ตอนที่ 2: มาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้

"แต่ดูเหมือนจะไม่ได้แย่ขนาดนั้นแฮะ โครงหน้าอวบๆ นี่ก็ดูใช้ได้ ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไร แค่ความอ้วนมันบดบังไปหมด ถ้าผอมลงก็น่าจะดูดีเลยล่ะ โชคดีนะเนี่ยที่เครื่องหน้ายังดูได้รูป ถ้าเกิดหน้าตาบิดเบี้ยวไปละก็ คงหมดทางเยียวยาจริงๆ"

อันที่จริง ซูหมิงไม่รู้เลยว่าการที่ร่างกายนี้มีน้ำหนักถึง 90 กว่ากิโลกรัมนี่แหละที่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้ ถ้าไม่ได้หนักขนาดนี้จนโครงฝ้าเพดานห้องเก็บของรับน้ำหนักไม่ไหว เขาคงกลายเป็นผีเฝ้าเชือกไปนานแล้ว

เนิ่นนานผ่านไป ซูหมิงก็เดินออกจากห้องน้ำมาทรุดตัวนั่งลงที่ขอบเตียง

เขาระบายลมหายใจออกมาเบาๆ แม้ตอนนี้จะยังมีอาการปวดหัวอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าดีกว่าก่อนหน้านี้มากนัก

ช่วงเวลาที่สลบไสลไป ซูหมิงได้ย่อยความทรงจำไปไม่น้อย แม้จะมีบางส่วนที่ยังนึกไม่ออก แต่มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหมิงก็เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองการตกแต่งภายในห้องพัก ห้องทั้งห้องถูกตกแต่งอย่างหรูหราดูดี มีการจัดวางโมเดลและฟิกเกอร์สวยงามหลากหลายรูปแบบไว้เต็มไปหมด

ซูหมิงลุกจากขอบเตียง เดินตรงไปยังชั้นวางของ บนนั้นมีฟิกเกอร์ผู้บัญชาการสาวสวยแสนสง่าในชุดเครื่องแบบทหารตั้งเรียงรายอยู่

แน่นอนว่านอกจากนั้นก็ยังมีหุ่นรบเมชาสุดเท่ และโมเดลยานรบอวกาศอีกด้วย

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคงหนีไม่พ้นโมเดลยานรบพิฆาตดาวเคราะห์สีดำทะมึนสุดอลังการลำหนึ่ง แม้จะเป็นเพียงโมเดล แต่รูปลักษณ์ภายนอกกลับสมจริงราวกับมีชีวิต ตัวยานเปล่งประกายเงางามสีดำสนิท สามารถมองเห็นกระบอกปืนและช่องปล่อยอาวุธบนนั้นได้อย่างชัดเจน ดูเท่บาดใจสุดๆ

และยานรบพิฆาตดาวเคราะห์ลำนี้ก็คือยานรบที่แข็งแกร่งที่สุดของสหพันธรัฐเก่า... นามว่า เทวทูตสีเทา

ซูหมิงลูบหน้าผากตัวเองพลางเดินกลับไปนั่งที่ขอบเตียงด้วยสีหน้าจนใจ ความฝันวัยเด็กของเจ้าของร่างนี้คือการได้เข้าเกณฑ์ทหาร ขับหุ่นรบเมชา และได้พบรักกับกัปตันสาวสวยผู้สง่างาม

น่าเสียดายที่ความฝันนั้นช่างหอมหวาน แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย แม้เขาจะตั้งใจเรียนอย่างหนักมาตั้งแต่เด็ก แต่พรสวรรค์ที่มีกลับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ผลการเรียนก็จัดอยู่ในระดับกลางๆ เท่านั้น

แกรก...

ตอนนั้นเอง บานประตูก็ถูกเปิดออก สาวใช้ในชุดแม่บ้านสีดำซึ่งมีรอยกระบนใบหน้าเล็กน้อยเปิดประตูห้องเข้ามา

เมื่อเธอเห็นซูหมิงนั่งอยู่บนขอบเตียง ก็เอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"นายน้อย ฟื้นแล้วหรือคะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของสาวใช้ ซูหมิงก็หันขวับไปมองที่ประตู และจดจำได้ทันทีว่าผู้มาเยือนคือใคร

เธอคือ เฉินฮุ่ย คนรับใช้ประจำบ้านของเขานั่นเอง เขาจึงผงกหัวรับเบาๆ เป็นการตอบรับ

เมื่อเฉินฮุ่ยเห็นซูหมิงตอบสนอง เธอก็รีบวิ่งหน้าตั้งลงไปชั้นล่างทันที

ในขณะนั้น ภายในห้องอาหารอันกว้างขวางและสว่างไสว จ้าวหนิงกำลังเตรียมอาหารมื้อใหญ่ที่จัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันจนเต็มโต๊ะ บนนั้นมีทั้งไก่อบหอมกรุ่น เนื้อตุ๋นชิ้นโตมันเยิ้ม และขาหมู

"นายหญิงคะ นายหญิง"

เฉินฮุ่ยตะโกนเรียกด้วยความร้อนรน

"มีอะไรหรือ?"

