บทที่ 68 - การคุ้มกันของเฉิงถัว

บทที่ 68 - การคุ้มกันของเฉิงถัว

ข้อตกลงแลกเปลี่ยนงั้นหรือ

เซ่าหรงมองไปยังหลิวอี้ เขารู้สึกอ่านชายหนุ่มผู้นี้ไม่ออกเสียเลย

"แลกเปลี่ยนสิ่งใด" เซ่าหรงเอ่ยถาม

การแลกเปลี่ยนระหว่างเขากับหลิวอี้ในคราวก่อนเป็นเพราะยันต์ลิขิตฟ้า มิเช่นนั้นเขาคงไม่ลดตัวลงมาทำข้อตกลงกับหลิวอี้เป็นแน่ ทว่าในครั้งนี้ สิ่งที่เขามองเห็นคือศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหลิวอี้ ไม่เพียงแต่พลังฝีมือจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วปานเทพเจ้า ทว่ายังสามารถสยบสัตว์อสูรอย่างวิหคเพลิงปรโลกได้อีกด้วย ช่างเป็นผู้ที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดจริงๆ

"ข้าจะมอบวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ให้ท่านหนึ่งชุด แลกกับการที่ท่านให้ผู้อาวุโสเฉิงถัวยืมตัวมาช่วยงานข้าสักระยะหนึ่ง" หลิวอี้กล่าว

"ให้เฉิงถัวไปช่วยเหลือเจ้างั้นหรือ ช่วยเหลือเรื่องอันใด แล้วต้องใช้เวลาเนิ่นนานเพียงใด" เซ่าหรงไม่ได้แสดงท่าทีคลุ้มคลั่งเมื่อได้ยินคำว่าวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ ท้ายที่สุดแล้วตัวเขาเองก็มีวิชายุทธ์ระดับสวรรค์อยู่ในครอบครองเช่นกัน ทว่าการที่เขาถามเช่นนี้ หลิวอี้ย่อมรู้ดีว่าน้ำหนักของวิชายุทธ์ระดับสวรรค์นั้นเพียงพอแล้ว

"คุ้มกันข้าไปยังงานชุมนุมเทียนอวิ๋น ระหว่างทางหากพบเจออันตราย ก็ให้เขาลงมือช่วยข้าแก้ไขปัญหา" หลิวอี้กล่าว

"ตกลง ทว่าพวกเราต้องได้วิชายุทธ์ระดับสวรรค์มาเสียก่อน" เซ่าหรงกล่าวเสียงขรึม แม้เขาจะมีวิชายุทธ์ระดับสวรรค์อยู่แล้ว ทว่าของพรรค์นี้ย่อมไม่มีผู้ใดรังเกียจว่ามีมากเกินไปหรอก

"ถ้างั้นก็รบกวนผู้อาวุโสเตรียมพู่กันและน้ำหมึกให้ข้าด้วย" หลิวอี้กล่าว

"เอ๊ะ เจ้าจะคัดลอกเดี๋ยวนี้เลยงั้นหรือ" เขามองหลิวอี้ด้วยความประหลาดใจ

โดยปกติแล้ววิชายุทธ์ระดับสวรรค์มักจะลึกล้ำเป็นอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นอัจฉริยะที่มีความจำดีเลิศก็ไม่อาจจดจำได้ทั้งหมด การจะเขียนมันออกมาได้ เว้นเสียแต่ว่าจะสามารถหยั่งรู้จนบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งเท่านั้น

"ถูกต้อง" หลิวอี้ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เขาเพียงพยักหน้าตอบ

หัวคิ้วของเซ่าหรงขมวดเข้าหากันจนเป็นปม ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยขึ้น "ตกลง ใครก็ได้ นำเครื่องเขียนทั้งสี่มาให้พร้อม"

จากนั้น บ่าวรับใช้ก็นำพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกมาให้ หลิวอี้ก้าวไปข้างหน้า เมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว เขาก็เริ่มเขียนวิชาดรรชนีเอกะลงไป ขณะที่เขียนนั้นไม่มีความติดขัดเลยแม้แต่น้อย ทุกตัวอักษรไหลลื่นรวดเดียวจบ

