บทที่ 67 - ลานมรรคแห่งเสียงพิณ

บทที่ 67 - ลานมรรคแห่งเสียงพิณ

ฝานเยียนพลัดตกลงไปในอ้อมอกของหลิวอี้อย่างกะทันหัน ศีรษะชนเข้ากับแผงอกของเขา กลิ่นหอมกรุ่นของดรุณีแรกรุ่นโชยเข้าเตะจมูกหลิวอี้ ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะชะงักงันไปชั่วขณะ ส่วนเรือนร่างนุ่มนิ่มของฝานเยียนที่แนบชิดติดกับตัวเขา ยิ่งทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะเกิดความรุ่มร้อนขึ้นมา

ฝานเยียนรีบผลักหลิวอี้ออก ใบหน้าแดงซ่านราวกับเมฆแสงอรุณยามเย็น หลังจากถอยร่นไปด้านข้าง นางก็รีบเอ่ยขึ้น "ท่านอ๋อง ข้าไม่ได้ตั้งใจเจ้าค่ะ"

"ต่อให้เจ้าตั้งใจข้าก็ไม่ถือสาหรอก" หลิวอี้เอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะ

ฝานเยียนไม่ได้ต่อบทสนทนากับหลิวอี้ นางทำเพียงยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่ปริปากพูดอันใดอีก

หลิวอี้เห็นนางเงียบไป ก็ไม่ได้หยอกเย้านางต่อ อาการบาดเจ็บตามร่างกายยังต้องค่อยๆ พักฟื้น เขาเองก็ไม่อาจชะล่าใจได้

วิหคเพลิงปรโลกโบยบินออกจากถ้ำ เพียงพริบตาก็พุ่งทะยานออกจากเขาอู๋ซาน สัตว์อสูรบนเขาอู๋ซานต่างหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา ล้วนคุกเข่าหมอบกราบลงบนพื้นมิกล้าขยับเขยื้อน วิหคเพลิงปรโลกมีเพียงโครงกระดูกทั่วทั้งร่าง รูปลักษณ์ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก เมื่อปีกทั้งสองกางออก เพียงพริบตาก็พุ่งทะยานไปไกลนับพันเมตร

และในเวลานี้ หวังหมิงและจ้าวซู่กำลังจ้องมองจานหยกตรงหน้า เบิกตาโพลงราวกับจะถลนออกมาจ้องจานหยกใบนี้ก็ไม่ปาน

"เป็นไปได้อย่างไร ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้ ความเร็วระดับนี้เกรงว่าคงมีเพียงสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับสูงสุดเท่านั้นถึงจะทำได้กระมัง" จ้าวซู่เอ่ยอย่างไม่เชื่อสายตา

"อาจจะเป็นสัตว์อสูรประเภทบินได้ในขั้นวิญญาณมายาก็เป็นได้ ทว่าสัตว์อสูรในเขาอู๋ซานไม่มีตัวใดบรรลุถึงขั้นขุนพลวิญญาณหรือสูงกว่านั้นเลย เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร" หวังหมิงเองก็รู้สึกงุนงงอย่างมากเช่นกัน

เดิมทีในเขาอู๋ซานก็มีสัตว์อสูรอยู่บ้าง เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ย่อมต้องมีสัตว์อสูรขั้นขุนพลวิญญาณหรือกระทั่งขั้นวิญญาณมายาถือกำเนิดขึ้น ทว่าเมื่อสัตว์อสูรในที่แห่งนี้บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นขุนพลวิญญาณ พวกมันก็จะจากไป ดังนั้นสัตว์อสูรที่นี่จึงอ่อนแอมาโดยตลอด

ผู้คนล้วนไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วเรื่องนี้เป็นเพราะวิหคเพลิงปรโลก เมื่อกลิ่นอายมรณะของวิหคเพลิงปรโลกแผ่ซ่านออกไป สัตว์อสูรที่บรรลุขั้นขุนพลวิญญาณแล้วก็จะสามารถสัมผัสได้ถึงมันเล็กน้อย เมื่อสัตว์อสูรเหล่านั้นรับรู้ได้ พวกมันก็รู้ตัวดีว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกมันในระดับนี้จะสามารถตอแยได้ ดังนั้นพวกมันจึงเลือกที่จะจากไป

