บทที่ 65 - พลานุภาพแห่งทักษะพิณบรรลุมรรค

บทที่ 65 - พลานุภาพแห่งทักษะพิณบรรลุมรรค

เมื่อเผชิญหน้ากับเปลวเพลิงสีดำที่ปะทุขึ้นมาจากใต้ดิน หลิวอี้ก็พบว่าตนเองไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้าน เขายกกระบี่ในมือขึ้นหมายจะปัดป้องพวกมันออกไป ทว่ากระบี่กลับถูกเปลวเพลิงสีดำพัวพันเอาไว้ และลุกลามมาถึงมือของเขาในชั่วพริบตา

เขารีบใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มป้องกันเอาไว้อย่างรวดเร็ว ทว่าเขากลับสัมผัสได้ว่าเปลวเพลิงสีดำนี้กำลังแผดเผามือของเขาอย่างช้าๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าบงกชขาวเก้ามรณะไม่อาจรักษาเยียวยาบาดแผลให้เขาได้เลย

เคร้ง! เคร้ง!

เสียงใสกระจ่างดังขึ้น โซ่ตรวนเหล็กจากฟากฟ้าพุ่งทะยานลงมารัดพันร่างของเขาในพริบตา โซ่ตรวนรัดพันร่างของหลิวอี้แน่นหนา ก่อนจะกระชากเขาลอยขึ้นไปกลางอากาศ

"ไป!" สตรีชุดดำตวาดลั่น มือเรียวยาวกรีดกรายลงบนสายพิณแล้วผลักออกไปเบาๆ

ทันใดนั้น กระบี่แหลมคมนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานออกมาจากสายพิณ พุ่งตรงเข้าสังหารหลิวอี้ในพริบตา ทว่าในยามนี้หลิวอี้กลับหลับตาลง คล้ายกับยอมรับชะตากรรมของตนเองแล้ว

'ทักษะพิณบรรลุมรรค ข้ามองข้ามมันมาตลอด หากไม่ใช่เพราะยามนี้ข้ากำลังจะตาย ข้าก็คงไม่รู้ว่าจะนึกถึงมันขึ้นมาได้เมื่อใด' หลิวอี้เย้ยหยันตนเองในใจ

ก่อนหน้านี้เขาคิดมาตลอดว่าสิ่งที่ได้เรียนรู้จากอวี๋ปั๋วหยาเป็นเพียงสิ่งไร้ประโยชน์ ทว่าดูจากตอนนี้แล้ว ความคิดในตอนนั้นช่างผิดพลาดมหันต์ นี่คือทักษะพิณบรรลุมรรคเชียวนะ ขอเพียงเขาทุ่มเทความพยายามอีกสักหน่อย เขาย่อมสามารถบรรลุจุดสูงสุดในเส้นทางแห่งเสียงพิณที่ไร้ผู้ใดทัดเทียมได้อย่างแน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นเพราะระบบ ทำให้เขามัวแต่คิดพึ่งพาระบบในการเติบโตมาโดยตลอด

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเขาได้เห็นคนผู้นี้ใช้เสียงพิณบงการสิ่งประหลาดเหล่านี้ออกมา และกำลังจะสังหารเขา เขาก็เพิ่งจะบรรลุสัจธรรม

'ในเสียงพิณนี้แฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์ และเป็นเพราะกฎเกณฑ์เหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้นางสามารถควบคุมสิ่งเหล่านั้น บงการเปลวเพลิงสีดำใต้พิภพและโซ่ตรวนจากฟากฟ้ามาโจมตีข้าได้ หากข้าสามารถควบคุมกฎเกณฑ์เหล่านี้ได้ ข้าย่อมไม่ตาย ซ้ำยังสามารถพลิกกลับมาเป็นฝ่ายชนะได้อีกด้วย' เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวอี้จึงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการสัมผัสถึงเสียงพิณในอากาศ

ฉัวะ!

กระบี่แหลมคมพุ่งทะลวงร่างของหลิวอี้ ทว่าในยามนี้เขากลับยังคงสัมผัสถึงกฎเกณฑ์เหล่านั้นต่อไป กฎเกณฑ์ในยามนี้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาราวกับเส้นใยบางๆ เขากำลังค้นหา ค้นหาวิธีเปลี่ยนแปลงเส้นทางของมัน เพื่อเปลี่ยนให้กฎเกณฑ์เหล่านั้นตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

เขาสัมผัสได้ว่าตนเองเข้าใกล้ความจริงเข้าไปทุกที ทว่ากระบี่เหล่านั้นก็ยังคงพุ่งทะลวงร่างของเขาอย่างไม่หยุดหย่อน โลหิตไหลทะลักไม่ขาดสาย หากไม่ใช่เพราะมีบงกชขาวเก้ามรณะคอยค้ำจุน ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว

ครึ่งก้านธูปต่อมา หลิวอี้ก็เบิกตาโพลงขึ้นกะทันหัน ในวินาทีที่เขาลืมตาขึ้น นัยน์ตาคู่นั้นก็ราวกับมองทะลุปรุโปร่งไปถึงทุกสรรพสิ่ง มันดูล้ำลึกสุดหยั่งคาด ราวกับว่าหากจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา ก็จะถูกดูดกลืนเข้าไปในโลกใบใหม่อย่างไรอย่างนั้น

หลิวอี้ผิวปากเป็นท่วงทำนอง เมื่อเสียงผิวปากของเขาดังขึ้น โซ่ตรวนเหล็กบนร่างก็ปลิวหลุดออกไป เปลวเพลิงสีดำใต้พิภพก็ถอยร่นกลับไปในพริบตา วินาทีต่อมา ท่วงทำนองเสียงผิวปากก็เปลี่ยนไป โซ่ตรวนเหล็กและเปลวเพลิงสีดำใต้พิภพก็พุ่งทะยานเข้าสังหารสตรีชุดดำผู้นั้นแทน

"หืม?" คนผู้นั้นอุทานด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะดีดสายพิณต่อไป

ทว่ามันกลับไร้ผล โซ่ตรวนเหล็กและเปลวเพลิงสีดำยังคงพุ่งเป้าโจมตีใส่นางอย่างต่อเนื่อง ส่วนหลิวอี้ในยามนี้กลับทำเพียงยืนมองอยู่เฉยๆ เสียงผิวปากเมื่อครู่เป็นดั่งคำสั่ง ขอเพียงออกคำสั่งเสร็จสิ้น ทุกอย่างก็เป็นอันยุติ

ในตอนแรก หลิวอี้คิดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงภาพลวงตา ทว่าในเวลาต่อมาเขากลับพบว่ามันไม่ใช่เลย ไม่ว่าจะเป็นเปลวเพลิงสีดำใต้พิภพ หรือโซ่ตรวนเหล็กจากฟากฟ้า ล้วนแต่เป็นของจริงทั้งสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งเหล่านี้ยังมีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง เพียงแต่ในตอนแรกพวกมันถูกบงการโดยเสียงพิณ จึงได้พุ่งเป้ามาจู่โจมหลิวอี้ ทว่าในเวลานี้ หลิวอี้ได้มอบคำสั่งใหม่ให้กับพวกมันแล้ว

"สิ่งที่เจ้าทำในตอนนี้ล้วนเปล่าประโยชน์ แม้ข้าจะไม่รู้ว่าวิถีแห่งเสียงพิณของเจ้าบรรลุถึงขั้นใดแล้ว ทว่าข้าเชื่อมั่นว่าเจ้ายังไม่บรรลุมรรคอย่างแน่นอน หากยังไม่บรรลุมรรค เจ้าก็แพ้แล้วล่ะ" หลิวอี้กล่าว

"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าอัญเชิญสิ่งเหล่านี้ออกมาได้อย่างไร ทว่าในวิถีแห่งเสียงพิณ ขอบเขตของข้าอยู่เหนือกว่าเจ้า การที่เจ้าอัญเชิญเปลวเพลิงใต้พิภพและโซ่ตรวนเหล็กพวกนี้ออกมา นับว่าเจ้าเดินหมากตานี้พลาดแล้ว" หลิวอี้ในยามนี้มีจิตใจที่สงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึก เขาไม่ได้มีท่าทีดีใจจนเนื้อเต้นที่กำลังจะได้รับชัยชนะเลยแม้แต่น้อย

การต่อสู้ในวันนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือความเปลี่ยนแปลงทางด้านจิตใจ เขาในยามนี้ไม่ใช่เขาคนเดิมอีกต่อไปแล้ว เมื่อต้องพิจารณาเรื่องราวใดๆ เขาจะมองการณ์ไกลยิ่งขึ้น และลดทอนความใจร้อนวู่วามในอดีตลงไปมาก

"ทักษะพิณของเจ้าบรรลุมรรคแล้วงั้นรึ เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่" คนผู้นั้นเอ่ยถามอย่างไม่เชื่อหู

"ก่อนหน้านี้ข้าก็บอกไปแล้ว ข้าคือจ้าวอ๋องหลิวอี้แห่งมหาฮั่น เจ้าแพ้แล้ว วิหคเพลิงปรโลกตัวนี้เป็นของข้า" ขณะที่หลิวอี้เอ่ยปาก เขาก็โคจรพลังบงกชขาวเก้ามรณะเพื่อรักษาบาดแผล อาการบาดเจ็บตามร่างกายเริ่มทุเลาลงอย่างช้าๆ