เมื่อเขียนเสร็จ หลิวอี้ก็เอ่ยกับเซ่าหรง "เชิญผู้อาวุโสตรวจสอบดูเถิด"

เซ่าหรงก้าวเข้าไปหยิบมันขึ้นมา หลังจากกวาดสายตาอ่านดูรอบหนึ่ง เขาก็ดีใจเป็นล้นพ้น "ช่างเป็นวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ วันหน้าข้าเซ่าหรงจะติดค้างน้ำใจเจ้าหนึ่งครั้ง"

สาเหตุที่เขาดีใจถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะวิชาดรรชนีเอกะที่หลิวอี้มอบให้นั้น ง่ายดายเกินไปสำหรับตระกูลเซ่าของพวกเขา เขามองออกว่าแม้วิชาดรรชนีเอกะนี้จะเป็นวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ ทว่าก็จัดอยู่ในระดับที่ค่อนข้างอ่อนแอ ทว่าในเวลานี้ ตระกูลเซ่าของพวกเขากำลังต้องการวิชาเช่นนี้พอดิบพอดี

แม้เขาจะมีวิชาดรรชนีตัดสวรรค์ ทว่ากลับไม่มีศิษย์ตระกูลเซ่าคนใดสามารถฝึกฝนได้เลย เขาจึงคิดมาตลอดว่าจะคิดค้นวิชาดรรชนีระดับปฐพีขึ้นมาสักชุดหนึ่งเพื่อให้ศิษย์ในสำนักได้ฝึกฝน จากนั้นค่อยให้พวกเขาก้าวไปฝึกฝนวิชาดรรชนีตัดสวรรค์ต่อไป ทว่าในเวลานี้ วิชาดรรชนีเอกะนี้นับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว เหมาะสมยิ่งกว่าวิชายุทธ์ระดับปฐพีใดๆ เสียอีก

"ดีมาก ทว่าตอนนี้ผู้อาวุโสโปรดให้ผู้อาวุโสเฉิงถัวออกเดินทางไปกับข้าก่อนเถิด" หลิวอี้ย่อมไม่ยอมปล่อยให้ผลประโยชน์เช่นนี้หลุดมือไป น้ำใจหนึ่งครั้งของเซ่าหรงนั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เซ่าหรงก็คือหนึ่งในคนจำนวนน้อยนิดที่สามารถเข้าไปในดินแดนแห่งความตายแล้วรอดชีวิตกลับมาได้อย่างแท้จริง

ส่วนพวกหลิวอี้นั้น เรียกได้ว่าเพิ่งก้าวเข้าไปก็ต้องรีบถอยกลับออกมาแล้ว ของวิเศษในดินแดนแห่งความตาย พวกเขายังไม่ทันได้สัมผัสมันเลยด้วยซ้ำ

หลิวอี้ไม่รู้ว่าเซ่าหรงได้รับสิ่งใดมาจากดินแดนแห่งความตาย ทว่าเขามั่นใจว่ามันต้องไม่ใช่ของเลวร้ายอย่างแน่นอน มันต้องสามารถทำให้ตระกูลเซ่าผงาดขึ้นเป็นใหญ่ในภายภาคหน้าได้อย่างแน่นอน

"ดูท่าเจ้าจะรีบร้อนน่าดู เฉิงถัว เจ้าช่วยคุ้มกันหลิวอี้ไปสักเที่ยวหนึ่งเถิด" เขาหันไปสั่งการเฉิงถัว

"ขอบคุณผู้อาวุโสขอรับ จริงสิ ข้าอยากจะสอบถามเรื่องคนผู้หนึ่งจากผู้อาวุโสเสียหน่อย" หลิวอี้กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"เอ๊ะ สอบถามเรื่องคนงั้นหรือ เจ้าคงไม่ได้คิดจะถามถึงอู่ตี้หรอกนะ" เซ่าหรงเอ่ยถาม