"หรือว่าเป็นเพราะความเปลี่ยนแปลงของท้องฟ้าก่อนหน้านี้" จ้าวซู่เอ่ยถาม

"ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความเปลี่ยนแปลงของท้องฟ้า ข้าเคยได้ยินผู้อาวุโสในตำหนักชั้นในกล่าวไว้ว่า นั่นน่าจะเป็นลานมรรคแห่งเสียงพิณ" หวังหมิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ลานมรรคแห่งเสียงพิณงั้นหรือ มันคือสิ่งใดกัน" ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ สิ่งที่จ้าวซู่ล่วงรู้ย่อมไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับหวังหมิงได้

แม้หวังหมิงจะเป็นเพียงผู้อาวุโสตำหนักนอกของตำหนักชิงซวี ทว่าเขาก็มักจะได้รับคำชี้แนะจากยอดฝีมือในตำหนักชั้นในอยู่เสมอ วิสัยทัศน์ย่อมกว้างไกลกว่าเป็นธรรมดา เขาเคยได้ยินมาว่าไม่ว่าจะเป็นวิถีแห่งเสียงพิณ เพลงกระบี่ เพลงดาบ หรือวิชายุทธ์อื่นๆ ท้ายที่สุดแล้วล้วนสามารถบรรลุมรรคได้ทั้งสิ้น หากสามารถหยั่งรู้ได้ถึงระดับหนึ่ง ก็จะสามารถเชื่อมต่อกับลานมรรค และหยิบยืมของวิเศษในลานมรรคมาสังหารผู้คนได้ และสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ก็น่าจะเป็นลานมรรคแห่งเสียงพิณนั่นเอง

"ลานมรรคแห่งเสียงพิณงั้นหรือ เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่านั่นคือลานมรรคของเทพสังหารกันเล่า จิตสังหารรุนแรงถึงเพียงนั้น ช่างไม่เข้ากับวิถีแห่งเสียงพิณเลยแม้แต่น้อย" จ้าวซู่กล่าวอย่างแปลกใจ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้วิถีแห่งเสียงพิณจะมีวิธีการโจมตีที่แปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย ทว่าส่วนใหญ่แล้วก็มักจะเน้นไปที่การสนับสนุนเสียมากกว่า ส่วนความแปรปรวนบนท้องฟ้าเมื่อครู่ แม้พวกเขาจะอยู่ห่างออกไปนับพันลี้ ทว่าก็ยังคงสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันพลุ่งพล่านเหล่านั้นได้

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก ท้ายที่สุดแล้วลานมรรคก็ไม่ใช่สิ่งที่คนระดับพวกเราจะสามารถสัมผัสได้ รีบตามไปเถิด ไอ้หนูนั่นต้องใช้วิชาลับบางอย่างทำให้สัตว์อสูรเคลื่อนไหวได้รวดเร็วปานนั้นเป็นแน่ มันต้องทนได้อีกไม่นานหรอก" หวังหมิงกล่าวอย่างจริงจัง

"อืม" จ้าวซู่หรี่ตาแคบ ความอยากรู้อยากเห็นที่เขามีต่อหลิวอี้ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น เขาเชื่อมั่นว่าของวิเศษบนตัวหลิวอี้ต้องมีไม่น้อยอย่างแน่นอน ขอเพียงตามไปทัน ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะตกเป็นของเขาทั้งหมด

ในวันนี้ ผู้คนมากมายในเมืองไต้จวิ้นต่างก็พบเห็นโครงกระดูกของวิหคขนาดยักษ์โบยบินผ่านท้องฟ้าไป โดยมีรถม้าของจักรพรรดิถูกลากจูงอยู่ด้านบน มีชาวบ้านตั้งเท่าใดที่หวาดกลัวจนต้องรีบคุกเข่าลง ล้วนคิดว่าเป็นพญายมราชออกลาดตระเวน หลายคนต่างพร่ำวิงวอนขอร้องไม่ให้พญายมราชพรากชีวิตน้อยๆ ของตนไป

