บทที่ 64 - ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

บทที่ 64 - ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

ในจังหวะที่สัตว์อสูรพุ่งกระโจนเข้ามา หลิวอี้ก็ทะยานสวนกลับไปอย่างรวดเร็ว เพลงกระบี่พิรุณสารทถูกฟาดฟันออกไปในพริบตา ทว่าเมื่อร่างของสัตว์อสูรปะทะเข้ากับกระบี่เฉิงอิ่ง กลับกลายเป็นแรงกระแทกมหาศาลที่บีบบังคับให้หลิวอี้ต้องล่าถอยร่นไปถึงสี่ห้าก้าว แม้กระบี่เฉิงอิ่งจะฟาดฟันทะลวงร่างของพวกมันไปแล้ว แต่ดูเหมือนสัตว์อสูรเหล่านี้จะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

"ไอ้หนู คราวก่อนเจ้าขโมยบงกชขาวเก้ามรณะของข้าไป คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเราจะได้มาพบกันที่นี่" จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงของคนผู้หนึ่งดังแว่วมา

หลิวอี้ย่อมไม่มีวันลืมเลือนน้ำเสียงนี้ นี่คือเสียงของคนที่กำลังคืนชีพซึ่งเขาบังเอิญพบในถ้ำเมื่อคราวก่อนนั่นเอง

"ออกมาท่องยุทธภพช้าเร็วก็ต้องชดใช้ คำกล่าวนี้นับว่าไม่ผิดเพี้ยนจริงๆ" หลิวอี้แค่นยิ้มขื่นขม ทว่ากระบี่ในมือยังคงฟาดฟันออกไปอย่างต่อเนื่อง บีบบังคับให้สัตว์อสูรสองตัวต้องล่าถอยไป

ทว่าในจังหวะที่เขาผลักดันสัตว์อสูรสองตัวนั้นออกไป กลับมีอีกสองตัวพุ่งสวนเข้ามา กรงเล็บแหลมคมตะปบเข้าที่หัวไหล่ของหลิวอี้ในชั่วพริบตา ผิวหนังบริเวณหัวไหล่ถูกฉีกกระชากหลุดออกไปสองชิ้น ความเจ็บปวดแล่นริ้วจนเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มใบหน้า ทว่าเมื่อบงกชขาวเก้ามรณะหมุนวน บาดแผลเหล่านั้นก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว

"ไอ้หนู เจ้าใช้บงกชขาวเก้ามรณะหล่อหลอมวิญญาณจริงๆ ด้วย วันนี้ข้าจะสังหารเจ้า แล้วทวงเอาของวิเศษของเปิ่นจุนคืนมา" น้ำเสียงของคนผู้นั้นดังขึ้นอีกครั้ง

จากนั้นสัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งกระโจนเข้าใส่หลิวอี้ สัตว์อสูรเหล่านี้ล้วนถูกบงการโดยผู้ชักใยเบื้องหลัง ดังนั้นเป้าหมายของพวกมันในยามนี้จึงมีเพียงหลิวอี้เท่านั้น พวกมันไม่มีทีท่าว่าจะลงมือกับฝานเยียนเลยแม้แต่น้อย

"ฝานเยียน เจ้าหนีไปเถิด อยู่ที่นี่ต่อไปเจ้าก็ช่วยอันใดไม่ได้ มีแต่จะต้องมาตายเป็นเพื่อนข้าเปล่าๆ" หลิวอี้ฟาดฟันผลักดันสัตว์อสูรสองตัวถอยกลับไป พร้อมกับเอ่ยปากบอกฝานเยียน

"หนีงั้นหรือ แม้ข้าฝานเยียนจะเป็นเพียงสตรีตัวเล็กๆ แต่ก็เป็นคนรักษาสัจจะ ในเมื่อลั่นวาจาไว้แล้วว่าจะคอยช่วยเหลือท่านอ๋องเป็นเวลาสิบปี ในเวลานี้ข้าย่อมไม่หนีเอาตัวรอดหรอกเจ้าค่ะ" สิ้นคำกล่าว ฝานเยียนก็หยิบขลุ่ยหยกเลาเดิมออกมา

นางทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิ โคจรพลังวิญญาณ ริมฝีปากจรดลงบนขลุ่ยหยก เสียงขลุ่ยดังกังวานล่องลอยออกไปจนก้องกังวานไปทั่วทั้งยอดเขา แม้เสียงจะไม่ดังมากนัก ทว่ากลับแผ่ขยายออกไปได้ไกลแสนไกล

เมื่อเสียงขลุ่ยดังขึ้น เกล็ดหิมะสีขาวก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า สายลมหนาวพัดกระหน่ำบาดลึกถึงกระดูก ต้นไม้และผืนทรายในบริเวณโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ ในชั่วพริบตา

"นังหนู คิดจะฝืนใช้พลังเยือกแข็งมาแช่แข็งสัตว์อสูรเหล่านี้งั้นรึ ลำพังความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ยังไม่มีปัญญาทำได้หรอก หากเป็นผู้อาวุโสจากสำนักสหัสสำเนียงของเจ้ามาเองก็ว่าไปอย่าง หากเจ้ายังดึงดันต่อไป ก็รังแต่จะรนหาที่ตายเปล่าๆ" น้ำเสียงของคนผู้นั้นดังขึ้นอีกครั้ง นางไม่ได้มีความร้อนใจเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังไม่ได้นำพาต่อวิชาของฝานเยียนเลย

ส่วนหลิวอี้กลับสัมผัสได้ว่าความเร็วของสัตว์อสูรเหล่านี้ลดลงไปบ้าง ทว่าเขาก็ยังคงรับมือพวกมันได้อย่างยากลำบากอยู่ดี อาการบาดเจ็บตามร่างกายเริ่มสาหัสขึ้นเรื่อยๆ แม้เขาจะมีบงกชขาวเก้ามรณะคอยรักษา ทว่าในยามนี้ความเร็วในการฟื้นฟูกลับตามไม่ทันความเร็วในการรับบาดเจ็บเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของฝานเยียนที่อยู่เบื้องหลังกำลังถูกสูบกลืนไปอย่างรวดเร็ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ฝานเยียนคงต้องรนหาที่ตายดั่งที่คนผู้นั้นกล่าวไว้จริงๆ

"ฝานเยียน รีบหนีไปเดี๋ยวนี้ ก่อนหน้านี้ข้าบอกแล้วว่าภายในสิบปีนี้เจ้าต้องฟังคำสั่งข้า และคำสั่งของข้าในตอนนี้คือให้เจ้าหนีไปจากที่นี่ซะ" หลิวอี้ออกคำสั่งเน้นย้ำทีละคำ

นี่ไม่ใช่เพราะเขาอยากจะอวดอ้างเป็นวีรบุรุษ ทว่าการที่ฝานเยียนอยู่รั้งต่อในยามนี้ก็ไม่อาจช่วยเหลืออันใดได้มากนัก อย่างดีที่สุดก็ทำได้เพียงตายเป็นเพื่อนเขาเท่านั้น

เดิมทีเขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้อยู่แล้ว ก่อนหน้านี้เขาทำทุกวิถีทางเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกใบนี้ ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาทำล้วนเป็นไปเพื่อความแข็งแกร่งของตนเอง ความแค้นในครั้งนี้ก็นับว่าเขาเป็นคนแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอง ต่อให้เขาต้องตกตาย เขาก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนของโลกใบนี้อยู่แล้ว หากตายไปก็อาจจะแค่ได้จากโลกนี้ไปเท่านั้น ไฉนเลยจะต้องมาดึงรั้งให้ฝานเยียนต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปด้วยเล่า

