย
ซูหมิงและเพื่อนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกอบอุ่นในใจ ภาพลักษณ์ของถังเหยี่ยนที่เดินนำหน้าอยู่ดูสูงส่งขึ้นมาทันตา
ไม่กี่นาทีต่อมา ถังเหยี่ยนก็พาทั้งสามบุกเข้าไปในหอฝึกได้สำเร็จ ที่นั่นมีหุ่นฝึกหัดสี่เครื่องตั้งตระหง่านอยู่อย่างสงบ
“พอดีสี่เครื่อง เครื่องละคน รีบขึ้นไป!”
ถังเหยี่ยนมุ่งตรงไปยังหุ่นฝึกหัดหมายเลข 2 ทันที