ตอนที่ 20 หมดหนทาง

ถึงแม้คิรามี่พวกนี้จะเป็นแค่ตัวอ่อน แต่ถ้าคนธรรมดาโดนมันสิงร่างเข้าไป โอกาสรอดชีวิตก็แทบจะเป็นศูนย์

ตอนนั้นเอง นักเรียนที่ถูกสิงร่างหลายคนก็หันมาเห็นพวกซูหมิงทั้งสามคน และพุ่งตรงเข้ามาหา

ซูหมิงรู้สึกตัวได้ทันที รีบตะโกนบอกเฉินถ่งและหมิงเค่อ

"หนีเร็ว!"

เฉินถ่งกับหมิงเค่อรีบวิ่งตามซูหมิงไปทางขวา

แต่น่าเสียดายที่วิ่งไปได้ไม่ไกล พวกเขาก็เห็นศพนักเรียนหญิงสองศพที่พื้นดินข้างหน้ากำลังค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นมาอย่างโซเซ ทั้งสามคนจึงต้องเบรกกะทันหัน

"ทางนี้!"

ซูหมิงหันมองรอบๆ อย่างรวดเร็ว แล้วพาเพื่อนๆ วิ่งไปทางลานกว้างกลางโรงเรียน ซึ่งน่าจะหลบหลีกได้ง่ายกว่า

ทว่าวิ่งไปได้สักพัก ซูหมิงก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าหมิงเค่อไม่ได้ตามมา เขาจึงหันขวับไปมอง

"นายมัวทำบ้าอะไรอยู่วะ?"

หมิงเค่อก้มหน้าก้มตากดโทรศัพท์มือถือยิกๆ พลางตอบกลับ

"ก็ต้องโทรเรียกหน่วยรักษาความปลอดภัยน่ะสิ"

"ไอ้บ้า ไซเรนดังลั่นไปทั้งเมืองขนาดนี้ พวกเขาจะไม่รู้ได้ยังไงวะ? เลิกโทรได้แล้ว ป่านนี้พวกเขาคงกำลังมากันแล้วแหละ"

ซูหมิงบอกอย่างเพลียใจ

"โอเค"

หมิงเค่อรีบเก็บโทรศัพท์ทันที

ตอนนั้นเอง ที่บริเวณหน้าประตูโรงเรียน รถหุ้มเกราะขนส่งกำลังพลสามคันก็พุ่งพรวดเข้ามา ก่อนจะเบรกเสียงดังเอี๊ยดจนรถหยุดสนิท

ปัง~

ประตูรถเปิดออก ชายร่างยักษ์สูงเกือบสองเมตร กล้ามเป็นมัดๆ สวมชุดโครงกระดูกภายนอกโลหะสีเทารุ่นแรก 'ไอรอนเชล' ในมือถือปืนคลื่นกระแทก กระโดดลงมาจากรถเป็นคนแรก ตามมาด้วยเจ้าหน้าที่ในชุดต่อสู้อีกหลายนาย

"โฮก~"

ร่างของผู้ติดเชื้อพุ่งเข้าใส่พร้อมเสียงคำราม

กัปตันแดเนียล หัวหน้าทีม เล็งปืนกระแทกในมือแล้วลั่นไกทันที!

ปัง~

หัวของผู้ติดเชื้อที่พุ่งเข้ามาถูกยิงจนแหลกไปครึ่งซีก ร่างนั้นล้มตึงลงกับพื้น แดเนียลพาหน่วยของเขาเดินผ่านร่างผู้ติดเชื้อที่ล้มลง พร้อมกับยิงซ้ำเข้าที่หัวใจอีกหนึ่งนัด

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงปืนที่ดังสนั่นหวั่นไหวช่างโดดเด่นท่ามกลางความโกลาหล ทุกคนที่กำลังหวาดกลัวต่างหันมองตามเสียงนั้น

"หน่วยรักษาความปลอดภัยมาแล้ว!"

นักเรียนที่กำลังหวาดกลัวสุดขีดต่างตะโกนขึ้นด้วยความดีใจ

ทางด้านหมิงเค่อ เมื่อได้ยินเสียงปืน ความกังวลก็ลดลงไปบ้าง

"ในที่สุดก็มาสักที"

"อืม พวกเราวิ่งไปทางเสียงปืนกันเถอะ!"

ซูหมิงพูดอย่างใจเย็น

"โอเค!"

เฉินถ่งและหมิงเค่อพยักหน้าเห็นด้วย

ในตอนนี้ หน่วยรักษาความปลอดภัยที่บุกเข้ามาในโรงเรียน กำลังกราดยิงใส่นักเรียนที่ติดเชื้อและฝูงหนูอย่างบ้าคลั่ง!