"หากท่านสามารถรอดชีวิตไปได้ ข้าย่อมเชื่อฟังคำสั่งของท่าน แล้วหันหลังเดินจากไปทันที ทว่าในยามนี้มันเป็นไปไม่ได้เจ้าค่ะ" ฝานเยียนให้คำตอบอย่างรวดเร็ว จากนั้นนางก็เป่าขลุ่ยหยกต่อไป

เมื่อพลังวิญญาณถูกสูบกลืนไปเรื่อยๆ ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ แทบจะกลืนกินไปกับหิมะสีขาวที่อยู่รอบกายแล้ว

"ผู้อาวุโส ข้าเชื่อว่าท่านเองก็เป็นยอดฝีมือในยุคโบราณกาล ขอเวลาให้ข้าได้สั่งเสียธุระส่วนตัวกับนางสักเล็กน้อย แล้วข้าจะมาสู้กับผู้อาวุโสต่อได้หรือไม่" หลิวอี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ย่อมได้ นังหนูนี่ต้องมาตายที่นี่ก็นับว่าน่าเสียดายจริงๆ เปิ่นจุนเองก็เป็นคนที่รักหยกถนอมบุปผา บางทีวันหน้าอาจจะให้นางมาทำงานรับใช้ข้าก็เป็นได้" คนผู้นั้นยอมสั่งให้สัตว์อสูรถอยร่นออกไปจริงๆ

หลิวอี้เดินเข้าไปหาฝานเยียน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าก็พอแล้ว"

สิ้นคำกล่าว เขาก็ยกมือขึ้นฟาดลงบนกลางกระหม่อมของนาง พลังวิญญาณพุ่งทะลวงเข้าไปสกัดจุดทั่วร่างของนางในชั่วพริบตา ฝานเยียนล้มพับลงไปและเข้าสู่ห้วงนิทราในทันที เนื่องจากก่อนหน้านี้พลังวิญญาณของนางถูกสูบกลืนไปอย่างหนัก นางจึงไม่อาจขัดขืนได้เลยแม้แต่น้อย

หลิวอี้อุ้มร่างของนางไปวางไว้บนโขดหินด้านข้าง เขาหันขวับกลับมาแล้วเอ่ย "ตอนนี้เริ่มได้เลย หากข้าตาย บงกชขาวเก้ามรณะที่เหลือก็จะเป็นของท่าน"

"ดีมาก เจ้านับว่ามีความรับผิดชอบอยู่บ้าง อีกทั้งเจ้าหนูนี่ยังมีสายตาแหลมคม คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะรู้จักบงกชขาวเก้ามรณะด้วย แถมฝีมือก็ไม่เลว สามารถฝึกฝนเพลงกระบี่พิรุณสารทจนบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งได้ หากพวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน ข้าก็อยากจะรับเจ้าเป็นศิษย์จริงๆ" อีกฝ่ายเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบิกบานใจ

จากนั้นสัตว์อสูรก็พุ่งทะยานเข้าใส่หลิวอี้พร้อมกันในคราวเดียว

"เพลงกระบี่พิรุณสารทนับเป็นอันใด วันนี้ข้าจะเปิดหูเปิดตาให้ท่านได้เห็นอะไรที่มากกว่านี้" หลิวอี้เอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะ

เขาใช้แต้มชิ้นส่วนทักษะ 1000 แต้มในระบบเพื่อยกระดับก้าวย่างพันวายุสู่ขั้นเหนือมนุษย์ จากนั้นก็ใช้อีก 5000 แต้มเพื่อยกระดับสู่ขั้นรู้แจ้งในทันที ชิ้นส่วนทักษะของเขาร่อยหรอลงจนแทบจะหมดเกลี้ยง เหลือเพียง 300 แต้มเท่านั้น

เมื่อกระบี่เฉิงอิ่งอยู่ในมือ ก้าวย่างพันวายุก็ถูกขับเคลื่อน ร่างของหลิวอี้ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลังมากมายขณะเคลื่อนที่พริ้วไหวไปท่ามกลางฝูงสัตว์อสูร