เมื่อห้าร้อยปีก่อน อู่ตี้ยังคงสามารถปกครองใต้หล้าได้ ต่อให้เป็นเซ่าหรง ก็ยังถือเป็นขุนนางของมหาฮั่น ทว่ามหาฮั่นในปัจจุบันนี้ การจะให้เขายอมศิโรราบนั้นเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว ในสายตาของเขา หลิวอี้รู้ดีว่าเขาคือคนเมื่อห้าร้อยปีก่อน จึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมาสืบถามสถานการณ์ของอู่ตี้ ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คืออู่ตี้ผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งมหาฮั่น

"เรื่องนั้นไม่ใช่หรอกขอรับ" หลิวอี้ส่ายหน้า สำหรับเรื่องของอู่ตี้ เมื่อห้าร้อยปีก่อนต้องเกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้นอย่างแน่นอน ทว่าตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขายังอ่อนด้อยนัก เขาจึงยังไม่อยากเอาตัวเข้าไปพัวพันด้วย

"ข้าเพียงแค่อยากจะถามว่า ผู้อาวุโสเคยได้ยินชื่อของชิงเทียนจวินบ้างหรือไม่ขอรับ" หลิวอี้เอ่ยถาม

"ชิงเทียนจวินงั้นหรือ" เซ่าหรงขมวดคิ้ว ก่อนจะเอ่ยตอบ "ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามนี้มาก่อนเลย ไม่ทราบว่าเจ้าไปได้ยินมาจากที่ใดกัน"

"สตรีผู้หนึ่งขอรับ" หลิวอี้ตอบ

"โอ้" เซ่าหรงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอีก

หลังจากนั้น เฉิงถัวและพวกของหลิวอี้ก็เดินจากไปพร้อมกัน ทั้งหมดขึ้นไปบนรถม้า แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือพร้อมกัน

ภายในรถม้าคันนี้ เฉิงถัวมองหลิวอี้ด้วยความประหลาดใจเช่นกัน เขาเอ่ยถามขึ้น "หลิวอี้ วิชายุทธ์ระดับสวรรค์ที่เจ้ามอบให้นั้น เจ้าฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งแล้วอย่างนั้นหรือ"

"ข้าเพียงโชคดีหยั่งรู้ได้เท่านั้น" หลิวอี้ไม่ได้ปฏิเสธ ท้ายที่สุดแล้วในภายภาคหน้าเขาก็ต้องใช้วิชาดรรชนีเอกะนี้อยู่ดี

"หากเจ้ารอดชีวิตไปได้ ความสำเร็จในภายภาคหน้าของเจ้าคงไม่ด้อยไปกว่าอู่ตี้เป็นแน่" เฉิงถัวกล่าวตรงไปตรงมา

"หากข้าไม่ด้อยไปกว่าอู่ตี้ เช่นนั้นตระกูลเซ่าของพวกท่านจะยอมกลับมาเป็นขุนนางของมหาฮั่นอีกหรือไม่เล่า" หลิวอี้เอ่ยถามกึ่งหยอกล้อ

"ต่อให้อู่ตี้ฟื้นคืนชีพ ความสำเร็จในภายภาคหน้าของท่านอาจารย์ข้าก็ไม่มีทางด้อยไปกว่าเขาอย่างแน่นอน" เฉิงถัวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ดูท่าพวกท่านคงได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มากมายในดินแดนแห่งความตายสินะ" หลิวอี้กล่าว

"น่าเสียดายที่ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ถูกเจ้าชิงไปเสียก่อน" เฉิงถัวกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองเล็กน้อย

"หากไม่ใช่เพราะไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ บางทีพวกท่านอาจจะยังติดอยู่ในดินแดนแห่งความตายก็เป็นได้" หลิวอี้กล่าว