ปัง ปัง~

ร่างของผู้ติดเชื้อที่โดนยิงถูกฉีกกระชากจนแหลกเหลว ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นทีละคน

ถึงแม้ว่าพวกคิรามี่จะไม่ค่อยเกรงกลัวการโจมตีทางกายภาพ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าอาวุธปืนและการโจมตีทางกายภาพจะไม่ได้ผลเสียทีเดียว เมื่อพวกมันได้รับบาดเจ็บระดับหนึ่ง พลังชีวิตของพวกมันก็จะลดลง หากพลังชีวิตลดลงต่ำกว่าร้อยละห้าสิบ พวกมันก็จะเข้าสู่สภาวะจำศีลแห่งความตาย

ในสภาวะนี้ คิรามี่จะค่อยๆ ตายลงอย่างช้าๆ แต่ถ้าในระหว่างนี้ พวกมันได้รับเซลล์พลังงานใหม่มาเติมเต็ม หรือได้หลอมรวมกับตัวอื่นๆ พลังชีวิตของพวกมันก็จะเพิ่มขึ้น หากพลังชีวิตเกินร้อยละห้าสิบ คิรามี่ก็จะฟื้นคืนชีพและกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

เพราะฉะนั้น หลังจากการต่อสู้กับพวกคิรามี่จบลง มักจะต้องมีหน่วยทำความสะอาดมาจัดการเก็บกวาดเสมอ

เมื่อเฉียนเฟิง หัวหน้ายามรักษาความปลอดภัยเห็นหน่วยรักษาความปลอดภัยมาถึง เขาก็ดีใจอยู่พักหนึ่ง แต่แล้วคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน คนที่มาช่วยทำไมถึงมีแค่นี้เองล่ะ? แต่เขาก็ไม่ได้บ่นอะไร เพราะนี่อาจจะเป็นแค่ทัพหน้าก็ได้

เขารีบวิ่งเข้าไปถามกัปตันแดเนียล หัวหน้าหน่วยทันที

"หัวหน้าครับ ในที่สุดพวกคุณก็มาสักที ในโรงเรียนมีตัวอ่อนคิรามี่บุกเข้ามาเยอะมาก พวกเราควรอพยพไปทางไหนดีครับ?"

"ตอนนี้ไม่มีที่ให้อพยพแล้ว ไม่ใช่แค่โรงเรียนที่ถูกโจมตี แต่ข้างนอกก็โดนเหมือนกันหมด พวกคุณช่วยกันพานักเรียนไปหลบในที่โล่งกว้างก่อนเถอะ!"

แดเนียลตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"พวกเรากำลังอพยพไปที่สนามกีฬาอยู่ครับ แต่หัวหน้าครับ ยังมีนักเรียนอีกหลายคนที่ติดอยู่ในหอพักนะครับ"

"ตอนนี้ช่วยไม่ได้แล้ว ผมต้องรับประกันความปลอดภัยของนักเรียนส่วนใหญ่ก่อน"

"เฮ้อ!"

เฉียนเฟิงจำใจต้องยอมรับความจริง เพราะตอนนี้พวกเขาก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว

"อ๊าก~"

จู่ๆ เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้น

กัปตันแดเนียลและเฉียนเฟิงสะดุ้งสุดตัว หันไปมองตามเสียง!

ภาพที่เห็นคือเจ้าหน้าที่ในชุดปฏิบัติการคนหนึ่ง กำลังถูกสุนัขกลายพันธุ์ที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดสีดำปูดโปน ผิวหนังแข็งกระด้าง และดวงตาสีแดงก่ำ กระโจนเข้าขย้ำคอจนขาดวิ่น

"ไอ้สารเลว!"

แดเนียลยกปืนเล็งไปที่สุนัขกลายพันธุ์แล้วลั่นไก

สุนัขกลายพันธุ์กระโดดหลบอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เท้าแตะพื้น มันก็เปลี่ยนทิศทางพุ่งเข้าใส่แดเนียลแทน

เฉียนเฟิงเล็งปืนพ่นไฟแล้วฉีดพ่นเปลวเพลิงใส่มัน ทว่าสุนัขกลายพันธุ์กลับปล่อยเซลล์สารสีดำทะมึนออกมาคลุมตัว แล้วฝ่าเปลวเพลิงพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่แดเนียลลั่นไกยิงสวนกลับไป สุนัขกลายพันธุ์โดนกระสุนพุ่งเจาะร่างจนกระเด็นล้มลงไป