"จ้าวอ๋องหลิวอี้งั้นรึ ครั้งนี้ข้าจะจำเจ้าไว้ เมื่อใดที่เปิ่นจุนฟื้นฟูกายเนื้อได้สมบูรณ์ ข้าจะไปทวงของของข้าคืน" สิ้นคำกล่าว หลิวอี้ก็พบว่าร่างเงาและพิณตัวนั้นได้อันตรธานหายไปแล้ว

"ทำภารกิจระดับดีสำเร็จ ได้รับชิ้นส่วนทักษะ 5000 ชิ้น"

โซ่ตรวนเหล็กและเปลวเพลิงสีดำพุ่งเข้าปะทะกับสัตว์อสูรเหล่านั้นในทันที โซ่ตรวนเหล็กรัดพันแน่นหนา เปลวเพลิงสีดำแผดเผาหลอมละลาย เพียงชั่วครู่ก็มีสัตว์อสูรตัวหนึ่งถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าธุลี

"ติ๊ง! สังหารสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์ 30 แต้ม!"

"ติ๊ง! สังหารสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์ 30 แต้ม!"

"ติ๊ง! สังหารสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์ 30 แต้ม!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ เลื่อนระดับสำเร็จ!"

...

"ติ๊ง! สังหารสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม!"

"ติ๊ง! สังหารสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม!"

...

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ เลื่อนระดับสำเร็จ!"

"ติ๊ง! สังหารสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายาระดับหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม!"

สัตว์อสูรทั้งหมดมลายหายไปจนสิ้น ส่วนความแข็งแกร่งของหลิวอี้ก็เลื่อนระดับขึ้นไปถึงสองขั้นรวด ทะลวงเข้าสู่ขั้นขุนพลวิญญาณระดับเจ็ด

หลังจากหลิวอี้เลิกควบคุมเปลวเพลิงสีดำและโซ่ตรวนเหล็ก เปลวเพลิงก็ถอยร่นกลับลงสู่ใต้พิภพ โซ่ตรวนก็ลอยกลับขึ้นไปบนฟากฟ้า ทุกสรรพสิ่งกลับคืนสู่สภาวะปกติ แม้เขาจะยังสามารถควบคุมเปลวเพลิงใต้พิภพและโซ่ตรวนเหล็กให้คงอยู่เพื่อใช้งานต่อไปได้ แต่ก็คงอยู่ได้ไม่นานนัก มิเช่นนั้น เขาย่อมสามารถใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อสังหารคนที่ตามล่าเขาได้อย่างแน่นอน

เนื่องจากระดับความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นถึงสองขั้นติดต่อกัน บาดแผลของเขาจึงฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าความเร็วในการฟื้นฟูนี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น เมื่อเทียบกับแต่ก่อนแล้ว มันก็ยังเชื่องช้าเป็นเต่าคลานอยู่ดี

เมื่ออาการบาดเจ็บทุเลาลงไปราวๆ สามส่วน เขาก็เดินเข้าไปคลายจุดให้ฝานเยียน เมื่อฝานเยียนลืมตาตื่นขึ้นมาและเห็นเขา นางก็รู้สึกราวกับว่าตนเองตาฝาดไป

"ท่าน... ท่านยังไม่ตายงั้นหรือ"

"รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด ข้าต้องขออภัยเจ้าด้วย สถานการณ์เมื่อครู่คับขันยิ่งนัก ข้าจึงต้องทำเช่นนั้น" หลิวอี้เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"สถานการณ์คับขันงั้นหรือ ท่านอ๋อง ท่านคิดว่าสตรีอย่างพวกเราต้องได้รับการปกป้องอยู่เสมอเลยหรือเจ้าคะ" นางจ้องมองหลิวอี้พร้อมกับย้อนถาม

หลิวอี้ส่ายหน้าพลางตอบ "ย่อมไม่ใช่ ทว่าบางครั้งคนที่ไม่สมควรตายก็ไม่จำเป็นต้องไปรนหาที่ตาย ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกใบนี้ แม้ข้าจะมีผู้คนรายล้อมอยู่มากมาย ทว่าข้าก็มักจะแยกตัวโดดเดี่ยวอยู่เสมอ ดังนั้นต่อให้ข้าต้องตายไป ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องห่วงหาอาวรณ์อีก"

เมื่อมองไปยังแผ่นหลังของหลิวอี้และได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น นางกลับรู้สึกได้ว่าแผ่นหลังนั้นช่างดูอ้างว้างเดียวดายเหลือเกิน ทว่าในขณะที่นางกำลังคิดเช่นนั้น หลิวอี้ก็หันกลับมาแย้มยิ้มพลางเอ่ยว่า "ทว่าในเมื่อข้ายังไม่ตาย นั่นก็แสดงว่าโลกใบนี้ยังคงต้อนรับข้าอยู่"

[จบแล้ว]