"เคล็ดวิชาตัวเบาระดับปฐพีขั้นรู้แจ้ง ร้ายกาจจริงๆ หากเจ้ามีตบะขั้นวิญญาณมายา ลูกไม้แค่นี้ของข้าย่อมไม่อาจกักขังเจ้าไว้ได้อย่างแน่นอน ทว่าน่าเสียดายที่เจ้าไม่ใช่" อีกฝ่ายเอ่ยชมเชย

"ในเมื่อต้องสู้ยิบตา ย่อมไม่มีสิ่งใดต้องปิดบัง" หลิวอี้โคจรพลังเรียกไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ออกมาในพริบตา ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์พุ่งทะยานออกมากลายร่างเป็นมังกรคราม เข้ากวาดล้างฝูงสัตว์อสูรอย่างบ้าคลั่ง

"ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์งั้นรึ คิดไม่ถึงเลยจริงๆ เจ้าเป็นผู้ใดกันแน่ หรือว่าเจ้าเองก็มาเกิดใหม่ในชาตินี้ ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์... หรือว่าเจ้าคือชิงเทียนจวิน" คนผู้นั้นอุทานด้วยความตื่นตระหนก

"ชิงเทียนจวินบ้าบออันใด ข้าไม่รู้จัก ข้าคือจ้าวอ๋องหลิวอี้" ในขณะที่มังกรครามพุ่งทะยานออกไป นิ้วมือของหลิวอี้ก็จี้ดรรชนีเอกะออกไปอย่างต่อเนื่อง หักขาของพยัคฆ์อสูรตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาจนกระจุย

"วิญญาณสองดวง ดวงหนึ่งคือไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ อีกดวงคือบงกชขาวเก้ามรณะ เจ้าหนูนี่ช่างมีวาสนาล้นฟ้าจริงๆ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นชิงเทียนจวินหรือไม่ ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ของเจ้าจะต้องตกเป็นของข้า" น้ำเสียงเย็นเยียบของคนผู้นั้นดังก้องกังวาน

ทันใดนั้น สัตว์อสูรแต่ละตัวก็ถอยกรูดกลับไปอยู่ในตำแหน่งของตนอย่างรวดเร็ว สัตว์อสูรเหล่านี้ถึงกับรวมตัวกันตั้งค่ายกล เป็นค่ายกลที่ก่อตั้งขึ้นจากสัตว์อสูรขั้นวิญญาณมายา

ในวินาทีที่ค่ายกลก่อตัวขึ้น ร่างของสตรีผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางค่ายกล ทว่าร่างของสตรีผู้นี้กลับถูกบดบังด้วยกลิ่นอายมรณะอันดำมืดจนไม่อาจมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงได้ ทำได้เพียงมองผ่านม่านหมอกสีดำจนเห็นทรวดทรงองค์เอวที่โค้งเว้าได้สัดส่วนเท่านั้น

สตรีผู้นั้นยกนิ้วขึ้นแตะกลางอากาศเบาๆ พิณยาวตัวหนึ่งก็ลอยออกมา นางทรุดกายลงนั่งบนพื้นหิมะ ปลายนิ้วเรียวยาวบรรจงกรีดกรายลงบนสายพิณ

ในวินาทีที่เสียงพิณดังขึ้น ฟ้าดินก็ราวกับจะถล่มทลาย ภายในค่ายกลปรากฏรอยแยกลึกยาวเหยียดบนพื้นดิน ภายในรอยแยกเหล่านั้นเต็มไปด้วยเปลวเพลิงสีดำมืดมิด เมฆหมอกบนท้องฟ้าแหวกออก บังเกิดเป็นรอยแยกสีเลือดขนาดมหึมา โซ่ตรวนเหล็กเส้นแล้วเส้นเล่าเลื้อยลงมาประดุจอสรพิษร้าย

[จบแล้ว]