จ้าวหนิงหันไปมองเฉินฮุ่ยที่วิ่งกระหืดกระหอบลงมาพลางเอ่ยถาม

"นายน้อยฟื้นแล้วค่ะ"

เฉินฮุ่ยรีบรายงานจ้าวหนิงทันที

"ฟื้นแล้วเหรอ? ดีจังเลย! ฉันเพิ่งทำของโปรดของลูกเสร็จพอดี รีบยกขึ้นไปให้ลูกสิ"

จ้าวหนิงสั่งการด้วยความดีใจสุดขีด

"ได้ค่ะ"

เฉินฮุ่ยรับคำทันควัน

ในจังหวะนั้นเอง ซูหมิงก็เดินลงมาจากบันไดเวียน และเอ่ยกับแม่ที่กำลังปลาบปลื้มใจ

"ไม่ต้องหรอกครับ ผมลงมาแล้ว"

"ลูกรักของแม่ หายดีแล้วเหรอ? มีตรงไหนไม่สบายหรือเปล่าลูก?"

จ้าวหนิงรีบปราดเข้าไปต้อนรับด้วยความดีใจล้นพ้น

"ดีขึ้นมากแล้วครับ"

ซูหมิงพยักหน้าตอบรับเบาๆ

เมื่อจ้าวหนิงได้ยินดังนั้น ก็รีบจูงมือซูหมิงให้มานั่งที่โต๊ะอาหารทันที พร้อมกับเอ่ยด้วยความรักใคร่สงสารจับใจ

"ลูกรัก ลูกไม่ได้กินอะไรดีๆ มาตั้งวันนึงเต็มๆ คงจะหิวแย่แล้วล่ะสิ ของพวกนี้มีแต่ของโปรดลูกทั้งนั้นเลย กินเยอะๆ นะลูก"

เมื่อซูหมิงได้ยินคำพูดของจ้าวหนิง หัวใจก็อบอุ่นขึ้นมา เขาสัมผัสได้ว่าเธอรักและห่วงใยลูกชายคนนี้จากใจจริง

เขาอดไม่ได้ที่จะพิจารณาแม่คนใหม่ของตัวเองอย่างละเอียด

ส่วนสูงราวๆ หนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร สวมชุดเดรสยาวรัดรูปสีแดง ผิวพรรณขาวผ่อง เครื่องหน้าอ่อนหวานงดงาม มุมปากมีไฝเม็ดเล็กๆ ประดับอยู่ ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนแผ่ซ่านไปด้วยความหรูหรามีระดับ

"มีอะไรเหรอลูก?"

จ้าวหนิงเห็นซูหมิงเอาแต่จ้องมองเธอจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรครับ"

ซูหมิงส่ายหน้า ก่อนจะเบนสายตาไปที่โต๊ะอาหาร

เขามองดูอาหารมื้อใหญ่ที่ละลานตาอยู่บนโต๊ะด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก มีแต่เนื้อสัตว์ทั้งนั้นเลย ร่างกายนี้ก็อ้วนจะแย่อยู่แล้ว ขืนกินแบบนี้ต่อไปคงไม่ไหวแน่ๆ

จ้าวหนิงเห็นซูหมิงนั่งนิ่งไม่ไหวติง มองอาหารเต็มโต๊ะแต่กลับไม่ตอบสนองอะไร ก็เอ่ยถามด้วยความแปลกใจ

"ลูก อาหารพวกนี้ไม่ถูกปากลูกเหรอจ๊ะ?"

"เอ่อ ไม่ค่อยอยากอาหารเท่าไหร่น่ะครับ พอจะมีผักใบเขียวไหม ผมอยากกินอะไรรสจืดๆ หน่อย"

ซูหมิงพยายามอธิบายอย่างเต็มที่ เพื่อให้คำพูดของเขาดูน่าเชื่อถือ

เมื่อจ้าวหนิงและเฉินฮุ่ยได้ยินคำพูดของซูหมิง ทั้งสองก็ถึงกับอึ้งไป ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะตอบซูหมิงอย่างไรดี

"มีปัญหาอะไรเหรอครับ?"