ในวันนี้ มีผู้คนตั้งเท่าใดที่หวาดกลัวจนต้องหลบหนีกลับเข้าบ้าน และไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีกเลย ทว่าเรื่องราวเหล่านี้หลิวอี้กลับไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการรักษาอาการบาดเจ็บ

จนกระทั่งฟ้ามืด หลิวอี้ก็เบิกตาโพลงขึ้นมาในที่สุด

ในที่สุดก็สลัดหลุดจากการจับตามองแล้ว

และในเวลานี้ ชิ้นส่วนทักษะ 5000 แต้มก็ตกมาอยู่ในมือ ทำให้หลิวอี้มีชิ้นส่วนทักษะรวมทั้งสิ้น 15300 แต้มแล้ว

ชิ้นส่วนทักษะเพียงเท่านี้ หลิวอี้ไตร่ตรองดูครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจนำไปใช้ยกระดับดรรชนีเอกะโดยตรง เขาใช้ชิ้นส่วนทักษะไปทั้งสิ้น 14500 แต้ม เพื่อยกระดับดรรชนีเอกะให้บรรลุถึงขั้นรู้แจ้งในคราวเดียว

และในชั่วพริบตานั้น ความเข้าใจที่เขามีต่อดรรชนีเอกะก็บรรลุถึงระดับที่ลึกซึ้งเป็นอย่างยิ่ง

หลิวอี้ไม่เพียงแต่สามารถเขียนวิธีการฝึกฝนวิชายุทธ์นี้ออกมาได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถชี้แนะวิธีการฝึกฝนให้รวดเร็วยิ่งขึ้นได้อีกด้วย เมื่อเขาสามารถเขียนดรรชนีเอกะออกมาได้ เขาเชื่อมั่นว่าการไปเจรจาแลกเปลี่ยนกับตระกูลเซ่าในครั้งนี้ย่อมต้องง่ายดายขึ้นอย่างแน่นอน

และในเวลานี้ ณ ตระกูลเซ่า

ภายในหมู่บ้าน เฉิงถัวเดินเข้าไปในห้องฝึกตนของเซ่าหรง แล้วกล่าวอย่างนอบน้อม "ท่านอาจารย์ เป็นลานมรรคแห่งเสียงพิณจริงๆ ขอรับ"

"ลานมรรคแห่งเสียงพิณงั้นรึ หากเป็นเมื่อห้าร้อยปีก่อน ประมุขสำนักหว่านเซิ่งแห่งสำนักสหัสสำเนียงก็อาจจะเปิดมันได้ ทว่านางได้ไปยังดินแดนแห่งชีวิตแล้ว หรือว่านางจะกลับมาแล้ว" เซ่าหรงขมวดคิ้ว

"เรื่องนี้ก็มีความเป็นไปได้ขอรับ ทว่าศิษย์คิดว่าน่าจะใช่นาง ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่เข้าไปในดินแดนแห่งชีวิต ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดรอดกลับมาได้เลย" เฉิงถัวกล่าว

"หากเป็นนาง ก็ถือว่าเป็นผลดีต่อพวกเรา ทว่าหากไม่ใช่ เกรงว่าในภายภาคหน้าคงจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเป็นแน่" เซ่าหรงเอ่ย

"ท่านประมุข แย่แล้วขอรับ จู่ๆ ก็มีวิหคประหลาดตัวหนึ่งบินมาอยู่ด้านนอก" ในตอนนั้นเอง บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามารายงาน

"วิหคประหลาดงั้นรึ" เซ่าหรงขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็แผ่สัมผัสวิญญาณออกไป

"พวกเราออกไปดูกันเถิด คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตา" เซ่าหรงหันไปกล่าวกับเฉิงถัว