เฉียนเฟิงรีบใช้ปืนพ่นไฟเผามันซ้ำทันที

ไม่นานสุนัขกลายพันธุ์ตัวนั้นก็ถูกกำจัด แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้พักหายใจ เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นมาอีกระลอก

เฉียนเฟิงและแดเนียลใจหายวาบ พวกเขาเงยหน้ามองรอบๆ แล้วก็ต้องพบกับภาพที่ชวนให้สิ้นหวัง

ฝูงหนูกลายพันธุ์จำนวนมากกำลังรุมล้อมซากศพที่ถูกยิงทิ้ง พวกมันปล่อยเซลล์สารสีดำออกมาจำนวนมหาศาลแทรกซึมเข้าไปในศพเหล่านั้น

ทันใดนั้น ซากศพเหล่านั้นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นมา ร่างกายของพวกมันกลายพันธุ์ไปอีกขั้น เส้นเลือดสีดำปูดโปนทั่วร่าง เปล่งประกายสีดำเงางามราวกับลวดลายประหลาด ดวงตาสีแดงก่ำก็ดูดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

วินาทีต่อมา พวกผู้ติดเชื้อเหล่านี้ก็พุ่งเข้าใส่ยามรักษาความปลอดภัย เจ้าหน้าที่ และนักเรียนด้วยความเร็วและพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เพียงชั่วพริบตา จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตก็พุ่งพรวด เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็สังเวยชีวิตไปถึงสามนาย

ในขณะเดียวกัน พวกซูหมิงที่วิ่งหนีมาจากที่ไกลๆ เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังตกที่นั่งลำบาก ก็ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

หมิงเค่อถามด้วยความมึนงง

"ซูหมิง ทำไมฉันรู้สึกว่าฝั่งหน่วยรักษาความปลอดภัยก็ดูจะไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่เลยล่ะ?"

"ไม่ต้องบอกก็รู้ ฉันก็เห็นเหมือนกัน"

ซูหมิงก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา เจ้าหน้าที่มาช่วยน้อยเกินไปจริงๆ

"หนีเร็ว พวกมันพุ่งมาทางนี้แล้ว!"

จู่ๆ เฉินถ่งก็หน้าถอดสี ตะโกนลั่น

ซูหมิงและหมิงเค่อหันไปมองด้วยความตกใจ ฝูงหนูกลายพันธุ์และผู้ติดเชื้อกำลังพุ่งตรงมาทางพวกเขา

"วิ่งกลับไปทางเดิม!"

พวกซูหมิงรีบหันหลังกลับ วิ่งหนีสุดชีวิต

ฝูงหนูกลายพันธุ์และผู้ติดเชื้อพวกนั้นวิ่งไล่ตามมาติดๆ ไม่ยอมปล่อย

ซูหมิงวิ่งไปหอบไป หัวใจเต้นโครมครามจนแทบจะทะลุออกมานอกอก ความเร็วในการวิ่งก็ลดลงเรื่อยๆ

เขาอยากจะวิ่งให้เร็วกว่านี้ แต่ร่างกายมันไม่เอื้ออำนวยเอาเสียเลย

ในที่สุด ซูหมิงก็ถูกทิ้งห่างจากหมิงเค่อและเฉินถ่ง

เฉินถ่งหันกลับไปมอง เห็นซูหมิงวิ่งตามไม่ทัน ก็หงุดหงิดตะโกนด่า

"วิ่งให้มันเร็วๆ หน่อยสิวะ"

"ฉันก็อยากจะวิ่งให้เร็วกว่านี้เหมือนกัน แต่ฉันวิ่งไม่ไหวแล้วจริงๆ พวกนายหนีไปก่อนเถอะ!"

ซูหมิงหมดหนทางจริงๆ ตอนนี้เขาทั้งเหนื่อย ทั้งหิว แถมยังหมดแรงอีกต่างหาก

"หุบปากไปเลย! บอกแล้วว่าให้หมั่นออกกำลังกายบ้าง นี่แหละผลของการขี้เกียจ เกือบจะพากันซวยไปด้วยเลยเห็นไหม!"

เฉินถ่งชะลอความเร็วลง ก่อนจะยื่นมือไปดึงซูหมิงให้วิ่งไปด้วยกัน

แต่ทว่า ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ นักเรียนที่ติดเชื้อสองคนก็โผล่มาขวางทางพวกเขาไว้

พวกเฉินถ่งต้องหยุดชะงักกะทันหัน พวกเขาหันมองรอบๆ ก็เห็นว่านักเรียนที่ติดเชื้อกำลังตีวงล้อมเข้ามา

"จบเห่แล้ว พวกเราโดนล้อมแล้ว"

หมิงเค่อพูดด้วยความสิ้นหวัง

(จบตอน)