เมื่อซูหมิงเห็นสีหน้าของทั้งสองคนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ก็เริ่มรู้สึกหวั่นใจจึงเอ่ยถามขึ้นมา

"ไม่มีปัญหาจ้ะ ลูกอยากกินอะไร แม่จัดให้ได้หมด เดี๋ยวแม่จะให้คนไปสั่งจองที่แม็คลอนส์ให้เดี๋ยวนี้เลย! พรุ่งนี้เช้ารับรองว่าลูกได้กินผักใบเขียวแน่นอนจ้ะ"

จ้าวหนิงรีบรับปากซูหมิงเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"สั่งจอง? ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอกครับ แค่ไปซื้อตามตลาดสดก็พอแล้ว เอาผักธรรมดาๆ ก็ได้ ไม่ต้องซื้อของแพงๆ หรอกครับ"

ซูหมิงตอบกลับด้วยความมึนงง

"ลูกลืมไปแล้วเหรอจ๊ะ ว่าผักพวกเนี้ยมันหาได้ยากมาก ต้องสั่งจองล่วงหน้าถึงจะได้กินนะ"

จ้าวหนิงอธิบายให้ซูหมิงฟังด้วยความปวดใจ

เฉินฮุ่ยที่อยู่ด้านข้างก็รีบเอ่ยปลอบจ้าวหนิง

"นายหญิงคะ เมื่อก่อนนายน้อยก็ไม่ชอบทานผักอยู่แล้ว จะจำเรื่องพวกนี้ไม่ได้ก็ไม่แปลกหรอกค่ะ"

เมื่อซูหมิงได้ยินคำพูดของทั้งสองคน เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ ในความทรงจำเหมือนว่าเขาแทบจะไม่เคยกินผักเลยจริงๆ

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเจ้าตัวไม่ชอบกินอยู่แล้ว และอีกส่วนหนึ่งก็คือของพวกนี้มันเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศระดับลักชัวรี

ดูเหมือนว่าผักในโลกใบนี้จะมีราคาแพงหูฉี่ ไม่ต่างอะไรกับสินค้าแบรนด์เนมหรูๆ เลย ส่วนพวกเนื้อสัตว์กลับมีราคาถูกกว่ามาก เพราะเนื้อพวกนี้ล้วนมาจากการปศุสัตว์เทียม และอาหารสัตว์ที่ใช้เลี้ยงก็สกัดมาจากไขมันของสัตว์ประหลาดอีกที

จ้าวหนิงเห็นซูหมิงนิ่งเงียบไปครึ่งค่อนวัน ก็คิดว่าเขาคงกำลังอารมณ์เสีย รีบเอ่ยโอ๋เขาเสียงหวาน

"ลูกคนเก่ง วันนี้ลูกก็ทนๆ กินไปก่อนนะจ๊ะ พรุ่งนี้แม่จะทำผักใบเขียวให้ลูกกินเอง"

"ก็ได้ครับ งั้นผมกินนิดหน่อยแล้วกัน"

พูดจบซูหมิงก็คีบเนื้อขึ้นมาชิมชิ้นหนึ่ง ต้องยอมรับเลยว่ารสชาติอร่อยจริงๆ หอมนุ่มละมุนลิ้น แถมยังไม่เหนียวติดฟันอีกด้วย

เขาจึงคีบชิ้นที่สอง และชิ้นที่สามตามมาติดๆ...

จ้าวหนิงนั่งมองซูหมิงนั่งกินข้าวอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรัก

ทว่าในจังหวะที่ซูหมิงกำลังจะส่งเนื้อชิ้นที่แปดเข้าปาก เขากลับชะงักไป ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เนื้อในตะเกียบ พลางบ่นอุบอิบในใจ

'เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ทำไมฉันถึงกินเข้าไปเยอะขนาดนี้? จะกินต่อไม่ได้แล้วนะ'

สติสัมปชัญญะของซูหมิงเตือนตัวเองว่าห้ามกินต่อเด็ดขาด

ทว่าร่างกายของซูหมิงกลับปรารถนาที่จะกินต่อไปอย่างรุนแรง มือที่จับตะเกียบพยายามจะส่งเนื้อเข้าปากตามสัญชาตญาณ

ซูหมิงพยายามควบคุมมืออย่างสุดความสามารถ ดึงเนื้อที่กำลังจะจ่อปากออกไป แต่สัญชาตญาณของร่างกายก็สั่งให้เขาส่งเนื้อเข้าปากอีกครั้ง

ซูหมิงคีบเนื้อค้างอยู่อย่างนั้น ง้างเข้าหยิบออกอยู่หน้าปากหลายต่อหลายรอบ แต่สุดท้ายเขาก็กัดฟันวางเนื้อกลับลงไป แล้วลุกพรวดขึ้นยืน

"ลูก อิ่มแล้วเหรอจ๊ะ? หรือว่าอาหารพวกนี้ไม่ถูกปาก งั้นรับของหวานหน่อยไหมลูก?"

จ้าวหนิงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

(จบตอน)