ส่วนเฉิงถัวก็เลือกที่จะเงียบ ไม่ต่อปากต่อคำอีก

ส่วนฝานเยียนที่ยืนมองอยู่ด้านข้าง นางกลับไม่อาจสอดแทรกบทสนทนาได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่หลิวอี้และเฉิงถัวสนทนากัน นางก็ฟังไม่เข้าใจแม้แต่น้อย ส่วนตัวหลิวอี้นั้น ในตอนนี้นางก็ชาชินเสียแล้ว ก่อนหน้านี้นางเห็นหลิวอี้ฝึกฝนเพลงกระบี่ระดับสวรรค์ขั้นเหนือมนุษย์ ต่อมาก็มีเพลงกระบี่พิรุณสารทขั้นรู้แจ้งอีก มาตอนนี้ ยังมีวิชาดรรชนีขั้นรู้แจ้งโผล่มาอีก หากไม่ใช่เพราะนางได้เห็นหลิวอี้ด้วยตาตนเอง นางคงนึกสงสัยไปแล้วว่าหลิวอี้คือเฒ่าปีศาจจำแลงร่างมา

หลังจากที่หวังหมิงและพวกคลาดสายตาจากหลิวอี้ พวกเขาก็ไม่ได้ตามไปอีก ทว่ากลับไปติดต่อยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาอีกสองคนแทน คนทั้งหมดตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเมืองเผิงเฉิง เพื่อไปดักรอที่ด่านนอกงานชุมนุมเทียนอวิ๋น ขอเพียงหลิวอี้ตั้งใจจะไปร่วมงานชุมนุมเทียนอวิ๋น ย่อมต้องผ่านที่แห่งนี้อย่างแน่นอน

สำหรับหลิวอี้แล้ว ในเวลานี้หวังหมิงไม่ได้มีความแค้นเคืองเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป เขายิ่งต้องการช่วงชิงของวิเศษของหลิวอี้มาครอบครองให้จงได้ ในวันนั้นการที่หลิวอี้สามารถสลัดหลุดจากการติดตามของจ้าวซู่ได้ ของวิเศษในตัวย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

และเนื่องจากหลิวอี้มีเฉิงถัวคอยคุ้มกัน เขาจึงไม่ได้กังวลสิ่งใดอีก เขาเอาแต่ตั้งหน้าตั้งตารักษาอาการบาดเจ็บต่อไป ไม่ว่าจะเป็นผู้ใดที่จ้องมองเขาอยู่ หากกล้าโผล่หัวออกมาในเวลานี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเฉิงถัวแล้ว ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

พวกเขาเร่งเดินทางมาได้กว่าหนึ่งวันแล้ว ในช่วงเวลาหนึ่งวันกว่านี้ หลิวอี้ไม่ได้พบเจออันตรายใดๆ เลย และในเวลานี้ พวกเขาก็เดินทางมาถึงด่านที่ใกล้กับเขาเทียนอวิ๋นที่สุดแล้ว

"ท่านอ๋อง พวกเรานั่งรถม้าไปเช่นนี้ จะดูเอิกเกริกเกินไปหรือไม่เจ้าคะ" ฝานเยียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน ท้ายที่สุดแล้วภายในสำนักเทียนอวิ๋นก็มียอดฝีมืออยู่มากมายเช่นกัน

"ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อเป็นงานชุมนุมของเหล่าอัจฉริยะ เกรงว่าที่นั่นคงมีคนคลั่งอยู่ไม่น้อย สำนักเทียนอวิ๋นคงไม่ใส่ใจหรอก" หลิวอี้หัวเราะพลางเอ่ย

และในเวลานี้ ณ หอสุราแห่งหนึ่งบริเวณด่าน จ้าวซู่ก็รีบไปหาหวังหมิงและพวกพ้อง

"พี่หวัง ไอ้หนูนั่นมาแล้ว" จ้าวซู่ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"เอ๊ะ มาแล้วงั้นหรือ" หวังหมิงผุดลุกขึ้นยืนในทันที

จ้าวซู่หยิบจานหยกของตนออกมาพลางกล่าว "ดูสิ จุดแสงสองจุดนี้ ไม่ว่าจะเป็นขนาดหรือความเร็วในการเคลื่อนที่ ก็คือพวกมันไม่ผิดแน่"

[จบแล้ว]