เฉิงถัวเองก็สัมผัสได้เช่นกัน ทั้งสองคนจึงเดินออกไปพร้อมกัน ไม่นานนักก็มาถึงลานกว้างด้านนอกของตระกูลเซ่า

ในยามนี้ ศิษย์ทุกคนของตระกูลเซ่าล้วนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ต่างจ้องมองวิหคเพลิงปรโลกบนท้องฟ้าด้วยสายตาเป็นศัตรู ทว่าในแววตาของพวกเขากลับแฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวอยู่ลึกๆ

เมื่อหลิวอี้ที่อยู่ในรถม้าสัมผัสได้ว่าเซ่าหรงและพวกพ้องออกมาแล้ว เขาจึงหันไปกล่าวกับฝานเยียน "พวกเราออกไปกันเถิด"

ทั้งสองคนเดินออกจากรถม้า แล้วกระโดดทะยานลงมาจากเบื้องบน

"ใช้สัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาลากรถม้า เป็นผู้ใดกันแน่" ผู้อาวุโสบางคนของตระกูลเซ่าพึมพำในใจ

แม้การกลับมาของเซ่าหรงจะทำให้ตระกูลเซ่าแข็งแกร่งขึ้นมาก ทว่าตระกูลเซ่าก็ตกต่ำมานานหลายปี วิสัยทัศน์จึงคับแคบเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์ยอดฝีมือของตระกูลเซ่าก็ถูกเซ่าหรงส่งไปฝึกฝนในสถานที่ที่เขาจัดเตรียมไว้ จึงไม่อาจออกมาดูได้

"ผู้อาวุโสเซ่าหรง ไม่ได้พบกันเสียนาน พลังฝีมือของท่านฟื้นฟูได้รวดเร็วเสียจริง ทะลวงถึงขั้นขุนพลวิญญาณระดับสูงสุดแล้วหรือนี่" หลิวอี้ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะลั่น

"เจ้าถึงกับกล้ามาที่นี่ ไม่กลัวว่าพวกเราจะฆ่าคนชิงทรัพย์หรืออย่างไร" เซ่าหรงย้อนถาม ของวิเศษที่เขาล่วงรู้ย่อมเป็นไม้มังกรฝ่าทัณฑ์อย่างไม่ต้องสงสัย

"หากผู้อาวุโสคิดว่าข้าเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ จะสามารถได้ยันต์ลิขิตฟ้ามาครอบครองได้อย่างนั้นหรือ" หลิวอี้ยิ้มพลางย้อนถาม

เซ่าหรงชะงักงันไปชั่วครู่ดังคาด จากนั้นก็หัวเราะพลางเอ่ย "ตามข้าเข้าไปในจวนเถิด มีเรื่องอันใดก็ไปปรึกษาหารือกันข้างใน"

"เช่นนั้นก็ดี ที่นี่ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก" หลิวอี้พยักหน้า จากนั้นทั้งสองก็เดินตามเซ่าหรงเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้ามาด้านในแล้ว เซ่าหรงก็เอ่ยขึ้น "สมกับที่เป็นเชื้อพระวงศ์ ใช้เวลาเพียงสั้นๆ ก็ทะลวงถึงขั้นขุนพลวิญญาณระดับเจ็ดแล้ว ดูท่าไม้มังกรฝ่าทัณฑ์นั่นก็คงถูกเจ้าใช้ไปแล้วกระมัง อีกทั้งยังได้วิหคเพลิงปรโลกมาครอบครองอีก ช่างน่าอิจฉาตาร้อนเสียจริง"

"ผู้อาวุโสล้อเล่นแล้ว เมื่อเทียบกับรากฐานของผู้อาวุโสแล้ว ข้าก็ยังอ่อนด้อยนัก ที่ข้ามาเยือนในครั้งนี้ ก็เพื่ออยากจะทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับตระกูลเซ่าขอรับ" หลิวอี้กล่าว

[จบแล้ว]